Писания про Юного мага

- В Южное Темнолесье! - выкрикнул он торопливо. Оказавшись в

знакомом лесу, Клайд вдруг осознал, что совершенно не помнит, где происходил их последний бой. Он начал осматривать ближайшие поляны, заглядывая под согнутые стволы, обошел две скалы по кругу. Невольно ему вспомнилось, что владелец волчонка может оживить того только в течении 3 минут! А вдруг и с разумными есть такое же ограничение? Наконец, он подбежал к распростертому на траве гному. Было так странно видеть его неподвижно лежащим! От волнения Клайд не сразу сумел правильно прицелиться. Эффект от заклинания был громовой: вспышка, резкий хлопок, взметнувшиеся лучи света - и Кузьму словно подбросило на ноги…

Соратникам пришлось обсудить разные виды опасности, о которых следовало предупреждать полуслепого гнома. При этом привыкший полагаться на себя Кузьма горячо убеждал мага пореже использовать излечение во время боя. Он был уверен, что и половины здоровья достаточно для охоты. Клайд же не был в этом убежден, и предпочитал видеть друга в полном здравии, пусть даже ценой лишних затрат магической силы. Так что они постоянно спорили и опробовали новые стратегии. Фермеры изрядно усложняли их задачу, уж очень их было много в этом месте. В таком скоплении народа то и дело возникали магические лакуны, водух дрожал и плыл, как от жары. Только после редких появлений охотников на болванов фермеры исчезали ненадолго, отсиживаясь где-нибудь неподалеку. Через некоторое время они стали так сильно раздражать Клайда своей показной тупостью, которую, похоже, изображали для вида, что он перестал предупреждать Кузьму о том, что та или иная тварь уже занята другими. Тем более, что у фермеров была странная привычка подойти к монстру и замереть, будто ожидая чего-то. Порой Клайд предпочитал немного подставиться, метнув в суккубу издалека какое-нибудь заклинание, чем отдать добычу пахарям. Если же те все равно устремлялись за раненой хищницей, то маг торопливо добивал ее магией. Конечно, при этом гном не мог воспользоваться своими заклинаниями, и ворчал на мага. Он, конечно, тоже не был в восторге от своих сородичей, но, все-таки немного сочувствовал им.

- Не от хорошей жизни они сюда нанялись, - качал он головой. - �

ничего хорошего не видят. Потом приедут домой - богатые, но словно пустые внутри. Ни славы, ни званий, ни новых мест они не увидят. Ничему не научатся. Так и умрут никем. Отстань от них, пусть уж… пашут.

- Я и не пристаю, - отговаривался маг. - А только я первый ту

суккубу выбрал! � нечего лезть!

�ногда фермеры приводили с собой болванчика-мага. Один на всю их толпу, сделанный в виде темного эльфа, болванчик скупыми жестами направлял то на одного, то на другого пахаря свой посох. Но порой он забирался в заросли и не мог выйти оттуда, как фермеры ни старались его вывести. �ли утыкался лицом в ствол дерева и не мог решить, с какой стороны его обойти.

Кузьме не становилось существенно лучше. Глаза по-прежнему подводили его. В конце концов упрямый гном решил-таки поменять вид деятельности. Отправившись как-то раз в гномскую деревушку с грузом железных поковок, он вернулся навьюченный сверх всякой меры зарядами для магического и обычного оружия. Похожие на белые коконы, содержащие в себе силу духов заряды, высовывались из мешка гнома, из его карманов и даже из-за пазухи. Под их тяжестью выносливый Кузьма еле ковылял.

- Вот! - решительно заявил он. - Займусь покуда торговлишкой. Все равно нам с тобой нужно обновить и оружие, и броньки. А по вечерам буду с тобой ненадолго на охоту ходить. А ты все полезное теперь не расфуфыривай по скупкам, тащи мне. Я его к делу буду пристраивать!

Клайд помог другу доковылять до южных ворот Глудина. У северных ворот на площади было слишком много лотошников, и еще один гном затерялся бы там, как песчинка на пляже. Западные ворота выходили в порт, а восточные на дорогу к Глудио. Друзья рассудили, что только через южные ворота покидают город те, кто собирается охотиться в его окрестностях, а значит, могут заинтересоваться немаркированными зарядами для простого оружия, которое еще не успели поменять на профессиональное.

