— Пожалуйста, помоги моим людям. Умоляю тебя. Они умирают.
Тинкер почувствовала одновременно и стыд и гнев на то, что он подумал, что она способна позволить умереть раненому только из-за некоторых биологических различий, которые едва можно разглядеть. — Я сделаю все, что смогу. Правда, я понятия не имею, насколько это подействует.
Лазарет оказался маленьким, узким помещением, испачканным кровью и заполненным людьми, присоединенными к приборам. Кровати больше напоминали коконы с нейлоновыми карманами, для фиксации пациентов на плоскости. Джин остановился возле первой кровати и посмотрел на лежащего на ней мужчину со светлыми волосами.
— Что случилось с Чан Вэй Кэй?
— Мне жаль, Джин, но она умерла, — сказал мужчина, лежавший в задней части комнаты.
— Это Вай Дзе Вонг, — Джин направил внимание Тинкер на пациентку на другой кровати. — Она — тенгу.
Вай Дзе оказалось Черной женщиной из сна Тинкер. Больше похожая на воробья, чем на ворону, она была невысокой женщиной с тонкими запястьями и пальцами. Огромные синяки на ее теле имели все оттенки от темно-фиолетового, до бледно-желтого. Похоже, у них кончились и запасы киперной ленты, поскольку лубки на левой руке и ноге Вай Дзе фиксировались черной изолентой. Экран системы жизнеобеспечения, подключенной к ней, показывал, что ее сердцебиение нестабильно.
Тинкер задохнулась от шока узнавания, и от серьезности травм Вай Дзе. — Я… я могу только попытаться помочь ей.
— Так попытайся. — Джин с надеждой и верой посмотрел на нее. — Мы сделали все, что смогли, а ей становится все хуже. Если ты не сможешь ее спасти, мы потеряем ее.
Тинкер вздохнула и попыталась подумать. Рики быстро поправился от жестоких побоев, которые она ему нанесла, значит, тенгу, вероятнее всего, имели регенеративные способности, сходные с эльфийскими. Тинкер спасла жизнь Ветроволку с помощью заклинания, которое сфокусировало магию на его природных целительных способностях. Окружающий магический фон корабля, пусть и достаточный для того, чтобы вызвать хаос в незащищенных компьютерных системах, был все-таки очень низким. Если регенеративная способность тенгу была сродни эльфийской, Вай Дзе могла быть спасена тем же заклинанием. Она проверила память своего компьютера и обнаружила, что в нем есть запись заклинания.
— У вас есть переводная контурная бумага? — спросила Тинкер.
Джин кивнул.
— Окей, — сказала она. — Мне нужен первый магический коллектор, который мы установили, несколько проводов и соединение с компьютером, чтобы я могла печатать на контурной бумаге.
Ей надо как можно скорее изучить биомагию. Она ненавидела играть в угадайку с человеческими жизнями. Остается только надеяться, что в этот день она выбрала правильный вариант.
Тинкер объяснила доктору, как подготовить Вай Дзе, пока Джин отправил людей принести коллектор и провода, затем он повел ее печатать заклинание.
— Если заклинание сработает, мы сможем использовать его на всех тенгу, — Тинкер объяснила Джину, как оно фокусирует магию на природных способностях тенгу. — Но для людей оно бесполезно. Для них, мне придется проверить, есть ли в моем кодексе заклинание для их конкретного вида ранения. И это будет намного дольше.
— Давай сохраним заклинание в компьютер, тогда, если Вай Дзе станет лучше, я смогу вернуться и распечатать еще, пока ты будешь работать с людьми.
Когда они вернулись, Вай Дзе уже была раздета до талии. Покраснев от смущения, Тинкер сняла защитную пленку с контурной бумаги, и прижала заклинание к маленькой грудной клетке Вай Дзе, пока Джин внимательно наблюдал за ее действиями. Потребовалось немало возни, чтобы убедиться, что заклинание выровнялось по всем «холмам и долинам» грудей Вай Дзе. На бедре женщины была татуировка льва, перекрывавшая изображение созвездия Льва, центральная звезда которого — Регулус — выделялась сине-белым огнем в груди льва. Тинкер использовала это, чтобы сменить тему разговора.
