Корпорация Легион - Ловцы душ

      Неужели, достигнув желанной цели, он не сможет справиться с каким-то замком… Лернор больше не смог сдерживать себя, и со злостью набросился на преграду. Но даже, после того как он попытался вышибить ее плечом, дверь осталась неприступной.
      Пока он ломился к себе домой, на созданный им среди ночи шум, тут же оперативно среагировали соседи.
      — Ты кто такой? Чего тебе здесь надо? — за спиной парня в освещенном дверном проеме показался старик Рени.
      В одной пижаме, но с внушительным охотничьим ружьем в руках он хмуро пытался рассмотреть молодого взломщика. Придерживая ногой свою открытую настежь дверь, старик щурился, пытаясь как можно скорее привыкнуть глазами к темноте лестничной клетки.
      — Дядя, Рени, это я Лернор, — тут же оборачиваясь, отозвался парень, и попытался изобразить на лице улыбку. — Ключи забыл. Домой попасть не могу…
      Старик все еще невидящим взглядом недоверчиво посмотрел на потрепанного Лернора и опустил оружие.
      — Парень, давно тебя здесь не было видно. Кто же тебя так потрепал?
      — И не спрашивайте. Последнее время за пределами города такое творится.
      — Правильно. Я говорил твоим родителям не ездить никуда. Жизнь у нас хоть и не сахар, но есть возможность за себя постоять. Кстати, они меня как раз попросили за квартирой вашей приглядывать.
      Лернор оживился.
      — Может они вам запасные ключи от нее оставили?
      — Естественно оставили, — старик стал рыться на полках шкафчика. — Вот они.
      Не скрывая радости, парень взял их из рук соседа. Он все еще не верил, что ему так невероятно повезло.
      — Спасибо, дядя Рени. Я их вам потом верну, когда обратно в мегаполис поеду.
      — Сиди лучше здесь. Сейчас новая корпорация город заняла. Так очень прочно держится. Скоро будем жить лучше, чем в вашем мегаполисе. А вечерами сможешь составлять мне компанию в шахматы.
      «Ех, как будто вы знаете, как живут в мегаполисе», подумал Лернор, вслух же сказал. — Хорошо дядя Рени. Я подумаю. Спокойной ночи и еще раз спасибо.
      Старик, что-то ворча себе под нос, закрыл дверь. С ним исчез и единственный источник света на лестничной клетке.
      Лернор не долго возился с замком и уже через минуту, наконец-то, был дома.
      Внутри было темно и тихо. Мебель, как в старые добрые времена, стояла на своих местах.
      Он быстро прошел в комнату, где в одном углу в стене был намертво замурован сервер, а в другом стоял его подключенный к сети старенький терминал компьютера. Книги на полках, сервизы под стеклом, белье в шкафу — все было на своих местах. Значит, сюда еще никто не добрался.
      Лернор, не включая свет, быстро осмотрел комнату за комнатой и вернулся в коридор. Там он быстро скинул с себя то, что осталось от делового костюма, и скрылся в ванной комнате.
      Настроив на приборной доске температуру воды и концентрацию лечебных масел в ней, он стал наблюдать за процессом наполнение ванны водой. Парень желал окунуться в горячие струи всем телом. Забыться и расслабиться. Смыть с себя всю грязь как физическую, так и душевную.
      На этой высокой ноте он и погрузился в еще пенящуюся воду.
      — Интересно, как там Джули, — начал он разговор с самим собой. — Не сомневаюсь, что ужасно волнуется и переживает. Сам бы себе места не нашел.
      — Главное, чтобы не пошла меня искать, а то ведь тоже может попасть в руки солдат корпорации. А они сплошь отморозки, либо извращенцы. Так просто девушку начальству не передадут. Еще этот комендантский час. Будь он неладен…
      — Эх, Джули, Джули… Как я тебя все-таки подставил. — Лернор вновь задумался о своей совести.
