Сказания трех миров (№5) - Геомант

Как это? – резко спросил он. – Твое будущее я не смог прочесть.

Тиану удивила эта фраза. Неужели он хотел сказать, что мог читать будущее других людей? Но она Есе же рассказала о своей беде.

Образ Миниса померк, и от горького чувства потери Тиана почти проснулась. Она всем телом дрожала от холода, снежная пещера, вероятно, наглухо засыпана снегом. Тиана приседала до тех пор, пока ноги не отказались работать, но ничуть не согрелась, только ощутила холодный пот на спине. Неужели запас воздуха подходит к концу? Она попыталась расширить пространство, прокапывая туннель вдоль скалы, но не смогла сдвинуть хотя бы один кирпич. Если снег провалится сверху, ее засыплет прежде, чем она сумеет выбраться наружу.

Тиа…

В мозгу прошелестел едва различимый шепот. Минис зовет ее! Тиана отыскала шлем под грудой снега, надела его на голову и вздрогнула от прикосновения холодного металла. Пальцы заплясали над сферой, но она никак не могла настроиться на хедрон. В состоянии бодрствования она не знала, как сделать то, что бессознательно проделывала во сне. Тиану охватила паника.

Страх потерять Миниса оказался сильнее угрозы быть погребенной под снегом. Она торопливо передвигала взад и вперед бусины на сфере, но ничего не получалось. Наконец все они собрались на одной половине сферы, и Тиана точно знала, что это неверно, но не могла определить, что делать дальше. Она подняла сферу над головой и сильно встряхнула. От отчаяния Тиана готова была растоптать свое изобретение, превратить его в бесформенный моток проволоки.

Тиана!

От неожиданности она выронила сферу. Шлем свалился с головы, маленький кристалл выкатился и исчез под снегом. Тиана принялась энергично просеивать снег в поисках пропажи. Все вокруг было одного цвета – скала, снег, лед под ногами, кристалл… Наконец-то вот он! Девушка быстро вставила кристалл в гнездо. Теперь надо попытаться…

Тиана, оставь это!

При звуке повелительного голоса, так живо напомнившего ей матрону из детского питомника и Ги-Хада, Тиана замерла.

Ты в панике, дитя, и мне трудно тебя найти.

Ее назвали «дитя», и это было еще хуже. Это слово было неразрывно связано с мучительным положением шестилетнего ребенка на производстве. Со стороны Миниса Тиана восприняла его как предательство. Надо сосредоточиться. Она должна.

– Я здесь, Минис.

Вот так лучше. Покажи мне, где ты находишься.

Тиана сосредоточилась на горном склоне, потом на своей снежной пещере. Образ получился немного размытым, но большего ей достичь не удалось.

Мне это не нравится.

На этот раз звучал чей-то незнакомый женский голос.

Ты зря тратишь время, – раздался мужской голос, в котором звучали нотки безысходности. – Она скоро погибнет, и мы тоже. Так записано.

Тише! – громко прошептал Минис. – Тириора, Лаксор, говорите тише. Я тоже читал записи о наших судьбах, в них имеется еще один шанс. Тиана, покажи нам приспособления, при помощи которых ты устанавливаешь контакт.

Тиана мысленно представила шлем и сферу.

Невероятно! – воскликнула женщина. – Где она откопала такую древность?

Не знаю, Тириора.

Потом разговор стал тише, и Тиана не могла разобрать слов.

Ответь скоре, дитя! – снова обратилась к ней женщина, по имени Тириора. – Где ты отыскала эти приборы?

– Я не дитя! – крикнула Тиана, стараясь придать своему голосу значительность. – Я сама их изготовила.

Ты сделала эти устройства сама? Как? Кто ты такая? – это вступил в разговор Лаксор.

Тиана промолчала. Она не хотела, чтобы с ней обращались как с подростком.

Лаксор, ты пугаешь ее, – заговорил Минис. – Разреши, я сам поговорю с ней. Тиана, как тебе удалось изготовить эти замечательные устройства?

