Первая же наша вылазка в город показала, что за нами следят. И следят назойливо, нисколько не скрываясь. В принципе бродить нам дозволялось везде, но как только мы доходили до какой-то воображаемой границы проведенной для нас мэром, сразу же наш путь преграждали крепкие ребята с оружием в руках. Они не вступали в дискуссии, но вид их говорил о том, что если надо, они будут стрелять не задумываясь.
      - Дело дрянь, - ругался Кид, когда мы возвращались в гостиницу, - давненько мы не попадали в такую крягу.
      - Согласен, - кивнул я, - нам бы несколько легких бронежилетов и кое-что из арсенала космодесантика, тогда бы мы развернулись.
      - Да что там броня… - хмыкнул Кид, - парочку "гномов" и плазменный лучемет "пламя"
      - Ты что, хочешь спалить этот город дотла?
      - Как ты сказал? Спалить?
      - Да, а что?
      - Рэд, ты гений! Город то деревянный. Поджечь его с двух сторон и местные головорезы сразу забудут про нас.
      - Все у тебя просто… - проворчал я, - я уж не говорю о том, что нам надо оторваться от слежки и найти где-то оружие, к тому же ты можешь себе представить последствия пожара? В городе живут не только мерзавцы. В нем много обычных людей. И ты хочешь устроить для всех большой крематорий?
      - Нет, конечно, - смутился Кид, - но можно что-нибудь придумать…
      - Пока думай, а нам остается ждать. Хотя у меня появилась одна идея. Для начала предлагаю нам разделится. Мы пойдем с Кидом, а Томми с Кристиной. Пусть наши друзья понервничают. А мы тем временем составим план города, наметим пути, через которые сможем выбраться, уязвимые места и все такое прочее.
      - Ты, в каком мире живешь? - рассмеялся Колючка. - Подключись к любому справочнику в гостинице и у тебя все будет. Карта любого места в галактике! А путь отступления наш карманный компьютер сварганит за пять секунд.
      - Никакой компьютер человека не заменит, - наставительно произнес я, - разве ты не помнишь этого правила Колючка?
      - Ладно, к словам придираться не надо. Но забывать про технический прогресс тоже нельзя.
      - Полностью с тобой согласен. Поэтому мы разделимся. Кристина и Томас, вы…
      - Я по магазинам! - заявила Кристина, - заодно пообщаемся с местными жителями
      Том несколько растерянно посмотрел на девушку, но возражать не стал. Когда Кристина утащила нашего ученика, Кид повернулся ко мне.
      - Вот девчонке повезло. Кошелек ходячий с собой взяла.
      - Ты зря так думаешь. Похоже, она влюбилась. И наш ученик тоже. Дело молодое…
 
      - Да ладно тебе Рэд, не верю я в это. Ты посмотри на нее. Эта девчонка кому угодно мозги запудрит. А уже этому увальню и подавно.
      - Успокойся ты, это их дело. Главное это нам не мешает. Или мешает?
      - Вроде нет, - с неохотой согласиться Кид.
      - То-то. Пусть тешатся, пока время есть. А мы я думаю, в конюшни городские пока заглянем, лошадей наших проведаем. Не возражаешь?
      - Пошли.
      Мы направились в конюшни. Надо сказать, что местные конюхи оказались хорошими профессионалами. Осмотрев наших животных и убедившись, что они в надежных руках, мы отправились назад в гостиницу, предварительно заглянув по пути в небольшой бар.
      Кид как всегда чуть не влез в драку с четырьмя дюжими лесорубами, хорошо еще они оказались спокойными и даже добродушными. Они восприняли моего друга как досадное недоразумение, но если бы я не увел его, дело могло бы закончиться печально.
      На обратном пути я прочитал своему другу лекцию о поведении в общественных местах, на что он лишь хмыкнул, и заявил что если бы не я, то он преподал бы этим "дровосекам" урок хороших манер. В общем, права старая пословица "горбатого лишь могила исправит"
      Добрались мы до гостиницы уже вечером. Кристина с Томасом ждали. Нас в номере Кида. Судя по тому, что девушка щеголяла в новенькой добротной куртке и в утепленных штанах из джинсовой ткани, поход для нее удался. Судя по довольной улыбке Томаса, он тоже получил что-то взамен.
