Сказания трех миров (№5) - Геомант

Протянутая к кольцу рука Миниса отдернулась. Тиана чуть не уронила свой подарок. У нее не было слов. Неужели все ее жертвы напрасны?

– Тиана! – воскликнул Минис. – Мы вовсе не такие жестокие, поверь мне, пожалуйста.

Он хотел было спрыгнуть на пол, но Витис удержал юношу:

– Не стоит так унижаться, мой мальчик. Мы – аркимы, и нам предстоит сделать этот мир своим.

– Прошу тебя, названый отец…

Витис бросил на пол кошель, в котором что-то звякнуло.

– Белое золото за твою работу, Тиана.

– Проклятие! – разъярилась Тиана. – Вы не сможете меня купить!

Минис пробрался к боковой лесенке и повис на ней, одной ногой в воздухе, другой на ступеньке.

– Тиана…

– Вернись, мальчик, – приказал Витис. – Если ты коснешься пола, ты навсегда перестанешь быть аркимом.

– Но, отец, честь…

– Твоя честь в том, чтобы оставаться со своим народом. Нам дорог каждый арким, а ты – особенно!

Минис колебался, Тиана наконец поняла, что он вовсе не был таким сильным, как ей казалось. Он хотел угодить сразу всем.

– Наша численность сократилась в тысячу раз, – продолжал Витис. – Ты нужен нам, Минис.

Лицо Миниса исказилось от мучительной тоски. Тиана безмолвно молилась. Не может же он отказаться от нее после того, что она перенесла ради его спасения. Их глаза на мгновение встретились, в его взоре она прочитала страстное желание. «Минис любит меня, – повторяла про себя Тиана. – Иначе и быть не может». Томительный миг растянулся на целую вечность. Его взгляды скользили по ее лицу, по всклокоченным волосам, по запыленной и порванной одежде. Тиана знала, что аркимы о ней думают.

– Ну, мальчик мой? Неужели ты откажешься от своего народа и наших надежд ради этой оборванки? Неужели ты решишься на добровольное изгнание? Она умрет через двадцать или тридцать лет. А ты, даже если проживешь еще тысячу, никогда не сможешь вернуться к нам.

Минис обернулся к приемному отцу:

– Может, мы возьмем ее с собой?

Витис явно растерялся, но Лаксор и Тириора заговорили с ним, пытаясь убедить выбрать этот вариант в качестве выхода из тупикового положения. Витис поддался на их уговоры.

– Только не в качестве супруги, Минис! Она не принадлежит к народу аркимов, а ты знаешь о печальной участи двоекровников.

Витис снова обернулся к своим товарищам, снова они обменялись несколькими фразами.

– Ну хорошо. Она оказала нам услугу, несмотря на свой промах. Ты можешь забрать ее с собой в качестве любовницы, но не забывай о предосторожностях.

– Тиана, ты присоединишься к нам? – умоляюще промолвил Минис. – Ты будешь моей подругой?

Тиана чувствовала себя униженной. Совсем не об этом мечтала она так долго. Звание любовницы напомнило ей о детском питомнике. Но… в противном случае она окончательно потеряет Миниса. Она колебалась.

Минис протянул к ней руку, бессильно уронил, потом снова протянул навстречу девушке:

– Тиана…

Он осекся, заметив какое-то движение слева от того места, где стояла Тиана. Среди обломков скал и льда что-то мелькнуло. Тиана совсем забыла о Хаани. Что может вообразить себе ребенок, услышав эти рассуждения?

– Тиана, не бросай меня! – закричала Хаани. – Пожалуйста, не уходи с ним!

Она осознала опасность, но было слишком поздно.

В ту же секунду арким, сидящий рядом с орудием, развернул прицел и спустил курок. Снаряд с ужасающей точностью понесся к своей цели. Как только Хаани показалась из своего укрытия, он ударил точно в грудь и сбил девочку с ног. Хаани беззвучно упала. Тиана выронила кольцо и бросилась к девочке:

– Хаани, Хаани!

Она опустилась на колени. Неподвижно лежащая на спине девочка была похожа на сломанную куклу. Хаани еще пыталась дышать, но грудная клетка была безнадежно разбита, в легких отчетливо булькала кровь.

– Грудь болит, – прохрипела она, открыв глаза. – Тиана. Помоги мне. Сестра.

