Корпорация Легион - Ловцы душ

      Встретившись взглядом с Куллером, он с усмешкой посмотрел на набор блюд, собранных его товарищем для пленного.
      — Ты его напоить или накормить хочешь? — спросил Лерн.
      — Ай, на месте разберусь, — отмахнулся Куллер и быстро скрылся в коридоре, стуча бутылками о тарелки.
      Сбросив с себя несолидную простыню, парень быстро надел штаны, оставаясь по пояс голым. Верхняя часть его униформы была забыта на пункте управления этим подземным логовом.
      Лернор действительно перестал обижаться на свою подругу. Теперь он просто ощущал какую-то неимоверную пустоту внутри. Лишившись всех своих козырей, он остался один на один с образовавшимся душевным вакуумом и сточенным под ноль самоуважением. Поэтому, спасительная крупица желания заполнить образованную пустоту как можно скорее, зарождавшегося из ощущения безысходности, разрасталась с каждой секундой, словно злокачественная опухоль.
      Как и было четко запланировано Джулианой, единственное, что он мог сделать сейчас — это доверится ей. Отдать себя в руки новой хозяйке его судьбы.
      — …И в подтверждение этой «обычности», я все еще хочу услышать тот рассказ, обещаниями рассказать который, ты меня кормишь уже неизвестно сколько времени.
      — Раз так, то бери чего-нибудь закусить и пошли в мою комнату, — глазом не моргнув, тут же отреагировала девушка, совершенно не обращая внимания на язвительный тон в голосе парня. — Заодно, подбирешь свои разбросанные вещи и закончишь одеваться.
      Она потянулась к мини-бару и, взяв небольшую бутылочку минеральной воды, удалилась по направлению к проходу в контрольную комнату.
      Вспомнив, что большую тарелку с салатом он забыл там же, Лернор быстрым шагом последовал за ней.
      Оказавшись среди приборов экранов и камер, парень тут же нашел пропажу и с довольным видом посмотрел на Джулиану.
      Девушка скептически посмотрела на салат и, подняв с пола помятую гимнастерку, перекинула ее через плечо.
      — Встань рядом со мной в этот квадрат на полу.
      — А что это? — с опаской посмотрел на указанное место Лернор.
      — Лифт. Что же еще?
      Парень подчинился, и через секунду платформа несла их куда-то вниз.
      Не успел парень сосчитать до трех, как платформа остановилась посреди спальни, тут же вспыхнувшей красными огнями подсветки по углам.
      Широкая из огнеупорного пластика кровать, два шкафа вдоль стен и окно образовывали скромное убранство комнаты.
      — Уютненько у тебя тут, — сделал комплимент парень, подходя к окну. — Откуда у тебя под землей столь прекрасный вид из окна?
      — Это искусственное окно. Изображение — обычная голограмма, отображающее реальное место, поэтому и выглядит как настоящее. Картинка грузится через сеть по выбору владельца комнаты прямо с камер установленных в разных частях света. Бесплатная услуга, доступная не только разведчикам.
      — Странно, не знал о такой.
      — Ты вообще многого не знаешь, — как только девушка сошла с платформы, та с тихим шелестом быстро скрылась под потолком.
      Пораженный увиденным, Лернор осторожно сел на край кровати и бросил свою тарелку рядом с собой.
      Понять по голосу настроение своей спутницы он не брался, поэтому, пытаясь разрядить принужденность, царившую в атмосфере комнаты, задал еще один нейтральный вопрос.
      — И много у тебя тут таких укромных комнаток?
      — Никогда не считала. При полной комплектации станции личным составом эта комната закреплена за оператором систем, а я ее выбрала потому, что она самая близкая к пульту. — Джулиана подошла к окну и, наблюдая за проекцией быстро плывущих над заснеженным горным пиком облаков, открыла бутылку.
      — На чем мы остановились? — вдруг спросила она, нарушив минутное молчание.