      - А ребята зря времени не теряли, - шепнул мне Кид, и в этом я со своим другом был полностью согласен.
      Мы устроились за столом, и Кид водрузил на середину бутылку виски купленную в местном баре. Пока он разливал ароматный напиток, я включил усилитель помех. Понятно, что номер прослушивается, и нам не нужны были лишние свидетели.
      Я подключил карманный комп, и перед нами появилась голокарта города.
      - Не знаю, - заметил Кид, первым оторвавшийся от ее изучения, - даже если нам удастся положить половину банды мэра, вторая нас точно нашпигует свинцом как рождественский пудинг изюмом.
      - Я предлагаю захватить полицейский флайер, - вставил Томас, - и рвануть на нем из города.
      Мы с Кидом переглянулись и дружно рассмеялись.
      - Томас, мальчик, запомни раз и навсегда, любой транспорт принадлежащий государству, оснащен противоугонным маяком. В нашем случае, флайер может элементарно отказаться подчиняться нашим командам. И тогда мы уж точно не долетим до долины и окажемся в руках наших врагов.
      - А почему бы нам просто не рассказать где эта долина, да и дело с концом. А затем улететь с этой проклятой планеты. Креды у нас есть. И вы же не собирались всерьез добывать золото? - на этот раз заговорила Кристина.
      - Боюсь пугать тебя, но как только мы покажем месторасположение долины, нас тут же убьют, - хмыкнул Кид.
      - Но зачем? - искренне удивилась та, - мы же ничего не просим, креды нам сам мэр предлагал…
 
      - Это лишь игра, - покачал я головой,- и в этой игре победитель один. Тот, кто хитрее. Неужели ты могла поверить мэру? Зачем ему свидетели? Проще уничтожить человека, чем довериться ему. Это правило неизменно для таких людей как этот Фабелье.
      - В общем, - подытожил Кид, - ничего мы не решили. Давайте отложим до завтрашнего утра. Как говориться "утро вечера мудренее"
      На том и закончили. Не знаю как кому, а мне утро облегчения не принесло. Я проснулся в неважном расположении духа. А чему скажите в подобном положении радоваться?
      Я заказал завтрак в номер, и заглянув в соседнюю комнату увидел что Кид тоже встал. Мой товарищ разложил на прикроватном столике все свое богатство. Два видавших виды кольта и двенадцать обойм с усиленными боевыми патронами. Негусто. Колючка чистил оружие и насвистывал грустный мотивчик. О, я знал эту песню. Что-то про боевых товарищей погибших в бою. Старая песня космического десанта.
      - Эй, певец, - окликнул я его, - вылезай, сейчас завтрак принесут.
      - Завтрак это хорошо, - Кид сразу бросил свое занятие и смахнув обоймы в подсумок, быстро нацепил ремень и рассовал пистолеты по кобурам.
      - Я готов!
      Но когда мы вернулись в комнату, вместо завтрака к нам ворвалась Кристина. Ее номер располагался рядом с нашим, как и номер Томаса. Девушка явно казалась чем-то взволнованной, по крайней мере, глаза ее горели яростным огнем.
      - Я все придумала! - заявила она прямо с порога.
      - Что придумала? - спросили мы хором, а я на всякий случай включил усилитель помех…
      - Я нашла людей готовых нам помочь!
      - Интересно, - я недоверчиво посмотрел на нее, - кто же из местных жителей оказался таким идиотом, чтобы согласиться на твое предложение?
      - Не идиотом, - возразила Кристина, - а очень дальновидным человеком. В общем, вчера ночью я спустилась в бар. Что-то мене не спалось. И надо так случиться, что я оказалась единственной посетительницей в это время. Бармен решил составить мне компанию, в чем я признаюсь, не разочаровалась. Я ему поведала вкратце нашу историю…
      - Ты что? - взорвался Кид, - совсем с ума сошла?
      - Подожди Колючка, - остановил я покрасневшего от возмущения друга, - действительно, зачем ты это сделала?
      - Сейчас это уже не важно. Важно то что бармен заинтересовался моим рассказом и связался кое с кем из конкурирующей группировки…
      - А почему ты нас не позвала? - недовольно поинтересовался я, - а если все это подстава?
