— Слышь, Глеб… Михайлович, — обиженно насупился Вася, — ты, б…, это… не держи меня за такую гниду, ладно? Я стариков и детей, б…, на улицу не вышвыриваю.

Глеб внимательно на него посмотрел.

— Ну, коли так, Сильвестр, тебе это зачтется. Так что насчет охраны?

Вася извлек из кармана “сотовый” телефон.

— Говори адрес.

Глеб покачал головой.

— Сделаем иначе. Во-первых, — он взял с заднего сиденья бумажный пакет и протянул златозубому, — здесь двадцать штук зеленых. Это братве твоей на пиво. Теперь ты, и только ты, “крыша” семьи Колесниковых. Понял?

Заглянув в пакет, Вася просиял.

— Что тут, на хер, непонятного?

— Завязал бы материться, — поморщился Глеб, — глядишь, твой брат чего-нибудь путного бы от тебя набрался. Во-вторых, сейчас мы на твоей тачке доедем до интересующего нас дома. Я зайду, а ты подождешь у подъезда. Когда эти красавцы заявятся, я их слегка отделаю, и ты запомнишь их рожи. Потом вызовешь своих друзей-приятелей и… Сильвестр, если хоть один таракан проскочит к этой семье, ответишь мне лично.

Вася выдержал взгляд Глеба.

— Не дам никому их тронуть, Француз. Без понтов.

Они пересели в бордовый “вольво” и вскоре оказались у дома Колесниковых.

— Слышь, насчет завтра… — неуверенно проговорил златозубый. — Если Папаня не захочет с тобой встречаться, как быть? Я ж не приволоку его за яйца.

— Этого не потребуется. — Глеб открыл дверцу и вышел. — Просто передай ему, что в полчетвертого я жду около школы. Он умный, он выкроит для меня немного времени.

Захлопнув дверцу, Глеб вбежал в подъезд, поднялся на второй этаж и нажал кнопку звонка. Было без четверти пять.

Варвара Львовна открыла дверь. На лице ее застыл испуг, и горб, казалось, увеличился.

— Ой, Глеб, это вы! — с облегчением пролепетала она. Глеб вошел, взял старушку за плечи и заглянул в глаза.

— Забудьте, как ночной кошмар.

Старушка прижалась к его куртке, она едва доставала до его груди.

— Дай-то Бог… дай-то Бог, — всхлипнула она.

У бабушкиных ног возникла вдруг Танька и произнесла кокетливо:

— Пливет!

— Здравствуйте, — негромко проговорил Саша. Мальчик стоял на пороге комнаты и смотрел исподлобья.

— Привет всем, — сказал Глеб. — Варвара Львовна, вы позволите мне от вас позвонить?

— Конечно. — Старушка провела его к телефону.

Глеб набрал номер Лубянки. Полковник Рюмин сразу снял трубку и уверенно спросил:

— Глеб Михайлович? — и, получив подтверждение, сказал: — Все в порядке. Без четверти восемь я и трое моих людей прибудем на объект. О нашем прибытии я сообщу телефонным звонком. Кто снимет трубку?

— Лично я, — ответил Глеб. — Записывайте Дашин адрес и телефон.

Полковник вздохнул:

— Обижаете. Адрес и телефон Дарьи Николаевны мне известны. Так же, впрочем, как ваши, Глеб Михайлович.

— Восхищен вашей оперативностью.

— Ирония ваша мне понятна. После звонка я поднимусь в квартиру и, убедившись, что объект жив-здоров, приступлю к охране.

— И заодно я с вами расплачусь.

— Это уж само собой. А утром мы повторяем ту же процедуру: без пятнадцати восемь я звоню по телефону, затем поднимаюсь в квартиру и, так сказать, сдаю дежурство. Согласны?

— Конечно. Если не будет сюрпризов.

— Разумеется. До вечера, Глеб Михайлович.

Положив трубку, Глеб обернулся к застывшей в напряжении старушке.

