Пёсья жизнь

      Зайдя в нашу комнату, я тут же связался с заклинанием надписи и, погасив её, но, не уничтожив, сильно усложнил. Теперь надпись была видна только псам и их Друзьям и, кроме того, им было видно ещё и пояснение к ней. Если хозяин опять начнёт обижать какого-либо пса, то надпись станет видна. Сначала её сможет увидеть сам хозяин, затем, если он не одумается и не исправиться, её смогут видеть все.
      Ночь прошла спокойно, утром, после хорошей разминки, мы, не торопясь, собрались и поехали в порт. Больше часа потребовалось на погрузку лошадей и кареты на то небольшое судно, что накануне арендовали Крон с Туманом. Ещё два дня заняло плаванье. Мы причалили к берегу несколько западнее, чем расположен самый крупный на юге Большого острова порт. Выгрузка заняла ещё полтора часа и закончилась уже почти в темноте. Поэтому мы поставили шатровую палатку для женщин и детей и заночевали прямо на месте выгрузки. Вир и Ася категорически отказались спать в палатке, а устроились между Лео и Лией. Шред и сестрёнка прибились к нам с Герой. До пункта нашего назначения оставался один день пути. Утром, с первыми лучами солнца, мы отправились на запад по прибрежной дороге. Двигаться было легко и быстро.

Часть 3 Король.

Глава 1 Собрание.

      К вечеру, мы всей командой подъехали к небольшой прибрежной деревушке, но заезжать в неё не стали, а обогнули по довольно большой дуге с севера. От неё на северо-запад уходила тропа, незадолго до нас по ней проехали за сотню верховых и прошли, наверное, столько же псов. Через восемь километров, уже в полной темноте, мы добрались к очень старому замку. Замок, не имеющий наружных построек, казался заброшенным, но ров не зарос, мост был исправный и крепкий, а ворота вообще выглядели новенькими. В них нас встретил пожилой, почти старый мужчина огромного роста с пышной бородой, одетый в форму неизвестной мне армии. Он низко, почти до земли, поклонился Крону и Туману.
      — Ваша комната готова, Ваши Величества! Какие ещё будут распоряжения?
      — Нам нужна ещё комната на троих, две парные комнаты и одна одиночная, а для остальных места в комнатах Большого зала.
      — Простите, но уже нет ни одной парной комнаты, зато остались четверные, как всегда. Одна из них вас не устроит? С местами в Большом зале проблем нет, хотя такого количества псов и людей в этом замке на моей памяти ещё не бывало.
      Крон оглянулся на Лео и Лию и спросил совета.
      — Конечно, давайте четверную комнату, вместе веселей. — Сразу же ответила Лия. Лео промолчал, а мы с Герой были очень довольны.
      Пока шли переговоры, все наши зашли в ворота, и старик их закрыл. Сперва отвели лошадей в конюшню, почистили, напоили и задали корм. Затем, возглавляемые стариком, отправились внутрь. Первыми старик устроил Крона и Тумана с Тангой и Вегой в просторной комнате с очень шикарной, хотя и не новой обстановкой. Затем показал их комнату Лорбанду, Журену и Травелю с Шурданом, Караем и Легом. Потом отвёл нас восьмерых и Наину с Подругой. Последними он повёл устраивать Вольку, Гильярда, молодых магов, младших Кроновичей, моих детей и псов из храма. Волька сперва хотел остаться с нами, дескать, поместимся, но старик решительно прервал его просьбы:
      — Не положено!
      — Глупый, — шепнул я ему, — там ночуют все люди и псы, которые ищут Друга. Может там ты встретишь и своего.
      Вольку как ветром сдуло. Лия тут же начала наводить в комнате порядок. Сдвинула кровати, все вместе к окну и начала доставать еду. На середине её занятий в комнату вошёл Травель и позвал нас в Обеденный зал. Там мы наскоро перекусили и отправились к себе. Лео с Лией принесли воды, вымыли малышню и сполоснулись сами. Спали так, как привыкли в пути, сдвинувшись рядом и, положив малышей посередине, отличие было только в том, что люди спали раздевшись и на чистом постельном белье, а псы на чистом покрывале. Непривычно было спать всю ночь без дежурств.
