Сталь и Пламя - Возмездие чернокнижника

      - Ара, ты что-нибудь ощущаешь?
      - Да, брат мой, - ответил Арастиор. Похоже, парень не был помощником Арастиора, а был его младшим братом. - Здесь, в горе Нурия я чувствую мощные потоки как светлых, так и тёмных энергий.
      - И что же ты планируешь там найти?
      - То же самое, что мы с тобой нашли и в Масхоне, Петер. Масхонский кристалл привёл меня сюда. Думаю, мы найдём здесь ещё один такой же. Было бы очень хорошо, если бы мы сразу нашли тут орудие, способное навсегда уничтожить Хаос - но я почти уверен, что сейчас мы его не найдём.
      - И как ты думаешь, где вход, брат?
      - Внутренним зрением я ощущаю вход в пещеру у северного подножия горы. Спускаемся. Я уверен, что я стану истинным Шаддаем!
      Ларратос внезапно проснулся. Ему приснился Арастиор в молодости! Похоже, во время своего путешествия. Он был тут, в телисском районе! Очевидно, он оставил след в матрице Абсолюта, поэтому Ларратос его и увидел. И Арастиор искал способ покончить с Хаосом! Можно пройти по его следу - и узнать, что же с ним случилось. А может, и самому попробовать уничтожить Хаос - и исполнить пророчество о Шаддае!
      Нет! Не так быстро! Этот путь, похоже, и погубил Арастиора, - сказал Ларри самому себе, - значит он может погубить и меня! Я не могу так просто пойти по нему, не посоветовавшись со старшими паладинами!
      - ...В городе чудовище!
      Ларри вздрогнул начал лихорадочно одеваться. Пару мгновений спустя к нему ворвался Элиддин.
      - Так, Ларри, срочно бежим к берегу! Похоже, гидра разбушевалась.
      Юный паладин побледнел. Он очень живо представил себе, ЧТО сейчас может твориться у причала, и стремглав выскочил на улицу, забыв даже Зариндуил. Он помчался к берегу так быстро, как только мог - и Элиддин с трудом поспевал за своим бывшим учеником.
      У берега действительно происходило настоящее побоище: у паладина замерло сердце, когда он увидел семь растерзанных тел, валяющихся на прибрежных камнях. Но потом Ларри увидел, что кровь из этих "трупов" не течёт - а значит, это всего лишь боевые големы. Рядом валялось двое магов - их, похоже, всего лишь оглушило молнией. Сама Мирида сосредоточенно потрошила восьмого (и последнего) голема, не обращая внимания на двух паладинов - в зелёном и фиолетовом плащах, которые пытались парализовать её с помощью сил Абсолюта. Подбежав ближе, Ларри увидел, что паладины - это Маркус Антоний и Эллинор.
      Гидра тем временем закончила с големом и подняла головы, целясь в архимагистров...
      - Мирида, стоять! - бешено зароал Ларри, а Маркус выхватил свой клинок, засветившийся синим пламенем.
      Гидра недовольно зашипела, но всё-таки слезла с разорванного голема.
      - А, Ларратос! - облегчённо вздохнул Антоний. - Хорошо, что вы здесь - ваша зверюга чуть было не прикончила наших исследователей.
      - А сила Абсолюта похоже на неё вообще не действует, - добавил Эллинор.
      - Мирида, в чём дело?! - Ларри подбежал к гидре, а паладины занялись оглушенными магами. - Почему ты опять нападаешь на людей?
      - Они первыми напали! - когти гидры проскребли по камню. - Они ударили магией!
      - Это правда? - Ларратос недоумённо повернулся к Маркусу.
      - Да, наши исследователи никогда не видели таких... созданий. А мне их теперь и вовсе видеть не хочется. Им было интересно, как эти твари устроены внутри - и один из этих балбесов применил просвечивающее заклятие. Но оно, конечно, абсолютно безвредно!
      - А гидра почуяла магию, - развёл руками Элиддин.
      - Да, - кивнул Маркус, - всё именно так и было.
      - Мирида, я же велел тебе никого не убивать! - воскликнул Ларри.
      - Да, хозяин. Я помню.
      - Тогда что ЭТО?! - разъярённый Ларратос показал на порванных големов.
      - Они не живые - их невозможно убить. А людей я и не убила.
      Ларратос застонал и осел на камни, обхватив голову руками.

***

      На обратном пути Ларри рассказал о своём сне.
      - Гора Нурия, - сказал Маркус, - всего двадцать вёрст к северу отсюда. Паладины никогда её не исследовали.
      - Арастиор упомянул масхонский кристалл, - задумчиво произнёс Элиддин, - который привёл его сюда. Может быть, ты найдёшь тут кристалл, что поведёт тебя по дальнейшему пути этого падшего паладина.
      - Я согласен, наставник... Элиддин.
      - Честно говоря, я не верю что вообще возможно "уничтожить Хаос", но раз это связано с Арастиором, то необходимо исследовать гору Нурия, - высказал своё мнение Эллинор.
      - Хорошо, - сказал Маркус, - мы соберём экспедицию для исследования горы Нурия.
      - Мне не терпится туда пойти, - сказал Ларратос.
      И ему действительно не терпелось. Путь таламида завершился. Ларри предстоял другой, не менее долгий и опасный путь адепта - в те земли, где ступала нога Арастиора.