      - Подождите, слушайте дальше. Вас я решила не будить, тем более что через двадцать минут в баре уже сидел представитель той самой группировки. Он обещал оружие и взрывчатку. Они заинтересованы, чтобы мы потрепали мэра. Так почему же не воспользоваться этим шансом.
      Мы с Кидом переглянулись.
      - Все как-то слишком просто… - пробормотал я.
      - Да что ты хочешь от этих деревенщин?! - вмешался Кид,
      - И все-таки непонятно, зачем другой банде помогать нам. Ведь ясно, что если начнется война, город сильно пострадает… - не унимался я
 
      - Ну почему же, - произнесла девушка, - город деревянный, его можно отстроить заново. Тем более дома скорей всего застрахованы. Вы же знаете, что без страховки на планетах Федерации ничего не строиться. А вот другого шанса избавиться от конкурентов чужими руками у них может и не представиться. Представляете себе два охотника против целого города бандитов! А?
      Я вынужден был кивнуть. В рассуждениях Кристины имелся здравый смысл. И все равно мне это предложение не нравилось. Какая-то неизвестная банда предлагает нам ввязаться в авантюру с непредсказуемыми последствиями. А что дальше?
      - Говорил я тебе Колючка, что не по душе мне эта поездка, а ты все заладил, денег заработаем, яхту починим. Эх, забыл ты Кид что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
      - Да ладно тебе Рэд, из худших ситуаций выбирались.
      - Хорошо. Допустим мы поверили твоему главарю который оказался таким щедрым, - сказал я девушке, - Но как он передаст нам оружие?
      - Да, как? - поддакнул Кид, виновато посмотрев на меня.
      - А его уже передали.
      - Что?
      - Утром посыльный принес два больших чемодана.
      - Странно все это - заметил я.
      - Да ладно тебе. Главное что у нас теперь есть оружие - махнул рукой на меня Кид. - Ты чемоданы то сама смотрела Кристина?
      - Да я мало, что в этом понимаю. Их сейчас Том охраняет.
      - Ну так тащите их сюда быстрее, - взволнованно отреагировал Кид.
      Когда за девушкой закрылась дверь номера, я спросил Колючку
      - Ты ей доверяешь? Или теперь уже только об этом оружие думаешь? Глаза загорелись, обо всем остальном забыл?
      - Не забыл, - покачал головой Кид, - Знаю, что странно все это. Сначала она появляется в спасательной капсуле, но нет никакого разбитого корабля. Затем она заявляет, что ничего не помнит, а когда мы приезжаем в город, готова на все ради того чтобы смыться с планеты. Причем смыться не одна, а с нами. Не логично. Я бы понял, если бы она забрала Томаса и улетела, так нет, мы ей для чего-то понадобились.
      В следующую секунду дверь номера распахнулась. Это появились Томми с Кристиной. Том, пыхтя и чертыхаясь с трудом, втащил в номер два чемодана огромных размеров и водрузил их посредине комнаты.
      - Силен, - одобрительно кивнул Колючка, оглядывая своего ученика, - видать даром уроки то не прошли.
      Было заметно, что у Томаса, да и у Кида чесались руки посмотреть, что там в внутри. Я нагнулся и поднял крышку одного из чемоданов. Увидев содержимое, я присвистнул. Кид не мог сдержать радостного возгласа.
      В первом чемодане оказалось две кобуры с пистолетами "дейбел-крис", мощный и скорострельный пистолет, с большой обоймой и патронами калибра даже большего чем у моего карабина. Мало того он был куда удобнее для уличного боя. Но что меня действительно порадовало, так это то, что в чемодане лежали четыре комплекта полевой формы космодесантника.
      - А это откуда? - удивленно поинтересовался Кид у Кристины.
      - Вероятно оттуда же, откуда все остальное, - улыбнулась девушка.
      - Твои друзья, что даже наши размеры знали.
 
      - Да они мне не друзья. Сегодня наши интересы совпали вот и все. Если бы не я в баре сидела, а кто-то из вас, то они с ним бы договорились.
      - Ладно, - прервал я их дискуссию, - поживем-увидим.
      Второй чемодан был намного тяжелее первого. Мне уже самому натерпелось заглянуть внутрь. Естественно первым это сделал Колючка. Едва откинув крышку, он издал крик радости и сразу станцевал импровизированный танец из жизни своих далеких предков.
