Член партии имеет право избирать и быть избранным в партийные органы, свободно обсуждать на партийных собраниях, конференциях, съездах, на заседаниях партийных комитетов и в партийной печати вопросы политики и практической деятельности партии, вносить предложения, открыто высказывать и отстаивать своё мнение до принятия организацией решения; критиковать на партийных собраниях, конференциях, съездах, пленумах комитета любого коммуниста, независимо от занимаемого им поста.

  Прием в члены КПСС производится исключительно в индивидуальном порядке. В члены партии принимаются сознательные, активные и преданные делу коммунизма рабочие, крестьяне и представители интеллигенции. Вступающие в партию проходят кандидатский стаж (сроком в 1 год). В партию принимаются лица, достигшие 18 лет. Молодёжь до 23 лет включительно вступает в партию лишь через ВЛКСМ.

  За невыполнение уставных обязанностей и др. проступки член или кандидат в члены партии привлекается к ответственности и на него могут быть наложены взыскания. Высшей мерой партийного наказания является исключение из партии.

  КПСС строится по территориально-производственному принципу: первичные организации партии создаются по месту работы коммунистов и объединяются в районные, городские и т.п. организации по территории. Высшие руководящие органы партийных организаций - общее собрание (для первичных организаций), конференция (для районных, городских, окружных, областных, краевых организаций), съезд (для компартий союзных республик, для КПСС). Общее собрание, конференция или съезд избирают бюро или комитет, которые являются исполнительными органами и руководят всей текущей работой партийной организации. Выборы партийных органов проводятся закрытым (тайным) голосованием.

  Верховным органом КПСС является съезд партии. Съезд избирает Центральный комитет и Центральную ревизионную комиссию. Очередные съезды созываются не реже 1 раза в 5 лет. В промежутках между съездами всей деятельностью партии руководит Центральный Комитет КПСС.

  ЦК КПСС избирает: для руководства работой партии между Пленумами ЦК - Политбюро; для руководства текущей работой, главным образом по подбору кадров и организации проверки исполнения, - Секретариат. Центральный Комитет избирает Генерального секретаря ЦК КПСС. ЦК КПСС организует при ЦК Комитет партийного контроля.

  Местные партийные организации - составные части единой КПСС, охватывающие всю территорию СССР. В пределах своих территориальных границ они осуществляют политику партии, организуют и проводят исполнение директив её высших органов.

  Основа партии - первичные организации. Они создаются по месту работы членов партии - на заводах, фабриках, в совхозах и других предприятиях, в колхозах, частях Советской Армии, учреждениях, учебных заведениях и т.п. при наличии не менее трех членов партии. Создаются также территориальные первичные партийные организации и по месту жительства коммунистов: в сельской местности и при домоуправлениях. Первичная партийная организация принимает  в КПСС новых членов, воспитывает коммунистов в духе преданности делу партии, идейной убежденности, коммунистической морали, организует изучение коммунистами марксистско-ленинской теории, проводит агитационно-массовую и пропагандистскую работу. Первичная партийная организация заботится о повышении авангардной роли коммунистов в труде, общественно-политической и хозяйственной жизни, выступает организатором трудящихся в решении очередных задач коммунистического строительства, возглавляет социалистическое соревнование, добивается укрепления трудовой дисциплины, неуклонного повышения производительности труда, улучшения качества продукции, на основе широкого развертывания критики и самокритики ведет борьбу с проявлениями бюрократизма, местничества, нарушениями государственной дисциплины и другими недостатками. Первичные партийные организации предприятий промышленности, транспорта, связи, строительства, материально-технического снабжения, торговли, общественного питания, коммунально-бытового обслуживания, колхозов, совхозов и других сельскохозяйственных предприятий, проектных организаций, конструкторских бюро, научно исследовательских институтов, учебных заведений, культурно-просветительских и лечебных учреждений пользуются правом контроля деятельности администрации. Партийные организации министерств, государственных комитетов и других центральных и местных советских, хозяйственных учреждений и ведомств осуществляют контроль за работой аппарата по выполнению директив партии и правительства, соблюдению советских законов. Они призваны активно влиять на совершенствование работы аппарата, воспитывать сотрудников в духе высокой ответственности за порученное дело, принимать меры по укреплению государственной дисциплины, улучшению обслуживания населения, вести решительную борьбу с бюрократизмом и волокитой, своевременно сообщать в соответствующие партийные органы о недостатках в работе учреждений, а также отдельных работников, независимо от занимаемых ими постов. Руководство партийной работой в Вооружённых Силах осуществляется ЦК КПСС через Главное политическое управление Советской Армии и Военно-Морского флота, работающее на правах отдела ЦК КПСС.

