Кенди

      Зажмурившись, он поднял самолет в воздух.
      - Они разобьются! - зрительницы закрыли лица. Самолет, однако, влетев в крону дерева, сумел-таки вылететь. - Нет, летят! - самолет покачивался, но летел. - Они летят!
      Самолет удалялся от земли все дальше.
      - Кенди! Кенди! - звал ее Стир. - Открой глаза!
      - Мы летим! - радостная пассажирка сразу забыла страх.
      - Конечно!
      - Я вижу дом Эндри внизу! - возбужденно кричала Кенди. - Такой большой! Такой красивый!..
      - Нет, вы только посмотрите!.. - изумлялся Арчи вместе с девочками. Он прекрасно летает!..
      - Ты прав, - Анни не отрывала глаз от самолета.
      Стоило самолету сделать крутой вираж, послышался визг.
      - Не пугайся!
      - Стир, лети, пожалуйста, пониже! Они смотрят на нас!
      - Ладно. Как хорошо, - делился Стир своими смутными мыслями. - Знаешь, немного даже стыдно, что мы живем так мирно...
      - Эй, вы! - кричала Кенди, когда самолет подлетал близко к наблюдающим друзьям.
      - Кенди!.. - неслось ей в ответ...
      У самолета снесло верхнюю часть крыльев. Кенди запаниковала. У Стира взгляд был скорее разочарованный.
      - Помогите!.. - Кенди в ужасе наблюдала, как самолет разваливается прямо в воздухе.
      - Прыгаем, Кенди! - скомандовал пилот. Так что парашюты пригодились. Участь же самолета была предопределена: взрыв - и на землю падают обломки, среди которых плавно спускаются два парашюта.
      - Ведь у меня было предчувствие, что все этим кончится... констатировала себе Кенди, но пролетающему горе-конструктору ответила широкой улыбкой.
      - А пока летали, было красиво, - огорченно заметил Арчи, пока парашютисты приземлялись.
      - Кенди! Стир! Вы целы? - друзья подбежали к вылезающим из-под парашютов героям. - Кенди!
      - Здорово было, правда, Кенди? - изрек Стир. - Для первого раза неплохо, ты так не считаешь?
      - Для первого раза? - переспросила и без того ошеломленная Кенди.
      - Ну да, это был первый полет с пассажиром на борту, - невозмутимо подтвердил пилот.
      - Стир!!! - испуг невинной жертвы эксперимента сменился яростью.
      - Но Кенди, Стир все продумал, - мягко возразила Патти.
      - Да, посмотри, Кенди, - Анни взяла край материи с оборкой, - этот парашют сделан в виде твоего платья.
      - Ты права, - улыбнулась Кенди.
      - Кенди, ты великолепно смотрелась, когда спускалась на парашюте, нет, правда! - заверил смеющийся Арчи, к которому присоединилась и вся компания.
      * * *
      Над больницей Святого Иоанна стоял тихий вечер.
      - Мне подарили кучу подарков, и я провела замечательный день, говорила Кенди своему отражению в зеркале, надевая шапочку. - Я обязательно расскажу мистеру Альберту. Это отвлечет его от грустных мыслей.
      Хихикнув, она взяла корзинку с продуктами и поднялась в Нулевую палату.
      - Мистер Альберт! - постучала она. - Мистер Альберт, вот я и вернулась, - Кенди заглянула внутрь, но палата была пуста. - Его здесь нет... Интересно, куда он мог уйти?.. - пройдя в палату, она заметила листок на кровати. Взглянув на содержание, она вздрогнула и уронила корзинку, рассыпав фрукты. - "Спасибо тебе, Кенди. Я никогда тебя не забуду. Альберт, который ничего не помнит"... Мистер Альберт!.. - воскликнула она, испугавшись за него.
      Куда же мог уйти мистер Альберт, забывший не только свое прошлое, но и свои мечты о будущем? Неожиданно Кенди почувствовала холодок в сердце.
      89.
      Исчезнувший мистер Альберт.
      Стир и вся компания искренне порадовались тому, что Кенди успешно сдала экзамен. Когда Кенди вернулась в больницу после весело проведенного дня, она обнаружила, что мистер Альберт оставил ей записку, а сам ушел.