– Не бойся, я тебе помогу.

Тиана еле различала ее лицо из-за выступивших на глазах слез.

– Ты ведь не оставишь меня?

Хаани пыталась вздохнуть, но только вздрагивала от боли.

– Хаани, я никогда тебя не покину. Я буду рядом, пока не умру.

– Мне жаль, – всхлипнула Хаани, пытаясь нащупать что-то в кармане блузы. – Я забыла…

– О чем ты, сестренка?

– Я забыла отдать тебе подарок ко дню рождения. По щекам девочки потекли слезы, и она едва дышала.

– Это неважно, Хаани.

– Это ведь сегодня, а я забыла, – всхлипнула ока, стараясь вдохнуть хоть глоток воздуха. – Прости, Тиана.

Хаани вытащила свернутый лоскуток кожи, когда-то давно отрезанный Тианой от лодки. Внутри оказался сплетенный из кожаных полосок браслет с выжженным затейливым орнаментом и надписью: «Я люблю тебя, Тиана».

Не обращая внимания на хлынувшие слеза, Тиана надела его на руку.

– Спасибо тебе, сестренка! Ты ничего не забыла. Мой день рождения еще не кончился.

– Я люблю тебя, старшая сестра. Ты ведь мне поможешь?

– И я тебя люблю, больше всех на свете.

Тиана поцеловала личико Хаани и не отрывалась, пока девочка не умерла. Снаряд смял ее ребра и вдавил их в легкие.

Тиана подняла на руки удивительно легкое тело. Она остановилась прямо перед центральным мобилем; руки и ноги девочки свисали с ее рук.

– Она умерла!

– Приношу свои соболезнования, – сказал Витис. – Это трагический несчастный случай.

– Она умерла! – закричала Тиана. – Восьмилетняя девочка. Вас собралось здесь много тысяч, это самая могущественная армия на всем Сантенаре, и вы настолько напуганы, что стреляете в детей? Будь ты проклят, Витис. Аркимы – бесчестный народ. Вы самые трусливые во всех Трех Мирах!

Витис раздулся от ярости:

– Никто не может так говорить об аркимах, и неважно, какие страдания пришлось тебе перенести! Ты недостойна стать любовницей Миниса. Предложение отозвано.

– Трусы! – крикнула Тиана. – Клятвопреступники! Ваши обещания ничего не значат для вас!

Витис швырнул на пол еще один кошель:

– Компенсация за смерть ребенка. А теперь, будь любезна, уйди с дороги.

– Ты не можешь купить жизнь девочки, как не можешь купить мою жизнь!

Тиана обернулась к Минису. Он не отвел взгляда. Есть еще надежда. Минис одной ногой ступил на пол.

– Что сделано, то сделано, и исправить ничего нельзя, как бы мы этого ни хотели, – заворчал Витис. – Ты ничем не сможешь ей помочь, мой приемный сын. Все кончено. Займи свое место рядом со мной.

«Все могло бы быть совсем по-другому, – подумала Тиана. – Если бы хоть один из вас проявил истинное сочувствие. Ну хоть ты, Минис!»

Он посмотрел на умершую девочку. Из уголка глаза выкатилась одинокая слеза. Наконец Минис принял решение. Его глаза скользнули в сторону, и Тиана поняла, что все потеряно.

– Я очень сожалею, Тиана.

Минис поднялся по лесенке и встал рядом с Витисом.

Мобили пришли в движение, все одновременно. Тиана осталась на том же месте, желая, чтобы кто-то прикончил и ее тоже. Взглядом она еще цеплялась за лицо Миниса, но юноша смотрел прямо перед собой.

Первая шеренга мобилей разделилась надвое и обошла ее. Все остальные совершили тот же маневр. Мобили потянулись к пролому в стене. Они миновали каменные осыпи, прошли над ледником, обогнули выступ горы и направились в долину.

– Будьте вы прокляты! – крикнула им вслед Тиана.

Она осторожно уложила тело Хаани на пол, потом вернулась, собрала с пола брошенные кошельки и швырнула вслед мобилю Миниса. Это не помогло. Тиана опустилась на пол рядом с мертвой девочкой и взяла в свои ладони тонкую безжизненную ручку. Все впустую. Меньше, чем впустую. Она оплатила их жизни ценой смерти Хаани. Так много людей погибло, пока она старалась доставить амплимет к месту назначения. Флууни, Джини, Лисса, Джоэн, десятки солдат, несколько лиринксов. Она смотрела на мертвое тело и сознавала, что цена была непомерно высока.