— Она — Лев по зодиаку?
— Ммм? А, это… нет, это в честь мужа Грейси, Лео. Он в честь нее сделал татуировку на том же месте, маленькую птичку.
Грейси — было, очевидно, американская версия имени Вай Дзе. Лео — было именем отца Тинкер, убитого тенгу еще до того, как родилась она. Наверняка это было лишь странным совпадением.
— Он — тенгу?
— Нет, Лео был человеком. Он был моим соседом по комнате в Массачусетском технологическом институте — и лучшим другом в течение долгих лет.
— Был?
Джин резко взглянул на нее. Но что бы он не увидел на ее лице, это заставило его смягчить взгляд.
— Лео и Грейси были, словно Ромео и Джульетта. Они влюбились друг в друга с первого взгляда. Их семьи не хотели, чтобы они были вместе. Они тайно поженились. А закончилось все бессмысленной трагедией. Лео погиб в автокатастрофе, и последние пять лет Грейси была на грани самоубийства от горя. Вороны находят себе пару на всю жизнь.
— Семья Лео не хотела, чтобы он на ней женился? — спросила Тинкер. — Они знали, что она — тенгу?
— Нет. Мы были китайцами — и этого было достаточно.
Да этого было бы достаточно. Как бы она не любила дедушку, она знала о его предрассудках. Раньше она гадала, почему Грейси ей снилась. Теперь она могла только вспоминать о том, как маленькая женщина-тенгу безостановочно плакала в ее снах.
Тинкер присоединила провода к распределительному кольцу заклинания, затем прикрепила другие концы проводов к магическому коллектору. — Проверяй, чтобы рядом с заклинанием не было металла. Он исказит эффект заклинания, и это может быть смертельным. Инициирующее слово произносится вот так…
Джин внимательно выслушал, затем кивнул, когда внешнее кольцо заклинание активировалось, покрыв светящейся сферой остальную часть заклинания. Затем включилось само исцеляющее заклинание, кольцо временного цикла быстро вращалось по часовой стрелке, пока через заклинание в ровном ритме проходила магия. — Как долго это продлится, прежде чем можно будет сказать, сработало ли заклинание?
Тинкер пожала плечами. — Если бы это касалось эльфа, можно было бы сказать сразу.
Пока они наблюдали, на лицо Грейси вновь вернулся цвет, и ее дыхание стало глубже. Система жизнеобеспечения показала, что ее сердце стабилизируется.
Джин хлопнул в ладоши, так же как бы это сделал эльф, чтобы обратить на себя внимание богов, а затем прошептал молитву. Тинкер плыла в воздухе, смотря на женщину, которая могла бы быть ее матерью, если бы все пошло по-другому. Простой ли случай привел Грейси на тот же корабль, что и Эсме… или какой-нибудь сон повлиял на планы настоящей матери Тинкер?
Джин закончил молитву и повернулся к Тинкер. — Спасибо тебе. Ты действительно послана нам богами.
— Нет, всего лишь волшебником из страны Оз.
Глава 21: НЕТ МЕСТА ЛУЧШЕ ДОМА
Волк уже был готов убить кого-нибудь. В то время, как им следовало действовать быстро, они тянули время в переговорах. Он потребовал, чтобы кто-то из клана Камня вернулся к анклавам для защиты гражданских лиц. Сын Земли поручил это Драгоценной Слезе, но затем попытался представить это перед Истинным Пламенем, как неспособность Волка защитить анклавы.
— Как альтернатива, я могу защищать анклавы, — заявил Волк, — и оставить вас заниматься драконом.
— Мы можем использовать дредноут, — указал Сын Земли.
— Не можем, — резко сказал Истинное Пламя. — Человеческое оружие не может пробить защиту дракона. Дредноут хорош для обнаружения и атаки наземных сил. Для дракона он будет всего лишь летающим банкетным столиком.