      Он понимал, что искренне беспокоится за судьбу девушки, но и сделать толком в своем положении ничего уже не мог.
      — Хоть бы ты услышала меня сейчас и никуда не ходила… Спокойно… грелась… в своем аэрокаре…
      — Желательно… где-нибудь… Эмм… подальше отсюда… — расслабляющие лечебные масла, возымели эффект, регенерируя и восстанавливая отмороженные участки кожи. Размякший и отогревающийся Лернор, стал медленно проваливаться в сон.
      Странно видеть сон, когда — этот сон воспринимается как реальность.
      Парню снилось, что к нему в старую квартиру пришли гости. Естественно дверь была открытой, ведь он их ждал.
      Внезапно единственной гостьей оказалась Джулиана. Она сразу прошла в ванну и, увидев его, разделась и залезла в теплую воду.
      Лаская Лернора руками, девушка, плотно терлась своим упругим и желанным телом о замершего парня. Она страстно впивалась поцелуями в его измученную шею и целовала нос и губы.
      Расслабившись, он закрыл глаза и замурчал от получаемого удовольствия, но внезапно стал задыхаться.
      Руки Джулианы плотным кольцом сомкнулись на горле друга и… Стали душить!
      Он пытался сопротивляться, но она погрузила его под воду. Вода вливалась в него через рот и нос, полностью закладывая уши и постепенно проникая в легкие. Лернор, бессильно бился, пытаясь всплыть, но руки девушки оказались намного сильнее…
      Сопровождая свое пробуждение тучей брызг, парень буквально выскочил из ванной. Неосознанно расплескивая по комнате приятно пахнущую теплую жидкость, Лернор наконец-то проснулся и испуганно огляделся по сторонам.
      В ванной комнате кроме него больше никого не было. За дверью никаких посторонних звуков. Тишина и покой просто кричали о том, что все увиденное — очередная шутка его подсознания.
      Отплевываясь, он вытер лицо и вновь лег в ванну. Постепенно приходя в себя от шока, парень попытался вновь расслабиться, но организм намеренно этому сопротивлялся.
      Повалявшись еще немного, Лернор вылез и завернулся в махровый халат.
      Чувство голода тут же напомнило о себе настойчивым урчанием в желудке, вынудив босиком прошлепать прямиком к старенькому антикварному холодильнику. Парень не терял надежды обнаружить в нем хоть что-нибудь съестное, но к великому сожалению, он оказался безнадежно пуст и выключен.
      Продолжив поиски, он заглянул в кладовую и с радостью наткнулся на одинокую трехлитровую банку с маринованными огурцами.
      Состояние огурцов по запаху и вкусу оказалось «съедабельным».
      Держа банку в одной руке и уплетая соленый огурец другой, Лернор с гордым видом прошествовал в комнату.
      Коснувшись мокрым пальцем опознающего устройства, он стал ждать зеленого сигнала. Не дождавшись, вытер палец об халат и повторно повторил попытку. Лишь с третьего раза у него получилось успешно запустить терминал, без особого желания признавший в полуголом операторе своего хозяина.
      В этот момент, уже второй раз за сегодняшний день он почувствовал приставленный к затылку холодный ствол оружия.
      — Убери руки с клавиатуры и медленно ложись на пол, — раздался за спиной незнакомый голос.
      От страха, душа у парня упала куда-то глубоко вниз.
      Если бы не расслабившая его ванна, Лернор точно не пережил бы очередного шока.
      «Ладно, где-то далеко, в лесу меня застал патруль. Но тут, полуголого и безоружного прижали прямо у себя дома!»
      Как можно более плавно, он выполнил все требования захватчиков.
      Перед ним застыли три мужчины в черной форме. Она промокла от тающего снега и покрылась во многих местах более темными пятнами. Троица совершенно без эмоций следила за тем, как ошарашенный хозяин квартиры медленно сползал на пол.
      — Как вы сюда попали? — взяв себя в руки, тихо и осторожно поинтересовался Лернор.