      - Ручной плазмотрон! Это настоящий ручной плазматрон! А твои друзья Кристина не мелочатся! Ты что Рэд не видишь, какой подарок нам судьба преподнесла?
      - Вижу, - пробурчал я, - только уж не судьба, а те кто хочет использовать нас в своих интересах. И не ори ты так, я уже оглох от твоих воплей.
      Но, Кид лишь махнул в ответ рукой и достал оружие из чемодана. Через несколько минут оно было собрано и мой друг сразу взял его на изготовку. Мне прекрасно знакомы характеристики "плазмотрона", пожалуй самого эффективного ручного автоматического оружия стоявшего на вооружении армии Федерации. Оно стреляло небольшими плазменными шарами, которые взрываясь производили разрушения сравнимые с взрывами нескольких мощных гранат.
      - Да с этим оружием можно против тяжелого танка выйти, - заявил Кид. - только вот твои друзья Кристина все же поскупились. Всего две запасные батареи. Маловато, хотя думаю на местных бандитов хватит.
      - А как из него стрелять? - осведомился Томии с благоговением разглядывая плазматрон, - он наверное такой тяжелый…
      - Как стрелять? - хмыкнул Колючка, - вообще, если у тебя есть хоть немного мозгов, это делать проще простого. Из такого оружия даже ребенок сможет научиться стрелять. У нас в космодесанте, из него даже "салажня" выполняла нормативы по стрельбам. Чего уж там говорить о ветеранах…
      - Значит, я тоже смог бы из него стрелять? - обрадовался Томми.
      - Не смог бы, - тут же ответил Кид. - Здесь нужна твердая рука и сила, а еще большой жизненный опыт, которого пока у тебя нет.
      - Но вы должны мне выдать штатное оружие! - возмущенно заявил Томми. - Я хочу помочь вам!
      - Слов то нахватался, - пробурчал Колючка, - штатное оружие…должны…Мы должны сделать так чтобы ты вернулся к своему папочке целым и невредимым. А наличие лишних дырок на твоем теле никому не нужно. А насчет вооружения, то скажи, чем тебя не устраивает винтовка "шарп". Хорошее оружие. Конечно он не новый, но зато надежный. Затвор не заклинит и автоматика не откажет, наверное…
      Тем временем я заглянул в чемодан. На дне оставалось лежать два свертка из промасленной бумаги.
      - Давай разворачивай скорей, - нетерпеливо пробубнил Колючка.
      В одном свертке оказался автоматический дробовик. То же доложу я вам вещь для уличных боев не заменимая. Пули, которые он использовал, взрывались в теле с такой силой, что фактически разрывали свою жертву на части. Мало того, осколки могли зацепить даже тех, кто находился рядом.
      Во втором свертке находилась небольшая коробка, в которой ровными рядами были уложены небольшие серебристые шарики.
      - Плазменные гранаты, - выдохнул я.
 
      Еще одно отличное оружие. Один такой шарик мог уничтожить все живое в радиусе десяти метров. Друзья Кристины знали толк в вооружении.
      - Больше ничего нет, - сообщил Колючка.
      - Да и этого хватит, чтобы разнести этот город к чертям мокрявым, - заметил я
      - Подождите, а как же мирные жители? - внезапно вставил Томми. - если вы возьметесь за дело, как я понимаю половина города будет лежать в руинах. Жители разве виноваты в том, что нас отсюда не выпускают?
      - - Действительно, Кид, - посмотрел я на своего друга, - мы как-то о них совершенно не подумали.
      - Давайте сразу определимся, - ответил Кид нахмурившись, - наша задача вырваться из города, это раз! Вторая задача оторваться от погони. Это два. А третья, улететь с этой планеты, через некоторое время конечно. Никто и не думает об уничтожении города. Мы постараемся чтобы он пострадал как можно меньше. У кого-нибудь есть возражения?
      Ответом ему было молчание.
      - Тогда общий план такой, - объяснил я, в душе согласившись с доводами Кида, - он очень прост. Мы с Кидом сдерживаем бандитов, Томми и Кристина, вы забираете лошадей. Затем мы с Колючкой прорываемся из города, отвлекая таким образом всех врагов на себя. И не дай бог им встать на нашем пути! А за городом мы все встретимся и отправимся в долину.
      - Осталось выбрать время, - заметил Кид.
      - Да сегодня вечером и начнем!
