– Пока не очень. Статистика придет в лучшем случае к завтрашнему утру.
– Понятно. Время нас пока не поджимает, но все-таки… Кстати, Танат, вам не кажется, что та вампирша, Лазель, могла вас узнать?
– Это очень маловероятно, - мягко улыбнулся Смерть.
– Но смотрела она весьма подозрительно.
– Просто эта вампирша попыталась меня прощупать, но ощутила лишь пустоту, а не преграду. Я не пользуюсь щитами в общепринятом смысле, ни к чему.
Я подумала, что, безусловно, Танат способен куда как на большее, чем скрыть свою суть. Ведь последнее даже я могу, чего лукавить.
– И она не получила отдачи за свою попытку? - усмехнулся Андре.
– Зачем же? - уголки губ Таната чуть дрогнули в намеке на улыбку. - Она ощутила только пустоту и ладно. Я уже очень далек от позерства.
Я хотела хмыкнуть, но вместо этого зевнула. Казалось, только сейчас проявились все признаки усталости. Заломило мышцы и суставы, а в глаза так вообще словно песка насыпали.
Миу тотчас покинула свой "насест" в виде плеча Андре, запрыгнула мне на колени и, потершись о руку, спросила:
– Ты устала, да?
– Думаю, вам, Лео, стоит хорошенько отдохнуть, восстановить затраченные силы, - заметил Танат.
– А я еще с расспросами пристал! - спохватился Андре. - Надо было сразу понять, что ты устала!
– Ерунда. Разговор был важнее, - отмахнулась я.
– А теперь важнее здоровый сон. Танат, если хотите, я велю приготовить одну из гостевых спален.
– Не стоит, я пойду, - улыбнулся Смерть. - Приятно прогуляться по ночному городу.
– Спасибо вам, - поблагодарила я.
– О, не стоит благодарности. Мне самому приятно составить компанию прекрасной даме. Счастливо оставаться.
С этими словами Танат ушел, едва позволив проводить себя до двери.
– Ну все, а теперь спать, - решительно сказал Андре, разворачивая меня к лестнице.
– Иду-иду. А где Крис?
– Внял голосу разума и спит, взяв с меня слово, что без него я из дома ни ногой.
– Хороший котик.
– Котик? - усмехнулся маг, помогая мне расправиться с пуговицами на рубашке.
– Не собачка же.
– Ну да, ну да. Ладно, ложись спать. Усталость сказывается на тебе повышенной вредностью.
– Так уж и повышенной, - фыркнула я, направляясь в ванну.
– Все, молчу-молчу.
– То-то же.
Кажется, я умудрилась заснуть еще на пути из ванной к кровати, во всяком случае, подушку почувствовала уже сквозь дрему.
Глава 31.
Как и всех вампиров, не переживших еще первого столетия жизни, сон настиг Полину с первыми лучами восходящего солнца, неотвратимо, равно как и приход дня. А вот Лазель почувствовала лишь легкую усталость.
Посидев рядом с Полиной еще пару минут, глава клана Инъяиль вышла из комнаты, тщательно притворив за собой дверь. Теперь можно и Алексу отыскать. Наверное, она уже выслушала доклад Юлия и раздала все необходимые поручения. Вопрос, где она сейчас может быть.
Лазель прислушалась к себе, к той части, которая работала как компас на вампиров. В принципе, он действует только на свой клан, но и Алексу почему-то чувствовал, если та не слишком далеко.
В этот раз Магистр Города оказалась совсем рядом: в своих личных покоях. Похоже, в спальне. И Лазель направилась туда.
Алекса сидела на кровати, закрыв лицо руками, похоже уже давно. Но стоило Лазель войти, как вампирша тотчас вскинула голову, постаравшись придать лицу спокойное выражение. И все-таки глава клана успела заметить притаившуюся в глазах боль.
– Лазель, что-то случилось?
– Нет-нет, - поспешила успокоить подругу вампирша. - Все нормально. Полина заснула. Я пришла проверить, как ты.
