Круг - Дороги

      – Наша программа выполнена, новую задавать вам. Приказывайте, мы умрём, если вы этого пожелаете. Мы взорвём весь Танг, если на то будет ваша воля. Приказывайте, иначе мы погибнем без программы, целей и смысла.
      Это уже произносилось так, словно со мной говорил не живой человек, а лишённый интеллекта робот. Из голоса говорившего, с каждым словом, пропадали человеческие нотки. И от этого мне становилось страшно.
      – Будьте людьми, - вырвалось у меня, - обычными людьми, такими, какие есть, такими, какими сами хотите стать. Которые сами решают свою судьбу. Не нужно уподобляться машинам. Будьте людьми, а от того, какими людьми вы будете, будет зависеть то, как мы поступим с вами.
      В последовавшей за этим тишине Рив спросил у меня:
      – Ты уже готов им поверить?
      – Я не поверю ни одному их слову, пока это слово не будет подкреплено действиями… Я не верю, что проблему можно разрешить настолько просто.
      – Не может ли быть то, что им противостоят три человека со звёзд, своего рода ключом, снимающим наведённое внушение?
      – Тот мальчишка, на зонде, сказал про "Звёздное заклятье", о нём же говорил и Яс ещё тогда, давно.
      – Я помню, иначе бы я вообще не стал с ними разговаривать… Полковник, как вы считаете, должны ли мы принять такую капитуляцию?
      – Решать вам, генералы, мне - выполнять решение. Но если это позволит обойтись без лишних жертв, я бы попробовал посмотреть на то, как это будет выглядеть.
      – Понятно, полковник.
      Спустя ещё минуту ожила связь:
      – Ваша программа принята и исполняется. Не могли бы вы остановить бомбардировку. Ещё два или три попадания, и жилая зона Танга будет уничтожена… Но если вы хотите полностью уничтожить Танг, то лучше просто скажите это, мы контролируем минный комплекс… Для нас это будет быстрее и безболезненнее.
      – Если бы мы сказали это, то уподобились бы вам, вакцам. Вы это понимаете?
      – Не совсем. Мы - тангиты.
      – Какая разница. Вы полностью контролируете этот ваш Танг?
      – Нет. Часть воинов, даже став людьми, осталась на стороне Повелителя Боли… Мы бьёмся с ними, но нам нужно время. Если же вы ударите ещё два-три раза, то почти все мы погибнем, не сразу, постепенно, мучительно.
      – Мы даём вам час. Хватит ли вам этого? И если вы вздумаете хоть в мелочи обмануть нас, у нас имеются средства, чтобы уничтожить вас, не всё ещё мы пустили в ход.
      – Часа не хватит, но мы будем стараться.
      – Старайтесь, в этом ваш шанс.
      Внизу действительно шёл бой. Поверхность сотрясали взрывы, из разломов выплёскивались клубы дыма. Появлялись фигурки людей, падали, сражённые другими людьми. Потом была попытка какой-то группы вырваться с территории базы. Но они увязли в горячей пыли, которую сотворили вокруг базы наши излучатели.
      На исходе часа связь снова ожила:
      – Мы полностью контролируем Танг. Все, кто сопротивлялся нам, уничтожены. Вы принимаете нашу капитуляцию?
      – Сколько вас, всех вас?
      – Точно ещё не знаем. До начала вашей атаки в Танге было восемь тысяч воинов, а всего шестьдесят четыре тысячи… людей. Сейчас осталось не больше двух тысяч воинов. Сколько других… людей - ещё не знаю.
      – Капитуляцию принимаем при условии, что все вы покинете этот ваш Танг.
      – Будет выполнено… Но я прошу хотя бы о том, чтобы вы пожалели детей. Все, кто покинет город, погибнет. Горячая пыль…
      – Я не говорю о том, чтобы вы лезли в пыль немедленно. В течение суток она достаточно остынет.
      – Вы даёте нам эти сутки?
      – При условии, что лично вы немедленно прибудете ко мне для допроса.
