Жрец Лейлы

      Кадар напряженно смотрел, как двигаются чужаки и внезапно спросил у стоящего рядом Тарка:
      — Как они убили кабана?
      — Мечом, — испуганно покосился на него мальчик.
      — Ты лжешь, котенок, — покачал головой Предводитель Клана.
      Мальчик покраснел и опустил глаза. А перед Кадаром встал Кагано и поднял свои ясные глаза на отца:
      — Они спасли мне жизнь, папа.
      — Я уже слышал это, — кивнул тот.
      — Они нашей крови, — тихо сообщил мальчик.
      — И это я заметил, — Кадар поднял глаза на пришельцев. — Вы откроете свои лица, гости? За что бы вы не были изгнаны из своего клана, вы только что сделали первый шаг, что влиться в наш.
      Они переглянулись и тот, что тащил кабана сбросил тушу на землю. Второй стянул ткань со своего лица и улыбнулся:
      — Мы не были изгнаны из своего клана, Предводитель. Просто мы немножко заплутали в поисках лагеря Избранных Воинов.
      — Вы участники Безумных Битв?
      И когда получил подтверждающий кивок, с облегчением вздохнул:
      — Вас проводят туда, но позвольте пригласить вас погостить у нас до следующего утра, я все же должен отблагодарить вас за спасение сына.
      Они снова переглянулись. И кивнули, выражая согласие.
      — Кагано, — Кадар строго взглянул на сына. — Иди, успокой мать.
      — Хорошо, отец.
      Когда мальчик скрылся из вида, прихватив своего друга Тарка, оборотень снова взглянул на чужаков:
      — Я Кадар Эро, предводитель клана Обращенных Пантер. Могу ли я узнать имена своих гостей? И клан, к которому вы принадлежите?
      Они оба, несомненно, были из кошачьих. Но каких именно: Львы? Пумы? Песчаные коты? Много кланов ушло из Запретных Земель, в поисках иного пути…
      Более старший чуть склонил голову и глухо ответил:
      — Я Кэртис Эро из клана Пантер, а это мой младший брат Эрик Эро так же из клана Пантер…
      — Что?!.. Как это возможно?!.. — вырвалось у Предводителя.
      Зеленые глаза чужака внимательно взглянули ему в лицо, и прозвучал ошеломляющий ответ:
      — Мы оба — сыновья Кагано Эро из Клана Обращенных Пантер и Наэль Тани из Клана Истинных Пантер.
      Второй весело сверкнул глазами:
      — Так что здравствуй… дедушка.
      И это не могло быть ложью, потому что Кадар явственно ощущал нити родства с этими двумя.
      — Как это возможно?.. — повторил он, чувствуя, что сходит с ума.
      Тот, что назвался Кэртисом, отвесил легкий подзатыльник своему брату и ответил:
      — Может, вы войдем в дом, и мы вам все подробно объясним?
      — И нас кто-нибудь покормит… — тихо пробурчал себе под нос второй.
      Это было сказано тихо, но Кадар услышал, и эта фраза внезапно привела его в чувство.
      — Конечно, — он мягко улыбнулся обоим.
      «…Они никогда прежде не собирались все. Все до единого. Но не в этот раз…»
      Эмир был их миром, немногие желали гибели своему дому. Но именно она угрожала их миру. Они были богами Эмира, но сила, что пришла извне, была более могущественна, чем их мощь вместе взятая. Эта сила была абсолютна. Их мир был на перепутье: он должен был погибнуть или выжить, и это зависело только от тех. Кто живет на Эмире. Таковы были слова посланника Безумия, готового захватить мир.
      И оракулы сказали свои слова, указывая на Воинов, которые станут игрушками в руках пришельца.
      Сми боги должны были спуститься из своих чертогов и смешаться с простыми смертными, что бы тоже бороться за существование своего дома. Никто не знал, какой будет битва каждого из них, и кто будет их противником. Это была потеха для Безумия, а для мира — его судьба, ибо не было сказано по какому принципу ОНО выбирает победителя.
