Пёсья жизнь

Хуже всего было то, что он тут же начал пытаться разговаривать с нами, и, в первую очередь, со мной. Лепет его пока был не разборчив, но то, что это членораздельная речь, понятно сразу. До того как Линдер что-либо заметит, Лео увёл его в дом с просьбой показать остальных собак. Я попытался объясниться с малышом. Толку от этого было мало. Выяснилось, что зовут его Шред, что мама у него очень хорошая, только сейчас куда-то ушла. Что он очень сильный и храбрый (бабочка в ужасе улетает с облюбованного цветка), что он умеет очень быстро бегать (демонстрации помешала какая-то ветка, очень не вовремя попавшая бегуну под лапку).
      — Дядя Кари, смотри мама пришла!! - Во двор вошла некрупная сука, красивая, но с пустыми, как у всех собак, глазами. Подхожу к ней, вежливо обнюхиваюсь. На Шреда она обращает внимания не более чем на любую другую назойливую собачонку этих размеров. Ну что ж, это по нашим меркам он ещё ребёнок, а собака уже была бы почти взрослая. Пытаюсь выяснить, кто отец Шреда, но это мне не удаётся. Она не помнит своей пустовки бывшей больше года назад, тем более что недавно была другая и из её памяти вытеснила старую. Шред довольно быстро разбирается в обстановке, проводит мысленное сравнение меня и своей матери и принимает желательное для меня, хотя и довольно неожиданное решение. — Дядя Кари, а ты возьмёшь меня с собой? Ну, возьми, мне здесь так скучно.
      — А ты понимаешь, что если уйдёшь со мной, то больше никогда не увидишь мать и всех других, кого здесь знаешь? Тебе будет страшно с незнакомыми людьми и псами, вдруг кто-нибудь из них любит есть маленьких псёнышей. — Пытаюсь его испугать, но довольно безуспешно. То ли он такой храбрый, то ли я пугать не умею.
      — Всё равно, я пойду с тобой. — Твёрдо заявляет малыш. Тут я замечаю, что за прошедшие пять минут беседы, речь его уже вполне членораздельная и будет понятна даже для неподготовленного человека.
      — Тогда ты должен обещать мне, слушаться меня без размышлений и возражений во всём. — Заявляю я, и выжидательно смотрю на него. Он поспешно кивает головкой. — Первое! Ты никогда не заговоришь в присутствии посторонних людей, говорить можно будет только с теми, про кого я тебе скажу. Ясно? (Опять кивок) Тогда пошли в дом.
      Зайдя в дом, мы увидели Лео и Линдера обсуждающих достоинства каких-то метательных ножей. Я кивнул Лео, что всё в порядке. Лео спросил, нашего хозяина можно ли нам забрать Шреда с собой. Тот выразил согласие. Когда он пошёл положить ножи на место, я шепнул Лео чтобы он выяснил по поводу отца псёныша. Оказалось, что тот тоже ничего не знает, в позапрошлую пустовку сука бегала свободно и могла покрыться кем угодно. Мы вернулись в бывший штаб бандитов. Наместник уже был там. Крон как раз передавал ему найденные в доме деньги и драгоценности, приказав из них помочь тем, кто более всех пострадал от бандитов, а что останется истратить на перевооружение стражи, набор и обучение новых солдат и на первые нужды города. Наместник казался чем-то очень обеспокоен, чем-то не связанным с бандитами. Я видел, как он несколько раз задумчиво трогал камзол там, где находится потайной карман. Наконец он не выдержал.
      — Господин Крон, можно мне отвлечь Вас на другой важный вопрос?
      — Конечно.
      — Я по дороге сюда заехал в ратушу, поднялся в свой кабинет и, как что-то кольнуло меня, заглянул в сейф для сверх важных документов. Я сам его запирал, ключ есть только у меня и, тем не менее, в сейфе лежало письмо, да не просто письмо, а заверенное Главной Королевской Печатью. Как оно попало в сейф, ума не приложу, что же мне теперь делать?
      — Прочитать и выполнять приказ или что там в письме. — Удивлённо пожал плечами Крон.
      — А если в столице будут против? А если это поддельное письмо? Как можно определить его подлинность? — Не успокаивался старик.
