- У тебя тонкие руки, удобно собирать технику, - заметил Стир, также пожимая руку Терри. - ТЫ поможешь мне с моим изобретением?
      - Когда-нибудь с удовольствием, - ответил Терри. - Прощайте.
      Братья смотрели ему вслед.
      - Терри сегодня какой-то странный. Правда?..
      Терри шел по вымощенной дороге, на которую падали желтые листья.
      - Моя уходящая юность... Уходящая любовь... - Терри закрыл ворота. Прощай, Кенди...
      * * *
      - Я умираю от голода, - говорила себе Кенди. - Надеюсь, мне скоро принесут поесть. Бутерброды, яйцо, ветчину... - желудок Кенди заворчал, пирог с яблоками или шоколадный напиток...
      - Кенди! - застучали в дверь. - Кенди!
      - Да, - отозвалась девочка.
      - Ты, кажется, вовсе не скучаешь, правда? - было слышно, как ключ поворачивается в двери.
      - Сестра Маргарет принесла мне завтрак, - решила Кенди. - Прячься быстрее, - шепнула она Клину, который быстро скрылся. - Доброе утро, сестра Маргарет, - поприветствовала Кенди молодую монахиню.
      - Как ты здесь, Кенди? - беспокоилась та.
      - Ужасно хочу есть, то есть... А где мой завтрак?
      - Пойдем со мной. Можешь выйти зи комнаты.
      - Что?..
      - Сестра Грей хочет поговорить с тобой.
      - Неужели? Кто-то из Эндри приехал меня забирать отсюда?
      - Я не знаю, но, Кенди... Боюсь, что обрадовать тебя не могу.
      - Да.
      - Кенди, не расстраивайся, что бы ни случилось. Хорошо? - утешала ее монахиня.
      - Хорошо, спасибо.
      - Идем.
      - Идем, - Кенди побежала к двери. - Сестра Маргарет, я не забуду Вас, даже если мне придется уйти из школы.
      - Спасибо, Кенди, - монахиня выпустила пленницу и закрыла дверь.
      - Клин... - вспомнила Кенди.
      - Поторопись, тебя ждут, - напомнила сестра.
      - Да.
      Клин провожал хозяйку, забравшись наверх башни.
      * * *
      - Сестра Грей, я привела Кендис Уайт Эндри, - доложила монахиня директрисе.
      - Благодарю.
      - Смелее, - еле слышно сказала девочке сестра Маргарет.
      - Да.
      - Кендис, подойдите сюда.
      - Слушаюсь.
      - Кендис.
      - Да, мадам?
      - Ваше исключение из школы заменяется неделей домашнего ареста, сказала настоятельница. - Но это не значит, что Вы получаете прощение.
      - Правда?
      - Теперь можете идти.
      - Большое спасибо, сестра Грей!
      - Подумайте, Кендис.
      - Можно сказать Вам кое-что, сестра Грей? Выслушайте меня, пожалуйста! - слова девочки заставили директрису оторвать взгляд от книги. Я сделала глупость, поверив записке и придя так поздно на конюшню. Но я уверяю Вас, что это...
      - Уходите! - оборвала ее настоятельница.
      - Хорошо, сестра Грей, - Кенди вышла.
      Сестра Грей вздохнула и откинулась назад.
      - Терроз и Кенди говорят одно и то же. Может, это и в самом деле ловушка? Но теперь все ученики знают, они встречались на конюшне. Если позволить им остаться в школе, это будет плохим примером остальным. И все же...
      * * *
      - Как хорошо на свободе! - радостно воскликнула Кенди, очутившись в своей комнате. - Но... почему мне изменили наказание?.. - она беспокоилась. - Интересно, а где Терри?..
      * * *
      Луиза, вопреки правилам леди, бежала в класс.
      - Элиза! Новость!
      - Какая?
      - Кенди не уйдет из школы. Она под домашним арестом.
      - Не может быть!..
      Девочки были удивлены, но Анни и Патти обрадовались этой новости.
      - Почему это?.. - говорила Элиза с подозрением. - Что-то за этим кроется... Иначе бы ей не изменили наказание.
      - Ты права. Очень странно.
      - Терроз... Это из-за него, - Элиза встала. - Он убедил своего отца герцога Гранчестера заступиться за нее. Скорее всего так... Он пошел на это...
