Писания про Юного мага

- Кажется, да. Подозреваю, что у нас есть всего лишь неделя или около того, - �ка устало провела по лицу ладонями.

- Нужно отправляться на материк, - сказал Далк, ощущая, что сегодня у привычной фразы совсем другой вкус. В ней больше не было горечи и жалости к себе. За ней стояло важное, нужное дело.

- � тебе, и нам. Срочно. Я найду к кому обратиться, а ты расскажешь все этим гномам… и людям.

- Далк, но тогда все узнают, что ты сбежал! - ужаснулась Юнка.

- Я не думаю, что это теперь имеет значение. - ответил он спокойно.

Магия, магия. Ему не почудилось, ему не приснилось. Он не придумал этот толчок в подреберье, это звонкое могущество в кончиках пальцев. Почему-то теперь ему совсем не важно срочно бросаться на поиски магов и просить научить его чему-то. Главное он знает. Остальная суета - потом.

- � еще вот… наверное это твое, - Далк протянул �ке платок и цепочку.

- Да, платок-то мой, - она привычно повязала его на шею. - А талисман нет. Но я умею им пользоваться. Он согревает…

- Тогда возьми его. Для нас он все равно бесполезен, - кивнул Далк.- Нам надо выходить немедленно!

- Я только плащ надену, - тоже очень спокойно сказала �ка.

Глава 25. Обратно.

До деревни они добирались в молчании. Каждому было о чем подумать. Боджик, понимая, что его взяли не на охоту, сдержанно рычал на разных тварей, но не отходил от �ки ни на шаг.

В гостевом доме, усадив пророчицу возле очага, Далк начал спешно собирать остававшиеся тут вещи. Юнка потерянно следила за ним.

- Я отправлюсь к одному другу отца, - говорил Далк, обращаясь в пространство между девушками. - Он знает много надежных гномов, и людей, и эльфов… всех. Он торговец, но не в городе. Привозит товары на Южные пустоши. Думаю, что предстоящие убытки заставят его пошевелиться, - Далк рассмеялся.

- Убытки? - растерянно переспросила �ка. Похоже, она так и не решила, доверять ли Далку безоговорочно.

- Конечно. Ничто так не подхлестывает гнома, как возможность упустить выгоду. Вряд ли ему по вкусу придется грядущий хаос и все такое, - Далк снова откашлялся. Долгие недели сипения не прошли даром.

- Ясно, - неуверенно ответила девушка. Она, похоже, не понимала, шутит он или нет. Далку захотелось сделать что-нибудь, чтобы она рассмеялась. Но вместо этого он рассмеялся сам.

- Он совершенно точно поверит нам, если мы стребуем с него процент за эту информацию. А если бы ты еще могла подсмотреть какие-нибудь детали из его сделок… небольшое уклонение от налогов, контрабанда, обычные торговые дела, то он проникся бы к нам безоговорочным уважением, это точно!

- Я могу попробовать, - слегка улыбнулась �ка. - Только когда мы будем к нему поближе. Мне бы коснуться при этом его фургона…

- Хорошо, коснешься! - щедро разрешил ей Далк. - Юнка, чего ты копаешься? У тебя что, все собрано?

- Я… Мы прямо сейчас пойдем, что ли? - у гномишки были круглые и испуганные глаза.

- Ну ты же слышала - времени всего ничего! Свалятся тебе на голову черные драконы Шилен, поздно будет!

- Драконы… Далк, а как же наша учеба? Нам ведь нужно �спытание проходить, выбирать профессию…

- Это все никуда не денется. Мы и так изрядно всех обогнали.

- Ну все равно… я вам там ведь не очень нужна? - Юнка теребила бахрому скатерти, упорно глядя в угол.

- Как это? - опешил Далк. - Ты что, не хочешь на материк?

- Я хочу! Далк! - она сложила ладошки. - Пойми, я очень хочу, но чтобы по-правильному. Как полагается. Мы и так… мы все время… - у нее сделался какой-то измученный вид.

- Юн, ты чего? - Далк никак не мог взять в толк, что она такое говорит. - Что же еще правильнее, когда такое дело?

- Ну послушай! - взмолилась гномишка. �ка незаметно отошла от них в дальний конец комнаты, делая вид, что изучает карту на стене.

- Я не могу так больше, - выдохнула Юнка. - Столько лет мы с тобой были как какие-то экспонаты в музее! Все время отдельно от всех. Все время не как все. Я понимала, что дело в нас самих, что нам там просто нет места.

