Кенди

      - Здравствуй, Терри... - радостно скажет она ему...
      - Мой Терри... - улыбалась мыслям Кенди, держа шкатулку открытой. - Я скоро тебя увижу...
      - Какая приятная музыка, - заметил старик с трубкой, сидевший напротив. - Вы выглядите такой счастливой. Наверное, Вы скоро встретитесь с любимым человеком?
      - Да, я еду к нему в Нью-Йорк, - охотно поделилась девушка.
      - Прекрасно быть молодым, - улыбнулся попутчик, - а вот такой старый человек, как я, никому не нужен.
      - А куда Вы едете?
      - В Питсбург. Хочу побывать на могиле своей жены.
      Снег все шел и шел... Ночью спящая пассажирка укрылась своим красным пальто.
      * * *
      Рассветное солнце пробивалось сквозь щели жалюзи. Девушка сладко потянулась.
      - Как светло, - Кенди открыла окно и залюбовалась снегом и розовым восходом. - Какая красота. Она как бы приветствует меня. Скоро уже Нью-Йорк. Увижу Терри,.. я увижу Терри...
      День разгорался над Нью-Йорком. К началу одиннадцатого часа поезд подъехал к платформе. Кенди выбежала и оглянулась по сторонам.
      - Нью-Йорк... Наконец-то... Поезд тащился прям как черепаха. Интересно, где же Терри? Ведь он должен быть здесь.
      Веснушчатая путешественница бродила по перрону среди толпы.
      - Терри, наконец-то мы встретились, после стольких лет разлуки... Терри... - Кенди расплылась в улыбке и раскраснелась, но тут же шлепнула себя по щеке. - А вдруг я тебя не узнаю?.. Надо быть повнимательнее...
      Она то краснела, то шлепала себя по щекам, но заметив, что своими действиями она привлекает повышенное внимание людей вокруг, страшно смутилась и скрылась.
      - Что это, почему он опаздывает? Ну разве можно заставлять леди ждать?... - мысленно говорила она себе, пока не заметила мужскую спину в синем плаще, и темно-каштановые волосы чуть ниже плеч. - Терри!.. - Он стоял, прислонившись к колонне, и дымил сигаретой. - Точно, это он... Я помню, это спина Терри! У него все такая же фигура, волосы...
      Улыбающаяся девушка направилась к нему.
      - Терри... Ну, посмотри сюда... Вот я и приехала... - она представила его улыбку, когда он обернется. - Ты мне скажешь: "Привет, Кенди..." Терри, Терри, - окликнула его Кенди, приблизившись.
      Он обернулся, и увидев ТАКУЮ физиономию, девушка пришла в ужас и выпалила:
      - Совсем не похож!!!
      - Что значит, совсем не похож?! - потребовал объяснений нахмурившийся тип с носом-картошкой и зубами а-ля бобр.
      - Простите... - пролепетала она смущенно. - Не похож на моего друга...
      Кенди не дообъяснила: чья-то рука опустилась на ее плечо, схватила за руку, и незнакомец, чье лицо было скрыто кепкой и белым шарфом, бегом потащил ее прочь
      - Постойте, я же не ребенок! Вы не можете меня похитить! - кричала возмущенная жертва. - Я сказала, пустите меня! Я сейчас Вас ударю, слышите?!
      - Да, ты совсем не изменилась, - в знакомом голосе слышался неподдельно ласковый тон. Похититель с улыбкой приоткрыл лицо...
      - Терри!..
      - Кенди...
      - Терри... - в сияющих изумрудами глазах появились слезы. - Терри здесь, совсем рядом...
      - Я говорю, ты ни капли не изменилась, - улыбающийся Терри протянул к ней руки, и... словно неведомая сила не пускала их прикоснуться к желанной гостье. - Кенди... Я так хочу обнять тебя... Но если я... я боюсь, тогда я уже больше тебя никогда не отпущу...
      Она не двигалась с места... Она лишь смотрела на него, не вытирая счастливых слез...А он... Он тоже не мог оторвать от нее темно-синих глаз... Ни мига, ни вечности не хватило бы им, чтобы наглядеться друг на друга...
      * * *
      Некоторое время спустя они сидели друг напротив друга в одной из придорожных забегаловок.
