Ленин в книге «Что делать?» (1902) развил идеи Маркса и Энгельса о пролетарской партии, разработал основы учения о революционной марксистской партии нового типа, способной повести массы на социалистическую революцию. Он раскрыл величайшее значение марксистской теории, без которой не может быть революционного движения.

  При руководящем участии Ленина редакция «�скры» выработала марксистский проект программы и проект устава партии, идейно разгромила «экономизм» и сплотила местные комитеты партии на принципах марксизма, подготовила созыв 2-го съезда РСДРП. На идейных принципах «�скры» объединились пролетарские революционеры: �. В. Бабушкин, Н. Э. Бауман, Р. С. Землячка, М. �. Калинин, В. З. Кецховели, Л. Б. Красин, П. А. Красиков, Н. К. Крупская, Г. М. Кржижановский, Ф. В. Ленглик, П. Н. Лепешинский, В. П. Ногин, Г. �. Петровский, О. А. Пятницкий, Я. М. Свердлов, С. С. Спандарян, �. В. Сталин, Е. Д. Стасова, С. Г. Шаумян и другие. Они вошли в дальнейшем в руководящее ядро партии.

   Второй съезд РСДРП [17(30) июля-10(23) августа 1903, Брюссель - Лондон] принял программу партии, состоящую из программы-минимум (совершение буржуазно-демократической революции для свержения самодержавия и установления демократической республики) и программы-максимум (осуществление социалистической революции, свержение капитализма). Впервые в истории международного социалистического движения Программа партии рабочего класса содержала требование установления диктатуры пролетариата , необходимость которой для построения социалистического общества была теоретически доказана Марксом и Энгельсом и всесторонне обоснована Лениным. На съезде развернулась острая борьба при обсуждении программы и устава партии (см. Программа Коммунистической партии Советского Союза, Устав Коммунистической партии Советского Союза). Ленинская формулировка 1-го параграфа устава гласила: «Членом партии считается всякий, признающий ее программу и поддерживающий партию, как материальными средствами, так и личным участием в одной из партийных организаций». Небольшим большинством голосов 1-й параграф был принят в формулировке Мартова, которая не требовала личного участия члена партии в работе партийной организации и открывала широко двери партии для неустойчивых мелкобуржуазных элементов. Но в конце съезда сторонники Ленина имели большинство. Они закрепили свою победу при выборах центральных учреждений: ЦК и Центрального органа. Со 2-го съезда РСДРП сторонники Ленина стали называться большевиками; сторонники Мартова - меньшевиками. Основной итог съезда состоял в том, что была создана марксистская большевистская партия, пролетарская партия нового типа. «Большевизм, - писал Ленин, - существует, как течение политической мысли и как политическая партия, с 1903 года» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 41, с. 6). Возникновение большевистской партии показало высокую политическую зрелость передовых рабочих России. 2-ой съезд РСДРП явился поворотным пунктом и в мировом рабочем движении. Впервые была создана организация, способная в новых условиях руководить борьбой рабочего класса за своё социальное освобождение. На том же 2-м съезде РСДРП внутри социал-демократического движения оформилось мелкобуржуазное, меньшевистское направление (см. Меньшевизм ).

 После 2-го съезда РСДРП меньшевики встали на путь дезорганизации всей партийной работы. В работе « Шаг вперед, два шага назад (Кризис в нашей партии)» (1904) Ленин разоблачил антипартийную деятельность меньшевиков и внёс большой вклад в разработку организационных основ строительства партии. В августе 1904 в Швейцарии собралось совещание 22 большевиков, принявшее написанное Лениным обращение «К партии». Во 2-й половине 1904 состоялись 3 областные партийные конференции: Южная (сентябрь), Кавказская (ноябрь) и Северная (декабрь), образовавшие Бюро комитетов большинства во главе с Лениным, оно взяло на себя инициативу созыва 3-го съезда РСДРП. В конце 1904 начала выходить большевистская газета «Вперёд».«�скра», с переходом Плеханова на позиции меньшевизма, стала органом меньшевиков (с 52-го номера).

