Пёсья жизнь

Для чего это было сделано, я не знаю. Первое серьёзное воспоминание связано с какой-то лодкой. Лодка маленькая, её всё время раскачивает, в лодку брызгает вода, но пить её нельзя, хотя пить очень хочется. Рядом Лия, она больше меня, но тоже маленькая, ей тоже страшно, но она знает, как попить из бочонка. Мне она налить забывает, приходится её об этом просить. Моим первым словом, произнесённым на людском языке, было «пить». Так проходит несколько дней, наконец, нашу лодчонку замечают с рыбачьего баркаса. Подплывают к нам, переносят нас на него, а наше корытце берут на буксир. Ещё через какое-то время мы в рыбачьей деревушке. Там очень воняет рыбой, но зато её много и кормят нас ею, не жалея.
      Как-то днём, примерно через три года, какое-то тревожное чувство охватило нас. К вечеру мы уже не находили себе места. Лия попыталась рассказать об этом людям, но её не слушали. Уже в полной темноте, мы убежали из деревни и устроились спать в игрушечном шалаше на опушке леса. Под утро в деревне начались вопли, звон оружия, плачь и стоны. На деревню напали враги, кто они такие были, я не знаю до сих пор. Мы убежали в лес и бежали, наверное, три или четыре дня.
      Наконец мы наткнулись на какую-то лесную избушку. В ней жила одинокая старушка, все в округе считали её злой колдуньей, но сами же ходили к ней лечиться. В лечебной магии она разбиралась очень хорошо. Девять лет мы жили у неё. Она учила нас лечить, учила старательно, хотя объяснять совершенно не умела. Года через три мы с Лией уже умели столько же, сколько и учитель, но пытались научиться большему.
      В один чёрный день к избушке пришли солдаты и, от лица короля, обвинили старушку в чёрном колдовстве. Наше сопротивление было очень слабым. Меня посадили на цепь, Лию связали и оставили связанной лежать, а старушку сожгли. Ошейник, на который меня посадили, был рассчитан на собаку, так что через пять минут после того, как они уснули в нашем же доме, я была свободна. Ещё через пять минут я освободила Лию. Часового солдаты не выставили, так что подпереть дверь суком и поджечь дом, было тоже не долго. Потом мы ушли. Пол года мы ходили по дорогам и лечили людей, точнее лечила Лия. А недавно встретили жреца и отправились сюда. К счастью, этот жрец погиб, сорвавшись со скалы. Мы дошли до храма, а подходить к нему так и не решились, бродили вокруг, пока не встретили Журена. Вот и вся наша история.
      — А что за магический амулет у Лие на шее? Это не перстень ли случайно? — Поинтересовался я.
      — Откуда ты знаешь, что это перстень? — Забеспокоилась Гера. — Лия его ещё ни разу не доставала. То, что это перстень, она определила наощуп, а вот при каждой попытке развязать завязку, испытывала такой болевой шок, что долго потом боялась к нему прикоснуться.
      — Я узнал его магию. Думаю, что это тот перстень, о котором упоминал вчера в рассказе Крон.
      — Ты считаешь, что это Главный Королевский Перстень? Этого не может быть.
      — Конечно, не может. Тот перстень на груди у Крона, а у Лии перстень наследника престола. Возможно, она потомок того принца, а потом и короля, того самого, о котором вчера столько рассказывал Крон.
      — Не может этого быть! Хотя, почему не может? — Гера задумалась.
      Из леса появился Туман. Запыхавшийся, морда в крови, но довольный.
      — Твой Лео совершенно не умеет охотиться. — Заявил он мне. — Вместо того чтоб убить оленя, он его спугнул, под ноги не смотрит, косолапый. Пришлось тряхнуть стариной и взять оленя самому, не оставлять же вас, лентяев, голодными.
      — А где Лео? — Забеспокоился я.
      — У нас с ним разделение труда. Я добываю, а он приносит. — Пояснил отец.
