Романы Александра Дюма - Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя

      - Нет, но теперь это не имеет значения.
      - Это и впрямь не имеет значения, - сказал д'Артаньян. - Поехали ужинать, мой бесценный Портос.
      XXVII
      В ОБЩЕСТВЕ Г-НА ДЕ БЕЗМО
      Читатель не забыл, разумеется, что, покинув Бастилию, даАртаньян и граф де Ла Фер оставили там Арамиса наедине с Безмо.
      Безмо не почувствовал, что после ухода двоих из его гостей разговор заметно увял. Он был убежден, что отличные десертные вина Бастилии были достаточным стимулом, чтобы заставить порядочного человека разговориться. Однако он плохо знал его преосвященство епископа, который становился наиболее непроницаемым как раз за десертом. Что до прелата, то он давно знал Безмо и рассчитывал поэтому на то самое средство, которое и Безмо считал исключительно действенным.
      Хотя беседа сотрапезников и не прерывалась, но в действительности она утратила какой бы то ни было интерес. Говорил лишь Безмо, и притом только о странном аресте Атоса, аресте, за которым столь скоро последовал приказ об освобождении.
      Впрочем, Безмо не сомневался, что оба приказа - и об аресте и об освобождении - были собственноручно написаны королем. Король же утруждал себя писанием подобных приказов лишь в исключительных случаях. Все это было весьма интересно и столь же загадочно для Безмо, но так как все это было совершенно ясно для Арамиса, то последний не придавал этому событию такого значения, какое видел в нем почтенный комендант. К тому же Арамис редко когда беспокоил себя без достаточных оснований, а он не успел еще сообщить Безмо, ради чего он побеспокоил себя в этот раз.
      Итак, в тот момент, когда Безмо дошел до центрального пункта своих рассуждений, Арамис, внезапно прервав его, произнес:
      - Скажите, дорогой господин де Безмо, неужели у вас в Бастилии нет других развлечений, кроме тех, свидетелем которых мне довелось быть раза два или три, когда я имел честь посетить вас?
      Это обращение было столь неожиданным, что комендант осекся на полуслове, напоминая собою флюгер при внезапном порыве изменившего направление ветра.
      - Развлечений? - переспросил комендант, пораженный этим вопросом. Но они идут одно за другим, монсеньер.
      - Слава богу! И в чем они состоят?
      - О, у меня бывают самые разнообразные развлечения.
      - Гости, наверное?
      - Гости? Нет. Гости не часто посещают Бастилию.
      - Все же это случается не так уж редко?
      - Очень редко.
      - Даже если говорить о людях вашего общества?
      - А что вы называете моим обществом?.. Моих узников?
      - О нет! Ваших узников! Я знаю, что вы посещаете их, но не думаю, чтобы они отвечали вам тем же. Я зову вашим обществом, дорогой господин де Безмо, общество, членом которого вы состоите.
      Безмо остановил на Арамисе пристальный взгляд; затем, решив, что мелькнувшее у него подозрение совершенно неосновательно, он сказал:
      - О, у меня теперь очень небольшой круг знакомых.
      Признаюсь вам, дорогой господин д'Эрбле, что квартира в Бастилии представляется светским людям чаще всего мрачною и унылою. Что касается дам, то они никогда не приезжают сюда без содрогания, которое мне очень нелегко побороть. И впрямь, как им, бедняжкам, не ужасаться при виде этих громадных унылых башен, при мысли, что в них заперты несчастные узники и что эти несчастные узники...
      По мере того как глаза Безмо всматривались в бесстрастное лицо Арамиса, язык добрейшего коменданта ворочался все медленней и медленней и под конец вовсе оцепенел.
      - Нет, вы меня не поняли, дорогой господин де
      Безмо; нет, не поняли. Я не говорю об обществе в широком смысле этого слова, я говорю об особом обществе, короче, об обществе, членом которого вы состоите.
      Безмо едва не выронил полный стакан муската, который он поднес было к губам и к которому уже собрался приложиться.