      Рано утром к нам пришёл Крон, разбудил и приказал побыстрей подниматься, так как дел очень много, и надо спешить — собрание начнётся ровно в полдень. После этого он положил на кровать очень красивую серую форму и распорядился подогнать её для Лео. Подгонки практически не потребовалось, а то, что надо было, Лия и Ася сделали за десять минут. Крон сказал, что Танга на неё прикрепит ещё несколько нашивок, но после завтрака, и чтобы Лео эту форму надел только перед полуднем.
      За завтраком мы встретили очень много людей и псов. Такого количества я не ожидал. Все были приветливые, весёлые. После еды, мы не удержались и остались поболтать. Младшие, найдя несколько дву- и четырёхногих сверстников, отправились на заросший травой двор играть. А мы остались в Обеденном зале, где собрались взрослые. В зале присутствовало более сорока человек в форме, как та, что принёс утром Крон, а их псы носили декоративные ошейники того же цвета. На форме у людей и на ошейниках располагались какие-то украшения или может знаки отличия.
      Остальные были в обычной полувоенной одежде, как мы. Старшие что-то тревожно обсуждали, а молодые в основном трепались или поддразнивали друг друга. Мужчина лет тридцати подошёл к нам и поинтересовался, почему мы со всеми вместе не играем в пятнашки. Лео очень вежливо поинтересовался, действительно ли тому нужны партнёры для столь увлекательной игры. И посоветовал выйти во двор, там можно найти их. Отбритый мужик весело захохотал, позвал своего Друга и рассказал ему ответ Лео. Завязалась беседа. Гред и Грей, так их звали, рассказали немного о жизни Большого острова, а потом похвастались, что уже совершили поступок после которого собрание Боевых Друзей, может быть, согласится принять их в свои ряды. По магическому уровню они уже «дотягивают», но с какого раза смогут самостоятельно превращаться в супервоина, пока не знают.
      — То есть как "с какого"? — не понял Лео. — Разве, если заклинание подогнано, требуются ещё какие-то работы?
      — О, да ты ещё совсем зелёный, — усмехнулся Гред, — да некоторые, говорят, год потом тренируются со своим наставником, чтобы безопасно трансформироваться. Что такое трансформироваться, ты хоть знаешь?
      — Да, приходилось… слышать. — Ответил Лео. Лия хотела чего-то сказать, но Лео положил ей руку на плечо и слегка сжал его.
      — А это что твоя сестра?
      — Нет, скорее племянница.
      — А где её няня? Как можно пускать детей во взрослую компанию.
      — Ну тебя же пустили. — Ответила Лия. — Может сегодня, после полудня ещё и на речку отпустят. Ты хоть плавать-то умеешь? А то возьми с собой надувной круг.
      Стоящие вокруг, разразились жизнерадостным хохотом.
      — А вы ради чего сюда приехали? — Спросил мужик, стоящий рядом. — Дружба у вас уже есть, остальное вроде рано.
      — Такие вопросы здесь не задают. — Объявил какой-то пожилой мужчина в форме. Он внимательно осмотрел глазами и магией нас всех по очереди. Дольше всего он разглядывал меня. Потом покачал головой и спросил: — А кто ваш наставник?
      — Наставник Туман с Другом. — Ответил я.
      Он покачал головой и отошёл.
      — Это сам Кверд, если не приедут Король Крон или Король Вольдер, он будет председательствовать на собрании. — Объяснил один из стоящих поблизости.
      — Или, если они привезут учеников. — Добавил его Друг.
      В интересных разговорах прошло часа три. Постепенно, молодые стали более скованными, более напряжёнными, шутки кончились, за ними почти заглохли разговоры. Все с напряжением поглядывали на часы. За полчаса до полудня за нами пришёл Лег. Мы поднялись в нашу комнату, где Лео надел свою новую форму, а мне предложили одеть такой же форменный ошейник, как был на старых псах в зале. Крон, Туман, Травель и Лег были одеты так же. Лео накинул плащ, а я повязал на шею платок, чтобы скрыть до поры нашу форму.
