Сказания трех миров (№5) - Геомант

И я, – добавила Тириора. – Десять кланов согласны рискнуть.

Мне не нравится все это, – не соглашался Витис. – Как можно доверить такой секрет почти ребенку? Чем все это кончится?

Если мы выживем, то позаботимся о секрете, – сказала Тириора.

Да, – наконец решился Витис. – И будьте уверены, я сам прослежу за этим.

Наконец все было решено. Они предпримут еще одну попытку. Перед Тианой возникло лицо Миниса, и он стал рассказывать, что делать дальше.

От созерцания толпящихся в беспорядке и гибнущих аркимов Тиану охватила паника. Их жизнь теперь зависит только от нее. А она так мало знает о смертельно опасной геомантии! Но ей предстоит снова прибегнуть к этой отрасли Тайного Искусства и найти единственно верный путь. Если уж величайшие умы аркимов опасаются последствий, как она может надеяться на успех?

Она должна справиться. Пальцы лихорадочно перебирали бусины; Тиана оставила в стороне ледник, которым только что воспользовалась. Теперь ей требуется более мощный источник. На западе с ледяной шапки Тиртракса стекал огромный ледник. Он был самым быстрым, Тиана словно наяву услышала скрип льда по каменистому ложу. Но даже самый быстрый поток льда не мог обогнать ползущую улитку. Ожидание было мучительным.

На повороте вокруг скального выступа, перед самым ледопадом, поток от края до края должна пересечь трещина. Тиана уже видела ее поле в виде вогнутых линз. С отчаянной решимостью она впилась в этот источник и забрала всю освободившуюся энергию до последней капли. Лед с треском раскололся, и снова Тиану охватил смертельный холод. Ей показалось, что тело обледенело. Весь портал содрогнулся от основания до самого верха, свет и шум резко возросли. Тиане почудилось, что машина вот-вот взорвется. Гора дрогнула. Послышался грохот камнепада, потом оглушительный удар, от которого заложило уши. После этого Тиана уже ничего не услышала.

Хаани отчаянно дергала ее за руку:

– Тиана, скажи хоть что-нибудь!

Она с трудом поднялась с пола и поняла, что прошло немало времени. Образ Аркана испарился. Свет амплимета рассеивался на металлической пластине у дальней стены. Стеклянные трубки погасли. Но через несколько секунд они снова ожили, появилось и изображение Аркана.

В верхней точке дороги вспыхнули гигантские изогнутые линзы. На один миг Тиана заметила в них отражение Тиртракса. Это было именно отражение, поскольку картина зеркально разворачивала действительность; ледник падал с другой стороны от вершины. Тиртракс отражался противоположной стороной. Вот в центре отражения появилась яркая звезда, затем на ее месте появилось отверстие, и из него хлынула снежная лавина. Под пронзительные крики и вопли аркимов снег растаял в горячем воздухе и обрушился проливным дождем.

Тиана разобрала отдельные выкрики:

Врата! Врата открыты! Надо торопиться, пока они не закрылись!

Аркимы бросились к похожим на кланкеры машинам. На мгновение в толпе мелькнуло лицо Миниса. Вокруг него были и те, кто знал о вратах все.

Стойте! – кричал Витис. – Эта дурочка неправильно собрала зигбайл. Он левосторонний. Врата могут не сработать.

Теперь слишком поздно об этом беспокоишься, – ответил ему голос из толпы.

Но Витис не успокаивался.

Клан Интис! Остановитесь! Это небезопасно. Вы пойдете после десяти кланов! Пусть рискуют они; тогда наше влияние возродится.

Витис подбежал к сложному механизму, отдаленно напомнившему Тиане портал. Он скорчился на подвесном сиденье и принялся что-то регулировать. Во все стороны от машины полетели шаровые молнии. Изображение Аркана перевернулось вверх ногами, потом положение исправилось. Легкие Тианы обожгло, словно она вдохнула огонь. Портал окончательно вышел из-под контроля. Сквозь пространство фосфоресцирующей лентой зазмеился туннель.

