Бум!

Терри Пратчетт. Бум!

      Перевод: Роман Кутузов
      http://rem-lj.livejournal.com
 
      Первое, что сделал Так, он написал себя.
      Второе, что сделал Так, он написал Законы.
      Третье, что сделал Так, он написал Мир.
      Четвертое, что сделал Так, он написал пещеру.
      Пятое, что сделал Так, он написал жеод, яйцо из камня
      И в полумраке устья пещеры, из яйца вылупились Братья.
 
      Первый Брат пошел к свету и встал под открытым небом.
      Поэтому он стал слишком высок ростом. Он был первым Человеком. Он не нашел Законов, и он был просветлен.
 
      Второй Брат пошел во тьму, и встал под каменным сводом.
      Поэтому он стал правильного роста. Он был первым Гномом. Он нашел Законы, написанные Таком, и был он протемнен.
 
      Но немного живого духа Така осталось в скорлупе каменного яйца, и оно стало первым троллем, шатающимся по миру, непрошенным и нежданным, без души и цели, без знания и понимания. Боящийся света и тьмы, он вечно блуждал в сумерках, ничего не знающий, ничего не понимающий, ничего не создающий и сам он – ничто.
 
      Из "Гд Так'Гар" ("То, что написал Так"), перев. Проф. В.В.В. Вайлдблада , Издательство Невидимого Университета, AM$8. В оригинале, последний параграф процитированного текста был добавлен гораздо позже.
 
      Он, гора не сокрушит его, нет
      Он, солнце не остановит его, нет
      Он, молот не разобьет его, нет
      Он, огонь не страшит его, нет
      Он, возвысит главу его выше сердца его Он алмаз
 
      - Перевод Тролльских пиктограмм, найденных выгравированными на базальтовой плите на самом глубоком уровне паточных шахт Анк-Морпорка, свинопаточный метод дает оценку возраста 500 000 лет.
 
      Бум…
      Это был звук, который производит тяжеленная дубинка при соприкосновении с черепом. Тело дернулось и упало на спину.
      Дело сделано, незаметно и тихо: прекрасный конец, отличное решение, совершенная история.
      Но, как говорят гномы, там, где беда – тролль рядом всегда.
      Тролль видел.
 
