Гурьянов подрулил к кромке тротуара, остановился и заглушил двигатель. Затем наклонился и попытался разглядеть мужчину через лобовое стекло.
      - Погорелец, что ли? - неуверенно произнесла Анна. - Посмотри, он весь сажей перепачканный. - Она тоже наклонилась, приглядываясь, и вдруг, поднеся руку к лицу, пораженно выдохнула: - О, Господи! Это же...
      Одновременно с ней воскликнул и Гурьянов:
      - Мать честная! - и спешно принялся выбираться из машины, на ходу бросив жене: - Ты уж сиди, Аннушка, сам я.
      Ерофей обогнул спереди свою "Ниву" и подошел к парню, отметив некую странность в его поведении: тот, ничего не замечая вокруг, продолжал баюкать на коленях котенка, нежно проводя по его шерстке рукой, грязной от сажи. Гурьянов остановился рядом в нерешительности и окликнул его тихо, но достаточно для того, чтобы быть услышанным. Однако, тот продолжал пребывать в состоянии прострации, абсолютно не реагируя.
      Ерофей пригляделся внимательнее и внезапно лицо его словно запорошило ослепительно белой, холодной метелью. Он стоял не шолохнувшись, перестав дышать, безвольно опустив руки вдоль туловища. Его мощные плечи опали, а богатырская фигура неожиданно съежилась и уменьшилась. И только глаза оставались живыми на покрытом мертвенной бледностью лице.
      Миллиметр за миллиметром, словно пальцы слепца, они ощупывали сидящего на ступеньках человека: взгляд повторил форму лица; задержавшись на подбородке начал осторожное восхождение вверх - мазок по губам, едва приметное касание; потом - нос и скулы, точно, без единого зазора вошедшие в слепок памяти; глаза - цвет, разрез и... погружение в глубины души...
      Вынырнув из них, Ерофей, наконец, пришел в себя, часто и с трудом восстанавливая дыхание. Он почувствовал, что если сейчас, сию минуту, не сядет, то непременно рухнет наземь, как подкошенный серпом пучок колосьев. Он закрыл глаза и в изнеможении опустился на ступеньки. Ноги его не держали...
      Спустя несколько минут, Гурьяновы, закрыв мужчину в автомобиле торопливо прошествовали в стационар к Артемьеву. Анна Федоровна, поздоровавшись со своими сотрудниками и перекивнувшись с ними парой фраз, отправилась в женскую консультацию. А Ерофей Данилович с Георгием Степановичем закрылись в кабинете, причем, последний попросил дежурную смену не беспокоить его в течение получаса, исключение - только экстренные случаи.
      - Проходи, Ерофей, - Артемьев с тревогой вгляделся в лицо старого друга. - Вижу, стряслось что-то...
      - Егор, мне у тебя одного человека спрятать надо, - тяжело вздохнул Гурьянов.
      - Вот это номер! - всплеснул руками Георгий Степанович. - У тебя вся тайга в корешах ходит, а ты его ко мне в город. - Но тут же смутился и поспешил заверить: - Нет, ты не думай, что я в глухую отказку иду. Короче, чисто для тебя - никаких проблем! Тем более, видишь, какие непонятки закрутились... Ты так смотришь на меня, Ерофей... - запнувшись, подозрительно проговорил Артемьев.
      Ерофей продолжал ошарашенно таращиться на доктора.
      - Егор, ты совсем крутым стал, - выдавил, наконец, он.
      Нейрохирург от души рассмеялся:
      - Ерофей, у меня стационар потрясной публикой забит! Даля сюда, он от их слов в совершеннейший восторг бы пришел.
      - Могу себе представить его "радость", - не согласился Гурьянов.
      - Да брось ты! - отмахнулся Георгий Степанович, поудобнее устраиваясь в кресле. Глаза его азартно заблестели: - Давай, Ерофей, колись, что там у тебя за человечек? Небось, бандюган какой-нибудь? Их нынче милиция по всем щелям выуживает. Ну и натворили, ребятки, - бросил в сердцах, покачав головой. - Видал мою вотчину? Койки в проходах стоят, я за свою практику только в войну подобное видел. Так кто там у тебя?