      На этом и порешили. Оставшийся день тянулся очень долго. Все время до наступления темноты, мы сидели в номере и изучали карту города. За это время было выпито несколько галлонов кофе и съедено огромное количество еды. Отличился как всегда Кид, который по его собственному заявлению наедался про запас.
      Но вот настал вечер. На город опустилась темнота. На улице перед гостиницей зажглись фонари. Как назло она все еще оставалось оживленной. Местные жители, вместо того чтобы сидеть дома болтались по городу.
      - По-моему пора, - засуетился Кид.
      - Подождем, - предложил я, - народу будет меньше. Не то мы перестреляем кучу местных аборигенов.
      - Не слишком ли ты стал разборчивым? В кого стрелять, в кого не стрелять…
      - А ты не забыл кто мы? Мы охотники а не убийцы. Или ты хочешь уподобиться этому мэру с его бандитами?
      - Эй, Томас, а ну отойди от окна! - рявкнул явно смущенный Колючка, уходя от ответа.
      Наш ученик вздрогнул от окрика и послушно вернулся назад в кресло. Только одна Кристина была совершенно спокойной. Словно нам не предстояла схватка не на жизнь, а насмерть. Да, скажу вам, девушка вела себя очень странно. Если бы не ее молодость я бы решил, что она служила в космодесанте. Такую завидную выдержку встретишь нечасто.
      Прошло еще пара часов. Шум за окном утих, улица опустела. Одинокие прохожие спешили домой, а те, кто искал ночных развлечений, уже нашли свои места в городских барах.
      - Пора, - поднялся я - надевайте форму и разбирайте оружие.
 
      Когда мы экипировались, я придирчиво осмотрел своих спутников. Что удивительно форма сидела на Томми как влитая. Не дать ни взять, настоящий бравый вояка.
      Затем пришла пора вооружаться. Естественно Колючка взял себе "плазматрон", заявив, что он самый опытный стрелок и лучше всего справиться с эти оружием. Я взял дробовик. Кристине же и Томасу достались пистолеты. Но и такому оружию наш ученик был рад. Не приглянулась ему винтовка "шарпа", которой Колючка регулярно распевал дифирамбы. Да, мне она тоже нравилась, но приходилось признать, что сегодня она безнадежно устарела.
      Я внимательно оглядел свой отряд и остался доволен его внешним видом. Так и не определишь, что с нами было двое зеленых салаг. Ну ничего. В бою сразу увидим, кто есть кто.
      - Давайте еще раз уточним наши действия. Томми и Кристина. Ваша задача пробраться в конюшни, забрать лошадей и ждать нас на окраине города. Хотя бы недалеко от этого табло с количеством жителей. Это ясно?
      - Ясно, - кивнула Кристина.
      - Отлично. Мы устроим на крыше небольшое представление. А вы под шумок улизнете через черный ход. Если что стреляйте на поражение, не раздумывая.
      Они кивнули.
      - Тогда вперед! - произнес я и вышел из номера.
      Томми и Кристина направились вниз, а мы пошли к лестнице ведущей на крышу. Я решил что сверху, мы сможем прикрыть отступление наших друзей наилучшим образом. Тем более, я уже ранее заметил, что крыши домов в городе часто соприкасались и в случае необходимости мы могли по ним элементарно убежать как по обычной дороге.
      К моему огромному удивлению Кид не задавал никаких вопросов. Вот так бы всегда! Я остановился перед большим овальным люком ведущим на крышу и повозившись несколько минут с заевшей ручкой, распахнул его.
      Но только я выбрался наружу и встал во весь рост, как раздался вой полицейской сирены и в меня вонзился ослепляющий луч прожектора. Я прикрыл рукой глаза и разглядел зависший недалеко от гостиницы, на уровне крыш, полицейский флайер. Раздался громкий голос, усиленный динамиками.
      - Эй, на крыше. Поднимите руки и не делайте резких движений. Стойте на месте!
      В следующий момент в проеме люка показался Колючка, который совершенно не обращая внимания на надрывающийся из флайера голос, деловито навел "пазматрон" и приготовился к стрельбе.
      Местные блюстители порядка, судя по всему, увлеклись рассматриванием моей скромной персоны, поэтому совершенно не обратили внимания на моего маленького друга, в чем были вынуждены раскаяться…посмертно.