      - Он ушел!.. - с ужасом осознала Кенди.
      - Спасибо тебе, Кенди... Я никогда не забуду тебя... Я никогда не забуду тебя... - эхом отзывались его прощальные слова.
      - Мистер Альберт!.. - Кенди подошла к окну. - Мистер Альберт... Где же он?.. - ветер за окном уносил листья в закат. - А ведь он... уже говорил что-то об этом...
      - Лучше не связываться с пациентом, который никому не нужен, - сказал когда-то мистер Альберт в минуту отчаяния. - Даже если я умру... если я умру...
      - Мистер Альберт!.. - Кенди помчалась в сад, отчаянно окликая мистера Альберта. Но никто не отзывался. - Я не могу его найти... - говорила она себе. - Его нет в больнице, значит, он ушел на улицу... Если это произошло, пока меня не было, значит, он где-то близко...
      Не переодеваясь в цивильное, медсестра помчалась в город, где расспрашивала прохожих - но никто ей не мог помочь.
      - Как быстро темнеет... И ветер такой холодный... Где же Вы, мистер Альберт? Мне нужно скорее его найти... - думала она. - Вот что, я попрошу Стира и Арчи помочь мне.
      * * *
      Лошадь бежала, везя карету к резиденции Эндри. Неожиданно оттуда из ворот выехал оранжевый фургон, испугавший лошадь, и врезался в дерево. Выскочившая медсестра стала свидетельницей того, как Арчи задавал трепку горе-водителю.
      - Чтоб тебя! Какой из тебя водитель?!
      - В чем дело? - из задней двери фургона выглянул Стир. - Кенди?
      - Я тебе покажу! - продолжал ругаться Арчи.
      - Это из-за кареты, я не виноват, - оправдывался кузен.
      - Нил, больше ты никогда не сядешь за руль, ты понял? - пригрозил Стир.
      - Подумаешь, да эта машина сама скоро развалится, - Нил пнул фургон, но тут же схватился за ногу и убрался с глаз долой.
      - Вот придурок, - пробормотал Арчи ему вслед.
      - Точно. Взгляни, Кенди, мы испытывали этот фургон, - сообщил Стир подбежавшей девушке.
      - Но что случилось? - спросил Арчи. - Ты же недавно ушла домой. Что-нибудь забыла?
      - Нет, - ответила Кенди, - мистер Альберт пропал. Пожалуйста, помогите мне найти его.
      * * *
      Фонарщик уже зажигал городские фонари. Наступала ночь. По Чикаго мчалась машина, где видели трое молодых людей, включая медсестру.
      - Что это мистер Альберт надумал? - интересовался Арчи. - Зачем он ушел из больницы?
      - Мистеру Альберту стало немножко легче, и я расслабилась, - корила себя Кенди. - Мне следовало все время быть с ним.
      - В таком случае, это и наша вина, - рассуждал Стир, - ведь мы пригласили тебя погулять.
      - Стир, останови, пожалуйста, на углу, - попросила Кенди. Водитель нажал на тормоз.
      - Вы что, увидели мистера Альберта? - спросил Арчи. - Где он?
      - Нет, - Кенди тряхнула головой. - Я думаю, будет лучше, если мы пойдем поодиночке и проверим те места, куда мог пойти мистер Альберт.
      - Да, лучше каждый пойдет сам по себе, - согласился Стир.
      - Ладно, тогда высади меня на вокзале, - попросил Арчи. - Вдруг мистер Альберт захочет куда-нибудь уехать.
      - Я проверю маленькие улочки, - Кенди вышла из машины.
      - А я поеду на главную, - решил Стир. - Кенди, встречаемся у больницы через два часа.
      - Смотрите внимательнее! - крикнула Кенди вслед уезжающим друзьям.
      Как и планировала, вскоре девушка в белой униформе брела по темной улочке.
      - Я никогда раньше так не волновалась за мистера Альберта, - думала она, вспоминая, как несколько лет назад он познакомил ее со своими четвероногими друзьями, как они встретились в ночном Лондоне... - Я всегда была за него спокойна, куда бы он ни пошел, что бы он ни делал. Мне не приходилось искать его. Я все равно знала, что мы когда-нибудь встретимся, Кенди дотронулась до кирпичной стены. - Но теперь все по-другому, теперь я все время должна быть рядом с ним... Да почему ж я раньше не подумала об этом! - неожиданно она улыбнулась и сорвалась с места. - Он должен быть там! Если он все тот же мистер Альберт, то он наверняка там! Много зелени, природа и тихое маленькое озеро...