      - Парень молодой, - однозначно ответил Ерофей и невольно отвел глаза, не выдержав направленного на него в упор взгляда.
      - Ну, что ж, парень так парень, - согласился Артемьев, но Гурьянов уловил в его голосе нотки обиды и горечи.
      - Прости, Егор, - натянуто улыбнулся Ерофей. - Поверь мне, это как раз тот случай, когда меньше знаешь, дольше живешь.
      - Понятно, - сразу повеселел Георгий Степанович.
      За долгие годы он привык безоговорочно доверять Ерофею, всецело полагаясь на его порядочность, честность и мудрость. И, говоря откровенно, у Артемьева еще ни разу не возникало повода для сомнений.
      - Чайку попьешь? - живо засуетился Артемьев, вскакивая. - Еще горяченький. И ватрушки есть, - он с надеждой взглянул на Ерофея и тот, чувствуя гораздо больше, чем значил этот взгляд, не смог отказать.
      - Наливай, Егор! И плесни-ка чего покрепче. Есть, небось?
      - А то! - засмеялся доктор, хлопоча вокруг стола.
      Когда все было готово, Георгий Степанович, поднимая стопку с коньяком, беспечно поинтересовался:
      - Когда привезешь-то, шпиона своего?
      Послышался негромкий треск и нейрохирург с удивлением уставился на руку Ерофея, с которой на стол неожиданно упало несколько стеклянных осколков и кляксами закапал коньяк вперемешку с кровью. Он спохватился, кидаясь к шкафу и на ходу приговаривая:
      - Ну, Ерофей, всякое я видел, но чтобы посуда от коньяка лопалась впервые! Не иначе, это ты у нас такой горячий. - Он достал все необходимое и, быстро обработав порезы на руках, ловко наложил повязку. - Домой вернешься, свои снадобья приложи. Погоди, сейчас еще стопочку достану...
      Выпив, на скорую руку закусив и выпив по кружке чая, они договорились, что Ерофей где-то через полчасика подвезет парня и сдаст лично на руки Артемьеву. Оформят его под чужой фамилией, вести его будет сам Георгий Степанович, а пробудет он у него, пока более или менее не нормализуется обстановка в Белоярске. Потом Ерофей обещал его сразу же забрать.
      - Значит, по новой в "прятки" играть начинаем? - подмигнул Георгий Степанович уже выходящему Ерофею.
      Гурьянов изобразил на лице почти искреннюю улыбку и лишь в самой глубине глаз промелькнули озабоченность и тревога. Впрочем, Артемьев этого не заметил. Он кивнул и кратко бросил:
      - Жду.
      Минут через двадцать, в сопровождении четы Гурьяновых, в отделение нейрохирургии был доставлен пациент, голову которого надежно укрывали умело и искуссно наложенные бинты. Артемьев лично осмотрел его у себя в кабинете, не применув сделать комплимент сотруднице:
      - Аннушка, свет Федоровна, не забыла еще наше ремесло! Как наследником обзаведетесь, я с Ерофея не слезу: пусть тебе "вольную" дает. А то, надо же, удумал - такие кадры в чащобу свою дремучую сманывать.
      - Да полно, Георгий Степанович, - отмахнулась та, покраснев, подумаешь, делов-то: голову перевязать.
      - Да-а, голову... - неопределенно протянул Артемьев.
      Анна, перехватив многозначительные взгляды Ерофея и Егора, поспешила деликатно удалиться, объяснив на ходу:
      - Вы тут поговорите, а я пойду с девчатами посплетничаю, - и неслышно выскользнула из кабинета.
      - Ерофей, - наклонив голову, не глядя на него, глухо проговорил нейрохирург, когда за Анной закрылась дверь, - я в ваши дела не лезу. Наигрался уже, слава Богу... Но парня надо серьезно лечить.
      - Мне дня три необходимо, Егор, опосля заберу. - И неожиданно с отчаянием выкрикнул: - Да пойми, не могу я его теперича у себя держать!
      Находившийся здесь же в кабинете парень вздрогнул, повернув голову на звук. Но на этом его реакции и ограничились.