      — У тебя, дверь любезно была открыта, — улыбнувшись, ответил самый ближайший к нему гость. Вероятно, в его функции входило, руководство всей вторгнувшейся экспедицией.
      Только сейчас до парня дошло, что он совершенно забыл о такой мелочи как открытая входная дверь. Живя в мегаполисе, Лернор не привык закрывать ее на замок вручную. Вот опрометчиво и оставил открытой.
      «Сам виноват! Причем в очередной раз!»
      Пока он винил себя в невнимательности, двое из оставшихся гостей быстро оккупировали терминал его компьютера.
      — У него здесь пароли везде понаставлены. Не сможем войти в систему. — растерянно сообщил, севший за терминал солдат. А ну говори пароли, гад!
      Лернор, осознав, что собственно надо от него этим внезапным гостям, продолжил упрямо молчать даже после второго сильного удара кулаком в ухо.
      — Да вы кто такие, чтобы тут командовать? Законы мегаполиса здесь не действуют, и хрен я сдам вам пароли.
      — Можешь называть меня Драконом. С чего ты вообще взял, что мы из мегаполиса? — поинтересовался он, присаживаясь на корточки и внимательно вглядываясь в глаза Лернора.
      — С того, что с самого начала меня ваши ребята из тайной полиции ведут. Даже самому стало интересно, что такого «стибрил»…
      Легкий иронический смешок трех незваных гостей, поверг Лернора в легкое недоумение.
      — Ты и вправду ничего не знаешь? — еле подавляя смех, спросил старший.
      — А что я могу знать?
      — Дружек, мы не тайная полиция мегаполиса. Мы работаем на местную корпорацию. Удивительно то, что, искусно скрывшись от моих ребят в мегаполисе, ты сам отправляешься прямиком в наши руки.
      Лернор застыл от удивления. В голове стал вырисовываться иной сценарий произошедших событий.
      — Зачем вы убили Катра и остальных? Неужели украденная информация настолько важна, что вы готовы платить за нее человеческими жизнями?
      Дракон с грустью посмотрел на халат парня и вздохнул.
      — Неее, мне тебя действительно жалко.
      — А что меня жалеть? — встрепенулся Лернор. — Вы и меня собираетесь убить?
      — Жалко мне тебя оттого, что ты оказывается совсем. Я повторюсь. Со-всем, ничего не знаешь.
      — Ну, так поясните! — позволил себе крикнуть хозяин квартиры. — И вообще как вы вышли на мой дом?
      — Элементарно. Думаешь, тебя случайно так быстро из обезьянника выпустили? И не убивали мы никакого Катра, хотя следовало бы лишь за то, что полученный аванс он пропил, а товар передать не успел. Его убили еще до того, как мы пришли на место встречи.
      — Какой такой аванс? — не понял парень, пытаясь встать.
      — Аванс за добытую тобой информацию, полученную из закрытых баз данных самого мегаполиса. По сути дела, он нам уже не первый раз информацию сливал, пока ты думал, что она безопасно хранится у тебя в рабочем компьютере. Но ценность украденной тобой информации в этот раз превышает все возможные мерки. — ответил Дракон, жестом приказывая Лернору немедленно сесть назад на пол.
      — Катр не был, так прост, как ты думаешь. Он раскусил твои штучки с демонстрационными версиями программ, еще на самом начальном этапе, только не знал всего принципа действия до конца. И, видимо, в этот момент что-то пошло не так. Но, увы, мы уже не узнаем как…
      В памяти Лернора стали всплывать фрагменты давно минувших событий.
      Частые появления Катра возле его компьютера. Его поздние посиделки в офисе после работы. Теперь эти безобидные явления, перерастали в ужасные факты намеренного шпионажа против работодателя.
      Его помощник Катр продавал информацию, до того как он сам успевал ее подготовить к шантажу…
      В этот момент до парня словно осенило. До него дошло, как воровал этот студент.