— Нам следует идти налегке, — продолжил он. — Одна Рука у каждого. Чем меньшее количество наших людей нам придется защищать, тем лучше.
Волк позволил Призрачной Стреле выбрать, кто из
секашаостанется. Маленькую Лошадь и Штормовую Песню он отослал: из всех
секаша, возвращавшихся в анклавы, они лучше всего подходили для общения с людьми. — Позвоните Мейнарду. Объясните ему, с кем могут столкнуться его люди. Они должны знать, что их оружие не будет эффективно против дракона.
* * *
Даже когда ушли Драгоценная Стрела и лишние
секаша, Сын Земли продолжал оспаривать решение Истинного Пламени:
— Мы должны подождать, пока он сам нападет на нас. Перемещение по местности в поисках дракона только ослабит нашу позицию.
Волк издевательски фыркнул на эти слова. — Сидеть здесь, сами по себе, пока он будет делать с городом все, что захочет?
— Ущерб собственности может быть устранен позднее, — сказал Сын Земли.
— А как насчет людей? — спросил Волк.
У Сына Земли хватило наглости сказать:
— Не знаю, почему ты волнуешься. Они в любом случае живут недолго.
— Я считаю, что мы должны идти, и быть героями, — Лесной Мох принял героическую позу. — Женщин всегда привлекают энергичные мужчины.
— Каких еще женщин? — воскликнул Сын Земли.
— Бедный Сын Земли, у меня один слепой глаз… — Лесной мох дотронулся до щеки под выжженным глазом, затем вытянул руку и прикрыл оба глаза Сына Земли, — …но у тебя, похоже, слепы оба.
Сын Земли отбросил руку Мха. — Я не слеп.
— Тогда ты должен видеть, что этот город заполнен здоровыми молодыми женщинами? Женщин-
доманаочень мало и они слишком привередливы. Закон запрещает нам брать любовниц вне нашей касты, или
секашас
наекуна, а
секашане дают нам превращать в домана эльфов из других каст — это было бы слишком похоже на наших предков из клана Кожи. Разве не будет разумным следовать пути Волка Который Правит — выбрать из тысяч и тысяч людей совершенную женщину и сделать ее эльфийкой?
— Нет! — Сын Земли отшатнулся от безумца. — Ты вообще способен понять, что разумно, а что — нет?
Лесной Мох мгновение подумал, затем прищелкнул языком. — Печальная правда состоит в том, что я не знаю. Но я также не знаю, имеет ли это какое-либо значение. Я обнаружил определенную свободу в безумии. Но это так одиноко. Я не хочу больше быть одному. К сожалению, я попал в парадоксальную ситуацию. Как
домана, я не могу создать Дом без
секаша, а
секашабольше мне не верят. Я не смог защитить принадлежащее мне. К моему падению привела маленькая ошибка, и я не один ее совершил. При первой нашей встрече с
Они, несмотря на из заверения в дружбе, мы должны были сражаться. Один просчет и я потерял все. Потерял навсегда.
— Я полюбил, — холодно заявил Ветроволк. — Не путай мое истинное чувство с сознательным расчетом.
Лесной Мох слегка помахал рукой. — Фу, фу, я полюблю ее. В конце концов, она вознаградит меня тем, что я хочу больше всего. Я пытался показать мою ответственность и лидерские качества, держа собак, обезьян и маленьких птиц. Несомненно, оберегание таких хрупких сгустков жизни указывает на способности защитить то, чем я владею? Но увы, ни один эльф не предложил себя под мою защиту.
— И этот безумный план должен принести тебе уважение? — Сын Земли выглядел озадаченным.
— Любимая Тинкер владеет двумя
секаша. Мне сказали, что она не смогла собрать полную Руку только из-за недостатка времени. Что даже прославленный Укус Клинка предложил себя ей. Наверняка в этом городе есть другая женщина такого же уровня.
— Нет, — проворчал Ветроволк. — Моя
доми— редкая и драгоценная находка.
