Корпорация Легион - Ловцы душ

      Спотыкаясь и падая, порой увязая по колено в дурно пахнущей жиже, со злостью, пиная ногами, не менее агрессивно настроенных, снующих везде полуметровых крыс, доблестные новобранцы трусцой продирались по темноте заброшенного туннеля подземки.
      Изначально казавшаяся невыносимой пятнадцатикилометровая дистанция, все-таки преодолевалась в среднем за два, три часа. Естественно только в том, что каждый из бегунов успевал надеть на себя за последние пятьдесят секунд, отведенных на подъем.
      — Эй вы, крысы-переростки, шустрее дергайте своими изнеженными конечностями!
      — Вперед, обезьяны! Вперед!
      — Кто отстанет, останется без обеда, либо будет сожран местными братьями вашими меньшими! — эти несколько фраз, выкрикиваемые их сержантом через равные интервалы времени, каждый запомнил наизусть во время первого же забега.
      Сам мучитель, медленно ехал рядом на уже знакомой Лернору платформе и с каждым новым утром увеличивал скорость своего движения.
      Не удивительно, что из-за этого в течении всей недели без обеда оставалось больше половины новобранцев их группы. Так как Лернор не отличался особыми физическими данными, и часть своей жизни провел в стенах офиса, то изо дня в день неминуемо входил в число голодающих.
      В конце туннеля их ожидал высокотехнологический закрытый полигон корпорации, видимо используемый ею вместе с вооруженными силами мегаполиса.
      Расположенные под землей огромные пространства, видоизменялись в зависимости от желания испытателей.
      Это могла быть безводная пустыня с огромными постоянно движущимися барханами, водяная гладь с бушующим девятибалльным штормом, непроходимые джунгли со стопроцентной влажностью воздуха или просто несколько футбольных стадионов.
      Местность деформировалась, согласно загруженной программе, изменяясь буквально на глазах.
      Даже небо, показавшееся сперва естественным, оказалось лишь огромной проекцией, возпроизводимой сложными приборами, меняющими атмосферное давление и погоду.
      Как будто здесь, глубоко под землей находились миниатюрные установки, подобнее тем, которые воспроизводили защитный купол над мегаполисом.
      Возможно, так оно и было. Ведь никто из них на самом деле не знал, где происходили первые испытания прототипов будущих экологических и погодных регуляторов.
      Первый раз, попав на полигон, Лернор не мог поверить своим глазам.
      Казалось, что их пятнадцатикилометровый туннель вывел группу прямо к подножью большого Ниагарского водопада. Многие, учившие в школе географию тут же отреагировали репликами полными удивления и восхищения. Лишь сержант, матерно выругавшись, скрылся за ближайшим валуном.
      После чего эмуляция местности стала деформироваться прямо на глазах у запыхавшихся новобранцев, превращаясь в огромный лесной массив. На нем, на местах совсем недавно бушевавшей водной стихии, появлялась густая трава, и в каждую новую секунду из-под земли выскакивали вековые ели с пушистыми ветками.
      Небо закрутилось многочисленными воронками, словно всасываясь в невидимые глазу отверстия в потолке, обнажая над собой тусклые серые многокилометровые бетонные своды.
      Затем оттуда же вновь хлынули, расползающиеся по потолку фонтаны газа.
      Расстилаясь под сводами широким голубым ковром, он заполнял освободившееся пространство, воспроизводя на этот раз бледное небо знакомых широт.
      Как в последствии выяснилось из подслушанного ворчания их командира, кто-то из руководства, используя служебное положение, захотел показать семье пейзажи далекий краев, и естественно, уходя, забыл сменить декорации.
      Кому такое может понравиться, если весь день перед этим загружал необходимый для тренировок ландшафт в память установки, а тут пришел какой-то хмырь и все за раз испортил?
