– Могу я получить волос музы?
– Да, конечно, - Магистр Города осторожно передала магу шкатулку с бесценным содержимым.
– Спасибо. Лео, не могла бы ты мне немного поассистировать?
– Не вопрос, - я встала с ним плечом к плечу.
– Я сейчас превращусь. Тебе понадобится Меч Ветров, чтобы отрезать часть рога.
– Но в клинке нет серебра.
– Не важно, он колдовской, а значит, справится лучше простого серебряного.
– Ладно. Сколько резать?
– Немного. Куска в три пальца хватит с избытком.
– Поняла.
Кивнув, я чуть отступила и призвала Меч Ветров. Клинок с радостью откликнулся на зов. Вспышка света, и вот он уже в моей руке. Теплый, чуть подрагивающий от нетерпения.
За это время Андре, ничуть не смущаясь зрителей, быстро скинул всю одежду и приступил непосредственно к превращению.
Честно говоря, зрелища не получилось, так как изменение у мага такое же быстрое, как и у меня. Хотя плавность все равно поражает. Оборотни перекидываются более… грязно. А так не прошло и минуты, как на месте человека стоит снежно-белый единорог.
Вот теперь фурор среди зрителей был обеспечен. Вампиры разве что рты не пораскрывали. А королева бросила на Андре весьма странный взгляд. Кажется, я слышала, что единорог является хранителем и символом ее рода. Вот вам и живой символ.
На самого Андре, кажется, напало игривое настроение. Он сначала взъерошил мне волосы мордой, а потом жарко дыхнул в шею, за что получил щелчок по носу и тихонько заржал. Смеется, наглец!
Пока мы дурачились, у Менестрес просто на лице было написано желание "потрогать", хоть она и старалась сохранить невозмутимый вид. Я это поняла, Андре тоже, и, к моему удивлению, подошел к Владычице Ночи. Потянулся мордой, и бархатные губы коснулись руки. Джентльмен даже в этом виде.
Взгляды единорога и вампирши встретились. Та осторожно провела ладонью по крутой шее, запустила пальцы в шелковую гриву, огладила рог. Андре снова тонко заржал и вернулся ко мне, всем своим видом демонстрируя, что готов к процедуре. Даже голову склонил, чтобы мне было удобнее.
Я пробежалась пальцами по закрученному рогу и остановилась сантиметрах в четырех от кончика, когда услышала совет мага:
– Чуть больше.
Больше, так больше. Я отступила еще пальца на полтора и поинтересовалась:
– Здесь?
– Да.
– Хорошо.
Я поднесла Меч Ветров к самому рогу, попросив клинок действовать аккуратно, тот ответил послушным теплом. Нажим. Лезвие вошло в рог, как в масло. Тот лишь мерцнул голубоватым светом, и вот у меня в руке часть рога.
Андре довольно фыркнул и потерся о мое плечо. Следа среза не осталось. Рог был по-прежнему остер, только чуть короче. Отойдя подальше, единорог независимо хлестнул хвостом, сделал свечку и превратился обратно в человека, принявшегося невозмутимо одеваться. Я в это время заставила Меч исчезнуть. Вампиры опять малость прифигели, когда он втянулся мне в грудь. У них сегодня прям вечер открытий.
Закончив с оружием, я протянула рог уже облачившемуся Андре. Походя заметила, что у него на лбу еще сохранились бледные очертания многоконечной звезды.
Положив рог рядом со шкатулкой, в которой ждал своего часа волос музы, маг склонился над чашей и принялся священнодействовать, по очереди добавляя всякую гадость и помешивая. Не знаю, какие еще компоненты входили в рецепт, и знать не желаю. Поэтому даже не принюхивалась.
Только я собралась углубиться в процесс созерцания, как Алекса чуть тронула меня за руку и спросила:
– Пока есть время, не могли бы мы поговорить? С глазу на глаз.
Вся заинтригованная, я бросила взгляд на Иветту и Криса, и ответила:
– Хорошо. Если это недолго.
