– Инга предлагала наложить швы, но Танат сказал, что не стоит.
– Он все еще здесь?
– Сейчас нет, но он приходит каждый день - проведать вас.
– Нас? Что с Андре и Крисом?
– Криса здорово потрепало, но демоническое оружие его не коснулось, так что он почти здоров. Он сменяет меня в твоей постели, так его заживление идет быстрее и твое тоже. Но от долгого контакта вы можете истощить друг друга. Поэтому мы меняемся.
– А Андре?
– У него только многочисленные порезы. Инга из него пару десятков стекляшек наковыряла. Уговоров сделать это было ужас! Никак от тебя отходить не хотел. Хоть и ничем помочь не мог. Упрямый, как я не знаю что!
– Я все слышу! - раздалось немного сонное из-за моего плеча. Я затылком ощутила легкий поцелуй и вопрос: - Как ты?
– Нормально.
– Я же говорю, упрямый, - хохотнула Иветта.
– Это не упрямство. Не мог же я бросить Лео на произвол судьбы!
– Ничего себе произвол судьбы! - волчица даже фыркнула от возмущения. - С ней были мы. А ты все равно ничем не мог бы помочь. Ты не врач, магией тут не поможешь, и ты не оборотень в общепринятом смысле.
– То есть? - нахмурился Андре. Со сна это выглядело немного забавно.
– Если столь серьезные раны - Лео нужен кто-то из кошачьих рядом, тех, кого она знает по запаху и принимает. Это Крис, Инга, Амарис и Шат, думаю, тоже смогут. Еще я - ведь Лео моя кайо. От нас она сможет черпать силу, пить утешение и мощь стаи и прайда. Так она быстрее придет в себя, - терпеливо, как ребенку, объясняла Иветта.
– Хм.
– Не дуйся, это действительно так, - подтвердила я.
– Я не дуюсь, - тут же возразил Андре.
Я лишь чмокнула его в нос, потом спросила:
– А что с Эрикой?
– Жива-здорова, - пожал плечами маг. - Заперта в гостевых комнатах. Первый день слабость, конечно, была, а потом ничего. Правда, силу она малость порастеряла. Больше не архимагесса.
– Разве договор не разорвали? - удивилась я.
– Вообще-то да, но…
– Танат сказал, что силы к ней вернуться, но постепенно, - пояснила Иветта. - Скорее всего процесс затянется лет на десять.
– Хороший урок, - фыркнул Андре.
– Мне бы хотелось с ней поговорить, - сказала я.
– Прямо сейчас? - почти хором.
– Нет. Для начала хотелось бы поесть, а главное - принять ванну. Я бомжом себя чувствую.
– Может, повременишь с последним? - обеспокоено попросил Андре. - Вдруг опять кровотечение откроется?
– Уж сколько времени прошло! - отмахнулась я.
– Давай я позову Ингу, она посмотрит и скажет, как лучше? - предложила Иветта. - Если скажет, что можно - мы поможем.
– Я же не ребенок!
– Ты ранена! - напомнил Андре. Похоже, эти двое пришли к консенсусу относительно меня.
– Уже вдвоем навалились, - буркнула я. - Зовите Ингу.
– Мы же беспокоимся о тебе, - улыбнулась Иветта, чмокнув меня в щеку и выбираясь из постели.
Надо заметить, что из одежды на главной волчице было нечто столь минималистичное, что и упоминания не заслуживает, и саму Иветту это нисколько не смущало. Конечно, для лечения нужно соприкосновение именно с голой кожей. А, живя в стае, учишься относиться к таким вещам намного проще. Это в фильмах только, если оборотни оказываются в полузвериной форме, их "срамные места" драпируются какой-нибудь тряпочкой. Жизнь она попроще будет. Если взялся перекидываться в одежде - то можешь с ней попрощаться.
Глава 49.
Иветта вышла, а я посмотрела на Андре. Тот старательно изучал расцветку постельного белья. Джентльмен, блин.
– Можешь смотреть, она ушла, - усмехнулась я.
– Хм.