От похвалы сердце Тианы затрепетало.

– Я ремесленник на заводе, расположенном в горах над Тикси. Мы изготавливаем кланкеры.

Что такое кланкер? – спросила Тириора.

Тиана описала конструкцию и принцип действия машин.

– Я отвечаю за изготовление контроллеров, дающих возможность извлекать энергию из силового поля и передавать ее в кланкер.

Для чего вам нужны кланкеры?

– У нас идет война с лиринксами.

С лиринксами? – воскликнул Лаксор. – Как это может быть?

– Когда пала Непреодолимая Преграда и Магрета преодолела путь, соединяющий Три Мира…

Тиана умолкла, полагая, что история Сантенара незнакома ее собеседникам.

Это часть и нашей Истории. Продолжай.

– Это случилось двести шесть лет тому назад…

По нашему исчислению, прошло триста девяносто лет, но мы ничего не забыли, – сказала Тириора.

– Тогда лиринксы появились на Сантенаре. До тех пор они обитали в Бездне между Тремя Мирами.

Некоторые существа из Бездны проникли и на Аркан, – опять заговорила Тириора, на этот раз ее голос смягчился. – Но они недолго продержались. Расскажи лучше о себе, Тиана.

– Я умею работать с драгоценными металлами, керамикой, а чаще всего занимаюсь огранкой и полировкой кристаллов. Таким образом я изготавливаю контроллеры.

Что такое контроллер? – спросил Минис.

– Это устройство, при помощи которого обычный человек может извлекать энергию и управлять кланкером.

Тиана представила себе изображение контроллера с восьмью манипуляторами.

Чудесно!

В безжизненном голосе Лаксора послышался некоторый интерес. Перед Тианой мелькнуло его лицо, но видение было настолько размытым, что она разобрала только контур головы.

Оригинально. Как вы добиваетесь, чтобы устройство двигалось?

Пришлось объяснить, как кристаллы настраиваются на силовые узлы, существующие повсюду, как энергия проходит через контроллер и приводит в действие боевую машину.

Вы освоили изготовление таких устройств? Что послужило образцом?

Тиана постепенно теряла терпение. Какое имеет значение, как она делает контроллеры? Но ей некуда спешить, и девушка объяснила, что этому ее еще в детстве научил мастер, а образцом служила древняя модель.

– Я только внесла несколько дополнений и улучшений.

Покажи нам устройство контроллера, – нетерпеливо попросил Лаксор.

– Вы не принадлежите к нашему народу. Это было бы предательством с моей стороны.

Тогда мы не сможем тебе помочь, – обиделся Лаксор.

Погоди, Лаксор, – вмешался Минис. – Тиана, я не все понял. Ты сказала, что сама сделала эти устройства. Скажи, откуда ты узнала, как это надо делать?

– Мне потребовалось усилить остаточный сигнал с испорченного контроллера. Поэтому я изготовила эту сферу и шлем.

На это потребовалось много времени? Сколько месяцев?

– Изготовление заняло несколько дней, – ответила Тиана.

Есть ли еще ремесленники, обладающие таким же талантом?

В голосе Миниса явно слышалось восхищение.

– Среди нас много ремесленников. Я не знаю, есть ли такие, кто обладает таким же даром, я не посещала других заводов. Но, говорят, наши специалисты лучшие из всех, – закончила она с оттенком гордости в голосе.

Тиана, как снабжается энергией твое устройство? В нем тоже заключен кристалл?

Тиана вспомнила, что не показала Минису хедрон.

– У меня есть особый хедрон. Его даже не пришлось подвергать огранке.

Тиана продемонстрировала симметричную двойную пирамиду, указала на пучки игольчатых кристаллов внутри и мерцающий там огонек. Среди ее собеседников наступила полная тишина. Все изумленно замолчали.

Что это такое? – воскликнул Минис. – Что произошло?