      — С кем ты обсуждал появление этого письма-распоряжения? — Резко спросил Крон.
      — Только со своим секретарём. Это очень умный и старательный молодой человек, он работает у меня уже седьмой год. Я ему полностью доверяю.
      — Позови его сюда. — Распорядился Крон.
      Через минуту в зал вошёл мужчина канцелярской наружности, лет около тридцати, одетый подчёркнуто просто, но чисто. Весь его вид должен был вызывать доверие и уважение. Мне же почему-то стало неприятно и противно. Видимо то же испытывал Шред, он стал лаять на вошедшего, причём довольно зло. Крон стоял рядом с наместником и делал вид, что читает какую-то бумагу, а сам украдкой рассматривал секретаря. Я едва не прозевал команды приготовиться к магическому бою.
      — Здравствуйте, молодой человек. — Приветливо заговорил Крон. — Господин наместник так много хорошего про Вас говорил, что я захотел познакомиться с Вами поближе. Хочу попросить Вас задержаться тут на некоторое время. (Эта фраза была адресована нам, она означала, что его желательно захватить живым, для допроса.) Но как только надобность в Вас отпадёт, мы Вас тут же отпустим. (Опять фраза нам, означает, что потом его придётся ликвидировать, так как на перевоспитание или благополучный исход допроса он не рассчитывает). Ну что ж, начнём. (Опять нам).
      Мы все четверо одновременно нанесли магические парализующие удары. Но наш противник оказался к этому готов. В магии вообще всегда легче защищаться, чем нападать, тем более что мы хотели его захватить, я не убить. Через тридцать секунд я засомневался, удастся ли нам одержать верх. Противник был на границе четвёртого и пятого уровней, прекрасно знал нашу магию и блестяще защищался от всех наших выпадов. Со стороны вообще ничего не было видно. Просто Крон и секретарь наместника стоят друг напротив друга и смотрят друг другу в глаза, да недалеко застыли две собаки и сын Крона. Думаю, что наместник так ничего и не заметил, но зато заметил Шред. Он пристально наблюдал за боем, тихонько поскуливая от напряжения, а потом не выдержал, подбежал к нашему противнику и своими острыми молочными зубками тяпнул его за пятку. Это оказалась та самая соломинка, что сломала слону спину. Короткая хоть и не сильная боль на мгновение отвлекла его от магического боя, и очередной удар Тумана пробил защиту. А раз защита пробита, все наши удары сразу же достигли цели. Правда, мы своего не добились, как только его воля оказалась сломлена, в действие вступили заклятия самоуничтожения. Сначала он перестал быть человеком, а превратился в человекоподобного монстра (этакая смесь человека и крокодила), потом сработало заклятие выжигания мозга.
      Крон с Туманом смотрели на корчащееся на полу чудище спокойно, им явно эти твари были знакомы, меня и Лео серьёзно мутило от этого вида, наместник и два солдата, бывшие в комнате, тихонько выкладывали на пол свой обед. Малышка Шред перепугался больше всех, он кинулся под меня и прижался в моей задней лапе. При этом он сумел обхватить её всеми четырьмя лапками. И я чувствовал, что по лапе что-то течёт и скапливается на полу около неё.
      — Молодец, малыш. Если бы не ты, не знаю, как бы мы справились. — Шепотом, пока остальные заняты, Сказал я ему. Тот сразу приободрился, отлип от моей лапы и встал на свои. Те, правда, дрожали и подкашивались, а хвостик прилипал к животу, но головку поднял высоко и гордо поглядывал вокруг.
      Старик, наконец, немного пришёл в себя, отдышался и потребовал от Крона объяснений.
      — А чего тут объяснять, ты всё видел собственными глазами. Это один из слуг Врага, очень сильный слуга, который при помощи магии принял вид человека и втёрся к тебе в доверие. Твоя вина не велика, распознать их очень трудно, но то, что ты многие важные вещи переложил на него или, точнее, доверил ему, это плохо. Это твоя вина. Теперь тебе надо внимательно пересмотреть все решения принятые за те годы, что он был при тебе, и решить, какие из них нужны, а какие на пользу Врагу. Обязательно пересмотри все судебные дела за эти годы. Слуги Врага очень любят, проводить несправедливые приговоры, это расшатывает власть и убивает веру людей в справедливость. Сегодня вечером устроим смотр всем твоим чиновникам, но думаю, что он был единственный.