      – Слушаюсь. Где вы меня заберёте? У нас не осталось кораблей для того, чтобы прибыть в ту точку, где вы находитесь в данный момент.
      – Поднимитесь на поверхность в любой точке. Оружия при себе не иметь, как и ничего другого, способного стать оружием. От вашего поведения будет зависеть судьба всех вас.
      Даже Рив ничего не сказал мне об осторожности, значит, и он был во всём согласен со мной, а если и не во всём, то моих действий пока не осуждал.
      Вакец выбрался на поверхность в выбитом нами кратере. Посмотрел на небо и помахал рукой, словно друзьям. Мне это не очень-то понравилось, но и идти на попятную не хотелось.
      – Полковник, возьмите кого-нибудь из своих людей и возьмите этого пленного, как только мы сядем, и немедленно доставьте на катер.
      – Только после того, как убедимся, что у него нет никаких сюрпризов.
      – Само собой разумеется.
      – Рэй, прикрывай меня.
      – Слушаюсь, командир.
      Едва катер сел, как полковник и ещё трое бойцов выпрыгнули на поверхность, не дожидаясь того, когда опустится трап. Мы видел на экране, как они довольно грубо обыскали его. Что-то бросили на землю. А потом, сопровождая толчками, препроводили пленного на катер.
      Этот вакец мало походит на тех типичных вакцев, каких я помнил. Скорее он был чем-то похож на Яса. Молодой, рослый, подтянутый и непонятно чему улыбающийся. Но, тем не менее, я разглядывал его без злости все те минуты, пока Рив поднимал катер на прежнее место. Вакец же разглядывал нас, и в его взгляде не было того, чего я ожидал увидеть: злости, хитрости, подобострастия, униженности, в конце концов. Когда же Рив завершил подъём катера и присоединился ко мне, я начал:
      – Имя, звание, должность?
      – Тарьетьсь Беньяэ, эркор, бывший начальник внутреннего порядка Танга.
      – Кого вы представляете в данный момент?
      – Самого себя и надеюсь, что всех жителей Танга… Тех, кто в данный момент контролирует Танг. С кем имею честь?
      – Капитан "Иглы" Виктор Стрельцов. Генерал Риверит Альись. Полковник Долверит Фусьись.
      Вакец отреагировал на это полупоклоном в сторону Рива:
      – Для меня это честь, генерал Альись, разрушитель Вака.
      – Не думаю, что вакцы знакомы с честью, эркор, - ответил на это Рив, - скорее наоборот, более бесчестных людей я не встречал.
      – Каждый понимает честь по-своему, генерал, спорить с вами не намерен. Я прибыл к вам, чтобы подтвердить нашу капитуляцию. Подтвердить своей жизнью и честью. Мы не в силах противостоять вашей мощи, не в силах бороться с двумя планетами. Время пришло, то, что мы делали не одно тысячелетие, уже сделано. Мы были всего лишь инструментом в руках таких сил, которых вы и представить не можете. Сил, которые карают за малейшее отступление от назначенной линии, смертью или болью, которая ещё страшнее смерти… Но пришли люди с чужих звёзд. Третий пришедший, заговорив с нами, разрушил линию и отменил все наши старые обязательства. И вы отказались от того, чтобы пользоваться нами, как инструментом, за это каждый из нас благодарен вам. За то, что приказали нам быть людьми и окончательно разрушили все установки. И я должен сказать, что мы вам больше не враги. Для нас было честью иметь таких врагов, но сейчас мы не хотим ни с кем враждовать… кроме Повелителя Боли.
      – Я вам не верю, эркор. Я был в вакском плену и знаю цену словам вакцев.
      – Я бы мог сказать, что побывать в руках Повелителя Боли довелось и мне, но вряд ли вы поверите… Я уполномочен подтвердить капитуляцию и координировать выполнение всех ваших указаний. Надеюсь, что это сможет убедить вас в нашей искренности.
      – Время покажет.
      – Жду ваших указаний.
