Кенди

      Сандра остановилась.
      - Тебя зовут Кенди, да? Знаешь, отец пробыл со мной два дня за эти шесть месяцев.
      - Только два?
      - Кенди, а ты была с ним все время, пока вы плыли из Англии в Америку. Ты думаешь, это правильно: проводить время с другими детьми и не вспомнить про свою дочь?!
      - Но он же капитан. И это его долг, это его работа.
      - Долг, работа... С меня хватит.
      - Погоди, Сандра.. - Кенди осеклась. Появилось четверо парней, чьи физиономии не внушали доверия. Они окружили Кенди.
      - Сандра, это та самая девчонка, которая приехала "зайцем" из Англии? спросил самый высокий, с вихром и шрамом на щеке.
      - Да.
      - Сандра, эти парни твои друзья? - спросила Кенди, стараясь не выдавать беспокойства.
      - Да, мы ее друзья, - протянул другой, пониже и поплотнее. Остальные рассеялись.
      - Ты очень храбрая, если с таким лицом решилась ехать "зайцем", вихрастый поднес руку к лицу Кенди.
      - Убери руки, слышишь! - Кенди резко оттолкнула его руку.
      - Да ты кусаешься, - усмехнулся парень. Правда, он не учел, что Клин не оставит свою хозяйку в беде.
      - Смотри-ка, да это енот, - произнес парень с раскосыми глазами.
      - Его можно продать меховщику, - ухмыльнулся коротышка.
      - Стойте! Не смейте его трогать! - крикнула Кенди, но вихрастый схватил ее руку.
      - Детка, почему бы тебе не пойти с нами?
      - Я вернулась в Америку не для того, чтобы водиться с такими как вы, с хулиганами!
      - А ну заткнись! - он отшвырнул ее так, что Кенди упала на вымощенную дорогу. - Нечего тут из себя строить, "заяц" несчастный.
      Его дружки уже поймали Клина.
      - Сандра, скоро я подарю тебе отличный воротник, - ухмыльнулся парень с раскосыми глазами.
      - Большое спасибо.
      Укусив одного из обидчиков, еноту удалось вырваться.
      - Клин, беги скорее, - Кенди и енот побежали прочь.
      - Не дайте им удрать! - парни побежали за ними. - Они вон там! Туда, скорее!
      Кенди добежала до железнодорожных вагонов. Она было испугалась, что Клин попадет под поезд, но енот сидел на другой стороне
      - Нам, кажется, повезло... - пробормотала Кенди.
      - Кому это повезло? - сзади стоял вихрастый. Да и другие тоже были здесь. - Ладно, кончай валять дурака. Давай деньги, если не хочешь неприятностей.
      - У меня нет денег.
      - Тогда я забираю твоего енота.
      - Чарли, кто-то идет! - Сандра глянула за вагон. - Это матросы с "Чайки".
      - Плохо, уходим, - вихрастый с приятелями предпочли избежать встречи.
      - Постой, Сандра! - Кенди схватила убегающую девушку за руку.
      - Пусти меня!
      Но Бивер и Богарт были уже близко.
      - Кенди, тебя обидели? - они подбежали к девочкам.
      - Нет, все в порядке, - ответила Кенди. Сандра молчала.
      - Что случилось? - спросил Богарт.
      - Я просто шла с Сандрой, а они вдруг к нам привязались...
      - По этим маленьким улочкам надо ходить осторожно.
      - С тобой тоже все в порядке, Сандра?
      - Да...
      * * *
      Капитан Нивен и девочки поднимались по лестнице домой.
      - Осторожней, на лестнице очень темно, - предупредил капитан.
      - Какой ты добрый с Кенди, папа, - заметила уязвленная Сандра.
      Они вошли в квартиру.
      - Пойду приму душ с дороги, - капитан снял фуражку. Кенди подбежала к раскрытому балкону.
      - Ой, отсюда видна гавань! - воскликнула она.
      - Ты, наверное, на меня нажалуешься, - Сандра принялась хозяйничать.
      - Нет, и не собиралась.
      - Что ж, можешь рассказать отцу, что его Сандра связалась с хулиганами, - девушка ушла на кухню.
      - А где твоя мама? - спросила Кенди.
      - Она умерла, когда мне было шесть лет. Теперь я живу со своей тетей, она работает на консервном заводе, и по вечерам ее не бывает дома. Есть еще вопросы?