      - Попрошу у всех тишины! - сказала учительница, появившаяся вместе с настоятельницей. - Элиза, перестаньте болтать чепуху. Это всего лишь Ваши предположения.
      - Тогда почему же Кенди изменили наказание? - не унималась Элиза. Честно говоря, это интересует всех.
      - Это самое неприятное происшествие со дня основания школы, - начала сестра Грей свое выступление, - поэтому во всем нужно досконально разобраться. Самое важное - найти верное решение для них обоих и для всей школы.
      - И оно в том, чтобы снизить наказание Кенди и запятнать честь школы, высказалась Луиза.
      - Я все обдумала. Можете не сомневаться.
      - А как же строгие правила? - Да, странно... - Она вдруг смягчилась... - Что все это значит? - шептались девочки.
      - Перестаньте разговаривать! Успокойтесь, - объявила учительница. Приготовьтесь слушать. Итак, на прошлой неделе мы изучали этикет и манеры англичанок в XIX в...
      - Что делать?.. Как неприятно... - продолжала думать настоятельница. Скоро они узнают о Террозе. Можно ли оставить Кендис в школе?..
      * * *
      Кенди открыла глаза.
      - Ну вот, уже и вечер, - Кенди подошла к окну. - У Терри не горит свет. Интересно, почему? - она вышла на балкон и взяла лассо. - Я это выясню.
      Привычными движениями она с помощью лассо добралась до нужного балкона.
      - Вот так... Терри! Терри!.. Я даже сбежала из комнаты, чтобы узнать, что с тобой, - она вошла в темную комнату. - Терри? - она огляделась. - Все так прибрано... Письмо... - Кенди взяла конверт и при свете луны прочитала. - "Человеку с добрым сердцем. Передайте это письмо мисс Кендис Уайт Эндри. Терроз"... Терроз!.. - Кенди заволновалась и вскрыла письмо. "Кенди, я решил бросить школу и уехать в Америку. У меня есть цель...
      - ...Где бы я ни был, я желаю тебе счастья. Терроз", - так заканчивал Терри свое письмо.
      - "...Я всегда желаю тебе счастья..." - письмо выпало из рук Кенди. Терри... уехал в Америку... Терри... какое короткое письмо... Слишком короткое. Терри... Неужели... Нет, он не мог так уехать!.. - она закрыла лицо руками и заплакала.
      - Кенди, вместо исключения из школы - домашний арест!.. - вспомнились слова сестры Грей.
      - Так вот почему... вот почему мое наказание так легко изменили... поняла Кенди. - Значит, тогда ночью... Терри... Терри играл на гармошке всю ночь... Так он прощался со мной...
      Звуки гармошки, льющиеся из памяти Кенди, прервали голоса за дверью.
      - Терри выгнали, я слышал, - сказал знакомый голос.
      - Это Нил! - узнала Кенди.
      - Так ему и надо. Слишком уж заносчивый был, - дружки прошли мимо комнаты Терри. - Его бывшая комната.
      - Комната козла отпущения. И все из-за паршивой девчонки.
      - Нил! - Арчи стремительно вышел из своей комнаты, и брат последовал за ним.
      - Привет, Стир... - но Арчи не дал кузену доприветствовать и схватил его за ворот.
      - То, что ты сказал, правда?
      - Мне больно!..
      - Ты сказал, что Терри расплачивается за Кенди?
      - Это правда... Да...
      - Я подслушал, о чем говорили сестры, только и всего, - объяснил дружок Нила. - Отпусти его.
      - Слышал?.. - Арчи посмотрел на брата.
      - Он пожал нам руки и попрощался, - тихо припомнил Стир.
      - Теперь я понимаю, - с грустью сказал Арчи и обратился к Нилу. - Ты знаешь, куда он уехал?
      - В Америку. Корабль отплывает сегодня утром, - проворчал Нил. Идем, - и убежал с приятелями.
      - В Америку?.. Рано утром на корабле?.. - пробормотал Стир.
      - Я и не думала, что так скоро расстанусь с Терри, - подумала Кенди с горечью. - Нет... Нет... Я не хочу расставаться так... Нет!..