– Что-то в постели факт общей неодетости тебя не смущал.
– Ну… все-таки не вежливо.
– Забей. Иветта и сама не замечает наготу, и к своей относится равнодушно.
– Совсем?
– Зависит от цели.
– Вот как.
– Да ладно. Ты ведь тоже тут не в костюме лежишь, - на всякий случай я даже рукой проверила.
– Не совсем. Эй, что ты делаешь?
– А на что похоже?
– На то, что когда войдут твои подруги, то станут свидетельницами весьма пикантной сцены.
– Мда?
– Я ведь не буду лежать и смотреть.
– Ладно, сначала ванна и еда, а то еще от тебя понадкусываю.
– А можешь? - я бы поверила в эту настороженность, если бы не бесенята в глазах.
– Если уж совсем потеряю голову.
Не знаю, сколько бы мы еще дурачились - на нас временами находит, но вернулась Иветта с Ингой на хвосте. Входить в образ тяжело больной мне не хотелось, поэтому я просто сказала:
– Привет.
– Привет, - лицо Инги озарилось радостью. - Я вижу, ты сегодня уже совсем молодцом.
– Хочется верить. Но для полного счастья мне необходима ванна. И некоторые не пускают меня туда без твоей резолюции.
– Разве я могу куда-то не пустить свою патру? - усмехнулась вертигрица.
Я выразительно посмотрела сначала на Андре, потом на Иветту, и если первый ничего не сказал, то вторая не смущаясь заявила:
– Как вожак я должна заботиться о своей кайо, ведь так? - а глаза такие честные-честные. Ну-ну.
– Ладно, идемте в ванную. Все равно нужно сменить повязки, а там посмотрим.
– Пошли, - тут же оживилась я, откидывая одеяло.
Мда, знатно они меня запаковали! Бинты шли почти от бедер и до самой груди эдаким корсетом. Оглядев это богатство, я не могла не прокомментировать:
– Вы из меня мумию что ли сделать пытались?
– Почти. Нужно было стянуть края раны так, чтобы она начала срастаться, а пластырь не справлялся. К тому же лишь тревожил рану при снятии.
– Понятно. Хорошо хоть не в гипс.
Андре благоразумно не стал увязываться в наш дамский коллектив, а пошел на кухню распорядиться насчет завтрака или обеда. Не знаю уж, что там натикало.
Разматывая эту километровую повязку, Инга уже серьезно спросила:
– Как ты себя чувствуешь?
– Вполне сносно. Хотя рана побаливает. Да и слабость некоторая есть, - призналась я.
– Еще бы! Столько крови потерять! - воскликнула Иветта. - Мы боялись, что придется прижечь рану, а потом снова открыть, чтобы зажило нормально, и ты не истекла кровью.
– Мой организм все-таки справился?
– Не совсем. Пришел Танат и что-то такое сделал, что кровотечение сразу прекратилось. Сказал, что теперь все заживет, правда не так быстро, как обычно, - объяснила главная волчица.
– А что он сделал?
– Со стороны показалось, что просто дважды провел по ране рукой, - сказала Инга, снимая последний слой бинтов. - Но силой дыхнуло такой, что о-го-го!
– Понятно, - наконец, меня освободили от этих бинтов, и я спросила: - Ну, что там?
– Сама посмотри. Рана начала затягиваться, но до полного заживления еще дней пять, судя по скорости процесса.
– Мда? - я оглядела багровый рубец, едва подернутый новой кожей. Кажется, он даже пульсировал.
– Так что еще дня два никаких нагрузок. Кожа еще совсем тоненькая. Рана даже от щелчка снова открыться может.
– Ладно-ладно. Я все поняла, - поспешила заверить я, включая воду.
– Давай, мы тебе поможем, - подхватилась Иветта, скидывая халат, которым успела задрапироваться ранее, дабы не смущать Андре.
– Да я вполне могу сама.
То, что меня откровенно шатало, да и руки тряслись как у потомственного алкоголика, убеждало совсем в обратном. Поэтому мои возражения пропустили мимо ушей, а я решила на своем не настаивать. А то придумают что похуже.