Двое его соотечественников тихо переговорили между собой.

Скажите мне, в чем дело? – настаивал М, инис.

Это амплимет! – восторженным шепотом, явно не предназначавшимся для ушей Тианы, ответила Тириора. – За последние четыре сотни лет не было обнаружено ни одного экземпляра. Ты только посмотри на него!

Сознает ли она, что попало ей в руки? – Теперь голос Лаксора звенел от возбуждения. – Неужели она – начинающий геомант?

Тише, – предостерег его Минис. – Тиана…

– Минис, – прервала его Тиана. – Почему ты просишь о помощи?

Аркан погибает! – сдержанно ответил он. – Наш прекрасный мир обречен.

– Так вы с Аркана? – изумилась Тиана.

Тиана вспомнила, что Аркан является вторым из Трех Миров, и каждый ребенок на Сантенаре знал о нем из Истории. Этот мир принадлежал народу аркимов до тех пор, пока кароны не вырвались из Бездны и не завоевали его, поработив все население. Но после падения Непреодолимой Преграды кароны были изгнаны, и аркимы снова стали хозяевами своего мира. Даже представить себе возможность разговора через Бездну между Мирами казалось невозможным. Подсознательно она уже сознавала, что Минис принадлежит другому миру, но до сих пор не придавала этому значения. Все ее мечты мгновенно растаяли, словно снег на горячей сковородке. Она не в силах помочь ему, им не суждено встретиться наяву.

– Что случилось с Арканом? – почти безразлично спросила она.

Началось глобальное извержение. Поверхность планеты раскололась, и образовалась трещина длиной в пятьсот лиг. Аркан это переживет, но мы – нет. Наш мир станет необитаемым на десятки тысяч лет. Или на десятки миллионов.

– Из-за чего это произошло?

Мы считаем, что это последствия падения Непреодолимой Преграды. Все началось именно тогда.

– Сколько у вас осталось времени?

По нашим подсчетам, всего несколько месяцев. В лучшем случае – год. Лава извергается на поверхность и растекается повсюду. Моря закипают, жизнь в них гибнет. Скоро не останется мест, где еще можно выжить.

Тиана почувствовала слабость. В горле запершило, словно она вдохнула горячий воздух. Минису грозит ужасная смерть.

Тиана?

По ее щекам покатились слезы, они мгновенно превращались в сосульки.

– Что? – Тиана закашлялась. – Тебе грозит гибель, и мне тоже. Мы оба обречены.

Тиану затрясло как в лихорадке, она не могла помочь даже самой себе. Отчаяние диким зверем вгрызлось в ее душу.

У нас еще остается надежда!

Голос Миниса вкрадчивым шепотом отдавался в ее голсве.

– Какая надежда?

Мы можем помочь тебе выбраться из ловушки при помощи амплимета. Взамен ты сможешь сделать кое-что для нас.

– Я сделаю все, что смогу! – взволнованно откликнулась Тиана. – Как можно помочь тебе?

Сначала мы должны спасти тебя. Слушай внимательно. Каким-то непостижимым образом ты столкнулась с древнейшим искусством геомантии.

– Геомантии? Чтения линий на песке?

Тиана не могла скрыть своего разочарования. Она считала это занятие чем-то вроде ярмарочных фокусов на потеху публике.

Нет, на самом деле геомантия – это самая могущественная область Тайного Искусства, поскольку имеет дело с силовым полем планеты. Колдовство всегда ограничивалось возможностью потреблять энергию. Большинство магов пользуются собственным силовым полем, или накапливают энергию в волшебных предметах, или же черпают ее из силовых узлов, действие которых остается для них загадкой. Но искусство геомантии предполагает, что обладатель амплимета может извлечь и использовать практически неограниченную силу. Только представь себе силы, вызывающие землетрясение или удерживающие мир на его орбите вокруг Солнца, или силу ветров; энергию, заставляющую двигаться щлые континенты, нагревающую источники, бьющие чуть ли не из центра планеты. Вот такие могущественные источники находятся в распоряжении геоманта.