Мобили появлялись в переходе еще около полутора часов. Все это время она простояла среди зала с мертвой Хаани на руках.

– Клянусь погибшей девочкой, – шептала Тиана. – Я никогда больше никого не полюблю. Я проклинаю весь твой род, Минис, отныне и навеки. Твое предательство будет отмщено. Ты будешь всю жизнь сожалеть, что оставил меня в живых, благородный арким!

Но облегчение не приходило. От бессмысленного созерцания уходящих мобилей ее отвлек треск и лязг металла. Три мобиля столкнулись друг с другом и никак не могли выбраться из врат. Следующие машины толкнули их, застрявшие мобили вылетели в зал и развалились. Уцелевшие аркимы выбрались из-под обломков и забрались в машины к своим товарищам. Поток возобновился; после этого происшествия появилось еще двадцать две машины, но на этом все кончилось.

Не выпуская из рук тела девочки, Тиана подошла к вратам. Перед ней открылся длинный туннель, уходящий в бесконечность. Внутри находилось еще множество мобилей и людей, но они не могли выбраться. Поверхность врат подернулась рябью и начала таять. Вскоре овал исчез полностью. Снова Тиана услышала отчаянные вопли тысяч аркимов, обреченных оставаться в Бездне.

Последние мобили выстроились в одну линию и направили лучи своих фонарей в зенит. Может, это был особый сигнал, а может, салют в честь погибших. Затем мобили развернулись и покинули Тиртракс. При виде уходящих машин Тиану объял новый приступ ужаса.

«Мы должны сделать этот мир своим», – эти слова были сказаны Витисом. На создание такой многочисленной армии должны были уйти годы. Значит, вся экспедиция была спланирована заранее. Они использовали ее с самого начала. Минис и не думал влюбляться. Он только повторял то, что подсказывали ему старшие собратья. Она предала свой мир.

Из своего укрытия Ниш наблюдал, как множество сияющих черных машин выстраивались ряд за рядом, держась над полом на уровне бедра. Машины издали были похожи на кланкеры, но даже с такого расстояния он видел, насколько они мощнее и лучше сделаны по сравнению с заводской продукцией. Ниш давно увлекался историей и понимал, что это такое.

Мобили были построены по образу и подобию колесницы карона Рулька, жившего более двухсот лет назад. Ниш не мог сказать, кто находился в машинах. Это могли быть и лиринксы, и их союзники. Но ясно было одно: они представляли величайшую угрозу для Сантенара, а Тиана помогла им добраться до их мира. Его задача была очевидна. Он обязан любой ценой доставить ее на справедливый суд.

Мобили всё прибывали. Они обходили Тиану и устремлялись к проему в стене. Ниш на всякий случай заставил Юлию спуститься пониже, так что над поверхностью пола остались только глаза. После этого он занялся подсчетами: сколько мобилей, насколько они велики, какова численность экипажей. Он насчитал больше одиннадцати тысяч машин и около ста пятидесяти тысяч врагов. Это бесценная стратегическая информация могла оказаться важнее поимки Тианы. Ниш обязан остаться в живых и донести эти сведения до наместника. Откуда же они появились? Армада устрашающих машин была настолько велика, что человечеству могло грозить полное уничтожение.

– Что это было? – спросила Юлия, когда последний мобиль скрылся из виду.

Ниш молча отметил направление колонны на карте. Когда он снова поднял глаза, светящегося овала уже не было. Тиана тоже исчезла.

– Это конец человеческой расы.

ГЛОССАРИЙ

Амплимет – очень редкий хедрон, который даже в своем первозданном состоянии может извлекать энергию из поля, окружающего силовой узел.

Антрацизм – внутреннее выгорание человека в том случае, если мансер или ремесленник извлекает непомерно большое количество энергии. Как правило, заканчивается ужасной смертью.