Интис, стойте! Подождите!

Витис снова обратился к своим сородичам, умоляюще раскинув руки. Но несколько бледно-голубых машин пронеслись мимо него. Никто не слушал приказа. Витис уронил голову на руки и заплакал. Беспорядочный поток аркимов и машин устремился вверх по спиральной дороге, но Тиана уже не видела их, связь с Арканом в ее голове оборвалась.

На другом конце континента, тоже на вершине горы, тетрарх в это время наблюдал за движением планет. Вдруг на один миг изображение вздрогнуло, словно желе в тарелке. Силовые линии взвихрились. В межпространственном эфире прозвучала единственная печальная нота, потом все восстановилось. Тетрарх отложил инструменты и что-то записал на черной пластине сланца.

В сотнях лиг южнее, в крепости на холодном острове Нум, женщина отложила в сторону перо, склонила голову набок и улыбнулась. Длительное бдение принесло первый плод. Она взяла фонарь и начала отсчитывать Тысячу Шагов, отделявшую ее от мастера.

ГЛАВА 60

– Я ее вижу, – сказала Юлия. – Тиана стоит там, и от нее во все стороны исходят лучи света. Вся гора содрогается. А рядом с ней стоит маленькая девочка.

– Маленькая девочка?

– У нее зеленые волосы. Еще один повод задуматься.

– Что делает Тиана?

– Я не понимаю. – Юлия зевнула. – Мне надо поспать. С этими словами она скрылась под пологом палатки. Уже совсем стемнело; поздно карабкаться в гору, хотя чуть позже должна взойти луна… Уставший от неудач Ниш навел порядок в лагере, подбросил веток в костер и уставился на горную вершину. Оставалось только ждать, но это не дает ему никакого шанса. Ниш принялся расхаживать вокруг костра.

Вот где его шанс. Если добраться до Тианы и ее кристалла, доставить на завод, можно надеяться на списание всех предыдущих грехов. Но что все-таки там происходит?

– Ниш! – просыпайся!

Оказалось, он улегся спать прямо на скале, довольно неровной, надо заметить. Ниш потер онемевшую шею.

– Юлия, что случилось?

– Пойдем! Пойдем скорее!

– Куда?

– На гору. Тиана начинает!

– Да что она начинает?

– То, ради чего она пришла сюда. Я вижу, как она стоит в огромном зале внутри горы. Ниш, она использует силу кристалла. Она собирается доставить их сюда.

Ниш вылез из спального мешка, надел ботинки и завязал шнурки.

Кто-то настойчиво тряс его за плечо.

– Ниш…

– Кого она собирается доставить?

– Я не знаю, – захныкала Юлия. – Я их не вижу. Их так много! А кругом темнота и дым.

По спине Ниша пробежали мурашки, и сразу пропало всякое желание куда-то идти, особенно к этой горе. Но придется. Ниш положил руки на плечи чувствительницы. В ее огромных глазах блестело отражение лунного света.

– Что ты имеешь в виду, говоря «так много»?

– Очень, очень много. Ты должен ее остановить.

Вот это превращение! Юлия требует, чтобы он действовал. Она, похоже, на самом деле встревожена.

Ниш собрал немного еды и повесил мешочек на грудь. Потом прицепил меч, сунул в ножны нож, а второй дал Юлии, хотя и был уверен, что девушка им не воспользуется. Все остальные вещи остались в лагере. Они наискось пересекли склон и подошли к воздушному шару, все еще привязанному между камнями. Почти весь воздух из него вышел, и поникший баллон лежал на корзине. Ниш накормил скита, убедился, что у него есть вода, а потом пустился догонять Юлию. Чувствительница прекрасно видела в темноте и к тому же словно знала, куда идти. Она поднималась по тропе, видимо проторенной медведями и горными козами. Ниш и Юлия поднялись еще немного, и перед ними открылся вид на обширный ледник, отражавший косые лучи заходящей луны.

Внезапно Ниш обнаружил, что продолжает путь в одиночестве. Юлия сидела на земле, зачарованно глядя на лезвие ножа.