      День начинался прекрасно. Долго это не продлится, он знал это, но буквально на несколько минут можно было притвориться, что не знает.
      Сэм Ваймс брился. Это был ежедневный акт самообороны, подтверждение, что он по-прежнему обычный простой Сэм Ваймс.
      Если честно, то брился он в собственном особняке, а в это время его дворецкий читал ему избранное из "Таймс", но это были просто преходящие обстоятельства.
      На него из зеркала глядел по-прежнему Сэм Ваймс.
      День, когда он увидит там Герцога Анкского, будет плохим днем.
      "Герцог" – всего лишь профессия, не более.
      - В основном, новости про ситуацию с гномами, сэр – сказал Вилликинс, пока Ваймс осторожно брил непростой участок прямо под носом.
      Он все еще пользовался дедушкиной опасной бритвой. Это было еще одно напоминание о реальности. Кроме того, сталь отличная, не то, что в нынешние времена.
      Сибил с удивительным энтузиазмом относительно всяких новомодных штучек предлагала ему воспользоваться одной из этих бритв, в которых сидит маленьким демон с ножницами и быстро-быстро стрижет щетину, но Ваймс упорно отказывался. Уж если кто-то должен размахивать лезвием у его лица, пусть лучше это будет он сам.
      - Долина Кум, долина Кум – пробормотал он своему отражению в зеркале – Что-нибудь новое слышно?
      - По существу ничего, сэр – сказал Вилликинс, переворачивая первую страницу – Здесь репортаж об этой речи, которую произнес Грэг Бедролом . Сообщается, что после нее случились небольшие беспорядки. Несколько гномов и троллей ранены. Главы общин призывают к спокойствию.
      Ваймс стряхнул пену с лезвия.
      - Ха! Не сомневаюсь, что призывают! Скажи мне, Вилликинс, тебе приходилось драться в детстве? Ты состоял в уличной подростковой банде или чем-то подобном?
      - Я имел честь принадлежать к Грубым Парням с Поддельносамогонной улицы– сказал дворецкий.
      - Правда? – впечатлился Ваймс. – Припоминаю, это были крепкие орешки.
      - Спасибо, сэр – вежливо отозвался Вилликинс – Я горд тем, что выдавал больше, чем получал, когда нам нужно было обсудить некоторые спорные районы с молодыми людьми с Канатной улицы. Насколько я помню, их любимым оружием были крюки портовых грузчиков.
      - А вашим? – с живым любопытством спросил Ваймс.
      - Шляпы с пришитыми к полям заточенными пенни, сэр. Необычайно полезная вещь в трудные времена.
      - Боже мой, парень! Такой штукой можно оставить человека без глаза.
      - Если постараться, сэр – сказал Вилликинс, тщательно складывая полотенце.
      "И вот ты стоишь здесь, штаны в тонкую полоску и костюм дворецкого, сам лоснишься как смалец и жирный, как масло. – Подумал Ваймс, вычищая за ушами – А я Герцог. Как меняется мир".
      - Ты когда-нибудь слышал, чтобы хоть кто-то сказал: "давайте устроим беспорядки"? – спросил он.
      - Никогда, сэр – ответил Вилликинс, снова разворачивая газету.
      - Я тоже. О таком только в газетах прочтешь. – Ваймс взглянул на свою перевязанную руку. Она до сих пор побаливала.
      - Там упоминается, что операцией руководил лично я?
      - Нет, сэр. Однако сказано, что противоборствующие стороны были разделены благодаря доблестным усилиям Стражи, сэр.
      - Они так и написали: "доблестным"?
      - Несомненно, сэр.
      - Ну ладно – сварливо согласился Ваймс – а они написали, что два стражника попали в Бесплатный госпиталь, причем один из них был серьезно ранен?
      - Нет, сэр. Странно – сказал дворецкий.
      - Ха. Типично. Ну, продолжай.
      Вилликинс кашлянул специальным "дворецким" кашлем.
      - Возможно, вы пожелаете опустить бритву, прежде чем услышите следующую новость, сэр. У меня были проблемы с Ее Светлостью из-за маленького пореза на прошлой неделе.
      Ваймс посмотрел, как его отражение вздохнуло, и положил бритву.
      - Ну хорошо, Вилликинс. Скажи мне худшее.
      Позади него зашуршали газетные страницы.
      - Заголовок на третьей полосе: "В Страже будет офицер-вампир?" – сказал дворецкий и осторожно отступил на шаг назад.
      - Проклятье! Кто им сказал?
      - Не могу знать, сэр. Здесь говорится, что вы не в восторге от идеи иметь вампира в Страже, но сегодня проведете собеседование с рекрутом. Здесь говорится, что вопрос вызывает оживленные споры.
      - Взгляни на восьмую страницу – сказал Ваймс.
      Позади снова зашуршала газета.
      - Ну? – спросил он. – Ведь здесь они обычно рисуют свои глупые политические карикатуры, не так ли?
      - Вы положили бритву, сэр? – сказал Вилликинс.
      - Да!
      - Возможно, будет лучше, если вы еще и отойдете от умывальника, сэр.
      - Там я, да? – мрачно спросил Ваймс.
      - Несомненно, сэр. Здесь изображение маленького нервного вампира, и, если можно так выразиться, вас, гораздо б0льшего, чем в жизни, наклонившегося через стол и с деревянным колом в правой руке. Заголовок гласит: "Как насчет работы с дубинкой, э?" Сэр, это юмористическая игра слов, с одной стороны, ссылающаяся на стандартные полицейские процедуры…
      - Ну, думаю, суть я ухватил – устало сказал Ваймс – Как ты думаешь, если быстро смотаться в редакцию, ты успеешь купить карикатуру до того, как это сделает Сибил? Каждый раз, когда газеты публикуют карикатуру на меня, она покупает оригинал и вешает его в библиотеке!
      - Мистер… э… Физз хорошо ухватил сходство, сэр - признал дворецкий. – И я с сожалением должен сказать, что Ее Светлость уже проинструктировали меня посетить офис "Таймс" от ее имени.
      Ваймс застонал.
      - Более того, сэр, – продолжил Вилликинс – Ее Светлость пожелали чтобы я напомнил вам, сэр: она и Сэм-Младший будут ждать вас в студии Сэра Джошуа ровно в одиннадцать. Изготовление картины находится на важном этапе, как я понимаю.
      - Но я…
      - Она выразилась совершенно однозначно, сэр. Она сказала, что если даже начальник полиции не может взять немного свободного времени, то кто же может?
 
