Жрец Лейлы

      Слухи о силе принца Лилиана не лгали.
      А потом в полумрак коридора шагнула гибкая фигура. И Мейдок поднял легкий меч, который держал в руках.
      — Не двигайся, — острый кончик лезвия кольнул меня в обнаженный участок шеи.
      И я замер, повинуясь повелительному шепоту. КАК?! КАК я не заметил его?! За последние полтора часа, я научился определять врага за метры от себя, а этого парня не заметил.
      — Не переживайте так, Ваше Высочество, — тихий насмешливый шепот, словно он читал мои мысли. — Просто я воспользовался моментом, когда божественная защита спала с вас, словно шелуха, и на это драгоценное мгновение вы потеряли ориентацию в пространстве, почти не заметив этого. Так что у меня просто было преимущество, которым я и воспользовался.
      — Ты ждал именно меня? — спокойно поинтересовался я. — Именно там, куда я должен был прийти?
      — Это преимущество магии, Ваше Высочество. Предвидение.
      — О, — я замолчал, осмысливая. Вот уж попал, так попал. Но пока этот парень не старался меня убить, а значит ему что-то нужно.
      — Повернитесь, Ваше Высочество, я хочу посмотреть вам в лицо.
      Я вздохнул и повиновался. Мне тоже было интересно посмотреть на этого шустрого типа.
      — Ну от вас и вонь, — скривилось красивое, но излишне худое, словно его постоянно недокармливают, лицо.
      — Сам бы прополз по вашей канализации, господин маг, — ласково улыбнулся я в его наглые черные глаза.
      — Нет, — скривился он. — Я не из таких храбрецов, да и боги мне не благоволят, что бы личную защиту накладывать.
      Мы молча смотрели друг на друга, и что-то медленно переворачивалось внутри меня, когда я вглядывался в черты его лица. Черные волосы, неровно остриженные на уровне плечей, и что бы не мешались стянуты на лбу кожаным потертым ремешком. Очень выразительный рот и горькая ранняя складка на лбу. Подозрительные, лихорадочно поблескивающие глаза. Этот парень не доверял, пожалуй, никому.
      Не выдержав наступившей тишины, пока он размышлял над чем-то, разглядывая мое собственное лицо, я тихо спросил:
      — Ты — Мейдок?
      Лезвие меча чуть дрогнуло, и прокололо мне кожу, однако я даже не дернулся, ожидая ответа. Теплая капля крови скользнула по шее.
      — Ты знаешь обо мне?
      — Теперь да.
      — Все?
      — Только основное. То, что сочла нужным сказать Лейла мне о моем… еще одном брате.
      Очень худые пальцы сжались на рукояти меча так крепко, что, казалось, вот-вот его сломают. Едва слышный треск был тому доказательством. У Мейдока была фамильная сила Катани.
      — Какой он?
      Я стоял, осмысливая вопрос и, наконец, вздохнул:
      — Регил — ублюдок, каких только поискать. Тебе повезло, что ты жил вне его сферы внимания.
      — Ты совершенно не знаешь моей жизни! — внезапно вспылил он.
      — А ты моей, — резонно указал я.
      Мы оба замолчали. Потом неожиданно лезвие меча опустилось.
      — Ты пришел за Станиславом и остальными, я правильно понимаю?
      — Да, — честно признался я.
      — Зачем пришли остальные?
      Я пожал плечами:
      — Оборотни хотят Белила и убийцу сына предводителя клана. Тинар хочет славы безумца, посмевшего атаковать неприступную Белую Ложу — он как-никак воин Пустыни и не мог пройти против такой славной драки. Все служат отвлечением внимания.
      — Я предлагаю договор тебе и твоим союзникам, — тихо проговорил он.
      — Какой?
      — Оборотни получат Белила и того, кто убил молодого кота. Ты получишь своих жрецов, варварам будут открыты врата Ложи, но они должны будут только заблокировать несколько участков Ложи, которых я укажу. Сейчас В Ложе всего несколько отрядов, войско отправилось усмирять и производить впечатление на непокорных. Правда Динар остался, но если его вовремя локализовать, то неприятностей он не доставит.