      Лернор всегда хранил часть украденной информации у себя на рабочем компьютере, чтобы потом было удобнее шантажировать свои жертвы. Это была лишь небольшая, хотя и достаточно убедительная часть…
      А Катр все время торговал именно им. Так называемым полуфабрикатом. Подключиться к удаленному серверу у него не было ни малейшего шанса, да и не знал он о нем…
      Осознание этого факта дало Лернору определенный повод для молчаливого злорадства.
      «Интересно, как бы сложилась его судьба, если бы он в этот раз успел совершить перенос и даже ознакомиться со столь важными для мегаполиса и корпорации материалом?»
      — Когда мы потеряли Катра, нам был дан приказ выйти на тебя. Слишком важна была информация, чтобы продолжать играть в тени, — после небольшой паузы продолжил собеседник Лернора. — Воспользовавшись связями, мы проследили последние звонки убитого. Вышли на двух девушек, которые толком нам так ничего и не сказали.
      — Что с ними?
      — Может быть, все в порядке. Мы перехватили их буквально перед отправлением круизного шатла, но, поняв, что они ничего не знают, отпустили.
      — Затем по последнему звонку Катра тебе, мы отследили место вашей вечеринки. Но, по словам оператора, он определил место лишь потому, что им уже интересовались до нас. Непосредственно в момент, когда Катр звонил тебе. Оператор не фиксирует вызовы без соединения. Тут он был именно таким, но его заставили…
      — Иными словами, от оператора мы и узнали, что «кто-то» куда более влиятельный был постоянно на шаг впереди нас и тоже занимался поисками тебя.
      Лернор продолжал внимательно слушать, понимая, наконец, с кем, вчера вечером, мог разминуться возле лифтов.
      «Длинные же, однако, руки у людей Дракона… Но если они шли вторыми, то кто был первым? Кто убил Карта и остальных? Неужели тайная полиция?» — думал Лернор, продолжая внимательно слушать рассказ Дракона.
      — Затем еще один труп и сбивчивые обвинения в твой адрес от истеричного парнишки. Этот «кто-то» основательно заметал следы, чтобы мы не вышли на тебя.
      Парень вспомнил Романа.
      «Интересно жив ли этот истерик?»
      — Правда нам повезло и после основательного допроса, твой друг дал нам в руки еще одну ниточку…
      — Вот только…, — в голосе Дракона послышались досадные нотки. — С этого момента мы стали терять своих людей. Пытаясь безуспешно преследовать тебя в компании очень симпатичной и, как оказалось, опасной особы, все агенты гибли.
      — Что вы хотите сказать?…
      Дракон замолчал и отвернулся.
      Одураченный вид Лернора постепенно становился еще более выразительным.
      «Неужели Джулиана причастна ко всему в гораздо большей степени, нежели я думал изначально?»
      Парень больно покусывал нижнюю губу. Частички головоломки постепенно складывались в совершенно непривлекательную картинку…
      «Это ее безразличие к смерти Дилины. Ужин, явно заказанный из ресторана и разогретый на скорую руку. Удостоверение агента внутренней безопасности мегаполиса, так удачно выданное за ксиву убитого ею… АГЕНТА КОРПОРАЦИИ! Боже! Эта манера речи и неправдоподобное спокойствие… Навыки экстремального вождения. Все против нее…»
      Чем больше складывал картинку Лернор, тем ужаснее она ему казалась.
      «Неужели девушка, к которой я успел проникнуться определенными чувствами, так жестоко играла со мной?»
      Неожиданно, только что сложенная против Джулианы мозаика, дала трещину, порождая новые вопросы в ее оправдание…
      «Почему, она не убила меня как всех остальных? Почему отпустила на работу, рискуя встретиться на месте убийства Катра. Почему сама вела в руки корпорации? Слишком много почему, чтобы в них разобраться одному и без спиртного, довольствуясь лишь солеными огурцами». — Лернор внезапно поймал себя на том что, пытаясь пошутить, намеренно старается оправдать небезразличную ему девушку и выискивает все новые несовпадения.