      - Состою, - пробормотал он, - я состою членом общества?
      - Ну конечно, я говорю об обществе, в котором вы состоите, - повторил Арамис с полным бесстрастием. - Разве вы не состоите членом одного тайного общества, мой дорогой господин де Безмо?
      - Тайного?
      - Тайного или, если угодно, таинственного?
      - Ах, господин д'Эрбле...
      - Не отпирайтесь.
      - Но поверьте...
      - Я верю тому, что знаю.
      - Клянусь вам!
      - Послушайте, дорогой господин де Безмо, я говорю: состоите; вы уверяете: нет; один из нас, несомненно, говорит правду, другой - без сомнения, лжет. Сейчас мы это выясним.
      - Каким образом?
      - Выпейте ваш мускат, дорогой господин де Безмо. Но, черт подери, у вас совершенно растерянный вид!
      - Нисколько, нисколько!
      - Тогда пейте вино.
      Безмо выпил, но поперхнулся.
      - Итак, - продолжал Арамис, - если вы, вопреки моему утверждению, не состоите в тайном или таинственном, если угодно, обществе (эпитет не важен), если вы не состоите в обществе этого рода, то не поймете ни слова из того, что я собираюсь сказать, вот и все.
      - О, будьте уверены наперед, что я ровно ничего не пойму.
      - Отлично.
      - Попробуйте, прошу вас об этом.
      - Вот это я и намерен проделать. Если же, напротив, вы - один из членов этого общества, вы сразу же подтвердите это, так, что ли?
      - Спрашивайте! - ответил, содрогаясь, Безмо.
      - Ибо вы согласитесь со мной, дорогой господин до Безмо, - продолжал Арамис тем же бесстрастным тоном, - что недопустимо состоять в каком-нибудь тайном обществе и пользоваться предоставляемыми им преимуществами, не налагая на себя обязательства оказывать ему, в свою очередь, кое-какие незначительные услуги.
      - Разумеется, разумеется, - пробормотал Безмо. - Вы правы... конечно... если бы я состоял...
      - Так вот, в этом обществе, о котором я только что говорил и в котором вы, очевидно, не состоите...
      - Простите, я отнюдь не хотел сказать этого в столь решительной форме.
      - Существует одно обязательство, налагаемое на всех комендантов и начальников крепостей, являющихся членами ордена.
      Безмо побледнел.
      - Вот обязательство, которое я имею в виду, - произнес Арамис твердым голосом. - Вот это самое обязательство.
      - Послушаем, дорогой господин д'Эрбле, послушаем вас.
      Тогда Арамис произнес или, вернее сказать, прочитал на память нижеследующую статью орденского устава. Он сделал это с такими интонациями, как если бы читал по написанному:
      - Названный начальник или комендант крепости обязан допустить к заключенному, буде в этом встретится надобность и этого потребует сам заключенный, духовника, принадлежащего к ордену.
      Он умолк. На Безмо жалко было смотреть, до того он побледнел и дрожал.
      - Текст обязательства точен? - спокойно спросил Арамис.
      - Монсеньер...
      - А, вы, кажется, начинаете понимать.
      - Монсеньер! - воскликнул Безмо. - Не потешайтесь над моим бедным разумом; в сравнении с вами я - мелкая сошка, и если вы хотите выманить у меня коекакие тайны моего учреждения...
      - Нисколько! Вы заблуждаетесь, дорогой господин де Безмо. Меня отнюдь не интересуют тайны вашего учреждения, меня интересуют тайны, хранимые вашей совестью.
      - Пусть будет так! Пусть вас занимают тайны, которые хранит моя совесть. Но проявите хоть немножечко снисходительности к моему несколько особому положению.
      - Оно и впрямь необычно, мой любезный господин де Безмо, - продолжал неумолимый епископ, - если вы принадлежите к тому обществу, которое я имею в виду; но в нем нет ничего исключительного, если вы не знаете за собой никаких обязательств и ответственны только перед его величеством королем.