      — А маги?
      — Это будет моя задача, — жесткий голос, уверенного в своей силе человека. Мой брат интересный человек, оказывается.
      — Сделка предполагает условия и выгоды для обеих сторон, пока я услышал условия для себя и моих союзников. Что ты хочешь за помощь?
      — Все просто, — он улыбнулся, но глаза оставались холодными и колючими. — Я хочу стать верховным магом Белой Ложи.
      Я кивнул:
      — Это мне понятно… но удержишь ли?
      Мейдок пожал плечами:
      — Это ведь будет моя проблема?
      — Действительно, — медленно проговорил я. — Тогда вопрос по делу: как ты собираешься блокировать магов?
      А вот теперь его улыбка была особо неприятной, и внезапно он стал поход на Регила. В этот момент никто бы не подверг сомнению тот факт, что это сын бывшего короля Мирейи:
      — Ты видел тварей там в канализации?
      — Видел, — передернул я плечами.
      — Я имею возможность управлять кое-какими из них, тем более у меня есть поддержка среди оппозиции.
      — Интересно…
      А братец хорошо подготовился к перевороту.
      — Я согласен.
      Он удовлетворенно кивнул:
      — Тогда осталось заключить соглашение.
      — У нас не очень много времени, — предупредил я. — Мои союзники выжидают только определенный кусок времени, перед атакой.
      — У меня его тоже не очень много, — отозвался маг. — Митас уже начал действовать, и как я подозреваю именно сейчас он должен был вступить в зал Совета Магов…чем это все закончится я не уверен. Но без этого соглашения, мы с тобой и о чем не договоримся, Твое Высочество.
      — Говори, — упоминание мага Митас, о котором я смутно слышал еще в каких-то легендах и исторических хрониках, уже настораживало, а все остальное просто было нехорошим предчувствием неприятностей.
      — Для начала тебя нужно избавить от этой вони, — черные глаза внимательно оглядели меня с ног до головы.
      Слабое дуновение ветра и…воздух неожиданно стал чистым и свежим. Словно кто-то омыл коридор свей волной воды. Едва уловимый знакомый запах каких-то цветов. Очень смутный, словно из далекого прошлого…
      — Спасибо, — весьма и весьма искренне выдохнул я.
      А вот теперь улыбка, наконец, достигла его глаз. Но тут же пропала.
      — Я хочу, что бы ты согласился на заклинание «Раскрытие души». Только в этом случае мы до чего-то договоримся.
      Я вздрогнул и замер, размышляя. Да уж, удивил братец, ничего не скажешь. Это уникальное и. страшное заклинание, оно может быть использовано только с добровольного согласия обоих участников, но в его случае… оба не просто смогут увидеть побуждения и мотивы другого, происходит как бы слияние душ и один на какие-то мгновения становиться другим. Заклинание очень трудно удерживать в рамках каких-то ограничений, поэтому его используют только очень сильные и опытные маги. Мейдок мог быть сильным, но опытным?..
      Я стиснул зубы, Лейла… имя богини напомнило о разговоре перед отправлением в Белую Ложу, и я выдохнул:
      — Согласен. Но помни, не только ты увидишь меня, но и я тебя…
      И внезапно лицо моего незаконнорожденного брата озарила какая-то странная грусть:
      — Тебе не кажется, что нам обоим это в итоге не должно повредить? Это самый быстрый способ понять друг друга… как братьям…
      — Это ведь не твоя идея, — тихо заметил я.
      — Да, учитель обладает даром предвидения, он мне и подсказал, потому что в иных случаях развилки будущего весьма неоднозначны и для тебя и для меня.
      Я покачал головой:
      — Придется поверить тебе на слово. Мы сделаем это здесь?
      — Нет, — черные глаза блеснули насмешкой. — Есть место, где нас не побеспокоят. Двигайся за мной и не используй магию ни в коем случае, иначе охранная система башни засечет тебя в два счета. А так я прикрою тебя шлейфом собственной магии.
