Оказывается, нам повезло, сегодня до вечера как раз дежурит тот сержант, который помогает с "задержанием преступника" и тот лейтенант, что подписывает его отчёты не читая. Проблема только в одном, с сержантом не только его люди, поэтому надо соблюдать осторожность в выражениях. Оказывается, если они не «сделают» мальчишку сегодня до вечера, то придётся ждать три дня, а вдруг он поедет дальше. Сержант уже предупреждён и будет ждать поблизости.
Дойдя до глухого проулка, в который не выходило ни одного окна, шестеро подонков разошлись и встали по нишам, так, чтоб их не было видно входящим в него. Я устроился за углом. Минут через семь появились Лео и наводчик, продолжая дружески беседовать. Я с удовольствием наблюдал за игрой своего Друга, ну как есть наивный молодой дурачок с жирным кошельком. Лео, конечно давно заметил засаду, но продолжал идти вперёд, ему надо было, чтоб его окружили, тогда труднее бросать нож, можно попасть в своего. Он добросовестно дошёл до середины засады, старательно изобразил испуг и неумелую попытку защищаться. Когда нападавшие разозлившись, что никак не могут свалить этого сопляка, потеряли осторожность, он несколькими точными ударами, припасённой заранее дубинки, повырубал их. Переломав каждому правую руку в двух местах, он туго связал им левые ноги, так, чтобы могли идти гуськом. Пока они не очухались, я, подойдя, быстренько предупредил Лео про сержанта и стражников. Лео задумался, потом, разрезав, выкинул верёвку и занялся гримом. Через десять минут, когда семёрка уже начала приходить в себя, за углом послышались шаги солдат. Я отступил за угол. В конце проулка появились сержант и четверо солдат стражи. Картинка, открывшаяся их глазам, напоминала фрагмент батального полотна. Восемь слабо шевелящихся тел, лежащих вповалку. Лео приподнялся на локте и голосом умирающего ребёнка прокричал:
— На помощь, убивают!!! - и, сделав вид, что потерял силы, откинулся на спину.
Вид его был страшен: изуродованное, всё в синяках и кровоподтёках лицо, рука и бок, разодранные ударами ножа кровоточат. Когда он попытался встать, видно было, что ноги его почти не держат.
— Я только сегодня приехал в этот город, — захлёбываясь слезами, говорил он стражникам. — Попросил вот этого человека показать мне город, мы пошли с ним гулять. Вдруг выскочили эти люди, и начали нас бить. Он совсем без сознания, так его избили, а меня отец учил драться, так я защищался. Пожалуйста, спасите меня от них, арестуйте их и давайте пойдём к какому-нибудь судье, пусть он их осудит.
Это предложение было, как нельзя более, по сердцу сержанту. Тот, приведя в себя бандитов, поднял их, и они отправились "к ближайшему судье". Тут пришлось нарушить конспирацию и в коротком магическом импульсе сообщить Туману куда мы идём. Получив подтверждение от него, я немного успокоился и задумался над вопросом, как я буду прикрывать Лео в зале суда.
Беспокоился я зря, суд проходил на открытой площадке, только Его Честь сидел в кресле под навесом. Пока разбирались несколько других дел, все они жарились на солнце и ждали. Лео так хорошо играл свою роль, что тот же стражник, что помогал ему идти, даже разрешил сесть на землю, но только пока ждут начала. Сержант бросил на этого стражника сердитый взгляд, но не возразил, отсюда я сделал вывод, что этот не из его отделения и не в доле. Сам я с комфортом устроился под кустом, в тенёчке. Лео периодически стонал: "Пить!" и пытался упасть в обморок, а его приводили в чувство. Постепенно толпа зрителей начала густеть, по одному, по двое подходили люди, кто бедно, кто богаче одетые, но у всех тем или иным способом были прикрыты лица. У тех, кто побогаче, к шляпам была прикреплена тонкая сетка, предохраняющая аристократичные лица от ожогов солнцем, у тех, кто победней были платки подвязывающие щёку, бинты на лицах или просто крестьянские панамы с большими полями, опущенными вниз, тоже для защиты от солнца. Сначала я забеспокоился, потом увидел Крона и Вольку и всё понял, а тут и отец залез ко мне под куст. Наконец очередь дошла и до наших драчунов.