      Кенди поняла, куда ей надо бежать, и она бежала так быстро, как только могла.
      - Это единственное место в Чикаго, куда любил ходить мистер Альберт.
      * * *
      В чикагском национальном парке царили ночь и тишина. Луна отражалась в воде, покой которой нарушали лишь падающие листья. Голубоглазый блондин в компании скунса смотрел на озеро, где проплывали два утенка.
      - Кенди... Она была замечательной медсестрой... - он не забыл ее заботы.
      - ... "Альберт"?.. Почему? - спросил он однажды.
      - Извините, - сказала ему тогда молоденькая девушка в белой униформе. Альберт - это имя моего старшего брата. Потому что Вы очень на него похожи. И потом, надо же Вас как-то называть... - в ее глазах блестели слезы. - Вы не против?..
      - Нет... - он сел. - Значит,.. так зовут твоего брата. А меня?.. А мое имя?.. Не могу вспомнить!..
      - Не мучайте себя. Когда Ваше здоровье восстановится, память постепенно вернется, - спокойно утешала девушка, совсем еще девочка. - И Вы обязательно вспомните свое имя. Уж поверьте мне. Я работаю здесь медсестрой, правда, добавила она с важным видом и подмигнула...
      Странник улыбнулся мыслям.
      - А она всего-то тогда была практиканткой. А теперь...
      - ...Я одна из лучших медсестер в этой больнице!..
      - Это правда.
      - Смотрите, мистер Альберт, мне дали диплом! - распахнула она совсем недавно дверь его палаты. - Я теперь медсестра! Вот! - она развернула сертификат, удостоверяющий ее звание медсестры.
      - Поздравляю тебя, Кенди...
      - Спасибо. С сегодняшнего дня я буду ухаживать только за Вами, сообщила она, - и Вы поправитесь...
      - Спасибо тебе, Кенди, - сказал молодой человек, сидевший у ночного озера. - Но я не хочу больше быть для тебя обузой. Я возвращаю тебе имя "Альберт", которое ты дала мне, - он закрыл глаза. - Я потерял свое прошлое вместе со своей памятью, и у меня нет надежды на будущее. Потерять свое прошлое - это значит потерять себя. Человек живет в соответствии со своим прошлым и строит планы на будущее тоже в соответствии с ним. Но я, я не знаю ничего о своем прошлом, о своей жизни. Как мне жить сегодня и завтра? Кто я? Каков план моей жизни?..
      Ночной ветер обдувал мужскую фигуру, стоящую у озера.
      * * *
      - Ох, не нравится мне эта туча... - Кенди не переставала бежать. - Надо спешить...
      * * *
      - Кенди, я не могу привязывать тебя к себе навсегда. Я должен вернуть себе память своими собственными усилиями. Пуппи, - обратился он к хвостатой спутнице, - я отправляюсь на поиски своего прошлого. Пойдешь со мной? ответом был писк. - Пойдем, Пуппи, - он взвалил вещевой мешок на плечо.
      * * *
      Добежав до места назначения, Кенди перемахнула через ограду. Мистер Альберт шел по опустевшему парку
      - Мистер Альберт! Мистер Альберт! - слышались крики в ночи, но никто не отзывался.
      Мало-помалу крики донеслись до уходящего путника. Он остановился.
      - Что?.. Это Кенди? - обернулся он.
      - Мистер Альберт! - звала фигурка в белом.
      Он остановил Пуппи, рвущуюся бежать на зов.
      - Нигде нет... И здесь тоже... - обреченно произнесла Кенди. - Куда он ушел? Мистер Альберт... Куда он пропал?.. Мистер Альберт... Я Вас ненавижу, мистер Альберт... - в ее глазах появились слезы. - Разве Вы не понимаете, как я за Вас беспокоюсь?.. Где же Вы? Куда Вы ушли, мистер Альберт?
      Слезы катились из девичьих глаз. Странник смотрел сзади на фигурку в белом.