Лесной Мох не пожелал отвлекаться от своего плана. — Ааа, что ж, придется довольствоваться менее крупной драгоценностью. Давайте отправляться. У нас есть дракон, которого нужно убить, и женщины, на которых нужно произвести впечатление.
Поскольку старший
доманаиз клана Камня высказал свою позицию, у Сына Земли не осталось выбора, кроме как согласиться преследовать дракона. Теперь стало понятно, почему Лесной Мох попытался использовать
aumani, чтобы получить Маленькую Лошадь. Хоть он и был молод, родословная Маленькой Лошади позволяла предположить, что молодые секаша пожелают следовать за ним, в качестве Первого. Определенный здравый смысл в этом был — так же как и в сегодняшнем плане Лесного Мха. Оба плана, однако, были Волку одинаково противны.
Будем надеяться, что Злоба подкорректирует планы Лесного Мха. Радикально.
* * *
Тинкер провела в лазарете часы, подбирая заклинания из кодекса Дюфэ, модифицируя их, для работы с магическими накопителями, печатая и активируя их. Она постепенно понимала, что создана быть врачом; необходимость так близко прикасаться к незнакомым людям нервировала.
Состояние невесомости было одновременно и удовольствием и постоянным напоминанием, что она не на Эльфдоме. Что случилось, когда она упала в Призрачные земли? Вместе с ней на лесах был Пони. Упал ли он в смертельный холод и умер? Или он прошел насквозь, как и она, и теперь потерялся в другом мире, или вообще в космосе? Все эти вероятности ее просто ужасали. Она не позволяла себе даже думать о том, что могло случиться с Ветроволком. Но глубоко внутри нее было ужасающее ее осознание, что он встанет между Злобой и Питтсбургом, и будет защищать город, пока не погибнет либо дракон, либо он. Она должна вернуться и помочь Ветроволку — так или иначе.
Самым большим недостатком отсутствия силы тяжести было то, что когда ты засыпаешь, ты не падаешь. Какую-то секунду она дрейфовала в нише помещения, ожидая, пока пройдут мимо какие-то члены экипажа, и думала об оружии, которым можно убить Злобу. В следующую секунду она уже гадала, достаточно ли осталось от черной ивы для того, чтобы сделать кленовое мороженое. Как ей только что рассказал по телефону Масленка, драконы имели слабость к сладкому.
— Тебе придется что-то придумать, — сказал он ей, а Тинкер вдруг поняла, что она сделала телефон из двух консервных банок и связывающей их длинной красной нити. Нить вибрировала, когда они говорили, превратившись в неясное пятно красного цвета, резонируя в такт их голосов. Резонанс был ключом ко всему. — Это действительно легко сделать. Просто следуй рецепту дедушки.
Она вдруг осознала, что именно мороженое было им необходимо все это время… но она взяла рецепт с собой. Пока Тинкер об этом размышляла, она проплыла сквозь стены космического корабля. Космос, как оказалось, состояли из липкой и сладкой черной патоки. Здесь было ее достаточно для их нужд. Пожалуй, она могла бы сделать мороженое из патоки… но как доставить ее в Питтсбург? Спустить с орбиты? Нет, нет, она полностью сгорит прежде, чем попадет туда.
—
Доми?
Тинкер подняла взгляд. К ней подплывала Штормовая Песня, ангел в туманном белом сиянии. Одна рука
секашанаходилась на красной нити, по которой та двигалась к консервному телефону Тинкер. — Штормовая Песня, я застряла в патоке.
— Нет, не застряла. — Песня вытянула руку и Тинкер ухватилась за нее. Рука была теплой и неосязаемой, как солнечный луч. — Помни.
— Помнить что? — воскликнула Тинкер. Штормовая Песня превратилась в неопределенную фигуру, излучавшую свечение.
— Нет места лучше дома, — прошептала Песня, сверкая сейчас, как бриллиант.
Тинкер зажмурилась от яркого света. Штормовая Песня превратилась в сияющий призрак Торопыги. Она уцепилась я его извивающуюся гриву.
— Сссссэээээмммммммэээнэнэнэ, — завибрировал по ее коже голос Торопыги.