      — Он мог на остальных наоставлять чары. — Вмешался Лео.
      — Да, действительно, придётся всех проверять. Ладно, теперь нам надо поискать одного человека, если он жив. Ему около девяти — десяти лет, но выглядит на пять — шесть. — Задумчиво проговорил Крон и обратился к одному из солдат: — Позови сержанта Лорбанда.
      Солдат ушёл. Двадцать пять минут, пока не пришёл сержант (его пришлось вызвать из казармы), Крон с Лео и наместником по картотеке главарей составляли для солдат список всех членов банды, список писался с учётом адресов, чтобы легче было работать отрядам по их отлову. Мы с Туманом тем временем быстренько обежали дом, нашли четверых спрятавшихся бандитов, трое из них сопротивлялись и были убиты, один сдался. Я нашёл комнату, в которой были заперты несколько девушек, захваченные для развлечения этими подонками. При виде этих несчастных, солдаты разъярились и без приказа Крона перебили всех сдавшихся, бандитов. Правда, Крон и не возражал. Когда пришёл Лорбанд, Крон свистнул нам с отцом, и мы присоединились к ним, благо работа по полному обыску в доме была закончена. Крон попросил наместника отпустить с нами до конца дня сержанта, что тот сразу же и сделал. Потом мы вышли на улицу. Пока я обыскивал дом, Шред послушно сидел около Лео, но зато теперь ни на шаг не отходил от меня.
      — Нам надо попасть на Луговую улицу. — Сказал Крон Лорбанду. — Сможешь отвести нас на неё?
      — Конечно, но это самая окраина города, идти туда более полу часа. Сейчас направо.
      По дороге, Лео рассказал отцу про неудачу в поисках отца Шреда. Лорбанд, услышав это, рассказал, что за городом, где-то в той стороне, куда мы идём, в лесу живёт крупный, темно-бурый кобель. Он вроде бы никого не покусал, но когда люди пытаются приблизиться к тому участку леса, где он обосновался, у них на пути внезапно появляется этот кобель и рычит так, что желающих продолжать туда идти не находится. Последний год он стал более внимательный, и теперь приблизиться к его логову удается ещё реже. Кто-то говорил, что видел, издали, в том месте ребёнка. А сам Лорбанд видел, как туда забежала собачья «свадьба» суки лейтенанта Линдера. Через минуту оттуда вылетели все кобели, что бежали за сукой, похоже, все невредимые, но напуганные до ужаса.
      — Пойдем-ка прямо туда. — Решил Крон. — Чувствую, что всё, что мы ищем, окажется там.
      До места мы добирались почти час. Отошли от города на пару километров, прошли несколько рощ и подошли к массиву леса.
      — Вот отсюда он и появляется. — Показал Лорбанд. — Вот этот мыс леса, по его мнению, уже его территория.
      Я чувствовал, что на нас смотрит две пары глаз из леса, но из-за кустов видят только троих людей. На этом можно было сыграть. Приказав Шреду оставаться с Лео, мы с отцом отправились в лес, но не по прямой, а, окружая тех, кто наблюдал за нашими с опушки. А люди, не торопясь, пошли напрямик. Мы успели зайти за спину тем, в лесу. Это, судя по запаху, были довольно молодой пёс и мальчишка, ребёнок. Потом мы услышали голоса. Голос пса спрашивал: "Посмотри внимательно, это точно не из тех?" а детский голос отвечал: "Да нет же, нет. Один из этих городской солдат, а двоих других я не знаю. Но это точно не из тех." "Ладно оставайся на месте, я их сейчас прогоню и пойдём есть." Мы решили, что пёс совсем обнаглел, если рассчитывает прогнать наших до ужина. Решили посмотреть, что будет. Когда пёс отошёл достаточно далеко, я приблизился к мальчишке и попытался рассмотреть его. Нечто лохматое, грязное в обрывках одежды и босиком. Решив подманить его к нашим поближе, я мелькнул среди кустов так чтобы мальчишка меня заметил, но не разглядел и голосом этого пса произнёс: "Подойди поближе и посмотри на них внимательно". И исчез. Вопреки моим расчётам, мальчишка мне не поверил, а испугано вскрикнул и издал тревожный свист. Пришлось условным сигналом вызывать людей. Но намного раньше них прибежал пёс.
