Время выбирать

Вот что значит почти не пользоваться лекарствами! Теперь, кажется, ей придется делать это почаще. Нужно было восстановить силы как можно быстрее. Следующей встречи с этими тварями она может и не пережить. Отбросив в сторону обезболивающее и прочую дребедень Дира, наконец, наткнулась на эластичный бинт. То, что надо! Кровь она остановила еще по дороге. Позаимствованной энергии на это хватило, но оставлять раны открытыми было бы неосторожно. Зачем лишние повреждения? Кстати, их желательно бы зашить. Иглы, предназначенной смертными для этой операции, в аптечке не оказалось, и пришлось воспользоваться обычной швейной. Особой разницы между ними Дира все равно не заметила. Очень аккуратно, насколько это было возможно, заштопала дыру чуть выше запястья. Черт! Шрам будит кошмарный! Пока регенерация не возьмет свое и не сгладит очередной след, оставленный на ее теле жизнью. Ждать этого не долго. Оставалось только надеяться, что Александр не заметит этого украшения. Хорошо, что у людей зимой принято носить вещи с длинными рукавами. Дира хмыкнула: что ж придется сменить гардероб. Закрепив повязку поверх шва, она занялась раной на ноге. Там дело было гораздо хуже, простой перевязкой ограничиться вряд ли удастся. Дира выругалась, помянув всех предков проклятых тварей и отношения, в которых они друг с другом состояли. У нее опять, черт ее возьми, пострадала левая нога! Клыки твари разорвали сухожилье, и, если она не ошибалась, пострадали хрящи на коленном суставе. Повреждения не то, чтобы опасные, но до крайности неудобные. Некоторое время нога будет плохо слушаться и доставлять множество хлопот, придется постоянно подпитывать ее энергией, чтобы нормально передвигаться. Дира зафиксировала колено эластичным бинтом и повернулась к зеркалу, ей теперь предстояло выяснить, что там со спиной. Однако она зря волновалась. Царапины на спине можно было просто проигнорировать. Кровь остановилась, и ладно. Сами зарастут. Все равно она до них не дотянется в своем нынешнем состоянии. Набросив на плечи рубашку, Дира устало прикрыла глаза и попыталась отстраниться от боли. Но она была настолько вымотана морально и физически, что ей это удалось только со второй попытки. Осторожно опустившись в кресло, стараясь не потревожить свои раны, Дира принялась шаг за шагом восстанавливать в памяти произошедшие события, чтобы на досуге проанализировать информацию повнимательнее. Она прекрасно понимала, что от того, выяснит ли она природу напавших на нее тварей, зависит ее жизнь. Кстати о внимании, Дира нахмурилась: в доме было чересчур тихо, и это настораживало. За последние месяцы она неплохо изучила своего напарника и не могла настолько ошибиться на счет стереотипов поведения Александра. Насколько она знала его привычки: сейчас напарник должен был быть дома, но, чтобы не демонстрировать своего присутствия и беспокойства, которое он ощущает за нее, он, конечно, не вышел бы ее встречать. Однако прошло достаточно времени для того, чтобы Туров мог, не показывая своих чувств, поинтересоваться, чем это занимается его напарник, и почему не торопится отчитаться о проделанной работе. Дира нахмурилась, у нее в душе начало подниматься беспокойство пополам с холодным гневом. Всегда, когда он не прикрывал ее на заданиях, Александр к ее возвращению с акции был дома. Но сейчас она его в непосредственной близости не ощущала, и это выглядело по меньшей мере странным. Наемный убийца - это не тот человек, который изменит привычное поведение без веской на то причины. Дира бесшумно вышла в коридор и осторожно огляделась. В обстановке дома ничего не изменилось, но ощущение угрозы отчетливо давило на сознание. Дира беззвучно выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы, кажется, ей самой стоит запомнить на будущее, дома - это еще не значит в безопасности. А она даже и не заметила, что у нее тоже появились стереотипы. Нужно с этим бороться, пока не поздно, а то можно и уйти в последнее странствие гораздо раньше срока! Дира заковыристо выругалась и прикрыла глаза. Если бы что-то случилось, то где бы ее напарник оставил для нее сообщение? Причем так, чтобы никто из присутствующих при этом ничего не заподозрил? Разгадка пришла почти сразу - на дом не было нападения, значит, присутствует другая угроза, а единственная угроза, которую бы Александр постеснялся немедленно уничтожить - это Нож. Дира быстро, насколько ей позволяла раненная нога, метнулась в комнату Турова. Конечно, посещать