      С каждым новым днем тренировок менялся ландшафт и климат создаваемой местности, на которой им приходилось сдавать зачеты по ориентировке. И каждый раз никто не мог уложиться в норматив. Единственным неменяющимся ландшафтом в этих измывательствах, оставался пятнадцатикилометровый туннель, который к началу второй недели уже воспринимался как неизбежное зло, но в то же время что-то родное и стабильно неизменное.
      К нему привыкли. Человек ко всему привыкает. Так же как и его желудок к периодическому отсутствию обедов.
      Преодоление зловонной дистанции два раза на дню, доставляло извращенное удовольствие новобранцам лишь с самого утра. Во время очередного утреннего марш-броска, многие с интересом гадали, каким же новым шедевром рельефа местности на этот раз порадует сержант Харм.
      Некоторые, особо азартные, даже спорили, на сухой завтрак.
      Если утренняя прогулка вдохновляла, то возвращаться назад по тоннелю было менее интересно. Вид помещения бараков и койки никогда не менялся. Поэтому мало кто проявлял особый энтузиазм спринтера на обратном пути.
      Предметом же утренних споров служили те или иные элементы ландшафта, претерпевающие каждодневные изменения.
      Какого цвета будут камни? Пойдет ли дождь или снег? Водная гладь с островами или выжженная пустыня? И, наконец, оставит ли сержант, ту, ужасную колючку, иглы которой, уже каждый имел удовольствие до самого отбоя вытаскивать из рук, ног и задницы?
      Другими словами, о чем только не спорили новобранцы, пытаясь разнообразить свой утренний досуг. Главное не замечать боли в ногах и с надеждой бежать в сторону полигона, желая оказаться единственным правым в новое утро. Ну и, конечно же, стать счастливым обладателем нескольких завтраков, постепенно превращающихся в своеобразную валюту барака.
 
      К концу второй недели, на утренних пробежках в роли наблюдателя стал появляться и сам Дракон.
      Его Величество, молчаливо куря во тьме туннеля, вызывал у бегущих дистанцию новобранцев большее раздражения, нежели, чем-то до омерзения родной, постоянно кричащий сержант Харм.
      Отстающих и полуодетых с каждым разом становилось все меньше.
      Этот приятный факт свидетельствовал лишь о том, что постоянные тренировки на полигоне, кроссы по искусственным лесам, а так же «обожаемый» всеми тоннельный забег, порой похожий на заплыв, делали свое дело.
      Так называемые, «нежные создания, привыкшие к теплу и сиське» превращались в «настоящих» мужчин, хотя мало кто из добровольных мучеников понимал, чем отличается «настоящий» мужчина от обыкновенного ценителя женской груди в спокойной обстановке.
      В начале третьей недели, когда новобранцы не только научились одеваться за пятьдесят секунд, но и начали обедать всем составом, изнуряющие будни постепенно превратились во что-то обыденное и привычное.
      Во время очередного прибытия на полигон, Дракон в сопровождении подразделения вооруженных до зубов автоматчиков, наконец, нарушил свое мрачное молчание.
      — Думаю, настало время ознакомить, будущих солдат с тем вооружением, которым вам придется сражаться с нашими конкурентами, — с этими словами, он аккуратно взял из ближайшего ящика автомат. Умело передернув затвор, он неожиданно дал очередь перед строем.
      Вздымая фонтанчики серой пыли, пули со свистом вонзились в песок.
      Ее тут же подхватил искусственный ветер и обдал колючими песчинками все сорок четыре армейских ботинка. Никто не дрогнул, лишь некоторые, пытаясь понять, что будет дальше, часто заморгали глазами от удивления. Еще никто не пытался пугать их таким образом.
      — Прикалывается, — прошипел Феникс, застывшему рядом Лернору.
      — А то, — откликнулся его товарищ. Кому кому, но ему было хорошо известна дурная привычка Дракона издеваться над людьми.
      — Разговорчики в строю! — рявкнул сержант Харм. До этого он тихо, словно пантера ходил за их спинами и поэтому крик оказался довольно пугающим.
