Корпорация Легион - Ловцы душ

      Решил Лернор, в тот момент, когда они, миновав двух часовых, неожиданно очутились на перроне подземной станции.
      Она оказалась гораздо меньших размеров и вплотную была заставлена ящиками с продуктами.
      Солдаты грузили их на небольшой грузовичок, совершенно не обращая внимания не на Лернора, не на его компанию.
      Широкий тоннель в дальней части станции, по-видимому, вел на склад, хотя возможно и не только туда.
      «Интересно, где в Вильнариллине располагается штаб службы внутренней безопасности», — задумался парень, подходя к краю платформы.
      «Подземок там отродясь не было из-за обильного количества подземных рек, а жаль», — инженерное решение размещения секретного военного городка под городом, вызывало у Лернора уважение и даже некоторую долю восхищения.
      Пока он размышлял, Дракон вновь закурил. Он либо нервничал, либо никак не мог отойти от осознания того, какое бремя ему на шею повесили.
      «Ну и правильно. Пусть молчит. Все равно от него ничего хорошего не услышишь», — отвернулся от сигаретного дыма Лернор.
      — Ты не отворачивайся. Привыкай. Со временем, поработаешь, сам курить начнешь, — заметил его движение Дракон, и, сделав несколько шагов к краю перрона, вгляделся в темноту, откуда должен был появиться поезд.
      — С чего это вдруг? — удивился Лернор. — С нервами у меня всегда все было в порядке.
      — Посмотрим, как у тебя ними будет, после нескольких боев, — хмыкнул Дракон, возвращаясь. — И еще. Придется привыкнуть. У нас чаще всего кто не курит, тот работает как лошадь без перерыва на перекур. Если, конечно ты не трудоголик и не лошадь. Гы…
      Лернор никак не успел отреагировать на эти тупые выпады в его адрес, так как в темноте показался свет и раздался шум колес.
      То, что появилось из темноты через минуту, даже отдаленно нельзя было назвать поездом. Платформа и шесть сидячих мест, четыре из которых были заняты вооруженными до зубов солдатами.
      Наконец это подобие вагонетки остановилось, и солдаты в полном молчании попрыгали на перрон. В унисон кованым подошвам звякнули пулеметные ленты и гранаты.
      — Залезай, — махнул рукой Дракон и запрыгнул сам, беря в руки пульт управления.
      — Куда едем, кх… шеф? — поинтересовался Лернор, забираясь на заднее сиденье. Сидеть рядом с Драконом ему как-то не хотелось. Он уже сейчас решил стараться быть от нового начальства как можно дальше.
      — В учебный комплекс корпорации. — Дракон выкинул бычок и надел защитные очки.
      Окурок красным огоньком, быстро кувыркаясь, скрылся в темноте туннеля.
      — Неужто ты думал, что такого сопляка, который все еще пускает слюни в подушку я сразу возьму на дело?
      — Говорите, как уголовник, — попытался огрызнуться парень, вновь возвращаясь к «вы».
      Однако, поторопился он с зачислением этого человека в свой круг общения, если вообще была в этом необходимость.
      — Язык попридержи, остряк! — развернулся Дракон. — Я бы тебе сейчас хорошо врезал. Только вот сел ты не удобно. Как знал, падла…
      Взяв, висевшие рядом, защитные очки Лернор, словно желая спрятаться под ними от возможного удара, оттянув резинку, быстро одел на голову.
      Порой он говорил быстрее, чем думал и даже не успевал жалеть о сказанном, до того как его настигала расплата.
      «Что это? Молодость? Неумение сдержать своих острот и критики или все-таки глупость?» — мыслил Лернор, глубже вжимаясь в кресло и втягивая голову в плечи, — «Может и то и другое, но лучше бы только первое».
      И сейчас ему действительно повезло, так как нервный Дракон, вымещая злобу на пульте управления, так резко рванул платформу с места, что не устройся парень плотно в кресле, наверняка бы стукнулся головой о стальной поручень на месте отсутствующего подголовника.