      Действительно, через пятнадцать минут пришёл Лео, сгибаясь под тяжестью молодого оленя. Отрезал от него ногу и стал делать из неё окорок. Крон так же отрезал какой-то кусок и опустил в будущий суп. У них с Лией так же шла беседа, скорей всего о том же самом, что и у нас с Герой. Когда еда уже почти была готова, Крон попросил Лео подойти к нему. Сняв с шеи мешочек, он попросил сына подержать его. Тот, недоумевая, взял. А Крон, тем временем, принял почти такой же у Лии. Девочки напряжённо смотрели как он, осторожно развязав чехол (что сопровождалось большим выбросом магии), заглянул в него и присвистнул:
      — Лия, девочка моя, а тебе тут целое послание почти пятнадцатилетней давности от твоих родителей, да и Гере приветы от отца найдутся.
      — Где? Покажи скорее. — Забеспокоились обе.
      — Не так быстро, для того, чтобы прочитать это, потребуется очень серьёзная магическая работа. Так что пока я закрываю чехол и отдаю его вам. После обеда, мы с Туманом и вами пойдём в пещеру и начнём расшифровывать послания. А от кого они, я понял по подписям, их то я хорошо знаю.
      — Ни в коем случае нельзя этого делать до того, как мы запечатаем ворота в храме. — Остановил его Туман. — Только что, как только ты приоткрыл чехол, был такой выплеск магии, что его заметили, наверное, даже за Большим островом. Я наложил на него несколько пассажей, используемых только Врагом, это на некоторое время запутает его, но не на долго. Так что придётся двигаться к храму уже сегодня, немедленно. Ладно, так и быть, можно поесть. Журен, Карай так получается, что вам придётся дожидаться нас здесь. С нами вы будете только мешать. Гера, как я понял, ты успела побегать по окрестным горам, это так?
      — Конечно, тут есть несколько удобных тропок. Думаю, что по ним лошади пройдут легко.
      — Нет, лошадей придётся оставить здесь под присмотром наших товарищей, а людям потренировать свои нижние конечности. А то некоторые уже ходить по лесу разучились, на каждый сук наступают. — Поправил её Туман. — И пойдём напрямик, а не по тропкам, боюсь, что все тропы могут быть под надзором специальных сторожевых заклинаний. Разрушать же каждое из них, так и за месяц не дойдём.
      — Кушать подано! — Провозгласил Крон. — Извольте жрать, пожалуйста.
      Все забрали себе еду и расселись или разлеглись её поглощать. Первым закончил Лео и стал упаковывать всю приготовленную еду в рюкзаки. Потом вытащил и разложил по порядку одевания доспехи, мои и свои. Крон последовал его примеру. Через пол часа все были готовы.
      — Ребята, ждите нас здесь. Если оставаться станет опасно, уходите, запутывая следы, туда, где нас ждут псы из храма. Мы должны управиться за день — полтора, но ждите нас два дня, а потом немедленно уходите и не пытайтесь нам помочь. — Отдал последние распоряжения Крон, и мы двинулись к храму. Первыми шли мы с Герой, потом по нашим следам Туман вёл людей. Гера выбирала дорогу, а я проверял путь на предмет сторожевых и охранных заклинаний. Мы не заметили ни одного.
      Через три часа карабканья по горам, мы вышли на вершину «Белой» горы. Это был, скорее, большой холм, сложенный белым мрамором. Из этого мрамора и строился храм. Развалины его белели свежими сколами в трёхстах метрах перед нами на середине долины. Подошли Друзья и Туман. Возникал вопрос, что дальше делать. На развалинах храма и вблизи него суетилось около сотни фигурок. Лео предложил нам четверым трансформироваться в суперов и идти к храму, а дамам ждать здесь. Чем-то мне это предложение не понравилось, только я не мог сформулировать чем. Тем не менее, высказал свои возражения. Отцы поддержали меня, и было решено продолжать подкрадываться к храму в обычной форме. С горы нам удалось спуститься по небольшой, свежей трещине, не замеченными врагами. Перед нами лежали почти двести метров открытого пространства, пришлось ползти. Эти двести метров заняли почти час, тем более, что три раза мы натыкались на сторожевые заклинания и приходилось их огибать. Наконец мы оказались на расстоянии броска от развалин храма. Среди развалин камней Лия заметила какой-то аппарат хорошо замаскированный и спрятавшихся около него четверых людей. Крон нахмурился.
