Корпорация Легион - Ловцы душ

      Он с довольным видом постучал себя по лбу, в то время как Лернор ревниво пытался переварить смысл и интонацию его последнего обращения к девушке.
      — Но как же так? После катастрофы, запад сбивал все спутники потопленного мегаполиса, — возразила Джулиана. — Откуда ведется трансляция?
      — А ведь я все эти годы знал, что в гибели города замешан Центр! Правда ты так и не дала мне докопаться до сути!
      — Стоп! Причем тут Центр? Никто, в том числе и Москва, взять спутники под контроль так и не смогли! — повысила тон девушка. — А околоземные орбиты и так забиты всяким хламом, поэтому и было принято обоюдное решение сбивать все спутники погибшего города. Хватит искать без вины виноватых!
      — Фраза «потопленного» тоже ни о чем мне не может говорить, да? — угрожающе вплотную подошел к ней Александр.
      В порыве гнева он даже забыл прикрыть рукой микрофон.
      — Эрни, радист ты хренов, успокойся, пожалуйста, — с долей юмора тихо встрял Лернор и уверенным движением положил партнеру руку поперек груди.
      И в правду в этих забавных наушниках, с торчащим перед носом микрофоном, его новый компаньон был похож на радиста из прошлого столетия. Наигранно безобидный тон стоил парню немалых внутренних усилий. Ведь он только что подавил в себе бушевавший огонек ревности.
      — В любом случае, МОЯ МИЛАЯ тут не причем. Она, как и я больше не принадлежим тому миру…
      — Как и я, самому себе… — неожиданно вставил, на время забытый всеми Куллер. Он с причмокиванием облизывал свои пальцы один за другим, — …когда ем эту прекрасную тушенку…
      Лернор с интересом посмотрел, на своего друга, удобно расположившегося посреди ящиков. Тот беззаботно подмигнул и продолжил поглощать содержимое, поддевая кусочки мяса рукой прямо из банки.
      — А еще кто-то жаловался на скудные запасы…
      — Ладно, проехали, — отошел в глубь открытого контейнера Александр.
      Пряча глаза, он продолжил дальнейшую игру с проекцией меню над пирамидкой, расположенной прямо на месте проекции их бункера.
      — Совсем недавно ты спрашивал, что вам делать, Лерн? — с обидой в голосе, продолжил он через минуту. — Так вот присоединяйтесь к вашему другу и трапезничайте… Мне надо готовиться к бою…
      — Идем, Джули. — Лернор нежно обнял девушку за плечи. — Какая сейчас разница? Какой спутник? И где он болтается? Пора уже избавится от этих шпионских привычек, особенно в разговорах с новыми… — подумав, парень добавил, — …хотя кому-то и старыми друзьями…
      В ответ он получил злой взгляд красивых глаз девушки. Она презрительно смотрела на него из-под нахмуренных бровей.
      Больше она ничего не сказала и, небрежно сняв его руку с плеча, пошла к громко чавкающему Куллеру.
      Осознав, что своим высказыванием он опять перегнул палку, Лернор лишь спустя некоторое время скромно присоединился к общей трапезе.
      Так, молча, уничтожая неприкосновенные запасы тушенки и, наблюдая как Александр колдовал над высокотехнологической картой местности, чье изображение проецировалось прямо с неизвестного спутника, они просидели еще более получаса.
      Гобрах, не только всячески переключал изображение, меняя ракурс и размер увеличения, он беспрерывно комментировал свои действия, отдавая хаотичные приказы то одной, то другой невидимой группе бандитов. Не скупился новый партнер и на ругательства, когда солдаты корпорации умудрялись выбить с укрепленных позиций его людей.
      Лернор молчал, жевал и думал. Слушал и периодически поглядывал на Джулиану. Она, как ему показалось, так же анализировала поведение своего бывшего мужчины, а может, по-прежнему, гадала, откуда поступает сигнал на карту.
      Наконец, не выдержав, Александр сорвал с себя наушники и с яростью швырнул их в какую-то точку на проекции карты. Как показалось парню, именно там находились особо донимавшие его силы противника.