      Кид не долго думая, прицелился и нажал на курок. Лишь в этот момент пилот флайера понял что происходит, и попытался уйти из-под удара, резко упав вниз, но было поздно. Заряд плазмы пробил обшивку флайера и взорвался внутри. Блеснула ярчайшая белая вспышка, и в следующую секунду я на мгновение ослеп. Еще через мгновение, от флайера остался только запах паленой резины, который медленно поплыл над крышей. Внизу раздался взрыв, сообщивший о печальной участи полицейских.
 
      Удачный выстрел Кида стал своеобразным сигналом к началу массовых боевых действий. "Друзья" Кристины приступили к выполнению своего плана. По городу стали загораться огни пожаров, то здесь, то там слышалась стрельба. Что ж, эта суета нам только на руку.
      Не долго думая я включил прибор ночного видения и приложил карабин к плечу. Так…где здесь эти наблюдатели. А вот и первый. Плавное нажатие на курок, короткий вскрик…один есть!
      - Не спи, - повернувшись к Киду, прошипел я, - их всего десяток. Работы на пять минут. Покажи все, на что ты способен. Брось ты этот плазматрон. Крупных целей пока нет.
      Колючка презрительно фыркнул, но огрызаться не стал. Он закинул "плазматрон" за спину и вытащил пистолеты. Дальше мы действовали вдвоем. Мне даже стало жаль наших противников, настолько неуклюже и бездарно они расположились в своих засадах. В общем, через пять минут, путь был свободен. К тому же на улицах кипел нешуточный бой. Его шум постепенно волной докатился до гостиницы. Так что надо было пользоваться случаем и уходить.
      - Вперед - проорал я, и махнул рукой Киду.
      Тот подскочил к краю крыши и открыл беглый огонь по невидимым мне врагам. Затем повернулся и махнул рукой.
      - Пока чисто. Здесь рядом пожарная лестница. Бегом!
      В следующее мгновение перед Кидом словно из пустоты материализовался еще один полицейский флайер. У меня похолодело в груди, но Кид проявил поистине чудеса ловкости. Совершив головокружительный кульбит, он ушел с линии огня и ударившие с флайера пулеметные очереди прошили пустое место, полностью изрешетив большой кусок крыши.
      Колючка же, последний раз перекувыркнувшись, одним движением воткнул
      пистолеты в кобуры, а следующим движением скинул со спины "плазматрон" и выстрелил навскидку. Признаюсь, никогда не видел ничего подобного. Отдачей, моего друга отбросило назад шагов на пять, но смертельный заряд достиг своей цели.
      Заряд "плазматрона" попав в бок флайера, не взорвался, а повредил рули высоты. Флайер развернуло. Пилот отчаянно пытался выровнять положение, но машина задела стену одного из домов. От удара из салона флайера вывалился бортовой стрелок. Его отчаянный крик растворился в темноте. Неожиданно внутри машины что-то вспыхнуло и загорелось. Разбрасывая искры, флайер неуклюже рухнул вниз. Он перегородил улицу, превратившись в кусок изуродованного железа.
      Пока падал флайер мы не сговариваясь бросились к пожарной лестнице и слетели по ней вниз за пару секунд. На улице тем временем уже шла ожесточенная перестрелка. Правда я не понимал, кто с кем воюет, так как выглядели противники совершенно одинаково. Над нашими головами свистели пули, и пока мы бежали до ближайшей подворотни, я снял еще двух стрелков, решивших нас остановить.
      Когда мы очутились в спасительной темноте, я перевел дух.
      - Здорово, - ударил мне в ухо восторженный шепот Кида, - как мы их а? Давненько я так не веселился.
      - Подожди ты, - одернул я его, - еще до окраины города надо добраться.
      - Да в этом бардаке, это сделать проще простого!
 
      Как всегда Кид был излишне оптимистичен. Наш путь оказался непрост. Хотя надо отдать должное противникам Фабелье. Они здорово помогли нам. Суматоху подняли невообразимую. Несколько раз нам приходилось отстреливаться от разрозненных отрядов горожан. Хотя, на мой взгляд большая часть обычных жителей просто забилась по подвалам. Редко где в домах горел свет. Если бы не стрельба можно было сказать, что город вымер.