      — Мне кажется, Кари, что твоё предчувствие спасло нас. — Сказал он, подумав. — Похоже, что это страшный метатель энергии придуманный специально для борьбы с Супервоинами. Он получает энергию непосредственно от ресурсов Врага, минуя разных посредников. Собирает её в очень узкий пучок и бьёт по супервоину. Тот может выдержать очень большой энергетический удар, но не столь высокой плотности по столь малому участку. Его просто прожигает насквозь. Нам остаётся только подкрасться и уничтожить, если не саму установку, так тех, кто ею управляет. Кари, Лео, справитесь?
      — Будем надеяться. — Ну не могу я сказать «Да», когда сам не уверен "на все сто".
      Мы подобрались и ринулись к установке. На пути у нас внезапно возникло пять человек, тащивших какой-то объёмный пакет, я миновал их, а Лео пришлось двоих зарубить, так что он замешкался. Четверка, состоявшая при метателе энергии, на несколько мгновений растерялась, и я ворвался к ним. Двое практически сами подставили мне горло, а двое действовали более решительно. Один ринулся к установке, а другой стал размахивать передо мной мечём. Секунд пять понадобилось мне, чтобы справиться с тем, у которого был меч, но за это время второй успел включить свою адскую машинку. Вот только направить он её никуда не смог. Мои зубы у него на загривке и нож Лео в груди остановили его одновременно. Лео подбежал к установке и направил её на суетящихся врагов. Не знаю, против кого она создавалась, но против слуг Врага она действовала превосходно. Когда больше ни одного живого врага на виду не осталось, Лео направил установку вертикально вверх, так как не знал, как её остановить. Из скал поднялся Крониус и пошёл проверять развалины на наличие живых, а девушки подбежали к нам. Лия чмокнула Лео в щёчку, а Гера лизнула меня в нос. Мне понравилось такое чествование героев, а Лео засмущался, вытер щёку ладонью и пробурчал что-то невразумительное.
      Подошёл Крониус, произвёл разделение, и отцы поздравили нас с очередной победой. Сначала начали хвалить меня, что я успел ликвидировать тех четверых, но я быстренько напустил их на Лео, который на побоялся коснуться машины Врага и ею одержать победу. Теперь настала очередь Карлеона. Магические заклинания, запомненные накануне навсегда, и Я осматриваю окрестности с высоты своего роста. Для начала Я просканнировал магией окрестности храма и нашёл двоих, хорошо спрятавшихся врагов. Один из них прятался, а потом и защищался при помощи магии. Его усилия Я почти не заметил. Второй был простой солдат. Важно другое, Я применил откровенно боевые заклинания и у Меня они сработали. Значит вчерашнее не было случайностью, и Я могу воевать магией. Окрылённый подобным успехом, я начал искать врагов на дальних подступах к храму, нашёл и уничтожил ещё десяток. Ощущение было, что сил я почти не трачу. Я продолжил сканировать пространство и уничтожать отдельные небольшие отряды врагов, рыскавшие в окрестностях, дойдя уже почти до пещеры, где нас ждали Журен и Карай. Обнаружил один десяток врагов, идущий в их сторону, и также ликвидировал его. Продолжая расширять зону поиска, Я на расстоянии в пятьдесят километров, обнаружил и уничтожил последний отряд. Проверил почти до ста километров и закончил поиск.