      - Терри, ты так возмужал, - говорила Кенди, глядя на него. - По-моему, даже стал еще выше.
      - Может быть. Но ты... - тон его голоса был по-прежнему ласков.
      - А я нет, - Кенди, захватив ртом соломинку, так ей взмахнула, что капли сока оказались на щеке Терри.
      - Что это, Кенди? - непонимающе спросил тот.
      - Прости меня, я нечаянно, - ответила виновато Кенди и подала ему платок.
      - Нет, ты совсем не изменилась, - беззлобно смеялся Терри, вытираясь. И как ты только работаешь медсестрой-практиканткой?
      - Не практиканткой, а именно медсестрой, - уточнила девушка с недовольной гримаской.
      - Ну, хорошо, ты стала настоящей медсестрой, дорогой мой ангел с веснушками, - подмигнул Терри, и даже сейчас дразнящий тон смягчался нежностью.
      - Не издевайся. Да, Терри, поздравляю тебя с ролью Ромео. Я очень рада за тебя.
      - Спасибо.
      Оба несколько секунд помолчали.
      - Я мечтала о встрече с тобой, Терри, - неожиданно просто призналась девушка.
      - И я тоже, - тихий голос не мог скрыть внутренних чувств. - Я так часто думал о тебе... Мечтал увидеть тебя... и больше никогда с тобой не расставаться...
      - Но Терри, почему ты опоздал к поезду? - спросила она. - Я так ужасно ошиблась, приняв за тебя другого человека.
      - Я видел. Я тоже очень удивился, подумал, что ты стала плохо видеть, улыбнулся Терри.
      - Со спины он был очень похож на тебя, - объяснила Кенди. - Я просто не ожидала, что ты ТАК одеваешься.
      - Это специально, - Терри опять натянул кепку и спрятал лицо в шарфе, для маскировки. Меня здесь часто узнают на улице.
      - Как здорово, - восхитилась Кенди. - Но все-таки...
      - Что-то не так?
      - Знаешь,.. все почему-то так обыкновенно... - Кенди оглядела обстановку. - А я мечтала, что наша встреча будет такой романтичной.
      Терри тоже кинул взгляд на клиентов забегаловки.
      - Ты права. Все слишком обыденно. Давай-ка, я отвезу тебя в гостиницу, - предложил он, вставая.
      - Я хотела бы сначала посмотреть, где ты живешь, - Кенди тоже встала.
      - Где я живу?
      - Ну да. Посмотреть твою квартиру, можно?
      - Конечно. Тогда поехали, - Терри взял чемодан. - Не будем терять время.
      - Почему ты берешь мои вещи?
      - Не может же леди таскать свои вещи.
      - Благодарю тебя, - удовлетворенно заметила девушка. - Наконец-то ты признал, что я все-таки леди.
      Они вышли из ресторанчика.
      - Малыш, ты совершенно неисправима.
      - Терри, я буду стараться.
      - Кенди, не перетрудись, - Терри шел с ней рядом и нес ее чемодан. Как я мечтал, чтобы скорей наступил этот день.
      Молодая пара подошла к красной машине.
      - Вот так, - Терри положил чемодан сзади. - Прошу, Кенди, садись.
      - Это твоя, Терри? И она двигается?
      - Двигается. И даже очень хорошо, - засмеялся Терри. - Гораздо лучше, чем у изобретателя-самоучки.
      - Это ты о Стире? - Кенди села рядом с синеглазым водителем. - Тебе от него привет.
      - Правильно, Стир. И был еще тот, другой, всегда одет как франт. И тихоня с толстушкой.
      - Арчи, Анни и Патти, - с упреком напомнила Кенди. - Ты что, не помнишь, как их зовут?
      - Я ничего не забыл, мой ангел с веснушками.
      - Терри, перестань, - в ответ на гримаску подруги сердца молодой человек лишь засмеялся.
      Машина поехала.
      - Кенди, - думал Терри, ведя машину, - как же мне хорошо с тобой, как легко...
      Он вез девушку по улице мимо ярких вывесок.
      - Ночью, наверное, здесь все освещено неоновыми огнями? - спрашивала Кенди, с интересом глядя по сторонам.
      - Да, очень красиво.