  Под руководством КПСС работает Всесоюзный Ленинский коммунистический союз молодёжи (ВЛКСМ) - активный помощник и резерв партии.

  На 1 января 1973 в КПСС состояло 14821031 коммунист (14 330 525 членов КПСС и 490 506 кандидатов в члены КПСС). Они объединялись в 14 компартиях союзных республик, 6 краевых, 142 областных, 10 окружных, 774 городских, 480 районных в городах, 2832 сельских районных, 378 740 первичных партийных организациях. В КПСС состояло 6037771 рабочий- 40,7% и 2 169 764 крестьянина (колхозника) - 14,7% всего состава партии. Среди коммунистов насчитывалось специалистов с высшим и средним специальным образованием 6 561000, т. е. 44,3% к общему числу, в том числе 16 592 доктора и 132 708 кандидатов наук. В КПСС состояло 3412 тыс. женщин.

  В системе партийного образования в 1972/73 учебном году обучалось около 17 млн. человек. Руководящие партийные и советские кадры обучаются в Академии общественных наук при ЦК КПСС, Высшей партийной школе при ЦК КПСС, Заочной высшей партийной школе при ЦК КПСС; в 1973 также работало 13 республиканских и межобластных высших партийных школ, 20 совпартшкол.

  Научно-исследовательским центром является �нститут марксизма-ленинизма при ЦК КПСС, имеющий свои филиалы в союзных республиках.

  КПСС ведёт широкую издательскую деятельность (см. Большевистская печать, Партийно-советская печать) .Орган ЦК КПСС - газета «Правда». Газеты ЦК КПСС: «Советская Россия», «Социалистическая индустрия», «Сельская жизнь», «Советская культура». Еженедельник ЦК КПСС - «Экономическая газета». Теоретический и политический журнал ЦК КПСС - «Коммунист». Журналы ЦК КПСС: «Агитатор», «Партийная жизнь», «Политическое самообразование». В ведении ЦК КПСС находятся: �здательство «Правда», «�здательство политической литературы» (Политиздат). Свои издательства имеют также ЦК КП союзных республик.

  Основные этапы истории КПСС

   Создание большевистской партии.Марксистская партия в России явилась преемницей богатейших революционных традиций. Предшественниками российской социалистической демократии В. �. Ленин называл революционных демократов, русских утопических социалистов: В. Г. Белинского, А. �. Герцена, Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова и революционеров-народников 70-х гг., выступивших за свержение самодержавия путём крестьянской революции и полагавших, что Россия может перейти к социализму, минуя капитализм (см. Народничество ) .

  С развитием капитализма в России во 2-й половине 19 в., ускоренным формированием новых общественных классов - пролетариата и буржуазии, с усилением противоречий между ними обострилась классовая борьба. С середины 70-х гг. передовые представители зарождающегося рабочего движения стали искать свой собственный путь, отличный от народнического. Передовые рабочие изучали борьбу западноевропейского пролетариата, деятельность 1-го �нтернационала, опыт Парижской Коммуны 1871, знакомились с учением Маркса и Энгельса.