Поэтому мыли меня как в детстве, в четыре руки, не давая мне наклоняться и вообще. Честно говоря, я и по собственному почину держалась неестественно прямо. При попытках нагнуться-потянуться рана нещадно дергала, зараза. Да, веселые меня ожидают деньки.
Заметив, что я посмурнела, Иветта сказала:
– Выше нос. Ты ведь и в худших передрягах бывала, и доставалось тебе сильнее.
– Да, всякое случалось, - согласилась я, засовывая голову под душ.
В такие минуты понимаешь, как хорошо, что мы у Андре. Мало того, что в его ванне без труда помещалась сама ванна, умывальник и немаленькая душевая кабина, так еще и оставалось достаточно места, чтобы и диван при желании вместить. Так что мы втроем разместились без труда.
Вымыли меня со всем тщанием, потом так же старательно вытерли, а вот в одежде отказали. На мое возмущение Иветта сказала:
– Ты что, собралась совершить светский раут? Лучше не тревожить рану понапрасну. Вот этого вполне хватит. Удобно и комфортно.
"Этим" оказался длиннополый шелковый халат и нижнее белье в виде трусов. Хватая оные, я буркнула:
– Ладно, черт с вами.
– Погоди. Инге нужно еще повязку на рану наложить.
– Опять спеленаете меня как мумию?
– Нет. Совсем чуть-чуть, чтобы рану поддерживать в стянутом состоянии, - улыбнулась вертигрица, доставая бинты.
Прикосновения Инги были легче пуха, но я все равно корчила недовольные рожи. Заметив их, мой доктор рассмеялась:
– Вы все-таки очень похожи с Андре.
– Чем же?
– Он корчил такую же мину, когда я из него осколки выковыривала.
– И как только удалось его уговорить на такое, - хмыкнула я.
– Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается, - заметила Инга.
Я удивленно заломила бровь, а Иветта хохотнула:
– Суровый медицинский юмор, не обращай внимания. Хотя угрозы имели место быть. Андре был представлен выбор: или он позволяет себя лечить добровольно и с песней или его будут "держать за руку". В качестве кандидатов на последнее выступали я и Танат, так что сама понимаешь…
– Понимаю, - усмехнулась я, надевая халат. - А Эрику лечить не пришлось?
– Да не. Судя по всему она вообще легче всех отделалась. Пара царапин и угнетенное психическое состояние. Ну и сила от нее ушла, - пояснила Инга, складывая инструменты и медикаменты.
– Так ведь не вся, - пожала плечами Иветта, аккуратно поддерживая меня. - И не насовсем, похоже. Думаю, ее больше гнетет дальнейшая судьба. Кстати, а что вы с ней собираетесь делать?
– А что с ней делать? Не убивать же. Если разобраться, она не так уж виновата. Ей такого наплели.
– Ну, если она настолько дура, чтобы сразу верить…
– Демон мог ей уже тогда мозги запудрить. И потом, она ведь заплатила за силу волей.
– Значит, отпустишь?
– Пока нет. Сначала надо с вампирами все как-то утрясти. Уверена, они все еще ищут Андре.
– Да, еще как, - вздохнула Иветта. - До меня дошли слухи, что они чуть ли не на грани Большой охоты.
– Вот как… Тогда мне нужно поговорить с Алексой и все как-то урегулировать, рассказать, как все было.
– Думаешь, этого хватит?
– Лучше бы, конечно, еще и лекарство для ее Сергея найти. Но с такими компонентами…
– Сложно?
– Почти невозможно, - вздохнула я. - Если только коллеги Андре где-нибудь в закромах родины обнаружат, но это время, сама понимаешь.
– Мда… Надеюсь, Магистр Города окажется восприимчива к доводам и фактам.
– Дай-то бог.
– Во всяком случае ей никто не позволит развернуть полномасштабную войну.
– Но, согласись, есть пути и не открытого конфликта.