– Юлия, – позвал Ниш, – поднимайся.

– Боюсь, – прошептала она и стала натягивать куртку на голову.

Ниш вернулся, присел рядом с ней на корточки и взял за руку:

– Юлия, мы не можем на этом останавливаться. Весь этот долгий путь мы проделали ради поисков Тианы. Я старался как мог. Теперь только ты можешь мне помочь. Прошу тебя.

Юлия выдернула руку, спрятала ее под курткой и стала раскачиваться из стороны в сторону. Что ему оставалось делать? Ниш не представлял, через какие страдания прошла Юлия, но он не мог позволить ее слабости прервать начатое, да еще так близко к цели. Если он сможет найти и вернуть Тиану вместе с ее кристаллом, ему простится многое. Он должен идти, несмотря на страдания чувствительницы.

– Тогда оставайся одна, – бросил он. – Я ухожу.

Ниш повернулся, словно девушка для него ничего не значила. Юлия всхлипнула. Ниш не оглянулся, хотя почти физически чувствовал ее боль. Не успел он продолжить подъем, как раздался жалобный вопль:

– Ниш, не бросай меня!

Он замер на одной ноге, но сдержался и тяжело шагнул вперед. Он прошел не больше двадцати шагов, когда Юлия догнала его, неслышно ступая обутыми в мягкие ботинки ногами. Ниш не знал, чего теперь от нее ждать, но, к его удивлению, Юлия выбрала умоляющий тон.

– Ниш, я буду показывать тебе дорогу, – сказала Юлия, так крепко схватив его руку, что ему стало больно. – Только не оставляй больше меня одну.

– Ладно, – ответил Ниш, не сводя глаз с вершины.

К рассвету они поднялись высоко над оставленным лагерем. Утренний туман клубился над ледопадом и до неузнаваемости изменил очертания ледника. Юлия остановилась, чтобы надеть очки. Им предстояло нелегкое восхождение по наклонной плите из сланца с прожилками похожего на сахар кварцита. На обледеневшей поверхности ботинкам не за что было зацепиться. У Ниша сразу заныли мускулы ног.

– Куда теперь? – спросил он у Юлии, остановившейся на краю выступа, за которым стена становилась отвесной.

На секунду в ее лице мелькнула неуверенность. Она прикрыла рукой глаза, удовлетворенно кивнула и отправилась дальше. Через несколько часов они оказались у нижней границы сплошных льдов. Вид скал изменился. Здесь встречались пластинчатый аспидный сланец и гранитный гнейс. Внезапно послышался оглушительный треск, и звук, издаваемый сползающим ледником, изменился.

– Что это? – спросил Ниш.

Вместо отдаленного скрипа и шороха, который издавал лед, трущийся о дно и борта каменного желоба, появился более высокий звук. Громада льда ускорила движение и раскололась напротив выступающей скалы прямо над ними. Звук получился такой, как будто разом лопнула сотня валунов. Часть скалы полетела вниз. Ниш следил за ее полетом и не мог решить, в какую сторону бежать.

Юлия пронзительно взвизгнула и потянула его вправо. Она припустила по краю обрыва в противоположную от ледника сторону. Ниш не стал спорить. Камни просвистели над их головами. Это был не оползень, а какое-то беспорядочное падение льда и обломков скалы, сорвавшейся со склона Тиртракса. Каменная глыба, размером с отцовский особняк, покатилась в их сторону. Она перевернулась несколько раз, потом раскололась, и большая половина стала быстро приближаться. Ниш увидел это краем глаза уже на бегу. Он бежал так быстро, что из носа пошла кровь. Глыба уже пролетела мимо и с устрашающим грохотом упала у подножия, а он все никак не мог остановиться. Непрекращающийся ледопад наполнил воздух непереносимым скрежетом и свистом.

