Корпорация Легион - Ловцы душ

      По выражению лица, стало ясно, что ответом в наушнике, была мертвая тишина.
      — Кажется, ужин опять отменяется… — мрачно подметил Лернор, находясь в подавленном состоянии и явно под влиянием голодного желудка.
      — Надо убираться отсюда! Дмитрий, немедленно свяжись с ближайшим патрулем. Пусть подгонят броню прямо к подъезду и отцепят весь район.
      Лернор был резко поднят, и вытолкнут в коридор. Его новые телохранители, с оружием в руках уже настороженно осматривали лестничную клетку.
      — Товарищ командир, машина патруля будет через минуту, максимум через пять. По всему периметру границы города началось вторжение конкурентов. Обстановка накаляется, поэтому чтобы оцепить район у них не хватит сил.
      — Этого еще не хватало, — стукнул кулаком по стене Дракон. — Эй ты, дохляк в халате, одевай что-нибудь поприличнее и с вещами на выход.
      Лернор никогда не считал себя дохлым, но и не обладал лишними мускулами.
      Он подчинился без возражений и быстро, собрав свою промокшую одежду в одну кучу, в миг напялил ее на себя. Все то, что с таким отвращением недавно было скинуто на пол, вновь противно напомнило о себе, во многих местах прилипая к телу. Только раздобытая в шкафу рубашка отца, была новая и сухая. Остатки его старой так и остались на полу.
      Как же ему надоела вся эта беготня. Но он прекрасно понимал, «если хочешь жить — умей вертеться.» А то, что он чудом оказался жив, лишь подтверждало пословицу. Смерть шла по пятам, и «вертеться» прейдется еще быстрее.
      «Спасибо папа. Если бы лет семь назад, ты не заменил в квартире все стеклопакеты на бронированные, то получил бы твой сынок сейчас свою пулю в лоб,» — цинично рассуждал про себя Лернор, — «Хотя… Так вот. В один момент решились бы все мои проблемы. Они бы быстро покинули замученную голову, через образованное в ней входное отверстие. Блеск!»
      — Я готов, — наконец выкрикнул он, пытаясь найти в потемках коридора дверцу шкафа, где родители хранили теплую верхнюю одежду.
      Дракон оттолкнул его, и широко распахнув скрипящие створки, сорвал первую попавшуюся куртку и накинул себе на плечи. Удивленному Лернору он немедленно бросил в лицо свою форменную гимнастерку.
      — Быстрее! Транспорт уже ждет. Одевай мою. Собьем с толку снайпера.
      Лернор, почти утонув в просторной одежде, выскочил на лестничную площадку и быстро провернул ключ в закрывающемся замке двери. Затем кинул его под коврик у квартиры дяди Рении.
      Дмитрий в этот момент уже стучал каблуками где-то на первом этаже.
      Дракон, дождавшись окончания ритуала, по закрытию двери, грубыми толчками стал подталкивать своего подопечного пистолетом, подгоняя его на выход.
      Скользя и спотыкаясь, Лернор сам не заметил на сколько быстро слетел по ступенькам на первый этаж и по инерции вылетел в любезно открытую дверь.
      …Вновь снег, холод и дыхание смерти. Где-то далеко раздались звуки артиллерийской канонады. Город брали штурмом…
      Не успел Лернор еще ничего понять, как его тут же подхватили два солдата, облаченных в зимний камуфляж. Они мгновенно впихнули парня в открытые двери рычащего двигателем и слепящего фарами броневика.
      За несколько секунд пребывания на улице, Лернор успел увидеть признаки разыгравшийся на снегу трагедии. Уткнувшись лицом в сугроб, недалеко от парадной лестницы лежало тело. Видимо, сраженный пулей снайпера Сергей. Две ярки кровавые полосы коркой льда застыли на стене дома, обозначив следы мощных брызг пробитых артерий.
      Зловещее завывание вихря прерывало эхо залпов орудий. Со свистом в сумраке ночного неба все чаще стали появляться сигнальные и осветительные ракеты.