      — Все! Они меня достали! Прут и прут, как будто у нас тут маслом намазано!
      — Что? Неужели все так плохо? — подал голос Лернор. — Ты думал они тебе эти три колонны простят?
      — Может, вы тут виноваты? Не то слово! Несут огромные потери и все равно прут, подтягивая новые резервы, — стукнул по краю стола Гобрах. — Мы уже две вертушки их сбили и хоть бы что… Как будто из принципа атакуют. Хочешь, иди сам взгляни.
      Не расставаясь с банкой, парень, неспешно приблизился, пытаясь с ходу разобраться в происходившем сражении.
      Теперь он не только слышал выстрелы и взрывы, доносившиеся снаружи, но и видел все своими глазами.
      Оглянувшись на Джулиану, он захотел подозвать девушку, но, заметив ее холодный безразличный взгляд, с тяжким вздохом вновь отвернулся к сражению.
      Словно игрушечные солдатики в многопользовательской тактической игре, по карте передвигались фигурки людей. Они стреляли друг в друга. Отступали и наступали. Гибли, взрывались, горели, распадались на куски и тащили на себе раненых.
      — Вот эта группа, дошла до острова и зажала нас с юга, — стал объяснять причину своих неудач Александр. — Наши снайперы хорошо потрепали им нервы, поэтому на дальнейшее продвижение без подкрепления они не решаться, К тому же и район острова слишком открыт для проведения скрытого маневра.
      — Вот эта, — он быстро переместился вдоль карты, указывая на горящую боевую машину пехоты, пытается контратаковать с запада, но продвижение затрудняет предусмотрительно подорванный нами лед и опасность очередных минных преград.
      — А эта? — спросил Лернор, указывая на место, где под туманом проекции красовались сломанные от удара наушники. Там он насчитал три гусеничных бронемашины и ползущую за ними пехоту.
      — А эти сволочи наступают! Разделились на северное и восточное направления и лезут как тараканы. Мы бы их остановили, но у Джуса и его людей уже боезапас на исходе. Пополнить шансов никаких. Для этого надо отступить к нам в центр. А артиллерия корпорации сейчас только этот участок острова и обрабатывает. Сознательно не дают никому высунуться. Уроды! …Откуда, интересно, у них столько «пушечного мяса»?
      — Специальное постановление администрации Москвы, о легализации нелегалов, через службу в корпорациях, — вспомнил неожиданное объяснение Лернор, слегка почесывая затылок. — Людей они сейчас жалеть не будут, ибо их у них в распоряжении чуть ли не одна пятая населения мегаполиса.
      — Раз ты так много знаешь, может у тебя еще какие-нибудь светлые мысли голову посетили? — с надеждой в голосе взглянул на партнера Александр. — Организовать прорыв нам сейчас, в любом случае, не удастся. Только ночью можно что-то пробовать. Мы хоть пока еще держимся, но при такой интенсивности и ослином упрямстве их наступления, сомневаюсь, что еще час протянем…
      Идей не возникало. Лернор повторно оглянулся, желая найти поддержку друзей.
      Подлец Куллер, предательски беззаботно спал, тихо сопя носом и обнимая, пустую банку из-под тушенки.
      В этот момент парень в чем-то даже позавидовал его пьяному пофигизму.
      На лице Джулианы он, наконец, заметил тень понимания. Такое изменение выражения лица, могло означать лишь одно — обида прошла и грозовая туча миновала. Она выглядела добрее и даже слегка улыбалась, замечая его недоуменный взгляд, растерянно сосредоточенный на спящем Куллере.
      — Раз так, — сказала девушка, с нескрываемой усмешкой. — Пора начинать переговоры.
      — С кем?! — чуть не крича, удивился Александр. Он уже не знал плакать или смеяться столь неуместной шутке.
      Лернор поставив свою полупустую банку под стол, отреагировал более серьезно. По большей части оттого, что никак не мог позволить себе проколоться с новыми неосторожными фразами.