  В 70-х гг. выдвинулись рабочие-вожаки - С. Н. Халтурин,В. П. Обнорский,П. А. Алексеев,П. А. Моисеенко и др. В 70-е гг. возникли первые рабочие социалистические союзы, действовавшие нелегально. В 1875 в Одессе создан «Южнороссийский союз рабочих» (руководитель Е. О. Заславский ) ,в 1878 в Петербурге - «Северный союз русских рабочих» (руководители Халтурин, Обнорский). Оба союза указывали на свою солидарность с 1-м �нтернационалом, подчёркивали, что освобождение рабочих - дело самих рабочих, выдвигали задачу насильственного ниспровержения существующего строя и завоевания политической свободы. Но их программы имели ещё отпечаток народнического влияния.

  Развитие рабочего движения усилилось в 80-х гг. (до 325 тыс. стачечников, крупнейшей была Морозовская стачка 1885 в Орехово-Зуеве). «�менно в эту эпоху, - указывал Ленин, - всего интенсивнее работала русская революционная мысль, создав основы социал-демократического миросозерцания» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 12, с. 331). Организатором первой русской марксистской группы стал Г. В. Плеханов, создавший в 1883 за границей (в Женеве) группу «Освобождение труда» , которая объявила войну утопическим взглядам народников на характер общественно-экономического строя России и пути революционной борьбы. В работах «Социализм и политическая борьба» (1883), «Наши разногласия» (1885) Плеханов нанес идейный удар народничеству, доказав, что Россия вступила на путь развития капитализма, и подчеркнул, что революционеры в борьбе с самодержавием и капитализмом должны опираться на пролетариат, как на самую передовую общественную силу. Плеханов поставил вопрос о необходимости создания партии российского рабочего класса. Группа «Освобождение труда» составила два проекта программы такой партии, которые, несмотря на некоторые недостатки народнического толка, в основном верно для своего времени определяли направление борьбы и задачи русских марксистов. «Группа «Освобождение труда» лишь теоретически основала социал-демократию и сделала первый шаг навстречу рабочему движению» (там же, т. 25, с. 132). Наряду с этой группой, а затем и под её влиянием стали возникать социал-демократические организации: в декабре 1883 в Петербурге - «Партия русских социал-демократов» (см. Благоева группа ) ,в 1885 - «Товарищество санкт-петербургских мастеровых» (руководитель П. В. Точисский). В 1888-89 в Поволжье организатором марксистских кружков был Н. Е. Федосеев ; такие кружки и социал-демократические группы появились на Украине, в Белоруссии, Польше, Литве. В 1889 М. �. Бруснев создал в Петербурге социал-демократическую организацию, объединившую студентов и рабочих. В 90-х гг. нелегальные социал-демократические группы и кружки были образованы в Москве, Нижнем Новгороде, Казани, �ваново-Вознесенске, Киеве, Одессе, Харькове, Ростове-на-Дону, Риге, Самаре и других городах. Десятилетие 1883-94 было периодом зарождения социал-демократического движения в России, возникновения и упрочения теории и программы социал-демократии. Группа «Освобождение труда» в начале 90-х гг. продолжала распространение марксизма. В 1895 Плеханов издал легально в Петербурге книгу «К вопросу о развитии монистического взгляда на историю», в которой дал систематическое изложение важнейших положений учения Маркса и Энгельса о законах общественного развития, о движущих силах истории. На этой книге, говорил Ленин, воспиталось целое поколение русских марксистов.

  Российская социал-демократия долго существовала в виде кружков и союзов, не связанных между собой. Это был неизбежный этап в условиях самодержавного строя. В 80-начале 90-х гг. «социал-демократия существовала, когда было слабо развито рабочее движение, переживая, как политическая партия, процесс утробного развития» (там же, т. 6, с. 180). Этот период являлся важным этапом в становлении российской социал-демократии, овладении марксистским мировоззрением.