      Мы все, кроме Крона с Туманом спустились в Главный зал. Туда же кто-то позвал всех младших, имеющих Друзей. К нашему удивлению, среди пришедших со двора, оказалось много молодёжи по возрасту старших Лео и меня. Не удивительно, что на нас три часа назад смотрели как на белых ворон. Когда все собрались, ровно в полдень, в зал вошли Крон и Туман. Крон обратился ко всем присутствующим:
      — Добрый день, Друзья. Я рад видеть вас всех здесь сегодня. Эту внеочередную встречу мы назначали ввиду очень серьёзного кризиса в войне с Врагом, который тогда начинался. Сейчас кризис уже миновал, поэтому начнём нашу сегодняшнюю встречу по обычному порядку. Мы сегодня представляем вам учеников, поэтому просим председательствовать Кверда и Облако, так как Вольдера и Загра на собрании не будет. Почему их не будет, объясню позже.
      Кверд с Облаком вышли вперёд, а Крон с Туманом отступили в сторону.
      — Давайте начнём, как обычно с младших бойцов. Кто из молодых Бойцов желает представить нам ученика, достойного, по его мнению, тоже стать Бойцом? — Начал собрание Кверд.
      — Мы! — Выступили из толпы мужик средних лет с внешностью гарнизонного лейтенанта и некрупный рыжий пёс. — Мы желаем представить вам своих хороших товарищей. Гред и Грей, пожалуйста, выйдете вперёд.
      Уже знакомые нам мужик и пёс вышли из толпы и подошли к стене, где развернулись лицом и мордой к залу.
      — Я знаю их уже более сорока пяти лет. — Начал наставник человек. — Смелы, хорошо сражаются, честны и добры. Разумно самоотверженны. В стычках с пиратами победили более десяти противников. Главный недостаток — слабоват магический уровень. Я прошу более подготовленных магов проверить наше мнение, что его хватит для того, что бы становиться супервоином.
      Я быстренько просканнировал их обоих и недоумённо фыркнул. В стоящей тишине этот звук разнёсся по всей зале. Облако пристально посмотрел на меня и предложил:
      — Вот тут молодой пёс хочет высказать своё мнение.
      Высказывать я его не очень то хотел, но сам виноват.
      — Я думаю, что их развитие в магии не позволит им сейчас освоить полностью ту трансформацию, которая у нас практикуется. У них совершенно не развиты медицинские аспекты магии, а без этого они, после разделения, очень долго будут себя собирать. Особенно после той подгонки, что сейчас существует. Подогнать к ним заклинание можно хоть сегодня, но разрешать самостоятельно проводить трансформацию можно будет только после нескольких напряженных занятий с такими специалистами, как Лег и Травель.
      Наступила напряжённая тишина. Мне стало страшно, может быть, я что-то не так сказал, но вот в дальнем углу раздалось громкое «Угу», потом где-то в зале, потом, почти одновременно, это же слово произнесли ещё несколько стариков и их Друзей. Потом, с явным облегчением, заговорил наставник обсуждаемых:
      — Прошу выделить положенное число наставников, чтобы сегодня, после собрания провести проверочную трансформацию.
      — Только не сегодня. — Вырвалось у меня. Видя недоумённые взгляды окружающих, я смутился. Ну не люблю я оказываться в центре внимания. Но пришлось пояснять: — Нельзя им сегодня осваивать такие сложные вещи, они же оба на нервном истощении, они же страшно переволновались по поводу сегодняшнего решения. Решение принято самое хорошее, теперь им надо денёк — другой успокоиться и только потом начинать подгонку.