      - Нет, вы только посмотрите на нее: какой глубокий вырез! захлебывалась Кенди от впечатлений, видя даму в открытом платье, несмотря на зиму. - И вот и еще одна!
      - Господи, ты все такая же... - думал молодой водитель, глянув на веснушчатую пассажирку. - И как ты умудрилась стать медсестрой? Это просто чудо... Да, чудо... Чудо... Только чудо...
      Нежность сменилась тревогой. Груз на сердце вновь дал о себе знать женским голосом, чуть срывающимся от волнения. Голосом матери Сюзанны...
      - Только чудо теперь может помочь Сюзанне встать с этого инвалидного кресла... - звенел этот голос в ушах синеглазого юноши, который вел машину. - Сюзанна любит Вас... Для нее Вы единственный человек, которому она могла довериться. Терроз,.. прошу Вас, не покидайте ее, ведь она спасла Вас!..
      ...И снова эта репетиция... Когда она бросилась к нему, стремясь уберечь от опасности...
      - Терри!.. Осторожно!..
      ...Она успела его оттолкнуть, но балка обрушилась прямо на нее...
      - Терроз!.. - снова звучал требовательный голос ее матери, - Вы теперь должны остаться с ней на всю жизнь!.. Вы должны остаться с ней на всю жизнь!!!..
      - Да... Но есть человек, которого... которого я люблю, Господи... разрывался он между чувствами, не покидающими его ни на минуту.
      - Сюзанна!.. Сюзанна!.. - участники репетиции бросились к девушке, но как бы молодой актер не тряс ее, Джульетта не приходила в сознание...
      - Ты не виноват, Терри!.. Ты не виноват!.. - плакала потом Сюзанна в больничной постели. - Мама не должна винить тебя за это... - с улыбкой сквозь слезы она повернулась к молодому визитеру: - Терри,.. пожалуйста... не беспокойся за меня... И будь счастлив с этой девушкой... Будь счастлив...
      - Моя дочь пострадала, потому что спасала ВАС! - голос ее матери звучал все требовательнее. - Вы теперь должны остаться с ней на всю жизнь! На всю жизнь!.. Остаться с ней на всю жизнь!!!..
      Лишь напряженный взгляд мог намекнуть на невысказанные эмоции, бушующие внутри молодого водителя, чья пассажирка ничего не подозревала.
      - Терри, Терри! - окликнула его Кенди. - Терри, что с тобой? Ты слышишь меня?
      - Нет, ничего... - рассеянно пробормотал он. - Мы уже почти приехали.
      Машина остановилась. Молодая пара вошла в подъезд.
      - Входи, пожалуйста, - Терри открыл дверь и вошел в квартиру. Кенди, державшая пальто в руках, несмело последовала за ним. - Что такое? Почему ты не входишь?
      - Вот это да, я думала увидеть менее уютное жилище, - созналась Кенди, оглядывая обстановку.
      - Раз в три дня приходит прислуга, чтобы убрать квартиру, - Терри, сняв куртку, остался в красном пуловере.
      - А в нашей квартире всю уборку делает мистер Альберт.
      - Кенди, ты заставляешь Альберта убирать квартиру? - в шутливом тоне голоса Терри слышался не то упрек, не то удивление.
      - Я не то хотела... - смутившаяся Кенди прикрыла рот ладонью.
      - Поздно, проговорилась.
      - Да нет, я сама стараюсь убирать, - хихикнула девушка, - но пока я соберусь, мистер Альберт раз-два, и уже все готово.
      - С тобой все ясно, не оправдывайся, - хмыкнул Терри.
      Гостья обратила внимание на афишу, прикрепленную к стене.
      - Это фото совсем не похоже на тебя.
      - А это не фото, это рисунок, - Терри занимался чаем.
      - А сделано очень хорошо. Прям как фотография, - заверила Кенди. - Вот только...
      - В чем дело?
      - Я думала, Джульетту играет Сюзанна Марлоу, а это ведь Карен Клэйс, не так ли? - спросила Кенди, обернувшись к Терри, скрывавшему свои чувства. Карен, наверное, просто счастлива. Я познакомилась с ней во Флориде. Но я даже рада. Ведь если бы Джульетту играла Сюзанна, я, наверное, бы ревновала.