      Он развернулся и зашагал прочь, не оглядываясь, чтобы проверить иду я за ним или нет. Я скользнул следом, а в голове крутилось воспоминание о том, что маги созревают в двадцать пять лет, и судя по всему, мой брат как раз осознал пределы своих сил и возможностей. Интересно, каковы они, если он позволяет чужой божественной магии вплетаться в его собственную, маскируясь?
      В какой-то момент он притормозил у стены, коснулся её рукой и… начал проваливаться в камень.
      Я не позволил себе задуматься и нырнул за ним.
      Ощущения были странными, необычными и очень… познавательными? Мы плыли в толще воды, поднимаясь все выше и выше, чтобы в какой-то момент вынырнуть на поверхность.
      Я понял что стою, держась за стену в какой — то комнате и колени у меня явственно подрагивают. Ничего себе.
      — А ты молодец, — задумчивый голос моего новоявленного брата. — Когда я в первый раз учителя протащил вот так, он не смог сдержать завтрак в себе. А ты даже на ногах стоишь. Да и теория подтвердилась…
      — Какая теория? — поднял я глаза на него.
      — Если спрятать силу жреца Лейлы под своей, то я способен вытащить всех троих твоих коллег из этой ловушки.
      И вот тут я непроизвольно оцепенел, осознавая во что влип, поддавшись на его условия. Он притащим меня тюрьму для жреца Лейлы. Специально для этого предназначенную. Мейдок оказался страшным человеком и вполне пригодным занять место Верховного Маг в этом гадюшнике.
      — Ну что ж, — я мрачно выпрямился, усилием воли, отрывая пальцы от стены. — Ты сам говорил времени мало…
      Он внимательно посмотрел на меня и кивнул, словно отвечая на какие-то свои мысли.
      — Садись.
      Только тут я заметил мягкий удобный диван и, стараясь не выдавать радости, аккуратно на него опустился.
      Худые до болезненности пальцы Мейдока тут же легли мне на виски.
      — Сделай так же…
      И я понял, что он тоже нервничает и боится. Поднял руки и осторожно отвел черные густые пряди его волос, касаясь висков.
      — Смотри мне в глаза, — какой завораживающий голос у него внезапно стал, словно учился у сирен. И противиться приказу-просьбе нет желания и сил.
      Я поднял взгляд, ловя его собственный.
      Мейдок потрясенно смотрел в эти глубокие озера, похожие на драгоценные камни, которые затягивали, словно болотная топь. Затягивали, разворачивали сознание по своей воле.
      Принц Лилиан был необычным человеком, но немного не таким, каким его успел представить себе Мейдок. Даже… совсем другим. Он не походил ни на Станислава, ни на Корала или Винира и совсем не вписывался в образ обозленного на своего отца принца.
      Он… но думать уже нельзя, и маг аккуратно скользнул в темную синеву сознания и памяти своего брата.
      Мейдок сливался с душой принца, чувствуя, как его ласково обхватывают и удерживают. Душа принца не металась, она была гармонична и устойчива. Жить с такой душой… было очень уютно. И поэтому внезапная боль и яркие картины чувства-образы были шоком.
      …Крики-крики-крики-крики-крики матери…синие-синие глаза, словно отражение в зеркале, полные боли, отчаяния, ненависти… искаженное ярость и похотью мужское лицо… ярость-ярость-ярость-ярость… и БОЛЬ… такие яркие, с привкусом крови на губах воспоминания….
      …Серо-зеленые глаза, в которых тонешь и растворяешься, где твоя боль и печаль становятся все мельче, потому что им есть своя цена. Мягкий золотой шелк волос под руками и… ирреальное чувство, которому нет названия… Сплетение эмоций… решения-решения-решения-решения-решения…
      …Шепот матери… одни и те же слова… список людей… и вычеркнутые имена…
      …Синие серьезные глаза мальчика напротив. «научи меня стрелять из лука»…
      …Зеленые яркие бешеные глаза юноши. «Я всего добьюсь сам!»