      - Да, сударь, да! Я повинуюсь лишь одному королю. Кому же еще, господи боже, должен, по-вашему, оказывать повиновение дворянин французского королевства, если не своему королю?!
      Арамис помолчал. Затем своим вкрадчивым голосом он произнес:
      - До чего, однако, приятно французскому дворянину и епископу Франции слышать столь лояльные речи от человека ваших достоинств, дорогой господин де Безмо, и, выслушав вас, верить отныне только вам и никому больше.
      - Разве вы сомневаетесь во мне, монсеньер?
      - Я? О нет!
      - Значит, теперь вы больше не сомневаетесь?
      - Да, теперь я не сомневаюсь в том, что такой человек, как вы, - сказал со всей серьезностью Арамис, - недостаточно верен властителям, которых он выбрал себе по своей собственной воле.
      - Властителям? - вскричал Безмо.
      - Да, я произнес это слово.
      - Господин д'Эрбле, вы все еще потешаетесь надо мной, разве не так?
      - Готов признать, что гораздо более трудное положение иметь над собою нескольких властвующих, чем одного, но в этом затруднении повинны вы сами, господин де Безмо, и я тут ни при чем.
      - Нет, разумеется, нет, - ответил несчастный комендант, окончательно потеряв голову. - Но что это вы собираетесь делать? Вы встаете?
      - Как видите.
      - Вы уходите?
      - Да, я ухожу.
      - Как странно вы со мной держитесь, монсеньер!
      - Я? Странно?
      - Неужто вы поклялись устроить мне пытку?
      - Я был бы в отчаянии, если б это действительно было так.
      - Тогда останьтесь.
      - Не могу.
      - Почему?
      - Потому что оставаться у вас мне больше незачем, меня ждут другие обязанности.
      - Обязанности, в столь позднее время!
      - Да! Поймите, мой дорогой господин де Безмо: "Названный начальник или комендант крепости обязан допустить к заключенному, буде в этом встретится надобность и этого потребует сам заключенный, духовника, принадлежащего к ордену". Я пришел сюда; вы не понимаете того, что я говорю, и я возвращаюсь сказать пославшим меня, чтобы они указали мне какое-нибудь другое место.
      - Как!.. Вы?.. - вскричал Безмо, смотря на Арамиса почти что с ужасом.
      - Духовник, принадлежащий к этому ордену, - сказал Арамис так же спокойно.
      Но сколь бы смиренными ни были эти слова, они произвели на бедного коменданта не меньшее впечатление, чем удар молнии, низвергнувшейся с небес рядом с ним. Безмо посинел, и ему показалось, что глаза Арамиса впиваются в него как два раскаленных клинка, пронзающих его сердце.
      - Духовник, - бормотал он, - духовник. Монсеньер духовник ордена?
      - Да, я духовник ордена; но нам больше не о чем толковать, поскольку вы к нашему ордену не имеете ни малейшего отношения.
      - Монсеньер...
      - И поскольку вы не имеете к нему ни малейшего отношения, вы отказываетесь исполнять его приказания.
      - Монсеньер, - вставил Безмо, - монсеньер, умоляю вас, выслушайте меня.
      - К чему?
      - Монсеньер, я вовсе не утверждаю, что не имею ни малейшего отношения к ордену.
      - Так вот оно что!
      - Я не говорил также, что отказываюсь повиноваться.
      - Но происходившее только что между нами чрезвычайно напоминает сопротивление, господин де Безмо.
      - О нет, монсеньер, нет, нет; я хотел лишь увериться...
      - В чем же это вы хотели увериться? - спросил Арамис, выражая всем своим видом высшую степень презрения.
      - Ни в чем, монсеньер.
      Понизив голос и отвесив прелату почтительный поклон, Безмо произнес:
      - В любое время, в любом месте я в распоряжении властвующих надо мною, но...
      - Отлично! Вы мне нравитесь много больше, когда вы такой, как сейчас, господин де Безмо.
      Арамис снова сел в кресло и протянул свой стакан Безмо, рука которого так сильно дрожала, что он не смог наполнить его.