– А что я? - вздохнула Магистр Города. - Все те же, все там же.
– Ой ли?
– Хм?
– Мне кажется, ты мало спишь.
– Полина проболталась?
– У меня и свои глаза есть, - уклончиво ответила Лазель.
– Не думала, что по мне так уж видно.
– Те, кто хорошо тебя знают, заметят, - вампирша присела рядом с Магистром Города. - К чему так себя изводить? Ты же не железная, тебе тоже нужен отдых.
– Я знаю, но… не могу. Так много нужно сделать, и главное - успеть. Хоть как-то сдвинуть дело с мертвой точки! - Алекса снова закрыла лицо руками. - Я все время думаю об этом. И о Сергее…
– Ты сделала все, что могла. Осталось только подождать, пока информация достигнет адресата. Ты связалась с Королевой?
– Я оставила сообщения везде, где только можно.
– Вот, значит, она скоро ответит. Стоит лишь дождаться.
– Это… тяжело, - вздохнула Алекса, теперь уже обхватив себя за плечи.
Лазель взглянула ей в глаза и тотчас заподозрила неладное. Глаза вампирши, пульсируя, меняли цвет, становясь попеременно из фиалковых синими, потом серыми, карими, приобретали алый оттенок и возвращались к исходному, и снова по кругу.
– То, что ты почти не спала, это мы выяснили. А когда ты в последний раз охотилась, да просто питалась, моя дорогая? - осторожно поинтересовалась глава клана Инъяиль.
– Хм… не помню. Сейчас не это важно.
– Как раз важно! Ты же не первый век живешь, должна понимать. Особенно теперь, когда стала Мастером стихий.
– О чем ты?
– Ты слишком истощила себя, и силы грозят выйти из-под контроля. Посмотри на свои глаза - в них уже бушует стихия!
– Хм…
– Вот-вот. Ты же помнишь случай, когда у Полины в руках журнал вспыхнул из-за неконтролируемого выплеска энергии? Юлий тогда с ней проводил углубленный ликбез о том, в чем природа силы Феникса, и как избежать последствий.
– Это каким-то образом касается меня? - нахмурилась Алекса. - Я давно уже не зеленый вампир.
– Но дар проявился у тебя только что. Дар, мощностью помноженный на прожитые годы. Он еще не до конца освоился в твоем теле, и ты не почувствовала всех его тонкостей. Поэтому возможен неконтролируемый всплеск.
– Сильный?
– Зная твои способности, думаю - вполне. А ты сознательно ослабляешь себя.
– Так… так получилось, - вздохнула Алекса.
– Я уж вижу, - кивнула Лазель, приобнимая одной рукой вампиршу за плечи. - И это нужно исправить как можно быстрее.
– В смысле?
Лазель встряхнула свободной рукой, так что рукав сполз до локтя, и протянула запястье Алексе, велев:
– Пей.
– Нет, это перебор. Время еще есть, я могу поохотиться.
– Солнце давно уже встало, к чему рисковать? К тому же обычная кровь не обладает настолько живительной силой, а ты истощилась. Пей.
– Не могу, - ответила Магистр Города, шумно вздохнув.
– Можешь. Я ведь могу сама вскрыть вену, и запах крови сделает остальное. Так что пей. Откуда тебе удобно? Запястье? Локоть? Шея? Бедро?
– Лучше шея, - Алекса отвела взгляд, голос ее прозвучал глухо, почти хрипло.
– Вот и славно.
Одним текучим движением Лазель пересела на колени вампирши, обняла за плечи и чуть наклонила голову, чтобы было удобнее. Взгляд Алексы уже сам поймал бьющуюся под бархатной кожей жилку, и уже ничто не могло его отвлечь. Обняв Лазель, и тем самым придвинув ее ближе, Алекса вдохнула этот чудесный запах кожи, чуть лизнула, и, кажется, клыки сами скользнули в плоть.