      …Прохладная сталь взгляда спокойной уверенности и затаенной горечи… И шок, когда на них падает седая прядь волос среди смолисто-черных «я видел Королевскую Дикую Охоту»…
      … разноцветные глаза под цветным головным платком…
      …Бескрайнее море, где нет ничего для человеческих страстей… и дракон поднимающийся в лунном свете из морской воды, а в его гриве запутавшись руками обнаженная ослепительная женщина с глазами-провалами…
      …Кровь на губах, кровь на руках, кровь-кровь-кровь… и снова яркая острая БОЛЬ с серыми счастливыми глазами и губы сами шепчут «Мира»…
      … Зеленая лента, вплетенная в косу и насмешливые разумные кошачьи глаза «друга». Серый котенок, играющий на ступенях храма, среди трупов, с длинными пальцами оборотня…
      …И снова эти всепроникающие глаза… глаза богини… госпожи…любимой?..
      Она смотрит пристально, внимательно и улыбается «ну-ка брысь. с тебя достаточно.»
      Мейдок отшатывается, падая на ковер, сжимая руки в кулаки, чувствуя, как впиваются ногти в кожу ладоней. ЕГО ногти в ЕГО Мейдока кожу.
      Судорожный всхлип с противоположного конца и он резко поднимает голову, что бы снова встретиться со слегка рассеянным взглядом сапфировых… нет, не собственных, а ЕГО, глаз.
      Они некоторое время молча смотрели друг на друга, переваривая все, что пережили, восстанавливая СЕБЯ в своих собственных телах…
      — Знаешь, — наконец, тихо проговорил Мейдок, чувствуя, что может это сказать. — Я бы не сказал, что ты вообще человек.
      — Да и ты… — хмыкнул… принц? брат?..
      Они тихо рассмеялись, одновременно, с абсолютно одинаковыми интонациями. «Раскрытие души»… никогда-никогда… по возможности, маг решил его не использовать… они сейчас были как один человек с двумя телами и двумя памятями… пожалуй теперь, Мейдок согласен был со словами брата, что это хорошо, что он не жил с королем Регилом…
      — Что здесь происходит? — спокойный голос словно отрезал их смех. И оба брата синхронно обернулись к человеческой фигуре, замершей в дверях.
      Митас улыбался, смотря на Белила:
      — Я могу вас просветить еще об одном аспекте с варварами под нашими стенами. Там не только Верховный Жрец Лейлы, но и некий Кэртис Эро.
      Главнокомандующий Динар вскинулся:
      — Командующий Черной Ложей? Здесь?!
      — А вы думаете, почему осторожный, хотя и бесстрашный Тинар решился на такую авантюру? — вскинул бровь маг.
      — Откуда у вас такие сведения, Магистр Митас? — тихо поинтересовался еще один маг-погодник.
      Тот улыбнулся:
      — У меня есть возможности, Магистр Йорик. Но это больше не моя заслуга, если честно.
      Белил сжал губы:
      — Не точная у вас информация, Магист Митас. Этот фантом совершенно не похож на Верховного Жреца Лейлы. И его должны звать не Сиган Клейорик.
      — Вы имеете в виду Верховного Жреца Лейлы — Лилиана Катани? — тонко улыбнулся маг. — А вы не думали в свое время, заключая договор с Верховным Жрецом Роя, что боги не любят вмешательств в свои дела? И могут восстанавливать силы разными путями? Вы не думали, что Лейла завела себе ДВУХ Верховных жрецов и желает получить ТРЕТЬЕГО?
      — Магистр Белил, — тихо поднялся магистр Йорик. — Это правда, что вы заключали договор со жрецом Роя?
      — А меня больше интересует информация о двух верховных жрецах Лейлы, — вставила магистресса Луара.
      Митас тонко улыбнулся:
      — Если высокое собрание позволит, я опишу то, что знаю, начиная с ситуации пятидесятилетней давности, думаю, многим из вас будет интересно послушать.
      — Митас! — прошипел Белил. — Что ты себе позволяешь?!