      Момент столь неожиданной «оттепели» характера Джулианы был довольно редким «погодным» явлением, поэтому любое неудачное высказывание сейчас, могло в миг вернуть весь ее грозовой фронт.
      И наказанием были бы уже не банальные гром и молния, а долгосрочное игнорирование его персоны. Что, в условиях неожиданно возникшей жесткой мужской конкуренции, само по себе являлось самым строгим наказанием.
      «Вот возьмет она сейчас и передумает с кем ей спать, а с кем дружить. И… ха-ха… плакало тогда мое мировое господство…»
      В слух же парень с очень серьезным видом задал осторожный вопрос.
      — Ты хочешь сказать, что стоит предложить им информацию по «относительному бессмертию» в обмен на наши жизни?
      — Может быть…
      — А если в их руках уже находится Феникс, что тогда?
      — А ты свяжись, — улыбнулась девушка, видя его наигранную серьезность. Она словно читала все его мысли. — Вот все и узнаем.
      Александр посмотрел на них словно на двух сумасшедших и оперативно подобрал наушники, протягивая их Лернору.
      Пока парень пытался разобраться, какая из сломанных частей, куда прикладывается, Гобрах нервно закуривал. Не сумев совладать с дрожью в руках, первую свою сигарету главарь сломал между пальцев, кроша мелкий лист табака прямо на проекцию.
      Тихо выругавшись, он достал вторую.
      — Я выведу тебя на общую волну, — выговорил он, наконец, делая спасительный вдох никотина. Его свободная рука нервно и быстро, но уже целенаправленно заскакала по клавишам меню на проекции. — На счет три, они тебя начнут слышать…
      — Раз. Два. Три…
      Лернор молчал, задумчиво дыша в микрофон.
      «Что говорить?» — мелькнуло в его голове.
      — Четыре, пять, шесть. Прием…
      Джулиана вскинула руки к потолку и с легким выдохом взялась за голову. Смеха сдержать она так и не смогла.
      Александр, находясь в чрезмерном нервном возбуждении, тупость парня воспринял как должное.
      — Лернор, это ты? Сукин сын! — в наушниках послышался знакомый голос Дракона. — Недооценил я тебя парень, ой как недооценил!
      По быстро белеющему цвету лица своего друга, Джулиана поняла, что связь не только налажена, но с первых же слов происходит что-то неординарное.
      Девушка быстро выхватила из его рук второй сломанный наушник и приложила к уху.
      — …До чего же ты, подлая тварь. Зачем старину Харма прикончил? — продолжал тем временем Дракон.
      Парень еле справился с волнением и пробежавшими по телу мурашками. Он не ожидал, что его собеседником окажется именно Дракон.
      Окончательно подавив все эмоции, вызванные невидимой встречей, он сглотнул слюну и взял себя в руки, полностью игнорируя вопрос про Харма.
      — Дракон. Эмм… У меня к тебе деловое предложение…
      — Ха! Где-то я уже это слышал… Интересно, какое же на этот раз? Не собираешься ли ты сдать вторую часть информации по «относительному бессмертию» в обмен на свою шкуру?
      — Что-то в этом роде я и хотел тебе предложить, — ответил Лернор, понимая по тону собеседника, что предложение заочно с треском провалилось.
      — Нет, дружок. Ты давно опоздал с такими предложениями. Теперь мне нужна только твоя голова с болтающимся на ней позвоночником, а так же в придачу нежная кожа с твоей подружки. — Дракон как всегда смаковал каждую деталь, ярко выражая свою нескончаемую любовь к людям.
      Представив себе столь красочное описание, Лернор почувствовал, что его жизнь все же удалась. Никому еще не хотелось проделать с ним такое.
      — Слыш, Драконыч. Брось ты эти свои садистские выходки. Ты что на человеческом языке говорить разучился?… Чего ты хочешь?
      Дракон кашлянул и помолчал секунды три, словно размышляя.
      — Мы тут пока колону спасали, перехватили твоего бывшего друга. Феникса. Думаю, кто он и откуда, тебе известно не хуже чем мне.