чужое убежище невежливо, но в свете последних событий… Она толкнула дверь, и та бесшумно открылась. Дира стиснула зубы. Александр изменил привычке закрывать дверь на замок. Ее предположения подтверждались. В комнате царил образцовый порядок. Все вещи стояли на своих привычных местах. Кроме… Дира одним движением переместилась к журнальному столику и подхватила с него небрежно брошенную папку с заданием. - 'Так, что тут у нас? Объект - некто Ворсов Валентин Григорьевич. Бандит средней руки. Вроде, ничего страшного. Александру не составит труда ликвидировать его… Что?!! Дира оскалилась в холодной ярости. Денис! Ах ты, ублюдок!! Понравилось, что все заказы выполняются практически в день поступления! Дира еще раз прочитала приписку, сделанную неразборчивым подчерком бывшего врача. 'Задание должно быть выполнено сегодня. Если вы не хотите этим заниматься, пусть ваш напарник сделает это после того, как закончит с предыдущим'. Вот так. Совсем обнаглел, а она, кажется, оказала им с напарником медвежью услугу, стремясь поскорее набрать достаточно энергии для того, чтобы восстановить свои магические способности. Если бы она не повадилась убивать в тот же день, как получала задание, сейчас Александр бы не попал в неприятную ситуацию. Ну, со странным отсутствием напарника, слава богу, разобрались. Теперь можно успокоиться и отдохнуть до его возвращения, хотя, странно, зачем ему понадобились такие сложности, чтобы предупредить ее? Дира уже собралась положить папку на место, когда ей в глаза бросилась предыстория заказа, и она неверяще уставилась на машинописную строчку внизу страницы, бесстрастно сообщающую о том, что заказчик, перед тем как обратиться к Денису, во всеуслышание пообещал прибегнуть к помощи наемного убийцы и пригрозил, что объект погибнет не позднее сегодняшнего вечера. 'Он что издевается?!!! Это же просто ловушка!!! Проклятье, вот почему Александр поехал сам, пока она отсутствовала. В своей своеобразной манере он заботился о ней, хотя, кажется, и сам не осознавал этого. И со свойственной ему самоуверенностью решив, что у него больше шансов уцелеть, взял на себя исполнение явной подставы, а папку не уничтожил, чтобы предупредить ее в случае своей смерти о намерениях Дениса избавиться от них обоих. Как будто она сама этого не знает! Люди! Так, вопрос известного местного писателя: 'Что делать?'. Можно, конечно, остаться дома и подождать, чем все закончится, тем более что состояние ее здоровья оставляет желать много лучшего, а адреса этого убежища Нож не знает, но…' - Дира горько усмехнулась. - 'Она успела привыкнуть к Александру, и надо сказать, что уживались они под одной крышей на удивление хорошо. К тому же он рисковал жизнью и ради нее тоже, да и после его смерти проблем значительно прибавится. Хотя, кого она пытается убедить? Смертный просто стал ей дорог, а почему, один черт знает'. Дира подвигала ногой, проверяя, насколько она затруднит ее передвижения. Кажется, не очень. Быстро спустившись в арсенал, расположенный в подвале, она впервые выбрала себе огнестрельное оружие. Пара автоматов узи, австрийский глок и по две запасных обоймы к ним. Или хватит с избытком или ее не спасет все, что есть в арсенале. Стянув с себя грязную изорванную одежду, она натянула кожаную униформу рокеров, недавно приобретенную ей по случаю и брошенную зачем-то среди автоматов и пистолетов и, подхватив зеркальный шлем, поднялась в гараж. Черт! Еще бы знать, успеет она вовремя или уже поздно! Дира коротко выругалась, проклиная странную шутку мироздания, благодаря которой все живые существа, рожденные в мирах, лишенных магии, не обладали никакими магическими способностями. И кто только придумал такое название! В самих мирах как раз магия и присутствовала, иначе они бы просто не смогли существовать, а вот все живое в них не обладает магией, и почти никакая магия на них не действует. Даже Боги этих миров, обретая материальное тело, теряли свою силу! Только Странники могли колдовать в этих мирах, и только их сила, чуждая всему мирозданию, действовала на их обитателей. Пока, естественно, она у них была. Дира скрипнула зубами и выбросила из головы всякую ерунду. Нужно торопиться. Проклятье! Этот ублюдок еще и живет на другом конце города! Она открыла ворота гаража и выкатила мотоцикл на дорожку. Дверь автоматически захлопнулась за спиной, а Дира уже мчалась на скорости в сто километров в час к неприметной пятиэтажке, в которой должен был выполнить заказ ее напарник.