      В этот день в 1802 художник Методия Плут проснулся ночью из-за шума борьбы, в ящике его прикроватного столика.
      Опять.
      Один-единственный маленький огонек освещал подвал, и все что он мог – изменить структуру тьмы, отличая тень от более темной тени. Фигуры были почти не видны. Для человеческого взгляда было практически невозможно различить, кто говорит.
      - Здесь не о чем говорить, вам понятно?
      - Не о чем говорить? Он мертв!
      - Это дело касается только гномов! Городская Стража ничего не должна знать! Им нечего здесь делать! Разве кто-нибудь из нас хочет, чтобы они появились здесь?
      - Среди них есть стражники-гномы…
      - Ха. Д'ркза. Слишком много времени проводят под солнцем. Они просто низкорослые люди, не более. Думают ли они, как гномы? И Ваймс начнет копать, и копать, и размахивать глупыми клочками бумаги, которые они зовут законами. Разве мы можем допустить такое осквернение? Кроме того, здесь нет ничего загадочного. Только тролль мог сделать это, согласны? Я сказал: мы согласны?
      - Да, именно так – сказал один из темных силуэтов. Голос был тонкий, старческий и, по правде сказать, неуверенный.
      - Разумеется, это был тролль, - сказал другой голос, как близнец похожий на первый, но с большей уверенностью.
      Последовавшая за этим пауза был подчеркнута неумолчным шумом насосов.
      - Это мог быть только тролль – повторил первый голос – Разве не сказано, что за каждым преступлением стоит тролль?
 
      Когда Коммандер Ваймс прибыл на работу, перед Псевдополис-Ярдом уже собралась небольшая толпа. До настоящего момента это было прекрасное солнечное утро. Теперь оно стало совсем не таким прекрасным, хоть и осталось солнечным.
      Толпа держала транспаранты. "Долой кровососов!" - прочитал Ваймс. И еще: "Нет клыкам!". Лица повернулись к нему с мрачным, хотя и отчасти испуганным, вызовом. Он пробормотал себе под нос ругательство, но и только.
      Неподалеку, прикрывшись зонтиком от солнца, стоял Отто Фскрик , штатный иконографист "Таймс". Выглядел он мрачновато. Он поймал взгляд Ваймса и пробрался поближе.
      - Что ты тут делаешь, Отто? – спросил Ваймс – Пришел сделать снимок хорошеньких беспорядков?
      - Это нофости, коммандер – сказал Отто, опустив взгляд на свои сияющие ботинки.
      - Кто тебя навел?
      - Я просто делать картинка, коммандер – сказал Отто, подняв обиженный взгляд на Ваймса – И кроме того, я не сказать фам, даже если знать. Это есть Сфобода Слофа.
      - Свобода подливать масла в огонь, это ты хочешь сказать?
      - Для фас может и так – сказал Отто – никто не говорить, что это фсем понрафится.
      - Но ведь ты тоже вампир! – Воскликнул Ваймс, показывая рукой в сторону митингующих – Неужели тебе нравится то, что тут заварилось?
      - Фсе рафно, это нофости – кротко сказал Отто.
      Ваймс снова взглянул на толпу. По большей части, она состояла из людей. Там был один тролль, но присоединился он, надо полагать, из самых общих соображений: просто потому, что здесь происходит хоть что-то. Чтобы причинить даже минимальные неприятности троллю, вампиру понадобилось бы сверло по камню и море терпения. По крайней мере, во всем этом было нечто, если можно так выразиться, хорошее – маленькое шоу отвлекало умы от проблемы с долиной Кум.
      - Странно, они, кажется, совсем не обращают на тебя внимания, Отто – сказал Ваймс, немного успокаиваясь.
      - Я здесь быть неофициально – ответил Отто – Я не иметь меч и значок. Я не угрожать. Я просто педант за работа. И я их феселить.
      Ваймс уставился на Отто. Об этом он раньше просто не думал. Но действительно, маленький суетливый Отто, в своем театральном черном плаще с красной подкладкой, полными карманами всяких иконографических штучек, сияющими черными ботинками, аккуратно подстриженной челкой в форме буквы V и, не в последнюю очередь, смешным акцентом, который становился гуще или наоборот, почти исчезал в зависимости от того, с кем он говорил, - этот Отто совершенно не выглядел угрожающим. Он выглядел забавным, смешным, опереточным вампиром. Ваймс раньше никогда не задумывался, что может сделать шутка с людьми. Заставь их смеяться, и они не будут бояться.
      Он кивнул Отто и вошел внутрь здания, где сержант Живчик Мелкозад стояла – на ящике – за слишком высоким столом дежурного офицера, на ее рукаве сияли новые нашивки.
      Ваймс мысленно сделал заметку: как-нибудь решить проблему ящика. Некоторые из гномов-офицеров явно испытывали раздражение от необходимости его использовать.
      - Полагаю, было бы неплохо выставить пару парней снаружи, Живчик – сказал он – Ничего провокационного, просто небольшое напоминание людям о том, что мы поддерживаем порядок.
      - Я не думаю, что мы должны это делать, мистер Ваймс – ответила гном.
      - Мне не хотелось бы увидеть в "Таймс" картинку, на которой первого принятого в Стражу вампира избивает озверевшая толпа, капр… сержант - строго сказал Ваймс.
      - Думаю, и не увидите, сэр – ответила Живчик – я попросила сержанта Ангву привести ее. Они вошли через черный ход полчаса назад. Ангва покажет ей здание. Я думаю, сейчас они в раздевалке.
      - Ты попросила Ангву? – сказал Ваймс и сердце его упало.
      - Дасэр? – сказала Живчик, приняв озабоченный вид – Проблемы?
      Ваймс уставился на нее. Она хороший, аккуратный офицер, подумал он. Хотел бы я иметь двух таких. Она заслужила свое продвижение по службе, боги знают, что да. Но, напомнил он себе, она из Убервальда, разве нет? Она должна помнить о проблемах между вампирами и оборотнями. Может быть, это моя ошибка. Я всегда говорил им, что все стражники – это только стражники.
      - Что? О, нет. – Сказал он. – Думаю, нет.
      Вампир и оборотень в одной комнате – подумал он, направляясь в свой кабинет. Ну что ж, им придется привыкнуть к этому. И это всего лишь первая из наших проблем.
      - И я направила мистера Наихудша в переговорную комнату – сказа Живчик ему в спину.
      Ваймс застыл посреди лестницы.
      - Наихудша?
      - Государственный инспектор, сэр? Ну помните, вы предупреждали о нем?
      "О, да – подумал Ваймс. - Вторая из наших проблем".
      Это была политика. Ваймсу никогда не нравилась политика, область, полная ловушек для честного человека. Одна из них объявилась на прошлой неделе, во время обычной ежедневной встречи в офисе лорда Ветинари.
 
      - А, Ваймс – сказал Ветинари, когда коммандер вошел в кабинет – Как любезно с вашей стороны, что вы пришли. Разве сегодня не прекрасный денек?
      До настоящего момента был прекрасный – подумал Ваймс, заметив, что в кабинете присутствуют еще двое.
      - Вы звали меня, сэр? – сказал он, снова обращаясь к Ветинари – Каменистая Антиклеветническая Лига устроила демонстрацию на Водяной улице , и все дорожное движение застряло, вплоть до Наименьших Ворот …
      - Я уверен, это подождет, коммандер.
      - Так точно, сэр. В этом и проблема, сэр. Все стоят и ждут.
      Ветинари вяло взмахнул рукой.
      - Груженые фургоны, заполнившие улицу – признак прогресса, Ваймс – объявил он.
      - Только в переносном смысле, сэр – сказал Ваймс.
      - Ну, в любом случае я уверен, что ваши люди справятся с этим – ответил Ветинари, кивая на свободное кресло – У вас их так много теперь. Недешево обходится. Присаживайтесь, коммандер. Знаете мистера Джона Смита?
      Человек за столом вынул изо рта трубку и послал Ваймсу маниакально-дружелюбную улыбку.
      - Я полагаю, мы не имели удовввввольстввввия – сказал он, протягивая руку.
      Казалось невозможным грассировать на букве "в" , но Джону Смиту это удалось.
      "Пожать руку вампиру? Ни единого проклятого шанса – подумал Ваймс, - даже если он одет в идиотский вязаный свитер". Вместо этого он отдал честь.
      - Рад встрече с вами, сэр – решительно сказал он, становясь по стойке смирно.
      Свитер действительно был ужасен. На нем был вышит тошнотворный зигзагообразный узор, раскрашенный во множество странных, неприятных оттенков. Он выглядел как подарок от тетушки, больной дальтонизмом. Такую вещь просто страшно выбросить – ведь мусорщики будут смеяться над вами и переворачивать ваши мусорные баки.
      - Ваймс, мистер Смит является… – начал Ветинари.
      - Президентом Анк-Морпоркского представительства Убервальдской Лиги Трезвости – сказал Ваймс – И я полагаю, что леди рядом с ним не кто иная, как миссис Дорин Мигалкинс , казначей означенной организации. Хотите, чтобы в Страже был вампир? Опять!
      - Да, Ваймс, хотим. – сказал Ветинари – Да, опять. Может, присядем? Ваймс?
      Бежать некуда, понял Ваймс, с возмущением опускаясь в кресло. И в этот раз игра проиграна. Ветинари загнал его в угол.
      Ваймсу были известны все доводы за то, чтобы в Страже служили представители разных видов. Это были хорошие доводы. А некоторые доводы против этого были очень плохими, негодными доводами.
      В Страже служат тролли, множество гномов, один оборотень, три голема, Игорь и, не в последнюю очередь, капрал Ноббс , так что почему бы и вампиру не найти местечко?
      В конце концов, Лига Трезвости – факт. Вампиры с лиговской Черной Ленточкой ("Ни капли!") – тоже факт. Честно говоря, вампиры, которые поклялись не пить кровь, были немного странными, но при этом смышлеными и даже талантливыми, так что представляли немалую потенциальную ценность для общества. И при этом Стража – наиболее заметное в городе подразделение правительства. Так почему не подать пример?
      Потому, сказала изрядно помятая, но все еще живая душа Ваймса, что ты ненавидишь проклятых вампиров. Никаких уверток, никакого обмана и лукавых слов вроде того что "общество этого не потерпит" или "сейчас неподходящее время". Ты ненавидишь проклятых вампиров и это, черт возьми, твоя Стража!
      Остальные трое пристально смотрели на него.
      - Мистер Файмс, сказала миссис Мигалкинс – мы не можем не обратить фнимания на то, что ф Страже до сих пор нет ни одного из членоф нашей Лиги…
      "Скажи "Ваймс". Почему ты не делаешь этого? – подумал Ваймс – Я знаю, что ты можешь. Позволь третьей букве алфавита войти в твою жизнь. В конце концов, одолжи эти буквы у мистера Смита , у него их явно больше, чем нужно. Так или иначе, у меня есть новый довод против. Очень стражнический".
      - Миссис Мигалкинс, сказал он вслух – ни один вампир не подал заявления на работу в Страже. Просто их образ мыслей не приспособлен к нашему образу жизни. И называйте меня "коммандер Ваймс", спасибо.