      — Черт… — шипя и царапая ногтями покрытие стола, выругалась Джулиана.
      — Так вот, он мне много сказок рассказал. В Москву, правда, просился рьяно. Спешил о твоих достижениях в науке и технике, начальству по всей форме доложить. Сам понимаешь, мне пришлось немного подрезать парню его крылышки… пока не оперился… Зачем нам лишний свидетель, правда?
      — Хоть что-то в своей жизни ты сделал правильно, — ехидно ответил Лернор, радуясь, что им самим пачкаться не пришлось.
      Догадываясь об эгоистичных планах Дракона, он как никто другой не нуждался в подтверждении смерти агента военной разведки Москвы. Тот действительно слишком много знал… Правда, не без его помощи…
      — Парень, не зарывайся! А то ведь я и передумать могу. Мне ничего не стоит за час вас в порошок стереть! Людей, сам знаешь, мне не жалко…
      — Это не в твоих интересах…
      — Слушай сюда и желательно внимательно, — резко перебил его Дракон, — …знаток интересов, едрить твою в качель. Я готов сохранить тебе жизнь, но при одном условии. «Наша» корпорация, то есть я в ее лице, получаю всю накопленную тобой информацию сразу и без всяких там уловок с «по частям». Понял!?
      Лернор задумался, вопросительно смотря на Джулиану, ожидая от нее совета, мнения либо поддержки. На что, девушка лишь вернула ему второй наушник.
      — Теперь выбирай сам, Лерн. Это твоя жизнь.
      Парень в мгновение растерялся.
      «Вот те НА! Неужели в самый архи-решающий момент, когда я действительно не знаю что делать, эта женщина вспоминает, что моя жизнь на самом деле принадлежит мне? Как же это так, «мама»? До этого момента я даже не сомневался, что она целиком и полностью сосредоточенна в твоих цепких коготках. Неужели момент полного тупика и есть тот судьбоносный момент, в существовании которого ты меня убеждала? Извращенное, однако, у тебя чувство юмора…»
      «А может, ты просто устала брать на себя всю ответственность? Или сама не знаешь, как поступить? Хотя… Скорее нет, что-то в этот момент действительно изменилось… Только вот что?»
      — Эй, парень, ты что смолк? Уже в штаны наложил? — издевательски позвал его Дракон.
      — Слушай, ты крылатая чешуйчатая, скользкая, членистоногая мерзкая тварь, — зло обратился к нему Лернор, стараясь перечислить почти все достоинства собеседника. — Мне нужно подумать и точка!
      — Ты… сопляк! — Дракон просто рычал от ярости. — На все про все даю тебе час. И не секундой больше. Отбой!
      Сняв единственный наушник, парень попытался вернуться к прерванной мысли, но в голове что-то основательно не контачило. Сейчас необходимо было решать другой вопрос и решать его быстро.
      Он прекрасно понимал, что, сдав всю информацию, просто покончит жизнь самоубийством. Одним махом, словно топором, порубит на мелкие кусочки не только свою судьбу, но при этом и всех окружающих…
      Действительно, зачем Дракону лишние свидетели его будущего неожиданного могущества?
      Ох, уж эти особи слабого пола… По мелочам так хозяйки судеб, а как что посложнее, так сразу на мужиков все сваливают.
      В этот момент Лернор, словно ощутил на своих плечах весь груз ответственности за всех близких ему друзей и даже за тех людей, которых он ни разу не видел. В то время когда они мерзли сейчас в своих окопах и укреплениях, совершенно не подозревая о реальных причинах внезапного нападения корпорации. Не говоря уже об истинных ценностях, которые приходилось защищать…
      В глухом тупике ситуации всего лишь за час необходимо было не только суметь самому умудриться схватить бешено вращающийся штурвал корабля собственной судьбы, но и решить будущее дорогих ему людей. Да, в принципе, и не только их… Внезапно мелькнувшая догадка осветила его лицо лучезарной улыбкой…
      «Неужели не только их? Ха!»
      «Долой все пораженческие настроения! Врагу не сдается наш гордый Варяг!»