Юлия уже скрылась из виду, что было удивительно для такого слабого человека. Ниш взбежал на гребень одного из естественных водоразделов и прыгнул вниз. Ему пришлось развернуться в воздухе, чтобы не приземлиться на чувствительницу. Девушка свернулась в клубок прямо среди камней и безуспешно пыталась прикрыть уши ладонями поверх наушников. Судя по открытому рту, Юлия кричала, но Ниш не слышал ни звука.

Он отыскал в ее вещах затычки, заткнул уши, потом снова надвинул наушники. Юлия села и что-то сказала ему, но Ниш не имел понятия, о чем она толкует. Они выглянули из-за гребня. Камнепад прекратился, но лед теперь проходил по тому месту, где совсем недавно оставалась Юлия. Земля под ними несколько раз заметно содрогнулась.

Вскоре раздался грохот еще ужасней: от горы откололся еще один кусок. Снова вниз полетели груды камней и льда. Ниш и Юлия переждали и этот обвал. Наконец шум затих. Через четверть часа и ледник несколько успокоился.

– Надеюсь, всё? – произнес Ниш.

Юлия молча кивнула и стала взбираться в гору по направлению к тому месту, откуда рушились огромные глыбы. Они забрались на самую высокую точку гребня и остановились. Перед Нишем открылась внутренность горы. Тиртракс выглядел, словно термитник в разрезе, открывая взору бесчисленные жилые ячейки.

– Целый город внутри горы! – Ниш насчитал несколько уровней и рассмотрел высоченные, богато украшенные колонны в самом низу. – Так вот куда она забралась! Но зачем? Это город лиринксов?

– Не думаю, – ответила дрожащая Юлия.

Хватит ли у него смелости войти под своды разваливающейся горы? А что прикажете думать об остальных видениях чувствительницы? О летящих лиринксах и безымянном ужасе?

– Я снова вижу ее, – прошипела Юлия ему в ухо. Ниш не обратил внимания: Юлия постоянно повторяла эти слова.

Но девушка подергала его за рукав:

– Ниш, я ее вижу. Вон там, наверху!

Ниш проследил глазами за ее рукой и заметил две человеческие фигурки. На таком расстоянии он не мог никого узнать, но безоговорочно верил Юлии. При всех ее странностях и капризах она никогда не ошибалась.

– Бежим! Мы схватим ее!

Каким бы ни был ее энтузиазм до сих пор, теперь он окончательно иссяк. Юлия свернулась в клубок под обломком скалы.

– Слишком поздно. Слишком поздно, – монотонно твердила она.

– Ну и оставайся! – крикнул Ниш.

Удача, на которую он и не надеялся, сама шла в руки. Тиана была одна, если не считать ребенка. Все, что от него теперь требуется, это схватить ее и отнести к воздушному шару, потом разжечь огонь и убраться отсюда подальше. Это стоит любых жертв. Ниш станет героем. И он побежал.

Он уже почти добрался до разрыва в горной стене, обнажившего три жилых уровня, как вдруг там блеснули вспышки яркого света. Фигуры скрылись. Позади раздался крик Юлии и шорох ее торопливых шагов.

– Не бросай меня! – закричала чувствительница, бросаясь к нему. – Оно идет!

Ниш даже не спросил, что именно. Кто поймет этот бред чувствительницы? Он продолжил свой путь, и Юлия поплелась следом, едва не наступая ему на пятки. Они вошли в образовавшийся проем, отыскали хорошо сохранившуюся винтовую лестницу и стали подниматься. Миновав два уровня, они выглянули в тот зал, где до этого видели Тиану с ребенком. Треснувший у самого входа пол бьш усыпан осколками камня и льда. Их было столько, что хватило бы засыпать целый карьер.

Картина, представшая перед глазами Ниша, запечатлелась в его памяти на всю оставшуюся жизнь.

ГЛАВА 61

Хаани снова дергала ее за руку:

– Тиана, скорее!

Скованная холодом Тиана поднялась с пола. В ушах стоял непереносимый грохот. С портала свисали голубые сосульки. Пахнуло пылью, и Тиана с трудом вспомнила сорвавшийся камень. Хаани настойчиво тянула ее за руку:

– Посмотри, что случилось!