      Казалось, что уже совсем близко раздавались сокрушительные разрывы аккуратно ложившихся воронки снарядов. Интенсивными волнами потревоженной воздушной массы они сотрясали все вокруг. Враг отвечал огнем.
      Именно такие не природные «катаклизмы» и вынуждали местных жителей, вставлять бронированные стеклопакеты в окна домов и магазинов.
      Еле разместившись в тесном салоне транспорта, Лернор был зажат своими новыми сопровождающими. Вытирая кровь со щеки, Дракон впрыгнул последним.
      — Сволочь, задел все-таки, выругался он, имея ввиду снайпера.
      — Хорошо, хоть не убил, — попытался подбодрить командира Дмитрий.
      В этот момент, зарывшаяся в снег боевая машина, тронулась с места.
      Разбрасывая в разные стороны, вырывающиеся из-под гусениц фонтаны снега, она понеслась по белым улицам. Тут же методично заработал крупнокалиберный пулемет, установленный на бронированной крыше.
      — У нас есть приказ доставить вас к взлетным площадкам, — мягко покачиваясь в такт движения броневика, серьезно сообщил сержант, сидевший напротив Лернора. — Обстановка на границе не из легких. В игру вступили объединенные силы Вильриллийских корпораций. Кто их объединил не известно, но в количественном отношении наши силы не равны.
      — Чей приказ?
      — Випхантера.
      — Ясно. Тогда к взлетным площадкам.
      — Куда мы собрались? — посмел поинтересоваться Лернор.
      — В Москву. Воздухом, — ответил Дракон, стуча стволом пистолета в бронированный потолок их тесного транспорта. — Иного пути, увы, нет… Но, по сути, ты радоваться должен. Чудом жив остался, да еще наше начальство на уступки вынужденно идти…
      — Что-то мне не очень то и радостно. Надеюсь, ваши пилоты умеют летать в такую погоду, — неизвестно для чего сказал парень, у которого привычка намеренно портить окружающим настроение, была неотъемлемой частью общения.
      Грозно сверкнув глазами из своего угла, Дракон не удостоил его ответом.
      Скачущий сквозь снег броневик по-прежнему равномерно гудел и скрежетал гусеницами.
      Ждать пришлось не долго.
      Минут через десять машина застыла как вкопанная, а заднюю дверцу тут же открыл находившийся снаружи солдат. Он стойко боролся с боковым ветром, расталкивая ее створки и одновременно стараясь прикрывать свободной рукой лицо от липнувшего к нему мокрого снега. Белые, замерзшие в сосульки брови и уставшие глаза, нездорово поблескивали над закрученным вокруг лица толстым белым шарфом.
      Увидев офицерскую гимнастерку на плечах Лернора, солдат отдал ему честь и достаточно четко прогудел из-под своей импровизированной защиты от холода.
      — Транспорт подготовлен, товарищ капитан. Пилот ждет, хотя и жалуется на холод. Сводку последних событий загрузили в ваш компьютер на борту.
      Лернор улыбнулся и жестом, дал понять, что солдат немного ошибся адресатом.
      Дракон, кряхтя вылез из броневика и, молча измерив докладчика взглядом, отвернулся, поглубже укутываясь в маловатую ему размером куртку парня.
      Ее настоящий владелец тоже не заставил себя долго ждать и довольно шустро выскочил следом, по щиколотку утопая в снегу.
      Занесенная площадь перед зданием самоуправления выглядела уныло и заброшенно.
      Из кузова показался Дмитрий. Он был последним, кто покинул броневик. Два солдата патруля остались внутри и, стараясь сохранить тепло, тут же закрыли за ними двери. Грузная бронированная машина равномерными рывками тут же двинулась прочь с площади.
      Неподалеку. Сквозь летящий хлопьями снег виднелись силуэты двух винтокрылых машин с освещенными изнутри кабинами пилотов. Они словно два живых огонька слабо мерцали на фоне мертвой от холода ночной метели.