– Не думаю. Прошу, пройдем со мной.
В голосе вампирши чувствовалась искренняя нужда, поэтому я последовала за ней. Думаю, во время нашей стычки мы все выяснили, и ей ни к чему устраивать ловушки. Иначе все плохо кончится. Для нее так точно.
Глава 59.
Мы вышли совсем недалеко. Буквально через дверь. Учитывая здешние стены, этого достаточно, чтобы не быть услышанными. Мы оказались в небольшой комнате. Видимо, кто-то когда-то здесь жил, но потом она долгое время пустовала. Хотя убирали ее регулярно - пыли не было. Как и чьего-либо постоянного запаха.
Алекса предложила мне сесть, сама осталась стоять, потом все-таки села и посмотрела на меня, словно не знала, как начать. Я уставилась в ответ, так как если она не знает, то я откуда знаю? Хотя пауза явно затягивалась.
Наконец, решившись, Магистр Города скромно потупила взор и проговорила:
– Понимаешь, я бы хотела посоветоваться в одном очень деликатном, даже личном деле.
– Хм. Почему именно со мной?
– Ты говорила, что Баст была покровительницей любви и целительства, и на вас пала сень ее даров.
– Ну, образно говоря, да.
– Понимаешь, я никогда и ни у кого не просила совета в подобных делах, считая, что они меня вообще не касаются, но вот коснулись. Да еще как! Я так запуталась.
– Ты о Сергее и Лазель?
– О них, - кивнула Алекса, опустив голову. И правда, запуталась.
– Раньше я считала, что люблю Сергея. Он первый услышал эти слова от меня. Но потом произошло столько событий. И Лазель… Мы встретились раньше, у нас было что-то вроде романа, но тогда я вообще была закрыта для любви. Да еще нужно было разбираться с местью…
Не так давно я думала, что окончательно определилась в своих чувствах, и тут эта встреча. Я не знала, что Лазель любит меня так сильно. И все эти годы…
И я тоже что-то чувствую к ней, особенно после последних испытаний. Думаю, это любовь… И мое сердце разрывается.
– Хм. Любовь есть любовь. Почему нельзя любить двоих?
– Нет. Я не думаю, что люблю их равноценно. Возможно, я принимаю за любовь лишь дружбу. Я должна сделать выбор.
– В чью пользу?
– Я не знаю. Иногда мне кажется, что я знаю, кого люблю больше, но почти сразу же закрадывается опасение: а что, если я ошиблась? Что, если сделаю неправильный выбор, и пойму это слишком поздно?
– Прости, но гарантии тебе никто не даст. В любви это невозможно.
– Знаю, но я не хочу причинить боль кому-нибудь из них. И так уже… Но я должна сделать выбор, вот только как…
Будучи немного в курсе их предыстории, я понимала, что веселой семьи на троих здесь не получится - не с таким составом. Алексе и в самом деле нужно выбрать. Хотя, что-то мне подсказывало, что ее сердце этот выбор уже сделало, только она сама с ним никак не смирится.
Тем временем Магистр Города устало потерла лицо и спросила, кажется, без особой надежды:
– Ты можешь мне что-то посоветовать?
– Как ни странно, но кое-что могу.
– Что же? - глаза вампирши загорелись.
– Мне нужно будет коснуться тебя, в смысле, голой кожи. Я совершу что-то вроде легкого колдовства. Это не чары, ни к чему тебя не обяжет, просто поможет настроится на нужный лад.
– Что ж, ладно. Терять мне нечего.
Я хмыкнула, наблюдая, как вампирша скидывает пиджак и расстегивает рубашку. Когда она справилась с половиной пуговиц, я сказала:
– Можешь не снимать, мне этого хватит.
Кивнув, вампирша присела на диван. Я устроилась сзади, положив руки ей на плечи, предварительно стянув с них ткань. Определенно, мы похожи по телосложению. Возможно, у нее даже лучше развиты мышцы плечевого пояса, которые казались просто каменными под моими руками.
