Писания про Юного мага

На гладком деревянном полу лежали подушки разного размера, вдоль стенки тянулись поставленные друг на друга ящики, на окне колыхались две длинные полосы ткани, завязанной в причудливые узлы, под окном стоял маленький столик, на нём вазочка с пучком пахучей травы - вот и все убранство. - �нтересно, везде так или тут просто порядки строже? - прошептала Вивиан Клайду. Тот пожал плечами. Дом не походил ни на монастырь, ни на гостевой домик. Это было жилье, наполненное незримым присутствием хозяев. На подоконнике лежала кукла, возле очага стояли миски и кружки, рубаха с длинными рукавами небрежно свисала с одного из ящиков. В самой большой комнате оказался накрыт стол, вернее череда легких низеньких столиков. Сидеть за ними предполагалось на подушках. Блюда оюпити были незамысловатыми, но очень свежими и вкусными. Рыба, моллюски, овощи и фрукты подавались сырыми или слегка обжаренными. В кувшинах плескались фруктовые соки с кусочками орехов и мелкими ягодами. Лепешки оказались не испечены из муки, а вылеплены из густой каши и обжарены на углях. Сладкие и соленые, они различались по цвету украшавших их цветов. Все ели торопливо, не желая заставлять ждать таинственную жрицу этого народа. Две девушки молча унесли легкие столики вместе с посудой и вернулись с горячими мокрыми салфетками, которыми предлагалось вытереть руки и лица. После чего девушки исчезли в глубине дома, а гости так и остались в легком недоумении: с чистыми, но влажными ладонями и щеками. Ссасаюсин хлопнул в ладоши и двинулся дальше. Они прошли домик насквозь и оказались в темном коридоре, уводящем под землю. - Это вход в наш Храм, - пояснил Ссасаюсин. - Там вас ожидает жрица. �дите вперед, а я останусь тут. Клайд кивнул. Ему было не по себе возглавлять процессию, двигающуюся по незнакомому тоннелю, где пахло сырой землей и смолистыми благовониями. Но что ему оставалось? Где-то впереди мелькнул свет, и вскоре все вошли в залу с низким потолком, украшенную статуями различных существ. Все они имели в своем облике что-либо звериное. Тут были птицеголовые и рыбохвостые, четвероногие и змеетелые создания, женщины с головами кошек и рептилий, мужчины с рогами или в чешуе. Клирик сообразил, что это, видимо, те самые высшие существа, с которыми оюпити в родстве. - Они похожи на первородных духов, - прошептал ему Сэйт. - Тех, что пришли в наш мир вместе с богами. - � старуха была с кошачьими усами… - пробормотал маг, ожидая, что из глубины зала появится жрица. Наверное, тоже старая и ужасно мудрая. Клирик невольно робел. Если бы не артефакт, он бы и слушать не стал про всякие пути воинов. Зачем ему это? Пусть оюпити верят в свои пророчества, у Клайда своя дорога. Жрица неожиданно вышла из-за ближайшей статуи, заставив Сэйта, рассматривавшего орнамент на скульптуре, отшатнуться. Она была молода - вот первое, что бросалось в глаза. Одетая в традиционные штаны и безрукавку, она тем не менее казалась обнаженной, потому что золотисто-бежевая ткань сливалась с цветом ее кожи. Высокая грудь, узкий стан, изящные ножки и нежные ладони. Но при взгляде на ее лицо у Клайда возникло странное ощущение обмана, подделки. Казалось, он видит прекрасную девушку в расцвете юной красоты. Но от нее веяло чем-то настолько чуждым, что рядом с ней холодные тела суккуб казались более живыми. Почти неуловимая, эта чужеродность пронизывала весь облик жрицы. Клайд невольно вгляделся: слишком круглые глаза, как у Ссасаюсина, слишком длинная шея, неестественная для человека посадка головы, и плечи какие-то покатые… в облике девушки отчетливо сквозило что-то птичье, причем хищное. От этого ее красота воспринималась глазом как угроза. - Дочь Орла, - склонил голову клирик, только теперь понимая, насколько подходит ей это имя. - Десятый воин, - ответила жрица поклоном. - Ты удивлен моей внешностью? - Да, если честно, - кивнул маг. - Я и �у-Ссас - старшие дети основателя рода. Наш отец заплатил за благополучие потомков своей жизнью, а мы, старшие в роду, по традиции стали жрецами, как и все оюпити, кто несет в себе черты духа-предка. - О, ясно, - растерянно ответил Клайд, но Сэйт уже высунулся из-за его плеча и начал задавать жрице вопросы. Та отвечала, ни капли не возмущенная этим интересом. - … � после рождения двух или более детей род считается