Ошеломленный Владимир Сергеевич скрылся в ванной. Бриться не стал поводил перед носом опасной бритвой и положил на место. А вот искупался с затяжным удовольствием - насыпал полную ванну стирального порошка и наблюдал за ускорением пассажа взвеси. Освежившись, Владимир Сергеевич напялил ссохшийся больше некуда костюм и отправился в гараж с намерением отправиться на работу.
      Ключи от "крайслера" торчали в замке. Машина завелась легко. Закрывая за собой гараж, Владимир Сергеевич увидел, что автомобиль с транзитными номерами - значит, снят с учета. "Это еще что за самодеятельность?" подумал он, но разбираться не поспешил и без предупредительного звонка отправился в здание Администрации области.
      На работе Макарова тоже никто особенно не ждал. Причем давно. Жизнь наладилась и запросто шла без него. Охрана по первости потребовала у губернатора пропуск, но, всмотревшись, подобострастно взяла под свои торчащие по-лысому уши. Пропустив командира - так Владимира Сергеевича величали на этажах - охрана осталась стоять с поднятыми под углом к мозгу ладонями. Когда губернатор Макаров миновал пост, ладони охранников заметно опали и продолжили находиться в воздухе более развесисто.
      В приемной все обошлось без обмороков. Помощница губернатора не успела сообразить, что произошло. Медлительность спасла ее от тяжелых раздумий над жизнью. Через минуту она, как обычно на автомате, подала шефу чай с лимоном, заготовленный кому-то другому, присоединила к чашке пару вафель и тут же скрылась в канцелярии - слова молвить не стала. Владимир Сергеевич попытался вернуть ее на рабочее место, но не успел - след простыл.
      Он сам набрал по малой связи прокурора Паршевского, начальника УВД Мотылева и человека от специальных подразделений бытия. Не объясняясь по телефону, он попросил их прибыть на экстренное совещание.
      Через минуту, оповещенный помощницей, явился вице-губернатор Николай Андреевич Волков, который в отсутствие Макарова исполнял обязанности главы региона. Николай Андреевич тоже не нашел, чего сказать, присел на свое обычное место, по правую руку от губернатора, и принялся молча дожидаться совещания. У него словно отекли связки - голоса не хватило даже на устное приветствие. Он молча кивнул в ответ на протянутую губернатором руку, выказывая почтение не столько человеку, сколько случаю.
      Вскоре прибыли руководители силовых структур.
      Совещание получилось закрытым и оттого несколько скомканным. Губернатор Макаров начал его не как обычно, с короткого доклада, а, напротив, выслушал всех по очереди.
      - Ситуация в области складывается неоднозначно, - доложил прокурор Федор Матвеевич Паршевский. - Законодательное собрание приняло решение о проведении досрочных выборов губернатора в связи со смертью действующего. Ваше опознание проводилось по всей форме. Сегодня с утра сообщение появилось в прессе. Но, что делать теперь, если пропавший губернатор объявился? Прокурор обратил вопрос ко всем присутствующим. - Устав области на этот счет ответов не содержит.
      Как далее сообщил Федор Матвеевич, в свое время по факту пропажи губернатора было возбуждено уголовное дело. Исчезновение Бурята, напротив, долго не обнаруживалось, его исчезновения сразу не заметили: он вел такой образ жизни - маялся в одиночку, с соседями не общался, друзей, как теперь выяснилось, кроме Владимира Сергеевича, не имел. В кочегарке первой городской больницы это было в порядке вещей: если не приходил сменщик, за него оставалался кто-то из предыдущей смены, и так без конца. Взамен Бурята незаметно пришло новое поколение кочегаров, и о Буряте скоро забыли. Мало ли бомжей да алкашей бродит вокруг! И лишь через несколько недель выяснилось, что Бурята тоже нигде в городе нет. Две пропажи условно объединили в одну, но объединять оба уголовных дела оснований пока что не было.