      — Это АК-74, — тем временем продолжaл Дракон. — Самое популярное автоматическое оружие, используемое солдатами корпорации. Калибр 5,45. Техническая прицельная дальность стрельбы 1000 метров. Правда, вынужден предупредить, что это такая старая русская традиция — преувеличивать. В действительности на расстоянии в один километр из этого автомата можно попасть разве что в цистерну нефтяного транспорта, и то при условии его полной неподвижности.
      По строю пронесся смешок. Все понимали, что им демонстрируют старое огнестрельное оружие.
      Дракон тем временем, явно любовался автоматом, словно произведением искусства. Вдоволь насмотревшись на смертельную красоту, он продолжил.
      — Реально дистанция прицельной стрельбы составляет где-то метров пятьсот-шестьсот. Так что, в заварушке, чтобы не выдать свою позицию, огонь по врагу следует открывать, только если уверены, что попадете наверняка. Вопросы есть?
      — Да с таким «старьем» нас же в первом бою положат, — раздалась реплика из строя.
      — К сожалению, корпорация ничем лучшим и ультрасовременным для вас не располагает, — будто извинился Дракон, хотя это и было ему совершенно не свойственно.
      Что произошло потом, в лучшем виде подтвердило эту самую не свойственность.
      Медленно подойдя к строю, он не спеша, двинулся вдоль него, поочередно заглядывая каждому новобранцу в глаза.
      — Мегаполис предоставляет нам в обмен на ресурсы лишь свои старые запасы оружия. Он не заинтересован давать корпорации современное вооружение. Администрация и Мэр прекрасно понимают, что не смогут контролировать хорошо вооруженную боевую единицу, расположенную внутри города. Ведь мы неподконтрольны ни их законам, ни вооруженным силам мегаполиса. Мы изначально, потенциально опасны для окружающих. И на сколько мне известно, такой же политики относительно корпораций придерживаются все мегаполисы в мире. …Это касается не только стрелкового оружия. Любая техника, доступна нам по тому же принципу.
      Дракон сделал паузу.
      — Что же касается довольно естественного и обидного факта по поводу «старья», то… — Дракон, наконец, встретился глазами с автором реплики. Взгляд выдал солдата, и капитан резко замахнувшись, неожиданно ударил его в лицо прикладом старенького автомата, оказавшегося довольно эффективным в применении.
      Не успев даже выдохнуть, парень, с разбитым в кровь лицом тут же упал ничком и застыл без сознания на желтом песке.
      — …То не оружие убивает противника, а солдат, который искусно им владеет, — закончил фразу Дракон и сплюнул в сторону лежащего тела.
      На оставшейся части лекции по огнестрельному оружию, больше никто не рискнул задать хоть один вопрос. Не говоря уже о том, что все мнения и сомнения пришлось «проглотить» и оставить при себе.
      — А теперь. — Дракон бросил обратно в ящик очередной ствол. — Я предлагаю вам досрочно сдать зачет по стрельбе и метанию гранат. Возможно, среди вас найдутся те, кому в силу его довольно богатого криминального прошлого не придется обучаться этому искусству. А соответственно тратить наши нервы, деньги и естественно…
      Дракон садистки улыбнулся.
      — …Ваше собственное здоровье.
      Добровольцами оказались поголовно все, кроме одного, еще не пришедшего в себя и истекающего кровью товарища. Помощь ему оказывать никто не собирался. Только Харм проверив пульс, махнул рукой — «выживет мол».
      Лернору в первые мгновения показалось, что лишь один он имеет слабое представление, как обращаться со старым автоматическим оружием. Но результаты стрельб показали, что мозолить пальцы на курке долгое время придется еще многим.
      — Какое, оружие выберешь, парень? — спросил Дракон, ставя ногу на закрытый ящик.
      — Оно уже при мне, — показал Лернор свой громоздкий пулемет ПКМ. Он надеялся без перезарядки и не щадя боеприпасов разом сразить все движущиеся мишени.
      — Ну, ну… — усмехнулся Дракон, давая знак Харму, чтобы тот запускал цели по полигону.