  Утверждение марксистского направления и развитие марксистского учения в России связано с именем В. �. Ленина, который начал свою революционную деятельность в конце 80-х гг. Крупную роль в этом сыграли работы Ленина 90-х гг. народников и «легальных марксистов», особенно, «Что такое «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?» и «Развитие капитализма в России». Ленин в своих работах начал развивать революционную теорию с учётом нового исторического опыта, новых потребностей революционного движения. «Марксизм, как единственно правильную революционную теорию, - писал впоследствии Ленин, - Россия поистине выстрадала полувековой историей неслыханных мук и жертв, невиданного революционного героизма, невероятной энергии и беззаветности исканий, обучения, испытания на практике, разочарований, проверки, сопоставления опыта Европы» (там же, т. 41, с. 8).

  В 90-х гг. в результате бурного промышленного подъёма Россия становилась страной со средним уровнем развития капитализма. Численность пролетариата за десятилетие удвоилась. В промышленности и на транспорте было занято свыше 1,5 млн. рабочих, всего было около 10 млн. наёмных рабочих.

  С середины 90-х гг. в российском освободительном движении начался пролетарский этап. Рабочий класс стал создавать свою партию. В 1895 В. �. Ленин с группой марксистов (Г. М. Кржижановский, В. В. Старков, Н. К. Крупская, Л. Мартов, рабочие �. В. Бабушкин, М. �. Калинин, В. А. Шелгунов и др.) организовал Петербургский «Союз борьбы за освобождение рабочего класса»,который начал осуществлять соединение научного социализма с рабочим движением. Он явился зачатком революционной пролетарской партии, опирающейся на массовое рабочее движение. «Союзы борьбы» были созданы также в Екатеринославле и Киеве, «Рабочие союзы» в Москве и �ваново-Вознесенске; социал-демократические организации возникали по всей стране. К 1898 нелегальные марксистские организации и группы имелись более чем в 50 городах.

  По инициативе Петербургского «Союза борьбы» 1-3 (13-15) марта 1898 в Минске был созван Первый съезд РСДРП,Ленин на съезде не присутствовал, так как был арестован и в 1897 отправлен в сибирскую ссылку. Съезд провозгласил создание марксистской рабочей партии и принял решение назвать ее Российской социал-демократической рабочей партией (РСДРП), то есть партией пролетариата всех национальностей России. После съезда социал-демократические организации, союзы приняли названия комитетов РСДРП. Однако в комитетах отсутствовало единство и фактически партии, как единой централизованной организации еще не существовало; социал-демократические организации по-прежнему оставались без руководящего центра, так как избранный на съезде ЦК партии вскоре был арестован. Некоторые социал-демократы и социал-демократические группы оправдывали эту организационную раздробленность и идейный разброд. В РСДРП появилось оппортунистическое течение - «экономизм».«Экономисты» выступали против организации самостоятельной политической партии рабочего класса, против политической борьбы, призывали к борьбе лишь за экономические требования.

  Находясь в ссылке, Ленин разработал план создания единой, централизованной марксистской партии при помощи общерусской политической газеты. Вернувшись из ссылки (1900), он начал активную работу по организации такой партии; решающую роль в этом сыграла созданная за рубежом Лениным, совместно с Плехановым и его группой, общерусская политическая нелегальная газета «�скра».

 Объективные предпосылки возникновения российской марксистской партии были обусловлены развитием капитализма в стране, ростом рабочего движения. На рубеже 19-20 вв. Россия в числе других государств вступила в высшую стадию развития капитализма - империализм.В начале 20 в. она являлась узловым пунктом противоречий мирового империализма. Стране были присущи все социально-экономические противоречия капиталистического общества, особую остроту которым придавала система политического, духовного и национального гнета царского самодержавия. Революционный переход от капитализма к социализму стал насущной потребностью общественного развития. Социальной силой призванной и способной возглавить борьбу за коренное переустройство общества, выступил пролетариат. Но эту великую миссию рабочий класс мог выполнить только при наличии у него боевой марксистской партии.

  К началу 20 в. в стране созрели экономические и социальные предпосылки народной революции. Центр революционного движения переместился из Западной Европы в Россию, которая стала родиной ленинизма, мировым центром революционной мысли и революционного действия.