      Я — певец и бард. Мое имя Ролани, в моих жилах смешались множество кровей: драконов, эльфов, людей, даже говорят сирен. Во что я верю больше, чем во все остальное. Я брожу по Эмиру, наравне со свободным ветром, и пою о том, что другие не смеют подчас даже вышептать.
      В этот раз я был призван в храм великого бога-Целителя Совирага, где передо мной предстали все боги Эмира.
      Я видел Доэра Бога Справедливости и света — мальчишку с огромными серо-зелеными глазами и озорной улыбкой. Я видел Лейлу, и действительно мало найдется богинь, способных сравниться с ней по красоте, а рядом с ней стоял её злейший враг — Рой, прекрасный, как порочный ночной сон и такой же надменный. Я видел самого бога-Целителя, благородного и сурового. Я видел бога морей и океанов, который повелевает огнем, прародителя народа сирен — Сирена, и он говорил со мной от имени ВСЕХ богов Эмира.
      Он рассказал мне о безумии и его посланнике, он рассказал о Запретных Землях, глее живут оставшиеся, не вышедшие из изоляции оборотни, и попросил меня записать историю Безумных Битв. И если Эмир проиграет — спеть свою последнюю песню о нем. Лорд Сирен вручил мне слова оракулов, всех оракулов, полны тексты, и одарил меня даром, который был одобрен каждым из богов — мне даровали возможность…
      Мейдок поднял голову, отрываясь от текста, на пожелтевшем листе пергамента. Дэвид и Митас выглядели задумчивыми.
      Темный взглянул на своего светлого коллегу и прервал повисшую тишину:
      — Ты помнишь его, Митас?
      — Еще бы, — кивнул тот. — Твоего отца сложно забыть, встретив однажды. И я думаю написанное тут истинная правда. Только Ролани Барду боги могли сделать такой подарок, потому что он единственный, кто осмелился спеть о КАЖДОМ из богов. Ему завидовали сирены, когда слышали его песни.
      — Да, — Дэвид подпер руками голову. — Я помню его тоже. Но он никогда не рассказывал мне об этом… о разговоре с богами и их даре, о котором тут ничего нет. Может, это как раз объяснило бы, куда делся мой дорогой папочка триста лет назад. — он взглянул на Мейдока. — Где ты это достал, мальчик.
      Мейдок дернул себя за прядь волос и хмыкнул на «мальчика»:
      — Мне подарил его Станислав, перед самым своим уходом из Белой Ложи. Он сказал, что отрывок из дневника очень умного и талантливого человека, и что однажды мне это может пригодиться…
      — Не удивлюсь, если окажется, что у это жреца припрятан где-то более полный дневник отца, — фыркнул Дэвид. — Я всегда знал. Что он не так прост. Как хотел казаться в своей фанатичной преданности Лейле…
      — Лейла сама не простая богиня, — тихо заметил Митас. — За последние пару лет, ты мог в этом убедиться.
      — Да уж, — усмехнулся колдун. — Там еще что-нибудь было?
      — Нет, — покачал головой светлый маг. — только этот отрывок, названный «Эмир и Безумие»…
      — Роани не принадлежал ни богам, и силам, — задумчиво заметил Митас. — Дэвид, откуда у вашей семьи долголетие?
      — Там же написано, — указал на бумагу тот. — Крови в наших жилах намешано — закачаешься… даже драконов приплетают.
      — Ну-ну, — хмыкнул Митас.
      — Кстати. — оживился Дэвид. — А что там с драконами? Мне разведка докладывает, что у Белой Ложи появился свой? Не поделитесь секретом, где мне раздобыть такого же?
      — Размечтался, — фыркнул Мейдок. — Динар принес мне вассальную клятву без пренуждения, так что дракон мой.
      — Ну и ладно, — легко согласился колдун.
      — Что — то ты больно весел, — прищурился старший светлый маг.