      - И что с котом делать, ума не приложу, - растерянно развел руками Артемьев.
      - Он с ним ни за что не хочет расставаться, - пояснил Гурьянов.
      - Это бывает, - закивал головой Георгий Степанович. - Ладно, что-нибудь придумаем. - Он на мгновение задумался и осторожно спросил: Ерофей, а, может, его... ко мне домой?
      - Исключено, - сразу воспротивился Гурьянов. - Кто там за им присмотрит? И еще... Егор... ты не мог бы к ему кого потолковей приставить? Чтоб последили маленько?
      Артемьев задумался, рассуждая вслух вполголоса:
      - Последить-то, конечно, можно. Хотя людей, честно говоря, не хватает. Сам видишь, что творится. Но, думаю... Есть! - Он обнадеживающе взглянул на Гурьянова: - Есть у меня одна сестричка, попрошу ее.
      Ерофей Данилович облегченно вздохнул, будто донес, наконец, до места назначения тяжеленную ношу.
      - Егор, - проговорил с чувством, - не знаю, как тебя...
      И вдруг Артемьев, впервые за сколько лет, увидел в глазах Ерофея слезы. Последний раз это случилось на похоронах его первой жены.
      - Да что,ты, Ерофей... - потрясенно проговорил он. - Что ты...
      Тот, не отвечая, порывисто поднялся и крепко сжал Артемьева в своих медвежьих объятьях, обронив напоследок загадочную фразу:
      - А вот энтот вексель шиш я им оплачу! - И стремительно вышел из кабинета.
      Ничего не понимающий Георгий Степанович, по-детски, недоуменно хлопая глазами, долго не мог прийти в себя и стоял истуканом посередине кабинета, пока его блуждающий, ошеломленный взгляд не встретился с другим.
      На него в упор смотрели раскосые, медово-желтые глаза котенка. Он чуть прикрывал их, жмурясь и довольно урча, когда рука молодого человека нежно и осторожно проводила по густой шерсти на его спине. В этот момент Георгию Степановичу показалось, что в глазах животного на миг приоткрылась некая потайная дверь, за которой его ослепил сияющий, блистательный мир Вселенной, неведомый людям и еще ими непознанный. Мир, к которому они рано или поздно, но придут. Просто не могут не прийти, потому что являются его частью. И пусть сегодня они забыли об этом. Но когда-нибудь непременно вспомнят. Вспомнят и вернутся к своей колыбели, чтобы вот также ощутить на себе чье-то могущественное, но осторожно нежное прикосновение неизбывной любви и добра...
      Глава семнадцатая
      Третьего апреля Белоярск должен был прощаться с жертвами, погибшими в результате уличных беспорядков. Гражданская панихида и траурный митинг были намечены на одиннадцать часов утра.
      Накануне вечером Иволгин еще находился в Управлении, присутствуя на совещании у Завьялова, где согласовывались действия всех подразделений Управления внутренних дел Белоярска по обеспечению порядка в ходе митинга и панихиды. Многие склонны были утверждать, что третьего числа обязательно последует повторение предыдущих событий. Высказывались опасения, что столкновения будут носить еще более грубый, резкий и широкий характер. Совещание проходило в атмосфере всеобщей нервозности и затаенного, подспудного страха. В самый его разгар на столе Завьялова зазвонил телефон. Из-за накала различных мнений, высказываемых в полный голос и довольно импульсивно, поначалу звонка никто не расслышал. Затем Завьялов, поморщившись, покосился недовольно на телефон и после некоторого замешательства поднял и вновь опустил трубку на рычаг, хмуро пробормотав:
      - Наверное, опять "отцы города". - И совсем тихо добавил: Перебьются, туды-т твою растуды-т... Задергали!
      Однако, телефон продолжал настойчиво звонить. Начальник Управления поднял трубку и, не скрывая раздражения, рявкнул:
      - Горотдел, Завьялов. Слушаю!
      Выяснилось, что из "Централа" срочно разыскивают майора Иволгина. Он нашел его взглядом и кивком пригласил:
      - Петр Андреевич, подойдите. Вас доктор Артемьев просит...