      Лернору еще не приходилось пользоваться столь нестандартным видом транспорта, но его ситуация совсем не располагала для жалоб или протестов.
      Ходили неутешительные слухи, что вооружение, предоставляемое городами-государствами добывающим корпорациям, является устаревшим и находившимся близко к концу срока безопасной эксплуатации.
      Что могло случиться с ними воздухе, парень решил заранее не предсказывать. Оставаться в осажденном городе было не менее рискованно. Опять из двух зол нужно было что-то выбирать. Но теперь не меньшее, а ближайшее. Избавляя себя от тягости ожидания неизбежного, он уже был готов встретиться лицом к лицу с чем угодно.
      Дмитрий, поддерживая под руку, погруженного в свои мысли Лернора, молча повел его за широко шагающим командиром.
      Дракон, так же как и все не желал мерзнуть под открытым небом. Периодически стирая с лица сочащуюся из глубокой царапины кровь, он стряхивал красные капли себе под ноги. Бардовые пятна на белом снегу были отчетливо видны даже в столь темное время суток.
      Встретивший их солдат некоторое время мялся сзади, но вскоре побежал следом, что-то крича на бегу и интенсивно размахивая руками. Наконец, сквозь дующий в лицо ветер, по мере его приближения, выкрикиваемые фразы стали более отчетливыми.
      — …Товарищ капитан! Товарищ капитан! Круг обороны прорван с запада. Танковые силы противника усиливают образовавшуюся брешь, давя наш периметр с флангов. Минут через пять будут здесь, а я тут один остался. Возьмите меня с собой!
      Быстро заскочив в салон по, построенному из трех ящиков с боеприпасами трапу, Дракон повернулся к пилоту и несколько раз начертил пальцем в воздухе круг. Пилот понял приказ и включил двигатель, разгоняя режущие воздух винты.
      — Вот и прикрой наш отход. — безразлично среагировал Дракон на сообщение солдата, намеренно игнорируя его последнюю часть. Он даже не удостоил подбежавшего подчиненного взглядом, давая понять, что его присутствие здесь крайне не желательно.
      Лернору стало как-то не по себе, и он еще быстрее, чем собирался, взлетел по трапу на борт летательного аппарата.
      — Но… — развел руками рядовой, стараясь показать, что у него и гранат то при себе нет.
      — Это не мои проблемы, — бросил Дракон, и как только Дмитрий заскочил вовнутрь, захлопнул люк прямо перед носом у растерянного солдата.
      Набирающий мощность звук, вращающихся винтовых лопастей, безжалостно заглушил стук в небольшое окно двери. Не считая еще четырех иллюминаторов, промерзших с обеих сторон, оно единственное прозрачно отделяла их от внешнего мира.
      Лернор видел, как солдат, в панике сорвав с лица шарф, плакал. Слезы тут же застывали на его щеках маленькими льдинками. Он все еще продолжал стучать кулаком в стекло. Его крик, безмолвным движением губ доносил до парня смысл отдельных фраз.
      «Не бросайте меня здесь. Не бросайте!»
      Машина, набрав необходимые обороты, оторвалась от земли, быстро уносясь в заснеженное черное небо.
      За ними в след стартовал и второй вертолет прикрытия.
      Несчастный солдат, роняя с плеча автомат, упал на колени в снег.
      Когда вертолет, кренясь на бок, лег на заданный курс, Лернор сквозь хлопья летевшего снег еще раз увидел внизу темную точку одиноко стоящего человека. Со всех сторон к нему приближались такие же точки многочисленных врагов. Дальнейшая развязка этой драмы внезапно была скрыта налетевшим на них плотным облаком. Оно в секунду отрезало их оттого, что происходило далеко внизу.
      Только сейчас парень нашел в себе силы упасть в удобное кресло. Ему не совсем были понятны и приятны причины такого обращения с подчиненными.
      Дракон, как будто прочитав мысли своего подопечного в выражении его глаз, ответил.