      — Я вот чего не понял…, — начал он растерянно. — А почему вы, собственно, платили Катру, а не сотрудничали напрямую со мной?
      Гость обернулся.
      — А тебя с самого начала пасли спецслужбы мегаполиса. Сперва из-за связей с хакерами границ купола, затем из-за того, что твоими клиентами становились ключевые компании. Ты всегда был у них под колпаком, парень. С твоего самого первого дня в мегаполисе.
      — Весело… Я то думал у спецслужб дела поважнее имеются…
      — Они думали, что контролируют тебя, но вероятно не так хорошо, для того чтобы знать, как ты воруешь информацию. Знали бы они это, то давно бы тебя убрали, и не стали бы наивно пользоваться услугами твоего программного обеспечения — то есть своими руками тащить в крепость троянского коня…
      — Иными словами, исследовательская компания была лишь прикрытием? — догадался Лернор, перебивая неожиданного гостя.
      — Скорее всего… — прервался в ответ Дракон. — Их просчет оказался банальным. Они просто самоуверенно думали о том, что такой талантливый программист не только под их полным контролем, но еще и будет в полном неведении работать на них…
      — А я, оказался не только излишне любопытен, но и жаден, — вновь перебил собеседника Лернор. — Меня вот какой вопрос еще волнует. Откуда вам столько известно обо мне и моей деятельности? Слишком складно все звучит, чтобы быть правдой…
      — Хе-хе, все очень просто. У нас в особом отделе целое дело на тебя есть, да и не только на тебя. На всех особо одаренных в Прибалтийском регионе. Наша корпорация ведет активную компанию в этих землях. Близок тот день, когда мы окажемся единственными владельцами всех ничейных земель в Европе.
      — Имперские замашки никогда не приносили ничего хорошего их владельцам… — произнес парень и тут же был награжден презрительным взглядом Дракона.
      — Так что там с кодами доступа? — резко спросил командир у сидевших без дела товарищей.
      — Да, ничего. Пока мы ими не располагаем, ни сеть ни терминал не доступны.
      — Итак, дружек, ты добровольно поделишься тайной или надо будет тебя силой принуждать? — совсем не дружелюбно обратился к Лернору гость.
      — Ага. Сейчас возьму и все скажу. Чтобы потом вы от меня избавились. Спасибо, — огрызнулся случайный хранитель секретов мегаполиса. — Рад буду так же предупредить, что три неверно набранных пароля ведут к уничтожению всей базы данных.
      Дракон глубоко вздохнул, еле сдерживая гнев. Сосчитал про себя до трех, и вплотную наклонившись к лицу Лернора, медленно прошипел.
      — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Дмитрий, подготовь сыворотку правды для нашего несговорчивого товарища.
      Лернор, понаслышке знал об этом сильнодействующем наркотике, применяемым спецслужбами с незапамятных времен. Он дернулся в сторону, но тут же был схвачен двумя парами крепких рук.
      — Вкалывай! Сейчас он нам все расскажет!
      Парень почувствовал укол и охватывающий тело паралич. Он больше не мог двигаться. Конечности как будто не принадлежали ему, а язык развязался потоком ругательств в адрес, державших его людей.
      — О как заговорил! Страшно даже узнать такие подробности о себе! А ну говори код доступа! — прокричал ему на ухо Дракон.
      Лернор не в состоянии был, контролировать безудержный поток слов. Он готов был рассказать абсолютно все, о чем спросят.
      — «Цапляулетела»! — прокричал он по-русски. — Прописным шрифтом!
      — Опа! Наш товарищ оказывается, русский знает, — искренне удивился допрашивающий. — В досье этого не было. А то бы изначально себе язык не ломал этим английским.
      Затем он обратился к одному из державших.
      — Сергей, иди, вводи.