      Руководители силовых структур сидели за совещательным столом и подозрительно осматривали губернатора Макарова. Заседание больше походило на освидетельствование. Каждое слово, произнесенное неожиданно появившимся Владимиром Сергеевичем, вызывало на лицах силовых мужей острый скепсис. Они не верили ни своим глазам, ни в произошедшее.
      Владимир Сергеевич не стал на ходу распространяться на предмет своего длительного отсутствия - он чувствовал, что это все равно бы не внесет в ситуацию дополнительной ясности. "Для начала пусть переживут факт появления, - решил он. - Пока этого будет вполне достаточно. В детали углубляться бессмысленно. Подавать себя коллегам по управлению регионом надлежит небольшими дозами, поскольку для приема такого объема информации у них не хватит оперативки".
      Насколько получилось, губернатор Макаров вкратце, чисто по верхам, поведал о задумке провести полнокровный отпуск вместе с Бурятом. Владимир Сергеевич не стал вскрывать внутренний смысл затеи - выдал только поверхностный фактаж.
      Прокурор высказал мысль, что раз в отпуске они были вместе, то два уголовных дела теперь, похоже, надо будет объединить. И еще он сказал, что пришлет следователя, и попросил Владимира Сергеевича по возможности никуда из города не отъезжать. Прямо сейчас в кабинете допрашивать его никто не будет, но в официальном порядке он непременно в ближайшее время будет допрошен.
      Владимир Сергеевич попросил вице-губернатора Волкова завершить совещание без него и направился на улицу, но на самом пороге здания уловил ощущение неполного опорожнения. Вернувшись к коллегам, которые продолжали сидеть у него в кабинете, Владимир Сергеевич сообщил, что в землянке, месторасположение которой он точно указал на карте, осталось лежать тело Бурята, и его надо срочно забрать оттуда. Это сообщение, пожалуй, было единственным, не вызвавшим у сослуживцев потаенной ухмылки.
      Начальник УВД распорядился, чтобы на указанный объект отбыла специальная команда судебных следователей.
      Сделав сообщение, Владимир Сергеевич отправился в кафе-клуб "Папарацци" повидаться с Прореховым. Макарон догадывался, что искать его следует именно там.
      Вошедший в кафе Владимир Сергеевич словно притушил собою свет. Девушки спрыгнули с подиума и скрылись в раздевалке. Прорехов тоже опешил, но тут же справился с видением. Ему было не привыкать - к нему еженощно являлись то черти, то капитан Копейкин, то сам консультант. Так что пришествие Макарона не стало для него явлением из ряда вон выходящим.
      На секунду оторвавшись от себя, Прорехов произнес:
      - Ба! Макарон! Живой?! Привет! А хочешь анекдот?
      - О продаже доли? По-моему, я его уже слышал, - сообщил Макарон, покусывая ногтевое ложе и пытаясь зацепить зубами заусенец. - Его мне рассказала Шарлотта Марковна.
      - Как это ты его слышал, если ты умер? - произнес Прорехов, пряча за очками серозные сумки.
      - Это ты умер, - пошутил Макарон. - А я, как видишь, жив.
      - Пожалуйста, попробуй выйти и зайди снова, - почти на полном серьезе попросил Прорехов. - Я протру очки.
      Макарон исполнил просьбу товарища и на этот раз даже постучал. Прорехов стал догадываться, что приплыл. То, что он подсунул общий бизнес под людей Платьева, его совсем не красило. Конечно же, такого бы не произошло, не пропади Макарон пропадом, но дело закручено - от новых выборов не уйти, и вся мощь, вся махина, созданная такими стараниями, будет теперь направлена против своих создателей. А выкарабкиваться из могилы, да еще супротив себя самого - ох, как нелегко!
      Прорехову пришлось объясняться с Макароном.
      Они заперлись в банкетном зале и долго втирали друг другу мозги. Никаким россказням Макарона про эксперимент с омоложением Прорехов, конечно же, не поверил, а только все пенял и пенял, да еще немного завидовал Макарону, что тот теперь будет в таком эпицентре, что краше его ситуации и не придумаешь, тем более в преддверии выборов. Правда, с регистрацией Макарон уже опоздал, но все еще можно поправить - выборы имеет смысл тормознуть или отменить, а если не отменить, то перенести - и, хорошенько подготовившись, снова принять в них участие. Можно было бы вспомнить былое и выступить как надо.