      Лернор суетливо нажал на курок, и еле удержался на ногах. Пытаясь удержать и направить ствол в нужном направлении, он чуть не завалился на спину. Оружие прыгало в его руках так сильно, что в итоге пришлось больше думать не о точности стрельбы, а о том, как самому не упасть на песок, окончательно опозорившись. В итоге, не одна мишень так и не была поражена.
      Стыдливо опустив глаза, и вернув пулемет на место, парень тихо отошел в сторону, уступая место Фениксу и его Г36.
      Это было либо мастерство, либо везение, но из десяти мишеней он не поразил лишь одну. В попытках узнать секрет мастерства, пришлось даже попытаться наградить товарища комплиментом. Но тот Лернору так ничего и не раскрыл и скромно списал все на обыкновенное везение. Везение это было или случайность, но Лернор был готов спорить на завтрак, что последнюю мишень Феникс не поразил исключительно, чтобы не показаться в этом деле профессионалом.
      В метании гранат, Лернору повезло куда больше, поэтому под конец учений, он выглядел не только усталым, но и чуточку довольным собой, практически забыв о своих подозрениях к приятелю.
      Возвращение в казармы сопровождалось привычным броском через знакомый и вонючий до боли в ноздрях туннель.
 
      Вот так вот, под стволами молчаливых наблюдателей в виде преданных корпорации солдат и вездесущего сержанта Харма, в стрельбе по мишеням, а так же в беготне по разным природным массивам, прилежно генерируемых полигоном, прошла третья неделя их пребывания в подготовительном центре корпорации.
      Теперь новобранцы проносились сквозь знакомый туннель более четко и слаженно, таща на себе не только полную экипировку, но и оружие. Правда, по-прежнему, без боевых патронов в рожках…
      Естественно, под добавочной тяжестью, на забег уходило куда больше времени, но сержант Харм отнесся к возросшей нагрузке с пониманием и особо не гнал свою платформу по рельсам. С одной стороны благодаря ему, с другой стороны уже натренированной выносливости, без обеда они оставались лишь несколько раз, когда появлялся садист Дракон…
      Все это время они жили в небольшом пропахшем потом помещении. Размещаясь на трехъярусных койках. Здесь они были совершенно отрезаны от внешнего мира, его жизни и происходящих на поверхности событий. Полностью изолированные и по-своему одинокие они жили по правилам корпорации, не забывая негласных собственных правил небольшого боевого братства.
      Теперь их осталось двадцать один. Двадцать второй, после того случая на полигоне так и не оправился, не говоря уже о том, что его вообще больше никто не видел.
      Очередная прихоть Дракона. «Бог» дал — «бог» взял. А здесь он именно им и являлся… Богом
      — Как думаешь, Леонид еще вернется? — спросил Феникс, устраиваясь удобнее на койке.
      — Думаю, нет, — зевая, пробурчал, засыпающий Лернор. — А чего тебя вдруг это стало волновать?
      — Не знаю…Может потому, что он часть нашей команды.
      — Странно это слышать от тебя… Всю дорогу молчал, сам себе на уме, а теперь заговорил о братстве…
      — Лерн, а ты никогда не думал, что случилось с Лёнькой, может повториться с каждым из нас? Без исключения!
      — Эй, голубки! Воркуйте тише! — окликнул их Кавказ. — Я тут заснуть пытаюсь.
      — Не ты один, — зная вспыльчивый характер своего южного соседа, поддержал его Лернор.
      — Вы рассуждаете, как будто не видите, что ваши жизни и гроша ломаного не стоят… — попытался возмутиться Феникс, но в этот момент Кавказ перебил его.
      — Я это знал, с того самого момента, когда подался на службу в корпорацию. И не на миг не перестаю это осознавать. Ты сам то, каким местом думал, когда сюда подался?
      «Действительно каким?» — подумал Лернор, как-то не совсем понимая этой страной ночной активности своего товарища.