основанным, - рассказывала она, опустившись на раскиданные по полу подушки. Гости последовали ее примеру, наслаждаясь прохладой подземного храма. - Обычно старшие дети в роду несут в себе облик духа-предка. А прочие рождаются обычными оюпити. Род может существовать пять поколений. После этого каждый из детей шестого поколения должен основать свой род, иначе начнутся болезни и новые дети будут умирать. После того, как новые роды основаны, старый род считается завершенным и на могильных плитах всех его представителей добавляют знак закрытия. Когда же закрытым признается последний из дочерних родов, любой основатель рода может взять себе освободившееся имя… Рор откровенно скучал, рассматривая статуи и вполголоса обсуждая с Аннарином способы сражения с подобными существами. Вивиан и Сэйт слушали с огромным интересом. Клайд нетерпеливо озирался на Хенайну, надеясь, что эльфийка напомнит о цели их путешествия. Но та рассматривала узор на подушке и молчала. Жрица завершила свой экскурс в родовые традиции оюпити и тоже замолчала, внимательно вглядываясь в сидящих перед ней, как наставник всматривается в учеников. - Ну а теперь, Десятый воин, я хочу рассказать тебе о Чётках богов, - вымолвила она наконец. В руках у девушки появились глиняные таблички, испещренные черными и белыми значками. - Погоди! - вскинул руку Клайд. - Я бы хотел сперва узнать, почему ты и твой брат называете меня Десятым воином? Дочь Орла смутилась. - Хорошо, давай начнем с этого. Каждый оюпити знает правду богов с малых лет, поэтому мне странно пересказывать общеизвестное, - сказала она, как бы оправдываясь. - Наш мир, созданный волей богов, подобен грозди винограда, висящей на своем месте в череде других миров. Девять сфер, благоустроенных для живых существ, согреваются лучами солнца и освещаются светом луны… - Я знаю, - вставил Клайд, действительно не раз слышавший о мироустройстве от Сэйта. - Но подобно растущему винограду, число этих сфер неуклонно увеличивается. Когда-то их было меньше, но мало кто помнит об этом. - продолжила жрица. - В самом деле? - Вивиан заинтересовалась еще больше. - Вероятно, появление новой сферы нашего мира сопровождается таким же всеобщим забвением, как и большая часть магических Преобразований? - Может быть, - небрежно отмахнулась жрица. - Это неважно. Если вам интересно, вы можете потом взглянуть на наши летописи и узнать из них о появлении предыдущих сфер. Суть в том, что когда в нашем мире появляется очередной Воин, идущей дорогой богов, это означает, что вскоре в грозди нашего мира появится новая сфера. Новая земля, населенная разумными и животными, новые возможности для нас всех… - Это какая-то примета? - вежливо уточнил Сэйт. - Как связаны Воин и новый мир? - Мир появляется благодаря этому Воину. Если он не совершит ошибок, - с нажимом пояснила жрица. - Путь его долог, и оюпити знают только о его начале. Все Воины начинают его в Сердце орла. - А отказаться от этого пути, видимо, и будет ошибкой? - мрачно пробурчал себе под нос Клайд. К его удивлению, жрица, прекрасно расслышавшая его слова, не только не оскорбилась, но и развеселилась, будто клирик удачно пошутил. - Конечно, тебе хочется отказаться. Мне тоже хотелось бы. Быть избранным непросто, - кивнула она. - Но ты должен понимать: твой отказ ничего не меняет. Ты отказываешься плыть к острову с юга? Тогда ты приплывешь к нему с севера, обойдя все океаны мира, вот и все. Дорога станет длиннее, но она не исчезнет. - Тогда будем считать, что я отказался, - более громко и решительно сказал Клайд. - Может быть, лет через двадцать у меня отыщется время на все эти Пути и пророчества. А пока что у меня и так много забот. Нам нужно найти артефакт эльфов, прежде чем наши враги доберутся до него. Расколдовать гномок. � еще у нас есть Рамио с его потерянным Храмом. � нужно что-то делать с тем злом, что завелось у нас на материке… - Клайд запнулся, удивляясь, чего ради выкладывает все это незнакомой жрице. - Ты не хочешь понять, что твои дела - это и есть Путь Воина, - мягко сказала девушка. - Я не буду настаивать. Когда взойдет луна, мой брат отведет тебя к Сердцу орла. Ты один можешь войти в это место - надеюсь, это говорит тебе о чем-то? Как и то, что полуденный воздух наших земель не действует на тебя? - Ну, если ты говоришь, что моя жизнь