      Маленькие глазки миссис Мигалкинс сверкнули праведным гневом.
      - О, фы есть гофорить что фампиры глупые? – спросила она.
      - Нет, миссис Мигалкинс, я говорю, что они очень умные. И в этом ваша проблема. Чего ради разумное существо станет ежедневно подвергать себя риску получить удар по йяц… гм, по голове всего лишь за 38 долларов в месяц плюс довольствие? У вампиров есть стиль, есть образование и есть приставка "фон" перед фамилией. Перед ними открыты сотни путей, гораздо лучших, чем шагать по улицам как полицейский. Что вы хотите от меня? Присоединить их к нашим силам насильно?
      - Может быть, предложить им офицерский чин? – сказал Джон Смит.
      Его лицо все покрылось потом, а постоянная улыбка выглядела маниакальной. По слухам, он соблюдал свой Обет с большим трудом.
      - Нет. Все начинают с патрулирования. – Сказал Ваймс. Это не было стопроцентной правдой, но сам вопрос ему очень не понравился. – И с ночной стражи. Хорошая тренировка. Лучшая. Неделька дождливых ночей, когда туман струится вверх над улицами, а вода струится вниз по шее, и странные звуки раздаются в темноте, и… да, именно так мы понимаем, кто настоящий стражник…
      Он вляпался. Он понял это, пока произносил свою фразу. Они нашли кандидата!
      - Ну что же, это есть карошие нофости! – сказала миссис Мигалкинс, откидываясь в кресле.
      Ваймсу хотелось встряхнуть её и закричать: Ты не вампир, Дорин! Да, ты вышла замуж за вампира, он стал вампиром только тогда, когда мысль, что он вообще мог подумать о том, чтобы укусить тебя, вышла за пределы человеческого воображения! Все настоящие Черноленточники пытаются действовать как обычные скромные люди! Никаких развевающихся плащей, никакого кровососания и, разумеется, никакого срывания нижнего белья с юных дев! Все знают, что Джон-Вообще-Не-Вампир Смит был некогда графом Варго СенГрюэ фон Вилинусом! Но теперь он курит трубку, носит эти ужасные свитеры, коллекционирует всякую ерунду и конструирует модели человеческих органов из спичек, потому что воображает, что маленькие хобби делают его более человечным! Но ты, Дорин? Ты родилась на улице Куроноса! Твоя мать была прачкой! Никто и никогда не пытался сорвать с тебя ночную сорочку, по крайней мере, без помощи подъемного крана! Но тебе все это так нравится, да? Это тоже чертово хобби. Ты пытаешься выглядеть вампиристее самих вампиров! Между прочим, эти фальшивые острые клыки клацают, когда ты говоришь!"
      - Ваймс?
      - Хмм? – Ваймс сообразил, что ему что-то говорят.
      - У мистера Смита есть хорошие новости – сказал Ветинари.
      - Да, разумеется – сказал мистер Смит, озаряя всех маниакально широкой улыбкой – Мы нашли рекрута для ввввас, коммандер. Ввввампира, который хочет помочь Страже!
      - И, расумеется, ночь софсем не есть проблем, - с торжеством сказала Дорин – потому что ми и быть ночь!
      - Вы хотите сказать, что я должен… - начал Ваймс.
      Ветинари быстро перебил его.
      - О нет, коммандер. Мы полностью уважаем вашу независимость как главы Стражи. Разумеется, вы должны нанимать только тех, кто, по вашему мнению, является подходящей кандидатурой. Все о чем я прошу – поговорите с этим кандидатом, и честно оцените его.
      "Да уж, конечно – подумал Ваймс – И переговоры с Убервальдом станут немножко проще, разве нет, если окажется, что у тебя даже Черноленточник в Страже завелся. И если я не приму этого парня, я должен буду объяснить, почему. И "я просто не люблю вампиров" вряд ли сойдет за подходящее объяснение ".
      - Ну разумеется – сказал он – пришлите его ко мне.
      - На самом деле это не "он", а "она" – сказал Ветинари, взглянув на свои бумаги. – Сладостраста Делорезиста Поганка Тригестатра Зельдана Мэлифи…
      Он замолчал, перевернул несколько страниц и сказал:
      - Думаю, мы можем кое-что пропустить, но все это заканчивается на "фон Хампединг". Ей пятьдесят один, но – добавил он поспешно, пока Ваймс не успел ухватиться за эту информацию – это не возраст для вампира. О, и еще: она предпочитает, чтобы ее называли просто Салли.
 