Глава клана Инъяиль вздохнула, и сама прижалась еще теснее. Конечно, вампирам это не так важно, но из шеи и в самом деле менее травматично для "донора". Хотя Лазель было плевать на эстетику, сейчас ей было хорошо. Может, она испытывала и не такие яркие эмоции, как Алекса (вампирская кровь действует на самих вампиров подобно дорогому алкоголю. Чем древнее и сильнее "донор", тем сильнее "градус"), но, тем не менее, это было наслаждением, о чем свидетельствовали сбившееся дыхание и затуманенные страстью глаза.
Алекса выпила совсем немного, но и этого оказалось достаточным, чтобы щеки заалели, а в глазах появился какой-то нечеловеческий блеск. Вампирша томно зализывала оставленные ею же ранки, затягивающиеся на глазах, и, кажется, не замечала, что каждое движение языка сопровождается легкой ответной дрожью Лазель. Под конец она шумно вздохнула, закусив губу. А Магистр Города не остановилась на достигнутом. Покончив с ранками, она легкими поцелуями прошлась по изящно вылепленной скуле к подбородку и выше, пока не нашла такие податливые губы.
Поцелуй вышел весьма прочувствованным, страстным, а вовсе не походящим на выражение благодарности. После него Лазель уткнулась лбом в изгиб шеи Алексы и проговорила:
– Не стоило этого делать.
– Почему? Тебе не понравилось?
– Соображаешь, что говоришь? Еще один такой поцелуй, и мой самоконтроль полетит к чертовой матери!
– Тогда в чем дело?
– Именно в этом. Моя кровь бродит в тебе и одурманивает не хуже вина. Но это пройдет. И что потом?
– Разве это так важно? - жарко выдохнула Алекса. Видимо, предположение Лазель было очень близко к истине.
– Да, - кивнула вампирша, не в силах разжать объятья. - И для меня, и для тебя. Я не хочу, чтобы ты мучилась чувством вины.
– Оно у меня постоянное, - горько заметила Магистр Города, спрятав лицо на груди подруги и одновременно с этим с наслаждением вдыхая ее запах.
– Милая моя…
– Прошу, обними меня, не отпускай. Так спокойно, так хорошо. Словно нет проблем.
– Не отпущу, никогда, - тихо проговорила Лазель, поглаживая волосы цвета спелой пшеницы. - Я всегда помогу, буду рядом. А теперь спи, спи моя родная. Солнце уже высоко, и тебе нужно поспать. Ты ведь так устала.
Если Лазель и использовала ментальные силы, то лишь самую малость. Убаюканная тихим голосом и нежными словами, Алекса заснула настоящим вампирским сном, похожим на смерть. Но даже сейчас она продолжала обнимать подругу, словно опасаясь, что та уйдет, но та никуда не собиралась.
Конечно, в глубине души главы клана Инъяиль плескалось сожаление. Одна часть очень хотела воспользоваться ситуацией, но другая разумно заявляла, что удовольствие не стоит пошатнувшихся отношений.
А возбуждение всего лишь возбуждение. Лазель справлялась с ним раньше, справится и теперь. Пусть даже нежные руки на ее груди и плечах этому вовсе не способствуют. Это терпимо. Почти. Пусть и трудно… самую малость. Надо только заснуть и все.
Но заснуть не получилось. После полутора часов безуспешных попыток Лазель решила, что в ее организме просто еще слишком много сил. Поэтому вампирша аккуратно выпуталась из объятий подруги, которая во сне почти улыбалась, и вышла из комнаты.
В катакомбах стояла дневная тишина, только охранники несли свою службу. Оно и понятно - остальные спят. Лазель же решила пойти в свои покои. Заснуть-то у нее вряд ли получится, но это не так уж и важно. В жилах все еще клокотало возбуждение и никак не хотело утихать, хоть ты тресни. Возможно, не стоило так долго пренебрегать желаниями плоти.
На миг замерев, тем самым пытаясь отогнать навязчивые образы о том, что могло бы быть, Лазель решительно вошла в свои комнаты. Она не ожидала встретить там кого-то, предполагая, что и Ариэль, и Габриель уже спят, но оказалось, что второго это не касается.