      Теперь на меня пристально смотрел весь зал. Опять наступила тишина. Вдруг стоящий недалеко пёс подошёл ко мне, понюхал и отошёл на свое место, затем то же сделал другой, потом третий и пошло. Минут пять ко мне подходили псы и псицы и, обнюхав меня, отходили. Смысл этого ритуала мне был абсолютно не ясен, но враждебности или осуждения я в нем не чуял. Когда последний пёс отошёл на свое место, Облако резюмировал:
      — Предложено провести персональную подгонку заклинаний трансформации послезавтра утром первым. Проводить подгонку будут маги, которых мы выберем на этот день. Гред и Грей, стажеры Боевых Друзей вам приказано хорошо отдохнуть и послезавтра утром быть готовыми к очень трудной работе.
      — А завтра поговорите с Легом или Травелем. — Посоветовал я, когда они проходили мимо меня.
      Так и пошло, выходили наставники, представляли новых Друзей, рассказывали коротко о них и спрашивали мнение более опытных о возможности начинать обучение заклинанием трансформации. Облако каждый раз первым спрашивал моё мнение, видимо испытывал меня зачем-то. Пятерым я решительно сказал «рано» четырнадцати дал «добро» и старики со мной согласились, а вот одна пара вызвала спор. Я считал, что пытаться их трансформировать слишком опасно, а остальные считали, что это вполне возможно. Решили попробовать, но я настоял, чтобы вместо обычных трёх пар друзей, при этом присутствовали шесть и из самых опытных, ну беспокойно мне было, когда я на них глядел, хоть и не мог понять, в чём там дело. Все прочие уже были обсуждены, тогда вышли Крон и Туман. Первым Крон предложил обсудить Лию и Геру. Это вызвало большое оживление. Начались споры, это был первый случай, когда предлагалось сделать супервоином женщину и псицу. Магическое развитие их, которое шло последние два месяца семимильными шагами, вполне позволяло им освоить и эти заклинания, но сам факт… Кто-то предложил связаться с Вольдером и Загром, как с наибольшими специалистами в вопросе трансформации. Ответил Туман. Он просто зачитал отрывок из письма Вольдера и его супруги к Лие. Это заглушило споры, и решено было попытаться. Сегодня, прямо после завершения собрания.
      — Если останется время до темноты. — Добавил Туман. — Ладно, друзья мои, всем воинам прошу приготовиться к большому потрясению. Лео, Кари, снимите плащ и платок и выйдите вперёд.
      Когда нас все увидели в форме Воина, да ещё с боевыми отметками, по залу прокатилась волна возмущённых и негодующих высказываний. Только немногие, видимо самые опытные, были готовы к чему-то подобному.
      — Позвольте пояснить ситуацию, как я её понимаю. — Произнёс крупный чёрный пёс, стоящий рядом с таким же крупным и чёрным Другом. — Крон и Туман самовольно без санкции и помощи нашего собрания подогнали заклинания для собственных сыновей. Загр как-то говорил мне, что даже один Наставник, если он очень силён в магии, может за пару лет подобрать заклинание трансформации для своего ученика. Или я что-нибудь неправильно говорю?