      Через минуту последовал обескураживающий ответ.
      — Ошибка. Осталось две попытки. Он что, даже под наркотиком врет?
      — Ты кириллицей набирал?
      — Хмм…да.
      — А ну, тварь, признавайся, как надо пароль вводить, — ударил по щеке Лернора Дмитрий.
      — Латинскими буквами! — выпалил допрашиваемый, не в состоянии сдержать поток правды, рвущийся наружу.
      Под аккомпанемент клацающих клавиш терминала, последовала очередная минута молчания.
      — Товарищ, командир… Опять ошибка. Осталась одна попытка!
      — Перезагрузи систему, может опять три попытки будет.
      — Не-бу-дет, — сквозь слезы прохныкал улыбающийся Лернор, совершенно не контролируя деятельность организма.
      — Выполняй! — приказал командир.
      Терминал компьютера перегрузили, но число попыток осталось прежним.
      — Два раза из трех. Больше мы не можем рисковать. Может, на него сыворотка как-то не так повлияла?
      Дракон взял сопливого Лернора за подбородок и внимательно осмотрел зрачки.
      — Все в норме… — с искренним разочарованием в голосе констатировал он. — Странно все это, но рисковать мы действительно не можем. Введи ему очищающий препарат.
      Когда все указания были приведены в исполнение, к парню постепенно стал возвращаться контроль над собственным телом.
      Минут через пять он уже мог говорить, но угрюмо молчал, злобно смотря на мучителей. Они даже не догадывались насколько были близки к цели, набирая правильный пароль.
      Первый раз не удался набор кириллицей, второй раз не был принят пароль набранный транслитом. Третий раз мог оказаться роковым для Лернора, но не одному из его нежелательных гостей даже в голову не пришло набрать пароль латинскими буквами, используя русскую раскладку клавиатуры.
      Дракон так же недружелюбно сверлил его глазами. Молчаливая дуэль взглядов продолжалась еще некоторое время, наконец, незнакомец сдался.
      — Хорошо, я готов выслушать твои условия, — начал гость по-английски.
      — Какие еще условия? — не понял Лернор, отвечая вопросом на чистом русском языке.
      — Условия, на которых мы получим свое, ты свое, и затем разбежимся в разные стороны, — перешел на свой родной язык мучитель.
      — Во как! И убивать даже не собираетесь?
      Ответом было молчание.
      — Раз так, то, во-первых, я хочу знать, что содержится в похищенной базе данных, чтобы реально оценить ее стоимость. А во-вторых, попрошу говорить правду, так как кота в мешке я все равно не собираюсь продавать.
      — Парень твое любопытство однажды тебя в могилу сведет, — констатировал гость.
      — Значит такова моя судьба, — твердо сказал Лернор. — Я и так не далеко от могилы.
      Дракон быстро переглянулся со своими подчиненными. Те лишь развели руками, предоставляя право решать старшему группы. Он кивнул, и солдаты вышли в коридор, прихватив с собой открытую банку с огурцами.
      — Ты когда-нибудь слышал о «относительном бессмертии»? — спросил Дракон.
      — Достаточно много. Оно предлагается всем у кого есть деньги и совершенно бесплатно тем, кто отправляется к далеким звездам, — наконец, поднялся с пола Лернор, присаживаясь на край стула перед терминалом.
      — Это лишь одна сторона медали. К использованию предлагается лишь конечный продукт, без объяснения принципов действия. Сама технология «относительного бессмертия» принадлежит союзу Европейских мегаполисов. Вся информация о разработках хранилась в строжайшей тайне до недавнего момента.
      — Вы хотите сказать, что все данные о технологии были украдены моей программой? — не мог поверить Лернор.
      — Я ничего не хочу сказать. Пока существуют лишь предположения, о том, что эта информация была похищена тобой. По крайней мере, наша агентурная сеть в мегаполисе и куча трупов подтверждают тот факт, что было похищено что-то особенно ценное для мегаполиса.