  Борьба большевистской партии за свержение царизма.В 1905 в России началась первая буржуазно-демократическая революция, как и предвидела, к чему и вела пролетарская партия рабочий класс и трудовое крестьянство. РСДРП выработала свою тактику в революции. Это сделал большевистский Третий съезд РСДРП [12-27 апреля (25 апреля-10 мая) 1905, Лондон], который определил характер, движущие силы и задачи революции, наметил тактическую линию партии. Он осудил раскольничество меньшевиков, принял ленинскую формулировку 1-го параграфа Устава, избрал ЦК, центральным органом партии стала газета «Пролетарий».Теоретическое обоснование тактики большевиков и критику меньшевистской тактики Ленин дал в работе «Две тактики социал-демократии в демократической революции» (1905). Ленин доказал, что, хотя начавшаяся революция носит буржуазный характер, однако основной ее движущей силой и гегемоном является не буржуазия (как утверждали меньшевики), а пролетариат. Ленин развил идею революционного союза рабочего класса и крестьянства как главного средства в борьбе за свержение царизма и капитализма, обосновал необходимость вооружённого восстания, установления революционно-демократической диктатуры пролетариата и крестьянства. Ленин опрокинул традиционную социал-демократическую догму, согласно которой после буржуазной революции должен наступить период длительного господства капитализма, и разработал теорию перерастания буржуазно-демократической революции в социалистическую.

  В Революции 1905-07 в России пролетариат шёл в авангарде общедемократического движения. Его возглавляла большевистская партия. Действовало более 50 большевистских организаций; самые многочисленные в конце 1905 - Петербургская - около 3000 человек и Московская - 2500 человек. «Весной 1905 г.,- писал Ленин,- наша партия была союзом подпольных кружков; осенью она стала партией миллионов пролетариата» (там же, т. 17, с. 145).

  Осенью страну потрясла Октябрьская Всероссийская политическая стачка 1905,во время стачки и в дальнейшем во многих промышленных центрах, по примеру рабочих �ваново-Вознесенска, возникли Советы рабочих депутатов. В них Ленин увидел зародыш новой революционной власти народа. Декабрьские вооружённые восстания 1905 в Москве и других городах, проходившие под руководством большевиков, явились высшей точкой подъёма революции. Царизму удалось их подавить, но революция продолжалась. В 1906 царизм вынужден был созвать Государственную думу.В условиях, когда интересы победы революции требовали сплочения всех сил пролетариата, РСДРП была расколота, параллельно действовали большевистские и меньшевистские комитеты. В рабочем движении действовали также Бунд,социал-демократия Польши и Литвы, Латышская социал-демократическая рабочая партия и др. На Четвёртом (Объединительном) съезде РСДРП [10-25 апреля (23 апреля-8 мая) 1906, Стокгольм] произошло объединение национальных социал-демократических организаций с РСДРП, меньшевиков с большевиками в составе единой РСДРП. Но объединение это было по существу формальным. Те и другие сохранили свои платформы и организационную самостоятельность.

   Пятый (Лондонский) съезд РСДРП [30 апреля-19 мая (13 мая-1 июня) 1907], на котором большевики имели большинство, завершил важнейший этап их борьбы за сплочение партии на основе ленинских принципов. Решения съезда отразили растущую силу того основного большевистского ядра, «…которое, усерднее других, партию пестовало и партию выпестовало» (Ленин В. �., там же, т. 16, с. 103).

  В революции 1905-07 марксистская партия российского рабочего класса выступала как самостоятельная политическая сила со своей особой программой, стратегией и тактикой. Партия приобрела громадный опыт политического руководства революционной борьбой масс. «Без «генеральной репетиции» 1905 года победа Октябрьской революции 1917 года была бы невозможна» (там же, т. 41, с. 9-10).