      — Абсолютно неправильно. — Ответил Крон. — Возможно, Загр и прав, я об этом не слышал и не задумывался, но это слишком опасно, мы бы на это не пошли. До недавнего времени, эти двое вообще ничего не слышали о трансформациях и супервоинах. Зная этих непосед, мы опасались, что они сами будут экспериментировать с заклинаниями. Поэтому мы ничего им и не рассказывали и, тем более, не показывали. А до очередного собрания было ещё очень далеко и не хотелось их огорчать. Но два месяца назад, мы вчетвером угодили в засаду, которую устроили нам войска Врага в количестве более тысячи солдат. Мне и Туману пришлось провести трансформацию и вступить в бой. Может ли даже супервоин одолеть тысячу врагов, вы знаете: зто невозможно. Наша цель была отвлечь врагов от сыновей в надежде, что им удастся скрыться. Но мы не учли два фактора, первое это феноменальная магическая память у обоих этих сопляков и их талант в магии, а также то, что они не будут убегать, если их отцы погибают. Эти молокососы всё поставили с ног на голову, ну а может и наоборот. Для начала они нарушили наш первый закон и провели трансформацию без подгонки, точнее провели доводку заклинания под себя во время трансформации, и, к тому же, обошлись без помогающих!! После, мы внимательно рассмотрели их заклинание, они интуитивно провели подгонку, без ошибок и неточностей, из-за которых и приходится присутствовать опытным магам. Затем они нарушили наш первый печальный закон. Они, а точнее ОН разогнал врагов вокруг меня и отправился крушить их дальше, хотя Я ЕЩЁ СРАЖАЛСЯ. Он почему-то не посчитал меня врагом, а по-прежнему считал Отцом. Враги отступили и построились в боевое кольцо. Сколько наших Воинов погибло, пытаясь взломать такие построения, вы все знаете. Но ЭТОТ решил проще и нарушил второй печальный закон и УНИЧТОЖИЛ ВСЕХ БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЯ ВРАГОВ ПРИ ПОМОЩИ МАГИИ!!!!! Я не могу придти в себя до сих пор. Вот таким образом представленные вам сегодня Боевые Друзья стали ими. Могу добавить, что они оба маги пятого на плюс уровня, а в поединках мой счёт с Лео давно стал один — один. Кари, как воин, не отстает от своего Друга. Количество убитых ими бандитов и врагов в простом бою составляет около сотни, а магией, наверное, около тысячи. Кроме того, обсуждавшиеся перед ними Лия и Гера являются, скорее их ученицами, а не нашими. На их счету также имеется ВЫИГРАННЫЙ МАГИЧЕСКИЙ ПОЕДИНОК С ВРАГОМ.
      Тишина в зале сменилась шепотом удивления и недоверия.
      — Этот поединок происходил примерно так: выскакивает из двери дома мужичонка с ломом на плече и видит, что перед дверью стоит бугай, который его всегда бьет. Испуганный мужичонка, останавливается, роняет лом и убегает обратно в дверь, которую тут же запирает. Из-за двери слышен вопль боли бугая, которому упавший лом сломал ногу. Примерно так происходил и наш «бой» с Врагом, который просто не сразу понял, что с ним сражаются, а когда понял и стал сопротивляться, было уже поздно. Его собственные магические усилия вернулись рикошетом к нему, немного усиленные Мной. Кстати Я тоже только потом сообразил, что боролся с самим Врагом. — Начал пояснять присутствующим Лео. — Правда, со "сломанной ногой", Он, на некоторое время, оставит нас в покое.
      — Да, действительно, Враг просто растерялся. Насколько сильно он пострадал, я не знаю, но думаю, что очень сильно. Больше он такой ошибки, конечно же, не совершит, но передышка на пару сотен лет нам вполне обеспечена. А вот через два века, нам с Лео надо будет покинуть архипелаг, чтобы, желая отомстить нам, Враг попутно не перебил всё живое здесь. Разъярён он, конечно страшно. — Я задумался, стоит ли говорить о моих предположениях, о, так называемых печальных законах супервоинов. Решил, что все-таки стоит. — Теперь о "печальных законах". Я пока не уверен в своей правоте, но думаю, что я понял, в чем тут дело. Всё дело в одной обиднейшей ошибке, произошедшей при создании этих заклинаний магическими гениями Загром и Вольдаром. После собрания, когда начнём обучать трансформации тех, кому вы решили, что пора, я покажу вам эту ошибку, а заодно проверим мою гипотезу. Но дело всё в том, что ваши заклинания не подогнаны до конца, они правильно подогнаны только в отношении человека, и то не всегда, а в отношении пса, практически все переменные приняты за константу. Если я не ошибаюсь, супервоином сразу самостоятельно могут становиться любая пара Друзей, имеющая необходимый магический потенциал и практику, но только при правильной подгонке заклинаний.