Я начала легонько поглаживать плечи, отпуская постепенно свою силу, накидывая ее словно шаль. Сначала мышцы под моими руками оставались каменными, потом их попустило, и я начала тихо говорить:
– Закрой глаза. Так, хорошо. А теперь представь их обоих. Просто представь во всех подробностях. Хорошо. Освободись от мыслей, влияния разума, чувства долга. Забудь о них, сейчас это все неважно. Просто думай о Лазель и Сергее, сосредоточься, услышь голос своего сердца, только оно все знает.
Я продолжала говорить, поглаживая плечи, пробегая по ключицам. Руки помнили, как действовать, дабы настроить на нужный лад, и сила играла в этом не последнюю роль.
Когда-то Баст было достаточно одного взгляда на человека, дабы разрешить любую подобную проблему. Но я - не Баст, поэтому требовался некий заменитель ритуала. Да к тому же и Алекса не человек, а вампир.
При желании я могла бы насторожиться и узреть то, что представляет Магистр Города, но не видела в этом смысла. Вот если бы что не получилось, а тут нутром чую, что процесс пошел. К тому же сама для себя я все поняла и так, но не мне же было нужно.
Минут через пять, а то и меньше, Алекса сама прервала контакт и открыла глаза.
– Помогло определиться? - поинтересовалась я, аккуратно прикрывая ее плечи рубашкой.
– О, да! - вампирша улыбнулась. Кажется, в этой улыбке сквозило облегчение. - Спасибо. Я не знаю, как и благодарить.
– Не точи зуб на Андре.
– Это само собой. Но что я могу сделать лично для тебя?
Я пожала плечами, ответив:
– У меня все есть.
– И все-таки?
– Я не знаю.
– Значит, долг останется за мной, - Алекса протянула мне руку для рукопожатия, и я ее приняла. - Я в некотором роде даже рада, что судьба свела нас.
– Просто у нас много общего.
– И это тоже.
– Сейчас, думаю, нам лучше вернуться к остальным. Нас и так довольно долго не было.
– В самом деле.
В зале Андре продолжал священнодействовать с зельем, хотя всех кроме королевы и ее свиты, кажется, озаботило наше отсутствие. Маг ограничился коротким взглядом. Удостоверившись, что все хорошо, вернулся к зелью. Оборотни жаждали меня обнюхать, прям в глазах читалось, но сдержались. Я видела, что Алекса как можно незаметнее для других, дотронулась до руки Лазеля, потом я поймала взгляд королевы вампиров. Она как-то уж очень понимающе мне улыбнулась и наклонила голову в легком кивке. У меня сложилось стойкое впечатление, что Менестрес все поняла. Хм. Когда на меня так смотрят, то сразу появляется мысль, что без меня меня женили.
Пока мы играли в гляделки, Андре достал свой колдовской кинжал, сверкнувший серебром, и разделил кусочек рога на две части, почти равные. Одну растолок в ступке. Уж не знаю, как такое можно проделать с рогом, но ему удалось без особых усилий. Высыпав полученный порошок в чашу, он помешал, потом с превеликой осторожностью добавил волос музы. Тотчас над варевом полыхнула радужная вспышка, и оно стало золотым.
– Ну вот. Через десять минут будет готово, - заключил маг. - Сейчас настоится и все.
Говоря это, Андре приготовил кубок и что-то весьма похожее на ситечко. Потом взял остаток рога и протянул его Владычице Ночи со словами:
– Думаю, вам захотелось бы иметь подобный артефакт. Можете сделать из него оберег, если хотите. Он для этого даже дополнительной обработки не требует.
– О, спасибо. Это очень ценный подарок. Мало кто согласится расстаться с подобным.
– Мне проще, чем остальным, - пожал плечами Андре.
– А это не вызовет… проблем с вашим народом?
– В смысле не подумают ли они, что вы убили одного из нас ради этого украшения?
– Именно. Конечно, мы чрезвычайно редко встречаемся, но все-таки…
– Не подумают, - улыбнулся маг. - Каждый единорог поймет, каким образом это получено.
– Спасибо еще раз.