      Тут я обнаружил, что совершил непростительную глупость. Мои магические силы на исходе. Для того, чтобы наложить требуемое заклятие на ворота, ради чего мы сюда собственно и пришли, Мне надо в несколько раз больше магических сил, чем у есть в наличии. Миг растерянности сменился лихорадочным поиском выхода. Тут Я заметил, что установка Врага всё ещё действует, её луч бил вверх и зацепил какую-то птицу. Вопли обожжённой птахи и навели Меня на интересную мысль. Сила не бывает ни доброй, ни злой. Сила она сама по себе. Всё зависит от того, на что её направить. А что если подключиться к установке Врага и занять у неё немного силы. Нашёл питающий канал и попробовал. Получилось! Установка отключилась, а энергия стала перетекать в Меня. Попробовал чуть потянуть побольше, опять получилось!
      И вот тут Я сделал гениальнейшую глупость или величайший подвиг, они, правда, чуть не стоили Мне жизни. Я потянул энергию изо всех своих огромных сил. Поток стал возрастать достиг огромной величины и все продолжал расти. Враг всё проморгал, он видимо не понял, что установка в наших руках и продолжал снабжать её энергией по потребности. Я сперва очень не сильно увеличил запросы, а потом, когда рванул, Враг просто не успел отреагировать. Представьте себе плотину, из неё журчит тоненькая струйка, которую может заткнуть пальчиком ребёнок, но если этот ручеёк превратиться в поток, то его не смогут остановить и бригада землекопов. Я почувствовал несколько попыток остановить силы, но как такое остановишь? Тут появилась другая угроза, Я должен был того и гляди лопнуть от избытка энергии. Теперь уже я попытался остановить поток, но у Меня ничего не выходило. Мелькнули несколько панических мыслей, но тут Я вспомнил, что если не справлюсь, то погибнет Отец. С него мои мысли перескочили на вчерашние и сегодняшние разговоры, а с них на перстень.
      Я просто сорвал с шеи стоящей рядом Лии мешочек с перстнем и едва успел скинуть с него чехол. Ещё бы чуть-чуть и Я бы лопнул. При развязывании чехла вроде бы было какое-то слабенькое сопротивление, но тогда Я его не заметил. Когда Я почувствовал, что её перстень почти полн потребовалось искать новый резервуар для силы.
      — Крон! Свой Перстень! Быстрее! — Прохрипел Я.
      Крон растеряно и как-то замедленно стал доставать из-за пазухи мешочек. Пришлось, чуть ли не силой, выхватить его из рук. Скинув чехол, Я переключился к Главному перстню и стал наполнять его силой. Размеры его емкости для силы у перстня мне не были известны, но сила текла и текла. Пока заполнялся резервуар Главного Королевского Перстня, Я успел обдумать, что Мне делать дальше. Как только я почувствовал, что перстень почти полн, я решительно ударил в поток энергии своей, и поставил у него на пути стену. Поток с той стороны стал на неё давить, Я добавлял сил своей стене, одновременно устраивая на той её стороне вогнутую чашу. Давление с той стороны достигло огромных размеров, и Я забеспокоился, что не удержу, но вот давление перестало нарастать, потом начало медленно слабеть, потом все быстрее и быстрее. Я понял, что справился. Теперь пришлось браться за печать. В качестве источника силы я оставил ту самую стену, при помощи которой остановил поток силы. Заведя на неё все концы магических защитных построений, Я еще раз стал всё проверять. Тут по каналу силы до меня докатился такой вой от боли, что даже Я содрогнулся. Но выяснять, кто там орет, было некогда. Сплетённые построения рвались занять свои места. Я их отпустил, и они плотно обхватили свой источник силы, одновременно закрывая путь и к нему и через ворота. Ещё раз просканнировав запор, Я не нашёл в нем изъянов. Даже Мне, знающему все узловые точки конструкции, потребовалось бы около года напряжённой работы, чтобы снять с ворот печать.
      Осталось сделать не много. Я убрал второй перстень в защитный чехол и отдал его Крону, потом взял первый перстень с камня, на котором он лежал и, разыскав, упавший на землю, чехол, убрал в него перстень. Передав его Лие, Я произнёс разделяющее заклинание.
      Нервное истощение было страшным. Около часа я и Лео просто лежали и слабо дышали, потом смогли устроиться поудобнее. Крон, Туман, Лия и Гера хлопотали вокруг нас. Оказалось, что было уже далеко за полночь. Идти куда-либо мы были не в состоянии, Крон на руках перенёс нас подальше от трупов и уложил спать.