      - Я не могу... Я не могу рассказать ей, что случилось с Сюзанной...думал он, обернувшись на девушку, рассматривающую афишу. Но вслух лишь негромко позвал за стол, где дымилась пара чашек: - Кенди, чай готов.
      - Надо заменить имя Карен Клэйс на Кендис Уайт, - заявила Кенди. Терри обернулся:
      - Что?
      - Так я тоже смогу стать Джульеттой, хотя бы на афише, - невозмутимо объяснила девушка. Терри это позабавило.
      - И будешь со мной ругаться в стихах? - рассмеявшись, поинтересовался он.
      - Терри, ну почему ты все время смеешься надо мной?! - нахмурившаяся Кенди накинулась на него с кулаками и повалила на пол, задев посуду на столе...
      ...Они будто упали в воспоминания... на берег озера... Случайная встреча в парке лондонского колледжа... А эта его ужасная привычка дымить сигаретой... Прогулка на лошади... Эти сладкие воспоминания...
      - Кенди, я так хотел, чтобы ты осталась здесь, со мной, но... но... существовало то, что не позволяло юноше смеяться.
      - Терри? Что случилось, Терри? - спросила Кенди притихшего друга. - У тебя такое выражение лица... - она поднялась на ноги. - Весь чай разлился. Надо заварить еще.
      - А... да, конечно, - рассеянно отозвался Терри. - Сейчас, ты же мой гость...
      Он встал, и вместе в гостьей начал собирать посуду.
      Кенди заметила, что Терри сегодня будто не в своей тарелке, не похож на обычного Терри. Но радость встречи затмила все ее сомнения, и она тут же о них забыла.
      98.
      Важная премьера.
      Кенди наконец-то встретилась с Терри. Терри не решился рассказать ей, какое несчастье произошло с Сюзанной. Но Кенди заметила, что порой он выглядит каким-то задумчивым и подавленным.
      Молодая пара шла по ночной нью-йоркской улице, осыпаемой снегом.
      - Ну, и так получилось, что мы с мистером Альбертом живем теперь в одной квартире, - объясняла девушка своему спутнику, который нес ее чемодан. - Он совсем ничего не помнит о тебе, и очень хочет с тобой встретиться.
      - Ну, вот, - Терри остановился и протянул руку показывающим жестом, это, Кенди, твоя гостиница.
      - Какой красивый отель! Просто прелесть! - восхитилась Кенди зданием с арочными окнами и вывеской "Hotel Royal".
      - А сейчас, Кенди, мне надо идти на репетицию, у нас сегодня последний прогон, - негромко проговорил Терри, чуть улыбаясь гостье, стоящей на крыльце гостиницы. - Пока.
      - Желаю успехов, Терри, - отвечала она.
      - Спасибо. Увидимся завтра после спектакля, тогда поболтаем.
      - Хорошо.
      - До встречи.
      Они махнули друг другу рукой, и молодой человек направился в ночь, сыплющую снегом.
      - Терри! - крикнула девушка ему вслед, немного волнуясь. - Я буду очень болеть за тебя своего места в зале.
      - Спасибо!
      Она еще долго смотрела ему вслед. Позже, в своем номере, стоя в фиолетовом халате у окна, она отдернула занавеску. Снег не переставал мягко опускаться на ночную улицу.
      - Вот я и на Бродвее, - подумала Кенди с улыбкой. - В городе, где живет Терри. Я, наконец, встретила его, разговаривала с ним, - эти мысли сияли в зеленых глазах. - Терри, я всегда верила, что, пока мы живы, мы обязательно встретимся. Жизнь прекрасна.
      Улыбка неожиданно сменилась тревогой.
      - Но иногда он выглядит почему-то таким подавленным, - Кенди припомнила его серьезное лицо, когда они ехали в машине. - Он, наверное... волнуется перед премьерой, ведь завтра уже спектакль. Не каждый же день приходится впервые играть главную роль.
      Кенди еще раз взглянула в окно. Снег все тихо падал и падал...
      * * *
      - Ну, вот, кажется, теперь все, - руководитель труппы вышел на сцену. Удачи всем вам. А уж завтра постарайтесь на славу, - ободрил он подошедших актеров.
      - Хорошо! - ответили хором участники.