Но занятие геомантией в то же время представляет собой большую опасность, – вмешался Лаксор. – Это самое трудное из всех Тайных Искусств, угрожающее жизни адепта. Твой амплимет – это ключ, и только благодаря своему неумению настроить кристалл ты избежала страшной участи. К счастью, ты извлекала лишь ничтожна малую энергию. И все же твой талант очевиден.

– Многие из ремесленников окончили жизнь на своем рабочем месте, – сказала Тиана. – Они дочерна выгорали изнутри. С тех пор как я стала заниматься со своими новыми приспособлениями, мои головные боли усилились, руки горят огнем и дрожат, а еще я стала видеть странные вещи. Неужели? – заинтересовалась Тириора. – Что именно ты видишь?

Они с Лаксором обменялись понимающими взглядами.

– Это… это трудно объяснить, – заговорила Тиана. – Я вижу цветные образы, висящие в воздухе, они то увеличиваются, то сжимаются, пропадают и появляются ниоткуда, меняют цвета, формы, очертания… они напоминают мне… – Тиана смущенно замолчала и всхлипнула. – Я, наверное, схожу с ума, это кристаллическая лихорадка.

Что они тебе напоминают? Тириора снова взглянула на Лаксора.

– Части каких-то предметов, – пробормотала Тиана и истерически рассмеялась.

Ты не сумасшедшая, Тиана. Ты заглядываешь за пределы собственного мира.

– Как это? Я заглядываю в Бездну?

Нет, не совсем так. Ты видишь гиперпространство.

– Я не понимаю.

И ты, и все мы живем в трехмерном мире, – стала объяснять Тириора. – Каждый предмет имеет длину, ширину и глубину. Но во Вселенной есть много других измерений, по мнению наших философов, их число доходит до десяти, хотя мы и не можем даже теоретически представить их себе.

– Все равно я ничего не понимаю. У тебя неординарный склад ума.

– Я мыслю образами, – сказала Тиана. – Раньше я считала, что это свойственно всем людям, а потом поняла, что отличаюсь от остальных.

Конечно, отличаешься. А амплимет еще усилил твой природный дар. Теперь перед тобой открывается четвертое измерение.

Тиане не стало легче.

– Но что именно я вижу?

Это фрагменты мощного силового поля, пронизывающего эфирное пространство.

– Эти поля выглядят сильнее тех, с которыми я привыкла работать.

Они и на самом деле сильнее. Вот почему твое новое зрение так полезно. Поскольку ты можешь видеть поле, ты сможешь и использовать его в своих целях.

– Но мне достаточно и слабого поля, если оно есть поблизости, – попыталась возразить Тиана.

Едва она произнесла эти слова, как вспомнила истощение силового узла в Минньене и гибель пятидесяти кланкеров. Неужели лиринксы исчерпали энергию узла?

Среди ее собеседников снова возникло замешательство, сопровождаемое обменом взглядами. Затем до нее донеслись обрывки разговоров. Что же они от нее скрывают?

Это… наиболее безопасный способ, – говорил Лаксор.

И намного проще, – согласилась Тириора, а потом обратилась к Тиане:

Энергия притягивается амплиметом, и ты сможешь использовать ее даже там, где не видишь источников.

– Я не понимаю вас, – смутилась Тиана. – Мне очень жаль, но я не смогу вам помочь. Я просто не имею понятия, о чем идет речь.

Наступила продолжительная тишина. Потом Тириора что-то настойчиво, но тихо говорила недовольно хмурящемуся Лаксору. Она зашептала что-то на ухо Минису, но тот отрицательно покачал головой. Тириора взяла его за руку и буквально зашипела в ухо, но Минис стряхнул ее ладонь и на минуту пропал из виду. Потом он снова возник перед глазами Тианы, да так близко, что заслонил собой остальных. Минис заглянул в ее глаза, улыбнулся, и сердце Тианы растаяло от нежности.