Честно говоря, поступок Андре меня несколько удивил. Но не кричать же об этом на всю ивановскую!
– Так, думаю, зелье уже готово, - спохватился маг, склоняясь над чашей. Варево оставалось золотым, но приобрело алый оттенок.
Андре аккуратно процедил зелье в кубок. Не знаю, как не обжегся, так как брался прямо за край. Кубок наполнился до краев, и еще осталось. Про запас, так сказать. Маг остатки аккуратно закупорил (чаша словно пленкой сверху покрылась) и сказал:
– Ну все, можно поить больного.
– Его принести прямо сюда? - встрепенулась Алекса, быстро отдернув руку от Лазеля.
– Зачем же, мы можем пройти к нему, если комната достаточно большая.
– Вполне.
– Вот и прекрасно, куда идти? - Андре с кубком готов был возглавить процессию.
– Сюда.
И мы пошли. Надо сказать, с последнего моего визита Сергей совсем не изменился. Та же восковая бледность, застывшая поза, горькая складочка в уголке губ. А рядом на столике горит свеча, пламя которой кажется таким же неподвижным, как и сам вампир.
Глава 60.
Чуть оттеснив всех плечом, Андре вышел вперед, так как он был с наполненным до краев кубком, вампиры просто схлынули в стороны. Но мой маг обладал ловкостью оборотня. Он с этим кубком гопак бы смог станцевать и не пролить ни капли. Интересно, а он знает гопак?
Поставив драгоценную ношу на стол, Андре по-хозяйски задул свечу, прищелкнул пальцами, словно прогоняя остатки колдовства, и бегло осмотрел неподвижного вампира. Для этого откинув покрывало и распахнув рубашку на его груди.
– Думаю, мне стоит поучаствовать, - сказала Менестрес, делая знак Димьену, чтобы тот тоже встал возле кровати.
– В каком смысле? - решил уточнить Андре.
– Я смогу удержать его вампирскую суть, если понадобится. Я его создатель.
– Что ж, хорошо.
– А ваши магии не схлестнутся? - высказал предположение Антуан. А у него приятный голос.
– Нет, они совершенно разные, - уверил Андре.
– Может, чем еще помочь нужно? - беспокоилась Алекса.
– Не нужно, - возразил маг. - Лучше всем не задействованным отойти к дверям, чтобы у нас была свобода действий.
Только я собралась отойти и слиться со стенами, как Андре позвал:
– Лео, подойди, пожалуйста.
– Да? Что-то еще порезать нужно? Так это мы мигом.
– Нет, не совсем. Ты сможешь показать, где именно располагалась рана?
– Что, не нужно было ее залечивать?
– Нет, не в этом дело. Это не создаст помеху.
– Ладно. Вот здесь, над самым сильным сосредоточением магии.
– Ты и сейчас ее видишь?
– Скорее чувствую. Если уж раз заметила…
– Понятно. Побудешь ассистентом?
– Не вопрос. Что делать?
– Пока подержи.
Он сунул мне в руки кубок, а сам приложил ладонь к груди вампира, что-то забормотав. Когда он убрал руку, остался светящийся отпечаток, а сам Сергей выгнулся вслед за уходящей ладонью. Андре словно только этого и ждал. Быстро зачерпнул зелье из кубка и плеснул на грудь. Сергей тотчас распахнул глаза и рот, еще сильнее выгибаясь. Андре метнулся к изголовью, схватил поданный мною кубок и влил его содержимое в рот вампира единым махом. Отобрав пустую посуду, маг силой заставил Сергея закрыть рот, и, все еще удерживая его в таком состоянии, умело помассировал горло, так что нельзя было не проглотить. Только после этого Андре отпустил "больного".
Все замерли в ожидании. Некоторое время ничего не происходило, и в наших рядах зародилось волнение. Но вот Сергей снова выгнулся. На этот раз с громким стоном. Стон повторился. Вампир заметался по кровати, отпечаток на его груди все еще сиял, но постепенно становился бледнее. Правда, конвульсии усилились.