Заодно гном выставлял на продажу то одну, то другую добытую на охоте вещичку. Предварительно они с Клайдом перебирали всех знакомых: не нужна ли кому-нибудь новая роба или башмаки покрепче. Но покуда уровень их находок редко превышал то, что уже имелось у Эмми, Сэйта и племянницы Кузьмы.

Однажды гном помянул, что его племяшка тренируется с двумя кастетами. Этот не совсем типичный для гнома выбор удивил Клайда.

- Да, покуда она еще не выучилась и «оглушалку» не может использовать, зачем ей палица? У меня был молот, хороший молот, в магазине не купишь, надо было кое-кого там из тварей потрясти в шахтах. Серебряный. Я ей оставил. А палицу свою старую оставил другому родичу, он двоюродный брат приемного сына второго мужа моей троюродной сестры. А все-таки родня. Ну, а когда приехал на тот год к своим - смотрю, Маруська уже с двумя молотками в торбе носится, а у самой кастеты - трах-бах! Удобная штука для новичка. Начал спрашивать - откуда взяла. Оказалось, Сонечка нашла, аккурат в том месте где мы с тобой пиявок лупили. Примерила на себя - «оглушалка» не работает, вот и отнесла девчонке. Хотел я ее поблагодарить, так она опять куда-то усвистела. Беспокойная - потому как пригляду за ней нету. Родни почти что никакой, опять же жениха ей не сговорено. Вот и носится, как мальчишка, - гном немного смутился, явно чувствуя, что сболтнул лишнее, и Клайд не стал уточнять подробности гномских отношений. Он и так услышал больше, чем мог надеяться любой не-гном.

Жизнь повернула на новую стезю. Теперь Клайд не уходил далеко от Глудина, что бы в случае чего помочь другу донести товар или отвести по-прежнему подслеповатого гнома на место охоты. Зная, что его силам есть предел, гном тем не меее старался из каждого путешествия в свою деревешку извлечь максимум пользы, ведь пользование Вратами каждый раз съедало часть денег. Он нагружался зарядами до предела, а еще часть помогала нести Маруся. Она провожала дядю до самого Хранителя Врат, где уже вступала в силу магия телепорта. Там он подхватывал последний кулек товара, и, не в силах сделать ни шагу, оплачивал перемещение. Оказавшись в Глудине, он спешно отдавал лишний кулек Клайду и брел с остальным товаром на свое место. Там его можно было найти днем и ночью. �ногда гном даже засыпал сидя, полагаясь на нехитрую магию своего лотка: принять деньги, выдать товар, сделать запись о сделке это сооружение могло без участия хозяина. Правда, работало только в его присутствии.

Через несколько недель Клайд, уверенный, что вынужденное безделье тяготит деятельного гнома, обнаружил, что тот вполне доволен. Торговля шла, деньги не текли рекой, но исправно копились. Так что через некоторое время друзья стали подумывать о дорогих покупках. Сперва очень удачно подвернулся посох для Клайда. Потом гном по частям прикупил себе броньку из шкуры мантикоры. Смотрелась она на нем очень солидно, единственное, что огорчало старика - отсутствие ботинок в комплект к броне.

- Эти комплекты, они как бы вместе сколдованы. Навсегда. Хоть ты их на охоте добудь, хоть сам сваргань, хоть кузнецу закажи, все едино: есть ботинки, есть волшебная защита, а если не комплект - тогда это просто обычная броня, - рассказывал он Клайду.

Разумеется, понимая важность последнего элемента брони, все счастливые обладатели ботинок из мантикоровой шкуры заламывали за них несусветные по Клайдовым понятиям деньги. Гном тоже кряхтел и отворачивался от лотков: покупки уже и так пробили брешь в их бюджете.

Потом ботинки появились как по волшебству, и, судя по все еще набитому зарядами лотку, по божеской цене. Клайд, сгорая от любопытства, стал тормошить гнома, что да как. Тот, посмеиваясь, рассказал:

- Тут егоза наша пробегала, ну, Сонечка. Она, представляешь, второй раз пыталась волчонка получить, да не задалось у нее с Мартином. Ну, зашла ко мне, поболтать. То да се, рассказал ей про ботинки. Она ничего такого не обещала, просто отправилась по своим делам. А потом письмо присылает: мол, напиши такому-то, он, по доброте душевной, готов тебе уступить ботинки задешево. Она где-то там бегала и всем встречным-поперечным про меня рассказывала. Ну и нашлась добрая душа, для которой помощь важнее выгоды. Бывают же хорошие люди! Написал я ему, оказался тоже гном, Кулибин звать. Продал ботинки, продал как родному! Вот, смотри, как оно действует! - и гном продемонстрировал Клайду свой браслет, на котором полоска магической энергии то вырастала, то уменьшалась, когда Кузьма надевал и снимал новые сапоги. При этом в лице бородатого воина было что-то совершенно детское.