      - Терроз, мне кажется, что ты сегодня сам не свой, - заметила Карен партнеру. - Что-то случилось?
      - Что ты имеешь в виду? - резко ответил Терри. - Со мной все в порядке.
      - Я сомневаюсь, - спокойно возразила исполнительница главной роли. Все заметили, что ты думаешь о чем-то постороннем. Если ты завтра будешь в таком же состоянии...
      - Это неправда! - вспылил юноша.
      - Ну, хорошо, только, пожалуйста, не нервничай.
      - Терроз, я согласен с Карен, - вмешался мистер Хэтуэй. - Терроз, прошу тебя, ни о чем не думай. Играй так, как ты всегда играл на репетициях, и постарайся сегодня хорошенько выспаться.
      - Да, сэр, - с руководителем Терри не спорил.
      * * *
      Молодой человек шел по ночным безлюдным улицам под кружащимся и поскрипывающим под ногами снегом.
      - Если Кенди узнает про Сюзанну,.. а она обязательно об этом узнает,.. может случиться, что я... М-да,.. лучше об этом сейчас не думать... - кинув взгляд вверх, он продолжил путь, - надо думать только о завтрашнем спектакле.
      Терри подошел к знакомой гостинице и взглянул на одно из освещенных окон.
      - Завтра надо будет блеснуть перед Кенди, показать ей, на что я способен...
      - Терри... Он уже, наверное, вернулся к себе, - предавалась приятным мыслям златокудрая девушка, лежа в постели. - Как бы я хотела быть рядом с ним,.. чтобы приготовить ему завтрак... - грезила она об улыбающимся Терри, сидящим за столом. - Подать кофе,.. яичницу с ветчиной,.. тосты, салаты, и все-все, что он захочет... - она представила, как Терри с улыбкой машет ей рукой, выходя из дома. Их дома... - Когда-нибудь... Когда-нибудь, наверное, так и будет...
      С улыбкой девушка закрыла глаза, а молодой человек под снегопадом все стоял и смотрел на заветное окно.
      - Интересно, - спросил он себя с улыбкой, - что там сейчас делает эта неугомонная девчонка?.. Завтра я буду играть для тебя. Спокойной ночи, Кенди.
      Он пошел дальше, декламируя свои строки:
      - Над шрамом шутит тот, кто не был ранен. Но тише! Что за свет блеснул в окне? О, там восток, Джульетта - это солнце. Встань, солнце ясное, убей луну - завистницу...
      Терри дошел до своего подъезда. Войдя внутрь, он отряхнул куртку от снега. Он было хотел открыть ключом дверь, но заметил конверт, подложенный вниз.
      - "Сегодня Вы не приходили. Сюзанна очень расстроена. Она так ждала Вас", - кому еще было напоминать о его обязанностях, как не миссис Марлоу? Терри резко смял бумагу, сдерживая переполнявшие его злость, раздражение, отчаяние... Но он также знал, что должен снова надеть куртку и идти в ночь.
      * * *
      Больница Святого Якова была усыпана снегом.
      - Сюзанна потихоньку начинает улыбаться, - кротко говорила женщина молодому спутнику, идя по больничным коридорам. - Это потому что Вы каждый день приходите к ней, я это очень ценю, - она утерла набежавшие слезы, но Терри оставался безмолвным. - Прошу Вас, только никогда не оставляйте одну. - А теперь я покидаю Вас, - сказала миссис Марлоу, когда они подошли к двери палаты.
      Она удалилась, вытирая слезы. Постучав, Терри вошел в палату.
      - Сюзанна. Извини, что я сегодня так поздно.
      - Терри, - девушка в постели оживилась. - Я думала, ты уже не придешь.
      Оба умолкли, когда их взгляды пересеклись. Но молчание говорило гораздо больше слов. Терри первый опустил глаза.
      - Она приехала, да? - тихо спросила Сюзанна.
      - Да... - голос Терри был едва слышен.
      - Она, наверное,.. так и прыгает от радости... - Терри не отвечал, но Сюзанна говорила будто не ему. - Кенди счастлива. Она может бегать, прыгать... И ты... ее любишь. Она, конечно,.. придет на премьеру?.. - в ее голосе зазвучали обвиняющие нотки, но лицо было печальным.