      — Я только что пересёк совсем свежие следы какого-то пса. Ты не видел его? Это очень важно, это друзья.
      — Почему друзья? — Не понял мальчишка.
      — Псы не воюют друг с другом. — Ответил Туман, выходя из-за кустов. — Здравствуй принц, здравствуй сын Облака.
      Мальчишка вздрогнул и отступил к псу.
      — Кто те люди, что стоят на опушке? — Тревожно оборачиваясь, спросил пёс.
      — Наши с отцом Друзья, и сержант городской стражи. — Я также выступил из-за кустов с другой стороны. — А также там твой сын.
      — Чей сын? — Не понял пёс.
      — Твой собственный. Зовут Шред, год от роду. Маленький, но смелый. Сегодня, когда мы разбирались с тем, кто устроил всё это безобразие в городе, он нам очень помог. А тебе бы уши надрать, гульнул с сукой — ладно, но трудно было, что ли, проверить, не зачала ли она от тебя пса? Лапки натрудить побоялся? Ладно, потом поговорим, а сперва, посмотри в глаза сына и подумай, каково ему пришлось. А ты, мальчик можешь больше не искать негодяев, убивших твоих дедушку и бабушку, те из них, кто ещё был жив сегодня утром, уже отмяукались.
      — По какому праву вы присвоили себе право мстить за моих родственников? — Возмутился мальчишка. — Это были мои враги и убили они моих родственников, а не ваших.
      — Вот тут-то ты и ошибаешься, мой дружок. — Сказал, подходя, Крон. Он обогнал остальных и пока мог говорить свободно. — Твои дед и бабка оба были моими вн… — он осёкся, оглянулся на подходящего сержанта и продолжил. — Моими родственниками. Они ведь были не муж и жена, а двоюродные брат и сестра, это их дети, а твои родители поженились. Видишь, я всё про них знаю, и я очень любил их, а вот родителей твоих я практически не знал.
      Тут из-за ноги Лео очень робко выбрался Шред и отправился ко мне. Пройдя примерно половину расстояния до меня, он оказался перед своим отцом. Остановился, долго-долго (или мне так показалось?) смотрел на него и, наконец, робко улыбнулся хвостиком. Вид у пса был очень смущённый и слегка радостный. Он осторожно лёг на землю и тоже робко шевельнул хвостом. Малыш в ответ бешено завертел хвостиком и с воплем "Папка!!" бросился к нему на морду, обхватил её передними лапками и прижался мордочкой. Забыв все мои наставления, он говорил не останавливаясь: "Папка, как хорошо, что я тебя нашёл. Я всегда верил, что найду тебя. Ты не подумай, меня никто не обижал, только и не любил. А я очень скучал по тебе…" Тут я отвлёкся, так как вспомнил, что мы не одни. Нижняя челюсть Лорбанда, опускаясь, уже упала на грудь и продолжала опускаться дальше. Пришлось успокоить человека.
      — Ты не удивляйся, мы не собаки, а псы. — Сказал я, подойдя к нему. — Если ты в детстве любил слушать сказки, то должен помнить, что раньше люди жили в дружбе с псами, но потом поссорились, и псы ушли. Так вот, мы не ушли, а просто многих из нас убили, а те, кто уцелел, стали жить, не показывая, что они псы. Мы всегда играем очень умных собак. Ну а малыш ещё глупый и не сдержался.
      — Но бабушка говорила, что псы всегда жили в персональной дружбе с одним человеком. Без этого они не могли ни говорить, ни жить по нормальному. У нас в роду всегда дружили с псами, но потом псов не стало…
      — Сейчас научились пробуждать сознание пса и до Дружбы. Вон малыш ещё ни с кем не дружит, а как болтает.
      Тут к нам подошёл Крон. Долго и внимательно смотрел в глаза сержанту, о чём-то думал и, наконец, решился.