      — Мы летим в Москву. Многие хотели бы попасть туда, только бы выбраться из этой дыры. Солдат, которого ты видел, был в курсе происходящих событий и намеренно остался в надежде, что мы, в силу сложившихся обстоятельств, возьмем его с собой из-за всем известного негласного принципа «не бросать своих». Но моя миссия не должна иметь лишние уши и лишние глаза. К тому же я не перевариваю таких хитрецов…
      — Но ведь места здесь достаточно, — неожиданно возразил молчаливый Дмитрий. — Могли бы запереть, и сидел бы всю дорогу в тамбуре.
      — Плевать я хотел на это! Хватит с меня того, что я уже слишком сильно прогибаюсь под сложившиеся обстоятельства, далеко отклоняясь от намеченного плана! — вдруг сорвался Дракон. — Считай это моей личной местью «им»! Меня просто достало, прогибаться под этот изменчивый мир с его постоянно возникающими непредвиденными событиями!
      Во время вспышки гнева, он успел сесть к установленному в вертолете терминалу и включить тут же замерцавший в темноте экран. Тот периодически менял свои краски, наполняя мрачную атмосферу цветами.
      Лернор не стал встревать в спор, хотя и знал, что за борт сейчас его точно никто не выкинет. Но от греха подальше он все же решил перевести тему на обсуждение более отдаленного участка времени, вызывавшего у него большее беспокойство, нежели у окружающих.
      Он не хотел злить Дракона, больше, чем тот уже был разозлен, поэтому постарался сформулировать свой вопрос как можно нейтральнее.
      — Как мог снайпер проникнуть в блокированный кольцом отцепления город? — наконец, спросил он.
      — На данный момент есть только одно предположение, — уже спокойнее отозвался Дракон. Его лицо отражало свет синей подсветки расположенного перед ним монитора.
      Прежде чем продолжить, командир оглядел присутствующих.
      Дмитрий, расположившийся недалеко от закрытой двери в кабину пилота, постарался тут же отвести свой взгляд. Скрипнула спинка его кресла, и оставшийся в живых помощник предпочел отвернуться к замершему иллюминатору, нежели встретиться глазами с командиром.
      Вертолет перешел в бесшумный режим и теперь вращение винта и работа двигателя совершенно не нарушали покой салона, и так почти полностью изолированного от звуков внешнего мира.
      Атмосфера покоя располагала ко сну, но Лернор, не собирался спать, молчаливым напряженным взглядом продолжая изучать своего нового союзника. Он неотступно ждал дальнейших разъяснений.
      — Ты хорошо знал, свою подругу Дилину? — неожиданно спросил Дракон.
      — Не очень, — признался Лернор, немного сбитый с толку таким неожиданным вопросом. — Она и подругой то мне не была. А что?
      — У нее есть корни в твоем родном городе?
      — Да, вроде. Бабушка или дедушка. Мы раза два ездили вместе.
      — Другими словами у нее мог быть пропуск в город в виде карточки постоянного жителя? — вкрадчиво спросил Дракон.
      — Конечно, мог. Ведь у нее здесь родственники, — все еще не совсем понимал скрытого смысла Лернор. — Как все это связано? Она же мертва.
      — В том то все и дело, что-либо мы все ошибаемся в ее смерти, либо кто-то воспользовался ее личным пропуском и беспрепятственно миновал КПП, — задумчиво стал чесать себе подбородок Дракон. — Но раз уж ты говоришь, что у нее действительно были родственники в городе, то значит администрация и мэр тут не причем.
      Лернор, только сейчас понял, от чего своим знанием он спас весь город.
      Ведь, если бы хоть на мгновение в сердце этого человека зародилось сомнение в нейтральности административного правления города по отношению к любой из правящих корпораций, то в миг была бы подорвана вся ее репутация, а судьба населенного пункта тут же была бы предрешена в самых черных тонах.
      — Конечно не причем! Для чего им надо пилить сук, на котором сидят? Да и не только они, но и все жители!