      Это складное романтичное месиво неслось у Прорехова в голове. Поэтому наружу он ляпнул совсем другое и невпопад:
      - Но я, правда, уже подписал контракт. Мы взялись обслуживать Фомината. У него серьезный шанс. Я теперь у них с Мошнаком и Артамоновым нанятый, директорствую у них.
      - Насчет Фомината я в курсе, - показал Макарон бумаги, переданные ему Шарлоттой Марковной, - а вот насчет Мошнака нет еще! - ужаснулся Макарон.
      - У Фомината с Мошнаком - контроль. У Артамонова - блок, - сообщил Прорехов. - Правильно я говорю? - обратился он кому-то, кого не было рядом. Наверное, к Нидвораю. - У кого же еще? Фоминат зарегистрировался как кандидат в губернаторы.
      - Вы что, с Шарлоттой Марковной с ума посходили?! - возмутился Макарон. - Немедленно раскручивайте все назад!
      - Это невозможно, - развел руками Прорехов. - Все документы оформлены, деньги получены!
      - И, я вижу, уже пропиты, - провел Макарон взглядом по столам.
      - Это мое дело, - сказал Прорехов, и из его гортани донеслись скудные мелкопузырчатые хрипы возражения. - За своими деньгами тебе надо обращаться к Шарлотте Марковне. Не мне же в наследство досталась твоя доля. Она получила ее и по закону распорядилась продать. Я отвечаю только за то, что продал свою. Как ты понимаешь, имел полное право. Все по закону.
      - При чем здесь закон? - не унимался Макарон. - Ты урыл всю нашу основу!
      - Да ладно тебе! - выказал недоброкачественную обиду Прорехов. - Ты лучше скажи, почему ничего не сообщил мне о своей затее с Бурятом. И ничего такого не произошло бы. Честно говоря, я думал, тебе конец.
      - Думал и потирал руки, - сказал Макарон, несколько смягчившись.
      - Да ничего я не потирал, - сказал правду Прорехов. - Сколько можно ждать?! Не война же...
      - Бизнес - это война, - сказал Макарон. - Ждать надо до конца, добавил он высоковато даже для данного момента.
      - Ну, извини! - парировал Прорехов. - Вы с Артамоновым куролесить будете сходить каждый по-своему, а я паши на вас! Этот по свету мотается тексты сочиняет, своим развитием занимается, видишь ли! Проекты разные продюсирует! Я не успевал ему деньги высылать! А дивидендов-то все меньше, рынок совсем сдох! Другой опыты над собой ставит по выживанию! А я тут сиди работай! Без друзей! Да еще, будь расторопен, догадываться, что с каждым из вас может произойти да случиться! Мне и своей жизни хватает!
      - Сдох не рынок, а ты, - сказал Макарон. - Что касается высылания денег - не твоя забота! На это есть бухгалтерия, которая получает зарплату.
      - Я же тебе говорю, мне своей жизни хватает, - показал рукой над головой Прорехов. - По самое некуда!
      - Какой своей? Пузырь в день да тройка почитателей из бытовой среды? Неужели ты об этом мечтал, когда ехал сюда? Никакой романтики. Наташа сказала, ты поставил главным инженером своего водителя.
      - Да, а что?
      - Ничего, просто, понимаешь, я до сих пор за рулем сам езжу, а ты уже не можешь от водки. И водитель вынужден возить тебя везде и везде присутствовать с тобой. Имея в руках столько информации о тебе, я бы не только главным инженером стал, я бы тебя вообще подсидел.
      - Но это твое личное мнение, - уходил от разговора Прорехов.
      - Не только мое, - сказал Макарон. - Надо вызывать Артамонова и решать вопрос. Ты с утра пиво пьешь, не много ли? - Макарон сдвинул в кучу бутылки.
      - Мне хватает.