      — Мыслите вы как-то в одной плоскости, — отмахнулся возбужденный Феникс. — У меня в отличии от вас выбора-то особого и не было!
      — А в скольких плоскостях ты предлагаешь мыслить? — из вежливости поинтересовался Лернор, вдруг ошарашено вспоминая, что и у него самого ситуация не лучше была.
      — Предлагаю, ноги делать! Вот в скольких!
      Лернор тут же лишился сна. Мысли закрутились бешеным вихрем, прогоняя дрем прочь. Как будто эта фраза послужила кодовым ключом, пробуждающим его затуманенное изнурительными тренировками сознание.
      Ведь по большей части Лернор только об этом и должен был думать. Но почему-то не думал. Наверно потому, что без единой мысли, он полуголодный проводил весь день в постоянных тренировках, постепенно притупляя чувство опасности. Харм действительно делал из него солдата.
      Все это время для его сознания не существовало ничего кроме постоянно муштры, а мысли и проблемы личного характера, просто стирались под давлением пятнадцатикилометровых забегов. А после них, к концу каждого дня, он не мог думать ни о чем, как только о том, как скоро достигнет кровати и окажется в объятьях сна. И вот он — результат. Миновала уже третья неделя, и отведенный Драконом час икс, замаячил буквально перед носом. Вот только к нему Лернор еще был совсем не готов.
      За все время подготовки, он ни разу не вспомнил о том, что у него всего лишь месяц времени. Ни разу не попытался поделиться с Фениксом своими почти забытыми переживаниями. А теперь его приятель сам выдал такое, что его было бы глупо не поддержать!
      — Отсюда поподробнее, — сосредоточился Лернор, изменившись в голосе.
      — Каких подробностей ты хочешь, Лерн?
      — Каких? Мне интересно как ты побег себе представляешь?
      — Мне тоже интересно, — вдруг перегнулся через край своей «верхней палубы» Кавказ. — Я знаю еще пару тройку ребят с подобными утопическими мыслями.
      — Совсем даже не утопия. Оружие и экипировку нам уже доверяют, так как хотят, чтобы мы привыкли к ней как к родной рубашке. Так что же нам мешает ими воспользоваться?
      — А что ты раньше молчал? — спросил Лернор
      — А раньше нам оружие не доверяли.
      — Амуниции все равно нет. — скептически заметил Кавказ, хмуря свои широкие и пушистые брови.
      — Можно рискнуть, и со стрельб вынести…
      — Да, даже располагая амуницией, нам не пробиться через главные ворота возле столовой. Видел сколько там под потолком автоматических пушек? А сама толщина ворот? А что за ними?
      — А я и не предлагаю организовывать прорыв именно там, — встал со своего нижнего яруса Феникс. — Я предлагаю уйти через тоннель.
      — Свихнулся? — покрутил пальцем у виска, Кавказ.
      — Отнюдь. Кто жил в Москве, знает, на сколько развита эта подземная система. Даже сами метростроевцы не знают, сколько и чего у них понастроено. Прибавьте к этому еще и то, сколько времени уйдет, пока возможные преследователи поймут, куда мы делись.
      — Вот именно! — повысил голос Кавказ. — Слышал я о метро! И поэтому боюсь. Ведь там без карты можно вечно бродить в поисках выхода. И то еще не ясно, каким он может оказаться.
      — Каким? Каким? Естественно безвыходным, — раздался чей-то голос из соседнего ряда. Затем раздался смех и всем стало ясно, что разбуженный Макс решил поучаствовать в дискуссии.
      — Тоже мне безвыходным, — возразил Лернор, скорее из привычки возражать, нежели имея серьезные аргументы своему замечанию.
      — Одним словом, я больше здесь задерживаться не собираюсь и готов рискнуть, — решил положить конец всем спорам Феникс. — Пусть даже все ответвления нашей «пятнашки» прочно забетонированы, остается вариант пробежки через полигон.