      Раздались недовольные голоса о яйце, которое учит курицу, восхищённые комплименты, вопросы и так далее. Я предложил прервать собрание, выйти во двор и на примере новых стажёров показать, что я имею в виду. Кверд поинтересовался, есть ли решительные возражения. Слово попросил Туман:
      — Есть только одно предложение, если он окажется прав, его надо будет выпороть, иначе он может совсем зазнаться.
      Раздались облегчённый смех и возгласы одобрения. Мы всей гурьбой вышли во двор. Я предложил Кверду и Облаку назвать первую пару Друзей. Вызвали мужика лет сорока и пса намного моложе его, но настоящих Друзей. Его наставники, старые пёс и человек, «повесили» перед нами магические конструкции и я стал объяснять, что, по моему мнению, не подгонялось ранее и мешало полностью использовать весь потенциал супервоина. Внеся необходимые изменения в те части заклинания, которые раньше считали неизменными, я предложил стажёру попробовать. Заставил каждого из них несколько раз провести заклинания "в холостую" и, когда убедился, что они всё запомнили, велел начинать. Мы с Лео в страшном напряжении следили за возникновением построения, готовясь при их малейшей ошибке прервать трансформацию, но они вполне справились. Я попросил нового Супервоина магически принести с опушки молодой дубок, и едва успел увернуться от могучего дуба, поставленного им почти на меня. Опасаясь, что дуб, плохо закреплённый на дворе, рухнет и придавит кого-нибудь, я велел его выкинуть, далеко в лесу раздался треск и грохот. Показав ему обратное заклинание, я проконтролировал обратную трансформацию.
      — Вот так. Кто-нибудь пытался ему помочь при трансформациях? — Максимально задрав нос и хвост, спросил я окружающих и, развернувшись, убежал в дом, нашёл там какой-то прут и притащил его Туману. — На, вивисектор, развлекайся.
      Раздался хохот и крики восторга. Некоторые из старших магов, точнее из наиболее сильных и грамотных, разведя стажёров по разным углам, начали проводить подгонку заклинаний по новым принципам. Всего двадцать минут потребовалось Крону и Туману, чтоб подогнать заклинание к Лие и Гере, я проверил и нашёл всего две ошибки, но одну очень серьёзную. Показал им ошибки, и, когда их исправили, дал добро на заучивание девчатами заклинания. Четыре или пять часов длились работы по подгонкам заклинаний, убедившись, что я абсолютно прав, пригласили Грея с Другом. Лег и Травель, проведя сеанс восстановительной медицинской магии, подогнали заклинания и к ним. Все заклинания, после подгонки, показывали мне и я их проверял и иногда исправлял.
      Вдруг я сообразил, что я, молокосос, руковожу важнейшей частью жизни сообщества Боевых Друзей и испугался, только показывать этого было нельзя и пришлось, по-прежнему изображать уверенного в себе специалиста. Лео, видимо почувствовав моё настроение, подошёл ко мне и вывалил на меня кучу комплиментов, причём некоторые из них были даже заслужены. Стало немного полегче. К вечеру, когда была проведена подгонка и пробное испытание заклинаний для почти всех утверждённых кандидатов, кто-то занялся подгонкой заклинаний к той самой паре, против которой я возражал. У них ничего не получалось. Помня, что я был против, ко мне обратились только тогда, когда все остальные на справились. Ко мне подошли Травель и Лег.
      — Кари, мы помним, что ты был против этих кандидатов, но собрание решило, что надо попробовать. Около них сейчас собрались десять пар Друзей, но не могут подогнать им заклинание. Помоги, ты ведь лучше всех в этом разбираешься.
      Пришлось идти. Днём, когда обсуждалась эта пара, я не мог сформулировать причину, по которой им нельзя подобрать заклинание, но после пяти часов практических подгонок, я уже всё понял и опирался не на «седьмое» чувство, а на чёткое знание.