      В кабинете внезапно наступила тишина. Все разом притихли. Иволгину, сидящему, как всегда, с самого края совещательного стола, пришлось идти через весь кабинет, чтобы оказаться рядом с телефоном. Он шел, провожаемый настроженными взглядами коллег и почти физически ощущуал под ногами эту пружинящую, плотную и одновременно коварную, как трясина, тишину. На душе стало неуютно и муторно. Хотя, казалось, куда уж более после всего, что произошло в городе за истекшие сутки-двое.
      Он поднес к уху трубку и после того, как представился и поздоровался, услышал взволнованный, на грани истерики, голос Георгия Степановича. То, что он сообщал, заикаясь и скороговоркой, не укладывалось в голове. Этому невозможно и нельзя было поверить. Иволгин перехватил трубку другой рукой, ибо прежняя была сплошь мокрой от пота, трубка скользила и просто вываливалась из нее.
      - Хорошо, Георгий Степанович, - видимо уже заканчивая разговор, хрипло произнес майор. - Спасибо, что позвонили. Мы незамедлительно примем меры. Хорошо, хорошо... Не волнуйтесь. Ах, да, простите, конечно, я что-то не то говорю... Да-да, обязательно, обещаю.
      Петр Андреевич все никак не мог пристроить трубку на рычаг телефона. Наконец, он со злостью шваркнул ее на стол, не заботясь, как собственно она ляжет. А затем он сделал то, отчего на лицах присутствующих, включая и Завьялова, в полном смысле чуть не вылезли на лоб глаза и не поотваливались челюсти. Начальник уголовного розыска областного центра Забайкалья города Белоярска, офицер милиции майор Петр Андреевич Иволгин разразился на весь кабинет отборным, трехэтажным матом. Закончив, он более спокойным голосом и в гробовой тишине пояснил:
      - Прошу прощения, товарищи офицеры. Но в Белоярске началась эпидемия чумы. И это еще не все... - Он так сжал челюсти, что отчетливо послышался яростный зубовный скрежет. Не давая опомниться, Иволгин продолжал: Городские власти категорически запретили врачам разглашать факт заболевания, чтобы завтра "достойно проводить в последний путь дорогих сограждан". Они намерены устроить "День всеобщего примирения и согласия".
      Несколько минут в кабинете стояла звенящая тишина, которую первым нарушил один из заместителей Завьялова.
      - Актуальнее некуда! - проговорил он с непередаваемым сарказмом в голосе. - После этого митинга мы действительно будем уже со всем согласные и смирные... как и положено трупам.
      Головы всех присутствующих, как по команде, повернулись в сторону Завьялова. Он почувствовал себя, словно раздетым догола и лихорадочно подыскивал слова, приличествующие моменту, но, как это часто случается, слов не было. Именно в этот момент он прекрасно понял состояние Иволгина. Для того, чтобы полно и доходчиво охарактеризовать весь этот бардак, печатных и литературных слов в русском языке не было. На подобные события он просто не был расчитан. Но вполне подходила народная лексика, ибо только сам народ и способен метко и красноречиво выразить свое отношение к тому, причиной чего, собственно, и является. А потому Сергей Васильевич, разведя руками, с чувством произнес:
      - Я полностью поддерживаю и присоединяюсь к мнению Петра Андреевича. Особенно... в первой части его выступления.
      Несмотря на трагизм ситуации, Завьялов по лицам подчиненных, которые с трудом сдерживали улыбки, понял, что нужные слова он все-таки нашел. И тут же продолжил:
      - Предлагаю сделать перерыв. Я свяжусь с исполкомом и горкомом. Если возникнет необходимость, съезжу туда. В любом случае, все остаются на своих местах и мы по-прежнему работаем в режиме чрезвычайного положения.
      Наутро Белоярск был объявлен зоной чрезвычайного эпидемического бедствия. Сообщения об этом передали все крупные мировые информационные агентства, исключая только советские. Наши газеты пестрели сообщениями о гениальности новых вождей и, не жалея красок, живописали об ужасных преступлениях прежних; с энтузиазмом патологоанатомов общественные деятели "новой формации" препарировали Афганскую войну, с "умным видом" давали прогнозы на развитие советско-американских отношений и роль Советского Союза в мире после прихода в эту часть суши долгожданных осадков в виде свободы и демократии. Народ развлекали конкурсами красоты, видеосалонами и во множестве выскочившимися, как черти из омута, магами и чародеями.