      Эта бешеная гонка поставила на уши весь город. Мотоцикл летел по главным улицам и извилистым переулкам с одинаково сумасшедшей скоростью. Несколько раз постовые пытались остановить его, но быстро теряли в узких улочках старого города. Дира спешила. Чутье Странницы кричало о том, что времени почти совсем не осталось, и поэтому она не обращала внимания на опасность, выжимая из своего мотоцикла все, что только можно.
      Остановившись метров пятьсот не доезжая до нужного здания, она сосредоточилась, тратя последние крохи силы. Александр был в здании и, судя по всему, умирал. 'Черт! На уловки у нее не оставалось времени! Придется прорываться в лоб. Ох, как не хочется! Не в ее состоянии вытворять подобное, но другого выхода просто нет. Можно, конечно, все бросить, развернуться и уехать. Однако почему-то она уже не считала это приемлемым выходом. Ладно'. - Дира поставила мотоцикл на опору и, не снимая шлема, направилась к подъезду, у которого отиралась парочка шкафоподобных мальчиков. Они лениво наблюдали, как к ним подходит невысокий щуплый подросток в прикиде байкера, перебрасываясь шуточками. Дилетанты! Они не заметили, когда в руке у подростка оказался пистолет с глушителем. А потом было уже поздно. Дира коротким импульсом установила ментальную связь с сознаниями охранников и двумя выстрелами отправила их на тот свет. Люди даже не вскрикнули, падая на грязный асфальт. Дира довольно оскалилась: не зря Александр ее натаскивал! И скользнула к подъезду. 'А вот силы могло бы быть и побольше. Ну почему ей не повезло нарваться на парочку садистов, а не тупых исполнителей? Вот, ведь, закон подлости! Внешними камерами здание оборудовано не было. Уже хорошо'. - Дира бесшумно приоткрыла тяжелую железную дверь, отмычки тоже пригодились, не пришлось тратить силы на то, чтобы открыть сложный замок с помощью магии. Иногда привычка таскать с собой кучу всяких приспособлений, оказывается, действительно может быть полезной. А она-то считала, что у Александра паранойя. Нет, и паранойя тоже, конечно, однако удобно. На площадке никого не было, а вот на лестнице слышались голоса. Дира сосредоточилась, по данным, отраженным в папке заказа, объект живет на пятом этаже, там же находится и его офис. Ну, офис - это громко сказано. Так, пара квартир, но все это отделено от остальной площадки тяжелой железной дверью. Ладно, с проблемами она будет разбираться по мере их поступления. Сейчас у нее на очереди были охранники. Дира бесшумно поднялась на два пролета и ясно ощутила притаившихся на лестнице людей. Они уже были в курсе, что их товарищи мертвы, и теперь ждали гостей. Хм. По их пониманию, убийца должен был подняться снизу. Ага, сейчас! Дира хитро улыбнулась и подошла к расположенному на площадке окну. Как и во всех подобных домах, чей-то маразм расположил его таким образом, что площадка лестницы приходилась как раз на его верхнюю треть. Между плитой и стеклом было достаточно места, чтобы хрупкий подросток мог протиснуться. Дира бесшумно оттолкнулась от пола и, не обращая внимания на противную боль в ноге, подпрыгнула и повисла, ухватившись за край плиты одной рукой. Резко подтянувшись, она по плечи высунулась на верхнюю площадку. Двое не менее габаритных, чем те, кого она успокоила внизу, парней азартно целились в лестничный марш. Вот