      Тот пожал плечами:
      — Ты сам слышал только что, что Эмир и мы исчезнем, если Безумие сочтет нас проигравшими. Однако мы все еще сидим здесь и можем рассуждать, значит все не ак уж и плохо. И сами посудите, там не только весьма удачливый Лилиан, и мой лучший оборотень, но туда отправился так же Растин. А Верховный Жрец Роя, да еще такой уникальный как этот…
      Вообщем, по-моему, компания подобралась как раз такая, которая может весьма заинтриговать это самое Безумие. И очаровать его…
      — Возможно, ты прав, — медленно проговорил Митас.
      Мейдок внезапно поднялся на ноги и потянулся:
      — Я доверяю своему брату. И в этот раз я согласен с Лордом Дэвидом. Так что я отправляюсь обратно в свою Ложу, отсыпаться…на дворе глубокая ночь.
      — Ты можешь остаться у меня… кровать широкая, — ухмыльнулся Дэвид.
      — Я еще не сошел с ума, — фыркнул юноша, проходя мимо него. Тот сделал неуловимое движение, но Верховный Маг Белой Ложи ловко увернулся от подножки, и озорно показав язык, растворился в воздухе.
      — Он учиться, — усмехнулся Милос. — И совершенствуется.
      Дэвид покачал головой:
      — Пока он еще мальчишка, но когда вырастет… Это будет один из самых моих достойных соперников. Я тебе говорил, как мне нравятся перемены в Белой Ложе?
      — Ты еще обломаешь об него свои зубы, Темный.
      — Посмотрим.
      И Дэвид остался один. Темный колдун задумчиво разглядывал свиток на столе с выцветшим текстом, и выражение его лица уже не было таким беззаботным.
      — Отец…
      Кирилл широко раскрытыми глазами смотрел на приближающегося отца. Мальчик буквально оцепенел от ужаса, понимая, что сейчас случиться что-то страшное. За запертой дверью слышны были крики матери и глухие бесполезные удары о дверь её кулаков.
      — Маленькая дрянь, — глаза короля были бешенными. — Ты как посмел!..
      Юный принц всхлипнул, размазывая слезы по щекам:
      — Но я хотел быть таким же, как Ли!
      Ударом тыльной стороны ладони его отнесло стене. Мальчик испуганно замолчал.
      — Твой старший брат — позор для семьи! — тяжелое яростное дыхание и мутный взгляд, словно имя старшего принца сводило его отца с ума. — И если я хоть раз увижу, что ты подражаешь этому изнеженному женоподобному существу хоть в чем-то!!!.. Ты сильно пожалеешь об этом! А что бы ты усвоил раз и навсегда… — он перешел на страшный свистящий шепот.
      Кирилл с возрастающим ужасом наблюдал, как его отец начал стягивать ремень с пояса своих штанов.
      Ни тот, ни другой не обратили внимания, что женские умоляющие крики за дверью больше не слышны.
      Регил навис над младшим сыном, который даже плакать уже не мог, оцепенев от ужаса, когда от двери раздался чуть смущенный певучий голос:
      — Отец? Извините, если помешал Вам.
      Кирилл судорожно всхлипнул, когда король резко обернулся.
      — Что ТЫ здесь делаешь?! — и такая ярость, что мальчик, прижавшийся к стене, только зажал себе рот руками, что бы не выдать себя ни единым звуком.
      Юноша в дверях жеманно пожал плечами:
      — Мне показалось. Что мое вмешательство необходимо. Кирилл начал подражать именно мне, значит я должен нести за это ответственность. И наказание должен нести тоже я.
      — Что?! — шипение разъяренной змеи. Регил, какой-то шатающейся походкой приблизился к старшему сыну.
      Шестилетний Кирилл дернулся было из своего угла, но его словно к месту пригвоздило взглядом сапфировых глаз. В них явственно читался приказ и железная воля, которая совершенно не сочетались с грациозными, почти женственными движениями, шелковыми нарядными одеждами и косметикой на лице.
      Длинные ресницы чуть прикрыли этот глубокий взор, а когда тень ушла, это снова были вполне привычные, почти ничего не выражающие, кроме зовущего влечения, глаза принца Лилиана.
      Старший принц плавным движением приблизился к королю, и жаркий шепот наполнил комнату:
      — Накажите меня, отец.