      - Значит, ты с шести лет все время ждешь отца? - понимающе спросила Кенди. - ТЫ стоишь и смотришь на гавань, не входит ли в порт его корабль?..
      - Вряд ли ты когда-нибудь сможешь понять, что я чувствую.
      - Я будто заново родился, - капитан вышел. Он успел одеть халат. Сандра накрывала на стол. - Вижу, ты пришла уже в себя, повеселела, - заметил он Кенди.
      - Я должна попрощаться с Вами, капитан, - сказала Кенди.
      - Разве ты с нами не пообедаешь?
      - Но Вы же не виделись с Сандрой целых шесть месяцев, капитан.
      - Об этом ты не беспокойся, а что касается Куки, то доктор Спенсер о нем позаботится.
      - Я хотела бы успеть на вечерний поезд.
      - Но зачем тебе так спешить?
      - Кенди, подойди сюда! - позвала Сандра. - Тебе лучше пока остаться здесь, - сказала она, глядя в окно. Кенди заметила у крыльца знакомую троицу.
      - И чего это Сандра потащила ее к себе в дом? - недовольно пробормотал плотный коротышка.
      - Что-то стало холодно...
      - Полундра, прячемся! - увидев бегущего матроса, они спрятались.
      * * *
      - Так ты говоришь, что мне надо срочно явиться? - спросил Нивен.
      - Да, Вас срочно вызывают в дирекцию порта, - сообщил Бивер.
      - Понятно. Я сейчас буду готов, - капитан пошел одеваться.
      - Ты не говорил мне, что завтра снова должен плыть! - подскочила к нему дочь.
      - Я еще не знаю. Пусть Кенди побудет у нас, - капитан и Бивер ушли.
      - Вот так всегда! - осуждающе бросила Сандра.
      - Бедный капитан, ему не позавидуешь, - посочувствовала Кенди.
      - А его дочери позавидуешь? - она глянула в окно. - Кажется, они ушли, их нет.
      - Сандра, а почему ты с ними водишься?
      - В этой компании те, на кого родители не обращают внимания.
      В квартиру ворвались знакомые хулиганы.
      - Вы зачем?...
      Парень с раскосыми глазами вынул нож.
      - А ну тихо. Ты очень понравилась нашему Чарли, - усмехнулся коротышка.
      - Лучше делай, как они велят, - посоветовала Сандра.
      * * *
      Заведение под вывеской "Танц. зал". Туда парни и препроводили девочку.
      - Иди, иди, - хмуро подгонял коротышка испуганную деовчку. - Чарли!
      - Я давно жду, - вихрастый парень обернулся.
      - Этот костюм... - покрой костюма Чарли был Кенди очень знаком.
      - Он тебе нравится?
      - Разреши посмотреть.
      - А что ты нашла в этой одежде? - Чарли был в недоумении.
      - Ты когда-нибудь был в Англии?
      - В Англии?
      - Ведь это же форма Колледжа Святого Павла!
      - Честно говоря, Терри что-то говорил об этом, - задумчиво сказал Чарли.
      - Терри? Ты знаешь Терроза Гранчестера? - глаза Кенди загорелись.
      - Да. Я встретил его около месяца тому назад...
      ...Однажды компания Чарли увидела молодого человека, идущего по их району.
      - Гляди-ка, Чарли, - насмешливо заметил коротышка. - Вот так цыпленочек.
      - Стой, парень, - Чарли, отбросив окурок, остановил проходящего мимо них молодого человека в плаще. - Хочу поболтать с тобой... - но взглянув на него поближе, он узнал его. - Терри?.. Ты ведь Терри?..
      - Чарли... Ты Чарли, - улыбнулся Терри в ответ.
      - Ты что, вернулся в Америку, Терри? - Чарли радостно обнял друга за плечи. - Ты совсем такой же, каким был в детстве.
      - Ты тоже, Чарли...
      - Значит, Терри где-то здесь? - спросила Кенди.
      - Он был здесь, а потом отправился зарабатывать себе на жизнь, ответил Чарли. - Только он не сказал, куда поехал.
      - Зарабатывать... - Кенди вспомнила Шотландию, как они с Терри сидели на берегу озера...
      - Ты ведь любишь театр, Терри.