      - Вы только что произнесли слово "но", - возобновил разговор Арамис.
      - Но, - ответил бедняга, - не будучи предупрежден, я был далек от того, чтобы ждать...
      - А разве не говорится в Евангелии: "Бодрствуйте, ибо сроки ведомы только господу". А разве предписания ордена не гласят: "Бодрствуйте, ибо то, чего я желаю, того должно желать и вам". Но на каком основании вы не ждали духовника, господин де Безмо?
      - Потому что в данное время среди заключенных в Бастилии больных не имеется.
      Арамис в ответ на это пожал плечами.
      - Откуда вы знаете?
      - Но, судя по всему...
      - Господин де Безмо, - сказал Арамис, откинувшись в кресле, - вот ваш слуга, который хочет поставить вас о чем-то в известность.
      В этот момент на пороге действительно появился слуга Безмо.
      - В чем дело? - живо спросил Безмо.
      - Господин комендант, вам принесли рапорт крепостного врача.
      Арамис окинул Безмо своим проницательным и уверенным взглядом.
      - Так, так. Введите сюда принесшего этот рапорт.
      Вошел посланный; поклонившись коменданту, он вручил ему рапорт. Безмо пробежал его и, подняв голову, удивленно сообщил:
      - Во второй Бертодьере больной!
      - А вы только что утверждали, мой дорогой господин де Безмо, что в вашем отеле решительно все постояльцы пребывают в отменном здравии, небрежно заметил Арамис.
      И он отпил глоток муската, не отрывая глаз от Безмо. Комендант отпустил кивком головы человека, явившегося с отчетом врача, и тот вышел.
      - Я думаю, - проговорил Безмо, все еще не справившись со своей дрожью, - что в приведенном вами параграфе сказано также: "и этого потребует сам заключенный"?
      - Да, вы правы, именно это изложено в интересующем нас параграфе; но поглядите-ка, там опять кто-то вас спрашивает, дорогой господин де Безмо.
      И действительно, в этот момент в полуоткрытую дверь просунул голову сержант караула.
      - Что такое? - раздраженно буркнул Безмо. - Нельзя ли оставить меня в покое хоть на десять минут?
      - Господин комендант, - сказал солдат, - больной из второй Бертодьеры поручил своему тюремщику передать вам его просьбу прислать священника.
      Безмо чуть не упал навзничь.
      Арамис счел излишним успокаивать коменданта, как до этого считал излишним устрашать его.
      - Что же я должен ответить? - спросил Безмо.
      - Все, что вам будет угодно, - улыбнулся Арамис, кусая себе губы, решаете вы, комендант Бастилии вы, а не я.
      - Скажите, - поспешно закричал Безмо, - скажите заключенному, что его просьба будет исполнена!
      Сержант удалился.
      - О, монсеньер, монсеньер! - пробормотал Безмо. - Да разве мог я предполагать?.. Разве мог я предвидеть?
      - Кто разрешил вам строить предположения, кто позволил вам предвидеть? Орден - вот кто предполагает, орден - вот кто знает, орден - вот кто предвидит. Разве этого для вас не достаточно?
      - Итак, что вы приказываете?
      - Я? Решительно ничего. Я всего-навсего бедный священник, простой духовник. Не прикажете ли навестить заболевшего узника?
      - О монсеньер, я никоим образом не отдаю вам подобного приказания, я прошу вас об этом.
      - Превосходно. В таком случае проводите меня к заключенному.
      XXVIII
      УЗНИК
      С момента превращения Арамиса в духовника ордена Безмо совершенно преобразился.
      До сих пор для достойного коменданта Арамис был прелатом, к которому он относился с почтением, другом, к которому питал чувство признательности. Но едва Арамис открылся пред ним, все привычные его представления пошли прахом, и он сделался подчиненным, Арамис стал начальником. Безмо собственноручно зажег фонарь, позвал тюремщика и, повернувшись к Арамису, сказал:
      - Ваш покорный слуга, монсеньер.