      Громкий стук колес заглушил возможность дальнейшего конфликта.
      Лернор вновь погрузился в раздумья о недавних событиях.
      «Итак, подведем итоги. Информацию слил. Купил себе отсрочку на месяц. Если верить словам Дракона, конечно. Но вопрос о содержимом так же остался открытым. Как бы мне теперь незаметно подключиться к серверу, узнать таки то, что уже стало известным даже тем, кому ничего знать то не положено…»
      Как он не ломал себе голову, все упиралось в то, что в первую очередь ему в любом случае необходимо вырваться из-под колпака Дракона и его корпорации, а это в самое ближайшее время не представлялось возможным.
      Казалось бы, совершенно нереализуемое решение одной проблемы, плотно упиралось в другую, почти такую же — неразрешимую. Ведь по прохождению месяца, ему предстояло вновь встретиться и предоставить часть информации, а как это сделать он опять же толком не представлял.
      Сервер, сконфигурированный лишь для демонстрационного и полного доступов, нуждался в новой конфигурации. А произвести любые манипуляции с ним, Лернор мог, только находясь очень далеко, от тех, кто его бдительно пасет.
      Парень все еще дорожил собственной жизнью и бездумно рисковать не хотел.
      Эта тупиковая ситуация располагала к тому, чтобы пойти и напиться, проведя остаток месяца в затуманенном алкоголем состоянии.
      «Нет. Будем биться до последнего патрона», — почему-то всегда в самый близкий к отчаянию момент, сознание Лернора самостоятельно начинало сопротивляться нарастающему пессимизму и возникающим пораженческим настроениям. Как будто где-то в голове стоял своеобразный предохранитель, не раз спасавший его от паники в самую трудную минуту.
      Наверно, не даром в его персональном гороскопе было четко и ясно написано — «опасный революционер».
      «Мучайте меня, мучайте. Все равно всех порву — живым останусь. Пока есть шансы…»
      Ветер холодного подземелья с силой обдувал лицо. Редкие лампы на стенах тускло освещали туннель по бокам. В темноте, без наличия подходящих ориентиров и знания точного расстояния между каждым фонарем, было трудно определить скорость, с которой Дракон гнал их платформу. Но, судя по тому, как сильно ветер хлестал лицо, Лернор прикинул, что неслись они, по меньшей мере, около ста километров в час.
      Пригодился опыт бесшабашной езды по мегаполису в открытом кабриолете друга. Порядочно же он тогда пыли и разнообразных букашек наглотался.
      Сейчас он не смог не улыбнуться от всплывших воспоминаний, а в тот момент еще долго отплевывался и матюгался.
      Мимолетом мелькали заполненные людьми станции. Он насчитал не менее двадцати, прежде чем платформа замедлила ход и полностью остановилась.
      — Вылезай, давай! Чего расселся! — Быстро выскочил Дракон, вытирая на ходу лицо рукавом гимнастерки.
      Лернор немедля покинул насиженное место, и тут же получил резкий удар в солнечное сплетение.
      Хватая ртом воздух, он бросил злой взгляд на своего спутника.
      — И вякни мне, что-нибудь еще, — прорычал Дракон. — Не могу убить, так покалечу…
      «Ничего, ничего я тебя тоже «люблю». Время для мщения тоже найду…немного позже» — подумал Лернор, намеренно сдерживая приступ агрессии, хотя инстинкт и простил немедленного мщения.
      — Чего скочерыжился? Догоняй, курсант! Раз, два. Раз, два.
      Постепенно восстанавливая дыхание и гоня прочь, плывущие перед глазами темные круги, парень, сильно шаркая ногами, поплелся догонять поднимающегося по ступенькам Дракона.
      Наконец-то они выберутся из этих подземных застенков.
      Лестница закончилась, и темные тонированные двери с красной звездочкой на каждой створке, дружелюбно открылись перед ними.