      * * *
      Возница погонял лошадей. Девочке нужно было успеть... А в порту на корабле махали друг другу отъезжающие и провожающие. Среди первых был молодой человек, искавший свою каюту. А экипаж мчался... Корабль уже медленно отходил от пристани. Кенди с ужасом увидела, что корабль уплывает.
      - Какая же я глупая... - она взбежала по ступенькам повыше. Так она могла увидеть корабль еще чуть-чуть... - Мы даже не попрощались... Терри... ты очень... очень... очень мне нравишься!.. - с болью мысленно сказала она то, что не решалась произнести вслух.
      - Кенди, где бы я ни был, я желаю тебе счастья...
      - ТЕРРИ-И-И-И!!!..
      Молодой человек, открывавший дверь в свою каюту, обернулся. Он посмотрел вокруг.
      - Да нет... Мне показалось. Ведь мы познакомились на корабле... - с грустной улыбкой подумал он. - Скоро это пройдет. Будь счастлива, Кенди. Когда-нибудь...
      Кенди стояла, все еще смотря в морскую даль.
      - Терри... Что мне теперь делать, Терри? Что?.. - обессилевшая, она опустилась на колени, держась рукой за перила. Но слезы продолжали катиться. - Терри, ты думаешь, то, когда тебя оставляют - это счастье? Терри!.. Терри..
      Кенди подумала, что уж лучше было бы уйти из школы, чем так расстаться с Терри. Но что она могла теперь изменить?
      50.
      Однажды туманным утром.
      Терроз Гранчестер, не найдя поддержки у отца, чтобы выручить из беды Кенди, вынужден был уйти из школы. Терри решил уехать в Америку. Там у него жила мать. Только благодаря этому Кенди оставили учиться.
      В кабинет директрисы постучали.
      - Войдите.
      - Кенди пришла, сестра Грей, - доложила сестра Маргарет.
      - Кендис Уайт Эндри, время Вашего наказания истекло, - объявила настоятельница. - Вы свободны. Постарайтесь быть умницей. Хорошо?
      - Да, - тихо ответила Кенди.
      * * *
      - Быть умницей... Интересно, это как? - размышляла Кенди, идя по коридору.
      - Кенди! - радостные Анни и Патти подбежали к ней.
      - Ты теперь свободна, - радовалась Патти.
      - Да.
      - Я так рада, - говорила Анни.
      - Мне так неудобно, вы обо мне беспокоились.
      - Что ты, Кенди, - возразила Анни.
      - Мне так жаль Терри, - сочувствовала Патти. - Бедняга, что он теперь будет делать?..
      - Патти! - шикнула на нее Анни.
      - Прости, Кенди, мне не следовало говорить о нем, - опомнилась Патти. Какая же я глупая.
      - Ничего, Патти, - успокоила ее Кенди. Ее голос был все такой же негромкий. - Все равно я должна буду забыть его.
      - Я понимаю тебя, Кенди, дорогая, - Анни вместе с Патти взяли Кенди под руки.
      - Ладно, пойдемте в класс.
      Вошедшую Кенди встретила Элиза, отошедшая от своей группки.
      - Что, добилась своего и радуешься? - в тоне ее голоса чувствовалось не только ехидство, но и злость.
      - Если бы Терри не взял вину на себя, тебя бы выгнали из школы, подтвердила Луиза.
      - Кенди, и ты останешься здесь? Ты, которая приносит одни несчастья, продолжала Элиза наступление.
      - Я приношу несчастья?..
      - Разве не так? Ты свела в могилу Энтони, ты вынудила Терри уехать отсюда, разве не так?
      - Нет... Элиза...
      - Я говорю правду, - не унималась Элиза. - Ты отнимаешь у людей все и делаешь их несчастными!
      - Элиза, - воскликнула Кенди, - да ты просто... любишь Терри!
      - Перестань меня дурачить!.. - у Элизы изменилось лицо. - Я не позволю тебе продолжать в таком же духе!..
      Кенди не отвечала ей. Она просто смотрела на нее.
      - Так... Все понятно. Элиза тоже любит Терри.
      - И вообще, почему ТЫ не ушла из школы?.. Если ты такая благородная, честная? А вместо тебя Терри ушел!
      - Я не понимаю, почему вдруг так легко изменили правила нашей школы? вступила Луиза.
      - Кенди, мы будем просить, чтобы тебя исключили, - обещала Элиза.