      Арамис ограничился кивком головы, означавшим "отлично", и жестом, означавшим "ступайте вперед".
      Была прекрасная звездная ночь. Шаги трех мужчин гулко отдавались на каменных плитах, и звяканье ключей, висевших на поясе у тюремщика, доносилось до верхних этажей башен, как бы затем, чтобы напомнить несчастным узникам, что свобода вне пределов их досягаемости.
      Перемена, происшедшая с Безмо, коснулась, казалось, всех и всего. Тот же тюремщик, который при первом посещении Арамиса был так любопытен и так настойчив в расспросах, стал не только немым, но и бесстрастным. Он шел с опущенной головой и боялся, казалось, услышать хотя бы единое слово из разговора Арамиса с Безмо.
      Так в полном молчании дошли они до подножия Бертодьеры и неторопливо поднялись на второй этаж; Безмо по-прежнему во всем повиновался Арамису, но особого рвения в этом он, впрочем, не проявлял.
      Наконец они подошли к двери узника; тюремщику не понадобилось отыскивать ключ, он приготовил его заранее. Дверь отворилась. Безмо хотел было войти к заключенному, но Арамис остановил его на пороге.
      - Нигде не указано, чтобы узники исповедовались в присутствии коменданта.
      Безмо поклонился и пропустил Арамиса, который, взяв фонарь из рук тюремщика, вошел к заключенному; затем, не промолвив ни слова, он подал рукою знак, приказывая запереть за ним дверь. Несколько секунд он простоял без движения, прислушиваясь, удаляются ли Безмо и тюремщик; потом, убедившись по ослабевающему звуку шагов, что они вышли из башни, он поставил фонарь на стол и посмотрел вокруг себя.
      На кровати, покрытой зеленой саржей, совершенно такой же, как и все другие кровати в Бастилии, только немного новее, под широким и наполовину опущенным пологом лежал молодой человек, к которому мы уже приводили как-то раз Арамиса.
      В соответствии с правилами тюрьмы у узника не было света. По сигналу гасить огни ему надлежало задуть свою свечу. Впрочем, наш узник содержался в особо благоприятных условиях, так как ему была предоставлена чрезвычайно редкая привилегия сохранять у себя освещение до сигнала гасить огни; другим заключенным свечи вовсе но выдавались.
      Возле кровати, на большом кожаном кресле с гнутыми ножками, было сложено новое и очень опрятное платье. Столик без перьев, без книг, чернил и бумаги одиноко стоял у окна. Несколько тарелок с нетронутой едой свидетельствовали о том, что узник едва прикоснулся к ужину.
      Юноша, которого Арамис увидел на кровати под пологом, лежал, закрыв лицо руками. Приход посетителя не заставил его переменить позу: он выжидал или, быть может, забылся в дремоте. От фонаря Арамис зажег свечу, бесшумно отодвинул кресло и подошел к кровати со смешанным чувством почтения и любопытства.
      Юноша поднял голову:
      - Чего хотят от меня?
      - Вы желали духовника?
      - Да.
      - Вы больны?
      - Да.
      - Очень больны?
      Юноша посмотрел на Арамиса проницательным взглядом и произнес:
      - Благодарю вас.
      Потом после минутного молчания он сказал:
      - Я уже видел вас.
      Арамис поклонился. Холодный, лукавый и властный характер, наложивший свой отпечаток на лицо ваннского епископа и сразу же угаданный узником, не предвещал ничего утешительного.
      - Мне лучше, - добавил он.
      - Итак?
      - Итак, чувствуя себя лучше, я не испытываю, пожалуй, прежней надобности в духовнике.
      - И даже в том, о котором вам сообщили запиской, найденной вами в хлебе?
      Молодой человек вздрогнул, но прежде чем он успел бы ответить или начать отпираться, Арамис продолжал:
      - Даже в том священнослужителе, из уст которого вы должны услышать важное для вас сообщение?