      Попав в столь интересную ситуацию, Лернор оказывается, удостоил себя чести выбирать и за самого мусье Дракона!
      Тот вероятно с огромным нетерпением, сейчас ожидает его судьбоносного ответа.
      «Еще раз ХА!»
      Неожиданное осознание изрядно взбодрило и потешило парня. Как полезно иногда бывает посмотреть на вещи под другим углом.
      «Безвыходных ситуаций не бывает!»
      Теперь лишь он мог водрузить «корону» на голову этого чудовища, либо цинично втоптать ее в грязь вместе с кровожадным ящером.
      Не теряя более ни секунды, парень естественно выбрал последнее. Впереди его ждал, самый большой и при любом исходе, вероятно, последний блеф!
      — Джули, милая, у тебя все еще при себе тот чудо браслет.
      — Какой? — не поняла девушка.
      — Да тот… — запнулся Ленрор, пытаясь объяснить, что он хотел. — С помощью него ты дистанционно управляла станцией?
      — Ну. Он со мной. — Джулиана обнажила запястье. — И для чего он тебе сдался?
      — Ты не могла бы, сейчас связаться с компьютером нашего укрытия? — осторожно поинтересовался парень, теребя в руках сломанный наушник.
      — Увы, зая. Это не возможно, — разочарованно покачала головой девушка. — Расстояния не те. Мощности не хватит. Да и нет в нем функции передачи данных, телемоста или еще чего. Так что, если ты задумал перекачивать информацию через него Дракону, то на такие экзотические услуги мой браслетик не рассчитан…
      — А фургон?
      — Тоже нет…
      В голосе слышалась горечь разочарования. Как будто с самого момента предоставления выбора, она не ожидала от своего друга, довольно предсказуемого в их ситуации решения — сдаться.
      — Жаль, очень жаль… — тихо вымолвил Лернор, задумчиво стуча костяшками пальцев по металлу командно-тактического стола. Про себя же подумал, — «Интересно предоставила ли ты мне шанс решать судьбы самому, если бы я действительно мог добраться до базы данных без твоей помощи, Джули?»
      — Что-то я вас не совсем понимаю…
      Александр вдруг впился взглядом в браслет девушки и быстро покинул контейнер.
      Сделав несколько уверенных шагов, он схватил ее за руку.
      — О чем вы договорились с этим вашим Драконом? Не ее ли браслет вывел его прямо на нас?
      Из тени контейнера Лернор с интересом наблюдал, как Джулиана быстро выдернулась из рук мужчины, и еле сдерживаясь от того, чтобы залепить нахалу пощечину, накрыла украшение рукавом.
      — Да какой к черту браслет? — решил возмутиться парень. — Они нашего Феникса взяли! А договорились мы о том, что у нас остается один час на все раздумья.
      — Не очень то и много времени, — посрамленный бандит затушил докуренную папиросу в одной из пустых банок. — Так чего же он тогда хотел?
      — Того же, из-за чего ты предложил мне сотрудничество. Поэтому, волей судьбы теперь на карте и твоя жизнь партнер…
      Александр хмыкнул и задумался, растерянно хлопая себя по карманам.
      Ему вновь захотелось порции никотина. Вместо папиросы он вдруг достал запал гранаты, и сам, удивившись находке, быстро спрятал ее обратно.
      — И ты, что? Действительно решил сдаться?
      — Да нет, — отмахнулся Лернор. — Есть тут у меня одна задумка. Хотел в базе данных контакты спецслужб глянуть, но она не доступна…
      Джулиана облегченно вздохнула.
      — Слушай, Гобрах, а с помощью этих твоих «ушей» можно связаться с внешним миром? С мегаполисом, например?
      — Нет. Это всего лишь обыкновенная рация, предназначенная для локального использования…
      — А с помощью этой махины, — быстро перебил его Лернор и постучал по краю стола ладонью. — Тоже никак?
      — Тоже нет… — ответил сбитый с мысли Александр. — Она очень ограничена в своих функциях. Передает только изображение, и то черно-белое.