Неудавшийся "суженый" сидел в одном из кресел в гостиной. На его коленях лежала раскрытая книга. Видимо, вампир читал до ее прихода.
– Добрый вечер, - улыбнулся Габриель, откладывая книгу.
– Да уж скорее день, - усмехнулась Лазель, расстегивая манжет рубашки. Один-то уже давно был расстегнут. - Что не спишь?
– Жду.
– Кого? - вскинула бровь вампирша, даже задержавшись в дверях спальни.
– Тебя, - Габриель поднялся одним грациозным движением и направился к Лазель, тщательно выписывая каждое движение, словно танцор, и каждый жест отдавал соблазном.
– Я думала, мы все выяснили, и теперь эти игры остались в прошлом, - чуть нахмурилась вампирша, стараясь не замечать, что сердце забилось чаще.
– Нет, - томно покачал головой Габриель.
– Вот как?
– Ты еще не вошла, но я уже чувствовал твое вожделение.
– Не стоит принимать это на свой счет, - хмыкнула глава клана Инъяиль.
– О, я не настолько наивен, - пухлые губы растянулись в улыбке. - Но это и неважно. Позволь услужить тебе.
Лазель фыркнула, но задумалась. Предложение таило определенные прелести, и все-таки душу терзали смутные сомнения. Раздумывая, она вошла в спальню. Габриель, набравшись смелости, последовал за ней, причем вампирша поняла это, когда повернулась закрыть дверь, тем самым чуть не наступив парню на ногу.
– Все-таки увязался, - усмехнулась Лазель.
– Мне показалось, что ты не будешь против.
– Вот как? Тебе никогда не говорили, что нужно делать, если кажется?
– Может, это сейчас неважно? - мягко проговорил вампир, поправив локон, казалось бы, совсем незатейливым жестом.
– Может быть.
– Я не требую обязательств, просто уступи себе. Это не обидит меня, не унизит.
– Уверен? - на губах главы клана заиграла нехорошая улыбка.
– Думаю, да. Я в твоей власти, и ты знаешь, что не могу ничего требовать, да и не хочу.
Габриель осмелел настолько, что положил руки на плечи вампирше, поигрывая с воротником рубашки, но не заползая под ткань. Пока.
– Вот как… - непонятно к чему проговорила Лазель, коснувшись волос вампира, расстегнув заколку, удерживающую их в хвосте. Черная пенная волна рассыпалась по плечам, и стало как-то легче. И еще легче - стоило прижмурить глаза и позвать силу.
Изменение искрящейся волной пробежалось по тело, расправляя плечи, меняя плоть. С каждым разом процесс занимал все меньше времени. Сейчас это далось как-то особенно легко. Пара мгновений, и вот уже вместо женщины стоит мужчина. Изящный, очень похожий на женскую версию, но не женственный. Эти две ипостаси - как разнополые близнецы. Но меняется не только тело, самую малость изменяется и характер.
Изменившись, Лазель с усмешкой наблюдал за реакцией Габриеля. Но тот был тоже из клана Инъяиль, и тоже рожденным вампиром. Поэтому он коснулся губами губ Лазеля мимолетным поцелуем и сказал:
– Ты прекрасен в любом виде.
– Вот как? - похоже, эта фраза сегодня крепко привязалась к нему.
– Разве есть сомнения?
– Если только в том, не отступишься ли ты.
– Почему? - искренне удивился Габриель.
– Ну, у всех свои предубеждения, - пожал плечами вампир.
– О, я ими не страдаю. Зачем себя ограничивать. Тем более с возможностями нашего клана.
– И в нашем клане разные вампиры.
– Смею тебя уверить: я не страдаю предубеждениями в этом плане, - ослепительно улыбнулся Габриель, наконец решившись снять с партнера рубашку. - Если хочешь, я тоже могу измениться.
– Не стоит, - Лазель поймал себя на мысли, что если Габриель изменится, то будет ощутимо напоминать Эмили, а подобных ассоциаций он всячески избегал. Сердечная рана едва-едва затянулась.