      - Дело не в деньгах. Мне, как видишь, тоже хватает, просто ты уже стал очень отдаленно напоминать партнера. Мы давно не общаемся и не разговариваем. А все почему? Ты поназаводил себе шпаны, они крутятся вокруг, льстят, выкачивают из тебя деньги, а ты ничего не видишь. Кстати, что у тебя с случилось с Ясуровой. Тетя Паня успела доложить, что ты взял в сожительницы какую-то усатую няньку.
      - Да пошла она, эта Ясурова! Больно умная! - тряхнул стариной Прорехов.
      - И друзей своих старых вызывал на работу, Пашу и Юру, - сказал Макарон, - и выгнал потом! Раскидываешься близкими и преданными людьми налево и направо, - укорил друга аксакал, сожалея о своей невыдержанности.
      - Вы меня с Артамоновым бросили, оставили одного, - сказал Прорехов. И чего вы от меня ожидали?
      - Всего, кроме предательства.
      - Я никого не предавал, - оправдался Прорехов. - По закону я чист.
      - Мы доверили тебе точку, из которой удерживалось все, - сказал Макарон. - Из нее только за счет одного твоего бездействия нас можно было урыть, как щенков. И ты ее отдал!
      - Я ничего не отдавал! - сказал Прорехов.
      - Находясь в ней, как раз и надо было ничего не делать, чтобы нас не стало, - сказал Макарон. - Твое предательство в том, что ты не пошел с нами дальше.
      - Куда? - вскинул руки Прорехов. - В оккультику? Пятая цивилизация?! Культура третьей динамики?! Продюсирование чужих проектов?!
      - Не куда, а просто отсюда. Тут пропадешь, - не обращал внимания на эмоции Макарон. - Все это можно рассматривать не иначе как ступень. На этой площадке ты высушишь мозги и ничего не добьешься.
      - Мне и здесь хорошо, - отмахнулся Прорехов. - По крайней мере, пока. Никого кормить и обеспечивать не надо. Не всем же жить развитием. Но почему ты мне ничего не сказал про затею с землянкой? - погрозил Макарону пальчиком Прорехов. - Ай-я-яй!
      - Ты тоже ничего мне не сказал, когда с Артамоновым придумал Завидово и все эти повестки, - парировал Макарон. - Я же не был в обиде - просто приехал и стал работать. Но дело не в этом, просто Бурят велел содержать все в величайшей тайне, иначе номер не пройдет, энергия рассосется.
      - Да не городи ты огород! - изголился Прорехов. - Какая, к черту, энергия!
      - Простая, - сказал Макарон, - космическая и человеческая.
      - Ну-ну, - хмыкнул Прорехов. - Ты лучше скажи, где тебя на самом деле все это время носила нелегкая? - перевел он разговор в удобоваримый для него формат.
      - Я только что рассказал об этом прокурору Паршевскому, - сказал Макарон. - Второй раз, извини, мне рассказывать лень. Тем более, что к нашему с тобой делу это не относится.
      - Как раз относится! - запротестовал Прорехов. - В этом вся причина!
      - Не заливай.
      В банкетный зал кафе, где беседовали Прорехов с Макароном, вошел Фоминат.
      - Сообщение о выборах опубликовано, - сказал он и положил перед Прореховым бумагу. - Надо обмозговать дальнейшее.
      - Мне все по херу, обмозговывайте сами! - сказал Прорехов и накатил еще пару кружек пива поверх двух плошек "Блэк лэйбла".
      Помещение как дымом наполнилось журналистами, прознавшими про возвращение губернатора Макарова. Защелкали фотовспышки, заметались по залу жерла камер, полезли в рот Макарона микрофоны на ручках-удлинителях. По самой яркой вспышке, направленной в его сторону, Макарон угадал бы Ульку только у нее был такой мощный фотоаппарат. Но ее орудием теперь владел какой-то счастливый наследник.
      Корреспонденты набросились на губернатора Макарова с расспросами, но он вымолил у них сутки на подготовку и назначил на завтра свою пресс-конференцию по текущим проблемам. Целый час ушел, чтобы выпроводить непрошеных сорок-журналистов.