      — Про немытые уши…
      — Про что? Ах да! — вспомнила она. — Так вот, как успел поведать тебе Дракон, никто из наших планировщиков даже не подозревал о твоей прыти и скрытых криминальных талантах. Не то, что о талантах. Тебя вообще в расчет не брали, считая, что все операции проворачивает твой помощник Катр, который по своей молодости и глупости почти на каждом углу кричал какой он крутой хакер.
      — Постой, погоди… А при чем тут Дракон? — замотал головой Лернор, перебивая неожиданный и быстрый поток информации. — Тебя же тогда не было рядом.
      — Была, и даже расскажу в каком качестве, но все следует рассказывать по порядку, а то сама запутаюсь в деталях.
      По тому, что ему просто не посоветовали заткнуться, стало ясно, что с момента последних сцен наверху, настроение девушки улучшилось.
      — Вашему филиалу скармливали фирмы идеи и информацию, а Катр все исправно сплавлял в руки интересующихся агентов разных разведок. Другими словами со временем канал был налажен, и был дан зеленый свет на проведение основной операции. — Джулиана сделала несколько затяжных глотков и оторвалась от окна. — Ты чего не ешь?
      — Да как-то не хочется, — ответил парень, наконец понимая откуда у него впервые возникло ощущение ведомого. — Не переживай с голоду не умру. Чувство самосохранения в отличие от чувства собственного достоинства еще пока при мне. Продолжай, ибо ты на многое открываешь глаза.
      — Наконец, было принято решение выпустить главного чертика из табакерки, и заманить в подготовленный капкан Московских разведчиков.
      Подруга нарисовала бутылкой в воздухе воображаемую петлю и туго затянула ее свободной рукой.
      — Хотя, в этом грандиозном проекте я играла очень скромную роль. Была отвлекающим элементом, отводя твое внимание от работы и других происшествий в филиале…
      — Так сколько же времени ты работаешь? Точнее… Сколько ты работала на них?
      — Всю сознательную жизнь, но об этом тоже позже, — девушка закрыла рот на воображаемый ключик, давая понять, что своими репликами, Лернор лишь мешает запланированной последовательности рассказа.
      — В момент проведения главной операции, руководство, наконец, задействовало меня более активно. От наблюдения я должна была перейти к действиям. Не уверена, что тогда на вечеринке я бы сама решилась подойти к тебе. Не то, что ты не был симпатичен мне, Лерн. Просто ты был одним из нескольких объектов моей работы, да в придачу ко всему еще и в два раза моложе.
      На эту фразу Лернор лишь кисло улыбнулся.
      Джулиана какое-то мгновение выжидающе смотрела на него, а затем вдруг резко накинулась с поцелуями. Вероятно, этот неожиданный приступ нежности был вызван желанием одним махом сгладить все возникшие в их отношениях острые углы.
      «Странная она, однако,» — подумал парень, но не стал сопротивляться. Он уже давно отказался понимать все особенности поведения женщины. А если эта женщина еще и бывший агент западных спецслужб с многолетним стажем, то понятие понимания вообще превращалось во что-то совершенно абстрактное. Поэтому он забил на все и расслабился.
      Отвечая взаимностью, обнимавшей и целующей его Джулиану, парень не прекращал думать.
      Он старался расставлять свои хаотичные мысли так же по порядку, как это делала девушка, все это время планируя судьбу за него. Увы. Это у него получалось с трудом.
      «Если бы он вышел на работу в день после дня рождения. Если бы навестил офис подставной компании лично, не посылая Катра. Произвел бы там инсталляцию по всем правилам, а затем загрузил бы демонстрационную часть украденной информации себе в рабочий компьютер, то уже вечером, не о чем не подозревая, глушил бы свое любимое красное полусладкое.»
      «Ребята Дракона, заглотив наживку, рассчитались бы с Катром и продолжили бы дальнейшую игру спецслужб в более отдаленном от офиса месте. Сам его помощник и остальные, после проведенной операции, остались бы живы, а он дальше успешно развивал свой не совсем чистый бизнес.»
      В очередном проникающем поцелуе, обсасывая острый язычок своей подруги, Лернор не сдержался и глубоко вздохнул.
      «Хотя никто не гарантировал, что обе враждующие стороны не постеснялись бы начать свои разборки прямо в бизнес центре, положив всех кряду.»
      Словно прочитав его тяжелые мысли, возникшие в процессе столь неожиданных но нежных ласк с ее стороны, девушка обиженно отстранилась, намеренно задевая тарелку с салатом.
      Потревоженная посуда тут же перевернулась, намекая хозяину на то, что есть в постели не только вредное, но и неэстетичное занятие.
      Заметив художественную миниатюру «покрывало и салат», Джулиана вздохнула тяжелее чем ее друг и попросила Лернора приподнять свои зад с кровати.
      Скомкав запачканное покрывало, девушка отправила его в отверстие бельевого шкафа, предназначенное для мгновенной стирки.
      — Ну, вот и поели, — грустно констатировал Лернор,
      — Кто же виноват? — улыбнулась девушка, возвращая своего друга на кровать. — Ты не просчитал возможность ласок с моей стороны, а наши агенты не просчитали тебя. Из-за чего, салат перевернулся, а вся наша операция пошла наперекосяк.
      — Это как?
      — Никто же не знал, что лично ты занимаешься воровскими операциями.
      — А я ими и не занимался, просто так получалось, — попытался неудачно пошутить Лернор.
      Девушка, сделала вид, что не заметила юмористической вставки и продолжила на том же дыхании:
      — Другими словами изначально руководство мегаполиса поставило все деньги не на ту лошадку, в то время как к финишу в это время тихо подбиралась совершенно другая — темная.
      Джулиана, с нескрываемым удовольствием запустила свою пятерню в волосы Лернора и весело потрепала их из стороны в сторону.
      — А когда выяснилось, что ты спер не только приготовленную как приманку часть информации, а полностью высосал все данные из сетей службы безопасности мегаполиса, начался нешуточный переполох.
      — Представляю себе. — Лернор играючи, отстегнул заколку и распустил волосы девушки. — Наверняка всем было уже совсем не до размышлений, как заманить в ловушку агентов Москвы.
      — Именно, — подтвердила Джулиана, падая на соседнюю подушку. — Ты одарил мое начальство радостями неприятного предчувствия возможности, быть сданными русской разведке с потрохами.
      — Почти, как лично вручить врагу ключи от квартиры, где лежат все твои многолетние сбережения, — дополнил ее Лернор, будто вживаясь в рассказ.
      — Поэтому и было принято незамедлительное решение сворачивать основную операцию, — девушка сделала еще один глоток из бутылки и предложила ее другу.
      — Спасибо… — парень был рад хоть чем-то наполнить живот. — Я их прекрасно понимаю. Да и как же иначе поступить, если из-за недосмотра возникает возможность потерять голову целиком.
      — Естественно в попытках замести следы, люди Центра действовали довольно оперативно, но безвкусно.
      — Никогда не думал, что у них когда-либо был эстетический вкус, — затянулся минералкой Лернор, жадно глотая холодную и скребущую горло воду.
      На последнем глотке да него, дошел смысл сказанной фразы и поэтому сразу же после глотка, он был уже готов получить заслуженную оплеуху. Ведь Джулиана долгое время сама была частью Центра.
      После легкого шлепка, парень виновато заулыбался.
      — Они искали обладателя украденной информации, совершенно не подозревая, кто им мог быть, — продолжила рассказ Джулиана, довольная своей маленькой местью. — Допрос Катра ничего не дал, и его без промедления убрали. Таким образом, не давая врагу даже возможности на малейшую зацепку, в аналогичном поиске. Получив в руки имя истинного воришки — то есть твое имя, мой статус резко изменился.
      — Слушай, откуда ты знаешь все в таких подробностях? — оторвавшись от бутылки, повернулся к ней лицом Лернор.
      С его губ на матрац капала вода.