Кузьма решил отблагодарить Сонечку и постараться купить ей хороший доспех. Клайд настолько загорелся этой идеей, что стал порой прибегать к лотку гнома посреди дня и тихонько покупать у него заряды. Часто друг только вечером замечал такие вливания капитала в свою торговлю, и начинал убеждать Клайда брать заряды бесплатно. Но тот отговаривался, что ему нужно было срочно, а Кузьма задремал, и проще было воспользоваться безотказным магическим лотком, чем будить торговца. Несколько раз Клайд присаживался отдохнуть возле старика, и его начинали возмущать выходки некоторых покупателей. Одни требовали, чтобы гном встал и сразился с ними, а когда тот отвечал руладой храпа, кричали во всю глотку о его трусости. Другие разговаривали грубо: дай сюда, быстро, гном. Третьи требовали снизить цену или немедленно купить у них что-то, только потому что они покупали заряды. Каждый раз Кузьма останавливал возмущенного мага:

- Да не прыгай ты так! Покупатель всегда прав. Мне от их слов,

приказов и криков ни горячо, ни холодно. А денежки они нам с тобой платят. Пусть развлекаются, глянь, вон на них девушки смотрят, как же им не покрасоваться?

Но Клайду все равно было обидно за старика. Конечно, для посторонних это просто еще один гном с лотком, может быть даже пахарь или болванчик, кто его знает. Чего с ним церемониться? Но магу хотелось каждому грубияну дать понять, какой замечательный товарищ Кузьма, и как гнусно орать на старика, который тебя даже не видит. Один раз гном уселся торговать прямехонько возле начищенных сапог какого-то темного эльфа. Тот сперва оторопел, потом потребовал:

- Немедленно отодвинься от меня, гробокопатель!

Рядом хором загалдели его приятели:

- Стукни его по тыкве! Экая наглость!

- Вот это шуточка! Он испачкал твои сапоги!

- Надо запомнить его имя! Я веду список тех, кто скоро умрет.

- �мя как раз подозрительное, такие только у болванов бывают! -

заводили молодчики сами себя.

- Подкараулить его за воротами!

- Пусть поделится с нами своим добром!

Но пригревшийся на солнышке гном не видел возмущенных снобов, его глаза выкинули очередной фокус. Для него площадь была пуста, и только вдали у ворот маячили несколько неясных фигур. Поэтому гном полагал, что все эти фразы не имеют к нему никакого отношения и доносятся эхом издалека. Ведь никто не обращался к нему по имени.

Тогда Клайд растолкал гогочущую компанию и купил у друга очередную порцию зарядов, на сколько хватило денег. Тот замигал удивленно, увидев запись на своем лотке, и с укором сказал:

- Ты опять покупаешь? Возьми так!

- Не надо, - буркнул Клайд, - а то покупатели невесть что подумают.

- Так нету же никого, - усмехнулся гном, - никто не заметит, что ты тут делаешь.

- Ну… там уже идут, ты просто не видишь, - соврал ему Клайд,

понимая, что не хочет рассказывать гному про неловкую ситуацию. Он повернулся к компании, стоящей рядом и зарядил свой посох. Но те уже потеряли интерес к безмолвному торговцу, и разговаривали только о своих делах, чего-то ожидая. Через некоторое время к ним присоединилось несколько человек: рыцарь, лучник и девочка-маг, которую Клайд запомнил еще на Острове. Вся компания шумно вывалилась в ворота. Смутное беспокойство скребнуло Клайда. Это не было неприязнью к задирам. Больше всего ощущение походило на приближение к опасному монстру. По спине побежали мурашки. Клайд обернулся. В воротах склада мелькнула красно-белая роба церковного служителя и скрылась.

Глава 16. Сказки и загадки.

Лечение Кузьмы продвигалось страшно медленно. Хотя гном и увлекся торговлей, Клайд чествовал, что того тяготит вынужденное безделье. Совместные тренировки стали реже. Нужно было набраться терпения и дать лекарству подействовать. Чтобы не дразнить друга своими рассказами и трофеями, Клайд стал уходить на несколько дней. Он добрался до эльфийских земель и провел некоторое время с братом.