      - Кенди здесь?.. Почему? Из-за какого-то незнакомца вроде меня?..
      Писк скунса выдал его присутствие. Кенди обернулась.
      - Это же... Мистер Альберт! - подбежав к нему, она забарабанила кулачками по его груди. - Мистер Альберт, Вы глупый! Почему, почему Вы ушли и ничего мне не сказали? Почему?.. - говорила она со слезами, уткнувшись в его куртку. - Вы не знаете, сколько мне пришлось Вас искать!..
      - Как ты узнала, что я здесь? - тихо спросил он. - Кенди, прошу, оставь меня. Я не могу допустить, чтобы ты тратила на меня время.
      - Мы знакомы с Вами, мистер Альберт, понимаете! - плакала девушка. - Я смогла найти Вас как раз потому, что хорошо Вас знаю! Мистер Альберт, Вы любили природу, Вы всегда искали такие вот места, - объясняла она с еще не высохшими слезами. - В Лейквудском лесу, в зоопарке Лондона, в Африке. Я давно это знаю...
      * * *
      Двое сидели на траве ночного парка, под звездами и темными кронами деревьев.
      - Когда я Вас встретила впервые, мистер Альберт, - говорила Кенди, но... тогда я упала в водопад...
      - ...Помогите!.. - кричала девочка в ужасе, но лодка неумолимо неслась к водопаду. Ей повезло, ее вынес из воды человек с густой бородой.
      - Бедная девочка, - он уложил бесчувственную Кенди у костра...
      - ...Мистер Альберт, я обязана Вам жизнью, - сказала Кенди, уже улыбаясь. - А когда мне было очень грустно, Вы приходили и подбадривали меня...
      - ...Где же ты теперь, Энтони!.. - девочка бессильно опустилась на землю, карябая ладони о кору дерева, и заплакала. Сзади появился бородач в темных очках.
      - Что случилось? Почему ты плачешь? Та Кенди, которую я знаю?
      - Энтони!.. Энтони умер!.. - она с плачем уткнулась в его куртку.
      - Ты любила его, не так ли?..
      - Да... С первого взгляда... Энтони тоже любил меня... Я не смогу без него жить...
      - Этот мальчик подарил тебе любовь и привязанность, - ответил мужчина.
      - Да... И поэтому... я теперь не знаю, как жить...
      - Кенди, надо жить, чтобы помнить о нем...
      - Я хочу вернуть слова того мистера Альберта тому, которого вижу сейчас перед собой, - сказала Кенди собеседнику.
      - Если тот Альберт, о котором ты говорила, был я, то между нами небольшая разница, - тихо возразил он. - Я не знаю ни своего имени, ни адреса, ни чем я занимаюсь, пока я просто путешествую. Промелькну перед тобой как ветер, и также быстро исчезну.
      - Нет-нет, мистер Альберт, - настаивала Кенди, - Вы очень хороший. Я это знаю.
      - Что ты обо мне знаешь? - не переставал он негромко спорить. - Кенди, ты даже не знаешь моего настоящего имени. Не знаешь, кто я.
      - Но это же пустяки, мистер Альберт. Вы жизнерадостный, храбрый, беспечный, очень добрый. Вот сколько у Вас хороших качеств.
      - Я даже не знаю,.. я ли это на самом деле? - он тронул лицо рукой.
      - Я уверена, Вы вспомните все. Только, пожалуйста, не отчаивайтесь, не сдавалась Кенди. - Вы должны быть сильным. Я буду рядом, пока память не вернется.
      - Ты не должна этого делать, - мистер Альберт встал. - Я чувствую себя вполне окрепшим, и не вижу причин, по которым мне следовало бы оставаться с тобой. Прощай, Кенди. Тебе не нужно больше беспокоиться обо мне.
      Он собрался в путь.
      - Мистер Альберт!.. - оклик девушки заставил его обернуться.
      - Я справлюсь один. Ты действительно хорошо за мной ухаживала. Спасибо.
      - Не уходите!
      - Я приду к тебе первой, когда все вспомню.
      - Мистер Альберт, не уходите! - Кенди бросилась за ним. - Мистер Альберт, с тех пор, как я упала в водопад и была спасена, когда умер Энтони,.. каким утешением Вы были для меня, мистер Альберт! Когда я рассталась с Терри, я так хотела увидеть Вас и поговорить с Вами, а теперь... - она ухватилась за его куртку, - теперь моя очередь!