      Труднее всего пришлось в самом конце пути. За нами увязался еще один флайер, а зарядов для плазмотрона не было. Эти сволочи кружили над нежилым, явно предназначенным под снос домом, в подворотне которого мы притаились. Их прожекторы обшаривали пространство в поисках беглецов.
      - Вот дьявол, - произнес Кид, - что делать то?
      Я хотел было предложить рискнуть и побежать, авось эти сапожники в нас не попадут, как вдруг наши враги облегчили мою задачу. Флайер зачем-то опустился до окон второго этажа и медленно направился в нашу сторону.
      - Ты что… - услышал я крик Колючки, но не обратил на него внимания.
      Это был шанс. Я моментально вскарабкался по пожарной лестнице на второй этаж и подождав когда флайер поравняется со мной, негромко окрикнул сидевших внутри пассажиров.
      Двое полицейских и пилот ошарашено уставились на меня. Они не ожидали, что тот за кем идет охота, может вот так запросто стоять в нескольких шагах от них. В следующую секунду я сорвал с пояса гранату и бросив ее в раскрытый люк флайера, разбив ближайшее ко мне окно, влетел в дом.
      Я оказался в темной квартире, и бросившись на пол закрыл руками голову. Взорвалось так, что в соседних домах вылетели стекла. Следом за взрывом раздался грохот и тяжелая изуродованная машина рухнула вниз. Я осторожно выглянул из окна и увидел радостно махавшего мне Колючку. Когда я спустился вниз, тот смотрел на меня как-то странно.
      - Чего? - спросил я.
      - Да, так, - пробормотал он, - есть еще порох в пороховницах, как говориться в старинной пословице.
      - Есть, - согласился я и мы продолжили наш путь, на этот раз, завершившийся на окраине города без каких-либо приключений. И вот мы уже стояли перед памятным всем табло и озирались по сторонам.
      Кид приложил ладони ко рту и издал протяжный звук похожий на уханье филина. Но никто не отозвался. Лишь на третий раз, когда я уже думал что мы потеряли наших товарищей, они появились из леса. Под уздцы ребята вели лошадей. Кристина была какая-то хмурая, а вот на лице Томми расплылась широкая радостная улыбка.
      - Наконец-то - объявил он, - а мы…
      - Потом расскажешь, - оборвал его Кид, - нам надо сматываться пока местные не разобрались что к чему.
      Сказано сделано. Мы вскочили на лошадей и через пару минут уже неслись во весь опор по пыльной дороге, петляющей между деревьев. Негостеприимный Нейвилл остался позади.

      Ночной лес выглядел суровым и мрачным. Дикая природа, окружавшая нас, скрытая темнотой, становилась чем-то недобрым и опасным для человека. Стройные днем сосны, ночью превращались в причудливых многоруких великанов, грозно раскачивающих на ветру свои руки-ветви. Мне то и дело мерещились враги. Я еще не успел остыть от горячки боя, и нервы мои были натянуты до предела.
      Вдруг кто-то притаился в засаде и ждет не дождется, чтобы поймать нас на мушку и всадить десяток другой граммов свинца в наши тела. Вон, по-моему там кто-то притаился… моя рука легла на карабин и в следующую минуту я перевел дух. В лунном свете я разглядел заросший травой и кустарником пень, который я принял за врага…
      Я исподтишка посмотрел на своих спутников. Похоже, никто не заметил моего испуга. Ну и прекрасно. Хотя, что здесь может быть прекрасного? Наверно старею, раз нервы стали сдавать. Раньше я подобного за собой не замечал.
      Неожиданно я услышал протяжной крик какой-то ночной птицы. Он прозвучал настолько внезапно и близко, что я невольно вздрогнул. Кристина вскрикнула. Даже Кид схватил дробовик и с хмурым, сосредоточенным лицом водил стволом выискивая в темноте врагов. Лишь Томми, как ни в чем не бывало, ехал, не обращая ни на кого внимания. Впрочем, присмотревшись к нему повнимательней, я понял что наш ученик дремлет в седле.
      Все, пора делать привал. Мы и так довольно далеко отъехали от города. А дальней шее путешествие по темному лесу могло в конце концов вылиться в групповое заболевание шизофренией. Да и отдых людям и лошадям был необходим. Я прошептал об этом Колючке и тот был полностью со мной согласен.
      - Нам бы ручей, какой найти, - добавил он, - лошадям напиться…