Пока сержант рассказывал свою версию, нещадно очерняя Лео и выгораживая бандитов, я рассматривал судью. Лет шестьдесят, обрюзгшее лица с двойным подбородком, надменный взгляд маленьких глазок, слегка крючковатый нос создавали довольно неприятную картину. Сержант, очернив, сколько мог Лео, закончил. Вопреки закону, судья предоставил слово не заявителю, то есть Лео, а ответчику, в лице хозяина постоялого двора. Тот выдал свою версию, что они вшестером мирно шли по улице и вдруг увидели, как Лео грабит их знакомого. Они бросились к нему на помощь, но были жестоко избиты и только появление стражи спасло их от неминуемой гибели. Когда Лео попробовал что-то возразить, судья заорал на него, чтоб ждал, когда его спросят, и молчал. Затем говорили двое стражников, поддержавшие версию сержанта, двум другим слово не предоставили. После этого судья по очереди спрашивал остальных шестерых и, услышав слово в слово ту же историю, заявил, что сейчас вынесет свой приговор. Лео робко попросил слово, ему опять велели заткнуться, дескать, суду и так всё ясно. Лео снова робко возразил что-то. Судья велел сержанту заставить подсудимого замолчать и не оскорблять суд. При следующей попытке Лео что-то сказать сержант нанёс ему удар ножнами меча по голове. Попасть, конечно, не попал, но Лео очень картинно отлетел метра на три и свалился на землю. С огромным трудом ему удалось встать на ноги, и один стражник, по жесту сержанта, за шкирку привёл его на место.
Судья тяжело поднялся со своего места и начал читать свой приговор:
— Неопровержимо доказано, что этот человек, из гнусных, корыстных побуждений занимался наглым разбоем в черте города, избил, самым жестоким образом, почтенных граждан города, нанёс им тяжёлые травмы, оказал сопротивление при аресте, многократно оказывал неуважение к суду, но, под гнётом неопровержимых улик, признал свою вину. Подсудимый заслуживает смертной казни, но, принимая во внимание его молодость и чистосердечное раскаяние, суд посчитал возможным заменить смертную казнь на пятнадцать лет каторжных работ. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит. Сержант, уведите осуждённого и окажите помощь пострадавшим.
— Я требую последнего слова. — Кричал Лео, извиваясь в руках двух стражников.
— Отказано. — Бросил судья, опуская свой зад в кресло. — Следующее дело. В чём там дело!?!
Последняя фраза относилась к непонятному движению среди зрителей. Часть из них, окружив бандитов и стражников, отделила от них Лео и двоих стражников, а остальным вязала руки, включая и сержанта. Другая часть шла к судье.
— Я спрашиваю, в чём дело!?!?! Я требую уважение к суду!!! - Испугано кричал судья.
— К какому суду? К тому, что ты превратил в фарс и источник подлой наживы? К такому суду у меня уважения нет. — Сказал, подходя Крон и, обернувшись к одному из своих спутников заявил: — Господин Главный Городской Судья, я требую осудить то издевательство над законом, свидетелями которого мы с Вами сегодня стали. Я требую для всех участников этого гнусного фарса пожизненное заключение на каторжные работы с общим режимом. Эй, там, попросите секретаря фарса остаться с нами. (Секретаря суда, пытавшегося удрать, вернули на место).