Алекса, не в силах это наблюдать, дернулась было к Сергею, но Лазель удержал ее. Тогда Магистр Города вцепилась ему в плечо, да так, что будь это человек, множественных переломов избежать бы не удалось. Лазель же стойко терпел, даже приобнял вампиршу в утешении.
А Андре "командовал парадом":
– Не позволяйте ему повернуться на бок. Процесс уже пошел, нельзя допустить, чтобы его стошнило.
Руки Менестрес тотчас легли на плечи Сергея, а Димьен придержал ноги. Королева поинтересовалась:
– Каких еще сюрпризов нам ждать?
– Сейчас зелье активно борется с магией, обрывает, уничтожает ее путы, выводит из организма. Сейчас вы можете осторожно поддерживать Сергея, как вампира, чтобы, если вдруг его суть рванет вслед за магией, успеть ее удержать. Вы его создатель, значит, получится.
– Вы говорите так, словно имеете богатый опыт, - улыбнулась Владычица Ночи.
– Не в этом дело, - ответил Андре. - Я же все-таки Верховный маг, и знаю матчасть, и могу вычислить, как какой компонент будет действовать.
Уж насчет этого зелья я была более чем уверена. Ведь Андре едва ли не несколько суток провел, пытаясь на основе изучения свойств составляющих заменить чем-либо волос музы.
Менестрес, тем временем, полностью сосредоточилась на Сергее. Тот неожиданно затих. Но эта передышка оказалась обманной, так как почти поблекшая отметина на груди засияла снова, а королева ругнулась:
– Стой! Не смей! - и сильнее прижала вампира к постели, что-то быстро заговорив на незнакомом языке. Возможно, я слышала его когда-то.
Закончив пылкую речь, Менестрес поднесла запястье ко рту и быстро взрезала его себе острыми клыками. Рана тотчас набрякла кровью. Капнув ею на губы Сергея, королева сказала:
– Кровью призываю тебя! - и крепко прижала рану к полуоткрытому рту вампира. Кажется, его губы на грани инстинкта приникли к ране, и он начал жадно пить.
Одна долга минута, другая, третья… Менестрес отняла руку, причем не без усилий. Сергея снова скрутила судорога, но, когда она прошла, он открыл глаза, повертел головой и попытался сесть. Не вышло - его все еще держали, тогда вампир спросил:
– Где я? Что происходит?
– Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась королева.
– Ваше Величество… вы здесь?
– Да, но не это сейчас важно. Так как ты себя чувствуешь?
– Нормально… живым.
– Оно все-таки подействовало! - почти всхлипнула Алекса.
Сергей повернулся на голос и внимательно вгляделся в вампиршу, потом сказал:
– Кажется, я вас знаю. Вы Алекса.
Вот тут-то в комнате и повисла напряженная тишина. Все, как один, уставились на вампира, тот даже стушевался, спросив:
– Я что-то не то сказал?
– Что ты помнишь об Алексе? - поинтересовалась королева.
Вампир задумался довольно надолго, потом неуверенно проговорил:
– Мы познакомились уже давно. Мы друзья.
– Хм… И все?
– Да. А что еще?
Алекса кинула на Лазеля полный тревоги взгляд, а тот едва заметно пожал плечами.
– Расскажи последнее, что помнишь, - попросил Андре, проводя руками возле лица вампира.
– Что вы делаете?
– Проверяю ауру. Так что ты помнишь?
– Это… сложно. Все как в тумане. Я попробую. Мы ведь в Москве?
– Да.
– Тогда все понятнее. Кажется, я находился в ресторане с кем-то… Какой-то юной особой. Именно она решила там поохотится. Потом… потом произошло что-то странное. Я помню белое пятно и очень сильную боль в груди. Что со мной было?
– Тебя пронзило рогом единорога. Ты был между жизнью и смертью почти месяц, - ответила Алекса, вздохнув.