      - Да, очень, - согласился он. - В театре всегда так интересно. Драма это волшебство. Понимаешь, в театре каждый может стать, кем захочет. Кто нищим, кто королем или даже героем. Да, я очень люблю театр, и хотел бы себя посвятить ему.
      - Терри...
      - ...Ты положила глаз на Терри? - Чарли испытующе глядел на девочку.
      - Я этого не говорила.
      - Зато красавчик Терри говорил о тебе. Ну да ладно. Пошли, потанцуем, крошка, - он потянул Кенди на танцплощадку.
      - Постой, - Кенди хотела расспросить его еще кое о чем, - а ты что, предводитель хулиганов?
      - Не повторяй при мне эти слова.
      - Извини, я хочу тебя спросить, зачем ты втягиваешь Сандру в свои дела?
      - Она сама пришла к нам, ее никто не звал.
      - Так значит, она может уйти из вашей шайки? - с надеждой спросила Кенди.
      - Кенди! - Сандра залепила ей пощечину.
      - Ты что делаешь?
      - Не лезь не в свои дела! Я сама знаю, что и как мне делать!
      - Ты сама знаешь, что надо водиться с шайкой хулиганов?
      - Ты слишком часто произносишь слово "хулиганы", - нахмурился Чарли.
      - Какое ты имеешь право вмешиваться в мои дела? - продолжала спорить Сандра с Кенди.
      - У меня нет такого права, но ты не должна делать того, что бы могло огорчить твоего отца.
      - Лучше займись своими делами, - сказала Сандра. - Пошли отсюда, Чарли... Папа?.. - она встретилась с грозным взглядом отцовских глаз и получила пощечину.
      - Пожалуйста, не надо больше! - Кенди помогла девушке подняться. Сандре очень одиноко, вот она и прибилась к этим хулиганам.
      - Сандра не одна, кому бывает одиноко, - отрезал капитан и взглянул на Чарли. - А ты что, главарь этой шайки? Если я еще раз увижу тебя около моей дочери, переломаю ноги!
      - Посмотрим, - сказал Чарли. Тут он заметил, что парень с раскосыми глазами вынул нож. - Не смей, Боб!
      - Чарли, смотри, не попадись на удочку к этому типу, - ответил тот.
      - Уж не думаешь ли ты убить меня этим ножом? - обернулся капитан.
      - Точно...
      - Да у тебя руки дрожат.
      - Смотрите, осторожно! Перестаньте! - кричали вокруг. - Не делайте глупостей!
      Капитан и Боб стояли друг напротив друга.
      - Прошу тебя, не трогай отца! - отчаянно крикнула Сандра.
      - Убью!.. - парень ринулся на капитана; Сандра пыталась его удержать. Капитан точным ударом выбил нож из руки Боба, который упал на пол из-за Сандры.
      Отец обнял ее. Дочь заплакала.
      * * *
      На поезд Кенди провожали капитан с дочерью и Куки.
      - Спасибо, что Вы пришли на помощь, - поблагодарила Кенди капитана.
      - Это мы должны сказать тебе спасибо, - ответил капитан. - А за Куки не волнуйся, о нем позаботятся.
      - Когда я совсем поправлюсь, я отправлюсь в плавание с капитаном Нивеном на его "Чайке".
      - Поздравляю, Куки. Рада за тебя.
      - Я хочу подарить тебе это на память о нашей дружбе, - Куки снял кепку и одел ее на Кенди.
      - А это тебе на память, - Кенди сняла одну ленту и повязала ему на шею. - Какой ты смешной в этом галстуке, Куки. Будь хорошим моряком.
      - Я постараюсь.
      - Кенди, - Сандра тоже протянула ей подарок, - это папа купил, когда был во Франции. Возьми.
      - Я не могу принять у тебя такую важную для тебя вещь.
      - Возьми, Кенди, прошу тебя, - настоял Нивен. - В этих варежках вся благодарность Сандры и моя тоже.
      - Я больше не буду чувствовать себя одинокой, - Сандра и Кенди пожали друг другу руки.
      - Пока.
      - Кенди! Кенди! Мы как раз вовремя! - Бивер и Богарт примчались с большими пакетами с едой. - Это тебе в дорогу, Кенди.
      - Да куда же столько? - изумленно возразила Кенди.
      - Прямо как для слона, - засмеялся капитан.
      Раздался гудок поезда.
      - Пора садиться, - они торопили Кенди идти в вагон. - Давай-давай, Кенди.