      - Кенди, - обернулся он.
      - Позвольте мне позаботиться о Вас, я хочу вернуть Вам хотя бы половину того, что Вы мне дали... - умоляла Кенди. - Я сказала, что в моем родном городе живет мой старший брат, но это неправда. У меня нет ни отца, ни матери, и поэтому, мистер Альберт... - она вытерла слезы, - Вы мне как родной брат, совсем как родной брат... Когда я с Вами, мистер Альберт, я чувствую себя так легко...
      - Кенди, спасибо, - мистер Альберт положил ей руку на плечо. Слабая улыбка тронула его губы. - Спасибо тебе за это, Кенди.
      - Мистер Альберт... - Кенди почти задыхалась, - мистер Альберт, я буду ухаживать за Вами... Я буду стараться изо всех сил!.. - она снова уткнулась в него.
      - Что же делать? - светлые глаза смотрели на чуть вздрагивающую фигурку. - Я не могу оставить эту маленькую девочку, мне так хорошо с ней. Наверное, надо остаться ненадолго с Кенди...
      Мужчина стоял у озера, обняв ее, а над ними в небе светила луна.
      * * *
      Около больницы стояла машина. Двое молодых людей ожидали с беспокойством.
      - Кенди опаздывает, - говорил Стир. - Уже прошло три часа.
      - Смотри! - Арчи увидел, как приближаются те, кого они так ждали. - Она нашла мистера Альберта.
      - Стир, Арчи! - Кенди подбежала к друзьям.
      - Ну, ты молодец, Кенди!
      - Да уж.
      - Я много слышал о вас от Кенди, - сказал светловолосый беглец, подходя к машине. - Боюсь, что доставил вам лишние неприятности.
      - Ничего, мистер Альберт, - успокоил Арчи.
      - Только, пожалуйста, если можно, не пугайте больше Кенди, - попросил Стир, тоже совсем не сердившийся. Блондин кивнул. - Вот это называется счастливым концом.
      * * *
      - Ну, вот мы и дома, Пуппи, - Кенди проводила друзей к Нулевой палате, взялась за ручку двери, открыла: и не ожидала увидеть, что палату уже успели захламить столами и стульями. - Что это такое? Когда эту комнату успели превратить в склад? Похоже, это заместитель главного. Он дежурит сегодня, однако, она была не намерена все так оставить. - Ну ладно...
      - Кенди, - остановил ее мистер Альберт, - это из-за меня.
      - Как это, мистер Альберт?
      - Прежде, чем уйти из больницы, я пошел попрощаться с заместителем, так что он, наверное, подумал, что я больше не вернусь.
      - Да, но зачем же превращать комнату в кладовую? - возразила Кенди. Нет, все-таки интересно, кто это устроил?
      Оставив друзей, она умчалась разбираться.
      - Простите, - Кенди ворвалась в комнату врачей, - доктор Леонард у себя?
      - А что? Что случилось? - двое дежурных сидели за шахматами.
      - Ничего... Я хочу поговорить с доктором Леонардом о Нулевой палате.
      - Доктор у себя в кабинете.
      Кенди, не мешкая, помчалась опять.
      - Я полагал, что ты знаешь, что этот пациент ушел из больницы, обернулся доктор, оторвавшись от чтения.
      - Если бы я знала, я бы не позволила ему этого сделать.
      - Как, ты не знала? - переспросил доктор строже. - Ты же отвечаешь за эту палату. Что ты делала в это время? - повернулся он в кресле.
      - Да, но... - запнулась Кенди, - у меня был выходной, и я ушла из больницы.
      - Ладно, пусть так, неважно. Но Кенди, хочу сказать тебе прямо: мы больше не можем позволить этому человеку оставаться в больнице. Он больше не нуждается в больничном режиме, мы сделали все возможное.
      - Но его память...
      - Ты что, думаешь, мы будем держать его в больнице до тех пор, пока к нему не вернется память? - резко сказал заместитель. - Он и так должен быть нам благодарен за то, что мы позволили ему быть здесь так долго.
      - Но Мэри Джейн говорила, - спорила Кенди, памятуя о словах своей наставницы: "Лучшее лекарство - это хороший уход. Заботься о нем и будь к нему внимательна..."
      - Кенди, это твое дело, но я заявляю, что мы больше не можем держать его в больнице.
      Друзья ждали, когда Кенди выйдет из кабинета заместителя.
      - Кенди... - они посмотрели на ее лицо. - Я так и думал.
      - Он оказался совершенно непробиваемым, - пожаловалась Кенди.
      - Спасибо, Кенди, - поблагодарил мистер Альберт. - Твои старания доставляют мне радость. Не волнуйся, я могу ночевать на улице. Кажется, раньше я так и жил.
      - У меня идея, - вмешался Стир. - Можете ночевать в моем фургоне.
      - Это здорово, - поддержал Арчи, обрадовав Кенди.
      * * *
      Луна, отражающаяся в озере, освещала оранжевый фургон и юношеские фигуры. Братья смотрели на озеро. Кенди и пациент были внутри машины.
      - Я немного устал, - признался мистер Альберт.
      - Вам нужно хорошенько выспаться, - Кенди укрыла его одеялом.
      - Спасибо тебе, Кенди.
      - Мистер Альберт, пожалуйста, обещайте, что Вы больше никуда не уйдете от меня.
      Он кивнул и закрыл глаза.
      - Спокойной ночи, мистер Альберт, - только теперь Кенди вышла.
      - Спокойной ночи, Кенди, - произнес он.
      Кенди подошла к братьям.
      - Он уснул? - спросил Стир.
      - Да, - кивнула девушка. - Как тихо, правда?
      - Да.
      "Я останусь с Кенди, и буду стараться восстановить свою память как можно быстрее". Вот что решил мистер Альберт, засыпая.
      90.
      Не вешать нос.
      Мистера Альберта выписали из больницы, хотя его память все-таки не восстановилась. Но благодаря настойчивым и искренним усилиям Кенди, похоже, вскоре он сможет вспомнить все, что с ним когда-то случилось.
      Одно из чикагских агентств недвижимости. Старик с красным носом, пыхтя трубкой, читал газету.
      - Ну и какое жилье Вам надо? - он соизволил повернуться к девушке в красном жакете и юбке.
      - Чтобы там было тихо и спокойно, - Кенди немного нервничала от его невнимания. - Ладно, пусть даже будет немного шумно, но хорошо бы две смежные комнаты, - красноносый агент лишь хмыкнул. - ...Пусть будет одна комната маленькой, - пыталась она втолковать.
      - Нет, не пойдет, - он лишь скрипнул стулом.
      - Но почему?
      - Если бы можно было снять комнаты за такие деньги, я бы снял их для себя, - он пыхнул трубкой прямо девушке в лицо. Кенди закашлялась.
      - Разве так разговаривают с клиентами! - возмутилась она.
      - С какими это клиентами? - старик привстал. - С такими ничтожными деньгами клиенты? Чем могу служить, сэр? - елейно обратился он к богато одетому господину, скрипнувшему дверью. - Вы ищете комнату, сэр? Присядьте, прошу Вас.
      - Ах так? - возмущенная Кенди покинула агентство.
      Идя по улице, она рассуждала вслух:
      - Как только он увидел, что у меня мало денег, он даже не захотел со мной разговаривать.
      В каменной беседке ее ждал мистер Альберт.
      - Кенди, - он поднялся, - ты нашла комнату?
      - Нет еще, но уверена, что сегодня обязательно найду, - заверила она. Чикаго город большой. Не волнуйтесь, мистер Альберт. Я точно найду, дайте только время.
      Голубоглазый блондин улыбнулся, ценя ее усилия.
      * * *
      Над городом уже горел закат, а двое еще бродили в поисках квартиры. Идя мимо одного из небольших двухэтажных коттеджей, Кенди обратила внимание на вывеску на закрытом окне.
      - "Сдаются комнаты", - оживилась она. - И место здесь тихое. Подождите меня здесь, - девушка поспешила в дом. Хозяин, мужчина средних лет, повел ее наверх.
      - Здесь давно никто не жил, - объяснял он, отпирая дверь, - поэтому полно пыли...
      - Да, но...
      - Вам не нравится?
      - Вы мне показали комнаты, это значит, что Вы мне сдаете их? - уточнила Кенди.
      - А Вы что, хотите их купить? - он открыл окно.
      - Здорово как! - обрадовалась Кенди, когда в комнату проник свет. Здесь кухня, и душ! Совсем неплохо!
      - Вам нравится?
      - Очень, - кивнула Кенди, - но я... я сразу должна сказать Вам...
      - Я согласен с Вашей ценой, - кивнул хозяин. - Зачем же запрашивать столько, сколько Вы все равно не сможете дать?
      - Спасибо! Мистер Альберт! - помахала Кенди в окно. - Все в порядке! Я договорилась!
      Мужчина приблизился к окну.
      - Вы с ним будете жить? - уточнил он с некоторым удивлением.
      - Да, мы будем жить вместе.
      - Вы брат и сестра?
      - Я буду его лечить.
      - Но... я не могу впустить больного человека, - возразил хозяин.
      - Но это просто потеря памяти, это вовсе не заразная болезнь, заверила Кенди.
      - Мне все равно, заразная она или нет, - он отвернулся, недовольный.
      - Понимаете, мой друг ничего не может вспомнить, - принялась объяснять Кенди, - ни своего имени, ни своего прошлого, и я должна помочь ему все это вспомнить.
      - Меня это не волнует. Считайте, что я тоже все забыл. И даже то, что Вы пришли снять эти комнаты, - твердо сказал он.
      - Но... что Вам не понравилось? - Кенди опустила голову.
      - Раз вы друг другу не брат с сестрой и не муж с женой, вы не можете жить вместе в одном доме.
      - Но Вы же не поняли, мы с мистером Альбертом...
      - Отправляйтесь домой, - он выпроводил ее из комнаты, - у меня такое правило: впускать только приличных жильцов, - и закрыл окно.
      Кенди грустно вздохнула.
      * * *
      Им опять пришлось идти по городу, где уже горели фонари. Дорога привела к фонтану рядом с беседкой. Кенди присела на ступеньки.
      - Ты устала, Кенди? - спросил ее спутник.
      - И Вы тоже, мистер Альберт. Ведь до вчерашнего дня Вы все время лежали.
      - Нет, что ты, - он присел рядом. - Благодаря тебе, Кенди, я совсем выздоровел. Вот только голова...
      - Вы наверняка голодный, мистер Альберт?
      - Может, ты вернешься в больницу?
      - Сначала надо найти место, где мы могли бы переночевать, - отказалась Кенди.
      - Смешно...
      - Вы о чем?
      - Знаешь, когда два человека попадают в такую ситуацию, как мы сейчас, они страшно теряются, правда? - говорил мистер Альберт. - Но мне почему-то очень хорошо, - в его глазах отражались звезды, а в голосе звучало спокойствие. - Кенди, ты мне рассказывала, раньше я уже жил под открытым небом и с удовольствием смотрел на небо в звездах...
      - Конечно, мистер Альберт, - согласилась Кенди, памятуя о прежнем образе жизни друга. - Вы всегда любили природу и животных. Вы много путешествовали, и я уверена, много раз спали прямо на улице. Да-да, давайте сегодня спать прямо здесь, - оживившись, предложила она.
      - Это не годится, Кенди.
      - Если Вы опять станете смотреть на звезды, Вы сможете вспомнить свое прошлое, - настаивала девушка.
      Двое молодых людей смотрели на звездное небо, а их светлые волосы отражал фонарь или свет луны. Безмятежное молчание нарушили двое типов, появившихся сзади.
      - Смотри, какой симпатяшка, - вульгарный тон заставил Кенди и мистера Альберта обернуться. - Чё ты тут делаешь? Балдеешь с этой крошкой?
      Пуппи испуганно юркнула за вещевой мешок хозяина.
      - Оставьте его в покое, он только что вышел из больницы, - Кенди преградила им путь к другу.
      - Из больницы? Не смеши меня, - усмехнулся коренастый субъект. - А ну-ка, парень, подойди... - но, прежде чем он успел что-либо сделать, мистер Альберт ухватил и заломил руки за спину.
      - Извините, но у меня для вас только это...
      Второй злоумышленник ринулся в драку, но попадал кулаком лишь по носу дружка, которого противник подставлял под удары. Кенди, раскрыв рот, наблюдала за происходящим.
      - Вот это да... Мистер Альберт такой сильный... Ну конечно!.. вспомнила она случай, имевший место во время ее учебы в Колледже. - Как-то раз в Лондоне на пьяного Терри напали хулиганы, и мистер Альберт тогда спас его...
      Драка тем временем продолжалась. Блондин лидировал.
      - Мистер Альберт! - крикнула Кенди, подбегая к ним. - Вот так вы и спасли Терри!
      - Терри?.. - обернулся он.
      - Ну да, Терри, Вы помните?
      - Терри... - он отвлекся, пытаясь вспомнить, и поплатился сильным пинком от противника, который, впрочем, поспешил отступить.
      - Пора уносить ноги!
      - Постойте, куда же вы? - остановила она драчунов. - Он у нас сейчас все вспомнит!
      - Нет уж, спасибо, - они оглянулись на блондина. - Пусти нас!
      - Слушайте, я вам дам денег, - тараторила Кенди, - а вы попробуйте еще раз...
      - На помощь!.. - незадачливые злодеи пустились в бегство.
      Кенди вернулась к мистеру Альберту, который так и остался сидеть на земле, пытаясь выудить хоть какие-то воспоминания и бормоча имя Терри.
      - Мистер Альберт, вспомните, когда Вы жили в Лондонском зоопарке, Терри часто... - девушка пыталась напомнить ему о случае с черепашкой.
      - Нет,.. не могу вспомнить, - качал головой мистер Альберт.
      - Не спешите, - успокоила его Кенди. - Сейчас отдохнете и вспомните, мистер Альберт, - она помогла ему подняться.
      Подъезжающая машина подала знакомый сигнал - Стир и Арчи.
      - Мы для тебя нашли комнату, - сообщил Арчи приятную весть.
      - Мы вас везде искали, - вторил Стир.
      - Правда? - обрадовалась Кенди.
      - Все в порядке. Давайте-ка... - Арчи положил вещмешок в машину, и вскоре компания ехала по ночному городу.
      Машина остановилась у коттеджа.
      - Вот мы и приехали, - Арчи выпрыгнул и показал на знакомые окна. - Это здесь, наверху.
      - Арчи... но ведь... - Кенди не знала, как сказать.
      - Вам здесь недавно отказали, верно? - Арчи ободряюще подмигнул.
      - А мы как раз вскоре после вас проезжали мимо, - улыбнулся Стир.
      На крыльцо вышел хозяин, мистер Томас.
      - Да, если бы я знал, что он потерял память в Италии, я бы не отказал ему в комнате. Моя дочь замужем за итальянцем, - объяснил он, - и живет в Италии. Они говорят, что война в Европе разрастается, - по его тону было ясно, что ему неспокойно за родных. - Надеюсь, с ней все будет в порядке, он достал ключи и вручил их Кенди. - Вот ваши ключи.
      Девушка с радостью приняла их.
      * * *
      Оранжевый фургон ожидал у здания общежития больницы. Молодые люди несли немногочисленное добро одной из медсестер.
      - Это что, весь ваш багаж? - Стир вынес коробку и принял у брата еще пару чемоданов. - Негусто.
      - Но если бы было больше, мы бы не влезли в машину, - шутливо возразила Кенди.
      - А ведь еще надо куда-то посадить Стира, - озорно заметил брат.
      - Ты у меня дошутишься, Арчи, - шутливо пригрозил кулаком ему Стир.
      - Кенди, - выглянула на улицу одна из медсестер, - тебя вызывает к себе доктор Леонард.
      Зам. главного сел за свой стол в кабинете.
      - Я слышал, Вы уезжаете из общежития, - сказал он, будто размышляя.
      - Да, старшая сестра мне разрешила, - подтвердила Кенди.
      - Надеюсь, это не связано с больным из Нулевой палаты. Если Вы хотите ухаживать за ним персонально, то это Ваше личное дело, но если Вы собираетесь жить с ним в одной квартире, это совсем другое дело, - последние слова он произнес особенно отчетливо.
      - Если я сейчас скажу ему правду, то вряд ли я тогда смогу ухаживать за мистером Альбертом... - мысленно рассудила Кенди.