— Может, у него что-то со слухом?

Медвежонок повернул мордашку в его сторону.

— Это у тебя что-то с головой, — огрызнулся он приятным баском. — Я просто задумался, как лучше вас охранять.

— Ну и что ты надумал? — осведомился Глеб. — Что, например, ты сделаешь, если на детей нападет шайка разбойников?

— Ха! — воскликнул медвежонок, спрыгивая на пол. — Я стану огромным, до потолка и выше! Может, кто-то здесь сомневается? Саш, хочешь, покажу этот фокус?

Потрясенный мальчик едва сумел кивнуть.

— Погоди, — вмешался Глеб. — А вдруг Таня испугается?

Медвежонок приблизился к девочке, замершей на коленях у Даши.

— Тань, — проговорил он, — ты не испугаешься, если я стану огромным?.. Даш, а ты?

Танька, млея от восторга, мотнула косичками. А Даша…

— Валяй, — сказала она и закусила губу. Медвежонок взмахнул передними лапками, стал быстро увеличиваться и действительно вымахал ростом под потолок. Но теперь он уже не был плюшевым — он был самым настоящим медведем, только чертовски большим.

— Ну как?! — зарычал он громовым голосом. — Кто посмеет тронуть моих маленьких?!

Спустив девочку с колен, Даша резко поднялась и направилась к двери.

— Я у машины подожду, — пробормотала она. Когда она открывала входную дверь, медведь крикнул:

— Даш, а Даш!

Даша обернулась на пороге:

— Чего тебе, медвежья морда?

Медведь выглянул из комнаты и внимательно на нее посмотрел:

— Даш, не смей реветь в одиночку.

— Иди к черту, Майкл! — зарыдала Даша и бросилась вниз по лестнице.

Глеб беспокойно посмотрел ей вслед.

— Ладно, ребята, — сказал он, — нам пора. Скоро бабушка вернется… А вы пока тут с Майклом…

Он вышел из квартиры и захлопнул дверь. Отколупнув лапой побелку с потолка, медведь озабоченно проговорил:

— В ближайшее время надо сделать ремонт.

Танькины глазенки сияли.

— Ой, Майкл… — набралась она храбрости, — а можно тебя на лучках поделжать?

Медведь кивнул.

— Только я уменьшусь.

Он стал быстро уменьшаться и вновь сделался обычным плюшевым мишкой, который, однако, умеет ходить и разговаривать. Таня посадила его себе на колени, обняла и сказала:

— Ой, какой ты холосенький!

— А то! — самодовольно подтвердил медвежонок. — Только, чур, меня не выдавать! Для всех, кроме вас, я буду прикидываться плюшевым придурком, набитым опилками. Договорились?

Танька прижала его к себе.

— Договолились. Ой, какой ты смешной, Майкл!

— А ты, Саш, что скажешь? — осведомился медвежонок.

— Само собой, — кивнул мальчик. — Трепачей здесь нет.

Медвежонок блеснул на него глазками-пуговками.

— Знаешь, в чем твоя проблема? — произнес он назидательно.

— В чем? — тихо спросил Саша.

Медвежонок спрыгнул с колен девочки, приблизился и упер лапки в бока.

— У тебя плохая память, Саша Колесников. “Друзья узнают, друзья придут” — кто это написал, а?

Саша Колесников не плакал, можно сказать, с пеленок. Какие бы неприятности ни случались в его восьмилетней жизни, держался он с достоинством. Сейчас он тоже старался выглядеть крутым, и если ему это не удалось… так ведь всего лишь разок. И две-три слезинки — разве это плач?

В “жигуленке” Даша отрыдалась у Глеба на плече, и они поехали наконец за графиней. Благо ехать было меж домов какие-нибудь метров триста. В машине, в подъезде своего дома и в лифте Даша держала Глеба за руку, бестолково твердя: “Черт тебя побери, Майкл!”

Дверь им открыл Стас.

— Лучше поздно, чем никогда, — проворчал он (впрочем, весьма добродушно).

— Извини, — стал оправдываться Глеб, — столько дел навалилось…

— Знаем мы ваши дела, — подмигнул рыжий. — Кать, выходи! Сдаем вахту!