Амплимет потускнел, но твистикон сверкал по-прежнему. Разноцветные огоньки пробегали по его поверхности, потом внутри, потом все начиналось снова, и так без конца. Вертикальные трубки выглядели так, словно они побывали в пламени. Вытянутое кольцо света от них фокусировалось где-то над головой Тианы, а потом снова расходилось. Город аркимов лишился части своих стен, так что свет проникал на несколько сотен шагов в соседний зал и там образовалось еще одно кольцо от пола до потолка. Воздух проникал в кольцо со свистом. Вероятно, это и есть врата, но из них никто не появлялся.

В голове что-то щелкнуло, и появился фрагмент событий, произошедших за время ее обморока: пронзительные крики, вспышки света и огня, отдаленные стоны, как будто людей выворачивало наизнанку. Видение мгновенно растаяло, но остались отзвуки катастрофы. Скорбные причитания тысяч несчастных. Тиану объял холодящий ужас. Что случилось с аркимами на пути к вратам? Где они пропали?

Отдаленный отблеск привлек ее внимание; раньше она там ничего не замечала. Сверкающий голубовато-белый язык ледника пробился сквозь гору. Неужели она допустила непоправимую ошибку? «Эта дурочка неправильно собрала зигбайл!» – так сказал Витис. Что бы это значило?

– Как ты думаешь, может, нам лучше убежать?

При виде двинувшегося в их сторону скрипящего потока льда Хаани вцепилась в руку Тианы.

– Я не знаю.

Ледник замер. Пол под ними дважды дрогнул, и большая часть стены рухнула вниз. Они подбежали к образовавшемуся проему. Пахнуло морозным воздухом. Большой ледник, прижатый к склону горы как раз под ними, поднялся, снес часть стены и снова осел вниз. Скала под ним стала гладкой как полотно. Снаружи доносился треск падающего льда и его грохот о камни ущелья. Тиана вздрогнула от холода. Ее блуза, шаровары и сандалии были здесь явно не к месту.

– Там сзади что-то происходит, – снова заговорила Хаани. Большое кольцо в соседнем зале потемнело. На противоположной стене заплясали странные тени.

– Он идет! – закричала Тиана, обнимая девочку. – Хаани, он идет!

Она помчалась навстречу. Раздался глухой удар, и пол под ногами вздрогнул. У основания врат появилась темная тень. Она двигалась вперед, вокруг темного контура расходились разноцветные концентрические круги, словно что-то билось о невидимый барьер.

– Он не может пройти, – сказала Хаани.

Вспыхнул ослепительно белый свет, сопровождаемый раскатом грома. Снова задрожал пол, и на фоне светового овала врат появился окутанный туманом диск. Вот по нему пробежала густая тень, и туман мгновенно втянулся обратно.

– Что это? – прошептала Хаани.

– Я… Я не знаю. Наверное, что-то вроде кланкера.

– А что такое кланкер?

Неудивительно, что девочка этого не знала. В те земли, где она жила, кланкеры не доходили. Войны там не было.

– Это повозка, которая движется сама по себе, в неэ не надо запрягать ни лошадь, ни быка.

– Здорово!

Диск начал приближаться; появилась удлиненная передняя часть, блестящая иссиня-черным металлом, над ней возвышался полукруглый купол рубки, обведенный плавно изогнутыми перилами. При движении за машиной тянулся шлейф желтого дыма. Корпус сооружения имел значительные размеры как в длину, так и в ширину, на нем виднелись выпуклые колпаки фонарей, какие-то непонятные выемки и выступы. Задняя часть заканчивалась прямоугольным срезом. Все сооружение выглядело произведением гениального скульптора, оно было одновременно угрожающим и прекрасным.

– Да, это похоже на кланкер, – пробормотала Тиана. – Только больше. Внутри могут свободно разместиться дюжина солдат и снаряжение. Как же удалось так красиво обработать металл?

Рядом с этими машинами заводские кланкеры казались вышедшими из-под молота деревенского кузнеца. Тиане захотелось заглянуть в машину, посмотреть, как она устроена.