Громкий изумленный выдох заставил Тинкер повернуть голову. В нескольких футах от нее дрейфовал Джин, с изумлением глядя на нее. Они опять были в лазарете, позади нее была неровная и холодная стена, а в воздухе был вездесущий запах дыма и крови.
«Я все еще сплю?» Тинкер опять повернулась к Торопыге.
— Хуухуухуухуухуухуухуу, — проурчал Торопыга и исчез.
Джин подплыл к ней. Он все еще изумленно смотрел на нее широко раскрытыми глазами. — Помнить что?
Тинкер потерла лицо. Она проснулась или еще спала? Ее правая рука казалась теплее, чем левая… как будто она держала ее над огнем. — Нет места лучше дома.
— То есть?
— Драконы любят сладкое, а космос состоит из патоки?
— Все может быть.
Тинкер поняла, что если она сейчас проснулась — каким-то образом Джин видел часть ее сна. — Ты слышал Штормовую Песню?
— Так зовут дракона? Не похоже на драконье имя.
Интересно, если себя ущипнуть, и ты почувствуешь боль, является ли это достаточным подтверждением того, что ты проснулся? Если да — то она проснулась. — Ты
виделдракона?
Джин кивнул. — И слышал. Он сказал: помни.
— Ты понял, что он говорит?
— Я — сын Провиденс
.
— Ты — кто?
Джин по-птичьи поднял голову, разглядывая ее. — Ты общаешься с драконами, но не знаешь их обычаев?
— Не знаю.
Джин придвинулся ближе и устроился рядом с ней. — Провиденс — это дух-защитник народа тенгу. В каждом поколении рождается ребенок с отметкой Провиденс. — Тенгу расстегнул пуговицы рубашки, открывая грудь. Над сердцем было красное родимое пятно, которое было похоже на силуэт дракона. — Мы обучены языку драконов.
Таинственные события в ее жизни внезапно обрели смысл. — Так вот, что он искал.
— Дракон?
— Нет, Рики. Он похитил меня и заставил раздеться. Он хотел знать, не пометил ли меня Торопыга, но не объяснил, что означает эта метка.
— Кто такой Рики? — спросил Джин.
— Тенгу в безвыходной ситуации, как между молотом и наковальней. Похоже, он пытался выйти из-под контроля
Они, но они взяли в заложники его младшего кузена Джои. Это поставило нас по разные стороны баррикады, и мне очень жаль, что это так, поскольку я думаю, что мы могли бы быть друзьями.
Джин протянул руку и дотронулся до ожерелья, которое дала ей Кейко. Тинкер уже и забыла, что носит его. — Это он дал его тебе?
— Нет, его младшая двоюродная сестра Кейко. Она сказала, что это защитит меня от тенгу.
— Это так, — он вытащил его из выреза платья, так что ожерелье легло поверх него. — Но тебе нужно носить его так, чтобы оно было видно. Тогда мы сможем узнать, что ты под защитой рода Избранных.
— Чего?
— Я — Избранный. Духовный лидер моего народа. Я определяю путь тенгу, и они следуют за мной. Рики, его братья и сестра — мои племянники и племянница. В мое отсутствие, наш народ обращается к ним.
— Что делает их мишенью для
Они, желающих получить контроль над тенгу.
Джин кивнул.
Уже имевшая опыт общения с людьми, обращавшимися к ней для принятия руководящих решений, Тинкер внезапно почувствовала сочувствие к Рики. — Одно я не могу понять. Вы — космонавты и все еще покупаетесь на всякую чушь об «избранном»?
— Когда ты рождаешься мифическим существом, тебе приходится по-другому думать о таких вещах.
— Минутку… значит… весь этот колонизационный проект… эта глупость с возвращением на Онихиду, была твоей идеей?