Тиана, дорогая, – Минис протянул вперед руку, словно хотел прикоснуться к девушке, – прошу тебя, помоги мне. Я не хочу умирать. – Минис вздохнул и любящим взглядом пронзил ее душу. – О Тиана!

Все ее возражения исчезли без следа. Никакие усилия больше не казались чрезмерными, лишь бы они могли помочь им соединиться.

– Да, Минис. Конечно я помогу вам, если только смогу. В поле зрения появилась Тириора.

Никто не может постичь сущности гиперпространства, Тиана. Это выше нашего понимания. Но мы можем им пользоваться, как ты пользуешься силовыми полями, не понимая их природы.

– Что случится, если я извлеку слишком много энергии? Тиана знала о подобных случаях, когда большой отряд кланкеров использовал энергию слишком слабого источника и вызывал странный эффект: некоторые машины исчезали неизвестно куда. После нескольких таких происшествий кланкеры стали двигаться на значительном расстоянии друг от друга, строго придерживаясь правил об ограничении использования источников.

– А вдруг я оставлю открытым переход из гиперпространства к Сантенару?

Тириора ошеломленно замолчала, а у Лаксора от удивления приоткрылся рот.

– Что тогда? – настаивала Тиана.

Тириора отвела в сторону своих соотечественников и стала что-то настойчиво им втолковывать.

Тебе не стоит об этом беспокоиться, Тиана. Только строго следуй нашим указаниям, и тогда не случится ничего плохого.

– Моя голова горит, словно в огне, – пожаловалась Тиана.

Вся энергия, которую ты используешь, протекает сквозь тебя, – ответила Тириора. – Но мы должны торопиться. Скажи, когда ты впервые увидела Миниса, у тебя ведь был обыкновенный ограненный кристалл, а амплгшет попал в твои руки позже?

– Всего лишь меньше недели назад. Я почти не использовала его, только для связи с вами.

Тиана вдруг почувствовала неприятную слабость.

Не пользуйся им пока! Ты можешь по незнанию вызвать такой поток энергии, что превратишься в пепел. Но если будешь действовать осторожно, следуя нашим советам, он может тебя спасти.

– Как?

Тебе грозит страшная опасность. И не только смерть от холода. Исследуя твои сигналы, мы подсчитали, что над тво ей головой больше десяти метров снега.

Тиана содрогнулась. Она почти ощутила на своих плечах холодную тяжесть всей этой массы.

Ты не сможешь выбраться, пока снег не станет плотным. Но и тогда тебе грозит опасность в случае обвала или лавины. Так что придется подождать несколько дней. У тебя достаточно пищи?

– Я продержусь неделю, если не замерзну до тех пор.

Слушай внимательно. Ты можешь извлечь энергию при помощи кристалла и согреться.

Тиана попыталась сосредоточиться на инструкциях Тириоры. Объяснения были сложными и долгими, содержали совершенно непостижимые понятия вроде «топологической морфометрии» и «гиперобъемных тепловых дыр». У Тианы стали судорожно подергиваться пальцы рук, и стало еще холоднее.

– Я не улавливаю связи, – пожаловалась она.

Тогда объясню еще раз…

Облик Тириоры растаял, и у Тианы уже не хватило сил снова настроиться на связь с Арканом. Пальцы нет у нее онемели от холода. Девушка сняла ботинки и носки и попыталась согреть их, растирая руками. Но ни тепла в руках, ни сил уже не осталось. Ей грозит неминуемое обморожение.

От непереносимого холода Тиана никак не могла заставить себя думать. Как использовать амплимет? Она попыталась следовать наставлениям Тириоры, но вскоре поняла, что упустила несколько важных советов.

Сначала надо определить ближайший источник энергии. Это нетрудно, все вокруг нее было пронизано силовыми полями. Масса снега на склоне обладала энергией, достаточной, чтобы расплавить каменную скалу, но использовать такую грозную и неустойчивую энергию не под силу и более опытному мансеру.