Катя выпорхнула в прихожую, как школьница после занятий, и прощебетала:

— Если понадобится охрана, только свистните!

Они со Стасом быстро оделись. Уходя, рыжий шепнул Глебу, что были странные телефонные звонки: разные голоса, мужские и женские, заунывно повторяли: “Скоро… Очень скоро…” Глеб пренебрежительно отмахнулся, поблагодарил, и они простились.

Графиня ждала их за компьютером.

— Извините, друзья мои, что не встречаю. Меня тут Стас одной игре обучил… оторваться — никакой возможности.

Взглянув на дисплей, Даша прыснула.

— Пасьянс “Солитер”! Наталья Дмитриевна, вы хоть обедали?

— Разумеется. Мы с Катей даже суп грибной приготовили… Дашенька, не в службу, а в дружбу: что мне делать с этим маразматическим королем треф?

Словом, от компьютера графиню пришлось оттаскивать. И когда эта болезненная операция наконец завершилась, погрузить их сиятельство с чемоданчиком в машину было уже делом техники. Улучив момент, Даша заговорщицки шепнула Глебу:

— Позволь, я сама ее ошарашу.

— Уже видела? — улыбнулся Глеб.

— Ага. Обалдеть прямо!

В крохотной спартанской квартирке Глеба графиня деликатно осмотрелась.

— И я вас не стесню? — спросила она с удивлением.

— Ничуть, — невозмутимо ответила Даша и постучала по дверце старого шкафа. — Вы будете жить здесь, Наталья Дмитриевна.

Графиня в смятении перевела взгляд с нее на Глеба.

— Вероятно, я должна заглянуть внутрь?

Глеб с улыбкой кивнул.

— Именно. Попытка — не пытка, мадам.

Даша, будучи не в силах сдержаться, распахнула дверцу, схватила в охапку свои платья и швырнула на диван.

— Ну же, Наталья Дмитриевна! Смелее!

Со снисходительной улыбкой графиня чопорно заглянула в шкаф. И, вскрикнув, отпрянула. Если Даша и рассчитывала на сюрприз, то эффект, можно сказать, превзошел ее ожидания. Графиня была потрясена.

— Итак, — деловито произнес Глеб, — давайте наконец осуществим заселение. За мной, милые дамы!

Он вошел в шкаф.

Даша сделала шаг за ним и втянула за руку онемевшую графиню.

— Пойдемте, Наталья Дмитриевна! Не бойтесь!

Они ступили на цветущий луг. Слева, в лучах солнца, зеленел лес, справа журчала река, а впереди, метрах в двухстах, возвышался белый двухэтажный особняк, к которому, собственно, они и направлялись. Даша вела за руку ошарашенную графиню, а Глеб нес ее чемоданчик.

— Значит, ты из-за этого так маялся вчера? — сияя, проговорила Даша.

— Угу, — вздохнул Глеб. — Никак не мог наладить электричество, водопровод и канализацию. Не Земля все-таки.

— Теперь-то все в норме? — обеспокоилась за графиню Даша.

— Обиж-жаешь! — расплылся до ушей Глеб. — Я даже телевизор тут запустил. Думаешь, он через космос принимает?.. Правильно, ни фига подобного. Он просто-напросто подсоединен кабелем к антенне нашего дома, вот и все. Примерно тот же финт я проделал и с телефоном. Теперь, Наталья Дмитриевна, вы можете заходить к нам и звонить. Так же как и мы к вам. Поди плохо?

Графиня словно лишилась голоса. Она озиралась, прислушивалась к звукам, наклонялась к цветам… и лицо ее выражало такой восторг, передать который способна лишь кисть художника.

В особняке Глеб и Даша провели графиню по комнатам, и Глеб показал ей кладовые с припасами, холодильник, ванную и прочее, и прочее. Переходя из помещения в помещение, графиня обрела наконец дар речи.

— Глеб Михайлович, — проговорила она энергично, — вы позволите мне переставить тут мебель?

Глеб просиял.

— Разумеется, Наталья Дмитриевна. Это ваш дом.

Графиня посмотрела на него долгим задумчивым взглядом.

— Только от вас, Глеб Михайлович, могу принять я такой подарок. Но стоит ли повторять, что для меня вы человек-загадка? Ведь никакому чародею подобное не по силам.