Джин отвел взгляд. На секунду Тинкер подумала, что он не станет отвечать, но тот вздохнул и сказал:
— Мы — наполовину птицы… мы не можем скрещиваться с людьми в отсутствие магии. Да, прежде чем эльфы уничтожили проход, на Землю попала примерно пара сотен тенгу, но генофонд был недостаточен для существования нашего народа. Поколениями мы старались не вступать в браки с родственниками, но сейчас мы приближаемся к тупику. Мы вынуждены были каким-то образом вернуться на Онихиду, к оставшейся части нашего племени. Ты не представляешь, каково это — видеть, как на твой народ надвигается угроза вырождения.
— Если Рики искал избранного, значит, у тенгу сейчас нет лидера.
— Похоже на то.
Тинкер зевнула. — Когда все это закончится, думаю, я буду спать целую неделю. Мы собираемся вернуть гравитацию?
— Мы сделали еще одну коррекцию курса, но похоже, что что-то тянет нас к планете. Это «что-то» уже втянуло в атмосферу все обломки. На этот раз мы решили не вращаться, чтобы сберечь горючее.
— Значит… если мы ничего не предпримем, корабль неизбежно сойдет с орбиты?
— Похоже, что так.
Тинкер застонала. Она не хотела опять иметь дело со снами!
— «Нет места лучше дома» — это то, что говорит Дороти, чтобы попасть домой. Глупость состояла в том, что у нее все время была возможность попасть домой, просто она этого не знала. Я не имею представления, каким образом эта сука Гленда продолжает считаться «доброй» ведьмой
. А что есть на мне?
Тинкер опустошила карманы, оставив вытряхнутые предметы плавать в воздухе вокруг нее. Хотя размеры карманов у платья были ограничены, она все же смогла в них запихать внушительное количество вещей. Она не только взяла с собой свой миникомпьютер, но также и камеру с записями Торопыги, пытавшего… научить ее чему-то.
— Ага, вот что может быть моими красными туфельками!
* * *
Несмотря на размер Злобы, выслеживать ее оказалось трудным делом. Огромный дракон бежал, прыгал и проходил сквозь здания, как призрак, оставляя за собой следы в виде обломков. Волк злился из-за невысокой скорости, с которой двигались остальные, но Истинное Пламя не уступал, и Волку пришлось признать, что старший эльф имел боевой опыт, которого не было у него.
След привел к руслу реки Мононгахила за Краем, а затем все признаки дракона исчезли.
— Что-то здесь не так, — прошептал Стрела Волку, когда его Рука собралась близко. — Чувствуешь запах крови?
Волк осмотрел тихий, усеянный валунами лес, стоявший перед ними. Деревья казались слегка размытыми, как будто в воздухе стоял туман. Он бы ничего не заметил, если бы
секашане привлек его внимание к этому. Вытащив обзорную карту этой территории, он подтвердил свои подозрения.
— Думаю, здесь находится лагерь
Они, скрытый иллюзией.
Секашавытащили свои
ejae, приготовившись к возможной засаде.
Лесной Мох сотворил заклинание наземного поиска, отошел на несколько шагов и повторил его, сделав это несколько раз, пока не остановился рядом с молодым железным деревом. — Волк Который Правит, уничтожь это дерево.
Волк нацелил шаровую молнию в дерево и выпустил ее.
Дерево исчезло, когда в него врезался шар. На мгновение вместо него возник большой квадратный камень, исчерченный заклинаниями, прежде чем рассыпался на обломки от магического удара. Вокруг них внезапно возник лагерь
Они. Валуны превратились в грубые хижины. Покрытые мхом сваленные стволы деревьев преобразились в хорошо обглоданные гуманоидные скелеты. Вся земля была пропитана кровью и везде были следы дракона.
— Вся магия стекалась к деревцу. — Лесной Мох слегка толкнул остатки грубого магического камня
Они.
Секашадвинулись обыскивать хижины.
— Злоба искупался в магии и закусил
Они. — Истинное Пламя кончиком меча указал, что на черепах были рога. — Может быть, он избавился от своих оков, как и маленький дракон.
— На Злобе не было магических отметок. — Волк размышлял о значимости имени дракона. Тинкер называла Торопыгу «гиперактивным». Если имена драконов отражали личность, то, вероятно, тот, которого назвали Злобой, не нуждался в принуждении для того, чтобы сеять хаос.