      - Спасибо всем вам за вашу доброту, - благодарила их Кенди, пока поезд отходил от платформы.
      - Мисс Кенди Уайт, ура! Желаем счастья! - отсалютовали провожающие.
      - До свидания, Куки, капитан Нивен, Сандра, Бивер, Богарт... прощалась Кенди со слезами, салютуя в ответ.
      * * *
      Поезд шел, колеса мерно постукивали.
      - Мистер Арнольд и его Пинки... и хозяйка постоялого двора... вспоминала Кенди. - Все были так добры ко мне... И мистер Карсон, фермер, и Джаскин, и капитан лихтера. Благодаря им я снова вернулась в Америку. Наверное. Никого из них я уже никогда не увижу...Что-то стало вдруг холодно, - Кенди одела подаренные варежки. - Мисс Пони, мисс Рейн, я еду к вам... Я скоро буду с вами!..
      Пошел снег. Поезд доехал до полустанка, где Кенди и сошла.
      - Какой снег! Вот мы и приехали, Клин. Надеюсь, мы доберемся до деревни.
      Неподалеку проехала повозка.
      - А вот и повозка. Она, кажется, едет в нашу деревню, - Кенди побежала за ней. - Подождите! Постойте, возьмите нас с собой! - кричала Кенди, но повозка была уже далеко. - Надо же, она уехала, - разочарованно пробормотала Кенди.
      А в повозке ехал Терри. Но он не заметил Кенди. И она тоже не увидела, что в повозке едет Терри. В конце концов, разве можно было такое подумать? Ведь Терри должен был быть в Нью-Йорке, а вовсе не на глухом полустанке. Вот так два человека отдалялись друг от друга все больше и больше.
      58.
      Родной дом встретил меня серебристым снегом.
      Кенди, покинувшая Лондон, добралась, наконец, до Америки, где находился Дом Пони. Неожиданно пошел сильный снег. Кенди увидела повозку и бросилась догонять ее, чтобы доехать до дома. Но сидевший в ней ездок не заметил Кенди и уехал прочь. И в этой повозке ехал Терри.
      Девочка в красном плаще и енот продолжали путь домой. Снег скрипел под ногами Кенди. Енот пискнул: он выбился из сил.
      - Клин, иди ко мне на руки. Бедняга, ты, наверное, совсем замерз, Кенди пыталась хоть немного согреть его. - Интересно, далеко еще до деревни?.. - сама Кенди шла с трудом. - Такой сильный снег, что ничего не видно.
      Впереди кто-то показался.
      - Кто это гуляет в такую погоду?
      - Да ведь этот голос... Мистер Мэтью! - узнала Кенди.
      - Кенди!.. - пригляделся старый почтальон. - Да ты и вправду Кенди!
      - Да, конечно! - подтвердила девочка. - Я Кенди! Посмотрите, вот и Клин здесь.
      - А я-то подумал, что ты снеговик, - сказал мистер Мэтью, глядя на усыпанного снегом енота.
      * * *
      В почтовом отделении мистер Мэтью раскладывал письма. Чайник грелся на печке.
      - Как нам повезло, - Кенди сушила плащ, - если бы мы с Вами не встретились, мы бы совсем заблудились и замерзли.
      - А я уж подумал, что вижу привидение, - смеялся почтальон. - Сейчас вот закончу с письмами и покормлю вас чем-нибудь горячим.
      - Не беспокойтесь, пожалуйста, - Клин подбежал к окну. - Клин, ну что ты за проказник. А, кажется, метель утихла, - заметила Кенди. - Мистер Мэтью, мне, пожалуй, пора.
      - Передай привет мисс Пони и мисс Рейн, хорошо?
      - Конечно, - Кенди направилась к двери.
      - Эй, Кенди! - окликнул ее почтальон. - Твой багаж.
      - Я совсем забыла, - засмеялась Кенди и взяла чемодан. - Еще раз спасибо.
      - Она все такая же беспечная, как и до отъезда в Англию, - улыбнулся мистер Мэтью.
      - Вы что-то мне сказали? - Кенди заглянула в помещение.
      - Нет-нет. Смотри, не провались в снег.
      * * *
      Кенди весело бежала за енотом.
      - Клин! Ну не спеши так! - кричала ему хозяйка. - Еще немного... Сейчас за угол, и я увижу свой Дом Пони. Мисс Пони, мисс Рейн...