      — «Уши» к ней я подключаю, только чтобы усилить радио сигнал. Здесь и усилитель есть… — увлекся описанием бандит, заглядывая под стол. Затем, словно осознав, что дальнейший рассказ никого не интересует, неожиданно резко выпрямился.
      — Может, ты просто толком скажешь мне, чего ты хочешь?
      — Мне нужно позвонить… — наконец выдохнул Лернор, вспоминая, что и эта фраза уже звучала в самом начале их путешествия.
      — Так бы сразу и сказал. Развел блин демагогию… Работает то, не работает это… У меня же обыкновенный спутниковый телефон есть!
      Ворча, Александр подошел к сооруженному из ящиков столу и, перешагнув через похрапывающего Куллера, достал из темноты трубку.
      — Лови!
      Парень с легкостью подхватил летящий аппарат
      — Правда учти, что в наше время можно с легкостью засечь любое место, откуда будет произведен звонок…
      — Ха-ха. Я как раз на это и рассчитываю! — обрадовался Лернор, рассматривая маленькие циферки на клавиатуре. — Джули ты не помнишь какой-нибудь из номеров Центра, где бы знали об «относительном бессмертии» «ловцах душ» и прочих деталях твоей операции.
      — Позвони в справочную.
      — Издеваешься? Я в секретной базе данных собирался искать, а она мне в службу помощи звонить предлагает!
      — Ты что решил кавалерию по телефону вызвать? Или это такое новое нестандартное желание еще более извращенным методом свести счеты с жизнью? — настороженно поинтересовалась девушка.
      — Не совсем чтобы… Вообщем, если получится, все узнаешь…
      — Не сомневаюсь… — хмыкнула Джулиана. — Звони своему анонимному бродячему другу!
      — Если бы, наизусть знал его номер, давно бы уже так поступил. В этот раз я его не переписал! — Лернор начинал раздражаться. — Так ты помнишь или нет?!
      — Есть один номерок, — нехотя начала девушка, подозрительно смотря другу в глаза. — По нему можно дозвониться координатору. Он тебя соединит с кем угодно…
      — Говори быстрее, времени и так мало.
      — Лерн, ты, что всем сразу сдаваться решил? Сам же говорил о невозможности сотрудничества с западом. — Джулиана подошла к нему, и резко выхватив телефон, сама набрала известный только ей номер.
      Лернор наградил подругу таинственной улыбкой и вырвал из ее рук телефон, как только послышались первые гудки соединения.
      — Не только женщинам дано плести интриги… Эмм… Алло, я говорю с координатором тайной полиции Вильриллина?
      — Откуда у вас этот номер? — раздался в трубке сухой и грубый голос.
      — Какая вам разница? — любезничать Лернор ни с кем не собирался, да и временем для душевных бесед не располагал, -Главное слушайте и не перебивайте. С вами говорит человек, который все еще жив вопреки стараниям вашего агентства…
      — Вы что сумасшедший или пьян? Мы установим номер, и вас тут же арестуют!
      — Да ради бога! Хоть сейчас начинайте! — засмеялся в трубку Лернор.
      Интенсивной мимикой и жестикуляцией, он параллельно пытался объяснить ошарашенному Александру, что все нормально и идет по намеченному плану.
      — Быстро соедините меня с руководителем одной из последних операций по предотвращению крупной утечки информации из базы данных мегаполиса.
      — Откуда у вас такая информация?
      — А откуда у меня ваш телефон? — злорадствуя, ответил вопросом на вопрос Лернор.
      Молчание. Щелчок переключения, либо включение записи и определителя. Затем в трубке зазвучал уже другой, более сладкий и вкрадчивый голос.
      — Слушаю Вас.
      — Говорит Лернор, живой и невредимый глава компании «Виртуальная безопасность». Вам это о чем-нибудь говорит?
      — О многом… — задумался собеседник. По его голосу было ясно, что он не совсем ожидал такого поворота событий.