      - Конечно...
      - Удачи тебе, Терри... - по бледному личику скатились слезы. Терри опустил глаза.
      * * *
      Экипаж вез златокудрую девушку в изумрудном пальто.
      - Остановите на минутку! Подождите, пожалуйста, - попросила она извозчика и выбежала к цветочному ряду. - Я должна купить цветы Терри, - она рыскала глазами, выбирая подходящие.
      Люди прибывали и входили в двери, над которыми раскинулась афиша спектакля "Ромео и Джульетта".
      - Как здорово, - восхитилась вышедшая из экипажа Кенди с букетом мелких розочек в руках. - Какая афиша! Да он теперь настоящая звезда, - говорила она, глядя на изображение исполнителя роли Ромео.
      Краем глаза она заметила темноволосую даму в лиловом, которая также направлялась в театр.
      - Элеонора Бейкер, это же она, - пробормотала Кенди. - Только в черном парике. Это точно Элеонора Бейкер, мать Терри. - девушка проследила за ней, пока красивая женщина не скрылась среди толпы. - Она пришла посмотреть на Терри. Она, должно быть, тоже волнуется и переживает за него.
      Девушка направилась к входу в театр.
      - Посмотрите-ка, Кенди, - к ней приблизилась сама миссис Лэган с обоими детьми, не сказать чтоб довольными нежданной встречей.
      - Кенди, что ты здесь делаешь? - начала допрос Элиза.
      - Тебе все равно не пробраться в театр, - насмешливо добавил Нил.
      - Не беспокойтесь за меня, - мило ответила Кенди. - У меня есть пригласительный билет.
      Благородное семейство остолбенело.
      - У тебя???- они переглянулись. - Пригласительный билет???
      - Но кто тебе его дал? - спросила миссис Лэган.
      - Терри, - простодушно ответила девушка. - то есть... Терроз меня пригласил.
      - Нет, она так и не избавилась от привычки врать, - пробормотала мадам, прикрываясь веером.
      - Да она все равно ничего не знает, что с ней спорить? - мысленно рассудила Кенди. - А я говорю правду, - возразила она, открыла ридикюль и вынула зеленый листочек бумаги. - Вот, меня пригласили.
      - Дай, - Нил тут же выхватил бумажку из ее руки. - Надо же. Это и правда пригласительный билет.
      - Она, наверное, нашла его на улице, - скривила губы сестра.
      - Тогда вот что мы с ним сделаем: был и нет его, - надменно заявил молодой Лэган, просто-напросто разрывая и выбрасывая билет.
      - Нил! - Кенди ужаснулась. - Как ты мог?! Уж кто-кто, а ты бы не должен был этого делать! - сердито бросила она ему, подняв обрывок.
      Кенди знала, о чем говорила. Ведь однажды в темном переулке Чикаго юного франта приперли к стенке...
      - Помогите!.. - взывал он без всякой надежды на помощь.
      - Сейчас ты у меня получишь... - ухмылялся один из троих типов, схвативший жертву за ворот.
      - Эй, перестаньте! - девичий окрик заставил парней обернуться.
      - Это еще что за птица?
      - Трое на одного, ну и храбрецы! - пристыдила их Кенди.
      - А ну, врежь ей, чтоб заткнулась, - сказал толстый, не выпускавший Нила
      - Вы еще не знаете, как я умею кусаться, - предупредила Кенди. - а ну, подходи!
      - Какая разговорчивая, сейчас ты иначе запоешь, - парни окружили ее. Я ей займусь. А ну-ка...
      - Только попробуйте, увидите!
      Кенди ловко увернулась от кулака, который заехал в физиономию стоявшего сзади. Тот грохнулся на землю.
      - Проклятье!.. - парень в черной куртке отшвырнул девушку, но та, ухватившись за фонарный столб, спланировала и с той же силой нанесла обидчику удар, вырубив таким образом аж двоих....
      Поэтому Кенди имела полное право бросить обвиняющие слова неблагодарному спасенному, прекрасно понимавшему, о чем идет речь:
      - Уж кто-кто, а ты бы не должен был этого делать!
      - Какая же она мерзкая, эта девица, - отозвалась миссис Лэган.