– Это да. Но, если что, мы все поддержим тебя и Андре. Дай ей это понять.
– Дам. Правда, хотелось бы, чтобы до этого не дошло.
– Тут лучше быть готовой ко всему.
– Согласна. Так, пойдемте обедать. Я сейчас бы слона съела!
– Идем-идем, - засмеялась Иветта.
Глава 50.
Даже с амулетом поиски единорога продвигались не шустро. Уже которые стуки Юлий с подручными прочесывали город. Один раз засекли, ринулись по следу, который только и успел привести их к дому, а потом словно растворился. Конечно, вампиры мало верили, что единорог испарился, хотя очень походило на то, и продолжили поиски.
Алекса вовсе не рвала и метала, как можно было ожидать. Ее состояние походило на тихое бешенство из-за собственного бессилия. Благо срывов пока не случилось. Наверное, только двое общались с Магистром Города без опаски: Лазель и Полина. Причем последняя, кажется, даже не верила в саму возможность того, что Алекса может причинить ей вред. Все остальные вампиры города относились к Магистру с почтительной осторожностью, стремясь лишний раз не привлекать к себе ее внимание.
– Почему же они так долго ищут? - в очередной раз вопрошала Алекса, оставшись с Лазель наедине. - Ведь не иголку же в стоге сена!
– Единорог в многомиллионном городе не многим лучше, - успокаивающе проговорила глава клана Инъяиль.
– А может мне…
– Думаешь, носясь по городу самолично, быстрее найдешь? Вот уж вряд ли. Только себя подставишь.
– Да что со мной может случиться?
– Не дело это. Поверь, Юлий выкладывается по полной. И даже больше. Не стоит проявлять недоверие, особенно если это ни фига не повысит результативность.
– Ты права, как всегда, - вздохнула Алекса, и, перестав ходить туда-сюда словно тигр в клетке, уселась на диван рядом с подругой.
Лазель тотчас приобняла вампиршу, притягивая ближе в кольцо рук. На миг Алекса напряглась, потом, будто смирившись, вздохнула еще раз и положила голову на плечо подруге, пробормотав:
– Что же мне делать?
– Ждать, - посоветовала Лазель, поглаживая вампиршу по волосам. - Ты сделала уже все, что только возможно и кое-что из невозможного. Теперь нужно подождать.
– Это выматывает. Я так устала!
Сказано не только о ситуации, но и в целом. Алекса чувствовала себя выжатой. Заботы, беспокойства… Ее сердце рвалось на части. Сергей, Лазель… Иногда ей казалось, что правильнее будет разогнать всех и запереться до лучших времен. Но разве возможно отказаться от ласковых рук и этого дивного голоса, которые даруют так необходимое сейчас успокоение, удерживают буквально на краю?
Алекса предпочитала не задумываться, что испытывает к Лазель, и к Сергею, и о том, что придется в этом разобраться и сделать выбор. Не сейчас. Сейчас у нее просто нет сил.
– Ш-ш, не хмурься так, - тонкие пальцы прошлись по лбу Алексы, словно желая разгладить появившиеся складочки. - Все будет хорошо, моя родная.
– Но так не хочется терять время!
– Ты и не теряешь, поверь мне.
Очередной вздох и вопрос:
– Может, все-таки поговорить с Лео?
– По поводу? - рука Лазель на миг замерла, потом продолжила перебирать светлые волосы.
– Ну, она говорила, что может попробовать разрушить эту чертову магию единорога своей силой.
– Ты же хотела оставить этот способ на крайний случай.
– Да, но… Думаю, если и следующий день поисков пройдет впустую, то следует связаться с Лео. Мне кажется, ей можно верить в этом вопросе. Может, она еще что посоветует. Как ты думаешь?
– Если она, действительно, в кольце перерождений, то кто знает, что может хранить ее память?
– Она получается старше нас.
– В некотором роде да, - согласилась Лазель, осторожно и почти невесомо целуя вампиршу в висок.
– Но есть вампиры старше, взять хотя бы твою мать. Но я не припомню, чтобы кто-либо рассказывал о встрече с божествами.