      — Так вот, Уважаемый. У меня, по-прежнему, находится вся информация по программе «относительное бессмертие», а так же куча очень интересных данных на тему больших секретов западной разведки, нагло спертых мною у вас прямо из-под носа. Вас интересует? Мне продолжать?
      — Продолжайте… — голос собеседника, как показалось Лернору, звучал так, как будто его обладатель неожиданно оказался в параллельном мире.
      — Так вот! — парень не на шутку разошелся, начиная свой путь вокруг командного стола. — Я немедленно требую перевести десять миллиардов, ой извините, ошибся… триллионов у.е. на мой личный счет в «Ханса» банке в течении… — Лернор глянул на электронный таймер на проекции, — двадцати минут…
      — Но это же нереальные деньги… — попытался перебить его собеседник.
      — А меня это не волнует! Займите у соседей. Их это дело не меньше вашего касается! Иначе я, не задумываясь, передам всю накопленную информацию вашим восточным коллегам. Все ясно?
      — Предельно, — неожиданно холодным тоном ответили в трубке. — Но в принципе, мы не ведем переговоров с вымогателями и террористами. К тому же все сказанное вами чистой воды блеф. Мы даже не можем быть уверены что вы, на самом деле тот, за кого себя выдаете. Вы даже не хотите показать своего лица…
      — Ах, вот вы как запели! Минуточку! — Лернор понял, что его перегибание палки удалось на славу, и враги были вынуждены пойти в психологическую контратаку.
      Жаль, что эта модель трубки не поддерживала видеоконференцию, а то бы он им устроил. Хотя и тут, они могли бы сослаться на пластическую хирургию. Да сослались бы на все что угодно, только бы не работать и не поднимать своих жирных задниц из кресел в конторе.
      Он остановил свой бег вокруг стола, и, прикрыв ладонью трубку, шепотом поинтересовался у Джулианы.
      — Джули, какой там твой личный номер?
      — Зачем? Мы же все… — не поняла девушка, но, увидев горящие вдохновением глаза Лернора, тут же выдала. — Зиксель тринадцать.
      — Вы еще там?
      — Куда ж мы денемся? — попытался усмехнуться в ответ невидимый агент.
      — Так вот личный номер агента, которому был отдан приказ меня убрать следующий…
      — Минуточку… Пробиваем по базе…
      Лернор терпеливо ждал, ощущая, что тут что-то не так.
      — Готовы вас обрадовать, — раздался ехидный голос. — Такой агент в нашей базе не числится.
      — Черт, Джули, — неожиданно вспомнил парень. — Ну и зачем мы стерли твое личное дело? Без бумажки нет и человека! А ты была единственным формальным доказательством, что я еще существую…
      — Я же тебя спросила. Зачем тебе? Хотела предупредить. Но ты же, как всегда спешишь! — укоризненно отозвалась девушка. — Не собираешься же ты действительно эти деньги получить?
      — Кхе… Кхе…, — вновь раздалось в трубке. — Мы вам не мешаем?
      Только сейчас Лернор понял, что все это время их прекрасно слышали. Да и как не услышать, если он забыл прикрыть трубку.
      — Нет, — рявкнул он. — Вы всегда кстати. Я еще свяжусь с вами. Точнее с вами свяжется мой свидетель. После чего у вас останется не более пятнадцати минут.
      Он нажал на сброс.
      — Ты что все буквально понимаешь? — нервно спросил девушку Лернор. — Какие деньги? У меня и счета-то в том банке нет!
      — Да нет. Все я нормально понимаю. Просто эта твоя интрига до конца не продуманна, — без обиды отозвалась Джулиана и пожала плечами. — Ты, что думал? Они без элементарной проверки кинут сюда войска? Отлавливать пусть даже и много знающего шутника-хулигана? Не смеши ты меня…
      — Не спорю. Надежда была… — ответил парень, лихорадочно соображая, кто бы такой мог подтвердить его личность, обладал достаточным авторитетом, ну и, конечно же, он сам помнил бы его телефонный номер наизусть.