Габриель вздохнул, кажется облегченно, сделал шаг и замер. Повисла пауза, потом он все-таки поинтересовался:
– Каким ты хочешь меня видеть? Что мне сделать?
– Разденься, - велел Лазель, усаживаясь на кровать, словно в первый ряд партера.
– Как пожелает мой господин.
Вампир ослепительно улыбнулся той самой соблазнительной улыбкой и принялся неспешно расстегивать рубашку, потом так же медленно стягивая ее с плеч. Ему разве что музыки недоставало. И, надо сказать, его действия возымели эффект. Лазель чувствовал, как желание накатывает на него с новой силой.
Когда последняя деталь одежды Габриеля коснулась пола, глава клана уже жадно пожирал глазами его фигуру, жаждя совершенно определенного. Да и как такого было не желать? Ладная, подтянутая фигура, упругая задница, симпатичная мордашка. Так и хотелось пощупать и не только. Поэтому Лазель встал и разделся сам. Не так, чтобы поспешно, но и не затягивая процесс.
Закончив раздеваться, глава клана поймал взгляд парня. Габриелю удалось еще раз удивить его. Он смотрел на Лазеля словно на воплощение мечты. Это заставляло задуматься: его так натаскали или это искренние чувства. Но мысль была мимолетной, так как ей на смену пришла другая: "да какая разница!". Поэтому Лазель отбросил ненужные размышления и склонился над любовником.
Получилось довольно приятное времяпровождение. Габриель в самом деле оказался парнем без комплексов и излишних моральных задвигов. Он предлагал себя как мог, страстно отзываясь на любую ласку, стараясь сделать все возможное, дабы удовлетворить партнера. И ему это удалось.
Это потом, лениво перебирая гриву черных волос и прокручивая в голове особо "жаркие" моменты, Лазель понимал, что многие движения и манеры отдают профессионализмом, как если бы из Габриеля готовили куртизана. Да, для тела это очень неплохо, но не для отношений. А держать парня только на случай если уж совсем подопрет, Лазель не желал.
Глава 32.
Я проснулась далеко за полдень, отдохнувшая, но весьма голодная - обычное явление. Причем проснулась одна - Андре куда-то схлынул, зато, как выяснилось чуть позже, конденсировалась Миу. Она всегда любила забраться на соседнюю подушку и поурчать. Вот и сейчас.
– Ты прям симулятор мотора, - фыркнула я, пихая ее в бок.
– Прям уж! - кошка приоткрыла один глаз, потом второй, выгнулась и потянулась всем телом.
– Фырчалка! - рассмеялась я, тоже потягиваясь.
– От фырчалки слышу! - Миу гордо задрала хвост.
– Кстати, а что ты здесь делаешь? Мало ли чем мы тут с Андре занимаемся, - решила я поддеть кошку.
– Ну я же знала, что ты одна, - мурлыкнула нахалка. - Андре уже часа три как в кабинете окопался.
– Что, пришли вести с полей? - тотчас насторожилась я.
– Может быть.
Кивнув, я скрылась в ванной. Бежать стремглав к магу не имело смысла. Во-первых, и так все расскажет, а во-вторых, желудок требовал задуматься о хлебе насущном. И желательно с мясом.
Поэтому после ванной я спустилась на кухню с целью перекусить, а точнее плотно пообедать. Там я встретилась с Крисом, который занимался тем, что с вдохновленным видом изучал содержимое холодильника. Заслышав меня, он, так и не отрываясь от созерцания, проговорил:
– Привет!
– Привет. Чем занимаешься?
– Да вот думаю, что приготовить на пожрать. Ты-то, небось, тоже голодная?
– Зверски! - призналась я. - А что, ничего готового нет?
– Что-то не вижу.
В такую вопиющую несправедливость я поверить не могла, поэтому позвала:
– Федор, ты здесь?
– Тута, сударушка! - появился домовой. Крис покосился на него, но ничего не сказал.
– Нам бы пообедать побыстрее. Есть что-то готовое?
– Конечно-конечно, - тотчас засуетился Федор. - Сейчас все будет.