      ...Пресс-конференция никакой ясности не внесла. Возвращение губернатора Макарова вызвало в регионе переполох еще больший, чем его исчезновение полгода назад. Газеты трактовали оба эти событие каждая по-своему.
      Шимингуэй в оторвавшейся от жизни "Губернской правде" писал, что исчезновение губернатора и появление снова - это звенья одной цепи. Такая задумка. Возможно, это дело рук самого губернатора Макарова, чтобы поиметь шанс баллотироваться в губернаторы на третий срок. А может, это дело старой политической гвардии, которая проиграла все прошлые выборы. Шимингуэй уверял, что людям Платьева не было никакого смысла физически устранять конкурента - взять реванш можно просто в честной борьбе на выборах, которые грядут. А если это дело рук конкурентов, то теперь, когда выборы неотвратимы, спецслужбы выпустили губернатора Макарова из неволи. Все сделано тонко и умно, и все это в характере профессионалов, играющих на рынке политики. Во всем чувствуется почерк спецов, а значит, населению опасаться нечего - все завершится нормально.
      Фаддей на останках "Смены" злорадствовал, что исчезновение губернатора Макарова было связано с какой-то страшной болезнью, чуть не со СПИДом, или ящуром, или хуже того. Теперь, после принудительного и тайного лечения, губернатор Макаров выпущен на волю.
      "Лишенец" вполсилы полагал, что перед исчезновением губернатор Макаров был излишне набожен и мог, как это уже бывало в российской истории, уйти в монастырь и перелицеваться в старца. Потом не вынес келейной жизни и вернулся назад, в тепло и к сытости. Это было тайной догадкой Прорехова.
      Желтые газеты придумали, что губернатор Макаров загулял с детдомовской молодкой Анастасией и прокуковал с ней где-то в Европах целых полгода.
      Центральная пресса опубликовало выдержанное официальное сообщение о том, что пропавший без вести губернатор Макаров отыскался. Проблем нет. Пресса проделала это так же сухо, как и когда-то сообщила о его таинственном исчезновении. На фоне пропадающих десятками людей из политической и экономической элиты, а также заваливаемых ежедневно у своих подъездов бизнесменов, банкиров, депутатов и других представителей власти и олигархии пропажа губернатора Макарова не выглядела сверхъестественной. После исчезновения одного из руководителей "Лукойла" и убийства губернатора Приморья исчезновение Макарова вообще могло пройти незамеченным - настолько непопулярен и не важен для России был регион, возглавляемый Владимиром Сергеевичем.
      Гражданский статус Владимира Сергеевича Макарова пришлось устанавливать специальной комиссии, вместе с которой подследственный выезжал на место происшествия. По возвращении он дал показания в рамках объединенного уголовного дела по своему временному исчезновению и в связи со смертью Бурята.
      По всем раскладам основным подозреваемым в отношении гибели Бурята выходил Владимир Сергеевич. Уголовное дело, за время отсутствия Владимира Сергеевича не пополнившееся ни одним документом, стало пухнуть на глазах, поскольку следователь, без конца допрашивающий гражданина Макарова, был человечен, но кропотлив.
      - Я понимаю вас, - говорил он подследственному, - вы вправе вообще ничего не показывать, поскольку ваши показания могут сыграть против вас. Но на бумагу все равно что-то придется положить. Итак, где вы все это время пропадали?
      - Я же сказал, в землянке, на болоте, - отвечал Макарон.
      - Если бы какой-нибудь дорожный инцидент, то я еще как-то смог бы посодействовать вам, а тут убийство, сами посудите...
      - Какое, к черту, убийство! Бурят сам все это затеял и пригласил меня поучаствовать! Я всего лишь согласился пойти вместе с ним на эксперимент.
      - На какой эксперимент? - пытал своего подопечного следователь.
      - На такой, на какой каждый человек имеет право, - оправдывался Владимир Сергеевич. Ведь, если рассказать все, как было, не поверят, думал он, и лепил почти произвольно: - Взяли мы отпуск и отправились в лес культурно отдохнуть.