      И никто упорно не хотел замечать, как то тут, то там мелькает фигура в длинном черном балахоне, с наброшенным на лицо капюшоном, из-под которого все чаще слышится издевательский, хриплый и зловещий смех... Страна кружилась в карнавале перестройки и фигуру принимали, пусть и за мрачный, но все-таки маскарадный костюм.
      А по стране уже гулял вовсю ПИР ЧУМЫ...
      Генералы КГБ пачками сдавали секреты своего ведомства и своих коллег, причем, по их словам, исключительно "из идейных соображений". Армию превратили в отхожее место, куда непрерывно сливались отходы пока еще локальных этнических конфликтов, как метастазы расползающихся по всему Союзу. Криминал строил глазки милиции и та, в принципе, в конце концов, дала согласие "узаконить отношения".
      Великая Держава умирала, из ран сочились кровь и гной. Готовился погребальный костер. И со всех четырех сторон света, еще вчерашние и враги, и друзья услужливо подносили по хворостинке и по полешку...
      ... Утром третьего из Белоярска по проводам полетели тревожные сигналы. Были извещены Минздрав и Управление войск пограничного округа, Главное врачебно-санитарное управление МПС и медико-санитарное Управление Министерства гражданской авиации.
      Одновременно начались мероприятия, связанные с локализацией и ликвидацией заболевания. Была срочно создана Чрезвычайная противоэпидемическая комиссия. Решением территориального Исполкома Совета народных депутатов начальником штаба был единогласно назначен... Борис Николаевич Родионов, "как уже проявивший блестящий организаторский талант и личное мужество в ликвидации погромов в Белоярске".
      Во время эпидемии Родионова можно было видеть на "самых сложных участках работы". Вскоре, пользуясь особым положением, он сосредоточил в своих руках почти безграничную власть в регионе, имея возможность распоряжаться колоссальными суммами, выделенными на ликвидацию эпидемии.
      В течении нескольких дней факт вспышки заболевания еще удавалось скрывать, но постепенно слухи о катастрофе просочились за пределы области и правительство вынуждено было выступить с официальным информационным сообщением, ибо количество жертв неуклонно ворастало и, согласно прогнозам эпидемиологов, возбудитель данной формы чумы пока не был классифицирован и представлял из себя нечто новое, официальной медицине до настоящего момента неизвестное.
      После обнародования сообщения по всем каналам СМИ, к президенту и правительству из-за границы стали поступать многочисленные предложения по оказанию гуманитарной помощи. Среди прочих подобное предложение поступило из Канады...
      ... Полуянов отзвонился и закрыв кабинет, покинул здание штаба ЗабВо. Он ехал на встречу с Родионовым, о которой только что договорился.
      Город изменился до неузнаваемости. На перекрестках стояли военная техника и патрули. Личного транспорта на дорогах, практически, не было. Да и тот, который появлялся, тут же останавливали, проверяли и при отсутствии особой формы пропусков, вежливо, но неукоснительно и требовательно разворачивали обратно.
      Закрылись все увеселительные заведения; на карантине находились учебные корпуса средней и высших школ Белоярска; самой "модной" одеждой в городе стал противочумный костюм. При штабе были созданы специальные группы, выявлявшие и изолировавшие всех, кто так или иначе соприкасался с больными, их зараженными вещами и трупами. Отдельные команды занимались поиском и захоронением умерших в результате эпидемии, проводили дезинфекцию зараженных объектов.
      В целом же, Белоярск напоминал огромный, развернутый вблизи переднего края, прифронтовой госпиталь времен второй мировой войны. Тот же стойкий и резкий запах дезрастворов; медицинская терминология, казалось, полностью вытеснившая обычный бытовой язык; хмурые, с печатью постоянной тревоги, опасности и страха, лица; вполголоса, почти шепотом передаваемые неутешительные новости, как печальные сводки с фронта первых дней войны.