      - Какая же ты жестокая, Элиза, - укорила ее Анни.
      - Кенди уже получила свое наказание, - сердито говорила Патти. - Как вы не понимаете?
      - Она портит репутацию нашей школы и бросает тень на нас! - заявила Элиза.
      - Действительно, эта школа для девушек, которые призваны быть леди, соглашалась Луиза. - А от девочек из Дома Пони здесь только одни неприятности.
      - Тихо, девочки, - вошла учительница. - Садитесь. Начнем урок.
      Элиза и Луиза подошли к учительскому столу.
      - Сестра Клэйс, я возражаю против того наказания, которое получила Кенди, - сказала Элиза.
      - Что? Не понимаю...
      - Из Кенди никогда не выйдет леди! - заявила Луиза. - Почему вы разрешили ей остаться?
      - А почему вы решили, что из нее не выйдет леди?
      - Кенди доставила нам столько неприятностей, она даже совершила кражу, когда была у нас в доме служанкой.
      - Неправда! - Кенди вскочила. - Она все выдумывает!
      - Значит, вы, девочки, против того наказания, которое получила Кенди за свой проступок? - уточнила монахиня.
      - Вот именно!
      - Я готова выслушать Ваши претензии, - в класс вошла настоятельница.
      - Сестра Грей...
      - Элиза Леган, я слушаю Вас.
      - Сестра Грей, я не согласна с наказанием Кенди, - Элиза выступила вперед.
      - Что Вы хотите этим сказать, Элиза?
      - Ваше решение странно, сестра Грей. Прежде Вы были строже. Почему Вы так поступили?
      - Элиза Леган, Вы тоже приговариваетесь к неделе домашнего ареста! сказала настоятельница.
      - Сестра Грей!.. - Элиза не поверила ушам своим.
      - Я возвращаю Ваше письмо Террозу. Подумайте о своем поведении, старая монахиня вручила ей письмо.
      * * *
      Девочки и братья Корнуэлл собрались в комнате.
      - Элиза под домашним арестом: мне это нравится! - смеялся Арчи.
      - Я хотел через детектор лжи заставить ее сказать правду. Теперь этого не нужно, - Стир тоже был доволен.
      - В чем дело, Кенди? - Анни видела, что на лице Кенди так и не появилось улыбки.
      - Я хочу пойти на "Холм Пони", - тихо сказала Кенди.
      - Что ж, мы пойдем вместе, прямо сейчас, - согласился Стир.
      - Нет, - возразила Кенди. - Я одна.
      - Да, так лучше... Тебе надо все обдумать, успокоиться...
      Кенди встала.
      - Извините меня.
      - Иди, Кенди, - Стир ободряюще положил ей руки на плечи. - Но обязательно возвращайся к нам в хорошем настроении, ладно?
      - Да.
      Кенди покинула комнату.
      - Она все еще думает о Терри.
      * * *
      Девочке, идущей в парк, преградил путь ее старый враг.
      - Стой! - он подал знак, и трое его дружков вышли из-за деревьев.
      - Нил?.. Что ты собираешься делать?
      - Кенди, ведь это из-за тебя наказали Элизу, правда?
      - Из-за меня?.. Нет...
      - Ее наказали из-за тебя, потому что ты не ушла из школы! - Нил толкнул девочку спиной к другому парню. Тот - следующему.
      - Не надо!
      - Убирайся из нашей школы!
      - Перестаньте!
      - Терри тебе больше не поможет, ты должна уйти вместе с ним!
      - Сейчас ты за все получишь! - злорадно угрожали они. - За все!.. За все!.. За все!..
      Обессилевшая Кенди упала на землю.
      - У меня были неприятности с Терри. Так вот, я пожалуюсь на тебя вместо него, - предупредил Нил. - Запомни это. А теперь пошли.
      Когда они ушли, Кенди поднялась.
      - Терри, почему ты не взял меня с собой?.. - в ее глазах были слезы. Как бы я хотела уехать с тобой...
      Она пришла на холм, и верный Клин выбежал ей навстречу.