      - Это другое дело, - произнес юноша, снова откинувшись на подушку, я слушаю.
      Арамис внимательно посмотрел на него, и его поразило спокойное и простое величие, свойственное наружности этого юноши: такое величие не может быть приобретено, если господь бог не вложил его при рождении в сердце и в кровь.
      - Садитесь, сударь, - проговорил узник.
      Арамис поклонился и сел.
      - Как вы чувствуете себя в Бастилии? - начал епископ.
      - Превосходно.
      - Вы не страдаете?
      - Нет.
      - И вы ни о чем не жалеете?
      - Ни о чем.
      - И даже об утраченной вами свободе?
      - Что вы зовете свободою, сударь? - спросил узник тоном человека, подготовляющего себя к борьбе.
      - Я зову свободой цветы, воздух, свет, звезды, радость идти туда, куда вас несут ваши юные ноги.
      Молодой человек улыбнулся. Трудно было сказать, что заключалось в этой улыбке - покорность судьбе или презрение.
      - Посмотрите, - сказал он, - вот тут, в этой японской вазе, две прекрасные розы, сорванные бутонами вчера вечером в саду коменданта; сегодня утром они распустились и открыли у меня на глазах свои алые чашечки; распуская складку за складкой своих лепестков, они все больше и больше раскрывали передо мною сокровищницу своего благовония; вся моя комната напоена их ароматом. Они прекраснее всех роз на свете, а розы прекраснейшие среди цветов. Почему же - взгляните на них - вы думаете, что я жажду каких-то других цветов, раз у меня есть лучшие среди них?
      Арамис с удивлением посмотрел на юношу.
      - Если цветы - свобода, - печально продолжал узник, - выходит, что я свободен, ибо у меня есть цветы.
      - Но воздух? - вскричал Арамис. - Воздух, столь необходимый для жизни?
      - Подойдите к окну, сударь, оно открыто. Между землею и небом ветер стремит свои знойные и студеные вихри, теплые испарения и едва приметные струи воздуха, и он ласкает мое лицо, когда, взобравшись на спинку кресла и обхватив рукою решетку, я воображаю, будто плаваю в бескрайнем пространстве.
      Арамис хмурился все больше и больше по мере того, как говорил узник.
      - Свет! - воскликнул тот. - У меня есть нечто лучшее, нежели свет, у меня есть солнце, друг, посещающий меня всякий день без разрешения коменданта, без сопровождающего тюремщика. Оно входит в окно, оно чертит в моей камере широкий и длинный прямоугольник, который начинается у окна и доходит до полога над моей кроватью, задевая его бахрому. Этот светящийся прямоугольник увеличивается с десяти часов до полудня и уменьшается с часу до трех, медленно, медленно, как если бы он, торопясь посетить меня, жалел расстаться со мною. И когда исчезает последний луч, я еще четыре часа наслаждаюсь солнечным светом. Разве этого не достаточно? Мне говорили, что есть несчастные, долбящие камень в каменоломнях, рудокопы, которые так и не видят солнца.
      Арамис вытер лоб.
      - Что касается звезд, на которые так приятно смотреть, то все они одинаковы и отличаются друг от друга лишь величиною и блеском. Мне посчастливилось: если бы вы не зажгли свечи, вы могли бы увидеть замечательную звезду, на которую перед вашим приходом я смотрел, лежа у себя на кровати.
      Арамис опустил глаза. Он чувствовал, что его захлестывают горькие волны этой сумрачной философии, представляющей собой религию заключенных.
      - Вот и все о цветах, о воздухе, свете и звездах, - сказал все так же спокойно молодой человек. - Остается прогулка? Но не гуляю ли я весь день в саду коменданта при хорошей погоде и здесь, когда идет дождь? На свежем воздухе, если жарко, и в тепле, когда на дворе холодно, в тепле, доставляемом мне камином. Поверьте мне, сударь, - добавил узник с выражением, не лишенным горечи, - люди дали мне все, на что может надеяться и чего может желать человек.