и есть этот самый Путь, то я просто буду жить так, как собирался, - подумав, ответил ей Клайд. - А там видно будет. - Разумное решение, - усмехнулась Дочь Орла. - А теперь позволишь ли ты мне рассказать тебе о мудрости древних, которую мы называем Чётки богов? �ли откажешься и от этого тоже? Клирик смущенно оглядел лица своих спутников. Сэйт и Вивиан слушали очень внимательно, что-то записывая. А воинам этот разговор про мистические пути вначале был не слишком интересен. Но теперь даже Аннарин с любопытством всматривался в таинственные таблички в руках у жрицы. - Если ты позволишь моим друзьям тоже слушать тебя, - твердо сказал Клайд. - О, в этом нет тайны. Мы были бы рады донести это учение до любого из живущих, если бы они только пожелали. Я просто надеюсь, что наше знание пригодится на твоем пути… и просто в твоей жизни, Десятый воин. - Называй меня Клайд, - слегка смутился юноша. - Это звание звучит слишком напыщенно. - Тогда и ты называй меня просто Мосунийя. Дочь Орла - тоже звание, которое присвоено мне как старшей женщине в роду, а не имя. �ли, как и моего брата, ты можешь называть меня �у-Мосу, Мосу-жрица. - Благодарю, �у-Мосу, - коротко кивнул клирик. - Позволь представить тебе моих друзей… Когда все были представлены жрице, та заметно повеселела. Ее голос стал не таким напряженным и речь не такой церемонной. - Вы доверили мне свои имена, - она кивнула с радостной улыбкой. - У оюпити это знак близкого расположения. Очень часто даже двоюродные братья и сестры не знают полных имен друг друга. Только краткие: Оти-Бае, Мана-Сея, Чин-Драс. По-вашему: Старший Бае, Тетушка Сея, Малыш Драс. Вполне может оказаться, что в одном роду Оти-Бае - это Баессиан, а в другом - Баемассиу или как-нибудь еще. �мена приходят к нашим жрецам во сне… мы не выбираем их. - А у нас имена детям всегда выбирают родители, - вмешался Клайд. - У нас ребенка обычно называет мать, - задумчиво добавил Сэйт, глядя на Аннарина. - Но в смешанном браке имя дает тот родитель, на кого похоже дитя. - А у нас имя дает сам Паагрио, - хлопнул себя ладонью по ляжке Роррат. - Во время испытания юных мы оставляем свое детское прозвище на одной стороне наполненного огнем рва, и обретаем новое на другой. Оно само появляется на бронзовой пластинке, которую испытуемый несет в кулаке. - А у нас имена родовые, - немного извиняющимся тоном произнес Тиэрон. - В любом роду заранее известно, как будет назван первый ребенок, второй, третий. Причем, мужские и женские имена отличаются. Только четвертый и последующие дети получают любые имена на усмотрение своих родителей. - А как же близнецы? - поднял брови Клайд. - Если разного пола - никаких проблем, они получают имена, допустим, первой дочери и первого сына, как мы с Леми. А если одного, то старший получит имя первого ребенка - женское или мужское соответственно, а младший второго. - Значит, кто раньше родился, тот и будет старшим, а кто позже - младшим? - уточнила Вивиан. - А если потом после двух мальчиков-близнецов родится девочка? Она будет старшей дочерью или третьим ребенком? - Нет-нет! - вмешалась Лемвен. - Ты все перепутала! Девочка после двух близнецов, конечно, будет третьим ребенком женского пола, но старшим будет тот, кто родился позже! Ведь он… - девушка вдруг страшно смутилась. - Сидит глубже… - пробормотала она и покраснела. Окружающие переваривали идею старшинства у темных эльфов долгую минуту. Потом Рор захохотал, Аннарин сдавленно хмыкнул, сдерживая смех, Вивиан тоже покраснела, а �у-Мосу в изумлении всплеснула руками: - Так же определяли старшинство и сами боги! Великий Грэн Каин разрешил спор своих детей-близнецов Шилен и Паагрио о первородстве таким же образом! - Но… - Вивиан хотела что-то сказать, оторвавшись от своей книги, но передумала, торопливо пробормотав: - Это не вполне точно, потому что двойняшки могут перемещаться во чреве… - Слова целителя, а не клирика! - усмехнулась Хенайна. - Неважно, какой способ правильнее, главное, что любой установленный закон предотвращает споры. - Хорошо, мы много узнали друг о друге, - улыбнулась �у-Мосу, словно терпеливая наставница. - Но близится время, когда Десятому воину предстоит отправиться в Сердце орла, а я не сказала ни единого слова о Чётках богов… - Мы обращаемся в слух, о жрица! - шутливо поклонился ей