— Я не знаю точно, кем является другой зверь, но с этим ошибки быть не может, это — дракон
Они. — Пламя показал на четырехпалые следы на грязи. — У маленького зверя пять когтей, как рука у эльфа.
Красный Нож доложил за всех
секаша, что хижины были пусты: не было ни
Они, ни каких-либо сведений о том, что они собирались делать. — Однако еще несколько часов назад здесь была примерно сотня
Они.
— Тогда хорошо, что мы не спешили, — за эти слова Сын Земли удостоился резкого взгляда даже от своей Первой, Царапины Шипа. — Нам бы пришлось встретиться и с
Онии с драконом.
«А вместо этого они исчезли, получив время обсудить планы по совместным действиям».
Следы дракона вели к реке.
Сын Земли издал возглас отвращения, осмотрев грязную воду. — Никто из нас не сможет проследить его перемещение в этом.
— Если Злоба был послан
Онина Онихиде для того, чтобы отвлечь нас, он вернется в город и нападет. — Волк был рад, что анклавы защищает Драгоценная Слеза. Хотя клан Камня был слаб в атакующих заклинаниях, он был силен в защите. — Нам следует вернуться.
Истинное Пламя согласно кивнул.
* * *
Тинкер и Джин нашли рабочий компьютер и с помощью аварийного комплекта смогли подключить ее современную камеру к системам двадцатилетней давности.
— Я записала около шести часов, так что это займет время. — Тинкер включила проигрывание записи.
«…мы составим словарь его слов», — запись началась с ее голоса. Идущий По Облаку пытался снимать дракона, но было сложно отслеживать его перемещение, поскольку он проходил сквозь стены офиса свалки.
— Рики говорит, что дракона зовут Торопыга, — сказала Тинкер, — но Рики врал мне — и много.
Внимание Джина было приковано к записи. Он ничего не сказал, но на эти слова слегка нахмурился.
«…мммменэнэнэннннэээээпоооокэээээмммэммэмэмиииииэээнэнэнэммммоооо…» — пророкотал дракон на записи.
— Я не знаком с этим именем, — Джин нажал паузу, после еще одной минуты монолога дракона. — Обычно драконы используют много слов, чтобы что-то сказать. К примеру «достаточно тепло, но не жарко, солнечно, облаков нет, уже не рассвет, но солнце еще не достигло зенита» для того, чтобы сказать «доброе утро». Считается грубостью слишком быстро переходить к сути дела. Когда ты говоришь с драконом, тебе нужно говорить настолько детально, насколько это вообще возможно.
— Драконий этикет, пункт 101? — спросила Тинкер.
— Раньше, тенгу, грубившие дракону, превращались в его закуску. Однако этот дракон переходит к сути очень быстро. Возможно, другими драконами он воспринимался, как нетерпеливый, что могло бы объяснить его имя.
— Итак, ты понимаешь то, что он говорит.
— Да, до сих пор он сказал примерно следующее: что это за вещь? О, это двигается. Ага, он делает свет. Интересно, как. Эта часть откручивается. А это что за предметы? Я понял. Он не работает без этого. Почему он не делает свет? Я его сломал? Похоже, он очень хрупкий. Диаграмма. Я должен был поставить их по-другому. Ха, ха, ха.
— Ага, ту часть, где он смеется, я поняла.
С грацией тенгу в каюту вплыла женщина-космонавт. — Вай Дзе очнулась и хочет видеть пугало.
* * *
Худенькая женщина-тенгу уже очнулась и выглядела на удивление хорошо, сравнивая с тем ужасным состоянием, в котором была она раньше. Она выдохнула, когда в лазарет вплыла Тинкер. — О боже, вот и ты! Ой, только посмотрите! Ты такая красивая.
Тинкер покраснела. Как женщина-эльфийка в дорогом ярко-красном платье, да еще при нулевой гравитации, она привлекала много внимания со стороны экипажа. — Это все платье.