и прекрасно. Лучшего подарка они ей сделать просто не могли. Выстрел отбросил ближайшего к ней бандита на его товарища, и, пока оставшийся в живых пытался выбраться из-под туши напарника, второй выстрел пробил ему переносицу. Все. Дира выбралась на площадку и придирчиво оглядела руку, по которой густой струйкой текла кровь. Рана снова открылась. Усилием воли остановив кровотечение, Странница бесшумно взбежала на пятый этаж. Чутье ее не подвело, больше охранников на лестнице не было, а вот железная дверь, которая должна была отгораживать владения объекта от собственности простых смертных, была приоткрыта. Дира замерла. Несомненно, ловушка. Черт! Она сосредоточилась, пытаясь определить, где Александр и чуть не зарычала от ярости, когда на нее хлынули его ощущения. Он был здесь, и жить ему оставалось не больше часа. У него было пробито легкое, и из сквозной раны на грудь и спину текла кровь. Стиснув зубы, Дира отстранилась от ощущений своего напарника и шагнула в приоткрытую дверь, готовясь встретить пятерых профессионалов, которые явно не принадлежали к заштатной банде объекта. Не тот уровень. А вот кто они и что им надо еще предстояло выяснить.

Глава 10.

      Пронзительный звонок заставил Кетрин подскочить с кровати и броситься к компьютеру. Если этот поганец таким образом мстит ей за вчерашний проигрыш в споре о гравикомпенсаторах, она его на помойку выкинет! Однако, только глянув на уровень срочности вызова, она тут же забыла о своих предположениях. Дело было действительно серьезное, если местные ученые, просто боготворившие хозяина дома, осмелились поднять его среди ночи. Шлепнув по клавише связи, Кетрин опустилась в кресло, ожидая, когда будет установлена связь с институтом. Экран засветился почти сразу, и на нее потрясенно уставился молодой ассистент профессора Трома. Парень беззвучно раскрыл и закрыл рот, не отрывая глаз от экрана.
      – Очень информативно! - Кетрин терпеть не могла, когда ее будили раньше, чем она сама решала проснуться. - Может быть, вы все-таки сообщите, в чем дело, или вы позвонили сюда для собственного развлечения?
      От такого предположения ассистент покрылся красными пятнами, по-прежнему глядя перед собой как зачарованный. Да что это с ним? Кетрин нахмурилась, собираясь потребовать немедленного отчета о состоянии здоровья коллеги и причинах его звонка, когда в комнату ввалился заспанный взъерошенный Тау. Надо сказать, что бога просто очаровали новые ощущения, и он пользовался любой возможностью, чтобы их испытать. Так что в его облике не было ничего необычного, если не считать ехидной улыбочки, с которой он разглядывал Кетрин. Какого?!… Они что, сговорились?!! Странница уже собралась устроить веселую жизнь обоим придуркам, но не успела. В комнату вошел профессор Тром и вежливо прокашлялся.
      – Кетрин, девочка, не могла бы ты одеться?
      И из-за этого весь сыр-бор? Кетрин хмуро посмотрела на полоумных смертных и, коротким рывком сдернув с окна портьеру, завернулась в нее.
      – Так лучше? - и, не дожидаясь ответа, потребовала, - долго ты еще будешь изображать статую? Что произошло, поглоти тебе сверхновая?
      Ассистент тяжело сглотнул и выпалил:
      – Вторжение! Патрульные корабли засекли, что большой корабль агрессоров начал движение в сторону нашей планеты!