      — Я понимаю, что для тебя это очень странно, говорящие собаки, но…
      — Простите, что перебиваю вас, но для меня говорящие псы не дикость, а осуществлённая мечта всего детства. Половина бабушкиных рассказов была о них. Так что если что-то хотите поручить, связанное с псами, выполню с радостью.
      — Ладно, успокоил. Задание будет очень простое. Ты возьмёшь отпуск, его тебе предоставят сразу же, возьмёшь вот этого малыша, отвезёшь его в деревню ко мне, это два дня пути. Потом останешься с ним до нашего возвращения. Если Шред с отцом захотят присоединиться — буду очень рад, но приказывать им не могу, тем более, что не знаю чего он ищет. Кстати, — перебил он сам себя и обратился к отцу Шреда. — Как к тебе обращаться? Какое имя ты предпочитаешь?
      — Моё имя Шурдан я сын Облака.
      — Облако — Друг Кверда, ведь так? А почему ты от них ушёл?
      — Отец сказал, что там, где мы живём мне Друга не найти, а если я буду в этом городе, то рано или поздно его встречу. Причём не узнаю его, а пойму только когда посторонний мне об этом скажет.
      — Да, Облако всегда хорошо предвидит будущее, особенно в бытовых вопросах. — Усмехнувшись, прокомментировал Туман и спросил: — Проводишь их до нашей деревни или останешься тут?
      — Проводим, конечно же, и вас дождёмся. А вы надолго уходите?
      — Сами не знаем, на два — три месяца, сомнительно чтобы больше.
      — Ну что ж пошли в город, или у вас есть какие-то вещи, которые надо забрать?
      — Надо забрать дедушкину печатку и бабушкину папку с бумагами. Вы не бойтесь, это быстро. Я бегом. — Проговорил мальчишка и развернулся бежать.
      — Постой, — остановил его я. — Садись на меня верхом.
      Через три минуты мы были у искусственной пещеры, больше напоминающей волчье логово. Мальчишка соскочил с меня и побежал собираться. Не прошло и минуты, как он уже вышел. Обратно мы добирались несколько дольше, так как он два раза ронял печатку и какой-то пакет. Один раз я её едва нашёл даже по запаху.
      Ещё через два часа мы были у постоялого двора. Мальчишка ехал на нас с отцом и Шурданом по очереди, а Шреда нёс Лео. Когда мы всей компанией ввалились в зал, хозяин постоялого двора сперва поморщился, увидев уже трёх собак и то мелкое, грязное чудище, что пришло с нами, затем, видимо вспомнив как кланялся Крону наместник, расплылся в подобострастной улыбке. Подбежал к нам навстречу и спросил, что нам угодно. Крон заказал еды для всех, и на этот раз нам ждать, почти не пришлось. Когда наши новые товарищи, съев свою порцию, намекнули, что неплохо бы и повторить, Крон сказал что хватит, иначе животы разболятся. Велев принести в нашу комнату корыто и тёплую воду, мы пошли наверх. Воду тут же принесли две служанки, поставили на пол и быстренько убежали чему-то хихикая, ещё через минуту они принесли корыто. Лео взялся за Вира, так звали мальчишку. Его полусонного раздел, все его лохмотья свернул в комок и отнес к двери. Коротко обстриг волосы, подравнял ногти, Потом посадил в корыто и хорошенько вымыл. К концу процедуры тот уже спал крепким сном. Рядом в небольшом тазике Крон вымыл Шреда, который тоже засыпал на руках. Шурдан, как истинный пёс, даже в диких условиях оставался чистым.
      Когда водные процедуры были закончены и дети спали, Крон с Лео, Лорбандом и мной отправился на вечерний приём к наместнику. Туман остался охранять сон малышей, так как от Шурдана, осоловевшего от сытной еды, охранник был тот ещё. По дороге, мы зашли в дом десятника, чей десяток убил деда и бабку Вира, вскрыли сундук и забрали меч старика. Вир вырастет, будет им сражаться. Когда мы пришли к наместнику, нас тут же провели к нему. В кабинете, кроме него, присутствовали ещё одиннадцать человек. Один мне сразу не понравился, двое вызвали насторожённое чувство, а остальные — ничего. Показав Лео глазами на того, кто мне не понравился, я изобразил воспитанную собаку, отошёл в сторонку и лёг на пол. Правда, отошёл так чтобы оказаться по максимуму сзади от него. Лео прямо подошёл к нему и спросил, кем он приходиться личному секретарю господина наместника.