      Тот один движением. С нечленораздельным рыком намотал на руку длинные пряди волос своего сына, запрокидывая ему голову так, что бы причинить максимум боли.
      Тот широко раскрытыми глазами смотрел прямо отцу в лицо и очень медленно провел кончиком языка по накрашенным губам.
      Король наклонился, с жадность впиваясь в губы принца.
      Кирилл, что бы не закричать впился зубами в запястье своей руки.
      А руки его брата, с длинными ухоженными ногтями, окрашенными в теплый золотистый цвет, обхватили их отца за плечи, с силой прижимая к себе.
      Внезапно, Регил с диким проклятием, отшвырнул от себя Лилиана так, что тот упал на ковры, устилающие пол комнаты, и почти выбежал из комнаты.
      Кирилл боялся пошевелиться, когда его старший брат сел на полу и тихо рассмеялся. У мальчика мелькнула мысль. Что от сошел с ума.
      Смех резко оборвался, и юный принц снова встретился с сапфировым взглядом.
      — Ты как, Кира? В порядке?
      Тот медленно кивнул головой.
      — Наш папочка обожает тех, кто его боится; кто испытывает боль и унижение. Страдание и слезы его безумно возбуждают. Запомни это, Кир. И никогда больше не попадайся в эту ловушку.
      Лилиан грациозно поднялся на ноги и расправил складки одежды.
      — Я видел, как ты тренировался с луком, — внезапно признался мальчик, чувствуя, как страх и оцепенение отступают.
      — Выследил-таки? — улыбнулся, вопреки его настороженному ожиданию, брат. — Запомни, это моя тайна. И я не разрешаю её разглашать.
      — Хорошо, — кивнул Кирилл. — Если ты научишь меня стрелять так же.
      — Договорились, — снова рассмеялся Лилиан.
      И этот смех Кирилл слышал у него впервые: низкий, завораживающий и… настоящий.
      Кирилл отпустил тетиву и стрела, словно стремительная вспышка, на какое-то мгновение показалась в воздухе.
      — Отлично! — в восхищении захлопал в ладоши принц Алар Катани, наследный принц Мирейи.
      Мальчик же смотрел недовольно.
      — Вы считаете этот выстрел неудачным? — тихо спросил Сумет подавая следующую.
      — У него она уходила в ствол дерева наполовину, — пробормотал Кирилл.
      — У него?
      — У моего брата. Это он научил меня стрелять.
      Сухет кинул. Он помнил крик за захлопывающимся порталом, он ночами стоял у него в ушах «Кирилл! Брааат!»
      — Это с ним вы были на охоте в тот день? — наконец, осмелился спросить он.
      Синие глаза задумчиво окатили его взглядом, но мальчик все же ответил.
      — Нет. Там был Крис. У меня четыре брата, Сухмет.
      И снова натянул тетиву лука, показывая, что больше не намерен продолжать разговор о братьях.
      —  Кир?
      Принц замер, а потом неверяще подумал куда-то в пространство:
      —  Ли?..
      —  Получилось, — казалось облегченная улыбка коснулась Кирилла. — Если с тобой рядом кто-то есть сделай вид, что тебе плохо, так легче успеем поговорить. Я пока плохо наловчился, так что разговор долгим не получится.
      Кирилл пошатнулся и выронил лук. Тренькнула отпущенная тетива. Сухмет отреагировал первым, подхватывая падающее тело на руки:
      — Господин! Что с Вами?!
      Но побледневший мальчик не ответил, казалось он в глубоком обмороке.
      —  Рассказывай
      Кирилл, отрешившись от суетящихся вокруг него людей, сосредоточено думал. думал так, словно отчитывался с докладом, четко и по делу.
      —  Понятно. Ты — умница, Кира. Продолжай в том же духе. Чем меньше они знают, тем крепче будут спать. И больше шансов, что они таки довезут тебя до Запретных Земель. Я отправляюсь туда же.
      —  Хорошо. Мне пора приходить в себя, а то они подумают плохо…
      — Удачи, Кир… — далекая мысль была какой-то затухающей.
      —  Удачи, старший брат, — он только надеялся, что Ли его услышал.