– А ведь у нее нет колес! – воскликнула Хаани. Действительно, между днищем машины и полом не было ничего, кроме светящегося желтого тумана. Более того, при движении не было того грохота и лязга, которыми заводские кланкеры будили при своем приближении всю округу. Раздавалось только негромкое гудение да иногда шипение.

– Это… это мобиль! – догадалась Тиана.

Мобиль полностью вышел из ворот, развернулся и встал. Следом за ним появились вторая и третья машины. Тиану кольнуло недоброе предчувствие. Эти средства передвижения почему-то показались ей слишком зловещими.

– Хаани, – зашептала она. – Спрячься за мою спину, а потом беги и укройся за той грудой камней. И не выходи, пока я не позову.

– Но, Тиана, что произошло?

– Сделай, как я тебе сказала. И побыстрее!

Хаани обиженно всхлипнула, но подчинилась. Краем глаза Тиана увидела, как девочка скрылась за образовавшейся насыпью. Сама Тиана пригнулась позади одной из упавших колонн. Она и сама была готова заплакать. Что подумает девочка обо всем происходящем? Что им снова грозят несчастья? Нет, она должна их предотвратить! Тиана выпрямилась и даже взобралась на обломок колонны.

После трех первых мобилей из врат один за другим стали появляться следующие машины. Они шли так близко друг к другу, что почти соприкасались бортами. Через несколько минут их было уже больше сотни, и поток не прекращался. Все машины имели одинаковую округлую форму, но различались размерами и некоторыми внешними деталями. В самых больших мобилях могли разместиться не менее пятидесяти человек, но были и повозки поменьше – всего на три-четыре человека. Между машинами из врат выбегали люди, некоторые шли, ухватившись за перила мобилей.

Мобили выходили из овальных врат и расползались по всему громадному холлу, держась позади трех машин, прибывших первыми. Наконец образовалась стройная колонна из двадцати мобилей в ряд и около сотни в длину. А из врат все появлялись новые экипажи. Их уже больше двух тысяч. Если считать, что в каждой из машин около дюжины аркимов, то получается двадцать четыре тысячи. А Минис говорил о нескольких тысячах. Но все же это капля в море по сравнению с многомиллионным населением Сантенара. Аркимы на своих удивительных мобилях окажут неоценимую помощь в войне против лиринксов.

Тиана вышла почти на середину огромного зала. Машины продвинулись еще вперед, и все разом остановились, не дойдя до нее пятидесяти шагов. Фантастическое зрелище!

На среднем из трех первых мобилей, негромко щелкнуи, поднялся и отошел назад купол кабины. На открывшейся платформе стояло семеро аркимов. Почти все они были смуглыми и на голову превосходили по росту средних мужчин Сантенара. Хотя среди них была и светлокожая женщина с рыжими волосами ростом не выше Тианы. Все прибывшие были вооружены луками, мечами, другим оружием. Позади них в башенке мужчина сидел наготове рядом с орудием, похожим на тяжелый арбалет кланкеров.

Мобили слева и справа от центрального тоже раскрылись. На каждом из них стояло по шесть аркимов. Тиана всмотрелась в лица в поисках Миниса, но не нашла его. Прибывшие были явно измучены, на лицах виднелись ссадины и пятна сажи, но в каждом из них сохранилось горделивое достоинство, даже высокомерие. Несмотря на все невзгоды, они были роскошно одеты. Тиана смущенно осмотрела свой наряд. Она вся была покрыта пылью, на колене зияла дыра, а волосы наверняка растрепались.

На центральном мобиле выступил вперед высокий мужчина. Тиана узнала сурового Витиса, хотя лицо его сильно осунулось. Он внимательно осмотрелся, хотя явно с трудом владел собой.

– Кто ты такая, – загрохотал его звучный голос, – что стоишь на пути могущественных аркимов?

Судя по манере говорить, Витис привык к беспрекословному повиновению. Он говорил на общепринятом языке, но с сильным акцентом и, так же как Минис, отчетливо выговаривал каждую букву.