Аркимы – человеческая раса, населявшая Аркан и покоренная Сотней каронов. Они искусные мастера и строители, но подвержены меланхолии и непомерно горды. Часть аркимов по воле карона Рулька оказалась на Сантенаре для поисков утраченной Золотой Флейты, но позже они были преданы Рульком и сильно пострадали в войнах в период Катаклизма. Они отказались от общения с окружающим миром и удалились в укрепленные города в горах. После падения Непреодолимой Преграды и удаления каронов в Ночную Страну оставшиеся на Сантенаре аркимы обрели свободу.

Арпл – покрытый шрамами сержант, герой войны с лиринксами.

Баркус – покойный мастер но производству контроллеров на заводе, дядя Иризис.

Безанта – одна из старейшин лиринксов (Мать Мудрости). Владеет Тайным Искусством, прекрасно летает.

Витис – приемный отец Миниса, арким, выходец с Аркана, предводитель Первого Клана аркимов – Интиса.

Врата – портал перехода между двумя точками планеты, или двумя мирами, соединенными между собой постоянно меняющимся туннелем через различные измерения.

Гарлис – хранитель библиотеки на заводе.

Гартас – летописец.

Геомантия – наиболее сложное и могущественное из всех Тайных Искусств. Геомант способен пробудить силы, способные сдвинуть или изменить целый мир. Это искусство очень опасно.

Ги-Хад – управляющий на заводе.

Гол – ленивый подмастерье.

Грист – сердитый надзиратель на заводе, подвержен привычке жевать нигу.

Джини – мать Хаани.

Джоэн (Джо) – старый шахтер, знаток кристаллов, друг Тианы.

Зигбайл – устройство, созданное аркимами для создания врат, получает энергию через амплимет. Тиана называет его «портал».

Индикатор – личный инструмент ремесленника, позволяющий видеть поле и настраивать на него кристалл хедрона.

Интис – Первый из Одиннадцати кланов аркимов, возглавляемый Витисом.

Иризис Стирм – одна из лучших ремесленников, племянница Баркуса.

Ки-Ара – слишком эмоциональный оператор кланкера.

Кланкер – бронированная боевая машина с шестью, восемью или десятью ногами, на которых крепится корпус. Управляется при помощи Тайного Искусства через посредство контроллера и специально обученного оператора. Оснащен катапультой для метания камней и арбалетом с тяжелыми копьями. Оружие приводится в действие стрелком, находящимся на крыше машины. Кланкеры изготавливаются под руководством механика, ремесленника и оружейника. На случай нарушения связи с полем необходимый запас энергии создается парой тяжелых маховых колес.

Колодец Откровений – аркимское понятие, описывающее возвратное течение времени, спирали истории. Иногда место смерти и возрождения (через определенный временной цикл). Иногда обозначает чувство беспомощности перед роком, невозможность изменить коллективную судьбу семейства, клана или всей расы. Понятие берет начало от священного источника на Аркане, а может, и на Сантенаре. Со временем стало частью аркимского фольклора. Например: «Я увидел это в Колодце Откровений», «Я узнал из Колодца», «Пойду спрошу Колодец Откровений». Вполне возможно, этот источник является мощнейшим силовым узлом.

Контроллер – механическая система, снабженная множеством гибких манипуляторов. Это устройство извлекает энергию при помощи хедрона и подает ее на кланкер. Каждый контроллер настроен на определенный кристалл хедрона, а оператор должен уметь управлять любым контроллером, что требует долгой тренировки. Операторы настолько связаны с машинами, что испытывают страдания при расставании на долгий срок, а при уничтожении кланкеров переживают настоящий шок. Но если контроллер сохраняется и используется в другой машине, потрясение переносится гораздо легче.

Коэланда – старейшина лирикксов в Калиссине, Мать Мудрости.

Крил-Ниш Глар – бывший писец, скрытный человек и настойчивый механик, более известный под именем Ниш.

Кристаллическая лихорадка – род безумия, которым иногда страдают ремесленники и операторы кланкероз при слишком долгой работе с хедроном. Выздоравливают лишь немногие. Ман-серы могут чувствовать болезнь своих родственников.

Ксервиш Флудд – наместник (начальник тайных агентов и следователей) в Эйнунаре.

Лаксор – миролюбивый предводитель одного из кланов аркимов.

Лор – уважительное обращение.

Леке – дневной сторож на шахте по добыче кристаллов.