      — А вы, магистр Верховный Маг, сядьте и помолчите, — неожиданно резко заметил магистр Йорик. — Здесь и сейчас находиться весь совет светлых магов. И если после рассказа, вы не сможете ответить нам на все вопросы, я не уверен в последствиях… И попрошу не прерывать магистра Митаса, так как у нас не очень много времени. Насколько я помню, фантом дал нам время до полуночи.

Глава девятнадцатая. Жрецы Лейлы

      Станислав проснулся мгновенно, от легкого прикосновения к обнаженному плечу. Рядом с ним замер Корал и его глаза, обращенные в сторону двери, ведущей из спальных покоев, почти светились в полумраке спальни.
      — Что? — лаконично поинтересовался Санислав.
      — Там кто-то есть.
      — И творит магию, — тихий голос Винира с другой стороны. — Все очень профессионально, и если бы они не заговорили, я бы тоже ничего не почувствовал.
      С тех пор, как они попали в эту башню, они старались не расслабляться, и каждую ночь один из них дежурил, приглядывая за остальными. Пятьдесят лет в заключении и словно в осаде. Сегодняшняя ночь была временем Винира и оба его друга полагались на слепого жреца, так как его слух мог уловить даже то, что казалось бы невозможно услышать. И вот теперь, он пригодился.
      — Если они разговаривают, значит все не так уж и страшно, — Станислав сел на постели. — Убийцы не стали бы тратить время на разговоры друг с другом. А Белили знает насколько мы опасны.
      — Это была не магия Белила, — подал голос Корал.
      — Думаю, нам стоит взглянуть, — Станислав потянулся к своей одежде.
      Оба его друга и товарища по заключению синхронно кивнули и тоже начали бесшумно облачаться в одежду.
      Через несколько долгих мгновений, Станислав в полной готовности протянул руку к двери и решительно её распахнул.
      Две смутные тени. Одна на столь знакомом и уже любимом диване и вторая поднимается с пола и кокон магии вокруг них. Что бы это не было за заклятие, оно касалось только этих двоих пришельцев.
      —  Мейдок! — мысленный голос Винира был немного растерян. — а второй…в нем сила Лейлы!..
      И на бурный страшный миг, Станиславу показалось, что все их надежды пойдут прахом, так как если Белил поймал еще одного жреца…
      — Знаешь, — тихий голос Мейдока с незнакомыми непривычными интонациями. — Я бы не сказал, что ты вообще человек.
      — Да и ты… — хмыкнул второй, и вот в его голосе уже знакомая усмешка Мейдока.
      Они тихо рассмеялись, одновременно, с абсолютно одинаковыми интонациями.
      Станислав содрогнулся и выступил вперед:
      — Что здесь происходит?
      Неяркий свет разлился по комнате, освещая пришельцев и пленников башни. На трех жрецов с абсолютно одинаковым выражением лица смотрели двое. И жрец Лейлы содрогнулся во второй раз за эту пару минут. Он узнал побочное действие заклятия «Раскрытия души».
      — Мейдок, — тихо вырвалось у него. — Что ты наделал?!
      Тот пожал плечами и слабо улыбнулся:
      — Так было нужно, Лорд Станислав. Иначе мы с Лилианом могли не понять друг друга. И события могли пойти по сценарию, который не нравиться ни мне, ни ему.
      — Но это заклинание…
      — Мейдок все сделал правильно, — тихий глубокий голос. — И… это был приказ богини. Она знала, что так будет.
      Жрец взглянул в сапфировые глаза юноши, столь молодого, стол обманчиво хрупкого…немного не похожего на то изображение, которое им показывал Мейдок. Наверное, потому, что на его лице не было макияжа, а волосы, которые они видели свободными, туго заплетены в косу и закрыты цветным головным платком, который придавал ему безбашенно-пиратский вид.
      — Лорд Лилиан, — тихо проговорил Станислав. — Верховный Жрец Лейлы.
      Тот медленно кивнул, с интересом разглядывая своего предшественника. Благодаря сознанию и душе Мейдока, он теперь знал о них все то же, что знал сам Мейдок.