Глеб смущенно отмахнулся:

— Да ну… сочетание магии с наукой. Третий уровень.

— Как всё просто! — рассмеялась графиня. — А почему бы вам с Дашенькой тоже здесь не поселиться? Были бы соседями.

— Мы и так соседи, — заметил Глеб. — До завтра, Наталья Дмитриевна. Обживайтесь, осваивайтесь… Если что — звоните.

И они с Дашей отправились обратно через луг в московскую квартиру. Стоя на крыльце особняка, графиня растроганно смотрела им вслед. Затем вздохнула и с возгласом “За дело, старая кляча!” вошла в дом. Осмотрев комнаты, Наталья Дмитриевна остановилась в гостиной и нажала клавишу выключателя. Большая хрустальная люстра заиграла тысячью огней.

— Довольно мило, — произнесла графиня вслух. — Но кое-что следует поменять.

Под ее взглядом стол и стулья чуть подпрыгнули и бодро промаршировали к окну, а диван по-тюленьи подполз ближе к камину. Графиня постояла, посмотрела и с сомнением покачала головой.

— Так тоже не годится, — пробормотала она.

Мебель вновь заскакала, затопала и выстроилась в новом порядке. Однако и эта комбинация Наталью Дмитриевну не удовлетворила. Если б дело происходило в обычном московском доме, разбуженные ночью жильцы, вероятно, решили бы, что у их соседки-графини репетирует балетная труппа. Причем без музыки и в кованых сапогах.

Не успели Глеб и Даша вылезти из шкафа, как зазвонил телефон. Глеб поспешно снял трубку. Звонил Такэру.

— Брат согласен встретиться, Глеб-сан, — сообщил он по-японски.

— Когда и где? — по-японски спросил Глеб.

— Завтра в шесть вечера. А где… Сато-сан полагается в выборе места на вас, сэнсей. Никто не должен видеть вас вместе.

Глеб чуть подумал.

— Предлагаю Дашину квартиру. Кроме тебя с братом и меня, там никого не будет. Согласен?

— Да, Глеб-сан. Думаю, нас это устроит.

— Адрес запомнил? Найдешь?

— Не ходи к гадалке, — ответил Такэру по-русски и по-японски закончил. — Доброй ночи, Глеб-сан.

Когда Глеб дал отбой, подслушивающая Даша вздохнула:

— У меня, но без меня. Ладно, давай перекусим

— Я — кефир, — объявил Глеб.

— Я тоже, — сказала Даша. — Только с булочкой.

Звонок Ильи не помешал им предаваться этому пиршеству.

— Пораскинул я тут мозгами, — возбужденно произнес Илья, — и понял, что надо прощупать твоего директора.

— Как ты это понял? — заинтригованно спросил Глеб.

— Да так, ничего существенного.. Только его отношения с Дашкиным дядькой. Но врожденное чувство гармонии мне подсказывает, что, если бы Мангуст и Змей работали в одной школе, это было бы забавно.

— Пожалуй, слишком, — усмехнулся Глеб и рассказал о сегодняшнем визите к “больному” директору.

Илья помолчал, переваривая услышанное.

— Значит, Ольку он угробил… — Илья был растерян. — Не ожидал, признаться. Мелковато как-то для него.

— Ну, во-первых, он не Змей, а скорей всего “глаз Змея”, — прокомментировал Глеб. — А во-вторых, Самарскую он лишь усыпил, а довершили дело бандиты Митьки Грача. Эта нечисть охотно пользуется услугами спецслужб и криминала.

— Но зачем? — недоумевал Илья. — Почему бы твоему Гаврилычу было не убрать девушку по-тихому? Превратил бы в лягушку, как ты меня грозился.

— Я-то умею, а он вряд ли.

— …или распылил бы на атомы, или… Мало ли вариантов?

— Много, старик. Но исчезновение известной журналистки спровоцировало бы ее поиски именно в кругу тех, у кого она перед этим брала интервью. Ольгин список мог оказаться не только у нас. Поверь, Илюша, слуги Змея — мерзавцы, но не глупцы. Для них гораздо разумней свести дело к бытовому криминалу, а дальше пускай менты шерстят московские группировки. Каковы будут успехи, легко угадать.