Но тут! Далк, тут все стало по-другому! Я тут себя нашла, и мне так все это нравится. � тренироваться как положено, и новые места охоты изучать. Мы с тобой в шахты почти совсем не ходили, а там… многие там охотятся. Меня туда зовет… зовут уже столько дней…

Я сейчас с тобой сорвусь, и нас там закрутит, я знаю. Мы сюда уже не вернемся. Будем скитаться туда-сюда, без специальности, безо всего. Всегда будут какие-то важные дела. Твои важные дела, Далк! Ты теперь знаешь… что это все было по правде! А мне что делать с этим? Я рада за тебя, По-правде очень рада, но я-то не хочу учиться магии! Я хочу просто добиться всяких вещей. В своем деле. Постепенно. Я ведь сирота, мне рассчитывать не на кого. А хочется… хочется…

- Чего же тебе хочется? - все еще недоуменно спросил Далк.

- Мне хочется, чтобы я знала, что будет завтра. Где я буду. С кем. � чтобы у моих детей был дом. Добротный дом в Сердце Гор. Пусть это будет через сто лет, но я сегодня должна знать, что оно будет.

- Так ты останешься тут, что ли? - пытался увериться, что понял ее правильно, Далк.

- Да, - ответила Юнка и решительно взглянула ему в глаза.

� Далк вдруг понял, что никогда не перенесет ее четырежды через горный ручей, одетую в ярко-алое свадебное платье до пят. � это почему-то совсем не огорчает его. Только немного грустно, как всегда бывает перед прощанием.

- Я вернусь сюда и получу профессию, - твердо сказал он ей.

- Я приду в Аден и мы там встретимся, - ответила она так, словно возразила ему.

- Если он что, ты только мне скажи… - сказал он, и ей было понятно, о чем он говорит.

- Ты ведь высокий, выше всех нас на голову… - сказала она, и он ее тоже понял.

В комнате будто звенели и рвались струны. Что-то заканчивалось - закономерно, но так неожиданно. Далк взял Юнку за руку и они внезапно крепко обнялись, прижавшись друг к другу. Как брат и сестра. Как давние друзья. Потом она аккуратно выпутала заколки из его волос.

- Они тебе больше не нужны, - то ли спросила, то ли сказала она.

- Да, надо переодеться, - согласился Далк, вытаскивая из мешка штаны.

У него слегка кружилась голова. Почему-то во всем происходящем важность вещей менялась стремительно, как в калейдоскопе. Минуту назад важнее всего было предупредить кого-нибудь о грядущих потрясениях. А сию секунду ничто так не занимало Далка, как мысль о том, что он свободен… волен… имеет право подойти к �ке, не опасаясь смертельно обидеть Юнку. У этой мысли был пряный, густой вкус, неведомый ему до сих пор. Когда он смотрел искоса на пророчицу, в него будто вливался поток раскаленной энергии, делая почти всесильным. Он мог бы дойти с ней до края света. � даже донести ее туда на руках. Юнка права, он не так уж сильно ниже ее…

- Пойдем! - сказал Далк, закидывая мешок на спину, - Нам пора!

�ка взяла небольшую торбу, в которой уместились ее книжки, и послушно двинулась к двери.

Юнка уже выскочила на улицу, с неописуемым облегчением на счастливом личике. Она смотрела на здания вокруг себя так, будто ей только что подарили эту деревню вместе со всеми жителями и монстрами в округе. Ее мозаика, похоже, сложилась.

Далк взялся за лямку торбы и притянул �ку к себе, теряя голову от ее легкого цветочного запаха. Гостевой дом был пуст и затоплен желтым солнечным светом. Глухо брякнул за спиной засов - когда он успел задвинуть его? Он так и не понял, девушка наклонилась к нему или он привстал на цыпочки, потому что это не имело никакого значения, когда его губы завладели ее - мягкими и отзывчивыми. Сердце колотилось как сумасшедшее, и у �ки сегодня не было никакого корсета под платьем. Происходящее переполняло Далка настолько, что ему казалось, он весь плавится под кожей, перетекает во что-то неведомое, новое. До сих пор он существовал сам по себе, а тут оказалось, что вся его сущность проявляется только в сравнении с ее: насколько сильнее его руки, чем ее робкие ладошки, насколько она гибче и податливее, насколько легко поднять ее на руки, сжавшуюся в уютный комочек, обхватившую его за шею, и как чувствительна его кожа к ее прикосновениям. На этот раз он не остановится. Ему не нужно останавливаться, потому что все происходящее единственно правильно.

В густом воздухе не существовало сейчас ни возраста, ни расы, ни внешности, ни званий. Только мужчина, он, и женщина, она. Он погружался в ее серые глаза, как в прохладную воду, он пропускал меж пальцев ее волосы, как золотистые травы на склонах холмов. Ему было необходимо владеть ею полностью, вобрать ее в себя, дать ей имя…

- Вивиан… - произнес он вслух, еще не понимая, что же натворил.