      — К этой паре человека и пса невозможно подобрать заклинание трансформации, они не являются Друзьями. Да они оба смелы, самоотверженны, хорошие воины и хорошие товарищи, они между собой, конечно, друзья, но не Друзья. Только Другу можно простить все что угодно, а настоящая, полная трансформация подразумевает общие мысли и общие чувства. Мы с Лео полностью обменялись магической памятью и частично воспоминаниями из жизни, в том числе и мыслями друг о друге. Многих других я бы убил за подобные мысли обо мне, только настоящему Другу я их смог простить и не обижаться. Далее это не неразрывная пара, если один из них погибнет, то второй останется жив. Он будет горевать, может плакать, но он выживет. Они друг другу не части самого себя. Я очень люблю Крона, я за него пойду на смерть, но если он погибнет, я останусь жить, а если погибнет Лео, я умру рядом с ним. Они оба ещё не нашли свою половину. Подгонять к ним заклинания я даже пробовать не буду, это невозможно. — Объявил я своё мнение собравшимся. — Не переживайте и не думайте друг о друге плохо, только помните, ваш поиск Друга ещё не закончен.
      Оба были страшно огорчены, и ушли обнявшись. А я посмотрел на их наставников и покачал головой. Они были огорчены и ошарашены не менее, чем их подопечные. После этого я предложил по-новому подогнать заклинания для всех старших супервоинов. Первыми вызвались Крон с Туманом, затем Лег и Травель, потом Кверд и Облако, а за ними по очереди подходили старшие супервоины и я подгонял им заклинания. Каких только подгонок там не было, как они проходили трансформацию по некоторым, я так и не понял, эти заклинания просто не должны были работать. Но скоро работа была сделана. Старики провели пробные трансформации и хором говорили, что так легко ещё ни разу не было, а потом все экспериментировали с магией, попытались внутри двора провести пробные магические бои. Пришлось прекратить это безобразие. Просто наложить на всех заклинание обратной трансформации. Оно сработало. Большинство ничего не поняло, а мне стало страшно, как же неуязвимость супервоина от магии в бою?
      — Кари, — обратился ко мне один из старейших псов, — Туман говорил, что иногда ты можешь определить, кто и кому может стать Другом. Именно может, а не стал уже.
      — Не уверен, два раза я предполагал, а один раз был уверен наверняка, но три случая — это очень мало, для того чтобы быть уверенным в правильности выводов, но можно попробовать, только, как это технически провести, я не знаю. И не сегодня, я сейчас свалюсь от усталости.
      Лео тоже шатался, так как уже очень давно отдавал все свои силы мне. Пришлось идти в комнату, где мы рухнули на лежанку псов и заснули. Через несколько минут прибежали Гера с Лией и малыши, люди общими усилиями раздели Лео и перенесли его на кровать. Ещё через пару часов они принесли нам поесть.
      Утром мы уже были почти в норме. Поднялись, умылись и, спустившись в Обеденный зал, начали завтракать. Поразительно было то неподдельное почтение и восхищение, что оказывали нам все встречные. Мне уже объяснили смысл ритуала, проведённого вчера псами в отношении меня. Их действия можно перевести примерно так: "Я встретил умнейшего пса, я хочу запомнить его запах, чтобы при следующей встрече обязательно узнать его". Приятно, однако!!
      После завтрака мы огромной толпой отправились за пять километров к лесному озеру купаться. Пошла молодёжь, много пар среднего возраста и все жильцы комнат Большого зала, то есть люди и псы, не имеющие Друзей. Сначала, был массовый заплыв. Я невольно ещё раз сравнил людей, посвящённых в Дружбу и обычных обывателей. Наши, полностью раздевшись, все вместе купались в озере и ни у одного или одной не возникало всяких глупых мыслей. Я уже упоминал, что Лео и Лия спали вместе, но это не значит, что они спали как муж и жена. Они друзья и, хотя к тому времени уже оба созрели и могли иметь детей, у них ещё долго ничего такого не было. Наши Друзья переняли от псов известное целомудрие и сдержанность, в то время как собаки переняли от тех людей развращённость и неразборчивость в связях. В этом отношении нам намного ближе волки, для которых секс это не сама цель, а средство продления рода, хоть и приятное.