      Поздним утром мы уже были в состоянии двигаться. Поели и пошли к Журену с Караем. По дороге мы несколько раз натыкались на разорванных слуг Врага, именно разорванных пополам, Крон с Туманом сначала недоумевали, потом всё поняли. Меня поразило то, что они не задавали никаких вопросов по поводу вчерашних происшествий. К обеду мы уже были на месте. Не доходя метров сто до пещеры, мы наткнулись на последний десяток разорванных врагов. Вчера мне показалось, что от них до пещеры было намного дальше, видимо, будучи Карлеоном, надо вводить поправки на оценку расстояний. Искажения налицо. Карай нас встретил на пороге пещеры уже совсем оправившийся. Но теперь приходилось ждать нас с Лео. Физические силы уже восстановились, а вот нервные ещё нет. Журен стал спрашивать, чем закончился наш поход к храму, на что Крон ответил, что своей цели мы достигли, но подробности надо ждать от нас. И шёпотом, считая, что я не слышу, сказал:
      — Ребята, кажется, сцепились с кем-то очень сильным, но подробности я сам ещё не знаю.
      До вечера и всю ночь мы спали. Утром меня разбудил самый назойливый и безжалостный будильник на свете — мочевой пузырь. Пришлось встать и выйти из пещеры, Лео, по той же причине последовал за мной. В ста метрах протекал ручей, в котором можно было сполоснуться, что мы и сделали. Лео искупался, то есть полежал в ледяной воде, а я сполоснул морду, лапы и пузо. Завтрак нас уже ждал, пока мы спали, нам приготовили много всяких лакомств, которые мы и наворачивали за обе щеки.
      После еды мы стали, не торопясь, собираться в обратную дорогу. Карай вызвался сбегать и позвать в город тех псов, что успели уйти из храма. Они должны были догнать нас по дороге, так как псы двигаются заметно быстрее, чем всадник, тем более что запасных лошадей у людей теперь не было, на четыре лошади теперь приходилось четыре седока. Однако, поскольку мы никуда не спешили, то можно было и почаще устраивать привалы, чтобы лошади могли отдохнуть, а псы нас догнать. На второй ночевке Крон с Туманом взялись расшифровать письма к Лие и Гере. Это оказалось очень длительным и занудным занятием, тем не менее, часа через четыре они сообщили, что закончили. Когда мы все собрались, Крон объявил, что эти письма, хотя и адресованы Лие и Гере, в действительности, являются информацией для всех "Боевых Друзей". Письмо к Лие, прочитанное первым, гласило:
      "Милая наша доченька, может так статься, что это первая и последняя весточка тебе от нас. Нам очень тяжело, то, что мы собираемся сделать, но другого выхода нет. Раз ты смогла прочитать это письмо, значит пророческие видения не врали, и ты, действительно, встретила Крона и Тумана, так как кроме них, наше послание не сможет расшифровать ни один другой человек или пёс в мире, поэтому это письмо также адресовано и им. Самое важное: поступила информация, что в нашем мире не только мы одни боремся с Врагом. Точно так же с ним борются жители других архипелагов и Светлого континента. Только удары Врага по нам идут очень неравномерно. Враг пока бьет по островам, желая их захватить до того, как ударит по Светлому континенту. Единственные успехи его, состоят пока в том, что ему удалось захватить одно островное королевство на юге и полностью изолировать своих противников друг от друга. Вот с последним-то и решили мы поспорить. Для этого мы купили небольшое судно, наняли небольшую, но решительную команду из посвящённых и отплыли на юг. На востоке Чёрный континент, на западе — Светлый, а война идёт на островах. Это означает, что плыть надо на север или юг. Мы выбрали юг, тем более что, по словам моряков, на севере только острова виргов, которые не воюют с Врагом, но и не подчиняются ему, по крайней мере, полностью. На