  После поражения революции в труднейших условиях реакции большевики сохраняли стойкость, отступали организованно. Меньшевики, не веря в возможность нового революционного подъема, отрекались от революционной программы и ее революционных лозунгов, выступили за ликвидацию нелегальной партийной организации. Многие их лидеры перешли на позиции ликвидаторов.Среди большевиков появились так называемые отзовисты и ультиматисты,которые, не учитывая изменения политической обстановки, считали необходимым отозвать социал-демократических депутатов из Думы, отказывались от использования легальных форм работы.

  Ленин, большевики разработали гибкую тактику, рассчитанную на сохранение и собирание сил для нового революционного натиска. Они вели упорную политическую работу среди трудящихся, используя нелегальные и легальные формы. Несмотря на жесточайшие преследования, во всех крупных промышленных центрах нелегально действовали партийные комитеты, а на многих предприятиях - партийные ячейки. Большевики создавали нелегальные группы в профсоюзах, рабочих клубах, просветительских обществах, участвовали в легальных съездах 1908-09: народных университетов, фабрично-заводских врачей и др.

  Большевики дали бой реакционерам и на идейном фронте. В мае 1909 вышла книга Ленина «Материализм и эмпириокритицизм»,в которой он отбил наступление буржуазных идеологов и ревизионистов на философский материализм, развил и обогатил теоретические основы марксизма - диалектический и исторический материализм. Большевики отстаивали революционный марксизм в рядах мирового рабочего движения. Ленин участвовал в работе Штутгартского (1907) и Копенгагенского (1910) конгрессов 2-го �нтернационала, где добивался сплочения левых социал-демократов против усиливающегося оппортунизма (см. �нтернационал 2-й ) .В январе 1912 в Праге состоялась Шестая (Пражская) Всероссийская конференция РСДРП,на которой из партии были исключены меньшевики-ликвидаторы, избран большевистский ЦК во главе с Лениным; для руководства партийной работой в России создано Русское бюро ЦК РСДРП.Большевистская партия возглавила новый революционный подъём масс, начавшийся в 1910. Большую роль в политическом воспитании рабочих играла большевистская пресса: нелегальная «Рабочая газета» (1910-12), легальные газеты «Звезда» и особенно «Правда» (основана в 1912). Важной общерусской легальной организацией партии была большевистская фракция 4-й Государственной думы (А. Е. Бадаев, М. К. Муранов, Г. �. Петровский, Ф. Н. Самойлов, Н. Р. Шагов), которая представляла более миллиона рабочих. Трибуна Думы использовалась для разоблачения реакционной политики царизма, для сплочения трудящихся вокруг партии.

  Революционный подъём был прерван начавшейся Первой мировой войной 1914-18.Большинство западноевропейских социал-демократических партий выступило в поддержку империалистических правительств своих стран. Лидеры 2-го �нтернационала изменили социализму, принципу пролетарского интернационализма, перешли на позицию социал-шовинизма, что свидетельствовало о крахе 2-го �нтернационала. В этот период огромное значение имело определение марксистских позиций в национальном вопросе. В. �. Ленин, опираясь на учение К. Маркса и Ф. Энгельса, уже в начале 20 в. вёл разработку большевистской программы по национальному вопросу,но особое внимание он уделил ему в 1913-16. Усилиями Ленина и его соратников к этому времени была создана стройная марксистская теория по национальному вопросу. Ее важным положением было требование права наций на самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств. Большевистская партия была тогда единственной пролетарской партией, прочно стоявшей на принципах пролетарского интернационализма и разработавшей чёткую революционную марксистскую платформу по вопросам войны и мира.

  Политика и тактика большевиков обоснована в написанном Лениным и одобренном ЦК партии манифесте «Война и российская социал-демократия». Были выдвинуты основные лозунги: превращение войны империалистической в гражданскую, в революции против господствующих классов; поражение своего правительства в империалистической войне, разрыв со 2-м �нтернационалом, создание нового 3-го �нтернационала.