      - Люди, пусть будет так! - начал Арамис, поднимая голову. - Но бог? Мне кажется, вы забыли о боге.
      - Я действительно забыл бога, - по-прежнему бесстрастно произнес узник, - но зачем вы мне говорите об этом? Зачем говорить о боге с тем, кто находится в заточении?
      Арамис посмотрел в лицо этому странному юноше, в котором смирение мученика сочеталось с улыбкою атеиста.
      - Разве бог не в любой из окружающих вас вещей? - прошептал Арамис тоном упрека.
      - Скажите лучше - на поверхности каждой вещи, - твердо ответил юноша.
      - Пусть так! Но вернемся к началу нашего разговора.
      - Охотно.
      - Я ваш духовник.
      - Да.
      - Итак, в качестве того, кто исповедуется, вы должны говорить только правду.
      - Охотно буду говорить только правду.
      - Всякий узник совершил преступление, и именно за это его посадили в тюрьму. Какое же преступление совершено вами?
      - Вы уже спрашивали об этом, когда в первый раз посетили меня.
      - И вы уклонились тогда от ответа, как уклоняетесь от него и сегодня.
      - Почему же вы думали, что сегодня я пожелаю ответить?
      - Потому что сегодня я ваш духовник.
      - В таком случае, если вы так уж хотите знать, какое преступление я совершил, объясните мне, что называется преступлением. И так как я не знаю за собой ничего такого, в чем я мог бы себя упрекнуть, я говорю, что я не преступник.
      - Иногда человек - преступник в глазах сильных мира сего не потому, что он совершил преступление, а потому, что он знает о преступлениях, которые были совершены другими.
      Узник слушал с напряженным вниманием.
      - Да, - сказал он после непродолжительного молчания, - я понимаю вас. Да, да, сударь, вы правы. Может статься, что и я преступен в глазах сильных мира сего именно вследствие этого.
      - Ах, значит, вы знаете нечто подобное? - спросил Арамис, которому показалось, что он увидел на панцире если не настоящий изъян, то шов, соединяющий его в местах склепки.
      - Нет, я решительно ничего не знаю; впрочем, я иногда мучительно думаю, и в эти моменты я говорю себе...
      - Что же вы говорите?
      - Что если я буду думать дальше, то сойду с ума или, быть может, догадаюсь о многом.
      - И тогда? - нетерпеливо перебил Арамис.
      - Тогда я останавливаюсь.
      - Вы останавливаетесь?
      - Да, голова у меня делается тяжелой, мысли - печальными, и я чувствую, как меня охватывает тоска: я желаю...
      - Чего?
      - Я и сам не знаю. Ведь я не хочу позволить себе желать что-нибудь из того, чего у меня нет, ведь я вполне удовлетворен тем, что у меня есть.
      - Вы боитесь смерти? - взглянул ему в глаза Арамис с легким беспокойством.
      - Да, - ответил с улыбкой молодой человек.
      Арамис почувствовал холод этой улыбки и содрогнулся.
      - О, раз вы испытываете страх перед смертью, значит, вы знаете больше, чем говорите.
      - Но вы, - произнес в ответ узник, - вы, который заставили меня вызвать вас и, после того как я это сделал, приходите с обещанием раскрыть предо мною целые миры тайн, - почему ж вы молчите, тогда как говорю я один? И поскольку мы оба надели на себя маски, давайте либо оба останемся в них, либо оба их сбросим.
      Арамис почувствовал силу и справедливость этого рассуждения а подумал: "Я имею дело с человеком незаурядным".
      - Есть ли у вас честолюбие? - обратился он к узнику, не подготовив его к этому внезапному скачку мысли.
      - Что называется честолюбием?
      - Эго чувство, заставляющее человека желать большего, чем то, что у него есть.
      - Я говорил, сударь, что я доволен, но очень может быть, что я ошибаюсь. Я не знаю, что именно является честолюбием, но возможно, что оно есть у меня. Разъясните мне это, я охотно послушаю вас.