Серые глаза распахнулись широко, как от боли. Боли, которую он ей так и не причинил. В них было узнавание - такое ужасное и ненужное в этот миг! Он попытался поймать нарожденное слово на ее губах.

- Нет, нет, нет… - шептал он, прижимаясь к ней в отчаянии. Но страсть уходила из ее взгляда, оставляя только горечь, только жалость.

- Прости… - прошептала она, неосознанно до боли вцепившись в его предплечья. - Прости… нельзя неправильно… найди меня, найди меня пока не поздно! Там… где был обвал…

- Вивиан… - он отпустил ее, как тонущий отпускает слабосильного спасателя. Небрежным жестом поправил свою одежду. Почему-то казалось, что сейчас будет больно, очень больно. � она видела этот его страх, чувствовала его, невольно медля на грани. Он оглянулся на окна, но увидел там только ослепительный свет, будто мир уже не существовал за стенами дома.

Словно шагая в пропасть, словно надеваясь подреберьем на мизерикорд, он снова встретил ее взгляд. � принял в себя имя:

- Клайд!

Почему-то больно не было. Просто очень-очень холодно без ее маленьких рук, без этих пушистых прядей, без трогательно опущенных в знак согласия ресниц. Он успел подумать, что так должен чувствовать себя металл, застывая в жесткой форме после свободного скольжения раскаленной струей. "Только не темнота снова!" - потребовал он от чего-то безымянного. � влажная горячая подушка ткнулась ему в лицо.

Несколько секунд было тихо. Не хотелось поворачивать голову, не хотелось вообще ничего. Не было усталости или сонливости, было лишь сожаление об утраченной ясности, которой он чуть не достиг в этом оборванном сне. Потом подушка показалась совсем неудобной, и он рывком сел.

�лис и Тоина чинно сидели на стульях чуть в отдалении. У обеих был такой вид, словно они тоже только что проснулись. Хлопали глазами и сдерживали зевоту, мудрые жрицы. Он торопливо поднес свою руку к глазам, потом окинул взглядом ноги, живот. Нет, он не стал гномом.

Ну и сон! Действительно, столько о жизни племени не расскажешь чужаку. Только жалко этого странного парня, Далка, у которого все только-только начало складываться. Он теперь все равно что умер. � в тоже время он остался глубоко внутри, изменяя Клайдов собственный взгляд на мир. Остались знания, осталась память, только чувства уступили место реальным. А так ли они отличались от его собственных? Где грань?

Он остро вспомнил многолетнее томительное бессилие Далка, и, не дожидаясь каких-то слов от жриц, голыми руками, медленно, но со звенящим наслаждением, произнес заклинание "Поцелуй Евы". Самое бесполезное, наверное, сейчас, заклинание.

Синие огни были как пропуск в его личный рай.

- С возвращением, - тихо сказала �лис.

- С возвращением, Клайд, - повторила за ней Тоина.

- Моя магия! - он рассмеялся, все дальше ускользая от Далка, от всех его несуществующих проблем.

- Она тоже с тобой, - склонила голову �лис. - Милостью Богини, многие судьбы выправлены за эти дни. Ты не прошел эту судьбу шагом, ты пролетел ее, как горящая стрела. Мы боялись, что твое сердце не выдержит. � еле успевали за тобой.

- Так вы видели… этот сон вместе со мной?

- Это не сон, Клайд. Это другая судьба, в которой ты существовал.

- А Вивиан? А Юнка?

- Мы сейчас же отправим поисковую группу в район старых обвалов. Если она там - мы ее найдем.

- Я пойду тоже!

- Если ты считаешь, что должен - иди.

- Так странно… Я ведь точно помню все штреки, все переходы…

- Да, это останется с тобой. Как и многое другое. Я же говорила - никаких обид.

- О, нет, это точно! Я и мастерить теперь, похоже умею куда лучше, чем до �спытания! - Клайд недоверчиво посмотрел на свои руки.

- Хотел бы я отплатить вам чем-то за этот подарок, - он щедро развел руками. - Получается, что все досталось только мне.

- Ты уже отплатил. Я потом расскажу тебе, ладно?

- Опять секреты и опять все потом, �лис? - он говорил с ней, как… как полноправный гном.

- Просто рассказывать долго, вот и все.

- А если покороче?

- Нет, человеческое в тебе не затмить ничем! - рассмеялась жрица. Тоина выскользнула из комнаты, за стенами зазвучали голоса, шаги.

- Что ж, я теперь могу этим по праву гордиться, не так ли? - усмехнулся Клайд в ответ.