      - Клин... - енот лизнул ранку на ее руке. - Спасибо тебе, Клин. Все уже хорошо. Хочешь, чтобы я залезла на дерево? Ладно, - Кенди заглянула в его дупло. - Сколько здесь конфет. Наверное, Терри принес их Клину, - Кенди уселась на ветку. - Терри, я не хочу разлучаться с тобой. Но если я уйду из школы, Терри может это не понравиться... Терри, я буду сильной. Я выдержу все козни Элизы и Нила.
      * * *
      Элиза ходила по своей комнате из угла в угол.
      - За что мне такое наказание?.. Ничего, я уверена, что скоро кое-что произойдет. Кенди придется уйти из школы.
      * * *
      Монахини открыли ворота карете.
      - Добро пожаловать, Герцог Гранчестер, - поприветствовала его настоятельница.
      - Сестра Грей, я должен поговорить с Вами.
      - Проходите, прошу Вас.
      В кабинете директрисы.
      - Я слушаю Вас.
      - Взгляните, мадам, - герцог положил на стол конверт. - Это письмо без обратного адреса Терроз оставил для какой-то Кенди. Я нашел его в комнате Терри.
      - Письмо?
      - Это правда, сестра Грей?
      - Я думала, вы уже знаете, сэр...
      - Значит, это правда, - герцог отошел к окну. - Я слышал об этом от моего сына. Почему Вы не известили меня? Сестра Грей, я хочу знать.
      - Я подумала... - запнулась монахиня, - что Ваша семья будет поставлена в неловкое положение, ведь это был скандал...
      - Где мой сын, мадам? - тон герцога был спокойным, но твердым.
      - Кажется, уехал в Америку.
      - В Америку?.. - герцог помнил, кто живет там. - Значит, он поехал к Элеоноре. Сестра Грей, Вы должны вызвать его обратно.
      - Что?
      - Иначе я вынужден буду прекратить вкладывать деньги в Вашу школу.
      - Это ужасно... - заволновалась настоятельница. - Герцог Гранчестер...
      - Сестра Грей, с какой стати я должен материально поддерживать школу, в которой мой сын больше не учится?
      - Я понимаю, сэр... Я сделаю все возможное... уверяю Вас.
      - Надеюсь, Вам это удастся.
      - Кенди... - вспомнила монахиня. - Возможно, она знает точный адрес Терроза.
      - Тогда, сестра Грей, пошлите за ней. Пусть эту Кенди приведут сюда.
      Некоторое время спустя Кенди вошла в кабинет и вежливо поклонилась.
      - Тебя зовут Кенди? - герцог смерил ее взглядом.
      - Да, сэр.
      - Ты знаешь, где Терроз? Где он сейчас?
      - Нет, сэр.
      - Кенди, ты не знаешь о нем ничего? А ведь вы были близкими друзьями.
      - Терри... Нет, я не знаю. Он просто сказал, что едет в Америку; точного адреса я не знаю.
      - Это правда? - переспросила настоятельница. - Ты ничего не скрываешь?
      - Нет, сестра. Я бы сама хотела знать, где найти сейчас Терроза.
      - Я слышал, тебя воспитывали в Доме Пони? - сказал герцог.
      - Да.
      - А потом ты была служанкой. Это так?
      - Да, верно, - подтвердила Кенди. - Это Элиза вам донесла?
      - Элиза... - взволнованно пробормотала настоятельница.
      - Я хочу знать правду.
      - Все так, сэр.
      - Тогда как же ты стала членом семьи Эндри, иначе тебя никогда бы не приняли в эту школу? - спросил герцог. - Похоже, Терроз правильно сделал, что ушел отсюда. Эта школа не для него. Сестра Грей, я сам верну его и переведу в другую школу, не беспокойтесь.
      - Значит, вы не будете больше нашим покровителем?.. - сестра волновалась все больше.
      - Я уже сказал Вас об этом, мадам.
      - Герцог Гранчестер, сэр, мы не сможем обойтись без Вашей поддержки, монахиня сложила руки как в молитве. - Пожалуйста, дайте нам немного времени.
      - С вашего позволения, - герцог вышел, едва взглянув на ученицу и директрису.
      - Герцог Гранчестер!.. - сестра Грей тщетно пыталась остановить его.
      - Подождите, прошу Вас! - Кенди бросилась за ним.
      * * *
      Герцог садился в карету.
      - Подождите, сэр! - девочка подбежала к его карете. - Я должна сказать Вам кое-что!