      - Честолюбец, - сказал Арамис, - это тот, кто жаждет возвыситься над своей судьбой.
      - Я нисколько не жажду возвыситься над моей судьбой, - уверенно заявил молодой человек, и эта уверенность еще раз привела в содроганье прелата.
      Юноша замолчал. Но по его горящим глазам, по морщинам, появившимся на его лбу, и сосредоточенной позе было видно, что он ожидал всего чего угодно, но меньше всего молчания. Арамис прервал это молчание.
      - При первом нашем свидании вы мне лгали, - упрекнул его Арамис.
      - Лгал! - вскричал молодой человек, вскакивая с кровати с таким выражением в голосе и с таким огнем гнева в глазах, что Арамис невольно попятился.
      - Я хотел сказать, - проговорил Арамис с поклоном, - что вы скрыли от меня некоторые обстоятельства вашего детства.
      - Тайны человека принадлежат ему одному, а не первому встречному, сударь.
      - Это правда, - сказал Арамис, кланяясь еще ниже, чем в первый раз, это правда, простите меня; но неужели и сегодня я для вас все еще первый встречный? Умоляю вас, ответьте мне, монсеньер!
      Этот титул слегка смутил узника, но он, видимо, не удивился, что к нему обратились, назвав его монсеньером.
      - Я вас не знаю, сударь, - отвечал он.
      - О! Если бы я посмел, я приложился бы к вашей руке и поцеловал бы ее.
      Молодой человек сделал движение как бы с тем, чтобы протянуть Арамису руку, но молния, сверкнувшая в его взгляде, тотчас же погасла, и он отдернул назад свою холодную руку.
      - Целовать руку узника! - воскликнул он, покачав головой. - Зачем?
      - Почему вы сказали мне, - спросил Арамис, - что вы довольны своим пребыванием здесь? Почему сказали, что ничего не желаете и ни к чему не стремитесь? Почему, наконец, говоря все это, вы препятствуете мне быть, в свою очередь, искренним до конца?
      Та же молния уже в третий раз вспыхнула в глазах юноши; но так же, как и дважды пред тем, она тотчас же погасла.
      - Вы мне не верите? - сказал Арамис.
      - О нет, почему же, сударь?
      - По очень простой причине, ибо если вы знаете обо всем том, о чем должны знать, вам не следует доверяться кому бы то ни было.
      - В таком случае не удивляйтесь, что я не доверяюсь и вам, ведь вы подозреваете, что я знаю то, чего я не знаю.
      Арамиса восхитило столь энергичное сопротивление.
      - Вы приводите меня в отчаяние, монсеньер! - воскликнул он, ударяя рукою по креслу.
      - Я не понимаю вас, сударь.
      - Попытайтесь же, прошу вас, понять меня.
      Узник пристально посмотрел на Арамиса.
      - Мне кажется иногда, - продолжал последний, - что предо мной человек, которого я ищу... а затем...
      - А затем... этот человек исчезает, не так ли? - усмехнулся узник. Ну что же, тем лучше!
      Арамис встал.
      - Мне решительно нечего сказать человеку, относящемуся ко мне с таким недоверием, как вы, монсеньер.
      - А мне, - отвечал тем же топом узник, - нечего сказать человеку, не желающему понять, что узнику следует опасаться всего на свете.
      - Даже своих старых друзей? О, это чрезмерная осторожность!
      - Своих старых друзей? Вы один из моих старых друзей, вы?
      - Подумайте, не припомните ли вы, что когда-то, в той самой деревне, где протекло ваше детство, вы видели...
      - Вам известно название этой деревни?
      - Нуази-ле-Сек, монсеньер, - твердо выговорил Арамис.
      - Продолжайте, - произнес молодой человек; ничто, однако, в его лице не выразило, подтверждает ли он сказанное прелатом или оспаривает.
      - Монсеньер, если вы упорно хотите продолжать эту игру, прекратим разговор. Я пришел с намерением сообщить вам о многом, это верно; но ведь и вы, со своей стороны, должны изъявить желание узнать это многое.