      - Кенди! - окликнул ее детский голос. - Кенди! - Джимми спустился к ней с горы на лошади. - Кенди, мой дорогой босс!
      - Джимми!
      - Мой дорогой босс Кенди! - мальчик спешился и подбежал к ней. - Мой босс! Мой босс! Это не сон!
      - Нет, Джимми, я правда вернулась! - радостно заверила Кенди, обнимая его.
      - Я... я уже давно слежу за тобой. Как только увидел, что кто-то идет сюда... Я так рад, что ты вернулась! - он уткнулся в ее плащ.
      - Джимми, какой ты большой и сильный, - Кенди оглядела его. - И очень вырос! Дай-ка я посмотрю на тебя.
      - А я теперь работаю у Картрайтов, - сообщил ей мальчик.
      - Так значит, ты уже ковбой?
      - Пока меня еще только пробуют, - Джимми был немного смущен. - Босс, пошли скорее. Представляешь, как обрадуются мисс Пони и мисс Рейн?
      - Они здоровы? Все в порядке?
      - Конечно, у них все в порядке. Давай-ка быстрее, - он взял чемодан Кенди. - Вот уж они удивятся. А мы-то были уверены, что ты в Лондоне. Этот человек, который был недавно здесь, он сказал нам, что ты там.
      - Человек, который был здесь недавно?
      - Ну да, человек, который заходил к нам в Дом Пони.
      - Человек... - у Кенди просыпались смутные подозрения. - А как он выглядел?
      - Очень симпатичный, только такой грустный...
      - Грустный... но очень симпатичный, - картина все прояснялась. Скажи-ка мне, Джимми, а как он назвал себя? Как его зовут?
      - Он сказал, что его зовут Терроз.
      - Терроз... Это был Терри... Терри... не могу поверить, что ты был здесь, в Доме Пони... Неужели Джимми ошибается?.. Так значит, он в Доме Пони? Терри... - Кенди со всех ног побежала домой, забыв про Джимми. Сейчас я увижу тебя, Терри...
      Показался знакомый приют.
      - Вот и Дом Пони... А в нем Терри... Терри... - отстукивало сердце Кенди. Она остановилась перед домом. - Дом Пони! Терри... Терри! - позвала Кенди, открыв дверь. - Терри!
      - Кенди! - воскликнула сестра Рейн.
      - Мисс Рейн! - Кенди подбежала к ней. - А где Терри? Где Терроз? Где он?
      - Кенди!.. Как... как ты здесь оказалась? - изумлялась монахиня.
      - Терри! - Кенди побежала его искать.
      - Кенди! Подожди минутку! Мисс Пони! Мисс Пони!
      - Что случилось? - выглянула мисс Пони.
      - Терри! - Кенди пробежала мимо нее.
      - О, Кенди!
      - Терри?.. - Кенди лишь увидела стол, на котором осталась чашка и немного другой посуды. Он взяла чашку дрожащими руками. - Мисс Пони, где Терри? - спросила она упавшим голосом вошедших воспитательниц. - Где Терроз Гранчестер?
      - Он был здесь и потом ушел, наверное, полчаса как... - ответила мисс Пони. Чашка выпала из рук девочки. - Кенди, он сказал мне, что хочет пойти посмотреть на твой любимый холм...
      Кенди, ни слова не говоря, выбежала из комнаты. Она не слышала зова сестры Рейн.
      - Кенди! Подожди минутку! Он уехал в повозке!..
      - На Холме Пони... Я могу еще его застать... - она не останавливалась. - Терри!.. Терри!.. - позвала она, достигнув вершины холма. - Терри!.. - пошел снег, но она продолжала его звать. Никто не откликнулся.
      В зеленых глазах появились слезинки.
      - Терри... Его нигде нет... В тот момент, когда я приехала в деревню, он как раз стоял здесь... на этом холме... Он стоял здесь, как я сейчас. И та чашка кофе была совсем еще теплая. А его следы... Они еще видны на снегу... - она коснулась отпечатка обуви на снегу. - Терри... Ты был и в порту, и здесь, и в Доме Пони. А я все время бегу за Терри и не могу его догнать... Я все время бегу, бегу... - Кенди смотрела на его следы, а из ее глаз не переставали течь ручейки слез. Но и следы вскоре засыпал снег.
      * * *
      Наступил вечер.