Тотчас на кухне забурлила деятельность: загремели кастрюли, продукты просто летали. Так что не прошло и четверти часа, как стол был полностью сервирован, а на нем уже ждали своего часа не менее пяти блюд.
– Лихо работает! - хмыкнул Крис.
– А то!
– Такому прям цены нет в домашнем хозяйстве!
– Точно. Ну что, воздадим должное кулинарным талантам Федора?
– Непременно.
И мы приступили. Душевно так. Почти все смели. И это при том, что Крис лишь "поддерживал компанию". Лишь когда я уже перешла к чаю, телохранитель поинтересовался:
– Как прошла встреча с вампирами?
– На высшем уровне, - усмехнулась я.
– С Магистром Города? Вы все-таки познакомились?
– Ага. При всех возможных она хорошая женщина. Жаль, что я не смогла им помочь.
– Хм, а может ей и не нужна помощь?
– В смысле? - я даже чашку с чаем отставила в сторону.
– Ты видела там вампира по имени Лазель?
– Да. Весьма… сильная. Сильнее Алексы.
– Этот вампир - глава клана. Говорят, что он влюблен в Магистра Города.
– Он?
– Лазель принадлежит к тому редкому клану, вампиры которого без труда могут менять пол, причем со всеми биологическими функциями. Лазель может быть как мужчиной, так и женщиной.
– Вот оно как… Очень интересно. Но даже если так, у Алексы же есть Сергей.
– То-то и оно. Думается мне, она рвется меж двух огней. А это ранение…
– Весьма выгодно Лазель, - закончила я. - Думаешь, она замешана в случившемся?
– Не стоит забывать о такой возможности, но я не думаю. Слишком вероломно по отношению к Алексе, и верный шанс ее потерять.
– Хм… Тогда не может ли Лазель чинить мне препятствия в излечении Сергея?
– Вопрос, - задумчиво протянул Крис, вертя в пальцах тоненькую чайную ложечку. - Если и да, то неявно, так, чтобы и не подкопаться было.
– Да ей проще просто убить меня.
– Проще. А что потом? Мало того, что Алекса этого не простит, так ведь и оборотни ополчатся. Или, думаешь, Иветта, я или Инга так просто это оставим?
– Честно говоря, я никогда не задумывалась об этом, - пожала я плечами.
– И тем не менее. Ты кайо, ты патра. Любая обида тебе - обида оборотням. Из-за этого может и локальная война начаться.
– Локальная?
– Да. Между оборотнями и Магистром Города. Пока жажда мести не будет утолена, и вампиры не выдадут виновника.
– Могут и не выдать, - заметила я.
– Это маловероятно.
– Почему?
– Последние глобальные стычки между оборотнями и вампирами происходили очень давно, но никто не хочет повторения. Поэтому был заключен взаимовыгодный пакт именно на подобные случаи между всеми крупными общинами по всему миру.
– Хм, и он действует? - заинтересовано спросила я, подливая еще чаю.
– Да. В моем прежнем прайде был прецедент. Вампира, виновного в убийстве двух невинных оборотней, сама община передала в наши руки, крепко скованного. Никому не нужны войны, которые могут пролиться во внешний мир.
– Интересная политика.
– И, тем не менее, она работает, - заверил Крис. - Так что Лазель не пойдет на открытый конфликт.
– Но она глава клана.
– Ты, фактически, тоже.
– Эх, а по мне лучше открытый бой, без интриг.
– Такое случается нечасто.
– Сама знаю. На самом деле того, что я слышала, достаточно, чтобы считать Лазель вампиром чести. Если бы это было не так, она бы давно убрала с дороги Сергея.
– Логично, но…
– Но осторожность не помешает, - закончила я. - Знаю.
Мы с Крисом понимающе улыбнулись друг другу. Называется, два воина-параноика нашли общий язык.