- Ну, что ж. Если коротко - у нас был больной, который потерял себя. � мы не могли погрузить его в поток памяти одного. Он бы не… не вернулся. А с тобой вместе это получилось. Так что ты нам очень помог. А если еще твоя Вивиан окажется Пророчицей, то твое �спытание принесет пользу всему Адену.

- Ох, я и забыл о пророчестве! Это может оказаться правдой?

- Да, вполне. Пророческий дар способен проявляться даже… в таких странных формах. Если уж ты сумел притянуть ее в ту реальность…

- А этот ваш больной… он запомнит меня?

- Я не спрашивала, хотя, думаю, да. Но что он вспомнил себя - это уже немаловажно.

- Я-то думал, что дурацкие истории с потерей памяти так часто встречаются только в книжках.

- Не так уж часто, если учесть, что история-то была по сути только одна… на две реальности.

Клайд стремительно одевался, разговаривая со жрицей. Его посох обнаружился у двери, роба была чистой и заштопанной. В считанные минуты он был готов в путь.

- Что-то я непрерывно собираюсь в путь - во сне и наяву! - пошутил он.

- Может быть, это от того, что вся твоя жизнь пока что только выбор пути? - ответила �лис.

- � на этом пути все время развилки… - задумчиво добавил Клайд.

Во дворе царила сдержанная гномская суета. Многое теперь не вызывало у Клайда вопросов, и он смотрел на гномов с теплым чувством понимания.

Вот ученическая бригада, класс седьмой, не больше, явно будут на подхвате. Вот Мастер Спасателей, со связкой хитрых веревок для спуска в трещины. Вот представители цехов: стандартные двойки, как при поиске заблудившихся, а не при обвале. При обвале цеха выставляют по две тройки…

По узору он отличал литейщиков от оружейников, столяров от краснодеревщиков, стеклодувов от санитаров. Раньше это была бы для него безликая толпа гномов, похожих, как клубни в мешке.

Вон у ограды смущенно жмется Марусенька. Еще не знает, как он теперь с ней будет обращаться, глупышка! А вот и Кузьма, в каких-то толстых очках, но все равно узнаваемый с первого взгляда. Примчался сюда ради него! � будет теперь делать вид, что у него тут очень важная торговая сделка. Он кажется видел его в том сне? �ли нет?

Но кто же был его спутником, кто, если верить словам Марусеньки, сыграл немалую роль в его успешном возвращении в свое тело? Этот больной, потерявший себя? Все еще лежит в том домике?

Теплый луч коснулся щеки Клайда, хотя над Сердцем Гор стояли плотные серые снеговые тучи. А, вот кого он давненько не видел! Рыжий хвостик плывет сквозь толпу. � она тут! Кузьма поспешно стянул с носа очки и церемонно поклонился свеже прибывшей. Та тоже присела в реверансе, потом, смеясь, похлопала гнома по плечу.

Клайд проталкивался к друзьям с широкой беззаботной улыбкой. Наконец-то он поболтает с этой непоседой! Он уже открыл рот, чтобы окликнуть ее, когда она обернулась к нему сама, резко, как на крик. Вздернутые брови, тонкий шрам на скуле…

- Юнка! - сграбастал Клайд гномишку в объятия. - Так это ты - Юнка!

- Вернулся! - смеялась она сквозь слезы. - Вернулся, долговязый ты обормот! Я так боялась…

- Ты что, теряла память? - отстранил он ее слегка, заглядывая в зеленые глаза.

- В детстве, после обвала. Все, как в той реальности.

- А… ты… Юнка… не обиделась тогда…

- Я думала, ты обидишься, когда я в шахты… Вы с �кой тогда…

- Ее зовут Вивиан…

- У вас все так и есть в этой реальности?

- Если бы я знал! Если бы я точно знал, что просто не выдумал это!

- Ага, так тебе придется начинать все заново с девушкой?

- А тебе?

- А мне, похоже, нет.. - ее глаза смеялись.

Все недосказанное выговаривалось легко, все былые проблемы стирал туман нереальности. Они говорили о себе и не о себе одновременно. Марусенька втиснулась между ними.

- Ты, Сонечка, иди, иди на Кузьме повиси! Ты с Клайдом полжизни во сне пробыла, а я его пять дней не видела! - оттопырив губу, сказала она решительно. � неумело обняла мага на уровне пояса. Он с нежностью пробежался пальцами по ее бараночкам, пощекотал ушко.

- Жалко, что тебя там не было, Марусь!

- Да ну, мне Тоина говорила, у вас одни огорчения там шли.

- Ну, просто без тебя всегда одни огорчения.

- Правда? - она вскинула голову, упершись ему подбородком в диафрагму.