      - Да, это было сразу же после двенадцати часов, как сейчас помню, вспоминала сестра Рейн. - Он стоял и смотрел на Дом Пони такими грустными глазами...
      ...Монахиня раздвинула занавески и увидела в окно молодого человека рядом с повозкой. Вежливыми кивками они поприветствовали друг друга.
      - Значит, Вы - друг Кенди из Лондона, я правильно поняла? - спрашивала его мисс Пони. - Надеюсь, с Кенди ничего не случилось?
      - Нет, с ней все в порядке, - ответ Терри успокоил и мисс Пони, и мисс Рейн, которая подошла с двумя чашками. - Я приехал, чтобы посмотреть на Дом Пони, и на Холм Пони, о котором Кенди так много рассказывала.
      - Да, но какое отношение Вы имеете к Кенди? - интересовалась мисс Пони?
      - Мы очень хорошие друзья, - допив кофе, Терри встал. - Извините меня за этот неожиданный визит.
      - Вам уже пора уходить?
      - Да, к сожалению, но... - Терри взглянул в окно, - прежде, чем уехать, я хотел бы попасть на Холм Пони.
      - Вон там, - показала ему мисс Пони, - видите это огромное дерево? Мы называем его "Отец-Дерево". Идите туда, потом наверх...
      - ...Он поставил повозку у подножья холма и пошел наверх пешком. Он сказал, что хочет прочувствовать каждый шаг, который делала когда-то ты, рассказывала мисс Пони. Кенди слушала, грея руки у камина.
      - Терри... Ты был на самой вершине Холма Пони... О чем же ты здесь думал?.. На что смотрел?..
      ...Может, вспоминал, как в Колледже одна сердитая веснушчатая девочка осмелилась нарушить его уединение?..
      - Это мой Холм Пони и это мои кусты. Никогда не приходи сюда без моего разрешения и никогда не кури здесь!..
      - Дай-ка мне твои сигареты. Все, давай-давай. Так, а вот это возьми себе...
      ...Может, о том, как любила эта девочка слушать, как он играет на гармошке. И он сыграл уже на настоящем Холме Пони...
      - Вот, Кенди, это какао и хлеб с вареньем, - голос мисс Пони заставил Кенди очнуться и вытереть набежавшие слезы. - Ты, наверное, уже немного согрелась.
      - Господи, - Кенди подошла к столу, улыбаясь, - как вкусно, спасибо.
      - Между прочим, Кенди, а почему ты ушла из Колледжа Святого Павла? - от вопроса сестры Рейн Кенди чуть не поперхнулась. - Почему ты ушла из такой престижной школы?
      - Мисс Рейн, лучше поговорим об этом завтра, - намекнула мисс Пони.
      - Но ведь это очень важно, - возразила монахиня. - Кенди, надеюсь, это не связано с мальчиком, которого зовут Терроз?
      - Вовсе нет, - заверила Кенди. - Я просто захотела жить самостоятельно, без чьей-либо помощи, только и всего.
      - Может, ты считаешь, что стыдно, если тебе кто-то помогает?
      - Оставьте ее, - улыбнулась мисс Пони. - Кенди, ты, наверное, очень устала, так что допивай какао и отправляйся спать.
      - Не понимаю, почему Вы так балуете Кенди?
      - Давайте лучше все обсудим завтра утром.
      - Мисс Пони, мисс Рейн, - Кенди смотрела на своих воспитательниц, - вы совсем не изменились, совсем...
      - Хорошо, - сдалась сестра Рейн. - Но завтра ты все нам расскажешь, договорились, Кенди?
      - Договорились, - Кенди поставила на стол пустую чашку. От монахини не укрылись слезы в ее глазах. - Когда я наклоняю голову вперед, во мне что-то проливается, - улыбнулась девочка, вытирая слезы. Она поспешила к двери. Спокойной ночи, мисс Пони, мисс Рейн.
      - Спокойной ночи, дорогая.
      - Мисс Пони, - сказала монахиня, - Вы видели? У нее текли слезы.
      - Она, должно быть, вспомнила свое детство и расстроилась.
      - Вы так думаете? - сестра подошла к окну. - Кенди очень повзрослела. Хотя еще и совсем ребенок, - она смотрела на падающий снег и вспоминала. - В тот день, когда нам подбросили Кенди и Анни, тоже шел очень сильный снег... - тогда сестра нашла малышку, взяла ее на руки, и та заулыбалась. ...Я так хочу, чтобы когда-нибудь Кенди превратилась с настоящую леди, сестра задернула штору.