      – Рассказывайте.
      – Что рассказывать?
      – Всё, что сочтёте нужным рассказать нам.
      – Всё, что было нужно, я рассказал.
      – Всё ли?
      – Остальное несущественно.
      – Для нас существенно абсолютно всё, - сказал Рив, - Вак был нами уничтожен, не без вашей помощи, но так и не был понят. На Лате не осталось ни одного живого взрослого вакца. Все они предпочли смерть плену. Нам не удалось задать ни одного из тех вопросов, ответы на которые хотелось бы знать. Мы не нашли никаких материальных документов, которые смогли бы ответить на эти вопросы.
      – Но Яскьетьсь Ягьяэ, ваш сегодняшний руководитель, располагал полнотой информации по практически максимальному допуску. Неужели вы не смогли получить её и использовать? А это во много раз больше того, что знаю я.
      – Вопросы здесь задаём мы. Но ничего не потеряем, если и ответим. Информация от Яса была получена. Но она была буквально нафарширована логическими ловушками, смертельными для любого разумного существа, достаточно разумного для того, чтобы суметь их осмыслить. Если бы эту информацию получил любой мыслящий человек, он был бы мёртв. Та операция, что была проведена спецслужбами Вака с использованием Яса, должна была просто-напросто уничтожить всех пришедших со звёзд. Но информация была получена не живым человеком, а кибермозгом земного корабля, который смог какое-то время противостоять ей и оградить людей от неё. Но и сам он едва не погиб… Информацию мы получили, но использовать не можем. Рэй, что с этой информацией?
      – Закапсулирована, - ответил голосом Рэя динамик, - я не теряю надежды, что когда-нибудь сумею преодолеть ловушки, но рисковать сейчас не намерен.
      – Слышал? - спросил Рив у вакца.
      Вакец кивнул.
      – Тогда рассказывай. Всё, от начала начал. Твой рассказ фиксируется кибермозгом. И он нам без промедления сообщит, если ты попытаешься использовать заражённую информацию, или же просто попытаешься солгать.
      – Чтобы иметь здесь, - вакец дотронулся до лба, - смертельные знания, нужно быть или Повелителем Боли или несмышлёным ребёнком… или слепым орудием в руках Повелителя… Согласен с вашими опасениями, я могу не знать до конца и самого себя. От начала начал говорите? Хорошо, пусть будет так. Но о начале начал я знаю не так уж и много, да и то, что знаю, может оказаться всего лишь легендами, призванными подменить собою правду. Но может оказаться и правдой, облачённой в одежду легенды. Решать вам.
      Давно прошли те времена, когда людьми правили могучие и добрые эглы. Не счесть лет, прошедших с тех пор, как и не счесть лет, что длилось это время. Но оно закончилось, эглы были побеждены и уничтожены другими эглами (теми из них, что стали другими), во главе которых стоял могучий Враг. Враг не хотел, чтобы люди стали равны эглам, а эглы равны Творцам. Люди лишились своих покровителей и защитников и были обозлены настолько, что бросили вызов победителям и самому Врагу. И это стало концом конца или началом начал. Горели небеса, горела земля, кипели моря и озёра. Но какой вред может нанести оружие тем, кто правит случаем, властвует над случаем. Властелины Случая сильнее любых других властелинов, ничто не может сравниться с могуществом того, на кого работает любой случай. Люди погубили самих себя, до последнего человека. Но победившим были нужны люди. И они вернули их с той стороны смерти. Но им не нужны были люди, которые смогут стать равны им. И они сделали из людей практически животных, грызущихся за пищу, грязных и невежественных дикарей. Но планеты они вылечили, сделали почти такими же, какие они были до людей. Для властелинов Случая это не составляло очень уж большой проблемы. Люди стали дикарями на долгие тысячи лет.