      Мальчик открыл глаза и взглянул на встревоженного Сухмета:
      — Со мной все в порядке. Просто надо немного поспать.
      Я откинулся на ствол дерева, с удовлетворенной улыбкой.
      — Неплохо, — кивнул Итул. — Тебе надо отдохнуть, но для первого раза на таком расстоянии, я бы сказал, что идеально. Не то, что у этого неуча, — он кивнул в сторону Рэда.
      Тот обернулся от костра и что-то невнятно прошипел.
      — Похоже, у тебя уже был опыт общения мысленной связи, — заметил Камил.
      Я настороженно посмотрел на него:
      — Ну как бы сказать… я уже говорил, что иногда боги говорят со мной.
      Итул кивнул:
      — Поэтому твой мозг так подготовлен. И у тебя неплохой потенциал для того, что бы стать учеником некроманта, стати.
      Я поднял руки:
      — Лестно конечно, но я уже занят немного.
      — Чем же? — подал голос Таши.
      — Секрет, — скривил я губы в улыбке. — Меня попросили об этом не распространяться.
      — Случайно это не тот колдун, что поставил на тебе свою метку? — невинно поинтересовался Таши.
      — Нет, — ехидно отозвался я. — И не думай, что это был неравноценный обмен. Так что если вы когда-нибудь и встретитесь, он, вряд ли сможет меня тебе отдать… даже в аренду, извращенец.
      Он меланхолично пожал плечами.
      — Я не настолько уж и слаб, что бы просить твоего покровителя… так что вполне могу обойтись своими силами.
      — Бррр. — я отодвинулся от него подальше.
      — Завтра мы пребываем в портовый город, где нас ждет корабль, который отправляется к Запретным Землям с Воинами на борту, — подал голос Дарг. — Думаю пора заканчивать привал.
      — Ты прав, кивнул Итул. — Мы обязаны успеть попасть на борт корабля. Это наш долг перед своими кланами.

Глава двадцать восьмая. Лиани

      Некроманты… странная раса, потомки черных магов, поклоняющихся смерти. Говорят изначально, они были простыми людьми, то есть магами и колдунами. Но слишком сильно любили смерть, за что та и даровала им особые способности. Или кто-то из них провел какой-то ритуал, не знаю, надо будет как-нибудь у Мейдока поспрашивать или у Дэвида, ему, наверное, лучше знать, как никак некроманты считаются выходцами из Черной Ложи. По слухам они пьют кровь живых, при мне ни азу не было, но… мы кроме меня живых людей и не встречали за те три дня, что двигались к порту. Однако, если смотреть в этом свете на их острые клыки, которые они щедро демонстрируют в «доброжелательных» улыбках, ничуть не удивлюсь.
      Итул сам рассказывал, что они способны поднимать мертвые тела и скелеты, придавая мертвой ткани живую суть, а еще призывать души мертвых и повелевать призраками. Ну и много всяких мелочей, о которых он предпочел скромно умолчать. И как я понял, они все-таки нашли способ, повелевая смертью, продлить собственный срок жизни.
      При том что способности некроманта передавались по наследству от родителей к детям, до сих пор сохранились ритуалы обращения в себе подобных обычных магов.
      Проблема была в том, что находясь в их обществе, я постепенно поддавался очарованию их смертоносности, и привкусу крови… плюс тот факт, что в этом времени Лейла необычайно сильна, её влияние нитями пронизывало воздух мира, переплетаясь остальными нитями воздействия богов… и та часть Лилиана, которая отвечала за…наверное все же её следует определить как «совесть и мораль», погрузилась в некую темную дрему.
      — Я же сказал, — я сидел на корточках возле умирающего солдата и с укоризной качал головой. — Я тебе не шлюха.
      — Мне кажется, или этот спор можно было решить без пролития крови?
      Я поднял глаза на говорящего и замер.
      На меня смотрели спокойные ясные карие глаза человека, который прожил долгий срок жизни, служа своей богине, о чем говорили три синих лепестка над его переносицей и темные с синим узором одежды. Верховный Жрец Лейлы… предшественник Станислава. Вот почему Лейла сочла нужным попросить меня сохранять инкогнито по возможности, она предчувствовала эту встречу.
