Тинкер - Волк который правит (неоф. перевод)

      — Но Питтбург застрял здесь. Какой в этом смысл?
      — Смысл в том, что Питтсбург, хорошо это или плохо, ощущается слишком человеческим местом для эльфов, чтобы нам самим использовать технологию. Это как наши повара в кухне анклава Маковой Лужайки; они могут готовить там, но это не их кухня, и они уступают и едят все, что приготовят повара анклава. Изменения, которые я предпринял по поводу компьютерного центра, дадут нашим людям возможность более удобно его использовать.
      — Ух ты, я об этом не подумала, — по правде говоря, в это утро Тинкер не думала ни о ком кроме себя. — Но как ты думаешь, как долго мы сможем поддерживать этот уровень технологии без Земли?
      — Как только мы устраним угрозу Они, мы найдем способ попасть обратно на Землю, — пообещал Ветроволк.
      — Питтсбург не сможет вернуться. Единственный способ вернуть весь город — это действовать с орбиты. Даже если мы решим начать космическую программу, для того, чтобы отправить Питтсбург в верную вселенную и не затронуть анклавы, нам необходимо добиться идеального совмещения осей воздействия, — она задрожала. — Я не хочу такой степени ответственности.
      — Вместе мы можем перевернуть вселенную и найти выход, — он поцеловал ее бровь. — Но более важными делами нужно заниматься в первую очередь. Иди, оденься, и я буду учить тебя магии.

* * *

      К ее большому удивлению, он привез ее на широкое открытое поле, где они строили новый дворец вице-короля. Странно, но почему-то здесь, а не на ярмарочной площади, был пришвартован госсамер. Они подъехали к краю заброшенной стройки, и вышли из Роллс-Ройса. Все тридцать акров были покрыты дерном.
      — Почему здесь? — Тинкер покачалась на сером капоте «фантома». Ветер обдувал украшавшую капот фигурку женщины — «духа экстаза», которая, казалось, так соответствовала клану Ветра. Интересно, подумала она, не поэтому ли Ветроволк остановил свой выбор на Роллс-Ройсах.
      — Магические камни представляют огромную силу, — Ветроволк устроился на капоте рядом с ней. — Маковая Лужайка наверняка будет недовольна, если ты потеряешь контроль над ветрами в ее фруктовом саду.
      Это был типичный ответ Ветроволка. Специально ли он уклонялся от ответа на вопрос, или дразнил ее с его очень сухим юмором, или они просто принципиально не понимали друг друга?
      — Ты будешь учить меня летать?
      — Нет, — медленно ответил он. — Ты научишься это делать, когда-нибудь, но не от меня, и не сегодня.
      Видимо, на ее лице отразилось разочарование, поскольку он, как ни странно, объяснил причину.
      — Я послал за sepana autanat, — сказал ей Ветроволк. — Но должны быть сделаны приготовления, а это отнимает время.
      — За кем?
      — Он учит детей клана магии, — он сделал паузу, подыскивая английское слово. — Учитель.
      — Ох, — у Тинкер в ее жизни было настолько мало учителей, что мысль о том, что абсолютно незнакомый человек будет ее учить, внушала ей тревогу. — Разве ты не можешь учить меня сам?
      — Я хотел бы, но есть некоторые вещи из ранних уроков, которые я не помню. И еще было много глупых обучающих игр, в которые мы играли, и даже сейчас я не понимаю, зачем мы это делали. Я подозреваю, что они предназначались для обучения концентрации и контролю.
      — Что за игры?
      Он смущенно улыбнулся. — Ты будешь смеяться, — он встал, выпрямил плечи и закрыл глаза. Вдохнув, он поднял руки к голове, с закрытыми глазами, вывернул пальцы, как ветви дерева, колыхающиеся на ветру. — Дерево железное высокое стоит, — затем Ветроволк слегка опустил свои руки, так что его большие пальцы находились у его ушей, и взмахнул руками. — Высоко над ним госсамер летит, — на этот раз он поднес кисти к носу. — На флейте музыкант играет. Кухарка смотрит, как фрукты созревают, — он свел указательные пальцы вместе. — Кругами все пчела летает, — он крутанулся на месте три раза. — Да, да, да, да, да.