— Ах, да, в космосе оно не очень практично, да, дорогая? Шао Чен, не могла бы ты найти что-нибудь переодеться?
Шао Чен была тем членом экипажа, которая позвала их к Грейси. Женщина кивнула, затем подняла голову, оценивая размер Тинкер, и выплыла из помещения, грациозная, как птица в полете.
Джин посмотрел на Тинкер, как будто в первый раз заметив шелк, плавающий вокруг нее, и улыбнулся. — Ну, не знаю. Это хорошо поднимает моральный дух. Особенно мужчинам.
Тинкер шлепнула его и обнаружила, что летит в противоположном направлении.
Джин рассмеялся и поймал ее прежде, чем она обо что-нибудь ударилась. — Я просто шучу.
Кыш, кыш! — прогнала его Грейси. — Я хочу поговорить с ней без твоих громких воплей.
Джин тепло улыбнулся кузине и уплыл прочь.
Грейси протянула свою целую руку к Тинкер. — Дай мне на тебя посмотреть. — На глазах у нее были слезы, которые в общем-то ожидала Тинкер, но не яркой улыбки, которой ее одарила хрупкая женщина-тенгу. Тинкер обнаружила, что улыбается в ответ.
— У тебя глаза и улыбка Лео.
— Пожалуй, да. Патентованное лицо Дюфэ.
— Я так рада видеть это. Мне так больно, что я не могла подарить Лео ребенка. Это сделало его смерть для меня еще более ужасной. Он был замечательным человеком, а исчез без следа.
В первый раз Тинкер пришло в голову, как ужасно — потерять мужа… никогда его снова не увидеть… и ее охватил внезапный приступ страха. Что, если она не сможет вернуться к Ветроволку? Никогда не увидит его снова?
— Ну, ну, любовь моя, — Грейси вытерла слезы Тинкер. — Мы вернем тебя к нему, так или иначе.
— Да, знаю, мы над этим работаем, — шмыгнула носом Тинкер.
— Дай мне посмотреть твою ногу. Я знаю Джина, он наверняка и не подумал промыть порез. Пусть он и Далай-Лама для ворон, но в оказании первой помощи он ничего не смыслит.
Грейси аккуратно сняла повязку, осторожно очистила рану, применила антисептик и перебинтовала заново.
— Ты медик? — спросила ее Тинкер.
— Я судовой ксенобиолог, — ответила Грейси.
— Ты шутишь.
Грейси удивленно подняла голову и Тинкер обнаружила, что рассказывает о Лейн и об Эсме.
— Ты ей не сказала? Я не думаю, что она поняла, кто ты для нее.
Тинкер покачала головой. — Сейчас все слишком странно. Я даже не хочу об этом думать. Кроме того, я немного злюсь на нее. Не из-за того, что она меня бросила. А из-за того, что все врали мне об этом из-за… не знаю… каких-то семейных проблем. Я не знала правду восемнадцать лет. Она сможет побыть в неведении пару дней. Я скажу ей позже.
Шао Чен вернулась в лазарет, неся с собой набор одежды. — Это должно подойти нашему пугалу.
— Не уверена, что мне нравится это прозвище, — Тинкер взяла одежду и неуклюже переместилась в сторону, когда приложила штаны к талии, примеряя размер.
Шао Чен рассмеялась. — Извини. Просто так долго, когда мы не знали твоего имени, только то, что ты — пугало.
— Ты всем рассказала о своем сне? — спросила Тинкер у Грейси.
Но ответила Шао Чен. — Все те из нас, кто спал в ту ночь, разделили сон Вай Дзе — это ее способность. Она — наша провидица.
— В какой-то степени, мы больше птицы, чем люди, — сказала Грейси.
— А ты можешь видеть будущее? Как мне вытащить нас из этого бардака?
Грейси покачала головой. — Когда одна личность может определить будущее, путь ясен, но мы находимся в клубке возможностей. Сейчас многие могут изменить будущее в одну или в другую сторону. Сейчас — момент, когда исход может быть определен каждым из нас.