      - А по-моему, она уже очень изменилась, - ответила мисс Пони. - Не знаю, что касается леди, но Кенди уже не ребенок. - Мисс Пони сделала глоток из чашки. - Вы видели, какая она была бледная, когда ворвалась сюда? Мы так долго не видели ее, а она вдруг называла чье-то чужое имя.
      - Да... Во всяком случае, она звала не нас с Вами, мисс Пони.
      - Кенди теперь стала маленькой леди. И самое хорошее, что мы можем для нее сделать, это ни о чем ее не расспрашивать и не бранить ее.
      * * *
      Кенди не спалось.
      - Значит, Терри, прежде чем начать самостоятельную жизнь, решил побывать в моем родном городке, -размышляла она, лежа в кровати. - Но пора уже взять себя в руки и не раскисать. Терри, сейчас для нас самое главное не видеться друг с другом, и пусть каждый идет своей неизведанной дорогой. И может быть, когда-нибудь наши пути все-таки пересекутся...
      Стоило двери скрипнуть, Кенди поспешно закрыла глаза и укрылась одеялом. Воспитательницы пришли проверить, как спят дети.
      - Все спят без задних ног, - они подходили к каждой кровати.
      - Кенди, - мисс Пони подошла к ней. - Смотрите-ка, эта кровать ей уже мала.
      - Я так рада, что она все-таки подросла, - добавила сестра Рейн. Мисс Пони добродушно кивнула, и они вышли. Кенди открыла глаза.
      - Мисс Пони, мисс Рейн, вы обе всегда были для меня самыми дорогими. Я так счастлива, что снова здесь, в Доме Пони, - ручейки слез опять заструились из глаз. - Очень, очень счастлива.
      * * *
      - Кенди! Кенди, вставай! - требовательно кричал Джимми, подбегая к окну. - Проснись, соня!
      - Кто это кричит в такую рань? Я еще сплю... - в следующее мгновение на заспанном лице оказался снежок. - Мне же холодно!
      - Совсем уже не ловишь. Раньше ты была проворнее, - Джимми сидел на подоконнике раскрытого окна, подбрасывая следующий снежок.
      - Что ты сказал? - Кенди вскочила с постели. - Да ты попал в меня, потому что я еще не проснулась. Вот я сейчас оденусь... - она взялась за подол ночной рубашки, но взглянула на мальчика. - Отвернись, - тот исполнил просьбу и соскочил с подоконника. - Спасибо, Джимми. - Кенди скоро закончила одеваться. - Так, мыть лицо мне уже некогда...
      - Кенди! - воскликнула вошедшая сестра Рейн, видя Кенди, выскакивающую на улицу через окно. - Что ты делаешь?
      - Мисс Рейн, мне надо заняться гимнастикой перед завтраком, - только и ответила озорница. - Джимми!
      - Я здесь! У меня тут для тебя небольшой подарочек! Давай быстрее! кричал Джимми, но тут наступила его очередь получить снежком в физиономию от смеющейся девочки. - Ах ты, негодница! Так ведь нечестно!
      - А в спящих кидаться честно? - Кенди и Джимми побежали за дом.
      - И все-таки Кенди не изменилась, - заметила сестра Рейн, глядя на них.
      - Я думаю, озорство останется чертой ее характера навсегда.
      - Босс, мы здесь! - закричали дети. - Джимми, что ты делаешь? - Джон заметил снежок в руке Джимми. - Давай сюда, скорее!
      - Я чуть не забыл, у нас же кое-что есть показать тебе!
      - Что-то хорошее?
      - Очень. Чтобы отметить твое возвращение.
      - Давай-давай! - кричали дети наперебой. - Мы уже заждались.
      Они столпились около предмета, ростом выше их, накрытого простыней.
      - Ладно, не шумите, - подошедший Джимми начал отдавать распоряжения. А теперь стаскивай простыню. И все хлопают в ладоши.
      Под бодрые крики Кенди сняла простынь, которая скрывала снежную бабу с огромной улыбкой и двумя щетками на голове, вместо бантов.
      - Надо же! - изумилась Кенди.
      - Мы встали спозаранку и очень спешили, - говорил Джимми.