      — Ну, раз ты говоришь, тебе и знать лучше. Вопрос только в том, кто воспользовался пропуском в момент карантина. Десять к одному, что это была девушка, и возможно та же самая, что искусно уводила тебя из-под носа моих агентов, — продолжил размышлять в слух Дракон.
      — Нет… Она не могла… — отказывался верить в услышанное Лернор.
      Хотя, признаваясь самому себе он понимал, что всей душой просто не хотел вписывать очередной минус в графу его личных отношений с Джулианой.
      В голове никак не укладывался факт того, что она, после всего, что было между ними, как-то непринужденно чуть не перечеркнула всю графу под названием «его жизнь» жирным крестом.
      — Да расслабься ты и забудь, что произошло между ней и тобой в прошлом. Такие, как она, в грош людей не ставят. — Дракон постучал указательным пальцем по лбу. — У нее в голове лишь одна программа и она ее выполняет. Привезла на место, решила шлепнуть…
      — Вот и я этого не пойму. Может все-таки не она? — обнадежено спросил Лернор.
      — Она, она, кто же еще! Документ Дилины присвоила. Лично обезопасила движение. Довела тебя до места, чтобы ты сам указал расположение украденной информации. Все просто.
      — Другими словами, она должна была найти и вернуть украденное?
      — Скорее найти и уничтожить, — отрицательно покачал головой Дракон. — Ведь это только копия. И как только она почуяла, что мы до тебя добрались, то решила избавиться от единственного ключа, способного открыть ларец. Вот только просчиталась дивчина. Не так то прост, ты оказался… Кажется я повторяюсь…
      — Возможно…
      — … Как бы там ни было. Даже наркотик и то правду из тебя не выдавил. Одни лишь слезы, слюни и прочие жидкости. Надо будет по прибытию в лабораторию доложить.
      — И все же, какой же был пароль?
      — Ага… Щас!, — усмехнулся Лернор, мысленно крепче сжимая «свой счастливый билет» на этот ночной рейс.
      — А ты уверен, что она не доберется до базы данных и не уничтожит ее, пока идут бои?
      — Уверен. Кем бы не был мой «доброжелатель», точно не доберется. Раз даже вы не смогли. Не сможет ни воспользоваться информацией, не уничтожить ее. Я об этом позаботился, — поспешил соврать Лернор.
      Он прекрасно понимал, что ни хрена он ни о чем не позаботился, и совершенно не зная Джулиану, мог недооценить ее пакостные качества.
      С другой стороны, выдав свои опасения, он бы насторожил Дракона и тот ради достижения цели не побрезговал бы даже возвращением обратно в город.
      Еще опаснее было сообщить, что вся миссия на гране срыва, и заслуженно дождаться свою пулю от нового «друга». Умереть просто и быстро, словно паршивая овца, от которой и так не будет никакой пользы в будущем.
      Раз уж жизнь так повернулась, то придется блефовать до победного конца.
      После некоторой паузы, Дракон, наконец, оторвался от монитора и стал изучать оттаявший иллюминатор. Как будто вспомнив что-то из своего невеселого прошлого, он поморщился и сказал.
      — Знаешь, бабы они все такие. Сначала заманивают в свои сети, а потом буквально вонзают тебе нож в спину. Не знаю, что у тебя было с той девицей, но лучше забудь. У меня тоже жена была.
      Привез я ее из глубинки, после одной из командировок на южные месторождения. Думал, покажу всю красу мегаполиса, познакомлю с настоящей жизнью, да и себе домашний уют обеспечу на долгие годы. Так не тут то было.
      Она, стерва, приспособилась к новой сытной жизни, умной себя почувствовала. Всезнающей. Стала жизни учить. Потом в загул пошла, пока я на работе пропадал. Ей, дуре, в ее забытом богом городишке и не снилось столько мужиков вокруг. Столько внимания, понимаешь. Думала, лишний раз откажешь с очередным ухажером в постель прыгнуть, так все как в сказке пропадет словно дым…
      Дракон замолчал, полностью уносясь в воспоминания. Его затуманенный взгляд сквозь стекло устремился куда-то в темную пустоту ночного неба.