      Полуянов, как только стало известно о первых случаях заболевания, успел заблаговременно, еще до объявления чрезвычайной ситуации, подсуетиться и отправить жену и наиболее ценные вещи на одном из двух военных транспортных самолетов, на которых областное и городское начальство спешно эвакуировало свои семьи и ценности. Посодействовал ему, как и Карташову, в этом естественно Родионов.
      В данный момент Валерий Петрович направлялся к себе домой, куда должен был подъехать через несколько минут и Родионов. Их машины почти одновременно подкатили к подъезду.
      Открыв дверь, Полуянов пропустил вперед гостя. После зашел сам, закрыв дверь, спросил:
      - В гостинную или в кухню?
      - Пошли в кухню, - отмахнулся Борис Николаевич. - Не до реверансов.
      Войдя, Валерий Петрович указал гостю на мягкий уголок и привычно полез в холодильник, поочередно вынимая из него сначала литровую бутылку "Посольской" и закуску. Он на скорую руку накрыл на стол, разлил по рюмкам водку и вопросительно глянул на Родионова. Тот поднял свою и ухмыльнулся:
      - Ну, Валера, давай! Кому, как говорится, чума, а кому - мать родна. Бог даст, мы свое доберем! - И махом опрокинул водку. Намазав хлеб маслом, сверху положил большой ломоть ветчины и со смаком откусив, со вздохом проговорил: - Да, Петрович, зря мы на орловских "рысаков" понадеялись. Подвели ребятки.
      Полуянов бросил на него хмурый, озабоченный взгляд.
      - Круто ты взял, Борис Николаевич. Не надо было тех двоих убирать. Если Орлов дознается, он за своих голову запросто оторвет.
      - Брось! - скривился, махнув рукой, Родионов. - Чума все спишет. Ты мне лучше скажи, как у тебя с паханами дела? Орловские-то, считай, две бригады боевиков положили.
      - Нам не о паханах думать надо, Николаевич, а о Краснове и его группе. Рано или поздно они за своими вернутся...
      - Да что ты заладил: "Орлов... Краснов...". Тоже мне Рэмбо отыскались! - раздраженно перебил его Родионов. - Кейн звонил, - многозначительно проговорил Борис Николаевич. - Он зафрахтовал самолет с гуманитарной помощью, обещал лично, собственной персоной, прилететь не сегодня-завтра.
      - Да ну? - искренне удивился Полуянов. - Почуяли, стервятники, недовольно процедил он сквозь зубы.
      - Тебе-то что переживать? - не спрашивая хозяина, по второй принялся разливать водку Родионов. Он поднял рюмку и взглянув в упор на Полуянова, весело произнес: - Давай, Петрович, за одну идейку выпьем? Сейчас расскажу, закачаешься... - многообещающе произнес он.
      - Что за идея? - выпив, с набитым ртом, промычал Валерий Петрович.
      Борис Николаевич вальяжно откинулся на спинку мягкого уголка, расслабленно закурил и выдержав необходимую, на его взгляд, паузу, начал просвещать подельника:
      - Люди умирают, а вещи и дома остаются. Это - первый аспект. Второй дали зеленый свет для иностранной гуманитарной помощи. - И он выразительно посмотрел на Полуянова. - Ты вообще представляешь, какие это деньги? И притом, не "раритеты" и "национальное достояние", которые черта с два незаметно реализуешь. Это, Петрович, живые деньги. Подключай к делу Анатолия Ивановича. Пусть он тоже немного для общего дела расстарается. А то что-то притих. Хочет на нашем горбу за бугор въехать? - и весело расхохотался собственному удачному каламбуру.
      - Побойся Бога, Дмитрий! - поспешил не согласиться с ним Валерий Петрович. - Если бы не Карташов, как бы мы золото перевозили и на складах размещали? - Он задумался: - Куда же остальное Краснов дел, интересно?
      - Подожди, придет время и на твоего Краснова управу найдем. - Он помолчал немного и с ненавистью произнес: - А вот кому давно пора рот заткнуть, так это Малышеву и Иволгину. Ты бы переговорил с паханами, что ли...