      Но и Властелины Случая не были полностью всеведущими. На Лате был поднят остров Вак, а на нём оставлен Надзиратель, мёртвый повелитель, надзирающий за людьми и карающий развитие. Но победители не были и безупречными. Они не заметили один город, упрятанный в глубине южного материка, там, где сейчас находится Пустыня Чёрных Камней. Пустой город, все жители которого погибли, но техника и мыслящие машины уцелели. Машины, в конце концов, распечатали туннели, ведущие в город, а люди нашли этот город. Надзиратель же в это время был в спячке. Он мог спать целые века, если не предвидел никакого опасного развития. А он его и не предвидел. Развитие было стремительным, ведь люди не придумывали ничего заново, а узнавали то, что было известно людям счастливого века. Всего лишь несколько веков, и бывшие дикари обследовали всю планету и даже сумели подняться в космос. И только остров Вак оставался для них недоступным. Когда же они попытались проникнуть на него, воспользовавшись большой мощью, Надзиратель очнулся.
      Страна была сметена за несколько часов. Надзиратель уничтожил целую страну, ушедшую вперёд по развитию. Снова горела земля, и кипели озёра. Старый город был уничтожен в первую очередь. Но люди дали Надзирателю бой. Самый настоящий и беспощадный бой отчаяния. Они почти все погибли, бойцы отчаяния, но и Надзиратель был повержен, почти что уничтожен. Лишь с огромным трудом уполз он на Вак зализывать раны. Но люди, которые потеряли почти всё, не оставили его в покое. Очень поспешно, всего лишь за несколько лет они собрали, вооружили и как могли обучили армию из бывших дикарей и отправились на Вак, добивать Надзирателя, ещё не успевшего полностью восстановиться. Надзиратель был окончательно повержен, но и людей, тех людей из уничтоженной страны, почти что не осталось. Те же, кто остались из победителей Надзирателя, стали вакцами. Вак - так называлось на древнем языке логово Надзирателя, так же был назван возникший в нём город, а потом и весь остров.
      Но многие знания были утрачены. Логово - не Старый город, оно не желало делиться своими тайнами. Прошло не так уж и много времени, и победители Надзирателя уже немногим отличались от дикарей. Даже погибнув, Надзиратель сделал своё дело…
      Вакец совсем разошёлся. Но вот в эту его историю мне не очень-то верилось. Надо будет после попросить у Рэя комментариев и анализа. А так это что-то вроде среднего между легендой, сказкой и фантастической историей. Но насколько я понимал, сам вакец искренне верил в то, что рассказывал.
      – Дикарями, говоришь, но как тогда это вяжется со всем тем, что последовало потом.
      – Я обо всём скажу… Надзирателя больше не было, и развития было не остановить. Прошли десятки веков. На планете научились выплавлять металлы, путешествовать между материками. Снова появились примитивные машины. Развитие продолжалось - естественно, неотвратимо, всё быстрее и быстрее. Вак, сохранивший хоть какую-то крупицу древних знаний, оказался самой передовой страной Латы… Но тогда и пришёл, толи со звёзд, толи из бездны самый первый Повелитель Боли (но тогда его так не называли, это пришло позднее, намного позднее). Он не был Властелином Случая, но не был и обычным человеком, он соединял в себе оба этих начала.
      Он и установил Линию. Линию о том, что нельзя опередить время. О том, что если Лата не остановит своего развития, то окажется в полном одиночестве перед вечностью. Что только тогда, когда придут на Лату люди с других звёзд, можно будет продолжать развитие. Идти к звёздам рука об руку с братьями, но не раньше…
      – И это у вас знает каждый?
      – Что вы, об этом даже думать запрещено. Но всего не утаить, остаются легенды, запрещённые, но неумирающие.
      Вакец говорил ещё немало. О том, что последовавшие за первым повелители исказили смысл его пророчеств и превратили Вак в то, чем он стал, нового Надзирателя планеты Лата. Они сумели даже исказить полученные от первого программы-заклятия. Не раз встречали латяне пришедших со звёзд, но всякий раз это заканчивалось плохо для чересчур гуманных пришельцев. Много раз они отбрасывали общество Латы назад в развитии, вплоть до каменного века.