– Если такие встречи и имели место, они не для широкой огласки. Сама понимаешь, нам нечего делить по большом счету. Конечно, иногда вампиры выдавали себя за божеств, но, к тому моменту истинные божества, как правило, уже ушли.
– Интересно, какие они были, древние боги?
– Можешь спросить у Лео при случае. Она помнит Баст, - задумчиво ответила Лазель. - Насколько я помню, у нас с божествами были мирные отношения.
– Такое взаимопонимание?
– Просто очень не хотелось вызвать настоящий конфликт.
– Они так сильны?
– Как тебе сказать… Помнишь Вечного Феникса?
– Еще бы!
– Так вот, божественная сила многократно превышает подобное. И дело не столько в мощи, хоть и ее хватает, но и в вариативности способностей.
– Интересно. А Лео обладает этими… способностями?
– Сложно сказать. Ты видела, как она действует. Это ни на что не похоже. Это не классическая магия, хоть и есть что-то общее. Но у нее совсем другой источник силы. И при всем при этом Лео - оборотень. Оборотень истинный, а не тот, какими бывают маги.
– Да, ее зверь ощущается очень… явно, - усмехнулась Алекса, невольно сильнее прижимаясь к подруге.
– Еще бы! Столь доминантная кошка. Она же патра и кайо. Признанный доминант над всеми.
– Но в общении она совсем не давит, скорее наоборот.
– Насколько я поняла, Лео довольно поздно стала оборотнем, когда характер не просто сформировался - зацементировался. К тому же ее работа… Ведь ты не хуже ее знаешь - позиции силы лучше приберечь на потом.
– Это да, - согласилась Алекса, устраиваясь на плече Лазель. - Надо с ней поговорить. Вдруг что-нибудь выяснится.
– Я могу пойти с тобой?
– Да, конечно. Еще и Полину возьмем. Девочка тоже вся извелась в последнее время. Вот втроем и сходим, надо будет только у Юлия адрес взять.
– Хорошо. О, я вижу, ты совсем засыпаешь.
– Возможно, - согласилась Алекса, не открывая глаз. - Время-то уже полдень.
– Отдыхай, моя дорогая, - Лазель чуть подвинула подругу, чтобы той было удобнее.
– Угу… С тобой так спокойно.
Глава клана Инъяиль грустно улыбнулась, но эту улыбку уже никто не мог видеть.
Глава 51.
Обильный завтрак привел меня в благостное расположение духа, и я решила проведать Эрику. Во всяком случае я сейчас хоть не прибью ее с порога. Что немаловажно.
Ведьму я застала едва ли не в боевой стойке, хотя видно, что до этого она то ли спала, то ли просто лежала на кровати, да и вид у девушки был несколько встрепанный.
Настороженный взгляд исподлобья, преисполненный крайним подозрением. Вряд ли Эрика собиралась напасть на меня, скорее как можно дороже продать свою жизнь. Что ж, на ее месте я бы вела себя так же. Поэтому я махнула рукой в примирительном жесте и сказала:
– Не дергайся. Я вовсе не убивать тебя пришла.
– А зачем? - подозрительности не стало меньше.
– Мне кажется, нам нужно поговорить.
– Вам потребовалось почти три дня, чтобы осознать эту необходимость?
– Вообще-то не твое дело, но это время потребовалось чтобы залечить раны, оставленные твоим демоном.
– Он не мой! - почти с ненавистью. Хорошее начало.
– Уж к нам-то он, определенно, отношения не имеет, - усмехнулась я, осторожно усаживаясь в кресло. - Мы его не привечали и знать не желали.
– Я его тоже не звала. Он сам пришел.
Ну прям как в фильме! "Не виноватая я, он сам пришел". Я невольно усмехнулась. А что, похоже! Проблема в том, что последствия гораздо шире: "позора пьянице и дебоширу Горбункову С.С." И следовало об этом напомнить, раз своей памяти нет.
– И все-таки ты заключила с ним договор. Договор, который чуть не убил тебя.
– Я уже говорила, я хотела отомстить, - Эрика все же отвела взгляд.
– Отомстить Андре?
– Да, ведь он убил мою мать.
– Необходимая самооборона.
– Теперь я знаю, но до этого…
– До этого следовало уточнить все факты, прежде чем лезть в такую авантюру, и внимательно читать условия договора. Ты ведь должна была знать, что за штучка Нефела, на что она способна и чем одержима.
– Но она была моей матерью!
– Считаешь, что это оправдывает ее? - я не заметила, что мой голос стал холоден, как лед.
– Нет, но… хотя бы немного оправдывает меня.
– Возможно. Но твоя месть погубила бы тебя.
– Теперь я знаю. Ведь это ты разорвала узы договора.
– Я, - едва заметный кивок.
– Зачем? У тебя ведь тоже достаточно причин… мстить.
– Если бы ты даже просто сильно ранила Андре - я бы тебя уничтожила. Но меня не привлекают напрасные смерти. Когда человек бьется в агонии - сложно оставаться безучастной.
– Выходит, я у тебя в долгу.
– Выходит. И я хотела бы оплаты долга.
– Каким образом? - снова подозрительно сощуренные глаза.
– Ты заварила нехилую кашу с вампирами, подставив Андре, ты должна ее и распутать.
– Каким образом?
– Пусть даже чистосердечным признанием.
– А что потом?
– В смысле?
– Ну, я разберусь с вампирами, повинюсь и все такое, эта проблема перестанет быть насущной, и что тогда? Что вы сделаете со мной потом? Убьете? Устраните, как ненужную вещь?
Кажется, мои брови сами поползли вверх от изумления. Вернув их на место, я поинтересовалась:
– Зачем?
– Вы меня спрашиваете?
– Ну да.
– Я откуда знаю? Это вы притащили меня сюда, сначала связали, а теперь держите взаперти.
– А как же иначе? Сразу выпустить тебя на все четыре стороны? Глупости! Или надеялась на правосудие? Извини, но оно очень ограничено в отношении таких, как мы. Поэтому мы сами и вершим его в своих общинах, дабы мерзость не вышла во внешний мир.
– Значит, вы взяли на себя роль моего палача?
– Вот еще, - фыркнула я. - Предлагаю сделку: ты рассказываешь вампирам из-за чего все произошло и всячески стараешься замять этот конфликт. Получается - отлично. После можешь убираться на все четыре стороны. Мы почитаем все досадным недоразумением.
– А если мне… не удастся?
– Тогда всем мало не покажется. Но сделать главного виноватого из Андре не позволю. Именно таким образом тебе придется ответить за свои деяния. Мне прекрасно известно, что именно из-за твоего зелья Андре обезумел и кинулся на того вампира.
– Выходит, выбора-то у меня особо и нет, - задумчиво проговорила Эрика, что-то прикидывая.
– Как бы там ни было, это не немедленная смерть. Вампиры вполне адекватны и, весьма вероятно, войдут в твое положение, - ответила я.
– Насколько я знаю, Магистру Города не так важна месть, сколько возможность вылечить того вампира, а для этого им все равно нужен Андре.
– Ты подсунула им рецепт из книги Эреба?
– Да.
– Если дело только за этим, то возможно уладить.
– Что ж… В таком случае я не могу не согласиться, ведь так?
– Так, - кивнула я, поднимаясь с кресла. - Я не буду подставлять тебя, но…
– Но Андре для тебя важнее, понятно. К тому же, ведь это и правда я все заварила. Прости.
– Я-то тебя прощаю, только извиняться нужно не передо мной.
– Перед ним я тоже извинюсь. Попозже. Не хочется испытать на себе гнев Верховного мага.
Я понимала, о чем она, поэтому сказала:
– Постараюсь в этот момент находиться поблизости.
– Спасибо, ты очень добра. Когда мне поговорить с вампирами?
– Через пару дней. Когда я буду чувствовать себя лучше, я договорюсь о встрече.
– Хорошо. Я, в самом деле, постараюсь.