– Я – Тиана, – громко произнесла она. – Я собрала устройство, которое помогло вам обрести безопасность.

Ее собственный голос звучал пронзительно и напряженно.

– Неправильно! – взревел он.

Тиана непроизвольно сделала шаг назад.

– Ты неправильно собрала зигбайл. Ты перепутала лево и право. Все получилось в зеркальном отражении. Из-за твоей глупости множество наших сородичей потеряны в Бездне. – Витис подавил рвущиеся рыдания. – Ты – законченная идиотка. Мой клан прекратил свое существование. Тиана вздрогнула от ужаса.

– Мне очень жаль, – прошептала она, вспоминая тысячекратно повторенные вопли агонизирующих жертв. – Мне ужасно жаль. Но я сделала все по вашим инструкциям, как мне показали!

– Ты оскорбляешь память погибших. Просто не хватает смелости признать свою ошибку!

Она чуть не задохнулась от возмущения:

– Я точно следовала вашим указаниям. А если в вашем мире правая рука отличается от левой, то почему мне об этом не сказали?

– Надо было проверить!

В голосе Витиса слышалась еле сдерживаемая ярость.

Тиана ощутила себя робким подмастерьем перед строгим мастером. Здесь ведь собралось двадцать четыре тысячи аркимов!

– Я вызывала вас, как и было условлено, но вы не отвечали. Кроме того, перед отправкой с Аркана вы знали, что представляют собой врата. Я сама слышала ваши слова. Вы вырвали у меня контроль, чтобы возвеличить свой клан. И сделали ошибку.

– Да как ты смеешь обвинять меня! Я – Витис из клана Интис, Первого клана аркимов! Ты должна склонять голову, разговаривая со мной! Неужели людям не присуще чувство уважения?

Тиана сдержала рвущиеся с языка гневные обвинения. Он был явно вне себя от горя. Оставалось надеяться, что не все аркимы похожи на своего лидера. Но кланяться она не собиралась.

– Где мой возлюбленный Минис?

– Возлюбленный? – Витис саркастически рассмеялся. – Прочь с моей дороги!

– Я спасла ваш народ, – заговорила Тиана. – И добилась этого немалой ценой. Пострадали не только я, но и многие люди. Некоторые из них погибли ради того, чтобы вы могли жить. И что же? Я не вижу ни капли благодарности. Так вот что представляет собой народ аркимов? Я хочу говорить только с Минисом.

Витиса оттеснил другой мужчина, ниже ростом и более плотного сложения.

– На самом деле мы все благодарны тебе, Тиана, – произнес Лаксор.

Рядом с ним появилась Тириора. Волосы Лаксора были серо-стального цвета, а у нее – темные, как у Тианы, только вьющиеся, и кожа на лице потемнее.

– Я – Лаксор из клана Измак.

– А я – Тириора из клана Натаз, – сказала женщина. – Мы все здесь – предводители своих кланов, и на время этой экспедиции подчиняемся только Витису. Тиана, не принимай близко к сердцу его горькие слова. Только что на его глазах погиб его клан – до последнего ребенка, до последней женщины, до последнего мужчины. Прости ему его гнев.

Тиана склонила голову.

– Скажи, как мы можем тебя отблагодарить, – произнес Лаксор. – Мы с радостью уплатим этот долг.

– Я не требую награды, – отказалась Тиана. – Я помогала не ради платы.

«Мне нужен только Минис», – подумала она.

– Благородные слова, – сказала Тириора. – Ты заслужила вечную благодарность аркимов, мы никогда этого не забудем. Тиана, а можно посмотреть на амплимет? Никто из нас никогда не видел его своими глазами.

Не хотят ли они отнять у нее кристалл? Ко их много, они вооружены, и она не сможет противостоять аркимам. Кроме того, Тиана хотела наладить добрые отношения, а не воздвигать преграды.

– Он там, в соседней комнате, где разрушена стена.

– Оставьте! – вмешался Витис. – Теперь кристалл наверняка поврежден и не сможет принести никакой пользы.