      - Трогай! - лишь приказал герцог своему кучеру.
      - Пошел!.. - карета тронулась.
      - Подождите! - Кенди успела уцепиться сзади. На ходу она ухитрилась подобраться к окну. - Герцог Гранчестер!
      - Что? - он повернул голову.
      - Мне нужно... поговорить с Вами!.. - кричала Кенди.
      - Останови, - герцог сдался под напором такой твердости.
      Карета остановилась у набережной. Джентльмен и девочка стояли у каменного ограждения.
      - Здесь никого нет, - сказал герцог. - Что тебе? Говори.
      - Почему Вы не хотите понять Терроза, сэр?
      - А ты что, знаешь о нем больше, чем его собственный отец?
      - Да, - кивнула Кенди.
      - Это нахальство, леди. Ты сирота и не можешь этого понять.
      - Потому и могу, что сирота. Я знаю, Террозу одиноко. Ему нужна отцовская любовь. А любовь матери у него уже есть, сэр.
      - Элеонора его любит? Это новость, - иронично заметил он.
      - Вы даже этого не знали, - Кенди с грустью опустила голову.
      - Я запретил ему встречаться с ней.
      - Этого никто не станет слушать. Нельзя насильно разлучить с матерью, как Вы не понимаете?
      - Она оказывает на него дурное влияние.
      - Мать не может этого сделать. Все самое чистое и светлое несет материнская любовь. На самом деле Терроз добрый и отзывчивый, - герцог слушал то, что говорила ему девочка. - Терроз хороший мальчик, и ему нужна любовь отца и матери, - из зеленых глаз покатились слезы.
      - Он Вам нравился, леди, не так ли? - герцог внимательно на нее посмотрел.
      - Да, - Кенди дала ему листок. Мужчина прочитал его.
      - "Кенди, я решил уйти из школы и уехать в Америку. Где бы я ни был, я всегда желаю тебе счастья. Терроз". И что же он будет делать в Америке?
      - Не знаю. Возможно, он решил жить самостоятельно. Прошу Вас, не возвращайте его и не лишайте его свободы. Пожалуйста, - говорила Кенди. Это все, что я хотела сказать Вам, сэр. Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Прощайте, Герцог Гранчестер.
      Кенди повернулась, собираясь уйти.
      - Подожди! - Кенди обернулась. - я отвезу тебя обратно в школу.
      - Нет, спасибо. Я пойду пешком.
      - Мне нужно туда вернуться.
      - Вернуться?
      - Мне нужно спланировать мое финансирование школы.
      - Что?
      - Скоро подрастут брат и сестра Терроза, - объяснил герцог. - Я хочу, чтобы они учились в этой школе.
      - Герцог Гранчестер! - воскликнула Кенди с улыбкой.
      - Давай, забирайся, - он открыл ей дверцу кареты.
      - Спасибо, сэр, - Кенди села.
      * * *
      - Кенди, - сказала ей настоятельница, - ты очень помогла нам.
      - Ну что Вы, сестра Грей. Герцог Гранчестер просто очень добр.
      - Все равно, это большая помощь школе.
      В дверь кабинета постучали.
      - Простите, сестра Грей, - вошла сестра Маргарет. - Это телеграмма от родителей Луизы.
      - Луизы? - сестра Грей прочла телеграмму. - Позовите сюда Луизу.
      - Слушаюсь, монахиня вышла.
      - Кенди, вы можете вернуться к занятиям. Еще раз спасибо.
      - Да, сестра.
      Идя по коридору, Кенди встретила Луизу, которую монахиня вела к директрисе.
      - Что-то случилось... - пробормотала Кенди.
      - Луиза, Ваш отец обанкротился, - сказала сестра Грей ученице, - и у него нет денег, чтобы оплачивать Ваше обучение здесь.
      - Мой... мой отец...
      - Вечером за Вами приедет карета. Он хочет, чтобы Вы были готовы к отъезду.
      - Мой отец... стал нищим?!.. - Луизе было очень и очень непросто осознать эту новость.
      * * *
      - Что-то случилось, Луиза? - спросила учительница вошедшую девочку с заплаканным лицом. Та кинулась к ней, рыдая. - Так в чем же дело?