— Возможно, возможно… — в задумчивости пробормотал Илья. — Следующий, кто у меня на заметке, американский сенатор Колмен. Какого черта он здесь ошивается в такой милой компании? Что у них там — бизнес, большая политика? А может, ни то и ни другое?

— Так давай придумай для Колмена провокацию, — предложил Глеб. — А я тем временем постараюсь на него выйти.

— Запросто, — ответил Илья. — Утром наверняка что-то придет в мою мудрую голову. Зайн гезунд.

Они оба дали отбой.

Даша не спеша отложила книгу, встала напротив Глеба и спросила:

— У Мангуста может родиться Мангуст?

Глеб со вздохом развел руками.

— Увы. Рождаются самые обыкновенные дети. Разве что здоровые физически. Часто ты слыхала, чтоб, к примеру, от гениев рождались гении?

— Жаль, — вздохнула Даша, глядя ему в глаза. — Тогда о другом. Ты говорил, что у твоего учителя, Стивена Пирса, было второе имя — имя его Сущности… Можешь мне сказать?

— Ну, пожалуй… теперь могу. Повелитель Стихий. Зачем тебе?

— Так. А у того Мангуста, который исчез или погиб, второе имя было… Неудержимый, кажется?

— Да. Что за допрос?

— А какое у тебя второе имя?

Глядя ей в глаза, Глеб усмехнулся:

— А вот это уж фиг!

— И не надо! — улыбнулась Даша. — Я и так знаю.

Глеб насторожился.

— Откуда, черт возьми, ты знаешь?

— Мысли твои читаю. Радуйся.

— Радуюсь. Но имя моей Сущности для тебя под семью замками.

— Ой ли? Хочешь скажу?

— Попробуй.

— Нет, серьезно?

— Давай говори.

Даша посмотрела на него с невыразимой нежностью.

— Твое второе имя — Плакса.

Глеб перевел дух.

— Надеюсь, ты никому об этом не расскажешь?

— Что за вопрос, дурак? — рассердилась Даша. — Хочешь, скажу тебе свое второе имя? Или сам догадаешься?

Глеб с улыбкой покачал головой:

— Даже не представляю.

Глядя ему в глаза, Даша с наигранной торжественностью произнесла:

— Мое второе имя — Ученица.

В небесах оглушительно громыхнуло. Даша в испуге бросилась в объятия к Глебу. Прижимая ее к груди, Глеб ошеломленно пробормотал:

— Боже мой, родная… гроза в начале марта. Что за имечко ты себе придумала, дуреха?

— У меня иногда такое ощущение, — прошептала Даша, — будто я школьница, десятый еще не окончила. Мне так это ощущение нравится!

Глеб поцеловал ее в макушку.

— Очень тебя понимаю.

— Еще бы не понимал, Плакса!

Ночью Дашу мучили кошмары. Она вздрагивала, кричала и отбивалась от чего-то руками. Глеб разбудил ее, успокоил и баюкал на коленях до утра. Эти кошмары его насторожили. Очень насторожили.

Утром, пока Даша отсыпалась, Глеб успел сделать гимнастику и сесть на кухне за печатную машинку. Статья о ритуалах двигалась из рук вон плохо. Изложение получалось пресным и скучным, и мысли тонули в каком-то словесном болоте. Глеб злился на себя, комкал напечатанное и швырял на пол. Затем начинал заново и опять комкал. Он предавался этому занятию с таким остервенением, что не заметил, как на кухню явилась Даша. Влажная после душа и насмешливая, она подобрала скомканные листы и принялась читать. Ненароком поймав ее за этим занятием, Глеб вскипел.

— Это еще что такое?! — Он выхватил у Даши лист. — Кто разрешил?!

— Первый абзац неплохой, — поделилась впечатлениями Даша, — второй… в общем, так себе. Дальше — гораздо хуже.

— Сам знаю, — буркнул Глеб. — Нечего подбирать с пола!

Даша театрально захлопала ресницами.

— Это для музея, лорд Грин.

— Удар ниже пояса, — обиделся Глеб. — Я сижу тихо, ничего никому не показываю… К чему здесь твое ехидство?

Даша обвила руками его шею.