Тогда Тиана надела шлем и обследовала окрестные поля. Она пыталась найти поле, которое могла бы использовать без риска для жизни. Например, горячий источник. Но таких поблизости не нашлось. Все поля, окружавшие ее, были или слишком мощными, или слишком слабыми, или опасными и неустойчивыми.

Сильная боль иглой проникла в ее грудь, Тиана громко вскрикнула и упала на пол, больно ударившись головой о скалу. Шлем соскочил, покатился по снегу и закрутился, как волчок. Дотянуться до него у Тианы не хватило сил. Она опустила голову на снег и даже не ощутила холода. Слишком поздно.

ГЛАВА 26

Просыпайся!

Холодно! От укусов миллиардов ледяных иголок цепенеет все тело.

Тиана, проснись!

Ледник сползает с вершины горы, остывающая кровь разделяется на три отдельные фракции – красную, желтую и прозрачную, оледеневшие глазные яблоки выпирают из глазниц.

Тиана, любовь моя, проснись!

Над головой громко затрещала ледяная корка, Тиана очнулась и застонала, с ресниц осыпалась бахрома инея. Во всем теле больно колются ледяные иглы.

Тиана, ты умираешь!

– Лучше умереть, чем терпеть такой холод.

Нет! – раздался крик боли. – Спасайся! Тиана, спасайся и спаси меня!

– Как? – прошептала она.

Используй силу амплимета. Сейчас!

– Я боюсь.

Рискни, иначе ты умрешь. Это единственный шанс для тебя и для нас.

Тиана потянулась к кристаллу, роняя с ресниц ледяные слезинки. Так больно! Никак не дотянуться! Она не может больше шевелиться, как вдруг удивительные слова пронзают ее мозг.

Тиана, любовь моя!

Совсем другие слезы обжигают ее щеки. Слезы неподдельной радости. Минис, ее желанный принц, он любит ее! Он только что сам признался в своей любви. Конечно, она тоже любит его, просто до сих пор сама не понимала этого. Ради него она пойдет на любые мучения.

Тиана поползла по снегу, ломая ногти, обдирая локти и колени. Она схватила шлем, надела его, не обращая внимания на обжигающую боль от прикосновения оледеневших проводов к коже лба. Силовое поле, окружающее завод, слишком слабо, словно кто-то другой перехватил поток энергии; его не хватит даже, чтобы зажечь свечу.

Больше никаких признаков энергетических источников. Тиана изо всех сил пыталась заставить кристалл работать, но он не поддавался. Его невозможно заставить, можно только попросить. Как только Тиана поняла это, перед ее мысленным взором мелькнули видения, но тут же исчезли. Она села у стены и постаралась освободить свой мозг от всех посторонних мыслей, сосредоточившись только на ауре кристалла. В темном тумане возникли слабо светящиеся нити. Амплимет давал возможность расширить поле обзора, проникал глубже, ей казалось, что она видит поля в самой глубине планеты.

Среди тумана обозначились всевозможные линии, плоскости, сферы и потоки. Неужели все это – различные виды полей? Они казались более концентрированными, чем все, виденные ранее. Тиана не имела представления, какие силы скрывались за этими образами, какую энергию они в себе хранили. Использование Тайного Искусства подразумевало немалые знания, но она не знала ничего об устройстве мира. А неумелое обращение с мощными источниками грозило гибелью.

Рассматривая различные образы полей, Тиана обнаружила один контур, напомнивший ей что-то знакомое, что она не раз видела раньше. Это была продолговатая однообразная плоскость, текущая среди скал. Временами на ней то тут, то там вспыхивали яркие блики. Она напоминала медленный оползень, разрезающий скалы. Видимо, контур поля в какой-то мере совпадает с его источником. Усилие, которое копилось сотнями лет, было готово к действию.

Несомненно, этого запаса сил более чем достаточно, чтобы ее согреть. Надо только перехватить часть этой энергии. Тиана сосредоточилась на выбранном плоском контуре поля. При помощи амплимета это не составило никакого труда. Помня о наставлениях Тириоры, она постаралась как можно осторожнее приступить к выкачиванию энергии. Ничего не изменилось. Тиана повторила всю операцию с самого начала. Казалось, она все делает правильно. Девушка представила себе межэфирную связь и повторила попытку. Снова никакого результата.

Что же не так? Может быть, не стоило использовать межэфирную связь, а надо обратиться к гиперпространству, но как? Тиана попыталась вызвать новые для нее образы гиперпространства, но потерпела неудачу. Она бессильно прислонилась к скале. Нечего и думать, что можно преуспеть в Тайном Искусстве при помощи нескольких советов.

У нее не осталось сил даже для того, чтобы снять шлем. Тиана отломила кусочек пирога из солдатских запасов и хотела было отпить глоток воды, но во фляжке был только лед. Она выронила бесполезный сосуд и опустила голову на грудь, уступая тяжелой дремоте. В тот же момент перед ее глазами стали всплывать объемные образы гиперпространства. Тиана сразу же определила выбранное ранее поле и мысленно стала отыскивать дорожку сквозь гиперпространство. Это напоминало поиски в движущихся волнах тумана, образы постоянно меняли свои размеры, переходили с места на место, но на какой-то краткий миг Тиане удалось увидеть и зацепиться за тонкую нитевидную тропинку. Амплимет вспыхнул ярким светом, а сфера в ее руках ощутимо нагрелась, давая благословенное тепло. Но этого было недостаточно.

Тиана упустила связующую нить, но вскоре нашла другую; на этот раз она удерживала ее немного дольше. Где-то глубоко в горах произошел небольшой сдвиг, уступ под Тианой незаметно дрогнул. Теперь провода сферы стали горячими, но не обжигали пальцы, а только грели. Тиана поднесла сферу к лицу, потом к груди, но тепло стало иссякать. Она сделала еще попытку, снова под ней вздрогнул край обрыва, снова появилось тепло. Тиана сняла ботинки и приложила сферу к ступням.

После каждой такой попытки она понемногу согревалась и отдыхала. Но холод был все же сильнее – тепло быстро рассеивалось. Чтобы отогреться, требовалось тепло костра, а не свечи, а такого нельзя добиться, выкачивая ничтожно малые количества энергии. Тиана снова приступила к поискам. Теперь она знала, что требуется.

Вот он, широкий канал для потока энергии! Тиана постаралась выкачать как можно больше энергии и вдруг почувствовала, что больше не может удержать разогревшуюся сферу. Сзади, там, где шлем коснулся куртки, пробилась струйка дыма, и Тиане пришлось погасить искорку.

В основании гор содрогнулись целые пласты вдоль зоны разлома, раздался грохот, и образовалась трещина в три лиги длиной. Слой мрамора погрузился глубже, а гранитный пласт сдвинулся вверх на толщину руки. Это не так уж и много, но освободилось колоссальное количество энергии. Вся горная цепь слегка вздрогнула, и волны от сотрясения разошлись во все стороны.

Мир вокруг Тианы перевернулся. Из сферы распространялся такой сильный жар, словно Тиана перенеслась в топку одной из заводских печей. Оранжевые лучи протянулись во всех направлениях, они плавили снег и быстро превратили прямоугольную хижину в идеальную сферу, словно вымытую изнутри струей кипящей воды. Тиана открыла глаза и с трудом поверила в происходящее. На прозрачных ледяных стенах красиво играли разноцветные блики.

От сотрясения лежавший на горных склонах снеговой покров разом пришел в движение и заскользил вниз подобно белому оползню. Сначала медленно, потом все быстрее и быстрее неслась вниз снеговая лавина. Внутри ледяного пузыря раздался тихий шорох, быстро набравший силу до громогласного рева, оглушившего Тиану. Слои слежавшегося снега один за другим соскальзывали с края обрыва, обнажая гранитные скалы. Стена за спиной Тианы мелко вибрировала, и дрожь передалась ей. Девушка прижала к груди горячую сферу и шлем. Снежная лавина скользила по ледяной поверхности ее убежища, и гул проносящейся массы напоминал звучание огромного органа. Финальным аккордом прокатилась последняя волна лавины, увлекающая за собой остатки снега, обломки скал и единственное деревце, росшее на склоне. Расщелина под обрывом теперь была засыпана до середины.

Тишина. Тиаиа осмотрелась вокруг, едва веря своему спасению. Снаружи наступил день, сквозь толстый слой льда виднелось низкое зимнее солнце в безоблачном небе. Зимняя буря прекратилась. Снежная хижина Тианы, превратившаяся теперь в ледяной шар, мыльным пузырем прилепилась к краю обрыва. Выше и ниже простирался крутой скалистый склон.

Это Минис, чудесный Минис спас ее от смерти! Сердце Тианы трепетало от любви к прекрасному принцу.

– Минис?

Ответный голос звучал так, словно между ними пролегло еще большее расстояние.

Тиана, ты жива! Мы уже думали…

– Надо мной пронеслась лавина, но я уцелела. Что я теперь должна сделать? Скажи, как тебе помочь?

Боюсь, что слишком поздно. Извержение набирает силу с каждым днем.

Тиана заметила, что Минис прикрывает нос платком.

– Я сделаю все, что нужно! – в отчаянии воскликнула

Тиана.

Сама мысль о том, что Минис может погибнуть и они никогда не встретятся, была для нее непереносима.

Ах, Тиана, твоя любовь так глубока, а вера настолько безгранична… Но если ты хочешь оплатить свой долг, есть один способ…

Тиана сознавала свой долг перед аркимами и была готова отплатить им, это ее священная обязанность. Но слышать об этом из уст Миниса было по меньшей мере неприятно.

– Я сделаю все, что потребуется!

Ты когда-нибудь слышала о месте, называемом Тиртраке?

– Конечно!

Тиртраксом называли самую высокую и поэтому известную вершину Великих Гор, а следовательно, и всего мира. Некоторые утверждали, что вершина превосходит высотой горы всех Трех Миров, хотя это могло быть и преувеличением. Тиану всегда интересовали числа, особенно большие, поэтому она помнила даже, что высота вершины составляла около восьми тысяч спанов, или шестнадцать тысяч шагов, хотя никто никогда не измерял высоты в шагах.

А известно ли тебе, что представители нашего народа, аркимы, построили целый город внутри этой вершины?

– Я не очень хорошо знаю Историю, – осторожно ответила Тиана. – Я помню, что порабощенные аркимы были доставлены на Сантенар кароном Рульком несколько тысяч лет назад и помогали ему в поисках Золотой Флейты. Потом они обрели свободу и строили города в горах. Но мне не приходилось слышать о поселениях на Тиртраксе.

Тогда я умоляю тебя, – Минис явно сверялся с картой Сантенара, – отправляйся через горы на юг, потом на запад, к Тиртраксу. Если… когда ты туда доберешься, свяжись с нами, и я расскажу, как попасть внутрь. Передай амплимет предводителю аркимов и уговори его или ее воспользоваться силой кристалла. Только тогда у меня появится шанс спастись.

– О каком спасении идет речь? – спросила Тиана, переживая необычное волнение.

Я смогу добраться до вашего мира

Казалось, Минис был удивлен ее недогадливостью.

Это было предсказано давным-давно, а потом и я подтвердил предсказание, еще будучи ребенком.

– Ты провидец?

В некотором роде, хотя мой народ не воспринимает это всерьез. Ах, я так хочу увидеть прекрасный Сантенар. И тебя, моя прекрасная Тиана!