К ним подошёл Лео, оттирая с лица грим. Кто-то из присутствующих забеспокоился о его здоровье, предложил позвать врача. На это Лео попросил воды и, когда ему передали воду, просто вымыл лицо и руки, оторвал наклеенные "сочащиеся кровью рваные раны" от рукава, бока и штанины. Окружающие тихо ахали, наблюдая, как полуживой от побоев молодой человек, превращается в опрятно одетого мальчишку без единой царапины. Видя их недоумение, Крон объяснил:
— Мой сын мог спокойно перебить напавших на него, но надо было вывести этого «судью» на чистую воду, чтоб было юридическое основание пересмотреть все его дела.
К вечеру следствие и суд закончились, поскольку вина подсудимых была очевидна, Крон получил официальное разрешение применять магический гипноз. По показаниям подсудимых были арестованы и приведены еще семеро членов этой шайки. По настоянию Крона, все они были осуждены на пожизненное заключение на каторжных работах без права пересмотра дела. Волька получил официальную бумагу, в которой его отец признавался безвинно осуждённым, а также предписание охране каторжников на руднике в посёлке Горнель незамедлительно отпустить его на волю. Осталось только помочь Легу. Уже почти в полной темноте, мы добрались до зверинца, где он содержался. Лошадей привязали метрах в ста от ворот, и зашли на территорию. Охрана ничего не заметила. Минут пять спустя, мы уже занимались приведением Лега в чувства. Четверть часа напряжённой работы всех пятерых потребовалось на то чтоб полностью вылечить его от амнезии, вызванной отравлением. Потом отмычка и неторопливое движение домой.
По дороге пришлось заехать и забрать вещи Лео с постоялого двора банды. Когда хозяин нашего жилья увидел, что зверей стало ещё на одного больше, он застонал и полез под стойку за большой, пузатой бутылкой. В комнате, мы все рухнули спать, почти без разговоров. Волька спал в обнимку с Легом, и никакие силы не могли их оторвать друг от друга.
Глава 6 Горнель.
С утра и до обеда Лео и я перечитывали отчёты. На полях, возле каждой замеченной неточности делали отметки красными карандашами и, периодически, комментарии, которые от начала к концу становились всё более резкими. В конце стиль комментариев сводился к следующему: "Чего же он (управляющий) обо мне думает? Он что меня за идиота держит? Кажется, пора наводить порядок." В обед Лео отвёз проверенные отчёты к управляющему и, рассказав, что Крон срочно вынужден был уехать, поздравил его со вторым рождением, так как Крон дал ему несколько лет исправиться. Сам Крон тем временем купил немного припасов и одежду для Вольки и его отца.
После обеда мы отправились в путь. Крон вёл нас старой дорогой, так как она прямее, но узкая. Новую дорогу проложили лет сто назад, чтобы легче было двигаться обозам. К вечеру Лег сильно устал и в кровь сбил все лапы. Пришлось пораньше остановиться на ночёвку и заняться его лапами. Крон, чтоб не насиловать его организм избыточным применением магии, за час сделал очень удобные мокасины, в которых тот должен был ходить, пока не окрепнут его собственные подошвы. Ночёвка, переход, ночёвка, переход — шесть дней усиленного марша и мы на перевале. Ночевали у первых деревьев, после перевала. До посёлка Горнель оставалось пол дня пути.
Вечером Крон, попросив нас отнестись к его словам очень серьёзно, рассказал, что это за посёлок шахтёров, каторжан, золотоискателей и торговцев. По его словам, власть короля-наместника в городе существует чисто номинально. В нем есть авторитетные люди, как то: начальники шахт, начальник каторги, управляющий обогатительным заводиком, несколько торговцев, старшины горняков и мойщиков золота. Но верховная власть принадлежит общему собранию всех свободных жителей посёлка и его окрестностей, которые сами зарабатывают себе на хлеб. Лет семьдесят назад, верховный наместник острова, обиженный невыполнением посёлком какого-то его распоряжения, отправился с войском усмирять это "бандитское гнездо", но на пол дороге его остановил личный приказ Короля в Народе и заставил повернуть обратно. Жители посёлка также получили письмо, где им было высказано порицание за провокацию и было обещано, что пока они соблюдают основные законы королевства, жить внутри города они будут так, как хотят. С тех пор в посёлке очень чтят Короля в Народе. Кстати посёлком он называется по традиции, это третий по величине город острова и второй по богатству. Два случая из истории посёлка очень понравились мне. Оба касались налогов. Общее собрание жителей два раза отказалось подчиняться решению наместника острова о пересмотре налогов, причём один раз решение предусматривало повышение, а другой раз понижение налогов. Оба раза они оказались правы. Через год-два наместник сам возвращался к старой ставке налога.