      — Почему-то я все время в этом не сомневался…
      — Дело в том, что частная исследовательская компания, ставшая на свое несчастье твоим клиентом, на самом деле лишь прикрытие основной структурной единицы главного секретного исследовательского комплекса Европы…
      — До этого я уже и сам додумкал ранее… — скептически перебил парень.
      Дракон ни капли, не смутившись, продолжал.
      — Каким местом они думали, заказывая систему защиты на стороне, для меня остается загадкой, но, тем не менее факт остается фактом. Информация похищена и находится в твоих руках…
      — Хорошо, — согласился Лернор, начиная упиваться своей значимостью.
      «Неужели спецслужбы пострадали от закупольных атак хакеров, раз им понадобились его услуги? Или это что-то еще? Может операция по отлову этих электронных вредителей…» — подумал он, параллельно пытаясь выяснить другой волновавший его вопрос.
      — Интересно, зачем все это нужно какой-то небольшой корпорации добытчиков?
      — А кто тебе сказал, что корпорация, которую я представляю небольшая? Наша организация представляет интересы Московского мегаполиса. С недавнего времени мы являемся лидирующей на его рынке добывающей компанией. Сотрудничаем с военными и так далее…
      Лернор действительно был удивлен. Москва — самый большой мегаполис среди городов, расположенных на евразийском континенте от Атлантического океана до Уральских гор.
      Это единственное место на Земле, куда пускали только по национальному признаку. Согласно истории этот огромный город, когда-то был столицей великой Российской Империи, а сейчас последним оплотом русской нации.
      Москва не входила в союзы городов и успешно в одиночку противостояла влиянию Союза Европейских Мегаполисов на западе и пропитанному Китайской культурой обществу на востоке. У них была лишь одна большая проблема — недоработанная программа звездной колонизации и не одного запущенного корабля…
      — Ндааа, — уважительно протянул Лернор. — Теперь становится ясным, почему вы так долго удерживаете наш завод в своих руках, а местные компании не могут вас выбить.
      Гость таинственно улыбнулся, словно угадывая мысли хозяина квартиры.
      От этой улыбки по коже Лернора пробежал холодок.
      — Значит, я располагаю тем, чего нет у вас. Но и не только у вас, но и у самого Московского мегаполиса. Однако, круто… — парень первый раз испугался того, что могло таиться за мерцающим на экране терминала окном, с вежливой просьбой ввести пароль.
      — Вот и думай теперь, нужны ли тебе те проблемы, которым ты можешь себя подвергнуть, ввязавшись в эту большую игру, — похлопал его по плечу Дракон.
      — В действительности, я уже ввязался настолько, что назад дороги у меня нет. Жизнь и бизнес разрушены. По всей Европе ищут по подозрению в нескольких убийствах. А на данный момент, меня не покидает естественное чувство страха. Мне достаточно ввести пароль, и вам уже ничто не помешает пустить мне пулю в лобешник, невзирая на все наши договоренности, — констатировал неоспоримый факт Лернор.
      — Хмм, раз все так плохо, что ты тогда предлагаешь?
      — В виду этого предлагаю следующую сделку. Вы берете меня в штат, и мы вместе отправляемся в Москву. У меня, для пущей официальности, и повестка ваша имеется.
      — Не хилое желание… — перебил Дракон.
      — Другими словами, я начинаю строить себе новую жизнь. И когда все формальности будут позади, я соединюсь с сервером и передам вам первую часть информации, с течением времени еще часть и так далее. Таким образом, я обеспечу себе безопасность на тот период времени, пока службой буду доказывать свою полезность и лояльность по отношению к корпорации. Другого выхода пока не вижу.
      — Что же, — вздохнул гость. — По-моему, все справедливо. Неизвестна пока только точка зрения моего начальства. А так как время позднее, то придется отложить решение этого вопроса на завтра. Не думаю, что ты пожелаешь покинуть город за это время…
      — Хотя, в принципе, этого никто из нас и не допустит. Ты не будешь возражать, если мои ребята у тебя заночуют?