Закончив с завтраком, я отправилась искать Андре. Он нашелся в кабинете, заваленный книгами, свитками и бумагами по самое некуда. При этом Андре сидел перед ноутбуком аки взмыленный дикобраз. Но меня заметил и, едва я подошла сзади и положила руки ему на плечи, спросил:
– Как ты?
– Да нормально. А что, есть сомнения?
– Некоторые, - признался маг. - Ты вчера сильно вымоталась.
– Но теперь я уже выспалась и славно пообедала. Так что энергетический баланс полностью восстановлен.
– Точно полностью?
– Абсолютно! - я игриво укусила его за ухо.
– Не шали, - рассмеялся Андре, но неудовольствия в его голосе не наблюдалось.
– Что, кто-то против? - кажется, бровь сама взлетела вверх. - Ладно, тогда рассказывай, как у тебя дела.
– Дела? А что дела?
– Ты получил статистику?
– Получил, - вздохнул маг, кивнув на внушительную бумажную стопку. - Сижу вот, изучаю.
– И как?
– Пока не густо.
– А с книгой Эреба?
– Ищу тоже, но уже в этой кучке.
Стопка бумаги была еще более внушительна и оптимизма не прибавляла.
– Хм, давай помогу.
– Как?
– Да хотя бы проштудирую один из списков. Вон, книгу Эреба попробую найти. Она под этим же названием числится?
– Да, только каталоги не все на русском. Некоторые на древнерусском, другие - рунические.
– Хм… ну что ж, придется потрудиться, - усмехнулась я, засучивая рукава. - Есть возражения?
– Никаких.
– Вот и славно, приступим.
Я взяла стопку бумаги и уволокла ее на диван, где и расположилась со всем этим хозяйством. Потом мы оба занялись нудной, кропотливой, но необходимой работой.
Глава 33.
Лазель пробудился за пару часов до того, как солнце опустилось за горизонт, и некоторое время не мог понять, что же его разбудило. Рядом, свернувшись калачиком, спал Габриель, и его ничуть не смущал тот факт, что он совершенно обнажен, и одеяло давно сползло. Собственно, и самого Лазеля такие обстоятельства мало трогали.
Глава клана поднялся и потянулся всем телом, потом прислушался к себе. Чувство приятной неги смешивалось с чем-то другим, и стоило лишь сосредоточиться, чтобы понять, с чем именно.
Накинув халат, и уже по пути запахивая его, Лазель проследовал в кабинет. Войти, тщательно запереть дверь, усесться в кресло, прикрыть глаза и сосредоточиться оказалось делом одной минуты.
– Я уж подумала, что ты меня не слышишь, - раздался чуть насмешливый голос матери. Она предстала перед мысленным взором в облегающем платье с высокими разрезами по бокам. Это был вариант домашней одежды Наиль.
– Я услышал почти сразу, просто спал…
– Понятно. Ночь выдалась бурной?
– Не без того.
– Могу я полюбопытствовать, кому так повезло?
– Габриелю.
– Все-таки решила попробовать? - независимо от внешнего вида Наиль всегда обращалась к Лазель, как к дочери. Привилегия матери.
– Ну да. Он так настойчиво просил, к тому же оказался с нужными словами в нужном месте.
– Ясно. И как ты?
– После ночи с ним?
– Я не об этом. Как ты вообще, как отношения с Алексой?
– Лучше.
– Ой ли? В чем это выражается?
– Я нужен ей.
– Так всегда было. Вопрос, в каком качестве, - вздохнула Наиль.
– Похоже, она сама еще не знает.
– В самом деле? - брови вампирши поднялись в удивлении.
– Как ни странно. Она мечется между совестью и чувствами.
– Так воспользуйся этим.
– Не хочу. Тогда она сама себя заест на тему "не достойно и не подобает". Я лучше подожду, чем вся эта история закончится. Возможно тогда…
– Порой мне кажется, что лучше бы тебе взять все в свои руки и решить за всех, а порой…
– Жизнь никогда не бывает простой, а правда легкой, - пожал плечами Лазель. - Но ты ведь связалась со мной не только за тем, чтобы узнать, как у меня дела. Удалось что-нибудь узнать?