— Хочу и ехидничаю. Садистка потому что.

— Да на здоровье. Вот уйду, как Илья, работать к подруге…

— Нет! — крикнула Даша. — Я больше не буду!

— Поклянись самым дорогим, — потребовал Глеб. Но тут зазвонил телефон. Глеб поднял трубку.

— Француз?! — раздался голос Васи златозубого.

— О-о! — удивился Глеб. — Чем обязан?

Вася помолчал, посопел и выпалил:

— Папаню вывезли, Француз! Люди Грача, б…! Из-за шести вагонов никеля! Они грохнут его, без понтов! Замочат, суки! Помоги, Француз!

Удивление Глеба возросло.

— Я-то при чем? Мне эти ваши разборки, знаешь…

— Грач, гнида, его не выпустит! — захлебывался речью златозубый. — Пускай Папаня отдаст ему никель, один хер — кранты! А наши все по щелям расползлись, перебздели! Если сейчас его не вытащить…

— При чем здесь я? — перебил Глеб. — Только мне и дел в уголовщину вашу впутываться.

— Игнат не падло, Француз! — заорал Вася. — А Грач — это беспредел! Ты сам знаешь, какой он… — Будто поперхнувшись, Вася замолчал. Потом проговорил тихо: — Француз… Глеб Михайлович, помоги, а! У Папани дети, внуки маленькие…

— Ну давай, бери меня на жалость! — заорал Глеб, выскакивая в прихожую. — Сейчас я всё брошу и полечу ваших уркаганов выручать! И попрусь к черту на кулички! — Он сдернул куртку с вешалки. — Говори, гад, куда ехать!

— Француз, ты это… по-шустрому только, ладно? — пробормотал Вася и обрисовал место встречи.

Даша приняла у Глеба телефон.

— У меня один лишь вопрос, — вздохнула она, — во сколько вернешься?

— Как управлюсь. — Глеб поцеловал ее в губы. — У меня еще встреча с братьями Абэ. Потом — сразу домой.

Даша вернула ему поцелуй.

— На жалость тебя как раз и взяли, — с усмешкой заметила она. — Только ленивый тебя на жалость не возьмет.

Глеб застегнул куртку.

— Не навестить ли тебе графиню? — предложил он, выбегая за дверь.

Даша собиралась положить телефон на место, но он зазвонил в ее руке.

— Дашуля! — раздался в трубке голос Эдика. — Тебя ли слышу?!

— Угадал, — ответила Даша.

— Киса, ты совсем меня забыла.

— Котик, я вышла замуж.

— За кого? За телохранителя?

— Опять угадал. Ты в ударе.

Помолчав, Эдик спросил:

— Почему так скоропалительно?

— Боялась опоздать. Как ты меня разыскал?

— Тоже мне проблема. Люди подсказали.

— Не Митя ли Грачев? — Даша открыла шкаф и расчистила себе проход меж платьев.

— А хоть бы и Митя? — с вызовом проговорил Эдик. — Тебе-то какая разница?

— Да, в сущности, никакой. Бай-бай, котик. Не звони мне больше.

Бросив телефон на постель, Даша вошла в шкаф и направилась в гости к графине.

Когда Глеб выбежал из подъезда, два суетливых субъекта отпрянули от его “жигуленка” и заспешили к припаркованному неподалеку “опелю”. Пока Глеб открывал ключом дверцу, эта парочка влезла в свой автомобиль, но отъезжать не торопилась: один из субъектов деловито рылся в портфеле, другой — с интересом разглядывал голубей. “Сапожники”, — усмехнулся про себя Глеб, включая зажигание.

“Жигуленок” медленно тронулся с места, и связка динамитных патронов, засунутая в мотор, каким-то непонятным образом осталась лежать в луже. Глеб чуть отъехал, притормозил и посмотрел в боковое зеркальце. Выскочившие из “опеля” субъекты в недоумении склонились над упавшим динамитом. Обменявшись короткими репликами, они решили, видимо, убрать бомбу в портфель, но она взорвалась у них в руках. Причем настолько бесшумно, что сидящие на лавочке пенсионеры вообще ничего не услышали, однако заметили, как двух копошащихся в луже ханыг разнесло вдруг в клочья.