Лиринксы – крупные крылатые гуманоиды, появившиеся на Сантенаре из Бездны после крушения Непреодолимой Преграды. Высокоразвитая раса, представители которой способны использовать Тайное Искусство, в основном для совершения полетов. Лиринксы обладают крепким панцирем и возможностью изменять цвет кожи (эффект хамелеона). Эти способности используются ими как способ общения, своеобразный язык кожи. Некоторые лиринксы могут создавать новые существа; при помощи Тайного Искусства они превращают малые организмы в любые желаемые создания. Этот талант помог им обеспечить продолжение рода в жестоких условиях Бездны. В результате постоянных изменений своих организмов лиринксы не очень уверенно управляют своими собственными массивными и мощными телами.

Лисса – младшая сестра Джини, тетка Хаани.

Льетта – женщина-лиринкс, обладающая очень чувствительной кожей и лишенная дара хамелеона, талантливый скульптор плоти.

Мал-Лим – заводской аптекарь.

Мансер – колдун, знаток Тайного Искусства.

Марни – мать Тианы, заслуженная производительница потомства в детском питомнике.

Масси – легендарная героиня времен преобразований, изображаемая с обнаженной грудью.

Матрона – женщина, управляющая персоналом детского питомника в Тикси.

Минис – молодой высокопоставленный арким, приемный сын Витиса. Возлюбленный Тианы из ее сновидений.

Мланти – знаменитый конструктор, оказавший помощь в создании аэростата.

Мобиль – средство передвижения, приводимое в действие при помощи Тайного Искусства, принцип действия основан на некоторых секретах, сохранившихся со времен легендарного изобретения Рулька. В отличие от колесницы Рулька, механизмы, построенные аркимами, не могут летать.

Моделирование плоти – отрасль Тайного Искусства, доступная только лиринксам. Эта способность развилась в условиях постоянной изменчивости Бездны, откуда пришли лиринксы, и заключается в медленной трансформации живого существа с целью придания ему желаемого вида. Процесс протекает очень болезненно для обеих сторон, может быть применен только к малым организмам.

Нига – лекарственное средство, используемое в армии и медицине при чрезвычайных обстоятельствах. Придает спокойствие и нечувствительность к боли. Производится из листьев кустарника ниги, окрашивает десны в желтый цвет.

Нилатл – коварное и злобное существо, созданное Риллом и Льеттой.

Ниш – ненавистное уменьшительное прозвище Крил-Ниша, обозначает «ничтожество».

Иод – заводской привратник.

Пар-Дид – стрелок кланкера Ки-Ара.

Поле – область распространения рассеянной (или слабой) энергии, излучаемой силовым узлом, источник могущества мансеров.

Известно, что существуют более сильные источники, но никто не знает, как пользоваться ими без опасности для жизни.

Портал – название, присвоенное Тианой приспособлению арки-мов, создающему врата между мирами.

Ранд – стрелок кланкера Симмо.

Ранъя Мгел – экзаменатор, строгая мать Ниша.

Рим – бескрылый лиринкс-одиночка, талантливый специалист по моделированию плоти.

Рузия – старая, почти слепая целительница, удалившаяся на покой.

Рушит – рыжеволосый сержант. Опытный альпинист, от всей души ненавидит лиринксов.

Сила – Нунар, колдунья из далекого прошлого, составила свод законов колдовства, отметив, что главным препятствием на пути использования Тайного Искусства является недостаток силы. Она установила, что могущество мансеров сдерживается следующими причинами:

– силу приходится черпать из рассеянных полей неизвестных источников;

– вся энергия проходит сквозь мансера и вызывает слабость, тем большую, чем сильнее источник, в случае использования большой мощности мансер рискует жизнью;

– единственный способ избежать опасности – в течение долгого времени заряжать магические предметы (зеркало, кольцо и т. д.), а в нужный момент освободить заключенную в них силу. Этот способ имеет свои преимущества, но за этими предметами трудно уследить, их неудобно хранить, кроме того, при длительном покое они могут разрядиться и стать бесполезными.

Однако некоторые мансеры древности использовали устройства, долго сохранявшие заряд или пополнявшие его без участия колдуна. Именно так и должно быть, иначе как могли бы сохранять запасы энергии такие артефакты, как Аркимское Зеркало или Мобиль Рулька?