      - Я не могу стать леди, не могу!.. - рыдала Луиза. - Я ухожу из школы... Я должна уйти!..
      Кенди смотрела на нее.
      - Луиза уходит...
      * * *
      Позже, в своей комнате, Кенди все еще размышляла об этом, вспоминая, как рыдала Луиза: "Я больше... никогда не смогу стать леди!.."
      - Это не так, Луиза. Только то, что ты учишься в этой школе, не сделает тебя леди, - она подошла к окну. - Неправда, что только богатые девочки становятся леди. Это не так, поверь мне.
      Кенди вышла на балкон, и новые мысли приходили к ней.
      - Мне кажется, я напрасно пользовалась именем Эндри. Кем я стану здесь? Мне не нравится этот фальшивый образ леди. И почему к этому так стремятся Элиза и Луиза? Это не для меня, - она вспомнила своих друзей, которые были где-то далеко. - Терри сейчас живет самостоятельно в Америке, а мистер Альберт работает в Африке. Ему нравится его работа, и он гордится ею. Терри ушел из семьи Гранчестеров, а я уйду из семьи Эндри. Я тоже буду самостоятельно жить. Думаю, Терри и мистер Альберт поймут меня, - Кенди облегченно улыбнулась, входя в комнату. - Кажется, я избавилась от всех своих проблем! Теперь мне даже жаль Элизу, которая из кожи вон лезет, чтобы стать леди.
      * * *
      Кенди постучала и вошла в кабинет директрисы.
      - Что тебе понадобилось так поздно?
      - Сестра Грей, пожалуйста, отмените наказание Элизы, - попросила Кенди. - Я вас очень прошу. Она и так, вероятно, переживает, что скоро останется без своей подруги Луизы. Пожалуйста, не причиняйте ей еще больше горя.
      - Я понимаю тебя, Кенди. Ты много сделала для нашей школы, и теперь я выполню твою просьбу.
      - Большое спасибо, сестра Грей, - Кенди вышла.
      * * *
      Было уже темно. Кенди с чемоданом стояла на "Холме Пони".
      - Клин! Клин! - енот спустился на ее зов. - Клин, давай уйдем отсюда.
      Кенди подошла к закрытым воротам. Она перебросила чемодан, перелезла и спрыгнула с другой стороны.
      - Ко мне, Клин! - она взяла енота на руки и последний раз взглянула на стены школы Св. Павла. - До свиданья, Стир, Арчи, Анни, Патти. Прощай, школа Святого Павла. Ну, пошли, Клин.
      Школа Святого Павла скрылась в утреннем тумане. Кенди теперь свободна, как птица, которую только что выпустили из клетки.
      51.
      Долгий путь в морской порт.
      Кенди решила больше не оставаться в школе Святого Павла, где бы ее научили, как стать настоящей леди. Ей захотелось самой найти свою дорогу в жизни. Кенди попросила сестру Грей отменить наказание Элизы, и рано утром на следующий день она ушла из школы с тем, чтобы уехать в Америку.
      Над туманным Лондоном вставал рассвет. Среди немногочисленных прохожих были девочка и енот.
      - "Милый дядюшка Уильям, - написала Кенди письмо мистеру Эндри, спасибо Вам за то, что Вы приняли меня в свою семью и воспитали. Но больше я не могу оставаться с Вами. Вы слишком избаловали свою приемную дочь. С сегодняшнего дня я сама буду искать свою дорогу в жизни. Пожалуйста, простите меня за то, что я бросила учебу и, наверное, уже не смогу стать настоящей леди. Я никогда не забуду, как Вы были добры ко мне".
      Кенди и Клин увидели повозку. Старый возница спал.
      - За мной, Клин, - Кенди подбежала и уселась сзади.
      * * *
      Колледж, кабинет директрисы.
      - Элиза Леган, ваше недельное наказание отменяется, - говорила настоятельница ученице. - С сегодняшнего дня Вы можете посещать занятия.
      - Это, наверняка, потому, что я написала письмо Герцогу Гранчестеру, довольно подумала Элиза.
      - Элиза Леган, Вы, оказывается, любите писать душещипательные письма? Но это не очень хорошо. Больше не делайте этого, - монахиня вынула письмо.
      - М... мое письмо Герцогу Гранчестеру!.. - изумленная Элиза взяла письмо.