      — Как вам угодно, — безразлично махнул рукой Лернор. — Я уже достаточно четко пояснил. Мне некуда бежать и почти что не к чему стремиться.
      Затем немного подумал и добавил.
      — И раз уж вы позволили мне выдвигать разного вида условия и просьбы, то не отказался бы сейчас от того, чтобы ваши люди принесли мне поесть. А то, сомневаюсь, что в унесенной ими банке, остался еще хоть один съедобный огурец.
      — Сергей, — позвал командир. — Спустись в машину и принеси несколько пайков.
      — Хорошо, командир, — в коридоре послышались удаляющиеся шаги.
      — Я пока оденусь, если вы не возражаете, — выключил терминал Лернор.
      Он был рад этому, но так же ощущал некоторую горечь разочарования.
      Если бы не его неожиданные гости, он бы сумел удовлетворить свое любопытство.
      Хотя, кто знает, что могло случиться, успей он ввести все коды доступа. Опять эти «если бы» — как они ему надоели. Пора было уже давно основательно заняться ходом своих мыслей и привести их в порядок…
      Повременив с переодеванием Лернор, в первую очередь решил избавиться от некоторой опасности в лице терминала. С нескрываемым удовольствием он намеренно выводил из строя самый ближний к замурованному серверу компьютер. Парень не хотел, чтобы его «гости», либо кто-нибудь еще в возможном будущем по незнанию, играясь с подбором паролей, случайно повредил информацию.
      Судя по молчаливому безразличию, Дракон даже и не думал возражать, проводимой экзекуции, задумчиво теребя в руках серебряный брелок с кроличьей лапкой.
      С застывшей на лице улыбкой откровенного садиста, парень один за другим выдергивал из корпуса предохранители. Убедившись, что больше никто в этой комнате не сможет воспользоваться терминалом и выйти через него в сеть, Лернор довольно оглянулся. Забавно было, что все то, что так интенсивно искали эти люди, было лишь в нескольких шагах от него — прочно замуровано в бетонной стене.
      — Мне интересно… Вы тоже собираетесь пробыть здесь со мной до утра? — поинтересовался Лернор.
      — Столько, сколько потребуется, — ответил Дракон. — Я больше не могу рисковать. Возможно, на тебя ведется более изощренная охота, нежели ты сам себе представляешь.
      — Разве город не надежно отрезан от внешнего мира?
      — Никогда не можешь быть уверен на все сто процентов, — угрюмо отозвался Дракон.
      — Ладно, но спать вам придется на полу, — констатировал Лернор. Он подошел к завешенному шторой окну, желая увидеть знакомый старый двор. Его вид часто успокаивал после тяжелого дня вне зависимости от творившихся за окном причуд погоды.
      — Не делай этого! — вдруг вскочил с места Дракон. Но было поздно.
      Звук глухого удара, и стекло в один миг покрылось мелкой паутиной трещин.
      Пуля застыла на уровне переносицы. Лернор от неожиданности часто захлопал глазами. Ее стальное тельце, вертясь и царапая стекло металлом чешуи, глубоко застряло в толстом бронированном окне. Лишь острый кончик торчал со стороны комнаты. Он единственный сумел прогрызться сквозь стеклянную преграду.
      Смерть была перед самым носом парня! Всего лишь в нескольких сантиметрах!
      Если бы он сейчас пожелал, то смог бы даже коснуться ее рукой. Почувствовать тепло ее жизни, постепенно покидавшее маленькое стальное тело…
      Только Лернор стал осознавать, что произошло, как его уже валили на пол.
      — Снайпер! — закричал кто-то из его новых знакомых.
      — Сергей, прием, — прокричал в микрофон на запястье Дракон, выхватывая из кобуры пистолет. — Доложи обстановку снаружи!