Нунар созвала группу мансеров, заинтересовавшихся ее изысканиями, для решения этого вопроса. Колдовство издревле было секретным занятиям, кроме того, колдуны предпочитали действовать в одиночку, хотя многие из их опытов заканчивались гибелью экспериментатора. Только разразившаяся война заставила мансеров объединить свои усилия, в результате чего появился труд Нунар под названием «Специальная Теория Силы», в котором описывалось, где можно отыскать рассеянные источники энергии, как должен действовать мансер, чтобы извлекать силу не из природных элементов, а с помощью межпространственного эфира.

Следом появились «Основная Теория Силы», описывающая принцип действия силовых узлов и их безопасное использование, а затем и «Общая Теория Силы», где были описаны и классифицированы все поля, как слабые, так и более мощные.

Силовые узлы – нечасто встречающиеся на планете точки, где сила Тайного Искусства многократно возрастает. В непосредственной близости от такого узла энергию можно извлекать при помощи хедрона. При увеличении расстояния количество энергии уменьшается, хотя и не всегда пропорционально. Оператор кланкера должен постоянно следить за потоком энергии и в случае необходимости переходить от одного узла к другому. Поле силового узла может истощиться, и тогда источник перестает существовать на долгие годы, даже на столетия. Мансеры давно искали способ извлечения энергии непосредственно из силового узла, но это им так и не удалось (а может, те, кто преуспел, просто погибли, не успев поведать о своем открытии). Существуют также антиузлы, где Тайное Искусство не имеет силы или же – его действие опасно искажается. Узлы и антиузлы очень часто, хотя и не всегда, связаны с природными условиями – горами, впадинами, вулканами.

Симлю – оператор клашсера.

Скит – большая почтовая птица серого или сизого цвета с очень злобным характером.

Слауд – солдат, путешествующий вместе с Нишем на воздушном шаре.

Спаи – единица измерения длины, около двух метров.

Тайное Искусство – использование магических и колдовских приемов.

Тар – серебряная монета. На тар можно обеспечить продуктами целую семью на неделю.

Тетрарх – мифическое, а возможно, и реальное существо, в котором смешана кровь четырех рас – аркимов, феллемов, каронов и древних людей. Возможные магические способности и уязвимые места тетрарха широко обсуждались, хотя вероятность рождения такого существа чрезвычайно мала.

Тиана Лиз-Map – молодой ремесленник, знаток кристаллов, искусная настройщица контроллеров.

Тириора – предводитель аркимского клана.

Тиртракс – главный город аркимов на Сантенаре, построенный внутри одноименной вершины в Великих Горах, самом высоком пике Трех Миров.

Тул-Кин – заводской лекарь, невежа и пьяница.

Туниц – старший механик на производстве.

Феламора – могущественная колдунья из прошлого, предводительница феллемов.

Феллемы – древняя человеческая раса, упоминавшаяся в Истории, хотя некоторые из представителей феллемов могли еще сохраниться на Сантенаре.

Фин-Мак – дознаватель из Тикси. Глава местного отдела разведки.

Флажное – мансер, в подземелье его дома чувствительница Юлия провела долгие годы.

Флин – вспыльчивый рудокоп.

Флиуни – старшая сестра Джини, тетя Хаани.

Хаани – девочка восьми лет, проживающая у озера Калисс вместе со своей матерью и тетками.

Хедрон – натуральный или обработанный кристалл, образовавшийся в глубине планеты под действием потоков энергии, циркулирующих через мощный силовой узел. Опытные ремесленники могут настроить хедрон так, чтобы с его помощью можно было извлекать энергию из полей, окружающих силовые узлы. Хедрон представляет собой кристаллы кварца с прожилками темного рутила внутри. Ремесленник сначала должен «пробудить» кристалл при помощи собственного индикатора. Вдали от силовых узлов хедрон неспособен извлекать энергию и становится бесполезным. Если хедрон не используется долгое время, ему требуется повторное «пробуждение», хотя эта операция рискованна.

Чувствителъник – человек, способный распознавать применение Тайного Искусства, людей, способных к Тайным Искусствам, и магические предметы.

Эйрин Мосс – местный дурачок, безвредный собиратель лишайников.

Юлия – настолько одаренная чувствительница, что не может находиться вне своего убежища и не выносит присутствия людей.

Ял-Ниш Глар – главный следователь в провинции Эйнунар, отец Ниша.