      — Господин наместник, — возмутился тот. — Что это за мальчишка задаёт мне вопросы, я не обязан отвечать на них. Моё усердие Вам хорошо известно, как и лояльность. Прошу защитить меня.
      — Отвечать придётся, — говорит Лео и без предупреждения бьёт его сначала рукой в подбородок, а потом магией по голове.
      Это оказывается более эффективно, чем чисто магией. Тот был готов к магическому поединку, получив же простой удар в голову, потерял концентрацию и пропустил магический удар. Мы с Кроном наготове, но Лео справился сам. Парализующие чары, подчиняющие заклинания, затем резким ударом из него выбиваются все наложенные на него чары. Не все, к сожалению, остаются чары самоуничтожения, которые тут же выжигают ему мозг. С монстра спала личина человека, его соседи с воплями бросились в разные стороны, Лорбанд обнажил меч. Тут двое, показавшиеся мне подозрительными, кинулись на Лео, но мы начеку. Одного оглушил Крон, другому я вскрыл горло. Это просто люди.
      Оглушённого Кроном человека, освободили от наложенных на него заклятий и отправили в отставку. Значит, второго можно было и не убивать. Ладно, уже поздно.
      После настойчивых просьб всех собравшихся, Крон пересмотрел своё решение относительно экс лейтенанта Борда, и разжаловал его только до сержанта. Быстренько пробегаю по всем помещениям ратуши, проверяю следы. Нахожу следы только двоих уже разоблачённых слуг Врага, но тех на кого наложены чары, найти труднее. Только поздней ночью, выжатые как лимон, возвращались на постоялый двор. Все предложения наместника переселиться к нему Крон отклонил — нам скоро уезжать. Сержант Лорбанд, уже получивший бессрочный отпуск и кучу отпускных, провожал нас, или мы его, он жил через четыре дома от постоялого двора. По дороге он, наконец, осмелился заговорить о проблеме, что мучает его последние часы.
      — Ваше Превосходительство, как мне быть? — Начинает он. — Я вдовец, жена умерла родами шесть лет назад, а больше я не женился, раньше мне помогала моя мать, но год назад и она умерла. В общем, я сейчас живу вдвоём с дочкой, ей шесть лет, и она весьма самостоятельная и смелая девочка, но родственников у меня в городе нет. Я, конечно, могу попросить кого-нибудь из наших ребят…
      — О чём просить? Бери её с собой, там поместитесь, да и ей там будет веселее. — Прекратил дискуссию Крон. — Завтра день на сборы, а послезавтра с утра в дорогу. Боюсь я вас надолго оставлять в городе, скоро сюда тайно явиться кто-нибудь из слуг Врага разведывать и узнавать. Открыто пакостей делать не будет, а вот тем, кто с нами контактировал, могут и отомстить, если найдут. Ну а с моим родственником, Виром, расправятся наверняка.
      Проводив его до дома, мы, не торопясь, отправились к себе. Не успели мы пройти и ста метров, как сзади послышались шаги четырёх человек, спереди, в подворотне, стояло ещё трое. Эти идиоты, видимо, только что вернулись в город, поэтому не попали в облаву и обыски, но и того, что произошло в городе толком не знали. Иначе бы не осмелились всего всемером нападать на тех, кто вдвоём разгромили всю банду.
      — Депутация восхищённых граждан желает поднести цветы героям-освободителям. Трое спереди, четверо сзади. Усталые, только что вернулись в город, даже не переоделись. — Предупредил я наших. — Правда, пышут энтузиазмом.
      — Кончатся они когда-нибудь или нет! — Возмутился Крон. — Кто-то говорил, что их всего полсотни, а мы уже более уговорили, а ещё новые прут. Ладно, мне передние, вам задние. Лео, не расслабляйся, может быть магия.