      "Игла" прилетела на Лату в очень неподходящее для них время. Заигравшись, они выпустили латян в космос и позволили обзавестись оружием массового поражения. Они готовили очень большой откат. Основная сила Вака была замаскирована. А остальная Лата обрела силу, превосходящую вакскую. Всё должна была изменить долго и тщательно подготавливаемая война. До начала войны оставались считанные часы, когда к Лате приблизился чужой звездолёт, корабль с всё той же планеты, с которой прилетали гуманные пришельцы. Перехватить его в космосе вакцы не могли. Подъём перехватчика мог испортить отношение к Ваку у тех, кто считал его своим союзником. Всё течение войны могло пойти не так, как они рассчитывали. И они решили на какое-то время проигнорировать этого пришельца. Но вот пришелец-то этот оказался, в конце концов, не тем гуманистом. И второй волны войны, которая должна была бы завершить их планы, просто не произошло. Пришедший спутал все их планы, и вторая волна обрушилась на сам Вак. И тогда Повелитель Боли решил пожертвовать Ваком и переместить свой центр на резервную город-базу Танг на Онни. Рассчитывая на то, что время само погубит Лату, а если и не погубит, то это сделают они, восстановив старые корабли и пустив их в ход.
      Мы ещё долго допрашивали вакца, но многого он вообще не знал, а другое забыл, когда была отработана старая линия и осуществлён выход из заклятья. Но и узнать мы смогли немало. Хотя бы о том, насколько чудовищным было устройство вакского общества. В нём человеческая жизнь не имела никакой ценности. Люди были сведены до положения скота, единственным хозяином которого был Повелитель Боли. Подавлялось абсолютно всё, что так или иначе могло повлиять на полноту власти Повелителя. Любой человек, лишь в малейшей степени не угодивший ему, мог быть либо сброшен до самого низа - раба рабов (вакец употребил несколько другой термин, но наиболее близкий эквивалент - раб), либо вообще отправлен "на мясо" (наши подозрения о том, что в Ваке процветал каннибализм, были подтверждены ещё до этого). Женщины в обществе Вака находились в наихудшем положении. Их вообще не считали за людей и использовали только с единственной целью - для продолжения рода. Дети были в более хорошем положении. Но и они безжалостно отбраковывались ("на мясо"!!!), достигнув определённого возраста, если имели, по мнению Повелителя Боли, какие-то недостатки или дефекты.
      Повелитель Боли правил болью, которую мог заставить испытывать любого своего человека, прочитав его желания и намерения. Но даже начальник внутреннего порядка не знал о вживлённых устройствах, через которые эту боль и посылал Повелитель. И ещё, он обладал силой внушать свою волю любому. Может быть это было прямым программированием через тот же диск. Но почему тогда он не воздействовал таким образом на меня? Может быть моё мышление имеет что-то, чего нет у них, или наоборот, у них есть что-то, чего нет у меня? Надо будет озадачить этим Рэя, если конечно он сам этим уже не озадачился. Было очень похоже на то, что, взорвав импульсные заряды, мы подорвали власть Повелителя. Эти заряды выдавали такой импульс, что в первую очередь приходили в негодность наиболее сложные устройства. За счёт особой формы импульса и их последовательности достигался эффект, многократно превосходящий действие импульса от термоядерного взрыва. И даже устройства, защищённые от импульса, которыми являлись диски, такого импульса не перенесли. Люди оказались свободными от сиюминутной власти Повелителя и смогли реализовать выход из старинного "звёздного заклятья".
      – Вы считаете, что Повелитель Боли погиб?
      – Я не могу быть в этом абсолютно уверен, мёртвым я его не видел. Но я его больше не чувствую… Он мог погибнуть при взрыве в его логове, мог погибнуть с группой своих "демонов", сгорев в пыли на поверхности. Но мог и уцелеть, он единственный знает все секреты Танга… Главное то, что он потерял свою власть.
      – Не могут ли они, пользуясь всем этим знанием секретов, уничтожить Танг?
      – Мы контролируем все заряды… которые нам известны… Наверно могут… Поэтому вы и приказали нам покинуть город?
      – В том числе и поэтому.
      – Не разрешите ли вы связаться с моими людьми в Танге? Я должен отдать распоряжения. Усилить контроль и уделить максимум сил поискам.
      Ночью в районе Танга прошёл сильный ливень. Он значительно остудил порождённую нами пыль. Но всё же был недостаточно силён, чтобы превратить пыль в грязь, непролазную трясину. Он оказался для нас как раз на руку. Пыль схватилась, словно цемент, а тепла оказалось вполне достаточно, чтобы превратить этот цемент почти что в камень.
      И утром началась толи эвакуация, толи просто исход людей из подземелий последнего вакского города. Для этого они открыли туннели почти что в девяти километрах от воронки - самые дальние, как заявил эркор. Так что до края распылённого и выжженного нами круга было немногим более километра.
      Я приказал Рэю на втором катере контролировать всё с высоты, а свой катер опустил возле открывшегося туннеля. Мы должны были убедиться, что город не покинут те, кому этого делать не следует. А те, кто город покинут, не пронесут с собой ничего, о чём нам впоследствии пришлось бы пожалеть.
      – В первую очередь - дети и женщины, - сказал я эркору.
      – Но, генерал, они же разбегутся, разбегутся и погибнут. Не поймите меня неправильно. Сначала я хотел бы вывести отряд воинов, чтобы они нашли и подготовили место и проследили за порядком. Потом мужчин, чтобы они это место хотя бы немного оборудовали и обезопасили. Я не Повелитель Боли, и мне дороги все мои люди, включая детей и женщин.
      Я невольно улыбнулся. Вакец менялся буквально на глазах. Сказать такое после вчерашних высказываний… И это меня радовало, потому что вряд ли могло быть уловкой врага.
      – На ваше усмотрение, эркор. Запрещаю выносить любое тяжёлое оружие, попытка будет караться. При действиях, несовместимых с нашей договорённостью, оставляю за собой право на первый удар. Мои бойцы будут на контроле, в случае нападения на них или угрозы нападения, оставляю за собой право на удар.
      Вакцы меня снова удивили. В лицах вышедших из туннеля людей не было и намёка на враждебность, ни малейшего намёка. Наоборот, они смотрели на меня словно на какое-то высшее и не вполне человеческое существо. Воины, вышедшие первыми, пытались отдать мне честь. Словно бы я не был им врагом, словно бы не я ещё сутки назад методично бомбардировал их город и убивал их вчерашних друзей. Но может быть я и ошибаюсь. Может быть всё это кажется им совсем уж незначительным по сравнению с тем, что я им дал. А что я им дал? Право быть людьми, быть самими собой? Я всё же не могу это до конца осознать. Ведь мне не приходилось быть на их месте. Может быть для них освобождение от диктата Лини и Власти Повелителя Боли ещё важнее, чем было для меня освобождение из вакского плена?
      Приказав через полковника бойцам тщательно проверять любого покидающего туннели человека и контролировать деятельность их по подготовке места для эвакуации, я вернулся на катер. На катере Рив вёл беседу с Латой. Лата была представлена в лице Яса, выглядевшего очень уж задумчиво.
      – Я ввёл Яса в курс наших дел. Того, что он ещё не успел узнать у Рэя.
      – Ну и что посоветуешь нам, Председатель?
      – Я поражаюсь… Вик, попробуй поверить им, если сможешь… Хотя бы до тех пор, пока они не дадут повода усомниться. Но не рискуй… постарайся обойтись без риска, не подставляй себя и всех наших без крайней на то необходимости.
      – Постараемся, Яс.
      – Мне нужно было бы быть там, у вас.
      – Это можно и устроить, но не немедленно… А то мы тут, похоже, вляпываемся в то, на что не рассчитывали ни в одном из раскладов, к чему не готовились.
      – Да, взять под опеку несколько тысяч человек на планете, где нет никаких ресурсов… Вик, ты уверен, что эвакуация настолько необходима?
      – Яс, я практически уверен, что город не уцелеет. Так или иначе, но ОНИ его уничтожат… Но я не хотел бы рисковать теми, кто мне доверился. После эвакуации же мы вполне можем считать каждого оставшегося там врагом. Мы должны обследовать Танг. Если мы этого не сделаем, то я наверно не прощу себе того, что тайна так и останется нераскрытой.
      – Я это понимаю, Вик, каждый из нас понимает. Но Танг - это большая ловушка, рассчитанная именно на тебя.
      – Может быть и так…
      – Вик, какую помощь мы можем вам оказать?
      – Нужны люди, специалисты. Много людей. Чтобы работать с этими вакцами. Здесь нас слишком мало… Было достаточно для того, чтобы победить, достаточно для того, чтобы всех уничтожить, но мало для того, чтобы попытаться удержать мир и победу.
      – "Такоран" будет готов к старту в течение недели. Но добираться до Онни ему не меньше полутора месяцев. Другим кораблям ещё больше. А вы вряд ли сможете вырваться из сложившихся обстоятельств.
      – Стоп, - сказал Рэй, - предлагаю рискнуть.
      – Чем?
      – "Иглой". Для "Иглы" вполне возможно добраться до Онни меньше чем за сутки. Можно было бы даже взять на буксир местные планетолёты, но боюсь, что такой скорости им не вынести. Но это и не нужно. Кратковременно на борту можно разместить не одну тысячу человек и вполне достаточно груза. Один рейс может снять большинство проблем.
      – Рэй, ты понимаешь, что предлагаешь? У тебя на борту работающий госпиталь, сотни людей, доверившихся тебе, нам доверившихся.
      – Это им не повредит ничуть. Да и перерыв на несколько суток уже не окажется ни для кого смертельным. Все самые тяжёлые случаи уже миновали. Только один транспортный рейс. Не склоняйся ваше положение к критическому, разве бы я предложил такое.
      Рейс "Иглы" на Онни и в самом деле мог решить массу проблем. Но я просто не мог сам принять такое решение. Поставить в опасное положение доверившихся нам людей, причём в подавляющем большинстве таких, которые ещё не доросли до того, чтобы самим отвечать за себя… Но и здесь, на Онни, люди тоже доверились мне и пусть они хоть трижды вакцы, я сейчас отвечаю и за них.
      – Яс, твоё мнение?
      – Я бы рискнул… не смотря ни на что.
      – Рив?
      – Поддерживаю.
      – Ребята, даже так я не могу принять решения. Яс, дай мне санкцию вашего совета.
      – Дам, можешь быть уверен, в течение шести часов, не больше. Обещаю.
      – Хорошо. Рэй, начинай разгрузку госпиталя. Имею ввиду - не принимай в госпиталь никого, кто может подождать. Назначаю время старта через сутки.
      – Двенадцати часов было бы вполне достаточно для разгрузки госпиталя.
      – Яс, за какое время вы сможете собрать и подготовить всё необходимое и людей.
      – Десяти часов будет вполне достаточно.
      – Хорошо, через двенадцать часов "Игла" встанет под погрузку. Но не забывай об официальной санкции.
      – Не забуду, будь уверен. Но вот сможет ли "Игла" стартовать в твоё отсутствие?
      – Может. После последнего происшествия я такое предусмотрел.
      Мы коротко обсудили то, что нам потребуется в первую очередь, и кто нам потребуется. Какое оборудование, снаряжение, какие припасы. А так же какие специалисты. Потом Яс ушёл со связи.
      Реля и Рива я оставил на катере. Рив был мрачен, а Рель непривычно скован и молчалив. Так всё происшедшее отразилось на них. Сам же я вышел наружу.
      Отряд вакцев удалился от выхода из туннеля на пять километров, как и было условлено, выбрал место для лагеря. В сухой степи любое место будет подходящим, если есть вода. А вода тут была, небольшая речушка, которая текла не со стороны воронки, а наоборот, и была относительно чистая. Вакцы оцепили площадь, словно бы готовясь к обороне.
      Потом появились рабочие, которые обнесли эту площадь забором из металлической сетки трёхметровой высоты. Эти приготовления выглядели для меня неприятными. И я обратился за разъяснениями к эркору:
      – Это напоминает мне не что иное, как концентрационный лагерь.
      – Так точно, генерал, именно концентрационный лагерь. Насколько я понял, вы не хотели бы, чтобы все рассеялись. Вот и придётся концентрировать. Я неправильно вас понял?
      – Просто у меня это вызывает неприятные исторические ассоциации… Но, пожалуй, что тут вы правы, разыскивать рассеявшихся у нас было бы мало возможностей. В конце концов, это всего лишь форма, у которой может быть отличающееся содержание.
      – Полностью с вами согласен, генерал. Надеюсь, что это будет временно, даже очень временно.
      Вакцы работали быстро. Когда забор был установлен, они принялись за сооружение навесов, открытых с одной стороны полупалаток из разборных металлических конструкций и плотной ткани. Не успели они ещё этого закончить, как в лагерь начали поступать основные массы эвакуируемых. Я готов был представить, что выглядеть они будут жалко, но всё же не мог предполагать, что настолько. Измождённые, полуодетые, бледные. Так в моём представлении могли выглядеть только заключённые. Но они и были заключёнными той самой системы, которую представлял собою Вак. Похоже, что большинство из них вообще никогда не были под открытым небом и в первый раз видели настоящее солнце. Немного лучше выглядели дети, особенно те, что поменьше, ещё очевидно не прошедшие отбора и отсева. Но все они: и дети, и женщины, и мужчины казались какими-то отстранёнными от реальности. Но в то же время ни в ком не было ни испуга, ни злости, одна только готовая на всё покорность. Я подумал, что вызванным с Латы психологам придётся серьёзно и долго работать, чтобы сделать их всех полноценными людьми, если это вообще окажется возможным.
      Эвакуация прошла организованно, даже очень организованно. Всего из-под земли вышли сорок две с небольшим тысячи человек, и в лагере стало довольно тесно. Но в это время меня вызвали на катер. Яс с Латы просил связи.
      – Санкция совета одиннадцати получена, - он продемонстрировал мне внушительного вида бумагу, украшенную печатями и подписями, - какие ещё препятствия?
      – Препятствий нет, Яс, но есть пожелания.
      Я изложил ему то, что увидел за последние часы и сказал о том, что нам может потребоваться ещё.
      – Согласен, Вик, полностью согласен, но это мы уже предусмотрели, но беспокойся. Через шесть часов "Игла" встанет на базу СК под погрузку. А максимум через тридцать шесть часов будем у вас.
      – Ты по-прежнему хочешь лично прибыть сюда?
      – Кому же ещё командовать в твоё и всех вас отсутствие, как не мне.
      – Хорошо, будем ждать, но до этого побеседуем ещё не раз.
      – Обязательно, как без этого.
      – Видимо, никак, конец связи.
      Рив по-прежнему был мрачен. Он внимательно всматривался в экраны, на которых помимо обзорной картинки были ещё и изображения, передаваемые со шлемов бойцов. Он был явно напряжён, даже, по моему мнению, чрезмерно.
      – Рив, не желаешь прогуляться. По-моему сейчас здесь двоих многовато. Рель и один справится.
      – Командир, я не прекращаю ожидать какого-нибудь подвоха… У Реля нет моего опыта общения с вакцами… Можешь взять Реля, я подежурю один. Когда намереваешься произвести замену катеров?
      – Не намереваюсь, второй полностью исправен, а у этого, сам знаешь, гляделок не хватает. Но вот бойцов поменять следует… Часа через два-три.
      – Понятно. Сам полетишь?