Клайд, усаживаясь поудобнее. Он опасался, что заснет на этих мягких подушках, если девушка вздумает рассказывать о чем-либо тягомотном и непонятном. Друзья-то выспались днем, а клирик не смыкал глаз с рассвета! - Гармония мира основана на двуединстве начал: Созидания и Разрушения. Это свет и тьма, да и нет, жизнь и смерть, - начала �у-Мосу, перебирая свои таблички. - �з них рождаются стихии и образуется сущность, из которой возникают миры. Когда боги создавали разумных, они постарались наделить их теми стихиями, которые были подвластны самим богам. Крылатые артеас были наделени стихией воздуха, сущностью пространства, несущей в себе всю гамму ощущений, осязаний, прикосновений, взаимосвязей материального и нематериального. Затем эльфам была дана стихия воды, несущая в себе сущность энергии, силу изменений, силу действий. После них орки получили в дар стихию огня и сущность времени, сгорающего и сжигающего одновременно, вечно стремящегося из прошлого в будущее сквозь настоящее. А гномам досталась стихия тверди и сущность материи в нашем мире. Все, что существует вокруг, независимо от того, осознаем мы это или нет… - Боги, это посложнее, чем родословная нашего главного шамана, - пробурчал Рор, не скрывающий своего разочарования. Хенайна дернула его за рукав, но Мосунийя рассмеялась: - Да, это звучит устрашающе для начинающих. Я попробую объяснить проще. У каждого из вас внутри тела скрыт скелет, так? - Ага, - нестройно закивали оживившиеся ученики, ощупывая свои руки или ребра соседа. - Точно так же в глубине души каждого из нас скрыт скелет личности, основа, на которую потом нарастают мышцы и кожа нашей натуры: наш жизненный опыт, наши знания. Этот скелет нельзя увидеть и потрогать. Но можно вычислить, какие именно сущности достались любому разумному. - Да зачем это все нужно? - недоуменно пожал плечами Аннарин. - В ком-то вода, в ком-то огонь, я понимаю, так богами заведено. Но нам-то что за польза это знать? - Ты воин, - жрица рубанула ладонью воздух. - � тебе важно знать о своем противнике как можно больше, не так ли? Ты всегда прикидываешь: выше он тебя, как орк, или ниже, как гном, обладает ли он мощной магией или предпочитает оружие, и какое именно оружие? Копье? Лук? Меч? А может, кастеты? - Разумется, - снисходительно подтвердил Роррат, переглядываясь с Аннарином. - Опытному воину не нужно много времени, чтобы прикинуть все это. Так, пара взглядов… - Правильно, - Мосунийя улыбнулась. - � точно так же вам важно знать, каковы в бою ваши соратники, если вы сражаетесь не в одиночку. Вы ведь распределяете силы, прикидываете, где нужнее помощь магии, где необходима атака сильнейшего, а где - ловкость и быстрота. - Ну да, так и есть, - Аннарин, кажется, раньше орка сообразил, куда клонит жрица. - � ты хочешь сказать, что точно так же можно прикидывать… - Сущность окружающих, - кивнула та. - Ведь гном никогда не станет выше орка ростом, а маг не превратится посреди боя в опытного лучника, не так ли? - Да, это верно. Но в бою все проще: нужно учитывать только самые важные параметры. Ты сама сказала: рост, опыт, оружие, магия. А в жизни все гораздо сложнее. Одни храбрецы, другие трусы; одни делают добро, другие исходят злобой; одни честны, другие лживы и завистливы. Есть равнодушные, есть нетерпеливые… Невозможно угадать, кто как поступит, - эльф почему-то посмотрел при этом на младшего брата. - Ты прав, у личности гораздо больше важных аспектов, чем у бойца на арене. � все они влияют на поступки, на мысли живых. В том учении, о котором я рассказываю вам, подробно описывается триста восемьдесят четыре вида различных личностей и их взаимоотношения… - Небо! - только и смог простонать Клайд, представив себе такую пропасть занудства. Если бы нарисовать схему, понятную, как катапульта или гроздь Девятимирья - он бы понял. А запомнить все эти сущности воды и аспекты ветра в почти четырех сотнях немыслимых сочетаний… Ужас! - Но есть упрощенный вариант, - с легким сожалением продолжила жрица. - �м удобнее пользоваться. Всего шестнадцать фигурок… - и она вынула из плетеного ящичка изображения различных животных размером с кулак. - Четыре пантеры, четыре волка, четыре дракона и четыре единорога. - Четыре - это по сущностям стихий? - уточнила Хенайна, легкими штрихами набрасывая статуэтки в своей рукописи.