      Царапина на щеке уже затянулась, представляя собой длинный бардовый рубец, который наверняка останется в виде очередного шрама на небритом лице.
      — Ну и что дальше? — из вежливости поинтересовался Лернор. Для себя же он прекрасно осознавал, что только разговор может спасти его от голодного обморока. Голова уже и так слабо соображала…
      — Допрыгалась. Одним прекрасным вечером, пристрелил я ее, да еще двух ее дружков. Она беременной оказалась…
      В итоге такая шумиха поднялась. Меня потом пол года корпорация покрывала. Мол, важный сотрудник. Дело внутреннее. Сами разберемся, и не лезьте в дела независимой организации. В итоге служба безопасности мегаполиса отстала, но сам знаешь, осадок остался…
      — Для успешного продолжения политических игр в тендерных комиссиях из-за меня всей компании поставили условие. Либо я сам исчезну, либо мне помогут, либо можно забыть о первых местах во всех конкурсах.
      Поэтому руководство стало меня периодически на западные границы кидать. Порой в самое пекло. Думали, сгину, но я живуч оказался. Тогда и пообещали, если твое дело успешно до конца доведу, все простят и глаза закроют. Смогу вновь в Москве сидеть и бумажки подписывать.
      Так что, можешь считать, я лично заинтересован в исходе дела, поэтому и доставать буду с соответствующим рвением.
      Лернору вдруг стало совсем плохо, и он уже не смог понять от чего. То ли от голода, то ли от услышанного, но терпеть он уже больше не мог. Отогревшись и почувствовав себя в безопасности, желудок стал громким урчанием требовать от хозяина пищу.
      — Долго до места? Есть охота так, что хоть вашу гимнастерку грызи.
      — Еще часов пять, — ответил Дракон, как будто только в этот момент, вспоминая о том, что было у него самого на плечах.
      Скинув с себя тесную куртку Лернора, он жестом попросил вернуть гимнастерку законному владельцу.
      Совершив обмен, Дракон достал из-под кресла небольшой металлический ящичек и открыл его.
      — Если обслуживающий вертолет персонал не был слишком прожорлив, то тут должно было остаться кое-что из неприкосновенных запасов. Лови!
      Лернор на лету поймал брошенный ему пакет с печеньем и с жадностью открыл его.
      Ощутив во рту рассыпчатое, таящее на языке овсяное печенье ему на какое-то мгновение показалось, что он попал в рай. Как порой мало надо, для того чтобы почувствовать себя полноценно счастливым человеком.
      Быстро работая челюстями, он с опаской и грустью вспомнил Джулиану и тот вечер выпускников, на котором они произнесли тот решающий тост. Только, к сожалению, для каждого он был наделен своим индивидуальным смыслом…
      «За новую жизнь, Лернор…»
      Впереди его ждет Москва, очередной мегаполис, как и все не подверженный разрушительным силам стихии, но со своими законами и неизвестными еще нравами.
      Вероятно, там он найдет свою новую жизнь, а возможно наоборот быструю и избавляющую от нескончаемых превратностей судьбы смерть.
      — Что ж, время покажет, время покажет…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
WELCOME TO MOSCOW

      Остаток пути до Москвы полуголодный Лернор безуспешно пытался забыться сном. Беспокойное состояние, в которое он впадал, лишь с натяжкой можно было назвать объятьями Морфея. Зыбкая грань между бодрствованием и миром грез стиралась, не давая ему уснуть, но и не позволяя адекватно воспринимать реальность. Это мучительное состояние не покидало вплоть до самой посадки, лишая парня возможности и желания любоваться красотами невиданного ранее мегаполиса.
      Первое, что он ощутил после приземления, это исчезновение вибрации салона кабины.
      Всю дорогу Лернор пытался, как можно удобнее пристроить на ней свою голову, но удалось ему это лишь в момент выключения двигателей летательного аппарата.