юге есть несколько архипелагов, но что на них происходит, моряки не знают, их это не интересует. Только выяснилось, что не всё так просто. Уже отплыв на три дня от границ нашего архипелага, наше судно натолкнулось на непонятную прозрачную мягкую стену явно магического происхождения. Другие корабли её спокойно пересекают, а мы не можем. Обратно плыть — пожалуйста, вдоль неё — то же самое, а как пытаемся пересечь, так сразу вязнем как мухи в варенье. Отчаявшись её пересечь, и не желая поворачивать обратно, мы с Загром пошли на крайний шаг. Мы попытались заглянуть в будущее. Чем чреват такой шаг, расспроси Крона, но у нас не было другого выхода. К нашему удивлению, попытка блестяще удалась, мало того, мы получили не два, а три варианта будущего. Лучше бы мы не выясняли этого! Вариант первый: Мы едем все вместе дальше. Через месяц легко и без мучений все гибнем. Через десять лет Враг закрепляется на наших островах, и ещё через сто лет гибнут последние очаги сопротивления ему. Жалкая горсточка беглецов достигает Светлого континента. Вариант второй: Мы поворачиваем назад. Мы живы, война продолжается, через десять лет Враг наносит страшный удар, но закрепиться у нас опять не может. Война с переменным успехом продолжается не меньше тысячи лет. Дальше не заглядывали. Очень тяжело. Третий вариант: Все продолжают путь прямо с этого места, кроме троих: тебя, Геры и Перстня Наследника Престола. В этом варианте мы после больших мучений выживаем и умудряемся вернуться с чем-то очень важным. Вы, милые доченьки, проходите через многие испытания, но через десять-пятнадцать лет, невольно, добавляете Перстнем какую-то мелочь, которая превращает победы Врага в других Вариантах в сокрушительное поражение. Становитесь первыми дамами из Боевых Друзей.
      Скрепя сердце, мы решили следовать третьему варианту, хотя до конца не уверены в нем, слишком много предположений и неточностей. Получается, что это единственный шанс для нашей многострадальной Родины. Вот так вы и окажетесь вдвоём в утлой лодочке. Доченька, если сможешь, прости нас, родная. Твои родители Вольдер и Тратина."
      Второе письмо, или скорее записка, была адресована Гере: "Привет, милая моя, пушистая. Я знаю, что десять лет вам с Лией будет (вернее теперь уже — было) очень тяжело, но я, в отличие от своего Друга и его жены, сильно доверяю нашему заглядыванию в будущее. Поэтому, я, хоть и переживаю за вас с твоей Подругой, верю, что всё окончится для вас хорошо, думаю, что вы обе уже встретили своё полное счастье, но сомнительно, что б вы его уже узнали. Смотрите получше по сторонам милые девочки, оно рядом. Лижу вас обеих в носики и кусаю за хвостики (тех, у кого они есть) Любящий и помнящий вас Загр."
      Гера и Лия сидели с заплаканными глазами. Бедная Герочка поджала свой хвост к подбородку, видимо она представляла те мучения авторов этих писем, на которые они намекали. Серьёзней всех, восприняли эти письма Туман и Крон. Они отошли в сторонку и что-то горячо обсуждали. Потом они подозвали меня и впервые прямо спросили о том, что произошло во время запечатывания ворот в развалинах храма. Пришлось коротко всё им рассказать.
      — Таким образом, получается, что наличие Перстня Наследника в тот момент под рукой действительно спасли нас от поражения. — Добавил я.
      — Как звучал тот вопль боли, что прозвучал, когда вы закрывали ворота? Не был ли это вопль человека или пса? — Поинтересовался Туман.
      — Это не был пёс. В этом я уверен до конца, а вот кто это был, я не знаю, хотя предполагаю, что мог быть сам Враг.
      — Ты в этом уверен?
      — Нет, конечно же, нет. Но вопль был таким, что Карлеон весь содрогнулся, а чтоб этот монстр чего-либо испугался, даже представить трудно.
      — Логично. — Туман помолчал немного и, повысив голос, заговорил о другом: — Слушайте все! Чуть более чем через месяц, состоится внеочередное собрание Боевых Друзей. На нём нам всем надо присутствовать, кроме Журена с Караем. Их присутствие на собрании не обязательно, но, если хотят, то милости просим. Надо проверить обстановку в нескольких посёлках и городах на нашем острове, но времени мало, поэтому нам с сыновьями придётся разделиться. Одна пара пойдёт на запад и проверит обстановку в городке Дорби и городе-порте Гондарт, а другая двинется на восток, затем на юг и по Приморскому тракту обогнёт остров с юга и юго-востока. Первая, проверив всё, в Гондарте сядет на корабль и поплывёт на восток до выхода нашего тракта на берег или же пройдёт весь этот путь по северному береговому тракту и заедет за нашими. Встреча произойдёт в портовом городе Гонде, где мы все сядем на корабль, чтобы плыть на Большой Псовый остров, где будет происходить встреча. Давайте решать, кому какой путь достанется. Я бы предпочёл проверить южный берег лично.
      — Хорошо, — согласился я. — Мы тогда берём на себя Дорби и Гондарт. Только куда поедут наши спутники? До Горнеля мы едем все вместе, а там Травель с Легом. Они, наверное, тоже будут на собрании, так, что эта четверка, как и псы из храма, сможет до собрания добираться вместе с ними, или с кем-нибудь из нас. Хотя с нами колесить по острову удовольствие ниже среднего.
      — Нет уж, а кто обещал учить меня магии? — Возмутилась Гера. — Мы едем с вами, а Карай с Журеном вполне могут поехать с Кроном и Туманом и тоже чему-нибудь поучиться.
      Лия выразило своё согласие энергичным кивком. Журен решил дождаться Карая, чтобы принять решение. Крон подвёл итоги:
      — Завтра, ещё до обеда мы будем в Горнеле, до вечера собираемся, закупаем запасных лошадей, провизию, подгоняем трофейное оружие для наших новых друзей. Надо поручить Травелю, собрав нескольких предприимчивых людей из посёлка, сходить на развалины храма, собрать всё валяющееся там оружие. Также надо обезвредить Вражеские заклинания. Лег с Травелем их уничтожат, хотя и совсем не легко, а иначе на них набредут какие-нибудь посторонние люди, когда рядом не будет опытного мага, и пойдут разносить их по стране. Теперь спать. Дежурим по полтора часа в обычном порядке, только Журен после меня. Лия и Гера на последнюю ночь освобождаются от дежурства. Лео, нам придётся объединить свои дежурства, надо о многом поговорить.
      Туман сказал мне, чтоб я, когда начнётся моё дежурство, через час разбудил его, нам тоже надо поговорить. Когда ночью меня разбудил Журен, я несколько раз, не торопясь, обошёл весь лагерь и по прошествии часа разбудил отца. Оказывается, он решил научить меня рассылать королевские приказы. Сначала мы с ним составили текст просьбы-приказа для жителей Горнеля, а потом он показал мне как этот текст переносить на специальную магическую бумагу. Это оказалось нелёгким делом. Почему-то ему никак не удавалось достигнуть необходимой концентрации, что-то мешало. Видя его мучения, я предложил ему помочь. Отец очень странно взглянул на меня, но согласился. Я, легко поняв, что надо делать, напрягся, помогая ему. Теперь дело пошло, но пока Туман наносил эти несколько фраз, он весь взмок и тяжело дышал. Письмо оказалось написано красивой рукописной вязью, несколько в старомодном стиле.
      — Теперь надо поставить печать. — Объяснил он. — Это несколько тяжелее, но и быстрее. Просто мысленно представляешь появившуюся на бумаге печать.
      Он напрягся, потом ещё раз. Ничего не произошло. Когда он, переведя дух, снова напрягся, я, решив ему помочь, представил не листе отпечаток Главного Королевского Перстня. Печать возникла, только отец был как-то смущён и недоволен.
      — Первый раз у меня получилась такая кривая печать и не совсем на месте, ну да ладно, сойдёт. Печать должна была быть вот здесь, а она сместилась почему-то к центру листа. — Пояснял мне Туман. Он был как-то расстроен и смущён.
      В письме было следующее:
      "Моим верным подданным, патриотам, жителям посёлка Горнель.
      Приветствую вас и желаю вам всем счастья.
      Приказываю всем вам оказать максимальное содействие не задавая лишних вопросов тем, кто обратится к вам с просьбой о специфической помощи в ближайший день. Вы прекрасно знаете этих людей и, безусловно, окажите им требуемую помощь и без моего обращения к вам, но дело очень серьёзное, оно важно для всего королевства и в первую очередь для вашего города и его окрестностей. Поэтому я решил обратиться к вам, мои любимые дети, чтобы не возникло никакой ошибки или непонимания.
      У вас сейчас живёт величайший лекарь страны, берегите его. Ему придётся часто покидать вас, а пути нынче опасны. Так пусть уж, хоть придя к вам, он будет чувствовать себя в полном покое и безопасности. Любящий вас, Король в народе".
 
      — Теперь отправка письма. — Продолжал пояснять Туман. — В каждом даже минимальном населённом пункте нашей страны, есть здание, место или помещение, где хранятся наиболее важные документы. Вот в такое место и отправляется письмо посредством магии. Чтоб его сразу же нашли, надо наложить на него ещё небольшое заклинание, помогающее первому же человеку, оказавшемуся вблизи письма, его найти и передать местной администрации. Раньше Король мог отправить своё письмо или распоряжение в любую точку страны, вплоть до столба у калитки на задний двор у самого бедного крестьянина. Мы так не можем. Послать приказ деревенскому старосте и то удается с большим трудом.
      Он напрягся, отправляя письмо, мне пришлось ему немного помочь и письмо исчезло. До общего подъёма оставалось чуть больше часа, так, что я прилёг его проспать. Заснуть мне сразу не удалось, так как нас догнали Карай в обществе двух псов средних лет и четырёх псиц. Одна из них была очень солидного возраста, две просто взрослые, а одна ещё девчонка трёх — четырёх лет. Взаимное обнюхивание и знакомства заняли минут пятнадцать, а потом все легли доспать, хоть на час — другой.

Часть 2 Защитник.

Глава 1 Наина.

      Утром, через час после восхода солнца, Туман разбудил нас. Лия и Лео занялись завтраком, а остальные стали приводить себя в порядок, собираться в дорогу и помогать им советами. Позавтракав, мы вышли и часа за три до полудня были уже в Горнеле. Город гудел как потревоженный улей, на главной площади собрались большая толпа, хотя никто не звонил в колокол. Все обсуждали письмо короля, пришедшее этой ночью. Нас узнали и приветствовали многоголосым приветственным криком. Лео тут же поднялся на помост и обратился ко всем присутствующим.
      — Приветствую вас, жители славного Горнеля, нам очень нужна ваша помощь. — Ему пришлось прерваться, так как площадь загудела от удивления. — В двух-трёх днях пути к югу от вашего города находился храм Смерагола. В его подвале существуют ворота, через которые слуги Врага неоднократно проникали в нашу страну. Недавно они начал новое вторжение, но, к счастью, нам стало об этом вовремя известно. Враги, разрушив храм, начали вторжение, но нам удалось их уничтожить и заново запечатать ворота в развалинах храма. Мы очень спешим дальше, а там осталось огромное количество оружия и амуниции уничтоженных солдат врага, а так же, что много страшнее, масса его чёрных заклятий. Мы хотим попросить Травеля и Лега разобраться с заклятиями, а вас помочь в закапывании останков и сборе оружия. Оно нам не нужно, но зачем же пропадать хорошим вещам. Если возможно, снарядите сотню человек, или даже больше, надо будет обыскать довольно большую площадь, хотя основные места, где полегли враги мы вам покажем на карте. Сделать это надо максимально быстро.
      Над площадью нависла полная тишина, потом снова загудели тихие, сдерживаемые голоса.