      — Утрись сначала, — засмеялась она. — Потому, что потом меня посвятили во все подробности. Я как раз подошла к интересному месту, но ты же вечно перебиваешь…
      — Все. Молчу, молчу…
      — Так вот, пока «чернушники» пускали пулю в лоб каждому, кто хоть как-то мог вывести идущую по пятам Московскую разведку на необходимый им источник информации. На меня взвалили ответственность за возвращение украденного, через воздействие на тебя любым способом. Я естественно выбрала самый безобидный и приятный.
      — Я и мое второе я выражаем огромную благодарность, — хмыкнул Лернор. Он хоть и смирился с ролью живой игрушки, но совершенно не был этому рад. — Другими словами, идея направиться к моему серверу, была твоей идей?
      — Какой ты догадливый, — передразнила Джулиана. — Ты был лишь ключом к сундучку старушки Пандоры, который могли открыть враги запада. Благо, как только я выяснила кто, где и куда, благодаря мне, прекратилась бездумная мясорубка. А так бы и Ромку положили и тех двух дурочек, собравшихся на курорт.
      Лернору вдруг стало не только невесело, но даже крайне грустно. Такие скачки настроения, он не мог объяснить ничем. Да и нужны ли ему сейчас эти объяснения?
      — Но ребята Дракона, все равно вышли на твою личность и даже умудрились проследить наш путь, в то время как агенты тайной полиции мегаполиса и другие подразделения полиции, выполняли скорее роль эскорта, нежели преследователей.
      — Однако! — присвистнул Лернор. — С постановкой сценария аварий и прочих разрушений они, по-моему, тоже явно перестарались, так же как и с количеством трупов.
      — Не я руководила операцией, милый. Не я.
      — Хмм, руководила бы ты, так трупов еще больше было бы. Вспомнить только твои выходки с Фениксом — в дрожь бросает. Да что там с Феней! Tы меня безжалостно используешь!
      — Зая, не воспринимай все буквально. А то никакой нервной системы не хватит, чтобы выслушать до конца мой рассказ, — девушка обняла, друга за плечи. — Я подошла к самому интересному месту рассказа, о котором предположения тебе подкинуть не смог бы даже сам Дракон.
      — Я начинаю думать, что этих самых нервов у меня уже не осталось. Так что не стесняйся. Продолжай. Я уже давно стал бездушной игрушкой.
      — Кое-что у тебя все же есть, — загадочно улыбнулась девушка и запустила руку ему в штаны. — Ну а теперь, как и обещала…
      — Так как я была единственной ниточкой связывающей тебя и Вильриллин, то из рядового агента прикрытия я в миг превратилась в важную птицу. В мое распоряжение предоставили все, лишь бы я довела тебя до цели невредимым. И на месте лично удостоверилась в уничтожении, похищенных тобой данных.
      — Вах, вах, вах…Какой она важный птыц! — Лернор ощутил приятное тепло ее руки у себя на поясе.
      Джулиана, как ни в чем небывало удачно совмещая приставания с повествованием, продолжала:
      — Но судьба вновь распорядилась по-своему. Совершенно случайно ты попал в руки корпорации. Лишь тогда мне стало известно, что она является представительницей разведки Московского мегаполиса в регионе.
      — Прикинувшись Дилиной, мне пришлось проникнуть на территорию города и выследить там тебя. Труда мне большого это не стоило.
      — Это почему? Я что такой известный? — удивился Лернор, в то время когда ему расстегивали ширинку.
      — Нет. Этому есть причина. Потом поясню… Так вот. Я дистанционно…ммм…подслушала весь ваш…ммм…разговор с Драконом, — девушка целовала его в живот, спускаясь все ниже и ниже.
      — Стоп! — удивился Лернор, прерывая сладострастно усыпляющие его бдительность движения. — Это как так подслушала? Такое возможно?
      — Дорогой, в наше время все возможно, особенно если у тебя под рукой соответствующее оборудование.
      — Ты что постоянно его с собой таскала?