      Мы остановились. Лео повернулся к задним. Трое вышли из ниши и пошли к нам, идущие сзади прибавили шаг. У всех в руках были мечи и кинжалы.
      — Чего вам, девушки? — Голосом гимназистки — отличницы спросил Лео. — У нас нет сладких орешков для вас, милашки.
      Шестеро обижено взревели и ринулись вперёд, но седьмой, видимо старший, цыкнул на них. Он подошёл ближе.
      — Вы сегодня очень обидели хороших людей. — Со злобной улыбкой сказал он. — Мы друзья этих людей и хотим вам объяснить вашу ошибку.
      — Ах, извините, барышни, это были, наверное, ваши женихи. — Продолжал паясничать Лео. — Ничего, найдёте себе новых. Чтоб такие милашки, да остались без мужской ласки. Такого просто быть не может.
      Оскорблённые мужики, не слушая больше окриков старшего, просились в атаку, замахиваясь мечами. Ошибка их заключалась в том, что, видя перед собой всего двоих, они не задумались над тем, почему они не трусят и не убегают, и на что эти двое способны. Первым закончил Лео, проход четырёх (больше не было) свечей и на мостовой лежат три трупа и один инвалид или будущий труп. Крон отстал секунд на пятнадцать, противники у него были несколько опытней, но это их не спасло. Наконец мы смогли подняться в свою комнату и лечь спать.

Глава 4 Попутные дела.

      Утром Крон, как обычно, встал до восхода солнца, разбудил Лео и они отправились на задний двор размяться в учебном бою. Потом Лео сходил к хозяину и заказал еду на всю компанию в комнату. Шурдан проснулся вместе с нами, сбегал на улицу и сел рядом со спящими сыном и Виром, переводя взгляд с одного на другого. (Те спали в обнимку на одной кровати). Когда нам принесли еду, взгляд его переместился на неё и уже не отрывался. Поголодать ему, видимо, пришлось много. Лео положил ему его порцию, а сам пошёл будить детей. Вдруг он остановился, не дойдя до них, на лице его появилась хитрая улыбка, он вернулся, отрезал по вкусному кусочку пирога Виру и колбаски Шреду. Осторожно подойдя к их кровати, он положил кусочки прямо под самые носы. Смешно было наблюдать, как носики сначала робко шевельнулись, потом начали подрагивать, потом сильно дёргаться. Первым схватил свой кусок Шред и, только когда кусок оказался в пасти, малыш, наконец, проснулся. Вскочил, давясь куском, огляделся по сторонам, и блаженно сел на хвостик.
      — Так это был не сон! — Сказал он. — Как хорошо-то!
      Вир проснулся от его голоса, сел, протёр глаза и сказал: "А мне надо на улицу".
      — Мне тоже. — Поддержал своевременную инициативу Шред.
      Лео одел на Вира свою запасную рубашку, сильно подвернув рукава и подвязав в поясе верёвочкой, получилось платьице.
      — Ничего, сегодня купим тебе одежду. — Успокоил он расстроенного мальчугана. — А пока поноси это. Впрочем, можешь ходить и голым, сейчас тепло.
      Эта перспектива, видимо, пришлась Виру не по душе, и он перестал критиковать свою временную одежду.
      Выгуливать их, конечно же, пришлось мне. Сделав свои дела, они тут же ринулись наверх — есть. Сегодня они были, кажется, даже более голодные, чем вчера вечером. Лео даже сходил вниз заказать добавки. Затем мы отправились к Лорбанду, все, кроме Крона и Тумана, у тех были ещё какие-то дела в ратуше.
      Когда мы пришли, хозяин как раз собирался уходить, у него осталось что-то недоделанное по службе, что надо было передать до отъезда. Предупредив его, чтоб никому ничего не рассказывал о том, куда и на сколько он уезжает, мы забрали с собой его дочку, очаровательную голубоглазую девочку по имени Ася с очень смышлёным личиком и смелыми манерами.