      Проклятье! Кетрин, не слушая больше сбивчивых пояснений человека, метнулась из дома. Тау почти не отстал от нее и в личный мобиль профессора они ввалились почти одновременно. Эти твари нагрянули раньше, чем они ожидали, и теперь нужно было срочно решать, что они в состоянии им противопоставить.
      Кетрин гнала машину с сумасшедшей скоростью, игнорируя все правила управления наземным транспортом, и не переставала анализировать ситуацию, прикидывая, как можно остановить противника имеющимися у них пятью экспериментальными истребителями, вооруженными только одним видом оружия. Охрана на воротах молча распахнула створки, как только машина показалась в зоне видимости, и Странница, не снижая скорости, промчалась по территории учреждения. Затормозив мобиль у крыльца административного здания, Кетрин и Тау выскочили еще до того, как машина окончательно остановилась, и бегом бросились в кабинет Ответственного за производство военной техники. Там уже собрались все ученые, входившие в этот проект, и военные во главе с Царем, который по совместительству в этом мире был еще и главнокомандующим вооруженных сил. Растрепанная парочка заставила многих из них вздрогнуть и попятиться, однако Кетрин не обратила на это никакого внимания.
      – Всю информацию по вторжению! Компьютер, в ускоренном режиме!
      Против обыкновения, компьютер не спорил. Люди уже с привычным удивлением наблюдали, как лисса Кетрин подошла к компьютеру и замерла с закрытыми глазами на несколько мгновений. Странница считала всю необходимую ей информацию, а затем устало опустилась в свободное кресло и выжидательно посмотрела на военных. Тау, поняв, что означает этот взгляд, глухо выругался, потом заметил Царя, покраснел и пробормотал извинения.
      – У нас нет информации о том, каким вооружением обладает этот корабль, - заговорил царь Мортон, пристально глядя на растерянных ученых. - И у нас нет ничего, кроме ваших истребителей, чтобы остановить его. Ваши соображения, господа?
      Слово взял профессор Тоо:
      – Возможно, при надлежащем управлении наши небольшие корабли и смогут задержать его, но… э размеры этого корабля вряд ли позволят нанести ему какие-нибудь серьезные повреждения…
      – Чушь!
      – Что? - ученый оскорблено уставился на посмевшую прервать его девицу.
      – Я говорю чушь! - Кетрин вскочила и заходила по кабинету, не обращая внимания на волочившуюся за ней портьеру. - Если стремиться только задержать вторжение, то не стоит и начинать. Истребители должны уничтожить этот корабль. Любой ценой!
      – Что вы предлагаете, лисса? - сухо поинтересовался Царь, неодобрительно разглядывая полураздетую девицу и проклиная свое скоропалительное решение воспользоваться ее предложением. Но девушка не обратила никакого внимания на его тон.
      – У нас еще есть немного времени. Нужны последние снимки этого корабля! И как можно быстрее!
      Обречено пожав плечами, Мортон кивнул одному из сопровождавших его военных, и тот молча выложил на стол компьютерный диск. Кетрин подхватила его раньше, чем он коснулся поверхности стола, и вставила в приемный терминал. По экрану компьютера поползли параметры, а затем возникла трехмерное изображение агрессора.
      – Что скажешь? - Кетрин развернулась к Тау, заворожено рассматривающему вражеский корабль.
      – Он предназначен для захвата миров в одиночку. Однако его форма очень странная.
      – Да?
      – Посмотри! Они что, собираются заводить такую махину в атмосферу?
      – Но тогда у него должен быть необычайно прочный каркас и броня, способная сопротивляться давлению атмосферы. Зачем им это?
      – Может быть, чтобы выкачать энергию из мира, необходимо использовать приспособление, не помещающееся в более компактных кораблях?
      – Зачем сразу тащить такое оборудование на военном корабле, когда можно сначала захватить планету, а затем уже делать с ней все что им заблагорассудится? Нет. Здесь что-то не так. Может, защитные поля требуют обтекаемых форм? Тогда у нас преимущество. Излучение нового оружия эти поля не блокируют. Их параметры нам известны. Вот бы еще выяснить, где корабль может быть уязвим.
      – Двигатели?
      – Нет. Вряд ли. Они рассчитаны на условия открытого космоса. Там всевозможных излучений не перечесть, да и сами двигатели излучают, будь здоров. Еще не известно, как они друг на друга будут влиять.
      – Погоди, а это что за утолщение на броне?
      – Как раз между двигателями и мостиком. А, судя по данным наблюдения, двигатели излучают какую-то гадость. Значит, она опасна для самих агрессоров? Перегородка массивная. Даже слишком.
      – Предлагаешь ее пробить?
      – Нет, поглоти тебя сверхновая! Посмотри, какая длина у этого корабля! Они стараются обезопасить мостик! То есть, если ты не понял, командный состав!
      – А остальные?
      – Остальные не столь важны либо не подвержены излучению!
      Кетрин застыла на середине шага и выругалась:
      – Мутаген!
      – Что?
      – Мутаген! Для групп захвата он уже не опасен, их давно уже подвергли его воздействию, а вот команда не желает менять свой биологический код! Значит, корпус корабля из металлов диориновой группы!
      – Ну и что? Я тебя не понимаю!
      – Тау, ты - законченный дурак! Вспомни, почему опасна сверхпроводимость у фокусирующих кристаллов?
      Тау замер с открытым ртом, а затем рассмеялся.
      – Ну конечно! При сверхпроводимости излучение разбивает на спектры, и часть материалов может оказаться не подверженной его воздействию! Ты хочешь сместить спектр некоторых орудий, чтобы они не пробивали диорин?
      – Именно! Их по два на каждом истребителе: одно пробьет корпус, а другое устроит в корабле маленькую преисподнюю.
      – Но внутренние перегородки?
      – Они из других материалов. Наверняка. Диорины тоже необходимо изолировать от органики. Но только они экранируют воздействие энергии Странника.
      – Точно. Тогда осталось только поменять фокусировку.
      Царь Мортон молча наблюдал за размахивающей руками парочкой. Ученые слушали их, раскрыв рты и понимая одно слово из пяти, а военным было глубоко плевать на то, как оружие будет действовать, главное, чтобы оно отправило в преисподнюю захватчика и как можно скорее. Мортон хмыкнул и бесстрастно поинтересовался:
      – И как долго вы будете настраивать оружие?
      – Успеем, хоть и в притык. - Не поворачивая головы, ответила Кетрин и поправила на плече портьеру, служившую ей одеждой. Она совершенно не обратила внимания на то, кто же задал ей этот вопрос, продолжая доказывать, что опытный пилот атмосферного истребителя сможет справиться и с космическим, если, конечно, он не полный идиот и предлагая отправить кандидатов на тренажеры, благо их сделали штук десять для скорейшей доработки образцов.
      Военные, естественно, требовали детального описания методов ведения боя в космических условиях и упрекали всех, кого можно, в непрофессионализме. Профессор Тром тихо вошел в кабинет и кивнул царю. Мортон улыбнулся своему бывшему наставнику.
      – Как вы думаете, им удастся? - тихо спросил он, кивая на Кетрин с Тау, что-то высчитывающих в другом конце стола, не забывая при этом растолковывать одновременно военным и ученым, что они должны делать.
      – Если им это не удастся, то и никому другому тоже.
      – Вы так уверены в них, профессор?
      – Да. Они справятся. Но хотел бы я знать, о чем они говорят!
      Мортон холодно взглянул на Кетрин, в сотый раз поправляющую свое немыслимое одеяние. Он был уверен, что узнает, кто же все-таки они такие, как только нападение будет отбито. Или, он усмехнулся про себя, выяснит все на том свете.
      Дира шагнула в приоткрытую дверь и замерла под дулами трех автоматов. Окинув комнату быстрым взглядом, она убедилась, что не ошиблась. Александр был прикован наручниками к стулу, под ним уже натекла приличная лужа крови. Рядом с ним стоял человек с пистолетом, но его внимание было приковано к вошедшему подростку, а не к умирающему. Трое боевиков с автоматами грамотно взяли парня в кольцо, каждый со своей позиции, так, чтобы никто, кроме вошедшего, на линии огня не оказался. Пятый развалился в кресле рядом с трупом объекта и, насмешливо ухмыляясь, рассматривал добычу. Дира усилием воли подавила подымающийся из подсознания ледяной гнев и спокойно взглянула в ответ, позволяя своей сущности на мгновение отразиться у нее в глазах.
      – Так вот какой ты, Дмитрий Зорин. Брось пистолет и сними куртку. Если, конечно, ты не хочешь умереть.
      Дира молча повиновалась. Увидев под курткой два автомата, говоривший рассмеялся.
      – Какой грозный убийца! Аккуратно положи все свое оружие на пол и осторожно толкни в мою сторону.
      Дира выполнила распоряжение и молча посмотрела на болтуна, безошибочно угадав в нем старшего. Человек впервые встретился с ней взглядом и тут же невольно отвел глаза. Этот хрупкий подросток пугал его до полусмерти, не смотря на то, что его люди держали маленького ублюдка под прицелом. Казалось, он заглянул в глаза хищника, бесстрастно и безжалостно выслеживающего очередную жертву. Чтобы избавиться от этого ощущения, капитан госбезопасности, повидавший на своем веку не мало убийц и давно уже не вздрагивающий, когда приходилось стрелять в человека, вынужден был отвернуться. Его захлестнула ненависть. Сейчас эти ледяные черные глаза станут испуганными, в них появиться отчаяние. Не может не появиться. Капитан ухмыльнулся своим мыслям и издевательски продолжил:
      – Какой предсказуемый мальчик! Стоило только захватить твоего дружка, и ты уже примчался в ловушку! Денис оказался прав. Ты удивлен? - человек оскорбительно рассмеялся. - Какая наивность! Естественно, ваш хозяин подчинялся нам с самого начала, и мы в курсе всех ваших похождений. И отпечатки пальцев, и фальшивые паспорта - нам все известно.
      – Что ты хочешь?
      В голосе мальчишки не было и следа эмоций. На капитана он смотрел, как на неодушевленный предмет, и даже не давал себе труда скрывать свое к нему отношение.
      – А ты не догадался? Какое разочарование! Денис говорил, что ты умен. Ну ладно, так уж и быть, объясню. Выхода у тебя два: умереть или служить мне. Конкретно мне. Должен заметить, что это очень щедрое предложение. После того, как я стану незаменимым для устранения ненужных нам людей, мой статус, а, следовательно, и твое благосостояние значительно возрастут. - Человек не смог долго выдерживать светский тон беседы и снова сорвался на привычную для себя речь. - Ты меня понял? Или будешь выполнять все мои приказы, или тебя расстреляют по приговору суда, а может и без него при попытке к бегству. Сам понимаешь, судить тебя слишком хлопотно. И не косись на парней с автоматами, они - профессионалы. Да и куда тебе бежать!? Все службы, отвечающие за безопасность страны, сегодня получили твое полное досье. Твое и твоего дружка. Так что бежать тебе некуда. Передать всю информацию о вас в Организацию всемирной безопасности - дело нескольких минут, сам понимаешь.
      Дира молчала. Человек давно уже выболтал больше, чем подозревал. Может, он и передал дело во все инстанции, но вряд ли указал там место, где они с Александром скрываются, и о Денисе наверняка не сказал ни слова. Он явно хочет получить личную выгоду, используя ее в качестве киллера, и, значит, существует почти стопроцентная вероятность, что его родная кантора и не подозревает об этой его операции. Что это ей дает? Многое. Может быть, он и подстраховался на случай, если она захочет удрать из города, однако, в самом городе ей немногое угрожает. Проверять всех полиция все равно не будет. И Денис только его козырь, а значит…
      Капитан не успел открыть рот, чтобы потребовать ответа у застывшего как истукан парня. Мальчишка просто исчез из виду. И одновременно с этим начал падать один из автоматчиков. Он еще не успел коснуться пола, как очередь хлестнула по месту, где только что стоял убийца. Поздно! Слишком поздно!! В грохоте стрельбы одиночный выстрел прозвучал на удивление тихо, и лейтенант Кузнецов упал с пробитой головой, так и не успев выполнить своего задания - пристрелить пленника. А мальчишка уже метнулся вперед, сбивая с ног опешивших автоматчиков. Миг, и он поднялся на ноги. Пара секунд, и четыре опытных профессионала мертвы, капитан ощутил, как ужас липкими пальцами хватает его за горло. Но опыт взял свое, и рука с пистолетом поднялась раньше, чем он об этом подумал. И опять опоздал. Боль плеснула в правой руке, резко переместилась в грудь и заворочалась там ядовитым пауком. Человек замер, ожидая, что вот сейчас на него обрушится безмолвие смерти, и обжигающая разрывающая на части боль уйдет навсегда.
      – Не торопитесь, господин капитан. Умирать вы будете долго и задумчиво - это я вам обещаю. - Прозвучал холодный мальчишеский голос.
      И начался кошмар.
      Александр с трудом разлепил неподъемные веки и не поверил своим глазам. Неужели у него начался предсмертный бред? Четыре трупа в изломанных позах валялись на полу, в кресле корчился их командир, а живой и невредимый Дима, ворча что-то себе под нос, пытался отстегнуть наручники, которыми безопасники приковали его к стулу. Нужно его предупредить! Александр напрягся, он воевал, повидал много ранений и прекрасно знал, что обречен при любом раскладе, но тащить за собой на тот свет Диму он не собирался.
      – Уходи! - из последних сил прохрипел он. - Уходи, они из спецслужб.
      Дима даже не поднял голову. 'Черт, да неужели он не понимает, что сейчас здесь будет не протолкнуться от групп захвата! Что спасать его все равно уже поздно! Зачем же он жертвует собой ради навязанного ему напарника, который вот уже несколько месяцев бесцеремонно распоряжается его жизнью?' - Наручники с тихим звоном упали на пол, парнишка с неожиданной силой подхватил его на руки и аккуратно уложил на диван. В душе Александра вскипела дикая ярость. Он не собирался тащить на тот свет парня, которого хотел спасти! Словно почувствовав его состояние, Дима устало произнес, не прекращая чуткими пальцами обследовать сквозную рану в груди:
      – Они действовали на свой страх и риск. Успокойся. Никто сюда не приедет.
      А затем сделал невероятное: наклонился и поцеловал его в губы. Туров попытался вырваться, но тонкие руки мальчишки обладали нечеловеческой силой. Ему даже не удалось пошевелиться, а затем больше и не хотелось. Боль ушла, и вместе с ней ушли слабость и тревога. Все тело окутала пронзительная истома. Так хорошо ему никогда не было, даже когда после позорного увольнения из армии он увлекся на короткое время наркотиками, таких ощущений он не испытывал. Наверное, вот это и называется нирвана, мелькнула вялая мысль и тут же исчезла. Какая разница, как это назвать, главное, чтобы это не прекращалось! Никогда!
      Дира прервала контакт и без сил опустилась на краешек дивана. Энергии почти не осталось. Даже всю силу смерти этого отвратительного человека пришлось пустить на лечение, хорошо еще, что в этом мире запас энергии в живых существах гораздо больше, чем в ее родном. Там бы смерти пятерых ни за что не хватило бы на исцеление смертельной раны. Александр со стоном открыл глаза и уставился на нее. Выражение его глаз заставило ее насторожиться. 'Сейчас что-то будет! Вселенная, как не вовремя!' - Человек попытался сесть. - 'Нет, поистине он ее в гроб загонит!' Дира протянула руку и рывком помогла ему выпрямиться. Александр пристально посмотрел на ее руку у себя на плече и попытался отодвинуться. Так. Придется выяснять, что на этот раз его насторожило. Параноик!