      Не оказалось ни одного человека не умевшего плавать. Видимо опять влияние псов. Потом начались игры в пятнашки парами. Надо на ограниченном участке луга запятнать пса и человека. Причём в определённом порядке и, не выскакивая за ограждения. Потом была игра, где люди встают в две шеренги, берутся за руки, а псы по очереди пытаются разорвать соединения людей, ударяя по ним своим весом. Если люди удерживают, то пёс и его Друг или напарник в игре попадают "в плен", а если разбивает, то берёт в плен одного из людей, руки которых разбил и его Друга или напарника.
      Вот эти шеренги и навели меня на решение вопроса о том, как попробовать определить возможные пары Друзей. Я, посоветовавшись с Лео, попросил людей рассесться на земле в рядок. А сам с каждым псом по очереди стал проходить мимо них. Всё это, конечно, касалось только тех, у кого ещё не было Друга. Пёс должен был пристально смотреть в глаза каждому человеку по очереди, а те ему. Я же при этом пытался прочувствовать возможность Дружбы. У первых двух псов я ничего не почувствовал, но у третьей, молодой псицы, где-то в середине ряда людей случился такой эмоциональный всплеск, что его заметили ещё несколько людей и псов. Велев этим двоим (человек оказалась семилетняя девочка) отойти в сторонку, я пошёл со следующим псом. Дойдя до конца ряда, я почувствовал, что мне что-то не нравится, мы пошли обратно и около мужика, сидящего третьим с конца, я понял, что мне не понравилось.
      — Эй, мужик, посмотри-ка мне в глаза. — Обратился я к нему.
      Он перевёл взгляд от озера на меня, а потом на моего спутника. Догадка оказалась верна. Я велел и этой паре отойти в сторону и просто поговорить между собой. Это длилось три часа, ряд людей со мной прошли примерно половина псов, когда я почувствовал неладное. Один пёс, взрослый, но довольно молодой, взаимно прореагировал с пятнадцатилетней девушкой. Я ничего не сказал, но начал сомневаться в правильности своего определения, тем не менее, пришлось продолжать. Ещё через пять псов, двое из которых, по моему совету, отошли в сторонку с людьми поговорить, случилось наоборот. Псица примерно моего возраста и мальчишка тринадцати лет. Я не знал, что и подумать. Остановил проходы, сказав, что очень устал, лёг в сторонке и стал обдумывать правильность своего метода. Подошёл Лео, я поделился с ним своими сомнениями. Он меня выслушал и предложил подозвать всех четверых. Посадил их в кружок и стал наблюдать за их взаимовлиянием. Так была открыта Четверная Дружба. Хотя по соринке в чужом глазу и бревну в своём, эту Дружбу мы все проморгали между нами и Лией с Герой, а также в четвёрке Вир, Ася, Виля и Шред. Как потом выяснилось, такие четвёрки не редкость, но как-то так получилось, что на них никто не обращал внимание, все были увлечены парной Дружбой.
      Когда мы не вернулись к обеду, в замке забеспокоились, но, узнав, что происходит, просто принесли нам обед к озеру. Нам, это тем, кто проходил испытания и мне с Лео. Остальные по очереди сходили поесть. В замок отправили тех, кто нашёл уже (с моей помощью) Друга и там старшие маги занимались их полным пробуждением и укреплением нитей. Лия по совету Геры привела наших лошадей, понимая, что к вечеру, мы опять будем валиться с лап.
      В комнатах Большого зала ночевало тридцать два человека и сорок один пёс. И то, что пар, у которых уже начиналась Дружба, оказалось двадцать четыре, меня сначала насторожило. Я считал, что для каждого человека, способного к Дружбе, и для каждого пса в мире существует только один истинный Друг. Пришлось пересматривать свои взгляды на этот вопрос. Получается, что каждый пёс может Подружиться со многими людьми, хотя и не со всеми, и каждый человек так же может Подружиться с разными псами, но также не со всеми. Зато, один раз возникнув, Дружба не допускает предательства и переделок, также невозможна неразделённая Дружба, в отличие от любви.