Дальнейшие расспросы установили, что Сергей вполне сносно помнит свое прошлое, но белые пятна присутствуют. И главное из них - он совсем не помнил о своей любви к Алексе, считал ее другом и все. Любовь словно выветрилась из его сердца.
Закончив "прощупывание", Андре заявил, что не видит абсолютно никаких повреждений, а от чужеродной магии не осталось и следа - зелье все вычистило. Так что пациент здоров, и не известно в чем причина такого… поведения. Но, в любом случае, Сергею не помешает отдохнуть и пока воздержаться от нагрузок, и неважно, что он вампир и у него повышенный запас прочности.
– Но я вовсе не чувствую себя усталым, - попытался возразить Сергей. Зря.
Менестрес наклонилась к нему, дотронулась изящным пальчиком до лба и сказала лишь одно слово: "Спи". Веки вампира тотчас сомкнулись, и он плавно опустился на подушку.
– Ну вот, - довольно проговорила королева. - Теперь он проспит до следующего вечера. Это ему не повредит.
– Хорошо, - как-то рассеянно кивнула Алекса.
– Думаю, нам лучше снова перейти в гостиную и продолжить беседу там.
Возражающих не нашлось, и мы вышли. Расположились кто на диванах, кто в кресле (угадывать не надо, кому оно досталось) и приготовились продолжить нашу высокоинтеллектуальную беседу.
– В первую очередь, - прервала паузу Менестрес, - я хочу поблагодарить Андре и Лео. Зелье сработало выше всяких похвал, подтвердив славу универсального магического противоядия.
– Моя заслуга не так уж велика, - возразил Андре. - Зелье совсем несложное, главное - компоненты.
– Тем более, - улыбнулась Владычица Ночи. - Вы по праву носите звание Верховного Мага. И мне приятно было познакомиться с настоящим единорогом. Вы - символ моего рода, хот я, к своему стыду, не знаю, почему.
Андре понимающе улыбнулся и сказал:
– Дело в том, что когда-то давно на Земле гораздо проще было встретить существо, сейчас считающееся мифическим. И в те далекие времена первая из вас, едва очнувшись от постигших ее изменений, встретила именно единорога. Он проникся к ней… сочувствием. И, дабы поддержать, даже на некоторое время стал человеком. Но тогда истинная природа его оказалась сильнее, в конце концов, этот единорог вернулся к своему истинному облику и своему народу.
Лишь много позже, когда всем единорогам будет угрожать опасность, одна из нас снова примет человеческий облик и обретет человеческие чувства. Она освободит сородичей, и настанет новая эра. Наш народ, за исключением редких представителей, поселится в лесах Таунибу.
– Очень… познавательно, - выдохнула Менестрес. - Откуда вы это знаете?
– Мы живем дольше людей и обладаем прекрасной памятью. Вы ведь тоже помните, как появились вампиры.
– Конечно, вы правы. И я повторюсь, что очень благодарна вам. Всем вам.
Поддерживая эстафету благодарностей, Алекса пожала руку сначала мне, потом Андре со словами:
– Как бы там ни было, я у вас в неоплатном долгу. Я этого никогда не забуду.
– Вообще-то, я думала, что мы квиты, - попыталась возразить я.
– Нет, вы сделали несравнимо больше.
Я поняла, что ее не переубедить, так что не стала и пытаться. Лишь покивала в ответ.
Закончив с церемонией выражения благодарности, нас стали так ненавязчиво провожать в сторону выхода. Намек был понят, к тому же я, например, не видела причин дольше здесь оставаться. Остальные, похоже, тоже. Так что мы с радостью направились на выход.
Нет, не скрою, мне было любопытно узнать, от чего у Сергея проявилась такая избирательная память. Но это не из тех вопросов, которые стоит задавать. Я это поняла, лишь столкнувшись взглядом с королевой вампиров. Определенно, она как-то повлияла на эти события. Но разве это мое дело, узнавать - как именно? Голого любопытства недостаточно. Меньше знаешь - лучше спишь.
– Что-то они как-то уж очень торопились нас выставить, - фыркнула Иветта, поудобнее устраиваясь на сидении лимузина и машинально поправляя выбившийся локон.