      Обрадовавшись столь приятному исчезновению внешнего раздражителя, он, наконец, стал проваливаться в сон, из которого, его тут же грубо выдернул Дракон, больно толкая в бок.
      — Вставай лежебока!
      Лернор непонимающе захлопал глазами, старался как можно быстрее прийти в себя. Правая часть головы жутко болела, а глаза не желали видеть яркий солнечный свет, так обильно льющийся через открытое отверстие выхода. Дверь в кабину пилота была распахнута настежь. Кроме него и раскурившего сигарету Дракона, в машине уже никого не было.
      — Куда теперь?
      — На выход. Куда ж еще, — его «друг» смачно сплюнул в проем.
      Москва встречала их теплым солнечным днем. Вокруг взлетно-посадочной площадки, под неожиданными порывами ветра зеленой кроной шумели березы.
      Контрасты погоды, к которым невозможно было привыкнуть, не переставали удивлять Лернора. С того самого момента как он покинул Вильнариллин, его постоянно кидало то в ледяной холод, то в майскую жару.
      Солнце ласкало его лицо, заставляя жмуриться не только от яркого света, но и от получаемого удовольствия.
      Посадочное полотно, на многие километры, тянувшееся в разные стороны, впечатляло своими масштабами. У Лернора за спиной несколькими рядами расположилось огромное количество транспорта — военного и гражданского.
      Каждая машина занимала отведенное ей на огражденной площадке место, отделенное своим пропускным пунктом.
      Некоторый транспорт бесшумно взлетал, другие шумно заходили на посадку. Серые потоки людской массы, словно маленькие речушки, берущие свои истоки из летательных аппаратов, минуя запруды в месте пунктов контрольной проверки, вливались в мощный нескончаемый поток спешивших на работу людей, рассеивающийся по городу лишь возле главного выхода.
      — Топай быстрее. Нас уже ждут серьезные люди, — подтолкнул Дракон, поторапливая Лернора в сторону контрольного пункта. Такое возвращение в реальность не пришлось парню по душе, но он не стал возражать.
      — Туда? — вертя по сторонам головой, уточнил парень.
      На столько пораженный масштабами аэропорта, он совершенно дезориентировался на новом месте. В этот момент, даже самому себе, показавшись чрезмерно рассеянным, Лернор заставил сознание сконцентрироваться.
      На пропускном пункте их встретил Дмитрий, размашистыми жестами, что-то доказывая молодому и ретивому пограничнику.
      — …Что значит, пропуск просрочен? Я его только перед вылетом продлил. Мне сказали, что вернуться смогу еще по старому.
      — К сожалению, я не могу вас впустить. — уже в очередной раз твердил пограничник.
      То ли из-за агрессивного взгляда Дмитрия, закипающего до состояния бросить все и броситься на своего обидчика, то ли из-за стыда за желание получить взятку, чиновник прятал глаза под козырьком фуражки.
      — Что здесь происходит? — вмешался Дракон. — Опять мегаполис своих не пускает?
      — Мы бы рады, только документы не в порядке, — пограничник косо посмотрел на Дракона, пытаясь навскидку определить важность нарисовавшейся персоны.
      — Дима, да дай ты ему на лапу, а жалобу потом напишем, — спокойно сказал Дракон.
      — Но! Но! Но! — возмутился пограничник. — Сейчас привлечем вас за попытку дать взятку должностному лицу, находящемуся при исполнении служебных обязанностей.
      — Ишь как защебетал! Нет, уважаемый, — спокойно продолжил Дракон, делая выражение лица грустным. — Это мы сейчас вас привлечем за саботаж и измену, так как вы отнимаете у ОЧЕНЬ важных людей их драгоценное время, задерживая нас здесь.
      В подтверждение его спокойной, но зловещей угрозы, на выходе с контрольного пункта из толпы выделились двое в форме сотрудников военной разведки мегаполиса. Ее темные тона, строгость и мрачность мало, чем отличались от подобного типа мундиров в других защищенных городах по всему миру.