  Несмотря на преследования царизма, большевики вели революционную деятельность в 200 городах, развернули революционную работу в армии и на флоте. За границей издавался центральный орган партии газета «Социал-демократ».С конца июля 1914 по февраль 1917 было издано более 600 названий антивоенных и других листовок общим тиражом около 2 млн. экземпляров. Большевики участвовали в международных конференциях социалистов: Циммервальдской конференции (1915) и Кинтальской конференции (1916). Вокруг Ленина сплачивались левые социал-демократы-интернационалисты.

  В годы войны Ленин создал научную теорию империализма (труд «�мпериализм, как высшая стадия капитализма»,1916). «�мпериализм, - писал он, - есть канун социальной революции пролетариата» (там же, т. 27, с. 308). Ленин разработал учение о едином мировом революционном процессе в империалистическую эпоху, в центре которого стоит революционный пролетариат. Проанализировав действие закона неравномерного экономического и политического развития капитализма на этапе империализма, в работах «О лозунге Соединенных Штатов Европы» (август 1915) и «Военная программа пролетарской революции» (сентябрь 1916) он пришел к выводу, что к социализму разные страны придут не одновременно, что социалистическая революция победит первоначально в нескольких или даже в одной, отдельно взятой капиталистической стране и что фронт империализма может быть прорван необязательно в высокоразвитой стране. Это было новое слово в марксистской науке. Перед российским и международным пролетариатом открывалась ясная перспектива борьбы.

  В России в ходе войны значительно ускорился процесс созревания революции, нарастал революционный кризис. Революционная ситуация, возникшая в 1916, привела к Февральской буржуазно-демократической революции 1917,в результате которой было свергнуто самодержавие. В стране установилось двоевластие : Временное буржуазное правительство и Совет рабочих и солдатских депутатов. Россия стала республикой. Февральская революция явилась важным этапом на пути к социалистической революции. Но только пролетарская революция могла решить назревшие вопросы социального прогресса, вывести страну из войны, ликвидировать буржуазно-помещичий строй, уничтожить все формы социального и национального гнёта и установить диктатуру пролетариата.

  Партия большевиков - организатор победы Великой Октябрьской социалистической революции.В ходе Февральской революции большевистская партия вышла из подполья и возглавила революционное движение рабочего класса, трудящихся масс. Возвратившийся из эмиграции Ленин в Апрельских тезисах (см. Апрельские тезисы В. �. Ленина ) обосновал курс на перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую и определил движущие силы революции: союз пролетариата с крестьянской беднотой против буржуазии города и деревни при нейтрализации колеблющегося среднего крестьянства. Он открыл новую форму политической организации общества - Республику Советов, как государственную форму диктатуры рабочего класса, выдвинул лозунг: «Вся власть Советам!», который означал в тех условиях установку на мирное развитие социалистической революции.

   Седьмая (Апрельская) Всероссийская конференция РСДРП (б) 1917 одобрила тезисы Ленина и нацелила партию на борьбу за переход ко второму, социалистическому этапу революции. Партия перестроила свою внутреннюю жизнь на принципах демократического централизма,быстро стала превращаться в массовую рабочую партию (около 24 тыс. членов в начале марта, свыше 100 тыс. в конце апреля, 240 тыс. в июле). Большевики развернули активную политическую деятельность среди рабочих, крестьян, солдат и матросов, в Советах, большинство в которых в это время принадлежало эсерам и меньшевикам, Солдатских комитетах, профсоюзах, культурно-просветительских обществах, фабзавкомах. Они повели энергичную политическую борьбу за массы с эсерами и меньшевиками, анархистами, кадетами, готовили революционную армию для штурма капитализма. Разоблачая политику мелкобуржуазных и буржуазных партий, большевики высвобождали из-под их влияния всё новые и новые слои трудящихся города и деревни, солдат и матросов.

  В период между февралём и октябрём 1917 ленинская партия показала великий пример исторической инициативы, правильного учета соотношения классовых сил и конкретных особенностей момента.