– Им есть, что обсудить без лишних свидетелей, - заметил Андре, весьма небрежно заталкивая сумку почти под сиденье. - Лео, как твое самочувствие?
– Да нормально, не стоит беспокоиться.
– А что от тебя хотела Алекса? - полюбопытствовала главная волчица.
– Можете меня поздравить, я теперь не только исполняющая обязанности супермена, но и исполняющая обязанности купидона.
– В каком смысле?
– Ей нужен был совет относительно… сердечных дел. Не думаю, что мне стоит более распространяться на эту тему. Дело довольно личное.
– Что ж, понятно, - согласились остальные. Крис так вообще любопытства не проявлял. Вот уж где выдержка достойна уважения. Правда, если учесть его бывшую работу и бывшее начальство… Тут любое любопытство отшибет напрочь.
– Надеюсь, вся эта пляска с бубном вокруг Сергея окажется не зря, - задумчиво протянула я.
– Мы вернули пусть и вампира, но к жизни. Это не может быть зря, - ответил Андре. И в этом я была с ним согласна.
* * *
Проводив Верховного Мага и сопровождающих его лиц, вампиры снова собрались в гостиной. Бросив мимолетный взгляд на дверь, за которой спал Сергей, королева сказала:
– Алекса, мне нужно с тобой серьезно поговорить. Без лишних свидетелей.
– Да, конечно. Мы перейдем в мой кабинет или… здесь?
– Лучше к тебе, - приняла решение Менестрес, и обе вампирши вышли.
Владычица Ночи не удовлетворилась просто запертой дверью, а еще и завесу безмолвия наложила. Только затем, как ни в чем не бывало, уселась на диван и улыбнулась Алексе. Та осторожно села на свое рабочее кресло и спросила:
– Я сделала что-то не так?
Менестрес снова улыбнулась, проговорив:
– Алекса, моя дорогая, разговор вовсе не означает мое недовольство чем-либо. Я просто хочу обсудить с тобой сложившуюся с Сергеем ситуацию.
– Да, ситуация более чем запутанная, - вздохнул Магистр Города. - Я ведь думала, что все уже решила, а тут… Почему он потерял память?
– Тут уже не так важна причина, сколько следствие. Он забыл о некоторых вещах. Вопрос, хочешь ли ты, чтобы он вспомнил.
– Но разве он не должен вспомнить, чтобы окончательно поправиться?
– Сергей же не полностью потерял память. Просто избирательные моменты. Их нехватка не приведет его к безумию. Гибкая психика сама найдет всему объяснение. Он же не забыл, что является твоим другом.
– А он… он не мог притвориться, что забыл о наших весьма… близких отношения? Вдруг он, находясь в этой коме, все чувствовал и понимал?
– Нет, исключено. Я же лично удерживала его вампирскую суть.
Эти слова принесли Алексе явное облегчение, и она всерьез задумалась о создавшейся ситуации.
– Пойми, моя дорогая, надо принять решение, которое облегчит жизнь вам обоим. Сделать выбор, если хочешь. Я не говорю, что Сергею нельзя вернуть память. Можно. Но вот нужно ли?
Алекса вздохнула, склонив голову и зажав ладони между коленями, потом проговорила:
– Я очень долго не знала, как поступить. Мое сердце рвалось на части, и дело не в долге. Не только в нем. Сергей, действительно, много значит для меня. Очень много. Но я сама не заметила, как Лазель стала значить не меньше. Это казалось таким странным…
Я думала, это дружба, что я просто неправильно понимаю себя. Но потом…
– Ты любишь ее?
– Да.
– Так, как никогда не любила Сергея?
– Да. И чувствовала себя меркантильной сволочью.
– Почему? - удивилась Менестрес, вглядываясь в лицо своего птенца.
– Ну… она глава клана, Черный Принц… Мне никогда не быть ей ровней в этом.
– А разве это так важно?
– Мне казалось, что да. Но теперь…
– Скажи, тебя устраивает то, как Лазель относится к тебе?