      — Лорд Станислав, Лорд Корал и Лорд Винир, — он уважительно склонил голову в легком поклоне, а потом лукаво сверкнул глазами:
      — Лейла призывает вас обратно на службу. Вы достаточно отдохнули у гостеприимных хозяев Белой Ложи.
      — Не то слово, — усмехнулся в ответ Корал. — Но как мы отсюда выйдем?
      — О, это не так уж и сложно, — сапфировоглазый юноша чуть насмешливо взглянул на юного мага, стоящего рядом с ним. — Как мы выяснили по пути, мой дорогой брат, обладает определенными возможностями. То как он привел меня сюда, так же он может вытащить нас всех отсюда. Удивительно, но Мейдока все замки и двери просто обожают и просто не могут ему отказать, если он хочет куда-то войти и кого-то протащить с собой.
      Станислав все понял, но его задела одна единственная фраза, которую успел озвучить Винир:
      — Вы сказали «мой дорогой брат»?
      Новый Верховный Жрец Лейлы кивнул и, сообразив, что слепой жрец этого не видит, проговорил в слух:
      — Вы правильно услышали. Мейдок мой брат по отцу. И младше меня на четыре с половиной месяца. По сему поводу, и тому, что у него через уже два дня день рождение, я решил не только выполнить приказ госпожи и помочь вам покинуть эту башню и Белую Ложу, но и сделать брату подарок на День рождение. И мне кажется, вы не откажетесь помочь в этом благородном деле.
      Жрецы переглянулись, и Станислав осторожно поинтересовался, уже догадываясь:
      — И что это за подарок?
      — Сделать его Верховным Магом Белой Ложи, — бесшабашно усмехается этот молодой жрец, с которым богиня разговаривает, в то время как Станислав лишь раз слышал голос своей госпожи, когда клал Синее Пламя с его братом-луком под тяжелый камень разрушенного храма.
      И его заразительная аура, которой поддаются Корал и Винир, почти не осознавая этого.
      — Почему — то я догадывался о чем-то таком, — улыбается Корал. — Я совсем не против помочь очистить это место от Белила.
      Винир молча кивает, и сапфировые глаза смотрят на Станислава. И в них нет ни ожидания, и вопроса, ни требования. Просто взгляд.
      Станислав вздыхает:
      — Я конечно уже стар для таких эскапад, но что не сделаешь ради Лейлы.
      Тихий двойной смешок братьев. И жрец с тихим ужасом вспоминает, что теперь юный маг видел и пережил все, что пережил верховный Жрец Лейлы, а значит… Он смотрит в черные блестящие глаза мага и тот кивает, улыбаясь. Теперь он знает о Лейле наверное больше самого Станислава… Ведь он её ВИДЕЛ.
      — Что ж… тогда я предлагаю выслушать Мейдока для начала, — тихо заметил Лорд Лилиан. — У нас осталось совсем мало времени до атаки на Ложу.
      Сиган смотрел на луну, которая сияла над пустыней, освещая темный силуэт стен Белой Ложи. Жрец Лейлы надеялся, что у Лилиана все получится, в такую красивую ночь. Пусть здесь нет моря и нет плеска волн, но шуршание песка, передвигаемого невидимым ветром, столь же умиротворяюще, как звуки прибоя.
      — Ты улыбаешься, — тихий голос Кэртиса за спиной.
      Пират не обернулся, он уже привык к тому, что оборотень способен бесшумно подойти к нему.
      — Да, хорошая ночь.
      — Если через двадцать минут не будет никакого сигнала или известия от Лиани, я брошу войска в атаку.
      — Тебе все равно придется бросить хотя бы часть из них в атаку, — возразил Сиган. — Мы обещали магам начать в полночь.
      Оборотень криво усмехнулся:
      — Но до полуночи еще час.
      — А-а-а, — задумчиво протянул Сиган.
      — О чем ты задумался, если даже забыл о времени?
      — О драконах.
      Кэртис с интересом взглянул на пирата:
      — Ли говорил о твоей страсти к этим мифическим созданиям, а так же о твоем проекте в морях. Что заставило тебя вспомнить о них именно сейчас?