      - Они и так борзеть начинают, - скривился Полуянов. - Недовольны, что четверть процентов иметь будут. Если я им еще этих двоих закажу, мы сами-то можем без штанов остаться.
      - Черт с ними, - неожиданно согласился, взглянув на часы, Борис Николаевич, - пообещай им долю в гуманитарном бизнесе.
      - Сколько? - тут же откликнулся Валерий Павлович.
      - Пятьдесят, - как ни в чем не бывало спокойно произнес Родионов, но заметив, как у Полуянова вытянулось лицо, поспешил пояснить: - Для начала обрисуй им общую картину, ничего конкретно не уточняя: мол, есть возможность пощипать еще и перышки с курочки, несущей золотые яички. Потом, якобы нехотя, согласишься на половинную долю. Пусть порадуются... - И безжалостно, с гримасой некоторой брезгливости, закончил: - Почему бы не исполнить последнее желание смертников?
      - Ох, смотри, Борис, - с опаской предостерег его Валерий Петрович. - С огнем играешь. У них ведь тоже руки длинные.
      - В нашем деле не руки, а голова и ноги важны, - наставительно произнес Борис Николаевич. - Чтобы правильное направление выбрать и вовремя убежать. Туда, где тебя никакие руки не достанут.
      - Ну это ладно, - хоть и нехотя, но все-таки согласился Полуянов. На мгновение он замолчал, но потом решился: - Борис, я что спросить хотел... Что касается гуманитарки, здесь вопросов нет. Прибывать она будет военными транспортниками, на наши аэродромы. Там и будем "ревизию" проводить. Но квартиры, вещи... Как ты вообще себе это представляешь? Оно же все заразное!
      - Петрович, ну ты, ей-Богу, как дите малое! - поморщился Родионов. Ты, что, сам эти шмотки носить собираешься или к себе в квартиру притащишь? Есть у меня уже неплохая команда - люди с понятием и заботливые. Тоже рационально рассуждают: зачем добру пропадать, если в стране повсеместный дефицит? Проведем первичную дезинфекцию, упакуем красиво и... вперед! Товары, как говорится, на дом, а можем - и почтой. На них же не будет штамп стоять, что они из Белоярска. Создадим пересылочную базу, можно вообще не в Сибири. Сейчас время, когда всем все можно, а кому положено этот процесс регулировать в рамках Закона, тем - не нужно. Им это до известного места. Самим бы урвать! Так что, "пересылку" теперь можно хоть на Гаваях, хоть на Сейшеллах, хоть в Буркина-Фасо организовать.
      Попомни меня, Валера, - потянуло Родионова на разглагольствования, пройдет лет восемь-десять и нас это гребанное мировое сообщество с ложечки кормить будет, еще и в очереди давиться станут - за право первыми быть. Ни один народ в мире не поднаторел в лицедействе так, как наш. Нам нищими и юродивыми прикинуться - медом не корми! Это западники все тужатся сильными и богатыми друг перед дружкой хотят выглядеть. А нам, скажи, на кой черт оно надо? Мы уже в эти игры наигрались. Знаешь, Черчилль однажды сказал: "Россия никогда не была настолько сильной, как ей хотелось бы. Но она не была и настолько слабой, как пыталась казаться." Тоже самое относится и к нашим "закромам Родины". Лишь дураки могут думать, что наша экономика разваливается и для полного счастья ей только кредитов не хватает. Пусть дают! Мы все съедим, в том числе, и гуманитарку, и кредиты их вшивые.
      Ох, Европа, Европа, - засмеялся он. - Совсем старушка в маразм впала, а за ней и америкосы. Подзабыли всемирную историю, как их Владимир Ильич с царскими долгами кинул. Россия - это ж бездна, сколько не давай - все ухнет без следа. Долги, кредиты... - он криво усмехнулся, - да кто ж им их отдаст?
      - На словах, Николаич, всегда складнее, чем в жизни выходит, -с сомнением покачал головой Валерий Петрович.