      — Да нет. Я просто его никогда из тайника в машине не выкладывала, — улыбнулась девушка, опуская голову прямо в эпицентр возбуждения своего друга.
      — Ооох! — успел лишь издать вздох удивления и удовольствия Лернор, падая на подушку.
      — Ммм… внимательно… ммм… выслушав вашу… ммм… чмок… очень познавательную… чмок… для меня… ммм… беседу, — девушка продолжала рассказ, буквально не отрываясь от возвратно-поступательных движений. — И… доложив… ммм… о сути вашей сделки…, от… чмок… «обожаемого» мной… ммм… руководства… ммм… получила лишь один приказ… чмок.
      — О да! о да! Продолжай! — двусмысленно подбодрил Джулиану ее прибалдевший друг.
      — Мммм… немедленно… шлепнуть тебя… ммм… — и спустить все концы в воду… чмок!
      — Ооо, боже! — Лернор содрогнулся, изгибаясь от проходящего по телу наслаждения.
      Его нога судорожно застучала по кровати. Такого с ним еще никогда не происходило.
      Он пытался что-то сказать, но волны нескончаемого сладкого удовольствия захлестывали его с головой.
      Когда же к нему, наконец, вновь вернулся дар речи, то сиплые звуки неожиданно превратились в слова.
      — Убить меня!?!
      — Угум, — с полным ртом промычала девушка, вытирая губы.
      — Из-за того, что я пошел на сделку с Драконом!?!
      — Угум, — кивнула она, виновато улыбаясь, и вытащила у него из-под подушки полотенце.
      Утерев лицо, она продолжила, как ни в чем не бывало:
      — Знаешь, той ночью, когда меня бросили с тобой в постель, словно на амбразуру, что-то во мне изменилось. И когда я смотрела на твою фигуру на термической проекции в прицеле винтовки, я думала — «какого черта я здесь делаю?». Для меня в те минуты, казалось, прошла целая вечность. Что я приобрела за все свои годы службы тайным агентом? Ровным счетом ничего.
      — Как же, как же…, ничего не приобрела, ничему не научилась… — попытался возразить, полностью обессиливший Лернор. — Готов спорить. Тому, что ты только что сотворила со мной, ты училась явно не по учебникам сексологии.
      — Что ты, — махнула рукой Джулиана. — Толика опыта плюс просто талант… Ты не перебивай. Я тебе душу открываю.
      — Действительно. Мою ты ее уже разграбила…, — закрыл свои полные блаженства глаза Лернор. — Поражаюсь я этому твоему таланту, ловко миновать острые углы… Это же надо так! Все до секунды рассчитать! Ты однозначно опасна для мужского общества!
      — Спасибо за комплемент, конечно. Но я продолжу, — девушка внимательно стала искать что-то в полотенце. — Так вот, в этой фигуре, я увидела перспективу. Конечно, во мне проснулся и чистый эгоизм, но там был и не только он. Мне стало тебя жалко. Ты ведь действительно мне нравился. Я чувствовала в тебе свое будущее.
      — Так почему же ты выстрелила?
      — А нажала на курок я потому, что знала о бронированном окне. Если бы я в тот момент этого не сделала, то пошла бы как миленькая под трибунал, за не выполненный приказ.
      — Но стекло выдержало удар и лишь благодаря ему я все еще жив, — почти невнятно пробубнил Лернор, пытаясь руками отогнать беснующиеся в глазах черные точки мошек.
      — Нет, зая. Все это лишь благодаря мне. Я намеренно уменьшила мощность выстрела, зная, что пуля не пробьет окно. Приказ я в итоге выполнила и браво отрапортовала, что цель поражена. Руководство успокоилось, но давать отбой Вильриллийским корпорациям, штурмующим в этот момент город, не собиралось.
      — Да, да, что-то помню про штурм…, — парень бессильно приподнял указательный палец.
      — Те из-за своей жадности в конечном итоге взяли город не жалея ни людей не техники. Да и какая разница, если эту внезапную атаку спонсировал сам мегаполис, — девушка легла рядом, поглаживая указательным пальцем висок друга.