      — Можно, — наконец проговорил я, отвечая на его вопрос. — Но я хотел кого-нибудь убить, а он дал повод.
      — Хн-н, — он с интересом склонил голову. — Именно поэтому ты накрашен? Что бы был повод убивать?
      — Нет, — я поднялся на ноги и тоскливо сознал, что опять по росту уступаю, то же самое, что со Станиславом и проклятым Растином. — Макияж — это мои доспехи, и пока я не вижу смысла с ними расставаться.
      — А так на самом деле — это не соблазнение, а защита? — из-за спины жреца Лейлы выступил Таши, его змеиные глаза смотрели с привычным холодным любопытством. Я невольно залюбовался контрастом этих двоих. Жрец Лейлы выглядел… теплым. Карие глаза, золотистая от загара кожа, шапка темно-каштановых волос, в которой мелькают золотистые искры, когда он поворачивает голову в лучах солнца. И некромант, с желтыми змеиными глазами, надменным выражением бледного, словно мрамор лица и убранными в хвост платиново-белыми волосами. Казалось солнечные лучи бессильно скользят по его коже.
      Жрец мягко улыбнулся:
      — Ты смотришь на нас, как художник, мальчик.
      — Красиво, — честно признался я и поднялся на ноги. — Но к сожалению я не умею рисовать.
      — У тебя мышление, подходящее для почитателя Лейлы. Таши сказал правду, что тебя нашли на её капище? И что ты из будущего?
      Я медленно кивнул. Похоже, некроманты забыли упомянуть, что они на короткой ноге с Верховным Жрецом Лейлы… как интересно.
      — Как жаль, что ты так молод, — покачал головой жрец. — Но ты мог бы стать воином и служить Лейле.
      — Лестно, — я вытер платком лезвие стилета, в этом времени, оказывается, никого не волнует смерть в стенах города. Удивительное время. Сигану бы понравилось. — Но в этом нет необходимости. Я уже ей принадлежу со всеми потрохами.
      — Вот как? Видимо в будущем, что-то измениться, — задумчиво заметил он.
      — Ну кое-что, — ухмыльнулся я и посмотрел на тело у своих ног. Солдат умер. — Кое-что…
      Он медленно кивает:
      — Я Лорд Дейн. И тоже Воин, от жрецов Лейлы. Дальнейший наш путь до Запретных Земель будет совместным. И я очень хотел бы познакомиться с тобой поближе, принц Лилиан.
      Я промолчал. Неожиданный поворот событий, что не говори. Как будто мне некромантов не хватало.
      А Лорд Дейн повернулся к Таши:
      — Я должен еще кое о чем предупредить. С нами на корабле будут жрецы Роя, они сопровождают своего Воина. Шутка судьбы и богов.
      Некромант усмехнулся:
      — То есть у нас на палубе будет весьма интересная и насыщенная обстановка до самого пункта назначения?
      — Да уж… что интересно, — он посмотрел на меня. — Говорят, что Воин Роя тоже из будущего. И в отличии от своих коллег — жрецов долгоживущий. Его спутники чуть ли не молятся на него, утверждая, что сам Рой назвал его своим любимцем и явился посланникам, показывая свое благоволение. Хотя все, что я знаю о Рое буквально кричит во мне, что это бред.
      Я почувствовал, как во мне что-то оборвалось. Даже не заметил, как сжал рукоять стилета так, что побледнели костяшки пальцев. Я смотрел на этих двоих и не видел.
      — У него длинные золотые волосы, голубые глаза и надменная улыбка? — тихо спросил пространство, надеясь, что они ответят отрицательно.
      — Кажется, ты с ним знаком, принц Мирейский?
      Я тихо застонал, когда до меня дошел смысл слов. Он был Воином. Здесь и сейчас. И я не мог его убить. Он будет со мной на одном корабле, на узком пространстве, где постепенно стирается все, кроме истины… Растин. Верховный Жрец Роя.
      — Лорд Лилиан? Ваше Высочество?! Что с Вами?!
      Чьи-то голоса прорываются сквозь туман, что заволакивает мой разум. А в голове снова плакала моя богиня: «Убей его, Ли, убей. Пожалуйста, убей.»И я никак не мог остановить эти звуки.
      — Лилиан, Лилиан. Все в порядке, — чей-то шепот разгоняет странное марево отчаяния. Он проникает прямо в душу. Чьи-то ласковые руки гладят меня по голове.
      И я, наконец, прихожу в себя. Честно говоря, не ожидал, что со мной что-то подобное произойдет. Вот уж действительно переход во времени и общение с существами смерти не идет на пользу. Так быстро и легко потерять над собой контроль.
      Внезапно до меня дошло, что Таши прижимает меня к своей груди, теребит волосы и что-то шепчет успокаивающее и нежное на каком-то древнем наречии.
      — Отпусти меня, — напряженно попросил я его.
      Его руки медленно разжались.
      — Что он сделал тебе, мальчик? — карие глаза жреца Лейлы смотрят внимательно, словно пытаются разглядеть разгадку в моей душе.
      Мои губы растянулись в улыбке, и вместо ответа я поинтересовался:
      — Он тоже Воин и не может меня убить так же?
      Они синхронно кивают.
      Я рассмеялся:
      — Да уж, у нас с ним одинаковая проблема.
      — Я с трудом тебя понимаю, — Таши недоуменно пожимает плечами. — То ты застываешь в отчаянии, что твой враг, он ведь враг тебе, здесь, то смеешься…
      — Такой уж я, — пожимаю я плечами. — И, пожалуйста, постарайся больше меня не трогать без моего разрешения.
      Его взгляд становиться задумчивым:
      — Может обратить тебя некромантом?
      — Может, мы все же оставим это место, — перебил его мягкий голос лорда Дейна. — Мне кажется труп не лучшее украшение разговора. Тем более, что стоит поторопиться, и все-таки взойти на борт корабля.
      Растин с легкой усмешкой смотрел на своего коллегу, Верховного Жреца Роя — Олега, который, как от зубной боли кривился, глядя на жрецов Лейлы, грузящихся на корабль.
      — И почему город не выделил еще хотя бы парочку кораблей? — процедил он сквозь зубы. — Правитель ведь прекрасно осведомлен о том, что Рой и Лейла не совместимы.
      — Ты смешно выглядишь, — мужчина деликатно прикрыл ладонью зевок. — Присутствие жрецов Лейлы, насколько я понимаю, нам не избежать. Так вместо того, что бы кипятиться и желтеть от злости, получи от этого удовольствие. Когда тебе еще представиться возможность пообщаться с ними, без опаски получить смертельный удар? Они просто НЕ МОГУТ этого сделать. Закон о Воинах распространяется и на их сопровождение.
      Лицо Верховного Жреца его бога в ЭТОМ времени просветлело:
      — А ведь вы правы, мой господин.
      — Просто я предпочитаю извлекать выгоду из любой ситуации, — пожал плечами Растин.
      — Говорят, с нами будут так е путешествовать Воины от некромантов.
      — Правда? Однажды я встречался с подобными созданиями, — задумался голубоглазый жрец из будущего. — Но это было очень давно.
      — ТЫ и есть Воин жрецов Роя?
      Оба Верховных Жреца обернулись на холодный голос. Перед ними стояли двое. Губ Растина коснулась мечтательная улыбка:
      — Красиво.
      Карие глаза взглянули на него со странным чувством:
      — Ты второй человек, который произносит это слово сегодня в отношении нас двоих.
      — Верховный Жрец Лейлы Дейн — Растин развернулся всем телом. — Приятно снова с вами встретиться.
      — Снова? — прищуриваются карие глаза.
      — Наша первая встреча не так уж и далека для долгоживущих, — кивает Растин. — Жаль только не моя рука пронзит Ваше сердце на глазах Вашего приемника.
      — Надеюсь, он хорошо попортил Вам кровь, мой приемник, — любезно улыбаются губы жреца Лейлы.