– Но… – не соглашалась Тириора.

– Вспомни проклятое Арканское Зеркало! – рассердился он. – Этот кристалл наверняка стал таким же вероломным, как и оно.

– Но я очень хочу увидеть его! – настаивала Тириора. – Я занимаюсь изучением таких предметов.

– Мы должны торопиться и использовать преимущество неожиданности, – отрезал Витис.

– Но ведь это же Тиртракс! – воскликнула Тириора. – Это величайший из городов, построенный аркимами. Предки моих сородичей участвовали в его сооружении.

– Но они были врагами Первого клана! – огрызнулся Витис.

– Это было слишком давно, – сказала Тириора. – Большая часть нашего народа сейчас гибнет на Аркане. Еще многие потеряны в Бездне. Мы – все, что осталось от нашей расы, и мы не можем допускать разделения на враждующие кланы. Я должна осмотреть город и выяснить, почему он опустел.

– На это нет времени! Все мансеры этого мира уже дрожат от мощного энергетического выброса. И они уже собираются с силами. А что если они уже ищут нас? Как предводитель Одиннадцати кланов, – Витис на мгновение осекся при горестных воспоминаниях, – я приказываю отправляться немедленно!

– Хорошо, – согласилась Тириора. – Но сначала надо отблагодарить Тиану, как того требует наша честь. Минис, выйди к нам.

Аркимы расступились и освободили место вышедшему на платформу молодому аркиму. Тиана уставилась на него во все глаза. Минис оказался хорошо сложенным и ке очень высоким юношей. Темные волосы кольцами спускались на уши. Щеки ввалились еще больше, но разлет бровей оставался таким же аристократическим, а губы такими же чувственными.

– Минис! – воскликнула Тиана. – Я выполнила все, что обещала. Я прошла полмира, чтобы доставить тебя на Сантенар.

Тиана протянула к нему руки. Но Минис смотрел на нее и ке двигался, словно понятия не имел, кто перед ним находился. Тиана похолодела. Может, он слишком скромен, чтобы открыто проявлять свои чувства?

– Минис, ты говорил, что позаботишься обо мне. – Тиана не осмелилась заговорить о любви: еще не время. – Я приготовила тебе подарок.

Она отыскала на поясе мешочек и достала драгоценное кольцо. Тиана пробежала почти до самого мобиля и протянула руку со своим даром.

– Минис, я сделала это кольцо своими руками.

Тиана умолкла. Кольцо было очень красивым, но намного более искусно выполненные вещи окружали ее в этом городе. Все, что выходило из-под рук аркимов, было прекрасно. Собственные скромные способности ремесленника показались Тиане ничтожными, а кольцо – неумелой поделкой, которая только смутит Миниса.

В этот момент Минис улыбнулся и протянул вниз руку с длинными пальцами, характерной особенностью всех аркимов. Тиана заметила, что зрачки в его глазах имеют овальную форму.

– Тиана, любовь моя! – воскликнул Минис.

Его голос оказался таким же звучным, как и у Витиса, но гораздо теплее.

– В первую минуту я не узнал тебя. Конечно, я помню, что обещал тебе заботиться, и я исполню свое обещание.

– С меня довольно этой чепухи! – выкрикнул Витис, проталкиваясь вперед. – Ты только посмотри на эту маленькую оборванную негодяйку! Я не для этого растил тебя, мой названый сын. Теперь ты мой единственный наследник, и я не допущу этой связи. Брось ей кошелек белого золота и покончим с этим.

– Но, Витис, мой названый отец…

– Мы тысячи лет были рабами в нашем собственном мире. Мы сохранили обретенную свободу, но наш мир погиб. История жестоко обошлась с народом аркимов. Но никогда мы не станем рабами снова! Мой клан погиб ради того, чтобы мы могли сегодня жить здесь. И если уж нам суждено сделать этот мир своим, мы не можем терять ни единой души. Особенно тебя, Минис! Ты – все, что у меня осталось. Нам с тобой придется вдвоем возрождать клан Интис.