      - Я понимаю, взяли месяц, а прогуляли погода, - комментировал следователь. - Где вы все это время скрывались? Вы боялись признаться в содеянном? А таблички зачем? "Осторожно! Идут учения!"
      - Таблички? - переспросил Макарон. - Чтобы никто не тревожил. Мне их самолично начальник части дал на время.
      - Начальник части показал, что он ничего никому не давал, - сообщил следователь не подлежащую разглашению информацию. - Он сказал, что таблички были украдены. Это еще одна статья.
      - Понятно.
      - Но у нас тут есть еще одно темное местечко, - вел допрос следователь. - Расскажите, а как же так получилось, что товарищ ваш, Бурят, умер, а вы знали, но не донесли об этом?
      - Я забыл, - честно сказал Макарон.
      - От чего он умер? - поставил следующий вопрос следователь.
      - Откуда я знаю, вскройте и посмотрите.
      - Там уже вскрывать нечего, - сообщил следователь. - Но судмедэксперты смогли кое-что определить. Например, то, что Бурят умер около шести месяцев назад. Вы понимаете, что вам придется доказывать, что не вы его убили?
      - Ничего я доказывать не собираюсь! Это вам придется доказывать, что я его убил.
      - Так как же все это произошло? - просил напрячь память следователь.
      - Очень просто, мы умылись, выпили и легли, - сказал Макарон. - Больше я ничего не помню. Когда я проснулся, увидел, что он сидит на полу.
      - Живой сидит? - спросил следователь
      - Да какой живой?! Мертвый!
      - Почему же вы сразу не пришли к нам и не заявили об этом? - не унимался следователь. - Судя по вашим словам, это произошло пару месяцев назад. Если бы погода была все время морозной, можно было бы по трупу узнать все точно, но эти оттепели...
      Макарон вспомнил, как Бурят говорил об оттепелях, словно знал про них все наперед.
      - Не знаю, почему, - ответил Макарон. - Наверное, я долго приходил в себя.
      - От чего? - интересовался следователь. - От пьянки или от душевного потрясения, которое возникло в результате осознания, что сотворил с собутыльником нечто страшное?
      - Только не путайте меня с Прореховым, - навел следствие на правильный след Макарон. - У нас пьет он, а не я. Я же сказал, после эксперимента.
      - Какого эксперимента?
      - Я же сказал - эксперимента на предмет маятника.
      - Ясно, - не выдержал своего же давления следователь. - Мне кажется, выход у вас только один - справка из психдиспансера. Это вас еще как-то спасет. Если хотите, я посодействую, а если нет - все улики против вас.
      - Хорошо, я подумаю, - поблагодарил его Макарон. - А пока пойду нитки поразматываю с годик.
      - Что?
      - Не что, а где? - сказал Макарон. - Знаю одно причинное место - в Миколино есть неплохая психбольница.
      - Эксперты уверяют, что причиной смерти Бурята стал некий культовый обряд, в котором было два участника, - продолжал свою трудную работу следователь. - Слишком много странных и специальных деталей найдено на месте преступления - какие-то ленточки, вазочки, баночки, листки с текстами, мази какие-то, увеличительное стекло. Но самое главное - море колющих и режущих предметов. Да вы и на себя посмотрите - все тело в каких-то неимоверных рубцах, словно вы потом самоистязанием занимались в сердцах, как бы мстя себе за проявленную слабость, за то, что в состоянии аффекта убили человека. Только кошачьих да куриных лап не нашли, а то вылитыми сатанистами были бы. И еще, вокруг обрядового места очень много костей, достаточно свежих. Не исключено, что среди них есть человеческие. Как раз сейчас с этим разбираются судмедэксперты.
      - Что-что? - переспросил Макарон. - Человеческие?
      - Да, человеческие! - сказал следователь. - Случай ваш сильно смахивает на акт массового ритуального жертвоприношения. Как будто вы принесли в жертву какому-то там своему божеству ни в чем не повинного человека или еще хуже - серию ни в чем не повинных людей...