Глеб выехал из подворотни и погнал машину к месту встречи с Васей златозубым.

Вася ждал его у Окружной на повороте в Бутово. Нервничал он жутко. На его предложение бросить “жигуленок” здесь и ехать дальше на “вольво” Глеб ответил отказом.

— Вызволим Папаню, — пояснил Глеб, — повезешь его отлеживаться. Вы — в одну сторону, я — в другую.

— Если вызволим, — буркнул златозубый, влезая в свой бордовый “вольво”.

Глеб на “жигуленке” последовал за ним. Ехали они около получаса и остановились неподалеку от недостроенного многоквартирного дома. Судя по тишине и отсутствию техники, строительство явно было заморожено. На таком же примерно объекте, по свидетельству прессы, была изнасилована и убита журналистка Самарская. Митька Грач, очевидно, привычек своих менять не любил.

Из-за штабеля бетонных блоков выскочил амбал с биноклем, подбежал к “вольво” и через опущенное стекло пошушукался с Васей. После короткого этого совещания амбал вновь спрятался за штабель, а Вася вылез из “вольво” и махнул рукой, подзывая Глеба. Глеб подошел. Вася блеснул золотыми зубами в сторону стройки.

— Его там держат. Восемь человек охраны. Три “Макарова”, пять “Калашниковых”. Грача пока нет, вот-вот должен подъехать.

Завершив сей лаконичный доклад, Вася выдернул из-за ремня пистолет, снял с предохранителя и уставился на Глеба, ожидая указаний. Глеб взглянул на него с интересом.

— В штаны небось наложил?

— Ну, — хмуро отозвался Вася. — И что с того?

— То есть ты готов за хозяина живот положить?

Вася помолчал, глядя в землю, и буркнул:

— Друг он мне, понял? Чё-то делать надо, блин.

— Да, блин… — удивленно проговорил Глеб, — ты парень с сюрпризом. Спрячь свою пушку и жди здесь.

— Француз, я не фраер… — запротестовал было Вася, но Глеб резко его оборвал:

— Начхать мне, кто ты есть! Сиди тихо, или я тебя вырублю, понял?!

Разумеется, Вася понял. Засунув пистолет обратно за ремень, он лишь уточнил:

— Вообще, что ли, не лезть?

— Вообще и в частности, — ответил Глеб. — Даже если услышишь выстрелы. Даже если эта стройка взлетит на воздух. Если Игнат жив — ты его получишь.

Держа руки в карманах куртки, Глеб зашагал к недостроенному дому. Меж курганов мусора дом взирал на него провалами окон. Территория казалась безлюдной. Однако стоило Глебу приблизиться, перед ним возникли четверо молодцов с автоматами, угрюмых и самоуверенных.

— Куда прешь? — спокойно осведомился один из них.

— Гуляю, — ответил Глеб. — Нельзя?

Молодчики переглянулись: нахальство Глеба не укладывалось в обычные рамки. Парни, похоже, были тертые.

— Вот что, мужик, — предложил тот, кто завел разговор, — если поссать забрел — ссы и делай ноги. Усек?

— Угу, — кивнул Глеб, — могу стравить в твой карман.

Парень навел на него автомат, лениво и равнодушно.

— Только и всего? — спросил он, сплюнув.

— Мочи его, Гринь! Чё ты зыришь?! — вскипел молодчик слева. — Мочи к едрене фене!

В этот момент из дверного проема показались еще двое. Один из них, видать, для разнообразия, держал в руке пистолет. И взмахнув этим пистолетом, он произнес начальственно:

— Какие-то проблемы?

— Да вот, — откликнулся Глеб, — хочу Игната у вас забрать, а эти придурки не пускают.

Мужчина с пистолетом посмотрел на него озадаченно. Глеб ответил нахальной ухмылкой.

— Кончай его, Гринь, — приказал мужчина с пистолетом.

— Кажись, это мент, — неуверенно возразил Гриня.

— Мент, не мент, — повысил голос его начальник, — кончай, кому сказано.

Гриня пожал плечами и сжал автомат.

— Предупреждаю, — объявил Глеб, — кто выстрелит в меня, убьет своего товарища. Кроме шуток.

Но предупреждение, что называется, ушло в песок.

— Всё, довыступался, — вроде бы с сожалением произнес Гриня и выпустил Глебу в грудь автоматную очередь.

Двое молодчиков слева и справа, прошитые пулями, упали замертво. Четверо оставшихся воззрились на Глеба с досадой.

— Еще попробуешь? — Глеб шагнул к своему палачу. — Прицелься получше.

Парень выпустил еще одну очередь — метров с пяти. Повалились еще трое, в том числе и сам стрелявший. Все были убиты наповал. Остался лишь их начальник с пистолетом. В силу полного обалдения он позволил Глебу приблизиться к себе почти вплотную. Глеб встал перед ним, заложив руки за спину, и посоветовал:

— Не стреляй: попадешь в себя.

Но разве люди слушают добрые советы? Дрожащим пальцем этот олух нажал на спуск, и, вопреки законам механики, собственная пуля аккуратно вошла ему же в лоб. Он соскользнул по стенке, сохраняя на лице изумленное выражение.

“По данным разведки осталось еще двое”, — отметил мысленно Глеб, входя в строение. Быстро и бесшумно двинулся он по этажам и уже на третьем, в одной из комнат, нашел то, что искал.

Игнат Дока в своем костюмчике “адидас” сидел на фанерном ящике. Руки его стягивал за спиной провод, физиономия была разбита в кровь. Караулили этого страдальца в законе два бугая в камуфляже, которые при ближайшем рассмотрении ничем не отличались от собственных его крутых парней. Бугаи, видать, хорошо были вышколены, поэтому, невзирая на стрельбу, не отходили от пленника ни на шаг. При появлении Глеба в дверном проеме оба синхронно вскинули пистолеты. Игнат поднял заплывшие от кровоподтеков глаза и приоткрыл рот, то ли желая о чем-то предупредить, то ли просто от изумления. Выяснять это Глеб не стал.

— Стреляйте и до свидания, — сказал он, входя.

Бугаи выстрелили без колебаний. И оба рухнули на покрытый мусором пол. Во лбу у каждого зияла дырка. Ослабевший от побоев Папаня не имел сил даже удивиться, однако полюбопытствовал:

— Как ты это сделал?

— Вопросы здесь задаю я, — сказал Глеб, снимая с него провод. — Ходить можешь?

— Без проблем, — заявил Дока. Он встал, шагнул, и ноги его подкосились.

— Похвалялася коза! — Глеб подхватил его и легко взвалил на плечо. — Занимайте места согласно купленным билетам.

Увидав у дома шестерых убитых боевиков, Дока восхищенно пробормотал:

— Ну, Француз… всех грохнул.

— Сами себя застрелили, — уточнил Глеб, неся его к машине

Дока болезненно хохотнул. В его заплывших глазах появился привычный плутовской огонек.

— Слышь, может, все же поучаствуешь в поединках? — просипел он. — Мы так им рожи надраим — хоть на елку вешай!

Глеб рассмеялся.

— Игнат, ты непотопляем! Образец стойкости русского криминала!

— Нет, серьезно, Француз, подумай головой…

Глеб донес его до “вольво” и сгрузил на заднее сиденье. Обрадованный Вася суетился, как бригада “скорой помощи”.

— Папань, б… Дай куртку под башку положу!

Амбал с биноклем вылез из-за штабеля и с почтительного расстояния поедал глазами Глеба.

— Гуд бай, ребята, — сказал Глеб, забираясь в “жигуленок”.

— Спасибо, Француз! — ломким голосом крикнул Дока. — Я твой должник!

— Про меня забудь, передай дальше, — ответил Глеб.

— Чего передать-то? — не понял Папаня.

— А на что у тебя мозгов хватит. — Глеб захлопнул дверцу и укатил.

Вася подошел к амбалу с биноклем, малость с ним “перебазарил” и вернулся к машине.

— Скоро Грач тут нарисуется. Когти рвать надо, без понтов.

— Ну и поехали, чего зря трендеть, — проворчал Дока. Вася завел мотор и бережно тронул с места.

— Тебя там как, не трясет? — спросил он заботливо.

— Нормально, гони, — хмуро отозвался Папаня. — Чего Француз дальше передать велел?