      Раздевалка была недостаточно большой. Казалось, ни одно помещение не будет достаточно большим. Сержант Ангва старалась вдыхать пореже. Огромный зал – было бы неплохо. В чистом поле – еще лучше. Что ей было нужно – так это побольше воздуха. Точнее говоря, побольше воздуха, не пахнущего вампиром.
      Чертова Живчик! Но Ангва не могла отказаться, это выглядело бы некрасиво. Все что она могла – улыбаться, терпеть и бороться со страстным желанием разорвать зубами горло девчонки-вампирши. "Она наверняка знает об этом – подумала Ангва. - Они должны знать, что источают этакую атмосферу легкой непринужденности, чувствуют себя уверенно в любой компании, ведут себя как дома повсюду и это заставляет всех остальных ощущать неловкость и считать себя низшим классом. О, господи! "Зовите меня Салли", ну, разумеется!"
      - Извини – сказала она вслух, пытаясь заставить волосы на своей шее не вставать дыбом - здесь немного душно.
      Она кашлянула.
      - Ну, так или иначе, это оно. Не беспокойся, здесь всегда так пахнет. И не трать время на то чтобы запирать свой шкафчик, все ключи одинаковые и, кроме того, большинство дверец легко открываются, если стукнуть их в нужном месте. Не храни здесь ничего ценного, вокруг слишком много стражников. И не слишком переживай, когда кто-нибудь подложит тебе в шкафчик святую воду или деревянный кол.
      - Такое может произойти?
      - Не "может" – сказал Ангва – а обязательно произойдет. Я, например, постоянно нахожу в своем шкафу собачьи ошейники и печенья в виде косточек.
      - Ты не подала жалобу?
      - Что? Нет! Ты не должна жаловаться! – резко ответила Ангва, от души желая перестать дышать прямо сию секунду. Волосы были уже в беспорядке, она не сомневалась в этом.
      - Но я думала, Стража…
      - Слушай, это все не имеет никакого отношения к тому, кто есть ты и кто - мы, поняла? – сказала Ангва – Если бы ты была гномом, нашла бы в шкафчике пару ботинок на высокой подошве, или стремянку, или еще что-нибудь в этом роде. Обычно они проделывают это с каждым. Это такая стражническая штука. Потом они смотрят, что ты предпримешь, понятно? Никого не волнует, тролль ты или гном, или зомби, или вампир. "Ну, не очень волнует" – добавила она про себя. Но не позволяй им подумать, что ты нытик или доносчик. И, кстати, печенья были очень вкусные, по правде говоря… А, ты еще не встречала Игоря?
      - Много раз – сказала Салли.
      Ангва вымученно улыбнулась. В Убервальде Игорей можно встретить повсюду. Особенно если ты – вампир.
      - Здешнего Игоря, я имею в виду?
      - Думаю, нет.
      А. Хорошо. Обычно Ангва избегала посещать лабораторию Игоря, поскольку исходившие оттуда запахи были либо болезненно-химическими, либо ужасно, непристойно органическими, но теперь она вдыхала их с облегчением. Она направилась к двери немного быстрее, чем того требовала вежливость, и постучалась. Дверь со скрипом отворилась. Любая дверь, которую открывает Игорь, должна ужасно скрипеть. Это профессиональный трюк.
      - Привет, Игорь – весело сказала Салли – дай шесть!
      Ангва оставила их болтать. Игори от природы раболепны, вампиры – от природы наоборот. Они идеально подошли друг другу. По крайней мере, теперь она могла пойти глотнуть свежего воздуха.
 