      — Кто такие? — грубо окликнул сидевший на входе охранник в такой же форме, что и Дракон.
      — Свои!
      — О, извините, товарищ капитан, — стушевался страж. — Проходите.
      — Пошли! — гаркнул Дракон, вваливающемуся в проем Лернору. — Сейчас сдам тебя в учебку. Там из тебя дерьмо за пару, тройку недель выбьют. Может и выйдет из тебя настоящий солдат корпорации. Эх, была бы моя воля, полег бы сейчас пушечным мясом на поле боя.
      Миновав пустой вестибюль, они зашли в лифт, где Лернор, тут же забился в угол. Грудная клетка до их пор горела огнем, и второй порции ударов получать, как-то совсем не хотелось.
      Судя по мелькающим цифрам этажей и своим заложенным ушам, парень сделал вывод, что лифт несет их на поверхность. Вскоре, движение замедлилось, и дверь со звоном открылась.
      Просторный зал, тут же представший взору был плотно забит молодежью. Они, с многочисленной ручной кладью и без, толпились в длинных, извивающихся как змеи очередях.
      Эти очереди словно живые щупальца спрута росли прямо от круглой стойки с надписью «администрация» над ней в самом центре зала.
      Кто-то угрюмо молчал, кто-то увлеченно обсуждал что-то с окружающими, но объединяло их одно — они все были призывниками и зажимали в руках листки повесток, которые возле стеклянных дверей входа всем желающим раздавал представитель корпорации.
      У кого-то в руках виднелись разнообразные цветные брошюры. Некоторые копошились в своих рюкзаках в поисках необходимых документов. Многие получив синие листы анкет тут же отходили от стойки администрации. Другие не находя свободного места, присаживаясь на корточки прямо в нескольких метрах от места получения и начинали заполнение листов прямо на коленках.
      Тем временем, счастливцы, выстоявшие первую очередь и удачно заполнив анкеты, тут же пристраивались в другие не менее длинные, но уже ведущие к электронным урнам приема вдоль стен.
      Механические, начиненные электроникой ящики, заглатывали заполненные анкеты и тут же выдавали каждому билет с присвоенным личным номером, вежливым женским голосом прося более не задерживаться.
      — Следующий! Следующий! — каждый раз поочередно кричали два сержанта корпорации, завершавших цикл бюрократической процедуры.
      Они сверяли номер подходившего к проходной, расположенной в глубине помещения, рекрута, проводя личный досмотр вещей каждого. После чего многое из того, что пытались пронести с собой будущие солдаты корпорации, шло в большой мусорный контейнер, тут же расщепляющий все в один миг.
      Никакого возмущения со стороны проверяемых призывников не возникало. Они, поникнув головой, двигались дальше, скрываясь в глубине прилегающего коридора.
      — Привет, работнички, — поприветствовал Дракон двух администраторов у стойки.
      При этом, он совершенно бесцеремонно растолкал нескольких желающих вступить в ряды «Нашей» армии. — Что-то много у вас сегодня этого пушечного мяса.
      При виде, старшего по званию, один из администраторов, тут же отдал честь. Второй, по-видимому, лично знакомый с Драконом, лишь устало поднял глаза. Остальные, обслуживающие другую очередь, даже не среагировали, продолжая принимать документы и каждый раз повторять одни и те же слова пояснений что, куда и зачем…
      — Новое постановление, администрации Мегаполиса, — стукнул он указательным пальцем по лежавшему перед ним журналу с голографической обложкой и постоянно меняющимися на ней рекламными баннерами.
      — «Легализация нелегалов Москвы, через прохождение службы в добывающих корпорациях», — прочитал он. — Вот и поперли изо всех щелей. Куда интересно постоянно смотрят наши доблестные стражи границы?
      — На купюры, конечно же, — усмехнулся Дракон. — А вообще я всегда говорил у мэра голова на плечах не только, чтобы кепку носить. Лучше способа сократить число нелегалов в мегаполисе не найти, как отправить их гибнуть на поле боя по контракту.