      — Звонил бы ты из мегаполиса, тебя бы взяли на половине разговора, — продолжила поучения девушка. — А так как ты звонил им через спутник. Да еще с ничейных земель… одним словом… ребячество все это…
      — Стоп! У меня есть человек, кто подтвердит мою личность, — оживился Лернор, словно не слыша последние слова Джулианы. Он ведь действительно знал один номер наизусть. И это был номер Малвина.
      Его подруга еще раз посмотрела на него и безнадежно, махнув рукой, отошла в сторону.
      Долгие гудки. Вновь щелчок переадресации. Соединение. Гудок.
      — Ну же, дружище. Я надеюсь, ты не поменял свой номер.
      Вдруг трубка в его руках ожила голосом приятеля.
      — К сожалению, я не могу ответить на ваш звонок, так как нахожусь на дежурстве. Оставьте свое сообщение после гудка. Видео сообщение после двух гудков…Пиип.
      «Сменил автоответчик?»
      — Ответь на звонок Малвин! Я знаю, что ты где-то рядом! — нервно закричал в трубку Лернор. До истечения ультиматума Дракона оставалось сорок минут.
      — Привет! — раздался веселый голос. — Лернор? Ты? Почему видеофон не включаешь?
      — Привет дружище! Ну, наконец-то! Ты, почему сразу не отвечаешь?
      — Вот те на! ты откуда?! Я тебя уже почти месяц нигде найти не могу. — Малвин действительно был рад слышать друга. — Ты, куда пропал? Может уже жениться успел на той красавице, которая рядом была, в момент нашего последнего разговора?
      — Друг, у тебя в голове вечно одни красавицы, даже если ты их никогда и не видел, — быстро затараторил в ответ Лернор, понимая, что некоторая часть заданных им вопросов так и останутся без ответа. — Да и какая женитьба? Я тут из нормальной жизни совсем выпал. От проблем убежать не могу. А ты…
      — Слушай, — посерьезнел Малвин. — Ты меня больше так не подставляй. Меня из-за твоей брошенной машины чуть звания не лишили. Она ведь на меня регистрирована. В управлении скандал был ой-ой-ой! Кстати, ты, почему ее до сих пор со штрафной стоянки не забрал?
      — Друг, давай потом все обговорим? Не надо больше вопросов. Ладно? Все сразу в более спокойной и приятной обстановке.
      — Сейчас как раз самое удобное время для разговоров, — не унимался его старый приятель. — Я только что с дежурства вернулся. Момент есть… Постой… Может у тебя проблемы? Помощь нужна?
      — Ну, слава Богу! Наконец-то, дошло! — выдохнул Лернор, искренне радуясь догадливости Малвина. — Можешь сейчас позвонить кое-куда и подтвердить что я это я и никто другой? А то мне что-то не верят на слово.
      — А зачем тебе это? Неужели арестовали? — забеспокоился друг. — Блин, видать не спроста агенты твою машину верх дном перевернули…
      — Да нет же! — перебил Лернор. Он уже начинал по чуть-чуть медленно, но верно выходить из себя.
      Конечно же, он бы с радостью еще поболтал с другом обо всем, чем только можно и нельзя. Но сейчас были не те обстоятельства, а отведенное ему время растворялось в вечности, словно кусочек сахара в кипятке.
      — Ладно, молчу, — наконец, заткнулся его друг. — Соединяй… Ты меня, может, опять подставить хочешь? Почему именно я?
      — Вот же блин. Потому, что ты компетентный представитель силовых структур мегаполиса. Тебе поверят. Главное не забудь представиться, ну… как там у вас принято, — стал быстро пояснять парень. — Никакой подставы. Все лишь чистая формальность.
      — Хорошо я готов… Хотя постой!
      — Что еще?
      — Как я могу быть уверенным что ты, это ты?
      — Малвин! — зарычал на него Лернор. — Соединяю!
      Парень нажал клавиши, переадресовав конференцию на предпоследний набранный номер, и посмотрел на девушку. Та беззаботно сидела на столе из собранных ящиков и медленно болтала ногами. Александр продолжал нервно курить папиросу за папиросой, периодически бросая взгляд на таймер.