      - Босс, мы так рады снова тебя видеть! - снова загалдели дети.
      - Спасибо вам, - сердечно ответила Кенди. - Это замечательный подарок.
      - Она очень похожа на тебя, - сказал один из мальчиков.
      - Если ты встанешь рядом, то можно перепутать, - согласился Джон.
      - Да-да, вы правы. Совсем как я, - улыбнулась Кенди и добавила потише. - Только мне бы хотелось, чтобы она была посимпатичней...
      - А теперь все вместе споем песню в честь нашего Босса Кенди! - объявил Джимми. Ребята выстроились в две цепочки и запели:
      Ля-ля-ля-ля-ля, Кенди,
      Ля-ля-ля-ля-ля, Кенди,
      Куда же ты идешь
      Сегодня, наша Кенди?
      Ты сегодня прелесть в новом платье, Кенди.
      В этих чудных лентах, милый Босс наш, Кенди
      Посмотри-ка на нас,
      Подмигни-ка нам,
      Кенди, Кенди.
      Мы все любим тебя, очень любим тебя,
      Кенди, Кенди!..
      Хотя Кенди стояла на холодном ветру, ей совсем не было холодно. Она чувствовала, что в горле сжимается комок, и что она вот-вот заплачет. Терри приезжал сюда и поднимался на Холм Пони. Мисс Пони, мисс Рейн и все дети, они так тепло и нежно встретили Кенди.
      59.
      Шалунья Кенди в роли воспитательницы.
      После долгого отсутствия Кенди вернулась в Дом Пони. Здесь она разминулась с Терри, который тоже приезжал сюда и уехал буквально за несколько минут до нее. Кенди узнала, что он начал самостоятельную жизнь и зарабатывает себе на хлеб сам. И она поклялась, что поступит точно также.
      Кенди весело убегала от обстрела снежками. Да и другие дети весело играли на улице. Клин тоже по-своему развлекался, закатавшись в комок снега. Ему удалось оттуда выбраться, лишь столкнувшись с санками. Мисс Пони подозвала Кенди.
      Мисс Пони и сестра Рейн доверили Кенди миссию: быть воспитательницей и присматривать за детьми, так как им нужно уйти на благотворительное мероприятие.
      * * *
      Так что Кенди с полным правом объявила детям, что сегодня она их новая воспитательница и постарается, чтобы сегодня уроки всем понравились. Дети восприняли это по-своему: начали обстреливать Кенди снежками. Но Кенди нашла укрытие у дома и начала ответный огонь.
      В окне она заметила девочку и задалась вопросом, почему та не на улице вместе со всеми.
      - Дейзи не может играть с нами, - сказал Джимми. - Она очень слабенькая.
      Хоть Кенди и не совсем поняла, но девочка так напомнила ей маленькую Анни... Однако Дейзи ей не ответила, а лишь грустно отошла от окна. Кенди все же одела ее и повела на улицу, чем заметно прибавила девочке настроения.
      * * *
      На улице дети начали соревноваться, кто быстрее залезет на дерево. Кенди предложила и Дейзи залезть - ведь сначала никто не умел, а теперь даже тихая застенчивая девочка Анни после тренировок стала прекрасно лазать по деревьям. Тем более, что с дерево открывается такой красивый вид.
      Дети запротестовали против того, чтобы Дейзи лезла на дерево: ей нельзя, иначе Кенди за нее здорово попадет. Но Кенди было не остановить. Она чуть-чуть помогла Дейзи, а дальше девочка полезла сама. Кенди была рядом и лишь подстраховывала ее. А дети подбадривали криками. Так Дейзи и Кенди добрались до верха и увидели красивый зимний пейзаж, похожий, как сказала Дейзи, на сказку о Снежной королеве и ее стране. Даже Дом Пони выглядел дворцом.
      Они приветливо окликнули приближающегося мистера Мэтью. Но, заметив Дейзи на дереве рядом с Кенди, почтальон сильно заволновался: он знал, что Дейзи совсем не так здорова, как остальные дети. И точно: Дейзи начала дышать с трудом, да и температура, похоже, у нее поднялась.
      * * *
      Когда они с мистером Мэтью уложили девочку в постель, старик вздохнул с облегчением, потому что царапин не было. Вот Кенди и узнала - у Дейзи гемофилия, и значит, если она получит хоть маленькую царапину, кровотечение уже не остановится.