      Не открывая глаз, он спросил:
      — А как же тело? Никому не нужно было подтверждение?
      — Представители корпорации искали тело, но не слишком-то серьезно. Чтобы удовлетворить их требования, я предоставила тело помощника Дракона, с моей пулей в позвоночнике. Вот такая вот история…
      — Это что все? — удивился Лернор. — А как же ты нашла меня? Как вообще проникла в Москву и откуда у тебя база данных их засекреченных сетей? Ты считай, что самое интересное еще даже не начала рассказывать… Дракон ведь тогда выдвигал мне предположения о твоих киллерских наклонностях и приказах. Я еще, дурак, верить не хотел…
      — Что ж. Слушай. Хотя, с моей точки зрения, остатки рассказа совсем не интересны. — Джулиана, обвила его ногу своей изящной ножкой.
      — Пока в городе менялся порядок я, зная, что ты попытаешься выйти на связь с сервером, по собственной инициативе установила оборудование, перехватывающее все информационные сигналы в окрестности. С помощью корпорации подсоединилась ко всем кабелям, ведущим к твоему дому. Одним словом проделала колоссальную работу.
      — Ну, ты жук…, — прорычал Лернор, не зная злиться или нет. Немного подумав, он понял, что на первое у него просто не хватит сил.
      Девушка, буквально светясь от того, до какого состояния довела своего парня, даже не обратила внимания на его фразу.
      — В вот мне улыбнулась удача. Буквально за десять часов, до того как нас вышибли из города, я перехватила пересылаемые твоей программой данные из внутренних сетей Москвы. Другими словами, благодаря тебе, мой плюшевый, я перехватила все, за чем гонялась западная разведка и даже больше.
      — Ах, вот у тебя, откуда все ключи к Москве. А говорила, что концовка будет не интересной, — упрекнул рассказчицу Лернор. — Конечно, запустив программу, я не рассчитал, что возможен такой извращенный перехват. Если бы в тот момент, получив информацию, ты решила бы действовать без меня, то лучше бы точно выполнила приказ своего начальства до конца.
      — Когда я поняла, что в моих руках, то, сославшись на плохое самочувствие, выпросила у начальства направление в это самое место. Отдохнуть. Естественно отказать мне не могли, — улыбнулась Джулиана, ощущая как к ее другу по крупицам, но возвращается доверие к ней.
      — Здесь я какое-то время пыталась разобраться в полученных данных, что к чему. А так как почти в этом ничего не понимаю, решила, что одна я все же в поле не воин. Тем более ты обладаешь…точнее, обладал, второй половинкой секретов, способной сделать меня независимой…
      — Обидно, однако…
      — Милый, мы, по-моему, уже все решили?
      — Ладно. Ладно, — парень прижал ее к себе, пытаясь не обращать внимания на этот женский коварный эгоизм.
      — Кое-как разобравшись в малой части того, что попало ко мне в руки, я, вооружившись кодами и прочими информационными примочками, занесла себя в базу Москвы как выдуманную личность. После чего отправилась на твои поиски, следуя за сигналом встроенного в тебя передатчика.
      — Какого такого передатчика? — на этот раз Лернор нашел в себе силы сесть и немигающим взглядом уставиться на свою подругу.
      Девушка ликующе улыбнулась, так как ожидаемый эффект был действительно произведен. Поковырявшись в зубах языком, она показала его кончик.
      — Фот, этього.
      Парень сначала ничего не понял, но затем сфокусировал взгляд и, присмотревшись, увидел на кончике языка, что-то похожее на микроскопического красного жучка с множеством металлических лапок.
      — А что он у тебя во рту делает?
      Девушка сплюнула в полотенце и засмеялась.
      — Что же еще? Только что отсосала. Мне то тебя больше искать не надо. А в знак доброй воли лишаю тебя моего маленького следящего друга. Так сказать, снимаю ошейник и складываю свой короткий поводок.
      — Оба на… У тебя я смотрю вообще ничего спонтанно не бывает. Все заранее спланировано.
      Сказать, что Ленрор в эти минуты был поражен, просто ничего не сказать. В этот момент он просто восхищался закрученной его подругой интригой и сопровождающим ее техническим снаряжением. Его блефы конечно же не шли ни в какое сравнение.
      — Хорошо. Но если сейчас, ты избавила меня от своего механического паучка, то, как же он в меня вообще попал? С пищей?
      — Куда сложнее, зая. А именно во время нашей первой ночи любви. Для своих размеров, это довольно крупный нано-робот из женского шпионского набора, но ты так ничего и не заметил. Особенно если учесть, что на полотенце ты найдешь еще штук семь. Собственно, только благодаря этим механизмам я и вышла на тебя и твоих друзей. Так что можно сказать они тебе жизнь спасли.
      — Слов нет, одни многоточия… — терялся Лернор, качая головой.
      — Ничего не говори, я все сама прекрасно понимаю.
      Парень встал и, поправив штаны, подошел к искусственному окну.
      За ним падал и тонким слоем ложился на подоконник мокрый снег. Солнца не было видно, а именно сейчас его Лернору хотелось увидеть больше всего.
      Снежная вершина горы вдалеке, похожая на горный хребет из его сна, была окутан туманом. В какой-то момент ему захотелось наверх, на природу, но эта минутная слабость прошла довольно быстро, так как природа давно перестала быть другом человека.
      Совсем недавно он еще думал, что его судьбой управляет кто-то невидимый неизвестный и чрезвычайно всемогущий человек или даже группа людей, но сейчас начинал подозревать лишь ее единственную — коварную стройную соблазнительницу Джулиану.
      Вела ли она свою игру с ним? Ведет ли сейчас? Он не знал и даже не мог догадываться. Вся эта темная история с ее слов звучала слишком хорошо, чтобы в нее верить, но с другой стороны то, что сейчас ему было просто необходимо приобрести вновь — была вера.
      Пустые люди без веры, были просто обречены на гибель. Лернор же, уже не раз смотревший смерти прямо в глаза, хотел жить. Если раньше он мог сопротивляться, биться и не сдаваться, то сейчас он мог только надеяться и верить.
      Пусть за столь короткое время от Джулианы ему пришлось увидеть и услышать не мало удивительных вещей и слов, но она была единственным человеком, в руках которой он видел свое будущее.
      Борясь с самим собой и своим жгучим недоверием, он с каждой новой мыслью все-таки начинал проникаться так необходимым ему чувством…
      Вздох. Выдох. Раз, два…
      И вот. Он как будто возвращается к жизни.
      Ему еще предстояло проверить многое в своей подруге так и в ее биографии, прежде чем он будет готов с закрытыми глазами идти за ней на любую глубину. Но теперь парень прекрасно понимал, что все же первый шаг только что был сделан им, почти не задумываясь.
      Лернор не знал, правильным ли был его выбор, но ясно понимал другое. Если он хотел жить, то иного выбора просто не существовало.
      — Эй, куда вы все подевались?! — раздалось где-то наверху, прерывая все его размышления.
      — Сейчас, сейчас, Куллер. И-дем, — ответила Джулиана в браслет на запястье, а ее слова, усиленные скрытым динамиком, эхом разнеслись по всей комнате.
      — Ну, что. Твой друг уже скучает. Пойдем наверх? — девушка подошла к шахте лифта.
      Лернор, взял с кровати гимнастерку и накинул на плечи. Тарелку он тоже прихватил, вспоминая, что действительно пора подкрепиться.
      — Джули, у меня все равно к тебе осталась куча незаданных вопросов. Но первым из них будет все же этот.
      — Какой же? — она первой сделала шаг, на спустившуюся к ним платформу.
      — А в меню, горячего уже не будет? — улыбнулся он, обнимая ее за плечи.
      — Почему же нет? Учитывая то, что твоим салатом теперь питается стиральная машинка, то будет.