      В кабинет вбежала встревоженная молодая монахиня.
      - Сестра Маргарет, Вам следовало бы постучать, прежде чем войти, напомнила настоятельница.
      - Простите меня, сестра Грей, но Кенди... Кендис Уайт Эндри...
      - Кенди? Что она еще натворила?
      - Она ушла из школы...
      - Кенди ушла... - еще одна приятная мысль посетила мисс Леган.
      - Сестра, - в кабинет вбежали Анни и Патти, - позвольте нам прочитать ее письмо.
      - Пожалуйста, тише, не все сразу.
      - Сестра Грей, - Стир и Арчи тоже подоспели, - Анни вы говорите о Кенди?
      - Да.
      - Сестра Грей, разрешите нам ненадолго уйти из школы, - попросил Стир.
      - Куда?
      - Мы найдем Кенди, мы вернем ее назад, - запальчиво сказал Арчи.
      - Совсем необязательно ее возвращать, - вмешалась Элиза. - Она сама захотела уйти. И вообще, ей здесь не место.
      - Элиза! - кинул Арчи взгляд на нее. - Почему ты?..
      - Сестра Грей, я тоже поищу Кендис, - сказала сестра Маргарет. - Ведь я отвечаю за воспитанников школы.
      - Скорее! Идемте! Нельзя терять времени, - ученики и монахиня поспешили из кабинета. Элиза и директриса остались.
      - Сестра Грей, Вы должны исключить Кенди из школы, - сказала Элиза. Сестра Грей, скорее всего Кенди уехала вслед за Терри.
      - Это не так, - настоятельница отвернулась к окну. - Кенди оставила мне письмо и в нем все объяснила.
      * * *
      Кенди же все еще ехала в повозке сзади и жевала сандвичи.
      - Как хорошо, что я вчера приготовила нам в дорогу бутерброды. Да, Клин? - спрашивала она енота, также поглощающего ее запас
      Возница продолжал спать.
      * * *
      По Лондону мчалась машина, которую вел Стир. Арчи сидел рядом, а девочки и монахиня - сзади.
      * * *
      Охотничьи собаки, преследуя добычу, бросились лошади наперерез. Лошадь заржала и разбудила своего хозяина.
      - Стой!.. Стой!.. Стой, тебе говорят! - старик пытался сдержать лошадь, не подозревая, что сзади пытаются удержаться двое пассажиров. Но на повороте Кенди все-таки упала в пруд.
      Старик остановил повозку и подбежал к ней.
      - Дочка, с тобой все в порядке?
      - Да, в порядке, спасибо, - Кенди, мокрая до нитки, с помощью старика вышла на дорогу.
      - Тебе нужно переодеться, иначе ты простудишься.
      - Извините, что я забралась в Вашу повозку без спросу, - сожалела Кенди, выжимая платье.
      - Ничего, - засмеялся старик. - Идем скорее.
      - Большое Вам спасибо. Меня зовут Кенди. А Вас?
      - А меня Арнольд. Вот и познакомились.
      Они вместе посмеялись над Клином, который, погнавшись за лягушкой, упал в тот же прудик.
      * * *
      - Поспешим, братец, - кричал Арчи. Машина проехала мост. Стир остановился, чтобы пропустить утку и утят.
      - Ой, какая прелесть! - воскликнула Анни.
      - Проходите же скорее! - волновался Арчи. - Вперед, ребята! - и машина ринулась дальше.
      * * *
      Повозка старика продолжала свой путь. Платье сушилось на жерди.
      - Слышь, Кенди? Ты так и не сказала, куда едешь.
      - Как? Не сказала? Я еду в порт, чтобы сесть на корабль и добраться до Америки.
      - Порт? Я тебя только до половины пути довезу, идет?
      - Хорошо, мистер Арнольд. Спасибо и на этом.
      Платье сушилось на ветру. Повозка неторопливо ехала.
      * * *
      Машина Стира продолжала мчаться, пока не достигла порта.
      - Мы, кажется вовремя, - они кинулись на пароход, готовый к отплытию и принялись звать Кенди.
      - В чем дело? - спрашивали пассажиры.
      - Извините, сэр...
      - "Кендис Уайт Эндри" - в списке пассажиров никого с таким именем не значится, - ответил кассир монахине.