      — Было весело, — задумчиво кивает золотоволосый мужчина. — Но веселее всего было в конце…Когда я фактически стер ваш культ с лица Эмира.
      — Ты лжешь, — побледнел тот.
      Мягкая улыбка в ответ:
      — Увы. Здесь нет никого, кто мог бы подтвердить или опровергнуть мои слова.
      — Он не лжет, — внезапно подал голос змееглазый спутник жреца Лейлы.
      — О, некромант, — Растин уважительно поклонился.
      — Мое имя — Таши, жрец Крови и Мрака.
      — Лорд Растин, — представился жрец. — Вы чувствуете ложь?
      — Да. Её трудно скрыть от таких как мы.
      — Он забыл уточнить, что оставшаяся горстка уже изрядно подпортила ему кровь, стремительно восстанавливая культ Лейлы. Даже в Мирейе король был коронован объединенным союзом Лейлы и Доэра, чего не было за всю историю существования культа этих богов.
      Растин медленно повернул голову. Этот голос трудно забыть, однажды услышав.
      — Лилиан? — Верховный Жрец Лейлы тоже повернулся. — Так вот, что означали твои слова о том, что ты уже принадлежишь ей?
      — Что с вами, лорд Растин? — Олег, который до сих пор наслаждался течением беседы, встревожено вздрогнул.
      А на перилах корабля, небрежно, словно заняв привычное место, устроился Лилиан Катани, сапфировоглазый жрец Лейлы.
      — Путешествуешь инкогнито, мальчик?
      — Да нет, — пожимает он плечами. — Меня просто просили некоторые аспекты по возможности удерживать при себе.
      В какой-то миг стало казаться, что они одни.
      — Она попросила убить тебя.
      — Он тоже.
      Они внезапно улыбнулись друг другу.
      — Забавно, — выдохнул Растин. — Я мечтал о встрече с тобой, но несколько в иной обстановке. А теперь мы даже не можем попытаться убить друг друга.
      — Ну и как бы я умирал? — веселая улыбка принца.
      — Медленно. Я бы преподал тебе множество уроков наслаждения болью.
      — Я сам предпочитаю причинять боль, лорд Растин.
      — Знаю, поэтому это будет такое неоценимое удовольствие. Хотя кое в чем ты не прав.
      — Правда? — в сапфировых глазах мелькнул искренний интерес. — В чем же?
      — Это личная беседа, — кивнул в сторону присутствующих мужчина.
      Идеальная бровь чуть дернулась:
      — Ты заботишься обо мне?
      — Пикантная ситуация, верно? — Растин улыбнулся. — Кажется, тебе не нравятся, когда мужчины слишком настойчивы в отношении тебя, Твое Высочество? А что насчет оборотня? Говорят, что у вас неземная любовь?
      — Он бы оценил шутку, — задумчиво кивает юноша, и жрец Роя внезапно понимает, насколько мальчик изменился с того момента, когда они виделись в последний раз. Он растет даже слишком быстро.
      — Как бы ТЫ убил меня?
      — Быстро. Так, что бы ты не успел придумать, как вывернуться.
      — Разумно, — кивает жрец Роя. — Очень разумно. Ты вырос, Принц, ты способен поступиться своими и её желаниями.
      — Рад слышать, что мы понимаем друг друга, — темноволосая голова склоняется в надменном поклоне.
      — Что ж, Лилиан Изгнанный и Прекрасный, пират и Принц, я с сожалением должен прервать нашу несомненно увлекательную беседу. Но мы еще пообщаемся. Путь предстоит долгий. Было интересно пообщаться.
      — Взаимно. Любимец Мрака.
      И Жрец Роя удалился в сопровождении недоумевающего Олега.
      Лилиан смотрел ему вслед:
      — Совершенство притягивает, — прошептал он. — А он совершенный жрец роя. Сволочь и негодяй, садист и убийца… Да, совершенен, я понимаю почему боги находят его привлекательным.
      — Интересное течение беседы, — тихо замечает рядом Лорд Дейн. — Лорд Лилиан, не могли бы вы немного рассказать о нем и вашем времени. Что случилось с культом Лейлы?