– Да, более чем. Я и не думала, что можно… так…
– Вот и ответ на твой вопрос. Ты всегда была сильной, очень сильной духом. И плохо приходилось тому, кто пытался тебя сломить или доминировать над тобой. Но ведь Лазель и не пытается.
– Ну, я просто знаю, что в некоторых вопросах она разбирается лучше меня.
– Так и должно быть, - кивнула Менестрес, улыбаясь, но, кажется, за этой улыбкой скрывалось еще что-то. Пытаясь это уловить, Алекса проговорила:
– У меня такое ощущение, что вы старательно агитируете меня за Лазель.
– Нет, я просто хочу, чтобы ничто не мешало тебе принять это важное решение.
– У Лео получалось лучше, - хохотнула Магистр города.
– Ну, если учесть ее прошлый опыт, прошлую жизнь, так и должно быть. Особенно, если это помогло.
– Да.
– Так каково будет твое решение? Или тебе нужно еще подумать?
– Нет, не нужно. Сколько можно-то? Нет, я решила. Думаю, Сергею не стоит вспоминать то, что он забыл. Так будет лучше для него. Я честно пыталась, но не смогла обуздать свое сердце. Оно тянется к Лазель.
– Я рада, что тебе хватило мужества признаться себе в этом. Понимаю, приходилось не легко.
– Это было так заметно?
– Лишь тем, кто тебя знает.
– Понятно. Но вдруг Сергей сам все вспомнит?
– Нет, это практически исключено.
– Вы… что-то сделали с ним?
– Я лишь забочусь о своем птенце, - ласково, но уклончиво ответила Менестрес. - И, думаю, будет лучше, если я увезу его с собой. Хотя бы на время.
– Да, наверное. Хоть Сергей ничего и не помнит, но я бы не хотела травить ему душу. Это как-то… не честно.
– Не беспокойся, он ничего не вспомнит.
– Все равно.
– Раз мы все решили, то, пожалуй, тебе стоит обрадовать Лазель, - лукаво улыбнулась Менестрес.
– Честно говоря, я не знаю, как она к этому отнесется.
– А что, возможны варианты?
– Не знаю. Может, в ее глазах я совершаю бесчестный поступок, и что она думала обо мне лучше.
– Ты всерьез веришь в это? - губы королевы снова дернулись в полуулыбке.
– Есть сомнения… Но это не важно. Я приняла решение и не отступлюсь, как бы там ни было. Это глупо и не честно лгать им и себе. Спасибо, что так помогли!
– За это не нужно благодарить. Как мать заботится о своих детях, так и я забочусь о вас. Это естественно.
– Все равно спасибо. Мне не хватало вашей поддержки.
– Всегда рада. Обращайся. А сейчас иди. Иди к Лазель. Ждет ведь, - а на удивленно вздернувшуюся бровь вампирши добавила: - Не может не ждать.
Почти робко улыбнувшись, Алекса вышла, а Владычица Ночи подумала, что воин - это порой состояние души. Честь для Алексы далеко не просто слова. Была и есть. Но приятно наблюдать, как суровая воительница, привыкшая во всем и всегда рассчитывать только на себя, становится мягче.
Глава 61.
Лазель и в самом деле ждал. Ждал, укрывшись ото всех в своих покоях. Ариэль и Габриель попытались было что-то узнать, но главе клана оказалось достаточно одного лишь взгляда, чтобы эта идея сдохла на корню.
Так что Лазель закрылся в кабинете, и лишь сила воли удерживала его от того, чтобы не метаться, словно тигр в клетке.
Усевшись в кресло и подперев подбородок, Лазель решил заняться обдумыванием всех возможных вариантов, их оказалось не так уж и мало, и это помогало не циклиться на том, как замирает сердце.
Все эти меры помогали мало, и Лазель чуть не подпрыгнул, когда раздался стук в дверь. А ведь он должен был задолго до этого услышать приближение гостя! Он ведь знает, кто там, поэтому и голос предательски подрагивает, говоря:
