Александр подошел к ней сзади и обнял за плечи.
– Не переживай. Он всегда был упрямым. - Андрей сделал вид, что не слышит его.
– Знаю. - Дира вздохнула. - С тобой-то все в порядке?
– Ага. Если не считать некоторой растерянности и здоровых опасений.
– Опять! Параноик. Здесь никто не причинит тебе вреда. Даже если ты что-нибудь натворишь, отвечать буду я.
– Так что теперь у меня нет никаких прав?
– У тебя теперь столько прав, сколько ты захочешь. А то, что я отвечаю за твои проступки, прежде всего, защищает твои интересы. Ты можешь и не стать воином, и, следовательно, наши разборки для тебя слишком опасны. Пока, по крайней мере. А я не имею права подвергать своего спутника опасности.
– Наверно, я никогда не привыкну к такому.
Дира вздохнула. И собралась опять говорить вслух. На что только не пойдешь ради своего спутника! Но, к ее удивлению, этого не потребовалось. Александр усмехнулся и потерся носом о ее макушку.
– Ладно тебе. Я все понимаю. Хоть это мне и не нравится, не привык я быть гражданином второго сорта. - Дира возмущенно зашипела. Уж ей эти человеческие аналогии! Александр, словно поняв в чем дело, ехидно добавил. - Это я, конечно, образно.
Дира весело оскалилась и вдруг приняла рискованное решение. Конечно, таким образом можно окончательно все испортить, но ведь можно и исправить… 'Песня страсти' откликнулась на удивление легко, словно ее спутники попадали с ней в резонанс. Андрей потрясенно повернул голову в их сторону, но не успел ничего спросить, мягкий ментальный толчок опрокинула его на кровать. Александр растянулся рядом, глянув на нее снизу вверх, и усмехнулся, а затем точным ударом подбил ей коленки. Странница упала вперед, успев извернуться в воздухе и приземлиться на кровать, а не на своих спутников.
– Осторожней, тио. Я не хочу случайно повредить вам.
Александр только мученически застонал. 'Кажется, вечность будет очень длинной, если со мной будут обращаться, как с драгоценной хрупкой вазой'. - Мелькнуло в сознании Диры. Странница улыбнулась. Ее тио определенно не знает, о чем говорит.
Леда устало рухнула на кровать и прошипела заклинание тишины. Мало того, что у нее спутник-Бог, так еще и отец-одиночка! А детеныш орет по поводу и без оного в самое неподходящее время. И по злой шутке мироздания, в атмосфере магии у юного Бога даже в материальном теле есть определенные способности, чем он беззастенчиво и пользуется, за каких-нибудь полчаса уничтожая очередное заклинание тишины и поднимая все крыло на уши. Вселенная! Его папенька уже замучился его баюкать, походя, научился менять пеленки с помощью магии и узнал состав питательной смеси для младенцев. А она вот уже четвертый час борется со жгучим желанием уничтожить его к такой-то матери, и только соображение, что Руону это вряд ли понравится, удерживает ее от этого шага. Тишину расколол очередной пронзительный вопль. Что ж, можно констатировать прогресс. На этот раз детеныш управился за десять минут. Леда молча поднялась с кровати и пошла выяснять, почему отец не успокоит это наказанье Вселенной.
Картина, которую она застала в спальне своего спутника, заставила ее беззвучно зашипеть от ярости. Руон, вымотанный до предела, спал, сидя за столом и уронив голову на скрещенные руки, а в колыбели заходился криком его сын. Выругав себя за пренебрежение к спутнику, она осторожно, чтобы не разбудить, подняла его на руки и уложила в кровать. Пусть отдохнет. Так, а теперь вторая проблема. Леда остановилась возле колыбели и в задумчивости посмотрела на кричащего детеныша. Ладно, остается надеяться, что ему она не повредит. Леда аккуратно извлекла его из колыбели и унесла в свою комнату. К ее безмерному удивлению, как только ребенок оказался у нее на руках, он замолчал. Леда остановилась. Детеныш снова захныкал. Ну что ж, придется проходить с ним всю ночь. Благо, спать ей необязательно. Введя себя в легкий восстанавливающий транс, чтобы возместить потерянную энергию Леда зашагала по комнате из угла в угол, осторожно прижимая к себе юного Бога.
Риа устало материализовалась в своих покоях и наткнулась на испуганный взгляд Альсон. 'Проклятье! Девочка смертельно напугана!' - Странница молча обняла свою спутницу и открыла сознание, предлагая ей самой убедиться в том, что ей ничего не грозит. Альсон тихо вздохнула и прижалась к ней так, словно от этого зависела ее жизнь. Риа улыбнулась и отвела вцепившиеся в ее плащ руки.
– Все в порядке, тио. А теперь отдыхать.
– Они не заставят тебя отказаться от своего обещания?
– Нет. - Твердый быстрый ответ, казалось, успокоил демонессу, и она позволила уложить себя в постель.
Странница осторожно навела на свою спутницу магический сон и опустилась в кресло рядом с кроватью. Судя по всему, спать ей сегодня особо не придется. Долго держать демона под магическим сном нельзя, а без магии кошмары будут со стопроцентной вероятностью.
Тилир шагнул в ученические покои, которые теперь занимал его новый родственник, с опаской. По своему опыту он знал, что до тех пор, пока Древний не научится управлять своей силой, он представляет серьезную угрозу для окружающих. Но его опасения были напрасны. Олег и не думал колдовать. Он сидел на кровати и дрожал мелкой дрожью. Почувствовав постороннее присутствие, мальчик вскинул голову и, увидев Тилира, отшатнулся.
– Не бойся. Можно сказать, я твой новый родственник и не причиню тебе вреда. - Странник усмехнулся, хотя ситуация была просто бредовая. Чтобы Серебряный странник убеждал черноволосого в том, что он не представляет для него угрозы…
Олег молча смотрел на него, не зная, что ожидать от этого странного существа и боясь неосторожным словом нарушить хрупкую атмосферу доброжелательности, воцарившуюся в комнате. Тилир улыбнулся, поняв его затруднение.
– Не злись на своих новых родственников, Олег. Черноволосые странники отличаются одной странной особенностью. От себе подобных, и только от них, они ожидают несгибаемой силы и стойкости. Всем остальным можно показывать слабость, а вот им нет. Так что не нужно воспринимать их поведение как пренебрежение или, упаси Вселенная, неприязнь.
– Хорошо. Только расскажи мне, что здесь происходит. Иначе я с ума сойду от неизвестности!
– А вот этого не надо! Безумный маг - это настоящее бедствие!
Тилир небрежно сотворил стол, и хитро улыбнувшись, принялся щелкать пальцами. После каждого щелчка на столе появлялось очередное блюдо. Олег заворожено наблюдал за ним.
– Ну вот, теперь можно и поговорить. - Довольно протянул Странник. - Совместим приятное с полезным.
– А это полезное меня не угробит? - подозрительно спросил Олег.
– Ну что ты! Когда это разговор мог отправить в последнее путешествие Странника?
Глава 22.
Александр проснулся с тяжелой головой и стойкой уверенностью, что ему приснился самый экзотический сон из всех, которые он когда-либо видел. Но стоило ему открыть глаза, как он обнаружил свою ошибку. Это был не сон. Он лежал на роскошной кровати, зарывшись в атласные подушки, и вокруг него по-прежнему было мрачное великолепие спальни Диры.
– Проснулся, наконец. Вся семья собирается внизу на завтрак, так что поторопись. - Андрей мрачно глядел на него, сидя в изящном кресле, обитом черным шелком.
Александр выбрался из кровати и, стараясь не смотреть на друга, стал поспешно одеваться. Вниз они спустились вместе и растеряно остановились на последней ступеньке мраморной лестницы. В зале за накрытым столом сидел только Илир. Странник поднял голову и улыбнулся
– Присоединяйтесь.
Он дождался, пока они расселись, и ментальным толчком отправил к ним тарелки с какими-то экзотическими блюдами.
– Заверяю вас, эта еда для вас совершенно безопасна.
Люди благодарно кивнули и набросились на еду. Странник молча наблюдал за ними, изредка прихлебывая из своего бокала. Наконец, когда тишина начала давить смертным на нервы, он вежливо заметил.
– Я ощущаю твое беспокойство, Андрей. Что тебя тревожит. Кроме того, естественно, что ты не контролируешь свою связь с Дирой, и поневоле участвуешь во всех ее похождениях.
Андрей поперхнулся от неожиданности. А затем резко ответил:
– Не ваше дело! И прекратите копаться у меня в голове!
– С удовольствием, как только ты научишься ставить щиты. Сейчас я просто не могу не слышать тебя. Ты слишком громко думаешь. - Илир улыбнулся. - Помнится, Дира в детстве была такой же. Полтора года назад у нас тут было веселое время.
– Полтора года назад? - вежливо переспросил Александр, стараясь отвлечь Странника от своего друга, пока дело не дошло до скандала.
– Ну да, когда она родилась.
– Что?!! - люди не могли поверить своим ушам. Дире всего полтора года! Александр почувствовал, что неудержимо краснеет под спокойным взглядом ее отца. Андрей неуверенно заерзал на стуле, вспомнив о том, что произошло ночью, и невольно спрашивая себя, как к подобному отнесется это странное существо, в реальность которого он так до конца и не поверил. Тот, словно поняв их переживания, вежливо продолжил.
– По своему развитию она, конечно, уже давно не ребенок. Это особенность всех детей, наделенных магией с рождения, так что не стоит себя обвинять в совращении малолетних.
Александр покраснел еще больше, внезапно поняв, что отец Диры в курсе всего произошедшего этой ночью. А Андрей вообще жалел, что не обладает способностью бесследно исчезать. Илир улыбнулся их реакции и продолжил, как ни в чем, не бывало.
– Не стоит переживать. И отвечаю на ваш невысказанный вопрос. Черноволосые странники отправились объявлять войну. Так что мы можем спокойно позавтракать и побеседовать. Черноволосые - не любители общения.
Странник вдруг повернулся к дверям, и Олег, нерешительно застывший у входа в зал, вздрогнул под его взглядом.
– Здравствуй, Олег. - Илир ничем не выдал того, что заметил реакцию своего сына, и спокойно указал на пустое кресло рядом с собой.
Парню не осталось ничего другого как поздороваться и присоединиться к сидящим за столом. Илир улыбнулся и протянул ему бокал с красным жидкостью. Олег поднес его ко рту, но выпить не успел. Телекинетический удар выбил бокал у него из рук, и тот просто растворился в воздухе. Только что появившийся в зале Тилир хмуро посмотрел на брата.
– Ты в своем уме? Ты чем его поишь? Он, между прочим, во многом еще человек!
Илир задумчиво посмотрел на Олега.
– Извини, не подумал. Тогда пока только вино и ничего больше!
Перед парнем появился новый бокал, тот хмуро взял его и подозрительно посмотрел на странников
– И что все это должно значить?
– Со временем узнаешь! - Тилир улыбнулся, - абсолютная осведомленность - первая причина скуки.
– Хватит развлекаться! После завтрака поможешь мне создать для нас блуждающий замок.
– Неужели Дениэл наконец-то согласился переехать?
– В связи с увеличением семьи.
Илир улыбнулся людям, которые уже больше не были людьми, и покачал головой. Поистине семья выросла.
Царь Мортон безнадежно откинулся в кресле, глядя через панорамное окно на площадь перед дворцом. Там бесновалась испуганная толпа. Разведывательные корабли засекли приближение противника. И не было никакой возможности остановить атаку. Доктор Тром тихо вздохнул, глядя на своего бывшего ученика. А ведь они почти поверили в то, что у них есть надежда спастись. Но судьбе было суждено поманить их призраком спасения, а затем грубо разочаровать. Однако у него осталось одно последнее дело.
– Мортон, освободи Тау. Ты уже убедился, что он ничего не знал. Не надо в такой момент…
– Понимаю, учитель. Я уже распорядился перед твоим приходом, чтобы его привели сюда. Если найдется хотя бы один вменяемый охранник.
Словно в ответ на его слова в дверь тихо постучали.
– Войдите.
В кабинет прошел гвардеец, ведя за собой измученного Тау. Мортон кивнул и взмахом руки отпустил охранника. Тау удивленно посмотрел на него, а затем перевел взгляд на доктора Трома.
– Она не вернулась?
– Нет. - Устало вздохнул Тром. - Боюсь, мой мальчик, у нас больше не осталось надежды. Мортон, не мог бы ты своим словом утвердить мою просьбу об усыновлении этого мальчика?
– Конечно. Если он согласен.
Тау потрясенно перевел взгляд с одного на другого, не веря своим ушам. Неужели… И вдруг улыбнулся.
– Конечно, я согласен!
Бесстрастный голос механического секретаря проскрипел:
– Зафиксировано.
– Ну, вот и все.
– Нет, не все! - Тау тихо рассмеялся. - Странники никогда не нарушают свое слово! Они пришли!
– Что?! - Мортон потрясенно посмотрел на мальчика, гадая, не сошел ли он с ума. Но тут он перевел взгляд в окно и неверяще протер глаза. В воздухе прямо над притихшей в ужасе толпой зависли семь фигур, с ног до головы закутанные в развивающиеся черные одежды. Доктор Тром стремительно шагнул к пульту управления и резко нажал кнопку разблокировки окна. Огромное стекло скользнуло в стену, и в кабинет ворвался холодный ветер. Мортон сам не заметил, как оказался у окна. Он заставил себя спокойно встать в оконном проеме.
– Кто вы? - его голос разнесся над притихшей площадью и отразился от стен зданий.
Одна из фигур повернулась к нему и одним движение откинула назад капюшон. На Мортона смотрела, улыбаясь уголками губ, лисса Кетрин!
– Здравствуйте, Ваше Величество. Что вас так удивляет?
– Почему вы вернулись?
– Чтобы спасти вас. Благородный человек всегда платит свои долги, а некоторым представителям этого мира я должна.
– Не верится, что вы помогаете нам только из-за этого?
– Нет, конечно. Нам это тоже необходимо.
– Вот теперь я спокоен.
Над площадью зашелестел шипящий смех пришельцев. Вот один из них поднял руку.
– Они рядом. Пора начинать.
Фигуры заскользили в воздухе, меняя свое положение до тех пор, пока не образовали семилучевую звезду. Капюшоны упали на спину, и волосы пришельцев заискрились в прозрачном воздухе. Из рук поднятых ладонями вверх вырвались столбы света и, соединившись в один, устремились в небо. Пространство вокруг них налилось тьмой, меркло солнце, пронзительно завыл ветер.
– Убирайтесь из этого мира, Граны! - загрохотало в сознании смертных. Люди закричали от ужаса. Мортон испугался, что сейчас его подданные в панике побегут, кто куда, и передавят друг друга. Но именно в этот момент свет погас, и снова в воздухе были только семь фигур в черном. В кабинет Мортона без приглашения вбежал офицер и радостно прокричал
– Корабли противника полностью уничтожены! - люди на площади взорвались радостными криками.
– Вокруг вашей солнечной системы теперь барьер. Вы тоже не сможете его преодолеть, - прошелестел, разрывая радостный шум, голос Кетрин. - Он простоит лет двести. У вас будет время подготовиться. - И вдруг усмехнулась, глядя на царя. - Не все так плохо. Вы сможете связаться с нами через Тау.
Миг, и пришельцы растворились в воздухе. Мортон повернулся к Тау и насмешливо произнес:
– Может быть, теперь ты расскажешь, кто ты такой?
– Вообще-то, по Вашему слову, ваш подданный.
– Хватит!
– Ладно. Я - Бог этого мира, а Кетрин принадлежит к роду Странников, Стражей Богов.
– Что?!!
Эпилог.
В Черном замке атмосфера ожидания разлетелась на куски. Выбор сделан. В зале собрались все Странники и их спутники. Впервые за все его существование на совет были допущены не мастера. И это привело уже к нескольким казусам. Андрей, узнав о том, что они сделали, ехидно поинтересовался у мастеров, каким образом они в количестве пятнадцати человек собираются воевать с целым народом. Дениэл укоризненно посмотрел почему-то на свою дочь и вежливо пояснил:
– В открытую - никак. За нас ближайшие несколько тысяч лет будут воевать смертные из тех миров, которые находятся н далеко от зоны, где распоряжаются Граны.
– Как благородно!
– Именно. Без нас они обречены. А пока они будут воевать, мы займемся изучением противника и методов борьбы с ним, ну и, конечно, наращиванием своей численности. - И, недоуменно глядя на покрасневших спутников Диры, пояснил: - путем инициации.
Не желая дальше говорить вслух, ментальным импульсом предложил объединить сознания. Люди дернулись, пытаясь вырваться из засасывающего их водоворота силы и знаний. Казалось, они вот-вот потеряются в нем. Но, когда сил сопротивляться уже не осталось, они почувствовали, как кто-то бережно поддерживает их в этой круговерти. Дира, как и остальные мастера, оберегала своих спутников от опасности сойти с ума или потеряться в более мощных сознаниях Странников. Олег с удивлением почувствовал прикосновение чужого у себя в голове и запаниковал.
– Тише, тио - прошелестел голос Тилира. - это всего лишь я.
Остальные спутники, более опытные в общении со Странниками, были абсолютно спокойны. И вот, наконец, все сознания сидящих за столом слились, обмениваясь информацией, отвечая на незаданные вопросы и совместно анализирую все произошедшее. Но, не смотря на почти полное слияние, личность каждого участника была надежно защищена. Странники бережно поддерживали свои щиты и одновременно защищали своих спутников, внимательно прислушиваясь к их мнению. Они выбирали свой путь, и это касалось не только Стражей. Наконец, все уяснили для себя ситуацию и выразили свое мнение о ней. Дениэл тихо зашипел и оборвал контакт. Снова за столом сидело пятнадцать существ, но теперь никто больше не испытывал страха или ненависти. Кетрин улыбнулась.
– Выбор сделан. Мы принимаем на себя обязательства своих предков, и отныне наш долг защищать смертных от последствий нашей ошибки до тех пор, пока им будет угрожать уничтожение со стороны Гранов, ибо благородный человек всегда платит по своим счетам.
– Да будет так! - прошелестело над столом, и странники склонили головы. Спутники последовали их примеру.
Выбор сделан!
© Copyright Первухина Александра Викторовна