      Дверь открылась.
      - Мистер Наихудш, сэр – сказала Живчик, приглашая в кабинет Ваймса человека не намного более высокого, чем она сама – а вот и наш номер"Таймс".
      Мистер Наихудш был аккуратен. Фактически, он был гораздо более чем просто аккуратен. Все складки были так остры, что он казался складным бумажным человечком . Его костюм был дешевым, но очень чистым, его маленькие ботинки сверкали. Его волосы тоже блестели, даже сильнее, чем ботинки. Их ровно по середине разделял пробор, и они были зализаны столь тщательно, что казались нарисованными на его голове.
      Как сказал Ветинари, все отделы городского правительства время от времени подвергаются инспекции. Так что нет никаких причин делать исключение для Стражи, не так ли? В конце концов, ее существование выливается в крупные расходы для городской казны.
      Ваймс указал, что обычно выливается только что-то ненужное.
      "Тем не менее" – ответил Ветинари. Просто тем не менее. Невозможно спорить с "тем не менее".
      И вот результатом этой беседы стал мистер Наихудш, направляющийся сейчас к Ваймсу.
      Он мерцал на ходу. Ваймс не знал, как иначе описать это. Каждое движение было совершенным и аккуратным. "Кошелек-бумажник и очки на ленточке, готов поспорить" – подумал он.
      Мистер Наихудш сложил себя в кресло перед столом Ваймса, замочки его кейса щелкнули, как спусковые крючки двух арбалетов. С некоторой церемонностью он надел на нос очки. Они были на черной ленточке.
      - Моя аккредитация от Лорда Ветинари, ваша светлость – сказал он, протягивая листок бумаги.
      - Благодарю вас, мистер А.Е.Наихудш – сказал Ваймс, бросив взгляд на листок и откладывая его в сторону. – Чем мы можем вам помочь? Кстати, на службе я – коммандер Ваймс.
      - Мне понадобится кабинет, ваша светлость. И просмотреть все ваши документы. Как вы знаете, моя задача состоит в том, чтобы подготовить для его светлости полный обзор, а также анализ расходов/доходов Стражи с предложениями по улучшению ее деятельности. Ваше сотрудничество желательно, но не существенно.
      - Предложения по улучшению, э? – сказал Ваймс приветливо. Позади кресла мистера А.Е.Наихудша сержант Мелкозад закрыла глаза от ужаса. – Прекрасно. Я всегда был известен своей склонностью к сотрудничеству. И кстати, я уже говорил вам насчет этого герцогского титула?
      - Да, ваша светлость. – сказал А.Е.Наихудш чопорно – Тем не менее, вы – герцог Анкский и было бы неуместно обращаться к вам как-то иначе. Тогда я почувствовал бы себя неуважительным.
      - Понимаю. А как мне к вам обращаться, мистер Наихудш? – спросил Ваймс.
      Краем глаза он увидел, что несколько паркетных досок на другом конце комнаты почти незаметно приподнялись.
      - "А.Е.Наихудш" будет вполне достаточно, ваша светлость – сказал инспектор.
      - "А" означает?.. – спросил Ваймс, отрывая взгляд от паркетных досок.
      - Просто "А" ваша светлость – терпеливо сказал А.Е. Наихудш – "А.Е. Наихудш".
      - Вы хотите сказать, что у вас нет имени, только инициалы?
      - Именно так, ваша светлость – сказал маленький человечек.
      - Как же вас называют ваши друзья?
      А.Е.Наихудш выглядел так, как будто упустил что-то важное в этой фразе, Ваймсу даже стало его немного жаль.
      - Ну что же, сержант Мелкозад позаботится о вас – сказал он неискренне любезным тоном. – Найдите где-нибудь кабинет для мистера А.Е. Наихудша, сержант, и передайте ему все необходимые документы.
      "Чем больше тем лучше, - подумал Ваймс – похороните его под бумагами, чтобы он не докучал мне".
      - Благодарю, ваша светлость. – сказал А.Е.Наихудш – кроме того, мне понадобится поговорить с некоторыми стражниками.
      - Зачем?
      - Чтобы сделать мой доклад всеобъемлющим – невозмутимо сказал А.Е.Наихудш.
      - Я могу сообщить вам все что необходимо – сказал Ваймс.
      - Да, ваша светлость, но расследование так не ведется. Я должен действовать абсолютно независимо. Quis custodiet ipsos custodes? ваша светлость.
      - Я знаю эту поговорку. – сказал Ваймс. – "Кто сторожит стражников?" Я, мистер Наихудш!
      - Но кто сторожит вас, ваша светлость? – спросил инспектор, коротко улыбнувшись.
      - Тоже я. Постоянно – ответил Ваймс – поверьте мне.
      - Несомненно, ваша светлость. Но, тем не менее, я здесь представляю интересы общества. Я постараюсь не быть навязчивым.
      - Очень хорошо, мистер Наихудш – сдался Ваймс.
      Он не мог припомнить, чтобы очень сильно огорчал Ветинари в последнее время. Похоже, это была просто одна из его игр.