      Мегаполисы в отличие от городов «ничейных» земель имели не только собственные службы правопорядка, внутренней безопасности и прочих силовых структур. Особо крупные из них, а так же региональные объединения, располагали собственной армией и космофлотом. Эти структуры, в отличии от добывающих корпораций представляли их интересы в мировом и космических масштабах. Вооруженные передовыми технологиями и сверхновым оружием, армия и космофлот были первопроходцами в звездном пространстве и своеобразным сдерживающим фактором в глазах конкурирующих городов-государств на земле.
      Один из военных приветливо взмахнул рукой.
      Пограничник заметил этот жест и быстро вернул документы Дмитрию.
      — Проходите, — он был краток как никогда, пятясь, словно рак, в темноту своей будки.
      Дракон злорадствующее сверкнул глазами, и защелкнул, невесть откуда появившиеся у него в руках наручники, на запястье Лернора.
      — Это еще зачем? — больше удивился, чем возмутился парень.
      — Чтобы случайно в толпе не потерялся, — зло улыбнулся Дракон, приковывая его к себе вторым браслетом.
      «С тобой, даже если захочу, не потеряюсь, блин.» — давая волю мысли, еле придержал язык парень.
      В таком состоянии они миновали контрольный пост и, обменявшись с встречающими приветствиями, влились в бурный человеческий поток.
      Бурная река граждан всевозможных видов, расцветок и красок несла их из аэропорта в город. Шаг влево, шаг вправо и любого из них могло в миг унести встречным людским течением.
      Упираясь в широкие спины военных, их компания старалась не на шаг не отставать от сопровождающих.
      Словно ледоколы, прокладывающие путь в вечных льдах ледовитого океана, два военных разведчика, упрямо ломились сквозь толпу. Они безжалостно работали мощными локтями, вызывая жуткое негодование у тех, кому довелось оказаться на пути следования картежа. Там, где не помогал локоть, в ход шло удостоверение. Не один из сопровождающих не гнушался увеличивать его эффективность с помощью отборного русского мата.
      Прочно прикованный наручниками к руке Дракона, Лернор, чтобы не получать дискомфорта от давки, старался настроить себя более позитивно.
      Расслабившись, он просто плыл по течению, совершенно не делая усилий, чтобы удержаться на ногах. Его и так подпирали со всех сторон, а Дракон упрямо тащил в известном только ему направлении.
      В таком движении была своя прелесть. Можно было непринужденно следить за тем, как шустро орудуют карманники, изучать измученные лица, спешивших на работу граждан и беззаботно улыбаться особям женского пола. Он расслабился, стараясь не думать ни своем будущем, ни о невеселом настоящем и даже не о том, как ужасно сейчас выглядит со стороны.
      Очнулся он лишь на станции подземки «Прибалтийская», неожиданно придя в себя у самого края перрона.
      Сырость и прохлада, постепенно приводила Лернора в чувства, успокаивая головную боль. Но если внутренние неприятные ощущения начинали покидать его, словно по закону подлости появлялись новые — внешние.
      Как только появился свет в конце тоннеля, толпа, находившаяся позади, давя на пятки, с надеждой подалась вперед. Так напористо и так стремительно, как будто это был не обыкновенный прибывающий поезд, а свет надежды в маленьком темном жизненном туннеле каждого из потенциальных пассажиров.
      Возможно, так оно и было, для тех, кто опаздывал на работу или важную для карьеры встречу, но были и те, кому этот свет ровным счетом ничего не значил. Но находились эти «счастливчики» почему-то ближе всех к краю перрона.
      — Эй! Полегче! — взревели стоявшие у опасной разделительной черты пассажиры.
      Все они не на шутку испугались за свою жизнь. Эти люди никак не желали быть услужливо скинутыми на рельсы, прибывающего поезда. Таким образом, наотрез отказываясь, превратить приближающийся для кого-то «спасительный» свет, в последнее, но эффективное решение всех нерешенных проблем. Вжик, Вжик — и дело в шляпе, а тело в трупном мешке. Просто и со вкусом. Правда, немного извращенным.