Я ей верила, так как лжи в словах не было. К тому же собственная жизнь - самый лучший стимул. По себе знаю. Жить захочешь - и не так раскорячишься. И еще в словах Эрики звучало что-то очень похожее на раскаянье. Видимо, не в мамку пошла. Та, по-моему, и слов-то таких не знала. Поэтому я кивнула ведьме и сказала:
– Что ж, я пойду. Как ты сама? Как самочувствие?
– Бывало и лучше, но в целом терпимо. Я ведь даже не успела толком привыкнуть к новым силам.
– Они вернутся, - ответила я, уже направляясь к дверям.
– В самом деле?
– Да. Но это займет годы, к сожалению.
– Что ж, ладно. Будет время освоиться.
– Верно. Если тебе что-то нужно…
– Вроде, ничего, - пожала плечами ведьма. - Хотя… мне бы хотелось во что-нибудь другое переодеться. Сама видишь, мой наряд изрядно потрепало.
– Хорошо, я принесу тебе из своего что-нибудь более-менее подходящее, - разница у нас была не только в росте, но и в плечах. - И еще попрошу привезти твои вещи из квартиры.
– Попросишь?
– Ну да. Народу полон дом. Съездят, - уж я-то знала, что захоти сама отправиться - ко мне такую свиту приставят, что мама не горюй! Да я и сама понимала, что пока не ходок. - Какие-то проблемы?
– Нет, никаких, - задумчиво. И уже когда я тронула дверную ручку. - Постой, там могут быть магические ловушки, я…
– Они все ликвидированы, - я не стала говорить, что сила Таната смела их все до единой. Он сам мне об этом сказал.
– Понятно.
– Все равно спасибо, что предупредила, - кажется, я даже улыбнулась.
– Тебе спасибо. Ты очень любезна.
– Как бы там ни было - считай себя гостьей в этом доме. Конечно, ты пока не сможешь выходить из этих комнат.
– Понимаю, - смирившийся кивок. - Я чувствую охранные заклинания здесь повсюду. У твоего мага очень сильная защита.
– Само собой, - пожала я плечами и вышла.
Сама-то я все эти защитные и охранные заклятья не чувствовала, если не сосредоточишься. Так понимаю, это из-за того, что они настроены на восприятие меня как своей. Причем настроены уже довольно давно.
Не успела я и десяти шагов по коридору сделать, как столкнулась с Андре. Взяв меня под ручку, он поинтересовался:
– Как все прошло?
– Честно говоря, я ожидала худшего.
– В самом деле?
– Да. А оказалось, что, по большому счету, Эрика просто запутавшаяся девчонка.
– Не такая уж девчонка, - хмуро ответил Андре. - Из-за магии внешний вид обманчив.
– Не важно, я по сути говорю. И она согласилась повиниться перед вампирами. Представляешь, Эрика решила, что я убивать ее пришла!
– А у тебя такого желания нет? - полушутливо, но в каждой шутке…
– Нет. Она умная девушка, но поддалась первым эмоциям и наделала глупостей.
– Она тебе нравится! - почти обвиняюще.
– Скорее я ее просто понимаю. А ты все еще ненавидишь ее?
– У меня плохо со всепрощением.
– У меня тоже, - хмыкнула я. - Но тем не менее.
– Вряд ли я смогу простить и забыть, что она сделала. Но откровенно мстить мне не хочется. Посмотрим, удастся ли мирно разойтись с вампирами. Как бы то ни было, но она мой шанс.
– Именно. Через пару дней свяжусь с Магистром Города и поговорим. Ситуация с ними и так излишне напряженная. Надо что-то менять. Вот только вернусь в нормальную физическую форму.
– Ты все еще плохо себя чувствуешь? - голос Андре тотчас стал заботливым-заботливым.
– Есть немного. Рану временами дергает, да и резких движений лучше не делать.
– Может, вернешься в спальню?
– Может быть, - кивнула я. Мысль и вправду казалась соблазнительной. - Но сначала хотелось повидаться с Крисом, узнать, как он там.