      Сперва мы зашли на рынок, Шред ехал в специальной сумке на поясе у Лео, а дети шли рядом с ним. Брать себя за руки он запретил — руки всегда должны быть свободными. Мы с Шурданом бежали чуть в стороне, проверяя, не следит ли кто-нибудь за нами. Весь рынок гудел, как потревоженный улей. Разговоры были только о вчерашнем разгроме банды. В рассказах были битва отряда стражников с войском бандитов, сожженные дома, сотни жертв среди простых людей и многое другое, кроме реальных событий. Кто-то очень хорошо потрудился, распуская ложные слухи. Поразмыслив, я понял, что этим всю ночь занимались наместник и его люди по заданию Крона. Про нас в слухах почти ничего не было, даже первая стычка с Джафреном, оказывается, закончилась зверским убийством какого-то приезжего мальчугана на глазах у отряда стражников. Те не выдержали, убили Джафрена с телохранителями, потом прибежали ещё бандиты, пришла помощь стражникам и так далее. Как драка перекинулась из постоялого двора в дом к бандитам, не объяснялось. На столбах около каждого входа на рынок висел приказ наместника всем, ещё оставшимся на свободе бандитам, явиться в ратушу для справедливого суда. Все, не явившиеся, заранее приговаривались к смертной казни, только род казни определит суд.
      Наконец, Лео выбрал крупную лавку с вывеской в виде весёлого человечка, напялившего на себя огромное количество разной одежды. Когда они зашли внутрь, мы ещё минутку понаблюдали за людьми и, не заметив ничего серьёзного, тоже скользнули внутрь. Лео и дети стояли в сторонке и рассматривали готовую одежду. За стойкой с важным видом расположился полный мужчина средних лет с пышной рыжей шевелюрой и весёлыми глазками. Он с ухмылкой слушал рассуждения троих покупателей о количестве жертв во вчерашнем сражении с той и другой стороны. Когда спорщики добрались до цифры двести человек бандитов и сто пятьдесят стражников, он не выдержал.
      — Да бандитов же никогда не было больше пяти — шести десятков, а в городе, за раз, не больше чем такое же количество стражников, считая стариков. — Возмутился он. — Вы представляете, что такое три с половиной сотни трупов в городе? Я сегодня утром, до открытия, когда пошли эти слухи, зашёл в больницу, там десяток раненых стражников, зашёл в покойницкие ратуши и двух храмов, там абсолютно пусто, а вот прошедшей ночью у меня под окнами шесть нагруженных телег в сторону городского кладбища проехали, это факт. Вот и решайте, шесть телег, это шесть — семь десятков бандитов закопанных ночью в одной яме, ни одного убитого стражника. Думаю, что к нам в город заглянул один из Защитников и навёл порядок.
      — Какие защитники, Фуфыль, где ты о них слышал? Это всё сказки, которые рассказывают своим детям на ночь бабки. — Возразил один из спорщиков. И гордо добавил: — Я не верю ни в каких Защитников. Зато верю в наших стражников.
      — Знаешь что, — задумчиво проговорил Фуфыль. — Ты ведь вхож к Господину наместнику, так сходи и загляни к нему в глаза. Если ты там увидишь гордость и самодовольство, значит я не прав. Если же там будет чувство вины, и восхищение, то с тебя бутылка.
      Спорщики рассмеялись и отправились спорить в следующую лавку. Выходя, один из них заметил нас.
      — Фуфыль, а ты давно завёл себе такую охрану? — Спросил он. — Что-то я их у тебя раньше не видел. Какие они огромные, наверное, с волком справятся.
      Они вышли, обсуждая достоинства и недостатки разных собак. Продавец с беспокойством смотрел на нас, не понимая, чего две громадные собаки делают в его лавке.
      — Это со мной. — Бросил Лео и тот сразу же успокоился.
      — Что желаете, молодые люди, — поинтересовался продавец равнодушным голосом, видно было, что его мысли бродят где-то далеко.
      — Нам надо одеть моих племянников для дальней дороги. Бельё — по четыре смены, по две пары простых штанов, по одной тёплой, по три рубашки, нет лучше по четыре, куртки простые и тёплые, плащи. Простые и меховые шапки, рукавицы. На ноги ботинки и сапоги. Всё самое хорошее и прочное. — Перечислил Лео и чтобы отвлечь лавочника от вопросов, почему надо всю одежду покупать заново, спросил: — А кто такие Защитники, о которых Вы говорили.