      — Знаешь, я не разделяю твоей радости, Драк, — грустно продолжил администратор, только сейчас замечая, еле протиснувшегося к стойке Лернора. — Эй, парень вали в конец очереди!
      — Спокойно, Шурик. Он со мной, — успокоил своего знакомого Дракон. — Выдай нам форму два один десять, и мы вновь предоставим тебя на растерзание твоей работе.
      — Это зачем вам такая форма? — удивился Александр, разглядывая пожимавшего плечами Лернора. — Ты что, разве не слышал? Твоя группа уже укомплектована.
      — Ничего, ничего, — засуетился Дракон, пытаясь перегнуться через стойку, и сам взять необходимый лист.
      В этот момент на улице послышались выстрелы и вой полицейских сирен.
      Все, словно по команде разом повернули головы, чтобы рассмотреть, что же происходило по ту сторону высокой стены из затемненного стекла.
      Лишь сержанты, проводящие личный досмотр, никак не отреагировали, и окликнули очередного рекрута. — Следующий!
      Толпа перед зданием приемного пункта корпорации, с криками спешно разбегалась в стороны.
      По главной улице ведущей к зданию компании «Наша», не сбавляя скорости, несся синий перламутровый автомобиль. Он истошно сигналил и мигал всеми восемью фарами. Водитель словно собирался брать возникшую перед ним преграду на таран.
      Сверху, в попытке придавить машину запоздало плюхнулся, мелькавший красно-синими огнями, бронированный аэрокар дорожного патруля.
      Не справившись с управлением, его водитель завертел машину на месте и в итоге влетел в придорожное кафе, разнося пластиковые столики и превращая стойку бара в щепки.
      Наперерез беглецу из переулка запоздало выскочила еще одна машина.
      Совершив свой неудачный маневр, она пустилась в погоню, открывая огонь из установленного на капоте пулемета.
      — Ложись! — крикнул Дракон, валя Лернора на пол.
      Стеклянная стена покрылась сразу сотней сквозных отверстий и, расползаясь трещинами, с треском и звоном рухнула.
      Засвистевшие пули с характерным причмокиванием вонзились сразу в десяток тел, стоявших в очереди нелегалов. Раздались крики боли и ярости.Несколько человек просто безмолвно упали ничком на пол. Только сейчас, присутствующие осознали грозящую им опасность, бросаясь в рассыпную.
      Сбивая друг друга с ног, толпа молодых людей, забыла о своих вещах и месте в длинной очереди. В воздухе, словно снег замелькали листки брошюр и только что врученных повесток. Дикий шум тут же был заглушен громом столкновения убегавшего от погони автомобиля и металлического каркаса здания, заметно снизившего его скорость.
      Скрежет и скрип лопающегося металла. Взрывы автомобильных покрышек. Лернор, словно завороженный наблюдал за происходящим приподняв голову.
      Страха не было, было лишь вечно преследующее его любопытство и оцепенение. Либо все происходило так быстро, что он просто не успел должным образом испугаться.
      Пробив стенку покореженный автомобиль с уже залитым аварийной пеной безопасности салоном изменил траекторию и, выбивая из мраморного пола искры, проскрежетал почти до самой стойки администрации.
      Наконец он остановился, и все вокруг на какое-то мгновение замерло вместе с ним.
      Больше никто не кричал, не бегал, не суетился, даже полицейские сирены на улице звучали отдаленно и медленно, как будто в параллельном этой разрушенной реальности мире.
      На улице появились первые зеваки, с любопытством осматривая столь неожиданно образованное в стене здания отверстие.
      Подъехало еще четыре полицейских экипажа и около пяти стражей порядка спотыкаясь об обломки обрушенной конструкции и завалы разбитого стекла, стали пробираться к потерпевшей крушение машине. Оставшиеся, на улице стали оперативно разгонять прибывающих зевак.
      Минутная тишина была нарушена приглушенными выстрелами в кабине, заполненного загустевшей пеной автомобиля.
      Наконец, на месте лобового стекла образовалось отверстие, и показалась чья-то рука с оружием. Еще несколько ударов и в увеличенную дыру уже вылезал молодой коротко стриженый парень в черной кожаной куртке. Быстро оглядевшись, он увидел вылезающего из-под стола одного из ближайших администраторов, и как ни в чем не бывало, спросил.
      — Тут записывают в славные ряды «Нашей» корпорации?
      Администратор неуверенно кивнул в ответ.
      — Замри на месте, ублюдок! — прокричал один из первых, наконец, пробравшихся к разбитой машине полицейских, направляя на этого каскадера-самоучку, ствол автоматической винтовки.
      — Тааак, а это уже наглость… — тихо прошипел Дракон, вставая и стряхивая с себя пыль.
      Лернор тоже попытался подняться, но был тут же придавлен подошвой ботинка.
      — Лежать! — прорычал Дракон. — Я за твою шкуру головой отвечаю.
      — Эй, Лейтенант! — окликнул он изрядно нервничающего полицейского. — А вы случайно домом не ошиблись? Вывески читали?
      — Не вмешивайтесь. Это не ваше дело, — ответил ему полицейский, забираясь на искореженный капот. Совершенно не обращая внимания на персону Дракона, он взмахом ствола приказал беглецу бросить оружие, собираясь провести арест.
      — Было не мое дело, пока вы не оказались на территории корпорации.
      Патрульный проигнорировал замечание, силой стаскивая нарушителя общественного порядка с машины.
      — Ты что глухой или притворяешься? — насколько Лернор успел узнать Дракона, то понял, что тот постепенно начинал выходить из себя.
      Страж порядка, уже закреплял на запястьях парня энергетические кандалы, как вдруг Дракон достал свои пистолет и приставил его дуло к виску ретивого полицейского.
      Коллеги, оказавшегося в опасности патрульного, тут же передернули затворы своих винтовок и, заняв ближайшие удобные позиции, поймали в прицел слишком серьезно настроенного представителя компании.
      Солдаты корпорации, присутствующие в зале, и до этого достаточно спокойно наблюдавшие за развитием событий, как по команде, выхватили все имеющееся при себе вооружение, готовые ответить огнем на любую последующую выходку незваных «агрессоров».
      В зале вновь воцарилась почти мертвая тишина, лишь где-то в дальнем углу зала, куда забилась часть стремящихся попасть на службу нелегалов, доносилось чье-то жалобное всхлипывание.
      — Слушай, мусор. Либо ты отпускаешь этого парня, либо сегодня здесь будет больше крови, чем вы уже успели учинить.
      — Но… — начал, не собирающийся просто так сдаваться патрульный. — Этот парень ограбил инкассаторов. Нарушил пять законов Мегаполиса, не считая правил дорожного движения…
      — Вот и славненько. Чьи бы не были там деньги, они пойдут на восстановление причиненного нам ущерба.
      — Вы не имеете права!
      — Наоборот. Имею полное на это право, — наиграно спокойным тоном, стараясь выделить каждое слово, произнес Дракон. А тебя и твоих товарищей за незнание директивы под номером сто пятьдесят шесть, завтра же выпрут из полиции.
      Патрульный настороженно посмотрел на того, кто держал его на мушке. Он как будто сомневался, говорит ли этот парень правду или нагло врет.
      — Возможно, он прав… — первым не выдержал кто-то из числа засевших в своих укрытиях патрульных.
      — Давай убираться отсюда, Марат. Начальство потом разберется.
      Страж порядка колебался. Примесь южных кровей до сих пор бурлила в жилах негодованием, но кое-кто из товарищей уже демонстративно убирал оружие и медленно отходил к стеклянным дверям, предпочитая выйти более цивилизованно, чем вошел.
      — Ладно, черт вас побрал… — сдался полицейский, освобождая руки парня. — Но я это просто так не оставлю.
      — Да ради бога, — подбодрил его Дракон, убирая оружие. — Только напомни своему начальству про упомянутую директиву!
      — Обязательно! — уходя, злобно крикнул Марат через плечо.
      Когда полицейские не с чем покинули полуразрушенное помещение, «основная причина раздора» вновь подал голос:
      — Так, где тут у вас можно записаться?
      — Саша, теперь мне нужно две формы два один десять, — прокричал Дракон. — Этот парень мне нравится.
      — Как тебя зовут? — поинтересовался он.
      — Феникс.
      — Это имя или кличка? — уточнил Дракон.
      — А я уже давно путаю, что из них что, поэтому регистрируйте меня Фениксом.
      — Правда ли то, что ты инкассаторов опустил? На сколько?
      — Миллионов на пять, не меньше, правда, я не сразу собирался к вам, но раз так вышло…
      — Что ж, люблю откровенность, — хлопнул его по спине Дракон, беря в руки, протянутые администратором бланки. — Шура, пошли кого-нибудь из твоих, пусть машину разгрузят, и вызывайте ремонтную бригаду.
      — Я надеюсь, у тебя не будет претензий к нам, если мы разгрузим твою разбитую колымагу? — прищурив левый глаз спросил Дракон.
      — Да нет. Ради бога. Берите что хотите, — ответил Феникс, как будто у него был другой выбор.
      Лернор, наконец, решив, что опасность миновала, а его больше к полу прижимать никто не будет, поднялся на ноги и отряхнулся.
      Феникс, тут же протянул ему ладонь в дружеском жесте, как будто стремился, не сходя с места завести как можно больше знакомств и сторонников.
      Лернор сдержанно представившись, косо глянул на Дракона.
      — Вот и славненько, — тот тут же вручил каждому из них по пустому бланку. — А теперь, не мороча себе голову лишними формальностями, ставите отпечаток своей левой ладони в указанном месте и бросаете в один из тех механизмов. Получаете идентификационный номер и на выход. Бегом! Марш!
      Бегуны, конечно, получились из них слабоватые, так как Лернор и Феникс не желали случайно поскользнуться на осколках битого стека.
      Вяло, подпрыгивая, они отправились выполнять оставшуюся часть бюрократической процедуры компании.
      — А что это за директива? — Пользуясь случаем, Лернор решил завязать с новым знакомым разговор.
      — Местные власти не вправе вершить правосудие на территории, принадлежащей корпорации. Другими, словами здания каждой компании, занимающейся добычей полезных ископаемых — это словно территория вне юрисдикции местных властей… — начал Феникс, но его тут же перебил Лернор.
      — Ясно. Смотрю, в отношении добывающих корпораций законы мегаполисов везде одинаковы. Поэтому сюда и стремятся все объявленные вне закона преступники и находящиеся в бегах нелегалы. Ты, наверно, поэтому так сюда и летел.
      — А то! — улыбнулся Феникс. — После того как меня попытались подставить, мне ничего не оставалось, как сбежать со всеми деньгами. Жаль только менты плотно на хвост сели, вот и пришлось стены таранить. Повезло бы мне, грелся бы себе сейчас на каком-нибудь азиатском курорте. А ты сам откуда?
      — Из Европы, — тщательно отпечатал свою ладонь на обратной стороне бланка Лернор. — Вильнариллин.
      — Хмм, а я уж было подумал из Питера, — разочарованно шлепнул своей ладонью по листу Феникс, — акцент у тебя балтийский, хоть ты и на русском говоришь.
      — А чего ты так расстроился то? — заинтересовался Лернор, направляясь к ближайшей электронной урне.
      Остальные рекруты, уважительно пропускали их вперед без всякой очереди. Хотя они уже давно смешались и рассеялись в царившем несколько минут беспорядке.
      — Я оттуда родом, — грустно ответил Феникс. — Приятно было бы встретить земляков. Особенно, тогда, когда сам город, со всем населением за одну ночь ушел под воду.
      Лет семь назад, по городам всего мира словно молния пронеслась ужасная новость о произошедшей катастрофе в одном из крупнейших русских мегаполисов.
      Всего лишь за одну ночь многомиллионный город перестал существовать, почти полностью скрывшись под водами балтийского моря. Ужасная катастрофа дала повод прессе во всю стараться провести аналогию с давно забытой легендой о гибели Атлантиды.
      В то время Лернор еще не утруждал себя серьезным отношением к событиям в мире.
      Будучи ребенком, он не понимал постоянного ворчания отца, всегда старающимся быть в курсе всех новостей.
      Лишь спустя годы, он сам стал активно интересоваться происходящим вокруг и так же безобидно ворчать, не вынося абсурда мировых событий.
      Активно интересуясь историей, он вновь наткнулся на описание трагических событий Питерского мегаполиса.
      Было несколько версий произошедшего.
      По первой из них, внезапная гибель города была вызвана неисправностью защитного щита, регулирующего погоду. Из-за сбоя в системе, он вместо того, чтобы создавать приятный для горожан микроклимат, произвел на свет невиданной силы тайфун, при этом вызывая высокую сейсмическую активность. С каждым толчком все больше погружаясь по землю, рушившийся город, хоронил под собой свое спящее население.
      По второй версии — это был теракт, организованный общинами недовольных этнических меньшинств. Ведь русские, стремясь сохранить свое самосознание и обычаи, во избежание ассимиляции, старались не пускать иные народности и всячески притеснять тех из них, кому уже посчастливилось попасть на территорию мегаполиса.
      По третьей — запланированная операция спецслужб союза европейских мегаполисов, против одного из русских городов. Питер приобрел значительное экономическое влияние в европейском регионе, не гнушаясь целенаправленно использовать в своих целях, вооруженные отряды русских добывающих корпораций, к тому времени уже почти полностью отбивших у союза месторождения на балтийском побережье.
      Каждая из версий имела под собой почву, своих сторонников, противников и основания полагать, что все происходило именно так, как ее преподносили общественности. Но не одна из них, даже неожиданно подтвердившись, не смогла бы вернуть к жизни сотни миллионов погибших в ту ночь людей.
      Поэтому, осознав бессмысленность своих изысканий Лернор, забросил свое ковыряние в прошлом, события которого чуть не коснулись его самого.
      Питерский мегаполис находился всего лишь в трехстах километрах от его русскоязычного никем незащищенного родного города. Мир содрогнулся тогда, но время не стояло на месте, поэтому любые мысли о прошлом и его деталях, могли запросто лишить неосторожного человека его будущего.
      — Да, печальная история… — сам себе сказал Лернор, подходя на проверку к одному из Сержантов.
      Проверять у него особо было нечего, поэтому солдат, наградив его сомневающимся взглядом, одобряюще махнул рукой. Феникс, последовавший следом, так же прошел без особых задержек, лишаясь при проверке своей кожаной куртки.
      — Не жалко? — встретил его на выходе Лернор.
      — Немного жаль. Хорошая кожа. Совсем недавно купил, но чем только не пожертвуешь в моей ситуации. Ты то, какими судьбами сюда попал? Судя по виду, и тебе пришлось многим жертвовать.
      — Лучше не спрашивай, живее будешь, — улыбнулся Лернор, направляясь в глубь здания корпорации по хорошо освещенному коридору.
      — Возможно, позже и расскажу. — он бросил долгий взгляд через плечо на все еще стоявшего у стойки администрации Дракона. — Но не здесь и не сейчас…
      Его опекун и, как он понял, будущий командир, будто ждал от него этого взгляда. Дракон, как ни в чем не бывало, тут же приветливо помахал ему рукой.
      — Ладно. Не хочешь сейчас. Подожду, пока сам расскажешь, — одобряюще похлопал его по спине Феникс.
      Когда, Лернор и его новый знакомый скрылись из виду, а их место заполнила толпа уже пришедших в себя от шока рекрутов, Дракон перегнулся через стойку администратора.
      — Чего тебе опять? — поинтересовался Александр, раскладывая по полкам, собранные с пола бумаги.
      — Шурик, подвинь аппарат. Позвонить начальству надо.
      — Правильно, — заворчал администратор. — Звони, докладывай, что ты тут учудил. Не думаю, что тебя по головке погладят.
      — По головке точно не погладят, — опошлил фразу Дракон. — Но похвалить похвалят. Давай аппарат! А то дотянуться не могу отсюда … Видеофон не понадобиться.
      Александр, тут же положил на место портативный экран и, отсоединив от базы трубку, протянул своему товарищу.
      Долго Дракону ждать не пришлось. Випхантер ответил, после первого же гудка.
      — Как все прошло? — перебил он формальное приветствие Дракона.
      — Все, как и планировали. Немного шуму, несколько трупов. Взбешенные менты. Вторая фаза операции завершена, переходим к третьей. До сих пор жаль, что в первую не уложился…
      — Что ж поделать, у тебя на лице написано — не умею быть другом. Объект что-нибудь заподозрил?
      — Не думаю, — успокоил своего командира Дракон. — Что-нибудь слышно по поводу Силларвского снайпера?
      — Нет, — был сухой ответ. — Мы потеряли город.
      Не смотря на то, что он разговаривал с начальством, Дракон позволил себе чертыхнуться.
      — Не бери в голову, — успокаивающе произнес Випхантер. — Мы уже готовим контрудар.
      — У меня все еще есть подозрения, что база данных парня находится именно в городе. Иначе, он бы туда так не спешил. Не хотелось бы, чтобы она попала в руки к владельцам раньше, чем мы успеем завладеть всей информацией.
      — Не только тебе, — поддержал Випхантер. — А сейчас отправляйся заниматься подготовкой программы обучения для своих новых орлов. Пора бы уже научиться, не терять почти всех вверенных тебе людей за один месяц. Дмитрий уже попросил о переводе.
      — Ну и пусть катится к чертям собачьим! — холодно отреагировал Дракон, шаря по карманам в поисках сигарет.
      — Я ему так и передам. Конец связи.
      Дракон, швырнул аппарат на стойку и направился к дыре в стене. Раскурив последнюю сигарету, он задумался, пугая своим взглядом случайных прохожих, имеющих неосторожность заглянуть в пролом.
      Вечерело. Солнце садилось, освещая кроваво красными лучами, неподвижно лежавшие в лужах собственной крови тела нелегалов, неосторожно пожелавших вступить в ряды армии корпорации именно в этот день. Где-то высоко в небе послышался вой сирены скорой помощи, пробивавшей себе дорогу сквозь плотные ряды воздушных заторов. Она как всегда опоздала, спасать было уже некого.
      — Ну что, парень, теперь посмотрим у кого нервы крепче. Не захотел открыться мне у себя на родине. Больше так с тобой, как там цацкаться не буду. Раз мне не удалось стать твоим «другом», придется стать твоим «врагом». Да я тебя просто вынужу жаловаться на твою собачью жизнь! И, благо, теперь с тобой всегда будут верные нам уши…

ГЛАВА ПЯТАЯ
ИЗ ПЕШКИ В ДАМКИ

      Их должно было быть двадцать, но по прихоти Дракона стало двадцать два. Двадцать два новобранца, из которых больше половины до момента вступления даже не видели оружия, не говоря уже о том, что знали, какой стороной держать его в руках. Но это не помешало их командиру начать делать из двадцати двух, привыкших к городской жизни слюнтяев, настоящих солдат, с первого же дня подготовки.
      В первую неделю, их принялись изнурять интенсивной физической нагрузкой. Или как называл это откровенное издевательство над неподготовленными организмами сам Дракон — «вышибание залежавшегося дерьма из потенциального солдата».
      Раннее утро. Подъем под истошный вой сирен.