      Разноцветные глаза мечтательно прищурились:
      — Ты знаешь, пушистый друг, я не обо всем сказал Ли, что поведала мне Лейла. Потому что вторая часть её приказа касалась именно меня.
      — И?
      — Там за стенами Ложи есть человек, чья душа подходит к возможности возродить дракона.
      Тихий удивленный вздох за их спинами.
      — Правда ли это, служитель ночной богини? — потрясенный голос Тинара.
      — Абсолютная, — кивок жреца. Он повернулся к вновь подошедшим пустынникам и Когору, их сопровождающему. — Но это еще не все. Богиня сказа, что в одном из оазисов пустыни осталась старая кладка драконы, которая погибла не успев вывести драконят и яйца стали мертвыми камнями, в глубине которых осталась не рожденная жизнь.
      — Это судьба, — тихо прошептал Суил рядом со своим господином.
      И пират усмехнулся, глядя на него:
      — О да, драконий служитель. Ты знаешь, где эта кладка. Ей поклонялся твой народ поколениями.
      Пустынник вздрогнул, глядя в колдовские глаза жреца, а тот продолжал:
      — Я могу подарить душу и жизнь одному из тех яиц, что вы бережете как святыню. В этом мне поможет сила Лейлы.
      И Суил медленно опускается на колени в остывающий после дневной жары песок:
      — Если ты это сделаешь, священнослужитель Ночи, мой народ будет почитать тебя, как одного из своих легендарных воинов, которых драконы удостаивали чести делать своими всадниками.
      Сиган вновь взглянул на темнеющие в свете луны стены Белой Ложи:
      — Сделаю, воин. В морях уже изгибают свои тела прекрасные морские драконы. Я хочу увидеть, как крылья их летающих братьев распахиваются вот в такие ясные пустынные ночи.
      — Хотел бы я знать, кого вы имеете в виду, Лорд Сиган, — новый голос, вмешивающийся в беседу.
      И все присутствующие мгновенно готовы к отражению атаки. Худой юноша смотрит на них, насмешливо прищурив черные глаза. И Кэртис тихо ругается сквозь зубы, видя вплетения сапфировых нитей в ауре этого незнакомца. Такое знакомое передергивание плечами. Словно перед ними сам Лилиан в чужом теле:
      — Как не стыдно, — укоризненно. — У меня очень нежный слух, Лорд Кэртис. А ведь я принес вам весточку от Ли.
      — Ты — Мейдок, — утвердительно ткнул в него пальцем Сиган. — Его брат.
      И темный выдыхает:
      — Тогда понятно, почему Лиани позволил…
      Мейдок понимающе кивает:
      — Да… «раскрытие души»… так было нужно…
      — Ты такой же сумасшедший, как и он, — ответил оборотень.
      И улыбка в ответ, словно это комплимент. Хотя да, для Лилиана это всегда было комплиментом.
      — Наш план? — деловито интересуется главнокомандующий Черной Ложи.
      — Лорд Лилиан? — голос за спиной.
      Я поворачиваюсь к Станиславу, вопросительно изгибая бровь. Мой предшественник… какое странное чувство смотреть на него. Чувствовать его силу и могущество, не меньше моего и… опыт, намного больший, чем у меня. Словно я снова стою перед Растинм, только дружелюбным, своим… очень странные ощущения.
      — Вы уверены в своих силах и своих союзниках. А ведь сейчас находитесь в той же ловушке, что и мы, и без Мейдока отсюда не выйти. Я понимаю, что «раскрытие души» полностью позволило вам довериться вашему брату, однако он может и не успеть выполнить свой план.
      Я пожал плечами. Все это правильно. Но как нам обойтись без риска? И я, и Мейдок действуем теми методами, которые видим более эффективными. Однако этому существу нужны более точно сформулированные ответы.
      — Я думаю, все должно выйти, как мы задумали, если только Мейдока не перехватил кто-нибудь. Но его персоной интересуется только Белил, а он с Советом магов решают как им быть. — я улыбнулся. — И потом, мы не безоружны, думаю не так уж легко расправиться с ЧЕТЫРМЯ жрецами Лейлы, находящимися здесь.
      — Вооружены? — жрец, которого звали Корал поднял на меня заинтересованный взгляд.
      Я снова улыбнулся и протянул руку, призывая Синее Пламя.
      — О, — тихо выдохнул Станислав. — Теперь он принадлежит тебе…
      Я кивнул и провел ладонью над сияющим лезвием меча:
      — Он наполнен чистой силой нашей богини, а этой энергии никакие преграды не помеха. Сейчас он как проводник.
      И все трое медленно кивают. Они видят и чувствуют это. Меч готов послужить проводником божественной силы и для них.
      — Нам нельзя застревать тут надолго, — тихо добавляю я. — У нас так много дел. Да и Растина не мешало бы приструнить.
      И синие глаза Станислава вспыхивают чистой ненавистью:
      — Ты с ним уже пересекался?!
      — О да…. Лейла тоже жаждет его крови.
      И жрецы склоняют головы, в их глазах и сердцах я вижу желание угодить госпоже в этом её желании. Растин еще не раз пожалеет, что заключил сделку с Белилом и позволил сохранить жизнь этим троим.
      — Богиня… — чуть поколебавшись произносит Станислав. — Ты действительно разговариваешь с ней?
      Я медленно киваю:
      — Правда. И вы увидите её во плоти, поверь мне. Но времена сильно её изменили.
      Ни не успели мне ответить, так как распахнулась дверь в комнату, и все четверо мы готовы были атаковать незнакомца…
      Кэртис ослепительно улыбнулся:
      — Все, как и говорил Мейдок. Лиани, друг мой, ты сумасшедший, я тебе говорил? Ты как позволил светлому провести над тобой заклинание такого уровня и действия?
      — Так надо было, — улыбнулся я темному.
      — Дэвид будет просто в восторге от Верховного мага Белой Ложи с частичным восприятием жреца Лейлы, — он перевел взгляд на пленников. — Приветствую. Господа жрецы, не хотите размяться? Там целый Совет Магов сидит и ждет, когда мы придем и скажем им, что мы их обманули и явились на полчаса раньше.
      Команда Станислава улыбнулась ему в ответ.
      А Кэртис уже радостно скалится около меня:
      — Мне определенно нравиться этот отпуск, Лиани. В первый раз мне открывают ворота захватываемой крепости, просто впуская мои войска, пусть и столь малочисленные. Обычно приходиться поломать голову.
      Я хлопнул его по плечу:
      — Надеюсь, твой господин не слишком расстроится из-за того, что Белая Ложа не станет его владением, а ты поможешь организовать нового правителя здесь?
      — Думаю, ему было бы неинтересно иметь Белую Ложу у себя в качестве сувенира, она ему больше нравиться как соперник. Так веселей.
      — Ну и хорошо, — заключил я. — Тогда предлагаю двинуться к господину Белилу и сообщить ему столь необычные новости.
      — Думаю, он уже что-то подозревает, — усмехнулся оборотень, отдавая жрецам оружие, которое принес с собой.
      — Где Сиган?
      — Этот алчный пират ищет главное сокровище. И просил передать, что если ты испачкал его головной любимый платок, то он жестоко отомстит.
      Я хмыкнул:
      — А разве не я главное сокровище этого места?
      — К сожалению, твой капитан считает, что человек с душой дракона намного больше ему нужен, чем ты.
      — О, — невольно вырвалось у меня. — Тогда понятно.
      — Предупреждая твои следующие вопросы: оборотни по тихому берут контроль над Ложей, им помогают несколько пустынников, а остальные тщательно изображают готовность атаковать Ложу с минуты на минуту…
      И в этот момент башня содрогнулась…
      — О, — улыбнулся, блестя кошачьими глазами, оборотень. — Кто-то пронюхал, что мы уже тут. Похоже, придется прорываться к зданию Совета. Повеселимся, господа жрецы?
      — Во имя Лейлы, — зло усмехнулся Корал, и Станислав с Виниром только кивнули, покрепче обхватывая рукоятки мечей.