      - А что показало вскрытие? От чего умер Бурят? - спросил Макарон. - Мне это очень нужно знать самому.
      - Не сомневайтесь, он умер не от вскрытия, - сказал следователь.
      - Ну и шуточки у вас.
      - Да уж какие тут шутки, - прикинулся неуставшим следователь. - Причина смерти не установлена. Пока не установлена. Но вы знаете, сколько охотников найдется, чтобы внести коррективы в окончательный документ.
      - Я понимаю, - сказал Макарон.
      - У вас врагов чуть ли не каждый второй.
      - Я знаю.
      - Так что, давайте думайте, - посоветовал ему следователь. - Вернемся к вопросу через неделю. Но думать надо быстро, на носу выборы, и вашей неприкосновенности скоро может выйти срок, а тогда... тогда заниматься этим делом буду уже не я, а кто-нибудь из той команды. Изменят меру пресечения. Сами знаете, как это делается, меня попросту отстранят от ведения следствия.
      Что можно предъявить губернатору, у которого полгода прогулов? Пропавший без вести, но отыскавшийся руководитель региона. Как быть с досрочными выборами, если они уже назначены. Они ввергнут регион в лишние траты. Назначены выборы на основании, которое перестало существовать. Но на момент их назначения оно имело место быть. Юристы ломали головы. Естественно, жизнь не стоит на месте - надо же кому-то управлять вверенным пространством, поэтому выборы отменять нельзя. Но с другой стороны, зачем выборы, если пропавший губернатор нашелся? Найтись-то он нашелся, но на нем висит убийство. В качестве доводов против убийства - недоказанность и сенаторский иммунитет. Очень много вопросов.
      На утряску позиций было брошено все Министерство юстиции. Суды заседали по всей вертикали - и местные и конституционные - без конца. Прецедента, подобного макароновскому, в судебной и властной практике не случалось.
      Страна сразу раскололась на две части - одна была за то, чтобы губернатора Макарова восстановить во всех правах без ограничения, другая за то, чтобы посадить за убийство Бурята. Разводки длились достаточно долго, но ни к чему не приводили - кутерьму должны были смять подступавшие, как ком к горлу, внеочередные выборы.
      Вскоре приехал вызванный Владимиром Сергеевичем Артамонов. Он нашел Макарона в нетопленой бане среди вороха бересты.
      - Ах, вот ты где прячешься! Я с ног сбился тебя искать! - кинулся Артамонов обнимать друга. - В газетах про тебя такое пишут! То ты умер, то не умер, то нашелся, то не пропадал вовсе... С какими-то сектантами спутался...
      - Только не так бойко, - пропридержал его Макарон. - Давай я буду отвечать на вопросы в порядке их постановки.
      - Давай, - согласился Артамонов, поскольку ему некуда было деваться. Просто мне не терпится все узнать. Так признавайся, где же ты был все это время?
      - На даче, - сказал Аксакал.
      - Ценю находчивость, - поощрил его Артамонов. - В области дел невпроворот, а ты на дачу.
      - На даче показаний, - сказал Макарон с растяжечкой, как это он умел хорошо проделывать. - Только что вернулся. - И затем поведал о казусе с омоложением клеток. Поведал и то, как Прорехов впал в угар и под воздействием бензольных дум продал на пару с Шарлоттой Марковной контрольный пакет бизнеса. - А все потому, что бизнес имел структуру общества с ограниченной ответственностью, - сказал Макарон. - Было бы у нас акционерное общество - ничего бы подобного не произошло. Я предупреждал, давайте перерегистрируем. А ты все: нет-нет, зачем?!
      - Но мою долю, я надеюсь, он не продал? - спросил Артамонов.
      - Нет, твою он оставил в твоем распоряжении, - сказал Макарон, - но она обесценена. Теперь ей грош цена!
      - И что, нельзя спокойно разобраться?
      - Голосов не хватает для спокойного разбирательства. Надо подавать в суд. Наш бизнес под людьми Платьева.
      - Как?