Сэйт уже получил 18 уровень, но вместо тренировок все больше уединялся в библиотеке. Он упорно уклонялся от разговоров о своем �спытании, и у Клайда сложилось впечатление, что эльф просто никак не может сделать выбор, какой вид магии предпочесть. Но на прочие темы они беседовали часами.

Сэйт занимался сравнением легенд, рассказывающих об устройстве мира. Космогония никогда не была в особом почете. Устройство мира и Вселенной являлось прерогативой богов. Слишком часто их воля в этом мире нарушала жалкие построения разума смертных. Но все-таки существовали некие основные положения, постоянно подвергавшиеся сомнению, запрещавшиеся или высмеивавшиеся. Сэйт собрал все, что сумел найти в книгах и пытался изложить это Клайду:

- Мне нужно послушать, как это звучит, мне надо видеть, как ты это слушаешь, что тебе понятно, а что нет, - как бы оправдывался он. Видимо, у эльфа уже был опыт непонимания его идей в Школе. Клайд вовсе не возражал против этих рассуждений, ему было интересно слушать, но вот достоверность… Все это больше походило на сказочку, проверить которую невозможно.

- Наш мир - это как бы кирпичик в структуре большего мира.

Назовем большой мир Вселенной. В ней существует бесконечное множество миров, - Сэйт рисовал на песке что-то, похожее на гроздь винограда. - Некоторые из них похожи, очень похожи. А другие непохожи настолько, что их невозможно сравнивать, потому что в них нет ничего общего. Миры окружают сами себя, дробятся, как капли воды на стекле, сливаются, появляются и исчезают. Что является энергией их существования? Неизвестно. В нашем мире это воля Богов, но непременно должны быть и такие миры, где эта воля минимальна, где Боги покинули созданное ими или даже не существовали вовсе. Те миры возникли как бы сами по себе. Это немного запутанно, правда?

Я обнаружил множество легенд, которые так или иначе подтверждают, что наш мир как бы един в нескольких частях. Только количество частей в легендах разное - то восемь, то девять. Они словно гроздь мыльных пузырей, слипшихся боками. Миры эти практически идентичны, те же города, те же реки, горы, равнины, те же государства. Только население отличается. Разумные по своей воле не могут попасть в соседний мир, но иногда происходит некое магическое проникновение. Описаны сны о тех мирах, обмен волшебными письмами и даже реальными предметами, такими, как оружие или золото, с жителями других частей нашего мира.

Существуют легенды о разумных, проживших некоторое время в чужом теле в ином мире и вернувшихся назад. При этом они видели там совершенное подобие нашиго мира, но не могли найти ни единого знакомого лица. Некоторые документы вполне достоверны: исчезали и появлялись знатные люди, полководцы, маги.

Как я уже сказал, в нашем мире, или, если точнее, в грозди наших миров, которую я про себя называю «Девятимирье», основной силой является воля божеств. Мы знаем, что кроме богов-Создателей, были более мелкие боги. Воля одних отразилась в творении земли, других - растений, воды, животных, воздуха. У каждого камня в Девятимирье есть свой творец. Мы не ведаем их имен, но все же молися им порой, как ты знаешь… - Сэйт немного выжидательно уставился на Клайда, переводя дух.

Клайд осознал, что от него требуется что-нибудь сказать по поводу услышанного. Но что? Все эти сказочки он слышал с детства. �ногда героям присылает письмо некий родич или покровитель, призывает их в определенное место, где неожиданно некто вручает герою оружие или огромную сумму денег. �ли герой засыпает дома, а просыпается в чужом теле, где ему приходится совершать подвиги или отыскивать что-то, и чем дальше, тем больше герой убеждается, что он в ином мире. Он не находит там ни друзей, ни врагов, ни кланов, ни альянсов своего мира, а редкие встреченные знакомцы, вроде старенького привратника в отцовском замке или лавочника в деревне, уверяют, что никогда не слыхали о нем. �, конечно, герой не может ничего доказать им, ведь он иногда меняет не только расу, но и пол. А потом он просыпается там же, где и засыпал и морочит всем головы своим лихорадочным бредом.

- М-м… - задумчиво протянул Клайд, который никак не мог отнестись к обсуждаемому предмету серьезно, - Мне кажется, не все возвращаются из иных миров. Некоторые остаются там навсегда.

- Наверняка. � в наш мир тоже прибывают такие гости. Сколько