      Он хлопнул пять раз в ладоши и начал песню заново, в более быстром темпе, а затем опять, еще быстрее. Ветроволк был прав; сама того не желая, она начала хихикать. Он был по-королевски красив, однако специально пел детским голосом, когда двигал пальцами, крутился на месте, и хлопал в ладоши. После третьего повтора, он, смеясь, рухнул рядом с ней. — Вот так, тебе необходимо делать это быстрее и быстрее, пока у тебя не закружится голова.
      — А чему должно учить это упражнение?
      — Я не знаю, — он лег на теплый капот и стал смотреть на облака, плывущие над головой, и размышлять. — Я думаю, оно учит контролировать пространство вокруг твоего тела, независимо от того, что ты делаешь. Это очень важно в контроле над магией. Тебе очень многому надо научиться, и не все из этого имеет отношение к контролю над ветрами.
      Тинкер усмехнулась от этого преуменьшения. — Я думала, что многое знаю об эльфах, о кланах и обо всем, но я прихожу к выводу, что ничего не знаю вообще. Так же, как я не знала о том, что у каждого клана свои заклинания.
      Ветроволк секунду смотрел на нее, в уголках глаз появилась печаль. — Да, тебе еще столько нужно узнать. Я думаю, экскурс в историю не повредит, и, возможно, поможет лучше понять наш народ.
      Тинкер уже получила долгий урок истории от Тулу, но та стремилась исказить все в своем неповторимом взгляде на вещи. — Да, это может помочь.
      — Вначале все эльфы были во многом подобны людям, что подтверждается фактом, что мы до сих пор можем скрещиваться, — начал Ветроволк. — Возможно… есть вероятность… что первые эльфы были людьми, заблудившимися, когда они прошли через врата с Земли на Эльфдом… или возможно, люди — это заблудившиеся эльфы. Мы были рассеянными тут и там племенами, и в тех местах, где мы жили, мы пользовались той магией, которая была сильнее. Тогда магия считалась священной и те, кто мог использовать магию, были нашими священниками, а также первыми предводителями наших кланов.
      Это отличалось от того, что рассказывала ей Тулу, по крайней мере, по духу, если не по сути.
      — Я не понимаю, — уточнила Тинкер. — Я думала, вся магия — это одно. Просто общая сила, направленная механикой заклинания.
      — И да, и нет. Заклинания клана Ветра совершенствовались тысячелетиями, но основаны они на определенных природных свойствах. Согласно легендам, клан Ветра возник на высокогорных степях. В течение многих поколений свободнорожденные племена использовали свой вид магии и медленно менялись под его воздействием. Вот как появился генетический отпечаток, который является ключом для тех или иных камней.
      — Но разве не клан Кожи собрал все эти племена вместе и принудил их стать одним народом?
      — Они пытались. Когда они покоряли племя, они делали все, чтобы стереть его культуру. Сжигали храмы. Убивали вождей, ученых и священников. Клан Кожи был безжалостен, но мы не были полностью беззащитны. Нам удалось спрятать некоторых наших священников, и скрывать их столетиями. Мы создали тайные общества, которые развились в кланы. Будучи рабами, единственное, что мы могли назвать своим, были наши жизни, наша честь и наша клятва защищать и служить. Но это оказалось достаточно сильным оружием, чтобы свергнуть клан Кожи.
      — То есть… поскольку все должно было храниться в тайне… различные церемонии, к примеру, свадьбы, оказались под запретом? — если так, тогда отсутствие «замужества» за Ветроволком приобретало намного больший смысл.
      — Да, мы не могли раскрывать себя. Простые слова, произнесенные шепотом двумя людьми, было единственное, чему мы могли доверять.