– Думаю, тебе не придется так уж далеко ходить, - хохотнул Андре.
– Почему?
Еще не договорив, я поняла, о чем он. Сначала я услышала шаги мягких лап и запах Криса, а потом и он сам появился из-за угла. Шикарный крупный леопард. Под шелковистой шерстью перекатываются бугры мышц.
Я искренне улыбнулась, глядя в эти кошачьи глаза. Леопард подошел и потерся о мое бедро. Я потрепала его по холке, и он довольно заурчал.
Можно было и не спрашивать, как он. И так ясно, что нормально, раз перекинулся. Перестройка тела при обращении в зверя на раз залечивает все травмы. Главное - это найти в себе силы и перекинуться.
У меня, к сожалению, другой случай. Рана нанесена демоническим оружием, и трансформация вряд ли на нее повлияет, а, возможно, еще и хуже сделает. Вот такой парадокс! Мы можем, перекинувшись, заново отрастить, к примеру, утерянную конечность, но не можем избавиться от простой царапины, но нанесенной особым оружием.
– Похоже, твое пробуждение и Крису придало сил, - заметила Инга, подходя к нам. - Он перекинулся буквально час назад. Простые раны и лечить легче.
Я понимающе улыбнулась, все это время поглаживая Криса, который жмурился от удовольствия. Меня тянуло прикасаться к этой шелковистой шерсти, это приносило спокойствие, умиротворение какое-то. Так и должно быть, ведь Крис - урра моего прайда, более того, мое зеркало, и его зверь именно леопард.
Вот только не всем, кажется, это понятно. Андре бросал на нас, а точнее на верлеопарда, недобрые взгляды. А тот, свиненок эдакий, еще ухмылялся! Неужели думал, что на звериной морде это не заметно? Хотя вряд ли. Скорее всего, Крис решил просто кое-кого поддразнить.
Предупреждающе щелкнув кота по носу, от чего тот забавно чихнул, я подошла к Андре и, взяв его под руку, сказала:
– Ну что, пошли?
– Пошли.
Вот почему хорошо в доме мага? Большинство комнат звуконепроницаемые. Это особенно ценно, когда дом полон оборотней с чрезвычайно чувствительным слухом.
За нами закрылась дверь спальни, и я со смехом поинтересовалась:
– Ты что, собрался меня к Крису ревновать?
– А стоит? Вы с ним так миловались. Знаю-знаю, связь между членами прайда и все такое.
– Вот видишь, сам все понимаешь.
– И все-таки наблюдать, как вы с ним так умиротворенно смотритесь…
– Тьфу на тебя! - усмехнулась я. - Честно говоря, мы друг друга никогда не воспринимали и не воспринимаем как сексуальные объекты.
– Мда? - недоверчиво так.
– Уж я-то такие вещи чую на раз.
– Мда? - уже игриво.
– А по шее? - ласково так, запустив пальцы в его белую шевелюру.
– Смотря чем.
Кажется, разговор грозил перейти в нечто иное, гораздо более приятное. Это стало еще более очевидным, когда руки Андре пробрались под мой халат, но, наткнувшись на бинт повязки, остановились, а Андре обеспокоено спросил:
– Лео, а ты… сможешь?
– Меня же не парализовало!
– Но все-таки… Твоя рана еще болит при каждом движении.
– Ложь и провокация! Вовсе не при каждом, - ответила я, расправляясь с его рубашкой. Кажется, он умудрился где-то немного загореть. У меня тотчас назрела идея проверить где и насколько именно.
– Мда?
– Укушу! - пообещала я и чуть прикусила кожу над ключицей. - Просто не требуй от меня акробатических этюдов.
– Хорошо. Значит, будем медленно, вдумчиво, с чувством, с толком, с расстановкой.
Он сопровождал каждое слово поцелуем, и под конец меня стали терзать смутные сомнения, что именно так может и не получится. Хотя… а вдруг? Почему бы не расслабиться и не получать удовольствие? Особенно если любовник такой нежный и ласковый.