Вася поддал газку, и стрелка спидометра лихо переползла за стокилометровую отметку.

— Не врубился, что ли? — сверкнул усмешкой Вася.

— Сам-то врубился? — раздраженно проговорил Дока. — Ну так объясни, без этого… без комедии!

— Может, выручить кого, должок простить, — буркнул Вася. — Мало ли чего.

— Это я и без тебя просек, доцент.

— Во блин! Раз просек, чего яйца крутишь?

Дока чуть подумал и спросил:

— Если я Грача в землю зарою, как по-твоему, это Божье дело?

Вася кивнул с ухмылкой:

— Ну.

— Ежели так, я с Французом сквитаюсь, — пообещал Игнат. — Доволен будет, зуб даю.

Съехав с Окружной, бордовый “вольво” по Минскому шоссе помчался в сторону центра.

Глеб вошел в квартиру Даши за полчаса до назначенной встречи. Внимательно осмотревшись, он убедился, что за время его отсутствия никто сюда не проникал и новых “жучков” не оставил. Сняв куртку, Глеб отключил на всякий случай телефон.

Звонок в дверь раздался ровно в шесть. Братья Абэ, Сато и Такэру, явились оба в коричневых лайковых пальто, в коричневых костюмах и при галстуках. Одежда и выражение лиц, очевидно, должны были продемонстрировать сугубую официальность их визита. “Черта с два, ребята, — подумал Глеб — Эту игру я вам поломаю”. Впрочем, как скоро выяснилось, ломать было в общем-то нечего.

Братья чинно, с прямыми спинами, присели на стулья. Глеб демонстративно уселся на письменный стол рядом с компьютером. Таким образом, он волей-неволей смотрел на собеседников сверху вниз.

— Надеюсь, господа, — проговорил он по-японски, — вы добрались без осложнений и российские спецслужбы не причинили вам вреда.

— Мистер Грин, — по-английски произнес Сато Абэ, — давайте оставим восточный колорит, а также иронию, и не будем ходить вокруг да около. У вас, вероятно, имеются ко мне вопросы, как и у меня к вам. Не обещаю, что смогу на все вопросы ответить, однако предоставлю вам возможность их задать. Прошу вас, мистер Грин, начинайте. У нас мало времени.

— Времени всегда не хватает, мистер Абэ, — по-английски парировал Глеб (и весь дальнейший разговор шел по-английски), — и все же лучше время потерять, чем использовать себе во вред.

— Вы говорите загадками, сэр. Благодарю вас за спасение брата. С детства я заменяю ему родителей, и мы перед вами в долгу. Поэтому я здесь.

Фиолетовые глаза Глеба потемнели от гнева.

— Сато-сан, вы предложили не ходить вокруг да около, однако не сумели преодолеть эту национальную привычку. К тому же нам следует иначе расставить акценты: вы здесь потому, что вы в долгу перед собственным братом, а вовсе не передо мной. Или, по-вашему, я опять говорю загадками?

Такэру поднял на Глеба удивленный взгляд. Сато-сан побледнел, в глазах его вспыхнул гнев, но губы изобразили улыбку.

— Мой долг перед братом, мистер Грин, дело семейное. А ваш интерес к нашей семье имеет, вероятно, свои причины. Какие именно, мистер Грин?

Глеб слез со стола, прошелся по комнате и, что называется, сделал выстрел вслепую:

— Вы ошиблись в выборе друзей, мистер Абэ. И вы в дерьме по самые уши.

Такэру обеспокоенно посмотрел на брата. Сато-сан продолжал улыбаться.

— Вам виднее, сэр Майкл, — слегка поклонился он. — Не угодно ли вам меня вытащить?

Глеб едва скрыл удивление.

— За этим я вас и пригласил, — сказал он. — Не перейти ли нам к задаванию вопросов?

— О'кей, мистер Грин, — кивнул японец. — Вы сотрудник Интерпола или офицер британской разведки?

Такэру опустил глаза, губы его дрогнули в усмешке. Глеб сохранил на лице серьезность.

— Почему бы вам, мистер Абэ, не адресовать этот вопрос вашим шестеркам из ФСБ? К тому же, как меня уверяют, никакие полицейские структуры вашему братству не страшны. Не так ли?