      - Гадина, гадина, - вторила ей дочь.
      Порывом ветра второй обрывок отнесло на дорогу, и Кенди не успела его поймать.
      - Стой!.. - девушка бросилась вдогонку на мостовую, но ей пришлось отскочить от проезжающей кареты. Обрывок билета залетел в открытую машину, проезжающую по другой стороне. - Остановитесь! - крикнула она, но увы...
      * * *
      - Ваш билет недействителен, - безапелляционно заявил билетер девушке, протянувшей половинку билета.
      - Прошу Вас, мне надо, позвольте мне войти, - настаивала Кенди.
      - Нет, не могу, - возражал он, недовольный. - Из билета непонятно, на какое он число, на какое место. Сожалею.
      - Простите, но ведь на другой половине билета это все указано?
      - Ну, хорошо, так где же другая половина? - устало требовал служащий.
      - Понимаете, она уехала в машине, я же много раз Вам говорила. Повторяю еще раз.
      - А я еще раз говорю: этот билет недействителен! - билетер уже не скрывал возрастающего раздражения тем, что его отвлекают от работы.
      - Ну, хорошо. Тогда я куплю другой билет, - Кенди не сдавалась. Будьте добры, продайте мне билет.
      - На какой день? - билетер покосился на нее.
      - На сегодня, естественно.
      - Сожалею, но на сегодня все билеты проданы, у нас аншлаг, - последовал насмешливый ответ.
      - Тогда позвольте мне увидеть Терроза!
      - Терроза? Вы имеете в виду актера?
      - Да, его. Он мой друг, - уверенно сказала Кенди.
      - Дорогуша, я знаю эти штучки, - с усталой гримасой билетер помахал кистями рук.
      - Я говорю правду! - рассердилась девушка. - И этот пригласительный билет он прислал. Позовите его, пожалуйста.
      - Актерам не разрешается выходить сюда. Вам это понятно? Уходите, требовал он, не желая пропускать теряющую надежду Кенди.
      - Ладно, у меня идея! - на веснушчатом лице опять появилась улыбка, и Кенди направилась дальше. - Извините за беспокойство, - оглянулась она на билетера.
      Кенди вошла в переулок, где рабочие выгружали реквизит, и подошла к открытой железной двери. Туда-то она и шмыгнула, с опаской оглядываясь.
      - Мисс, здесь нельзя находиться посторонним, - встретил ее один из рабочих.
      - Я принесла цветы для Терри... для мистера Терроза Гранчестера...
      - Хорошо, я ему передам, - мужчина забрал букет, не дав девушке даже договорить.
      - Да, но... мне хотелось бы увидеть мистера Терроза.
      - Не знаю, согласится ли он выйти, - мужчина задумался, но пошел исполнять просьбу. - Пойду спрошу его. Подождите.
      - Скажите, что от Кенди цветы, меня зовут Кенди! - торопливо попросила его девушка.
      - Хорошо.
      - Ну, вот, теперь я смогу войти, - прошептала она.
      Молодой актер накладывал грим, когда в его комнату постучали.
      - Открыто, - отозвался он, не отходя от трельяжа.
      - Терроз, тут Вам цветы от одной поклонницы, - в дверь вошел рабочий.
      - Благодарю, - Терри гримировал глаз.
      - Она сказала, что хочет увидеть Вас.
      - У меня нет времени, пусть извинит меня.
      - Я передам, - оставив букет на столике, рабочий вышел, закрыв за собой дверь.
      В подсобном помещении.
      - Сказал, что не может выйти? Ко мне? - Кенди не ожидала такого ответа.
      - Мне очень жаль, можете увидеть его после спектакля.
      - Хорошо... а как мне пройти в зал? - Кенди прижала ридикюль к губам.
      - Идите сейчас прямо вон туда, - показал мужчина, но опомнился. Постойте... Вы вроде вошли через служебный вход.
      - Да... - робко ответила девушка.
      - А где Ваш входной билет? Покажите-ка, - нахмурившись, он протянул руку.
      - Знаете, у меня... - испуганная Кенди отступала.
      - Понятно, принесли эти цветы, чтобы пробраться в зал?! - зарычал рабочий.
      - Вовсе нет!..
      - Уходите отсюда! - напирал он на девушку, уже отступившую к деревянной панели.
      - Позвольте объяснить Вам!.. - Кенди сопротивлялась руке, вцепившейся в ее плечо. - Дайте мне увидеться с Террозом! Тогда все прояснится!
      - Уходите, пока я Вас не вышвырнул! - разозленный рабочий поднял ее за белоснежный воротник.
      - Нет, прошу Вас!..
      - Кенди, - спокойный голос заставил и рабочего, и пойманную жертву устремить взоры на исполнительницу роли Джульетты. - Ведь Вы Кенди, да?
      - Карен, - с облегчением отозвалась девушка, которая немедля была отпущена.
      - Вы ее знаете? - спросил подошедшую актрису рабочий.
      - Да. Я забираю ее с собой.
      - Хорошо.
      - Проходи сюда, Кенди, - Карен повела посетительницу по коридорам, более освещенным, чем подсобные помещения. - Ну, скажи мне, что все это значит?
      - Ну, в общем...
      - Ты могла бы попросить меня, если Терроз отказался.
      - Но ведь... мы всего один раз виделись во Флориде, - говорила Кенди, уже оправившаяся от пережитого, - я думала, что Вы меня забыли.
      - Нет. Я тебя помню.
      - Спасибо за помощь, - сердечно поблагодарила девушка.
      - Вот, я хочу подарить тебе эту программку со своим автографом, остановившись, актриса надписала свернутый листок, который держала в руке. Я напишу здесь "Моему другу Кенди", - и поставила размашистую подпись.
      - Спасибо тебе.
      - Кенди, надеюсь, тебе понравится спектакль, мы с Терозом идеальная пара, - рассуждая, Карен заметила реакцию спутницы и поправилась: - Извини, я совсем забыла, что вы с Террозом влюблены друг в друга.
      - Все в порядке, - с улыбкой покачала головой Кенди. - Я рада, что и ты получила Джульетту.
      Карен нахмурила бровь.
      - Ты решила уколоть меня?
      - Что ты, я действительно рада, - заверила Кенди.
      - Ты считаешь, что я играю вторым составом? - актриса скрестила руки.
      - Дело не в этом... - оправдываясь, Кенди мотнула головой.
      - В конце концов, это неважно. Все равно я докажу всем, что Я лучшая Джульетта, - восклицала актриса, воздевая руки к небу, и видимо, забыв о спутнице. - Они еще меня узнают. Они узнают, что такое Карен!..
      Девушка в платье цвета морской волны прошла из коридора в фойе.
      - Она совершенно одержимая, - подумала Кенди о поведении актрисы. Сначала сходила с ума, что роль получила Сюзанна, а теперь...
      Пожав плечами, она пошла дальше, размышляя.
      - Карен сказала, что она дублирует Сюзанну. Это значит, что Сюзанна должна была играть роль, но теперь ее заменили. Интересно, что же случилось? - она остановилась. - Почему ее заменили? С Сюзанной что-то случилось. Но что?
      Не найдя ответа, девушка продолжила путь. На часах было без десяти минут одиннадцать вечера.
      - Как?!! - с воплем вскочила Элиза с диванчика. - Кенди, ты все-таки пробралась в театр?!
      - Не пробралась, а вошла. Я же говорю, меня пригласили, - ответила Кенди.
      - Ты врешь, - надменно возразил Нил, рассевшийся, закинув ногу на ногу. - Мы видели, как тебя прогнали от входа.
      - А позволь тебя спросить, из-за кого меня не пустили в театр? накинулась на него Кенди, да так, что юный мистер не удержался на месте.
      - Что происходит, Нил? - недовольно покосилась Элиза на брата. Надеюсь, ты не собираешься это так оставить?
      - Элиза, - Нил еще раз глянул на рассерженное веснушчатое лицо, - это не твоего ума дело. Идем отсюда.
      Он встал и удалился. Элиза не спешила последовать за братом.
      - Кенди, - она снова повернулась к своей давней противнице, - имей в виду, я позову администратора, и тебя вышвырнут.
      - Пусть попробуют, - Кенди невозмутимо достала программку с подписью, я покажу вот это.
      - Автограф Карен Клэйс?.. - Элизе это понравилось еще меньше. - Где ты это украла?