Отдельно Крон нас предупредил, что в этом городе, если на тебя напали, ты можешь убить противника, и никто тебя даже судить не будет, если убить кого-либо без основания, через день — другой твоё тело будет болтаться на позорном столбе, подвешенное за ноги, а голова венчать этот столб. Поэтому серьёзные ссоры и драки в городе редкость. Зато широко распространён культ дуэли. Дуэли тоже необычные. В специальную долину с разных концов входят двое, вооружение разное, но без луков и арбалетов. Противника можно убить, и чаще всего так и происходит. Победитель должен выйти из долины сам, если не сумел, то умер. Помогать кому-либо из находящихся в долине запрещено категорически, наказание — смерть. Высшим шиком является оглушить своего противника, связать его и без единой царапины вынести из долины. Следят за порядком в долине десять человек, их называют «секунданты», выбранные собранием сроком на три года из самых честных людей посёлка. Если у убитого нет ближайших родственников, победитель в дуэли становиться его полным наследником, если есть родственники, то половина наследства остаётся им.
И последнее, как-то так уж случилось, что в Горнеле все знают о псах, относятся к ним с большим уважением, но за пределами посёлка о них не болтают.
В обед мы уже были в посёлке, который действительно являлся городом, остановились в трактире, под названием "Горная Хозяюшка". Вместо хозяюшки, в нём распоряжался низенький весёлый человечек. Очень опрятный, чистенький, действительно напоминающий идеальную бабушку.
— Заходите, господа! О! С вами настоящие Псы! Очень рад! Что прикажите принести на стол? Есть баранина, козлятина, свинина. Не желаете ли брюквы, капусты? Мальчику обязательно надо попробовать моих ватрушек. Господа псы, сейчас принесут ваш столик. — Разговаривать трактирщик мог без остановки. Прервать его было очень трудно. — Пожалуйста, пока готовят вам еду, попробуёте пирожки с мясом, что будете пить вино, пиво, квас, или желаете яблочный сок, может клюквенный или медовый отвар?
Пирожки были очень вкусные, обед вообще весь выше какой-либо критики. На втором этаже оказалось несколько комнат, и мы сняли одну из них на пару дней. Когда мы уже собрались идти к начальнику каторги, произошёл неприятный эпизод. Подходя к двери, ведущей на улицу, Волька был сбит с ног вошедшим мужиком, огромного роста, заросшего черной нечесаной бородой. Одет он был богато, но грязно. Выглядел по поговорке "из грязи в князи". То ли золотоискатель, нашедший богатую жилу, то ли удачливый разбойник. Развернувшись, он хотел добавить сбитому Вольке пинка, но зацепился за ногу Лео, и сам растянулся на полу. Вскочив с грозным рыком, он попытался ударить Лео по лицу, тот три раза увернулся, на четвёртый ответил. На этот раз бородач вставал медленнее, в его глазах зажглась непримиримая злоба, но, взяв себя в руки, он прорычал:
— Через два часа у долины и попрощайся с родными, сопляк.
— Может прямо сейчас? — Спокойно поинтересовался Лео. — Или тебе надо с духом собраться?
— Я сказал, "через два часа". Я позвоню. — Прорычал этот тип и, повернувшись, злобно посмотрел на Вольку и вышел на улицу.
— Что же это такое, как этот подонок смеет, что же Вы, молодой человек наделали! — Засуетился трактирщик. — Это же старший Головарь, их пятеро братьев, они все такие же. Головарь через долину и стал одним из самых богатых людей посёлка. Он в долине убил больше десяти человек.
— А мне он не показался особенно сильным бойцом. — Удивился Лео. — Кто он такой?
— Он всю жизнь занимался мытьём золота и пропиванием вырученных денег, среди братьев он самый сильный, но и они такие же. Внезапно он стал вызывать богатых, но одиноких людей на дуэли, придравшись к какой-нибудь мелочи. И всех их убил в долине, а некоторые из них были приличными бойцами.
— Что-то мне это не нравиться, не может он столько побеждать честно, да и он ведь трус, а такие как он всегда нападают подло. Честная дуэль это не для них. — Размышлял вслух Крон. — Скорей всего он придумал какой-нибудь трюк, как безопасно, для себя, убивать в долине людей. Как они были убиты?
— Он им всем сумел воткнуть меч в спину, прямо в сердце. — Пояснил один из посетителей трактира.
— Ладно, пора, наверное, связаться с секундантами. — Полувопросительно сказал Лео.
— Секунданты будут ждать у долины, вы же слышали, он, выйдя на площадь, два раза ударил в колокол.
— Может кто-нибудь, из здесь присутствующих, коротко рассказать мне о том, что такое долина? — Обратился к присутствующим Лео.
— Это подковообразная долина в горах. — Начал рассказывать пожилой мужик, явно охотник. — В неё есть два входа, с рогов подковы. В глубине она расширяется. Вся заросла лесом, хотя есть и поляны. Стенки искусственно выровнены, чтобы по ним нельзя было пройти. Время поединка не ограниченно. В долине есть вода, но практически нет дичи. Брать с собой еду запрещено. Запрещены луки и арбалеты. Метательные ножи можно иметь.
Минут тридцать — сорок, охотник рассказывал Лео о долине, где родники, откуда какое место видно, где легко устроить засаду и так далее. Потом мы собрались и отправились к долине. До неё было пол часа верхом. Провожать нас собрались трактирщик, оставивший вместо себя сына, охотник, продолжавший рассказывать Лео о долине и ещё человек семь из посетителей трактира. На подъезде к долине нас встретили двое людей в зелёной одежде с серебряной подковой, вышитой на груди и спине. Они спросили, кто участник дуэли. Лео назвал себя. Тут прискакал его противник, один. Кто-то ехидно спросил, почему его братьев нет с ним опять (?).
Тот раздражённо ответил, что не намерен больше приглашать этих пьяниц быть свидетелями с его стороны. И он вообще, в присутствии всех, отказывается от свидетелей.
Крон поинтересовался у охотника, всегда ли его братья не приходят на дуэли. Оказалось, что последний раз свидетели были с ним на третьей дуэли, той, когда его ранил противник, и серьёзно ранил. Тогда последний раз с ним были двое из его братьев. Крон многозначительно посмотрел на Лео. Тот кивнул. Посмотрев на солнце, Лео обратился к противнику:
— Ну что ж начнём, что ли? А то столько времени на тебя тратить, это слишком большая честь.
— Начнём, как договорились, ещё через пол часа.
— А что за эти полчаса измениться? Или ты мне какую-нибудь ловушку готовишь?
Этим вопросом он сразу поставил своего противника перед необходимостью немедленно соглашаться. Один из секундантов протянул Лео две одинаковые шкатулки. Лео выбрал одну из них. В ней лежала записка «ПРАВЫЙ», это означало, что он войдёт в правый проход в долину.
— Прошу занять свои места, господа дуэлянты. — Произнёс один из секундантов. Поставив их на виду друг у друга, секунданты внимательно их осмотрели, на предмет запрещённых луков, арбалетов или еды.
— Господа! Внимание! Вперёд! — распорядился старший секундант. Противники двинулись в долину. Как только первые камни скрыли Лео из виду, он рванул вперёд со скоростью, превосходящей скорость лошади, идущей галопом. Бежать так можно не более десяти километров, но здесь то речь шла о трёх.
Прошло не более двух часов, на эмоциональном уровне, я чувствовал, что с Лео всё в порядке, но идёт напряжённая борьба нервов. Потом было несколько стычек, а затем расслабленность и чувство хорошо проделанной работы.
— Всё кончилось, сообщил я Крону, скоро он придёт.
Действительно, через полчаса из за камней показались люди. Спереди шли пятеро связанные так: заломленные назад, руки были привязаны к шеям, идущих сзади. Чтоб они не перегрызли верёвки, в рот каждому были вставлены палки, привязанные за ушами. Всю эту процессию Лео гнал перед собой.
— Мне кто-то врал, что в посёлке Горнель соблюдают честь. — Заявил он секундантам, — Я думал, что у вас тут дуэли честные, один на один, а пришлось драться с пятерыми.
Его слова вызвали такую бурю негодования среди присутствующих, что просто стало страшно. Один из секундантов, сказав что-то своим коллегам, вскочил на лошадь и, на полном галопе, умчался в город. Остальные, окружив Лео, уже успевшего сесть верхом, и его пленников, отправились с нами в город. Мы успели пройти примерно пол дороги, когда в городе зазвонил Большой Колокол, созывая всех на срочное собрание. Ещё через пол часа мы приблизились к главной площади, на которой и происходили эти собрания. Толпа бурлила, никто не знал, чем вызвано собрание. Нас провели под небольшой навес и оставили там, а Лео предложили пройти на помост.
— Прошу внимания! — Вперёд выступил старший секундант и ударил в небольшой колокол, весящий рядом. — Пол часа назад, вот этот молодой человек, заявил следующее: "Мне кто-то врал, что в посёлке Горнель соблюдают честь". — Пережидая бурю разгоревшуюся внизу, он поднял правую руку, а левой продолжал методично бить в колокол. — Вы все знаете, что я патриот своего города, что я здесь родился и вырос, что я за свой Горнель горло готов перегрызть. Тем не менее, я не имел и не имею ничего, что бы мог ему возразить. — Толпа испугано притихла. — Полная фраза его звучала так: "Мне кто-то врал, что в посёлке Горнель соблюдают честь. Я думал, что у вас тут дуэли честные, один на один, а пришлось драться с пятерыми". (По его знаку другие секунданты провели на помост и поставили на колени пятерых повязанных Лео братьев). Может ли кто-нибудь возразить этому молодому человеку от имени города?
Над площадью повисла напряженная тишина. Минута, вторая, третья. Напряжение достигло своего максимума.
— Мне тоже нечего ему возразить. — Продолжил ведущий. — Самое обидное, что мы не можем даже отомстить этим пятерым, так опозорившим наш город, ведь они теперь рабы этого юноши, раз нарушили правила дуэли. По моему мнению, что б хоть как-то обелить наш город, мы можем только строго наказать нас, нынешних секундантов. Только, может быть он согласиться продать нам своих рабов за любую цену?
На площади разгорелась страстная дискуссия. А я обратил внимание, что Крон отвлёкся на беседу с каким-то мужчиной в форменной одежде, вот он подозвал Вольку и забрал у него какую-то бумагу, я стал слушать их.
— …приказ об его освобождении, а вот справка, что он был осуждён по клевете, подписанная главным судьёй города Корните.
— Я всё понимаю, но не могу выполнить это распоряжение…
— Вы противитесь приказанию начальства?
— Дайте договорить. Я не могу выполнить этот приказ, так как вот это самое собрание, три недели назад, уже освободило господина Травеля, и приняла его в почётные жители города. Должен признаться, с моей стороны возражений не было, хоть это и противоречит некоторым законам. Он сейчас должен быть где-то на площади.
Волька рванулся его искать, но Крон перехватил его.
— Подзови-ка лучше Лео к краю помоста. — Попросил он.
Когда Лео подошёл, Крон в нескольких словах объяснил ему положение вещей.
Лео подумал и решительно подошёл к колоколу. Медленно и размерено он начал постукивать по колоколу рукояткой кинжала, который держал в левой руке. Через четверть минуты на площади установилась тишина. Лео заговорил:
— Я действительно очень обиделся, на такой бесчестный поединок, и вам, конечно, придётся принять меры, чтоб подобное не повторилось. Но я о другом. Только что отец сказал мне, что три недели назад ваш город, сам того не ожидая, сделал мне очень большой подарок. Господин Травель, если вы на площади, подойдите, пожалуйста, сюда. — В толпе началось движение и откуда-то из задних рядов по проходу, который создавала толпа, к помосту стал приближаться высокий светловолосый мужчина, одетый скромно, но аккуратно и с медицинской сумкой на плече. Мне пришлось придержать Лега и Вольку, чтобы они не испортили Лео речь. Когда Травель подошёл к помосту, Лео подал ему руку и помог подняться к нему. — Дело в том, что я являюсь дальним родственником этого человека, и приехал к вам в посёлок специально за ним, так как он был арестован и осуждён продажными стражниками и судьёй. Преступники разоблачены, и скоро прибудут сюда пожизненно, а свидетельство о снятии с него обвинения находится вон у того человека, только боюсь, что некоторым сейчас будет не до бумаг (тут мы, наконец, отпустили Вольку и Лега). Теперь по поводу этих подонков, Кто я такой, что бы покрывать или освобождать от справедливого наказания негодяев и убийц? Мне они не нужны, делайте с ними что хотите, а их имущество, если ещё не всё пропили, раздайте родственникам тех, кого они порешили на так называемых "дуэлях".
На площади раздался яростный рёв, перемешанный с восторженными воплями. Рёв относился к братьям, а вопли были адресованы к Лео.
— Я закончил. Спасибо вам ещё раз за Травеля. — Закончил Лео и низко поклонился собранию. После чего, обняв за плечи Травеля и Вольку, увёл их вместе с Легом с помоста к нам.
Травель тут же попал в объятия Крона и Тумана. Нам пришлось потерять ещё три часа, пока не закончилось собрание. За это время, был произнесён приговор по отношению к братьям Головарям. Судьбе их мог позавидовать только приговорённый к маленькому муравейнику. Единодушно был принят собранием в почётные жители города "славный юноша Лео". Многие, из выступавших, настаивали, что, поскольку собрание посёлка через секундантов является гарантом соблюдения правил дуэлей, а правила были нарушены, то необходимо выплатить крупную сумму пострадавшей стороне, то есть Лео. Тому пришлось опять выступать.
— Люди, мне хватает тех денег, что у меня есть, а лишние мне не нужны, но если вы хотите потратить какую-то сумму на хорошее дело, то у меня есть предложение. Господин Травель является лучшим врачом в нашем королевстве, это бесспорный факт. Сколько тысяч людей он за свою долгую жизнь спас от смерти, посчитать невозможно, но у него очень мало учеников. Он ведь всю жизнь в дороге, но не все, кто мог бы стать врачом, могут вести такую жизнь. Если вы хотите сделать хорошее дело себе, господину Травелю и всему королевству, то на эти деньги лучше откройте больницу. Там смогут работать и учиться те, кого выберет Травель, а королевство получит место, где будущие врачи смогут ими становиться.
Предложение Лео было встречено с энтузиазмом. Начались споры о месте для больницы, о её размерах и о многом другом. Наконец спросили Травеля. Тот назвал свои требования к больнице и её местоположению. Наконец, кто-то предложил создать комиссию, для выработки решения и наделить её соответствующими полномочиями. Когда это было сделано, собрание удалось распустить, тем более что солнце уже село.
Травель зашёл на постоялый двор, где жил, и забрал с него свои немногочисленные вещи. Для него с сыном и Другом была снята нами вторая комната в «Хозяйке». Он был совершенно счастлив, когда Крон вытащил из своего вьюка ту сумку, что отобрали у него при аресте. Оказывается, она провалялась где-то на складе конфискованных вещей, и содержимое её сильно не пострадало, отсутствовал только хирургический набор. Они с Кроном и Туманом проговорили почти до рассвета. Утром Крон перерыл свою сумку и куда-то ушёл. Отсутствовал он два дня, приходя только ночевать, пахло от него при этом раскалённым железом и огнём. Вечером второго дня он подарил Травелю новый хирургический набор. Оказывается, он на два дня арендовал у какого-то кузнеца его кузню и из, имевшихся у него с собой, запасных кинжалов прекрасной стали сделал этот набор. Травель был ему благодарен. Одежда, которую Крон купил еще в Корните, оказалась несколько велика для его похудевшей фигуры, но он надеялся, что это не надолго.
А нам пора уже было двигаться дальше. Дня два назад, если всё было хорошо, жрец должен был достигнуть Храма, а нам до него оставалось ещё два с половиной дня пути. Наутро, распрощавшись с нашими друзьями, мы двинулись в путь. В первый день не произошло ничего необычного, горная дорога то шла по склону, то огибала отроги или овраги, встречных почти не было, а из попутных, мы обогнали только один караван из трёх десятков вьючных лошадей и шести верховых. Когда мы их догнали, они сначала напряглись и схватились за оружие, но, увидев нас с отцом, обрадовались и засыпали приветствиями и пустым трёпом. Из этого я сделал вывод, что они из Гронсля.
Странности начались в середине следующего дня. Я и Туман слышали на магическом уровне призыв о помощи, но призыв странный, как будто тот, кто зовёт, постоянно сам себе затыкает рот. Надо было выяснить, что же происходит. Пришлось свернуть с дороги и по крутой тропке двигаться вниз по склону. Пройдя несколько километров, мы вышли на большой луг, окружённый рощами и валунами, на дальней его стороне протекал ручей. На лугу стояла группа в полсотни человек. Призыв последний раз исходил от них. Когда мы подъехали к ним поближе, они внезапно ринулись на нас, только некоторые остались на месте. Нападавших мы положили за пять минут, но тут из рощ, окружавших луг, стали выходить и строиться для атаки сотни новых врагов. Путь назад так же был уже отрезан.
Глава 7 Нарушенные законы.
Когда стало ясно, что это хорошо задуманная и осуществлённая засада, мы попытались оторваться от одной стороны окружавших нас врагов, надеясь прорвать окружение с другой, но со всех сторон врагов было слишком много. Крон с Туманом крикнули нам, чтобы мы с Лео, как только они начнут трансформацию, ложились на землю и делали вид, что мы мертвы и при первой же возможности бежали отсюда. При этом они начали создавать какую-то новую для нас магическую конструкцию. Возникло магическое поле, закрученное в спираль. Когда оно рассеялось, нашему взгляду предстал один могучий воин, одетый в лёгкий доспех. Черты Его совмещали черты отца и его Друга так, что мы сразу узнали Его (или их). Доспехи Его тоже были комбинацией доспехов обоих воинов. Теперь мне стали понятно назначение многих выступов и изгибов на пластинах доспехов моих и Лео, которые раньше ставили меня в тупик. Этими выступами они скреплялись между собой, так, что образовывался единый доспех. Меч, топор и мощное короткое копьё Крона слились в большой боевой топор.
По рядам врагов прокатился возглас: "Псеглав! Смерть Псеглаву!" и они с удвоенной, даже утроенной, яростью бросились вперёд. Про нас как будто забыли, а мы, согласно приказу отцов, тихонько лежали на земле. Но смотрели мы во все глаза. Крониус представлял собой воина получившего наилучшие качества от обеих своих половин. Рост Его был более двух с половиной метров, реакция как у Тумана, а умение обращаться с оружием явно было от Крона.