      - Вот так! Ты теперь не кто иной, как партнер Мошнака и Фомината. У тебя блокирующий пакет! Неплохо придумано, сынок! Вот если бы ты вовремя отозвал свою доверенность... Теперь ты со своими процентами как лох. Пистолет Стечкина - стечение обстоятельств.
      - А как там у нас по Уставу? - спросил Артамонов
      - Ты же знаешь, Устав сочинял Нидворай.
      - То есть, никак?
      - Да, изнутри общества вопрос без суда уже не решается. Поздно.
      - И какие проблемы в этой связи? Давай признавать сделку недействительной.
      - Прорехов поступил с нами, как Борис Николавевич с СССР, - сравнил Макарон. - Ради главного кресла тот подписал Беловежское соглашения. Прорехов понял, что за пьянки мы его в конце концов снимем, и сделал так, чтобы стать неснимаемой пеной. В ущерб совместному бизнесу, в ущерб развитию.
      - А ты рассчитывал, что он как невеста будет тебя до смерти ждать? поиронизировал Артамонов. - Как его найти?
      - Его не надо искать по Интернету, - сказал Макарон. - Он, как всегда, в кафе. Займись этим вопросом, будь другом.
      - Понятное дело, займусь, - отсрочил главное Артамонов. - Но скажи честно, где ты полгода пропадал?
      - Да какие полгода? - устало повторил рассказ Макарон. - Мы взяли с Бурятом отпуск и думали, что за месяц управимся. А оно, видишь, куда вынесло. На целые шесть. Кто ж знал, что так получится... Но давай об этом потом.
      - Когда потом? - требовал Артамонов. - Прямо сейчас и валяй.
      - Сейчас не могу, - попытался отпроситься аксакал, - устал следователю все объяснять.
      - Давай сделаем так, - предложил Артамонов, - махнем на День грусти к моим друзьям, пообщаемся, посоветуемся, как быть, а потом вернемся, и ты увидишь, как все неожиданно рассосется. Идет? Бери с собой Дастина. Вас там ждет сюрприз.
      - Какой? - полюбопытствовал Макарон.
      - Пока не могу сказать, - сощурил глаза Артамонов, - а то тебе еще придет в голову не ехать.
      - Говори сразу, иначе никуда не поеду! - пригрозил Макарон.
      - Не могу, слово дал.
      - Кому?
      - Сюрпризу.
      - У меня подписка о невыезде, я подследственный, - сообщил Макарон. Мне нельзя выезжать из города.
      - А твой сенаторский иммунитет?
      - Дума отменила его.
      - Вот с-суки! - с затяжкой произнес Артамонов. Его возмущению не было предела. - А в связи с чем это вдруг так круто?
      - В связи с моей смертью. Вернее, со смертью Бурята. Но это долго объяснять. По получении копии Свидетельства о моей смерти Дума автоматически сняла с меня иммунитет, как с покойника. Не может же и впрямь покойник обладать иммунитетом. Когда я числился пропавшим без вести, я находился под иммунитетом, а когда Шарлотта Марковна, дай ей бог здоровья, опознала мой труп, через неделю иммунитет и отменили. Я даже знаю, почему так быстро.
      - Почему?
      - Им нужны досрочные выборы.
      - А восстановить иммунитет они не могут так же быстро? - спросил Артамонов. - Ведь ты объявился, живой и невредимый? И зачем выборы? Разве ты не губернатор, если отсутствовал полгода? Тебя же никто не снимал с должности, и срок законный не истек. Разве тебя могут отстранить?
      - Могут, - сказал Макарон. - Есть Свидетельство о смерти. Значит, формально я отсутствую. Чтобы меня вернуть на землю, надо отменить Свидетельство о смерти. И все бы хорошо, но есть одно но - еще не завершила работа специальная комиссия, которая должна определить мой статус и заключить - я это или не я. Вдруг я - подсадка, вдруг меня замочили, а шкуру выделали, нацепили на другого и - в губернаторское кресло! Ведь сейчас мастера пластических операций такое выделывают! Как только комиссия по мне закончит работу, я вновь обрету свои полномочия.