– Ну, кое-что. Уж не знаю, насколько это вам поможет.
– Рассказывай, - попросил Лазель, в его голосе можно было почувствовать ростки надежды.
– Знаешь ли ты или нет, но существует такая книга Эреба. Некоторые не особенно дальновидные считают ее вампирскими откровениями, но это не так. Книга Эреба - это такой темномагический фолиант, написанный одним ушлым магом, который собрал в ней множество рецептов зелий и заклятий, а также околомагических рецептов.
– Я что-то такое слышал, но очень давно, - задумчиво протянул Лазель. - Кажется, меня пытались нанять, дабы достать ее. Так что с этой книгой?
– Она, действительно, весьма редкая. Копий всего четыре, так как такие книги на ксероксе не размножишь. Но, тем не менее, есть у меня один знакомый, у которого есть одна из них, - то, как Наиль это сказала, вызывало определенные догадки, какого рода это могли быть знакомства, но Лазелю сейчас было не до бурных похождений матушки, он лишь спросил:
– Так в этой книге есть нужный рецепт?
– Я нашла одно зелье, которое, я думаю, может помочь. Ты можешь сейчас записывать?
– Да, ручка и бумага у меня под рукой.
– Тогда пиши рецепт зелья универсального магического антидота.
Кажется, рука сама собой схватила бумагу и ручку и стала выводить строчки ровной вязью изящного подчерка. Был исписан один лист, потом другой и половина третьего. Таков оказался рецепт.
– Ну вот, - закончила зачитывать Наиль. - Рецепт весь. Как видишь, он не очень сложный, и с приготовлением справится любой мало-мальски толковый маг. Но есть и загвоздки.
– В ингредиентах?
– Именно. Тебе нужен волос музы и порошок из рога того самого единорога, который нанес рану Сергею. Все остальное в рамках обычного.
– Да уж, загвоздка. Это надо обмозговать.
– Удачи, родная.
– Спасибо, мама. Ты очень мне помогла!
– Рада, если это действительно так.
– Так. Спасибо.
– Счастливо тебе.
И Наиль прервала контакт. Лазель мотнул головой, приходя в себя, тряхнул волосами и, запустив в них пятерню, уставился на исписанные листы. Листы, в которых таилась возможная панацея. Еще раз перечитав, глава клана убедился, что остальные ингредиенты не представляют трудностей, равно как и приготовление. Но как быть с двумя основными компонентами?
Задумавшись, Лазель не сразу заметил шум за своей спиной, поэтому, заметив, резко развернулся вместе с креслом. Виновник шума, а это был Габриель, аж вздрогнул, так что надеваемые им штаны едва не свалились обратно.
– Ну и реакция! - усмехнулся вампир.
– Какая есть, пока не жалуюсь, - парировал Лазель.
– Дурные новости? - Габриель подошел ближе и присел на подлокотник кресла, уже занятого главой клана, предварительно взглядом испросив разрешения.
– Да нет, как раз хорошие.
– Тогда к чему эта жесткая складка на лбу? - Габриель невесомо провел по оной кончиком пальца.
– Мне нужно о многом подумать. В частности о том, где раздобыть волос музы.
– А это так сложно?
– Музы - эфемерны, материализуются лишь единицы. Вряд ли на Земле одновременно существует больше пары материальных, осязаемых муз.
– Среди моих предков была муза, - пожал плечами Габриель. - Моя прабабка, если точнее. Подожди минутку.
Вампир как был в одних брюках, так и вышел из покоев. И довольно скоро вернулся с медальоном. Открыв изящный золотой овал, украшенный драгоценными камнями, Габриель проговорил:
– Это Талия, да, та самая, из свиты Аполлона. После ухода древних богов они остались. У них собственный цикл жизни.
Лазель кивнул, но взгляд его был прикован вовсе даже не к миниатюрной камее, а к прикрепленному рядом с ней локону цвета меди. Причем эти волосы переливались, словно сделанные из драгоценных камней. Лазель просто чувствовал исходящий от них нечеловеческий запах.