      — Но как доманастали править?
      — Вожди кланов осознали, что единственный путь победить клан Кожи — это использовать их величайшую силу против них самих. Когда члены клана Кожи стали бессмертными, они приказали убить всех своих незаконнорожденных детей. Мы начали прятать здоровых младенцев, принося вместо них мертворожденных и изуродованных. Клан защищал их, чтобы они могли защитить клан.
      Эти события в версии, рассказанной Тулу, выглядели не так благородно, и не имели такого оттенка отчаяния. Быстрый Клинок, прадед Ветроволка, был одним из тех детей, которые были спрятаны, и погибли, сражаясь за свободу принявшего их клана.
      — После того, как мы победили в войне с кланом Кожи, мы пережили тысячу лет междоусобной войны. Клан против клана. Каста против касты. Эльф против эльфа. Мы столько лет жили в рабстве, что просто не знали, как нужно жить свободными. Именно секашаудержали нас вместе — именно они потребовали, чтобы поддерживалась клановая структура, когда другие касты с большей охотой отказались бы от нее.
      — А я думала, что единство кланов удерживается кастой домана.
      — Другие касты боялись, что мы станем жестокими чудовищами, как наши предки. Секашаохраняют нас — от вреда и от самих себя. Не один доманабыл убит его собственной Рукой.
      — Почему же секашапожелали, чтобы правили домана, вместо того, чтобы самим взять власть?
      Было похоже, что Ветроволк никогда не задавался над этим вопросом. Он нахмурился, и на минуту задумался.
      — Я точно не знаю. Так они захотели. Возможно, это связано с тем, что только доманаимеют доступ к магическим камням, и выбор секашабыл ограничен тремя вариантами: привести к власти домана, уничтожить все камни, или убить всех домана. Поскольку они, прежде всего, — секаша, они отчаянно преданы своим кланам. Такова их природа. И поэтому, ослабление своего клана — против их природы.
      — Итак, магические камни и доманаостались нетронутыми.
      Ветроволк кивнул. — И мы находимся в состоянии, которое можно назвать миром, уже тысячи лет — благодаря секаша.
      Тинкер мельком взглянула на стоящих в отдалении Пони и Штормовую Песню. Достаточно близко, чтобы защитить. Достаточно далеко, чтобы дать ей и Ветроволку ощущение уединения. Кто на самом деле командовал? На первый взгляд она… но если это так… почему рядом с ней находятся секаша, наблюдающие за ней, в то время как она предпочла бы остаться одной?
      В западных землях клан Ветра имеет магические камни только в Аум Ренау, — вернулся Ветроволк к уроку магии. — На другой стороне океана есть много других точек, где находятся камни. Они расположены так, что наш клан может далеко путешествовать, оставаясь в радиусе действия камней.
      А каков их радиус действия?
      — Камни могут достичь расстояния в один mei; Питтсбург находится в одной трети meiот побережья.
      — Это наконец-то дало объяснение одной из таинственных эльфийских единиц измерения. В отличие от человеческих единиц измерения, которые были точны и не изменялись, mei, как говорили, составлял примерно тысячу человеческих миль, но точная величина менялась. В Аум Ренау Ветроволк показал ей, как активировать спусковое заклинание. Оно создавало квантовый резонанс между ним и магическими камнями, фактически — канал, по которому следовала магия. Энергия перескакивала через пространство. Именно его демонстрация в Аум Ренау подсказала ей идею, как уничтожить и те и другие врата. Однако на магию оказывали воздействие движение луны и другие факторы, именно поэтому точное расстояние влияния камней изменялось — что соответствовало квантовой природе магии.
      Ограничение расстояния также объясняло, почему только два клана будут помогать им разобраться с Они.
      — То есть, у клана Камня и клана Огня имеются магические камни в пределах mei?
      — Да.
      — И зоны действия магических камней разных кланов могут накладываться друг на друга. — Тинкер хотела быть уверенной, что она правильно поняла.
      — Да. От каких камней поступает магия, определяется генетическим ключом домана. Слегка отличаются заклинания. Если использовать военные термины, клан Камня намного слабее в нападении, но они превосходны в обороне. Их направления — это горное дело, сельское хозяйство и архитектура.
      Архитектура стала основой для развития инженерного дела. Возможно, ее гениальность в точных науках объяснялась тем, что она вела свое происхождение из клана Камня.
      — Мы действительно воюем с ними?
      — И да и нет. Открытых боевых действий между кланами не было уже две тысячи лет, с момента, когда клан Огня установил монархию. Для человека, это будет выглядеть как долгий мир, но мой отец, когда был молодым, еще застал битвы, и фактически, наши сражения стали просто более скрытыми. Они ограничены убийствами и формальными дуэлями.
      Мысль о том, что эльфы хотят ее смерти, в определенной степени нервировала.
      — Ты под защитой королевы, — продолжал Ветроволк. — Поэтому некоторое время ты будешь в достаточной безопасности от других кланов. Однако я хочу научить тебя заклинанию щита, чтобы ты могла сама защищать себя.
      — Круто.
      Он засмеялся и отошел от Роллс-Ройса. — Тебя учили ритуалам молитвы?
      Тинкер кивнула.
      — Хорошо. Прежде всего, ты должна сосредоточиться, так же как ты делаешь для ритуала. — Ветроволк встал прямо и сделал глубокий вдох и выдох.
      — Сложи пальцы вот так, — он поднял свою правую руку, большой и указательный пальцы выпрямлены, средние пальцы странным образом сложены.
      Она скопировала его позу, и он слегка изменил положение ее пальцев.
      — Каждый палец имеет несколько положений. Это — Лаэдин, — он согнул ее указательный палец во всех фалангах, и затем, проведя своим пальцем по внешней стороне ее пальцев, показал, что необходима прямая линия от тыльной стороны ладони до сустава. — Секаша, — он отогнул второй сустав ее пальца и удержал его от легкого стремления согнуться в первом суставе. — Домана. — Ветроволку пришлось поддержать ее палец прямо, так чтобы она сгибала только его первый сустав. — Абсолютный монарх, — это был прямой палец.
      — Ни перед кем не склоняется, — сказала Тинкер.
      — Именно. Ты должна беречь свои руки. Сломанный палец может оставить тебя беззащитной.
      — Первый этап — это воззвать к магическим камням. Ты используешь «полный набор, а это — король и королева» — он показал ей большой палец и мизинец, придерживавшие остальные в положениях « домана, секаша, лаэдин».
      Тинкер рассмеялась, безуспешно пытаясь сложить пальцы правильно.
      — Есть специальные игровые упражнения для пальцев, ты сможешь использовать их, чтобы делать это гладко, — он терпеливо исправил ошибки в положении ее пальцев. — В базовых заклинаниях точное расположение не так существенно, но позже, палец не в том месте может полностью изменить эффект от заклинания.
      — А это точно будет получаться легче?
      — Да, с практикой.
      — Чтобы призвать ветра и использовать заклинания, необходимо держать руки перед ртом, — он поднял руки ко рту и показал желательное расстояние, затем опустил их и продолжил. — Руками лица касаться нельзя, но ты должна ощущать, что вот-вот коснешься носа. Высота рук такая, что если дунуть, как бы задувая свечу, центр выдоха должен приходиться на основной сустав пальцев.
      — Окей, — она подняла руку на указанную высоту и обнаружила, что не дотрагиваться до носа труднее, чем она думала.
      — Когда я был маленьким, мы с братьями тренировались, сражаясь друг с другом, и, иногда в пылу битвы, все кончалось тем, что мы сами себя били по носу.
      Тинкер расхохоталась.
      — А сейчас, слушай, как звучит команда для призвания ветров, а также, чтобы их отпустить, — он поднял правую руку ко рту. — Дааааааааааааэ.
      Тинкер почувствовала дрожь воздуха вокруг Ветроволка, как пульс басового усилителя, сначала с помощью магического чутья, а затем и всей кожей.
      Разумом она понимала, что его тело действует как написанное заклинание; его голос вызвал резонанс, который создал связь между ним и магическими камнями, находящимися более чем в трехстах милях. Но, несмотря на то, что она это знала, то, что он вызвал энергию из воздуха, каким-то образом казалось больше похожим на магию, чем все, что она когда-либо видела.
      Он отпустил энергию другим жестом и голосовой командой.
      — Теперь попробуй ты.
      Она почувствовала магический резонанс глубоко в своих костях, затем он распустился вокруг и окружил ее. Тинкер осторожно отпустила его.
      — Очень хорошо. Один раз воззвав к камням, ты устанавливаешь с ними связь. Это означает, что ты должна немедленно использовать энергию, либо отпустить ее. Активация заклинания, которое ты поддерживаешь, например, щит, поддерживает и связь, пока ты не прекратишь действие заклинания. А использование такого заклинания, как шаровая молния, сразу же разрывает связь.
      Она кивнула в знак понимания, надеясь, что когда он будет учить ее различным заклинаниям, он объяснит, к какой категории они относятся.
      — Заклинание щита, которому я собираюсь научить тебя, самое простое из всех заклинаний, но оно очень мощное. С энергией, которую дают магические камни, оно почти непробиваемо.
      — Почти?
      — Я не знаю, что может его пробить… но я боюсь, что тысможешь это выяснить, поэтому я использую такую формулировку.
      Тинкер показала ему язык. — Можно подумать, я создаю проблемы.
      — Ты их не создаешь — они находят тебя. И мне всегда очень грустно, когда это происходит.
      Она засмеялась. — Лестью ты можешь попасть куда угодно.
      Тогда Ветроволк ее поцеловал, заставив ее растаять как воск, в его объятиях. Несколько приятных минут они целовались, затем он решительно поставил ее на землю.
      — Ты должна научиться этому, любовь моя. Ты должна уметь защитить себя и тех, кто дал тебе клятву верности.
      — Да, я знаю. Продолжай. Я вся внимание.
      — Ты собираешь энергию и затем придаешь ей форму, — он опять воззвал к силе, сделал четкую паузу и затем изменил положение своей руки, одновременно произнеся новую команду. Ожидающая пульсация магии изменилась, искажая воздух вокруг них, так, что вокруг них образовалась прозрачная сфера.
      Ветроволк замер в одном положении. — Ничто не может пройти сквозь него, если ты не позволишь. Щит будет активен так долго, как тебе нужно — но ты должна быть осторожна в перемещении, — он медленно повернулся вокруг, чтобы показать предел движения, необходимый для поддержания щита. — Заметь, что ты должна держать руку в правильном положении. Если ты сдвинешь пальцы или переместишь руку слишком быстро, ты потеряешь связь со щитом.
      Он небрежно махнул рукой и щит исчез.
      — Ой! — воскликнула Тинкер. — Похоже, что очень легко потерять щит, когда ты меньше всего этого хочешь.
      — Существуют более слабые щиты, которые не требуют от тебя сохранения положения тела. К примеру, заклинания секашапозволяют им продолжать бой без повреждения щита. Разница в мощности выглядит примерно как… — Ветроволк сделал паузу, чтобы подобрать сравнение, — …разница между дюймом и футом стали.
      — Угу. Понятно, — это ее окончательно запутало. Раньше она полагала, что секашаобеспечивали защиту доманаво время сражения — отвечали за их безопасность, пока те вызывали молнии или что-то подобное. Похоже, на самом деле доманаво время драки были вроде тяжелых танков. Они могли наносить большой урон, так же как и защищаться от него. Похоже, что секашабыли нужны при повседневной жизни, позволяя доманаспать и есть, не опасаясь за свою жизнь.
      Ветроволк позвал ветра опять и на этот раз показал ей, как правильно снимать щит.
      — Лучше приобрести привычку по желанию снимать щит, чем просто расслабляться.
      Это казалось достаточно простым, как только научишься лепить кренделя из пальцев. Тинкер попробовала инициировать резонансный канал, запускать заклинание щита, держала его минуту, затем сняла щит.
      — А что насчет воздуха? Если продолжать держать щит, не получится ли так, что его будет не хватать?
      — Нет. Воздух медленно проходит внутрь защиты, так же как жара и холод. Щит может прикрыть тебя от огня на время, но, в конечном счете, жара и дым тебя достанут.
      — Хм, хорошо, что сказал.
      — Что-то приближается, — тихо сказала Штормовая Песня, смотря на запад.
       Секашанапряглись, всматриваясь в западную линию горизонта.
      — Слушайте, — сказал Призрачная Стрела.
      Секундой позже Тинкер услышала далекое гудение двигателей.
      — Наверняка это дредноут, — сказал Ветроволк.
      — Они приближаются, — пробормотала Тинкер, гадая, кто это может быть.
      — Да. — Ветроволк потянул ее за запястье. — Мы должны вернуться в анклав.
      Тинкер удивленно взглянула на него. Она-то решила, что они останутся для встречи прибывающих.
      — Я точно не знаю, кого послала королева, — объяснил Ветроволк. — Я хочу, чтобы мы выглядели наилучшим образом. Ты можешь быстро переодеться?
      Она предположила, что это зависит от того, что понимать под «быстро». — Думаю, да. Что ты предлагаешь мне надеть?
      — Пожалуйста, то бронзовое платье.
      — Это не самое официальное платье из тех, что у меня есть.
      Он тепло улыбнулся ей. — Да, но я люблю смотреть на тебя в нем.
      Она покраснела от смущения и постаралась не думать о том, как она собирается надеть платье быстро.
      Когда они пошли к Роллсу, над их головами прошла тень, сопровождаемая низким ревом огромных двигателей. Дредноут проскользнул над холмом и завис рядом с линией деревьев. Она успела забыть, каким массивным был этот гибрид воздушного корабля и боевого вертолета; на его фоне железные деревья стали как будто меньше, четыре мощные вращающиеся лопасти подняли вихрь листвы на поляне. Стволы тяжелых пушек торчали из черного корпуса, как шипы на шкуре речной акулы. Госсамер, пришвартованный на пустыре, нервно подрагивал в присутствии этого похожего на хищника корабля.
      Громыхание двигателей внезапно эхом отдалось в воспоминаниях о ее сне. Тогда, на заднем фоне постоянно слышался такой же звук.
      Она вздрогнула от этого предвидения и задумалась, о чем ее пытается предупредить сон.

Глава 9: ИСТИННОЕ ПЛАМЯ

      В анклаве Маковой Лужайки она обнаружила, что кто-то из секашауже предупредил всех. Женщины из персонала Ветроволка поймали ее на входе, и повели в комнату. Тинкер пыталась не сопротивляться, когда они суетились вокруг нее, раздевали, мыли ее лицо, шею и руки, и надевали через голову официальное платье. Конечно, без них она бы не смогла одеться быстро, но их нервозность заразила ее.
      По крайней мере, сейчас она могла быть уверена в том, что она хорошо выглядит. Платье имело густой и роскошный бронзовый цвет, который прелестно оттенял ее смуглую кожу. Поверх бронзового шелка был еще один слой тонкой, почти невидимой ткани, с узором, напоминавшим зеленые листья, так, что когда бронзовый шелк двигался, создавалось ощущение солнца, пробивающегося через листву. К сожалению, платье имело длинные рукава, которые заканчивались чем-то вроде перчаток с вырезами для пальцев, и к нему прилагались изящные туфельки.
      — Ох, пожалуйста, могу я надеть сапоги?
      — Ты будешь на улице, так что сапоги будут более подходящими, — объявила Лимонное Семечко, и были тут же доставлены ее лучшие замшевые сапоги до лодыжек, заново вычищенные.
      Тинкер обулась, женщины застегнули ряд тонких застежек, сделанных из цепкой лозы и железного дерева, на спине ее платья и она, наконец, была одета.
      Ветроволк ждал ее у машины, одетый в бронзовый костюм, который совпадал с цветом ее платья и плащ, с лиственным узором, похожим на ее накидку. Его незаплетенные волосы сияющим черным каскадом свободно спадали на спину.
      — Где твои драгоценности? — спросил он.
      — Они предложили мне надеть бриллианты, — она протянула ему оба ожерелья. — Но я подумала, что жемчуг подойдет больше. Я сказала им, что выберешь ты.
      — Жемчуг действительно больше подходит. — Ветроволк взял бриллиантовое ожерелье и застегнул его на шее Тинкер. — Но бриллианты предназначены для официальных случаев, таких как этот. Жемчуг подойдет для более неформальных встреч, таких, как неофициальный ужин.
      Вздохнув, она вернула жемчужное ожерелье на хранение Лимонному Семечку. — Разве мы не едем на пустырь, для того, чтобы просто сказать «Здрасте»?
      — Мы собираемся поприветствовать представителя королевы, который обладает властью лишить нас всего, если он решит, что мы не способны защитить то, чем мы владеем. Внешний вид — это все.
      — Но они же не могут на самом деле забрать все, разве не так?
      — Это маловероятно. — Ветроволк посадил ее в Роллс-Ройс. — Пожалуйста, любимая, используй свои лучшие манеры. Говори на Высоком эльфийском… и, прости меня,… но старайся говорить как можно меньше, поскольку ты еще плохо говоришь на Высоком языке.
      Зд орово, представитель королевы еще даже не приземлился, а уже заставил ее чувствовать себя грязной помойной шавкой. Видимо, ее раздражение было заметно, поскольку Ветроволк взял ее за руку.
      — Любимая, пожалуйста, пообещай мне придержать твое остроумие.
      — Я обещаю. — Проворчала Тинкер, но про себя оставила за собой право пнуть кого-нибудь, кто по-настоящему ее разозлит.

* * *

      Тинкер поняла, почему Ветроволк предпочел одеться первым. Действительно, дредноут приземлился, и его многочисленные трапы были опущены. Однако никаких следов представителя королевы видно не было. Виверны королевы охраняли пространство вокруг корабля с неторопливой тщательностью, создавая иллюзию волнующегося моря красного цвета клана Огня. Их Роллс был остановлен на въезде на пустырь, где Виверны уже соорудили шлагбаум. После того, как они были опознаны, автомобиль направили к сверкающему белому навесу из натурального шелка. Под навесом уже был постелен богато украшенный ковер. Слуги устанавливали раскладной столик из тика, красивые резные стулья, коробку с картами и чайный сервиз.
      Если хотите что-то элегантно оформить, обратитесь к эльфам.
      Все Виверны королевы были высокими, с огненно-рыжими волосами, заплетенными сзади в толстую косу. Так же как и секашаклана Ветра, они носили нагрудники из чешуи виверны, и на их руках переплетались татуировки постоянных защитных заклинаний: и то и другое имели оттенки рыжего и красного, что соответствовало цвету их волос.
      Все секашаВетроволка пришли с ними и построились двумя колоннами голубого цвета в море красного. Видя всех секашав целом, Тинкер осознала не только то, что Виверны похожи на них, но так же, что все секашаклана Ветра, будучи чуть пониже с черными волосами, похожи друг на друга. Только Штормовая Песня со своими голубыми волосами отличалась от них.
      — А секашаиз разных кланов ведут свое происхождение из разных семей? — прошептала Тинкер Ветроволку, когда взяла его руку, протянутую, чтобы помочь ей выбраться из машины. Предыдущий опыт научил ее, что длинные юбки очень любят запутываться в ногах, когда заходишь и выходишь из автомобилей и вагонов — когда-то она несколько раз чуть не упала лицом в грязь.
      — А? — Ветроволк поддержал ее, когда она вываливалась наружу.
      — Они похожи, — выбравшись, она поправила юбку.
      — В клане Кожи предпочитали, чтобы их секашабыли похожи — как лошади в упряжке. С помощью биоинженерии они изменили целое поколение, чтобы они стали похожими, а затем скрещивали их друг с другом. Они убивали всех детей, которые не обладали желаемыми признаками, выпалывая материал, пока не закрепились четкие черты, так же, как топят щенков в приплоде, которые не соответствуют чистым признакам породы.
      — Это ужасно!
      — Именно поэтому мы восстали. Именно поэтому мы не хотим иметь дела с Они, которые так на них похожи.
      «Так у этой геном домана?» — сказал лорд Томтом, когда держал ее пленницей, — «Пожалуй, я сам случусь с ней» Тинкер вздрогнула, когда вспомнила абсолютно равнодушный взгляд, который Томтом бросил на нее. Неудивительно, что эльфы так сильно ненавидели и боялись Они.
      Среди Виверн распространилось волнение, как волны в пруду, из центра в стороны. Из дредноута появилась фигура, одетая в белое и золотое. На глазах у каждого, находящегося на поле, высокий мужчина прошагал через поляну, и присоединился к ним около навеса. Он был одет в жилет из золотой чешуи, белые кожаные штаны и плащ из натурального белого шелка, который развевался за ним, когда он шел.
      Он зашел под тент и кивнул Ветроволку. — Вице-король.
      Ветроволк поклонился. — Принц-Генерал.
      Принц? Он обладал той же ослепительной красотой, что и королева — почти светящаяся белая кожа, ярко-синие глаза и золотые волосы, заплетенные в косу, как у секаша.
      Тинкер поклонилась, тщательно стараясь сделать это так же как Ветроволк. Не то, что бы ей следовало волноваться, поскольку эльфийский принц даже не взглянул в ее сторону. Плащ окутал его, и обнаружилось, что на нем, белое на белом, были изображения виверн и языков пламени.
      — Что ж, прошло сто десять лет, — к ее удивлению, Принц-Генерал использовал разговорный эльфийский. Его голос был низкий с легкой хрипотцой, как если бы он весь день орал. — Но как я и говорил, это только вопрос времени, когда тебе придется звать на помощь, а мне придется прийти и спасать твою несчастную задницу. И уж конечно, на малое ты не размениваешься — для драки ты нашел гнездо Они.
      Ветроволк широко ухмыльнулся. — Точно!
      — Ах ты, щенок! — принц улыбнулся в ответ и крепко обнял Ветроволка. — Рад снова тебя увидеть. Прошло слишком много времени с нашей последней встречи.
      — У меня были дела.
      — Я слышал об этом.
      — Истинное Пламя, это моя доми, моя Любимая Тинкер из клана Ветра. Любимая, это Принц-Генерал Истинное Пламя из клана Огня.
      Принц перевел свой синеокий взгляд на нее и его брови поднялись в удивлении. — Так это и есть твое дитя-невеста. Мне говорили, что она маленькая…
      — Пожалуйста, Пламя, избавь ее от своего сарказма. Я очень люблю ее и не хочу, чтобы ей причиняли боль.
      Истинное Пламя фыркнул. — Ей лучше научиться защищать свое сердце. Эти стервятники при дворе разорвут ее на клочки.
      — Я не собираюсь брать ее ко двору…
      — А не могли бы мы перестать беседовать так, как будто меня тут нет? — Тинкер, так же как и Истинное Пламя, задала вопрос на разговорном эльфийском. Взгляд Ветроволка сказал ей, что, не смотря на то, что это сделал Истинное Пламя, от нее ожидают Высокого языка.