      - Да брось ты, - продолжал гнуть свое Родионов. Он вновь бросил беглый взгляд на часы: - Давай, еще по пять капель и разбегаемся. Дел невпроворот, - вздохнул он тяжело. - А насчет слова и дела я тебе так скажу... - Он смачно хрустнул соленым огурчиком: - Видал, как за один день город на дыбу подвесили? Свои - свой же собственный город. А ради чего? Чтобы один день вдумайся! - сытыми и пьяными себя почувствовать. Как же: хо-з-ззя-ева! На один день! А потом - хоть на перекладину, хоть - на плаху, хоть - под гусеницы танков. Это надо совсем мозгов не иметь, чтоб такому народу кредиты давать!
      А то наняли щелкоперов продажных, те и рады стараться над своей историей изгаляться: Ленин - сифилитик, Сталин - параноик, Хрущев - дебил, а Брежнев - маразматик. Европа лучше бы к рылам на собственных банкнотах присмотрелась. Что-то она в нашей истории не копалась и ярлыков не вешала, когда ее Наполеон и Гитлер через солдатские казармы по рукм пускали. Ненавижу, тварей! Все, все они на на нашей крови, как пиявки, поразбухали! Ничего, ничего.... - Борис Николаевич придвинулся вплотную к Полуянову, обдавая того водочным перегаром, и, прищурившись, проговорил: - Ты думаешь, откуда нынче это выражение всплыло: "лицо кавказской национальности"? Свои придумали? Черта с два! Из-за бугра приползло. А почему, знаешь? Они при имени Еси Джугашвили до сих пор по ночам в постели мочаться. Потому всех собак и навешали на него. И плевать Западу на бакинскую и грозненскую нефть, если прищучит - они весь Ближний Восток задавят. Кровью зальют, а нефть получат. Им другое важно: чтобы, не приведи Бог, еще один Сталин здесь не родился. Вот они нас против всех кавказцев и настраивают. А на Кавказе, между прочим, некоторым церквям и монастырям лет побольше будет, чем иным в Европе. - Родионов набычился и вдруг с размаху вдарил кулаком по столешнице: - Но в Сибири им черта лысого обломится! Москва обгадится - мы тут свою власть установим!
      - А как же Канада? - осторожно поинтересовался Полуянов, невольно смущенный неожиданными откровениями Бориса Николаевича.
      - А что - Канада? - закуривая и небрежно скривившись, удивился Родионов. - Ты же военный, Петрович, - с недоумением проговорил он, - тебе сам Бог велел знать про запасной плацдарм. - Он цинично усмехнулся: - Ленин полжизни за границей провел, а какую гениальную комбинацию В России разыграл, почти на целых восемьдесят лет! А мы чем хуже?..
      Так, родной, извини, мне пора. Да и тебе - тоже. Пора продолжать великие традиции отцов и дедов: воровать, воровать и еще раз воровать. А то от Родины - матери, кроме переходящего Красного знамени или пули в лоб, черта с два что получишь. Ты по поводу моих "аспектов" с Анатолием Ивановичем потолкуй. Взвесьте все, продумайте. Думаю, денька через два-три созвонимся и встретимся. Добро? - И, не дожидаясь ответа, поднялся.
      Полуянов проводил гостя до двери. Уже на выходе тот обернулся и напомнил:
      - Петрович, прошу тебя, решай побыстрее проблемы с "нашими дорогими силовиками" - сделал он ударение на последних словах и, вызвав лифт, отбыл.
      Полуянов вернулся в квартиру, оглядел неприбранный стол и внезапно с ужасом почувствовал лихорадочный приступ озноба. Лицо его стало похожим на застывший гипсовый слепок. Он часто задышал, с трудом подавляя панический страх. Дрожащей рукой наполнил рюмку, расплескав большую часть напитка. Затем быстро снял с полки большую чайную кружку и, налив ее до краев, принялся медленно пить. Водка, холодная и одновременно обжигающая, тяжело потекла по пищеводу. Он так и не смог до дна осилить кружку. Подойдя к раковине, вылил остаток на руки, тщательно растерев. Поднеся ладони близко к глазам, долго и пристально рассматривал, словно силился разглядеть на них невидимых и беспощадных убийц, методично и безжалостно уничтожающих людское поголовье Белоярска...