      — Да ну тебя на фиг. Ты действительно с головой не дружишь. Это полный абсурд! Ты сегодня на ужин, что съел? — заерзал на своем месте Макс, пощипывая себя за острый подбородок.
      — Парни, да он всех вас провоцирует, — проснулся еще один курсант, сосед Макса по имени Семен. — Подставит под пули, а потом у начальства звездочку выклянчит. Мол, выявил нестабильный и нелояльный элемент.
      — А что, если никто не решиться? Один пойдешь? — осторожно поинтересовался Кавказ, недоверчиво смотря на своего товарища.
      — Сема, ты еще вякни там! — огрызнулся Феникс.
      — А что ты его затыкаешь? — отреагировал Макс, вставая с кровати.
      — Он по роже давно не получал, — буркнул Семен и перевернулся на другой бок. — Стреляетлучше всех. Крутым стал и с головой поссорился.
      — Я с ним пойду, — тихо, словно сам себе шепнул Лернор. Он теперь прекрасно все понимал. У него в любом случае оставалась последняя неделя.
      — Ты серьезно? — удивился Кавказ, скатываясь вниз по вертикальной лестнице.
      — Что он сказал? — не расслышал Макс, шевеля правым ухом.
      — Еще один камикадзе… — лишь буркнул Семен, больше не поворачиваясь.
      — А мне нечего терять, — ответил Лернор.
      — Спасибо, друг! — хлопнул его по плечу Феникс, широко улыбаясь.
      — Это он не ради тебя старается, — раздался из темного угла чей-то голос.
      — Эт хто? — забеспокоился Кавказ.
      — Хрен в розовом пальто, — буркнул Макс, пытаясь разглядеть в темноте помещения подходящего к ним бойца.
      Из темноты показался Куллер.
      — Лернор собственные цели преследует. Я это по его взгляду уже давно понял. С того момента, как его вместе с Фениксом в зале приемной администрации видел. Верьте мне… Мое чутье меня еще ни разу еще не подводило… Не даром его Дракон без очереди взял.
      — Кстати, он и Феникса взял, — снова не на шутку взволновался Кавказ и нервно застучал пальцами по стальной ступеньке лестницы под ним.
      — И какие же цели, если не секрет, — поинтересовался Макс, толкая в бок пытающегося заснуть Семена.
      — Говорю, вам — это про-во-ка-ци-я… — словно испорченная шарманка протянул Семен, отмахиваясь от Макса.
      — Разве в этом есть что-нибудь плохое? Или это кому-нибудь мешает? — осторожно поинтересовался Лернор, поглаживая ладонью свою подушку.
      — Лично мне нет, — быстро ответил Куллер. — Так как я тоже к вам присоединяюсь, хотя ничего общего с вами не имею.
      — Думайте, что хотите, — махнул рукой Лернор. — Главное, чтобы только сами нас не заложили и не подставили.
      — Ну, тогда посвятите, наконец, нас в свои планы! — чуть не закричал Макс.
      Затем, спохватившись, тихо, почти шепотом, продолжил. — Может, и я еще с вами пойду…
      В этот момент, окончательно потерявшему сон Лернору, внезапно надоел наступивший в мыслях окружавших его людей беспорядок. Он раздражился, и раздражение росло, набирая силу буквально из ничего. Его бесили не только окружающие, но и он сам. Парень не привык к положению, когда все чего-то хотят, но в исконно русской манере не решаются брать на себя полноту ответственности за дальнейшие действия. А именно это сейчас вокруг и происходило.
      Опираясь на свой опыт, решения организационных вопросов в сложных, порой даже агрессивных дискуссиях, Лернор знал. Что, какими бы серьезными они не были, пока один человек не встанет и не поставит всех на место или не расставит все детали предстоящих событий на свои места, дальше обыкновенного «бла-бла-бла» дело никогда не зайдет. И естественно во всех случаях, этим человеком всегда оказывался он…
      Осознав, что в эти минуты в нем вдруг заговорил заснувший почти месяц назад руководитель, Лернор дал ему волю. Ведь именно этот человек привык решать вопросы просто быстро и легко. Второе «я» ощутило свой звездный час и безудержно поперло наружу.
      — А теперь, заткнулись все! — резко с повышенным тоном произнес Лернор. Этой фразой он не только удивил, но и испугал абсолютно всех расположившихся вокруг товарищей.
      Даже Семен, искусно имитирующий храп, прекратил сопеть и настороженно прислушался.
      — Для начала советую всем задуматься и определиться.
      — С чем? — не понял Феникс.
      — Определиться со своими целями и задачами. Ведь в приемный центр вы пришли ни кем не гонимые, по собственной воле и желанию.
      — Продолжай… — тихим голосом поддержал Кавказ.
      — Некоторые из вас попали сюда, чтобы, отслужив положенный срок стать полноправными гражданами Московского мегаполиса. Некоторые бежали от закона. Иные, например, такие как я, стали заложниками других обстоятельств. Если выражаться проще, советую вам прямо сейчас задуматься над тем для чего вы здесь, нежели просто шуметь как стадо баранов.
      Воцарилась минута молчания. Она могла затянуться и дольше, если бы ее не нарушил самый большой скептик возможного побега. На этот раз Семен целиком вернулся в дискуссию.
      — Не думаю, что шумим мы как бараны. Но соглашусь. Стадо мы действительно напоминаем. Лернор сказал толковую вещь. Что касается меня, я пришел сюда, чтобы легализовать свое положение в обществе мегаполиса и меня не радуют, и даже скорее раздражают начинания Феникса. А в случае вашего дезертирства, а иначе я этого назвать не могу, на оставшихся повесят всех собак.
      — Зная характер Дракона, не только собак повесят, а что-нибудь позубастее, — почесал затылок Макс.
      — Вот именно! — Семен облокотился на подушке. — Поэтому я на все сто процентов уверен, что на вас уже завтра настучат, бывшие «реальные пацаны», которых среди нашего состава не меренно. Думаете, сейчас только мы одни здесь не спим? Вы своими криками вон даже Куллера разбудили.
      Стартовавшая после нравоучений Семена вторая минута молчания, наполнила атмосферу их компании, еле уловимым, запахом человеческого страха.
      — Так. Хорошо! — Лернор резко встал. — Никакого побега не будет! Все идем спать. Завтра, как и всегда нас ждет тяжелый день.
      — Не понял… — опешил Феникс, совершенно сбитый с толку. — А как же твое недавнее согласие?
      — Нечего тут и понимать. Забудь о своей идеи, и не мешай людям спокойно провести остаток ночи, — незаметно подмигнул ему Лернор. — А ты Куллер не задерживайся здесь. У нас тебе места не найдется.
      — Ну, как хотите, — отмахнулся он, и скрылся в темноте. По его походке было заметно, что он явно обиделся.
      Когда все вновь вернулись на свои места, и покой их скромного помещения стал погружать взбудораженных новобранцев в сон, Кавказ, едва скрипнул кроватью. Он перегнулся через край и стараясь привлечь внимание, щелкнул пальцами во тьме.
      — Лерн, не спишь? Слушай. Ты что действительно передумал рискнуть?
      — Да. Не вижу смысла. Так как в целом наш план провалиться и пострадаем не только мы.
      — Знаешь, а я бы все же рискнул…
      Не дождавшись ответа, Кавказ вновь вытянулся на кровати. Он еще долго скрипел, ворочаясь с боку на бок, пока, наконец, не заснул.
      Лернору же было не до сна. Мысли продолжали, словно адреналин все новыми порциями мобилизировать его организм. Он хотел действовать прямо сейчас. Хотел выпрыгнуть из койки и нестись в туннель, но расчетливый разум благоразумно держал его на месте.
      Даже не смотря на то, что отведенного Драконом времени у него оставалось слишком мало, парень понимал, что должен терпеливо ждать. Ждать и осуществлять, уже вырисовывающийся в голове подробный план побега последовательно. Без спешки, лишних свидетелей и помощников.
      Этой ночью ему было уже не суждено уснуть, поэтому утреннюю сирену он встретил собранным и во всеоружии. Он одним из первых появился на построении и был готов к встрече с сержантом на месте регулярного сбора возле пустой столовой.
      Широкие двери контрольного шлюза раскрылись, и показался Харм. Наградив Лернора удивленным взглядом, он молча ответил ему на форменное приветствие. Более не задерживаясь, сержант прошел в помещение казармы, встречая еще сонных новобранцев привычным криком.
      — Подъем, увальни! У вас осталось десять секунд на припудривание рылец! Девять, восемь, семь…
      Последними на построение, как и предполагал парень, явились участники вчерашнего обсуждения. Они так толком и не выспались, еле волоча ноги.
 
      Во время привычного марш броска по тоннелю, Лернор высматривал место возможного побега.
      Насколько это было возможно, он внимательно изучал каждое забетонированное ответвление подземки. Наконец, несмотря на темноту, ему удалось найти подходящую стену, покрытую во многих местах довольно широкими нежели в других местах трещинами.
      В них туда-сюда сновали крысы.
      «Просто так эти твари туда бы не совались», — подумал он, замедляя бег.
      Сзади на него тут же наткнулся Феникс. Он не отставал от своего товарища все время, надеясь получить разъяснение тому таинственному подмигиванию.
      — Шевелитесь, обезьяны! Я уже рядом! — Харм осветил прожектором их мокрые лица. — Я поблажек сегодня делать, не намерен. А ну вперед!
      Лернор подчинился, начиная отсчет шагов от предполагаемого места будущего побега.
 
      На стрельбах, получив патроны, и заправив обойму, он сразу положил три патрона в карман. Расстреляв более половины, он переключил автомат в автоматический режим и добил остаток боезапаса, почти не целясь в мишень. Если кто и считал, каждый выстрел новобранца, то при беглой стрельбе наверняка не заметил пропажу трех патронов.
      И так еще десять заходов.
      Когда, патроны набили карманы так, что дальнейшее их наполнение не прошло бы незамеченным, Лернор прекратил воровство.
      «Одними патронами сыт не будешь, надо еще стену взрывать», — рассуждал парень, с завистью смотря на аккуратно разложенные по ящикам гранаты. Жаль только сомнительный фокус с обоймой, здесь никак не мог пройти. Бдительный взгляд вездесущего Харма и внимательность его вооруженных помощников, точно не допустили бы пропажу.
      Лернор словно лиса ходил вокруг заветного ящика, но так и не смог придумать ничего путного, лишь привлекая к себе излишнее внимание и хмурый взгляд сержанта. От идеи поживиться гранатами пришлось отказаться.
      «Что ж придется, компенсировать недостаток взрывчатки патронами». — подумал Лернор, понимая что теперь один он точно не справится и пора подключать к этому нелегкому воровскому делу, постоянно крутившегося рядом Феникса.
      Естественно прямо на полигоне он не мог посвятить друга в свои планы, поэтому решил выбрать для этого ответственного дела более удобный момент и свободное от посторонних ушей место.
      На обратном пути, отсчитав до замеченной ранее стены необходимое количество шагов, парень не стал дожидаться, пока товарищ его догонит. Напротив сам специально сбросил темп и в самый ответственный момент остановился, словно переводя дух.
      Дождавшись Феникса, он искусно сделал ему подножку и тут же сам рухнул в вонючую жижу.
      — Да ты чего! Сдурел?! — послышались возмущенный крик, с плеском падающего в грязь товарища.
      Харм, следовавший на своей платформе позади всех, замыкал громко шлепающую по воде колонну.
      Заметив заминку двух новобранцев, которые словно выброшенные на берег рыбы, брыкались в скользкой жиже, он и что-то невнятно крикнув, устало махнул рукой. Его платформа с тихим гудением лениво простучала по рельсам мимо толкающих друг друга новобранцев.