      — А запасы кто делает, если не секрет?
      — Никто, — пожала плечами девушка, в тот миг, когда платформа понесла их наверх. — Один раз загрузили полный склад, теперь надолго хватит. При разумном потреблении, конечно.
      — Ну и славненько, — сказал сам себе Лернор, сходя с квадрата.
      — Ребята, вы куда провалились? Я уже вас заждался. — почти с распростертыми объятьями встречал их Куллер.
      В то же время он с нескрываемым любопытством разглядывал экраны наблюдения под потолком.
      — Как я понял это и есть тот самый мозговой центр, вашей цитадели?
      — Не совсем так, друг мой. Так как мозгом тут Джулиана подрабатывает, — пояснил Лернор, застегивая пуговицы. — А ты что тоже горяченького захотел?
      — Что ты имеешь в виду? — растерялся Куллер, бросая растерянный взгляд на хихикающую девушку.
      — Не то, что ты подумал, — смутился Лернор. — Ладно. Забудь. Идем обедать.
      Парень похлопал своего друга по плечу и повел в зал, где по-прежнему горел камин, и в бассейне булькала вода.
      Пространство вокруг все больше обустраивалось на домашний мотив. Диван Лернора и Джулианы все так же оставался не застеленным, а кожаное место Куллера уже было подготовлено им для более удобного послеобеденного сна.
      Грязные ботинки, броня и остальные причиндалы боевого товарища, аккуратно сложенные в углу, совершенно не скучали по своему хозяину.
      — Как там наш подопечный? — спросил Лернор, вспоминая про Феникса.
      — Напился и спит, — коротко отрапортовал Куллер, провожая взглядом скрывающиеся под потолком мини-бары.
      — Ты покормил его хоть?
      Куллер подошел к своему дивану, и устало опустился на него.
      — Конечно, но еле заставил. Он как водку увидел, так еле потом оторвал. Мне его даже жалко стало.
      — Жалеть следовало, когда вы над ним в фургоне измывались, — прочитал нравоучение Лернор. — Джули! Ты скоро?
      — Я уже здесь, — раздалось у него за спиной. — И вообще, жрать подано, сэр.
      Из-под потолка к ним плавно опускалась разогретая пища, и вновь заполненные вино-водочными изделиями держатели бутылок бара.
      Выскочив откуда-то снизу, быстро разложились и словно надувные игрушки, медленно приняли форму пять стульев. Джулиана, оперативно занялась самообслуживанием, после чего первой села к столу.
      Лернор еще какое-то время пытался выбрать что-то одно из предлагаемых пяти видов рыбы, жареного и копченого мяса. Но в итоге, предвкушая приятную трапезу, взял то же самое и устраился рядом.
      Их товарищ, подойдя к столу последним, в первую очередь стал изучать новые этикетки на бутылках с вином. После чего, взяв тарелку с тертым картофелем и гарниром из зеленого горошка, жалобным голосом спросил:
      — А где компот?
      Джулиана, чуть не подавившись со смеху, нашла в себе силы бросить на шутника строгий взгляд. Куллер, будто сдаваясь, поднял руки и поспешил добавить.
      — Шучу я, шучу. Просто мы с Лерном привыкли к нашей столовой, — он ловко вытащил и поставил рядом с собой бутылку сухого вина. — Действительно. Так давно не пировал, что даже забыл, как выглядит нормальная еда. А тут столько всего, что даже не знаю с чего начать.
      Лернор тем временем уже во всю трапезничал. И с каждым новым прожаренным кусочком мяса, отправленным в рот, к нему возвращалось хорошее настроение. Насыщающийся желудок положительно влиял на ход его мыслей о тех теплых чувствах, оторые ониспытывал к сидевшей рядом девушке.
      «Правы были древние, когда определили, что путь к сердцу мужчины лежит по двум путям. Внешнему и внутренниму». — подумал он, вдруг вспоминая что забыл задать подруге пожалуй самый важный вопрос.