— Варвара Львовна, не волнуйтесь, ради Бога. Как только они придут, я с ними пообщаюсь, и вы никогда их больше не увидите. Еда у вас еще осталась?

— Ой, Глеб, там еще столько…

— Ладно-ладно, на днях еще завезу. Как дела, Тань? — Глеб присел на корточки перед девочкой. — Твой брат все такой же вредный?

— Ой, вле-едный! — охотно подтвердила Танька.

И тут в дверь позвонили. Варвара Львовна вздрогнула. Глеб резко поднялся с корточек.

— Ну всё, девочки-мальчики, — сказал он, — мне пора. Не скучайте.

Открыв дверь, он вышел из квартиры и толкнул господина в каракулевом полушубке, жмущего на кнопку звонка. Господин этот изумленно отлетел в сторону и мог бы рухнуть с лестницы, если б его не подхватил детина в распахнутой кожаной куртке, с массивным золотым крестом на груди. Другой детина, в такой же точно кожанке, но без креста, тупо вылупился на Глеба.

— Этот еще откуда? Что за поц?

Глеб захлопнул за собой дверь.

— Не узнал, что ли? — усмехнулся он. — Обидно до соплей.

Не успел детина должным образом отреагировать, как получил легкий удар по шее, после чего прилег отдохнуть головой на ступеньки. Его дружок с крестом на груди поставил на ноги господина в каракуле, матюгнулся и развернул пудовый кулак. Это все, что он успел сделать. После аналогичного удара по шее он растянулся вдоль перил.

— Главное, — сказал Глеб, — чтоб всем было поровну.

Господин в каракуле, опомнившись, рванул было вниз по ступенькам, но Глеб сгреб его за воротник.

— Куда? Рабочий день не закончился.

— Послушайте, у меня предписание! — заверещал сей чиновник префектуры, барахтаясь в собственном полушубке. — Всё на абсолютно законном основании! Если не верите, можете…

Двумя пальцами Глеб сдавил его кадык.

— Тихо, сволочь. У меня нет ни времени, ни желания тебя слушать. Назови лишь свое имя.

Ощутив горло свободным, господин в каракуле попытался хорохориться.

— Думаешь, ты кручёный, да?! — заверещал он выше на октаву. — Тебе ж завтра паяльник в зад засунут…

Глеб вновь сжал его кадык.

— Вот это уже разговор. А то предписание какое-то, да на законном основании… Произнесешь хоть слово, кроме своего имени, я сию минуту вырву тебе горло. Последняя попытка.

Чиновник префектуры прохрипел:

— Зимин Сергей Васильевич.

— Документы, — потребовал Глеб, но, видя, как Зимин лезет в карман пиджака, остановил его: — Ладно, потом. В живых я тебя оставляю условно и не уверен, что правильно делаю. Но чтоб ни тебя, ни твоих орлов никто здесь больше не встречал. Если у них, — Глеб кивнул на дверь Колесниковых, — возникнул проблемы… хоть гриппом заболеют, хоть коленку ушибут — я тебя, сволочь, из-под земли достану. Понял?

Чиновник зыркнул на него злобным взглядом.

— Угу, я понятливый.

Глеб насмешливо прищурился.

— А ведь ты не веришь мне, Сергей Васильевич. Думаешь, на понт беру, — проговорил он с укором. Фиолетовые глаза его странно блеснули, и в тот же миг чиновник префектуры сам собой взмыл к потолку. Галстук чиновника змеей выполз из полушубка, обвился вокруг его шеи и принялся душить. Лицо бедолаги побурело, рот раскрылся, и в расширенных зрачках заметался ужас. Господин в каракулевом полушубке, точно удавленник, висел под потолком и судорожно дергал ногами. — Теперь, похоже, ты поверил, — заметил Глеб. — Но если кому растреплешь, попадешь в психушку.

Галстук чиновника Зимина размотался с его шеи да заполз обратно под пиджак. Плавно опустившись на пол, чиновник тут же отключился от остроты ощущений и распластался меж своих братьев по бизнесу аккурат посередке. Трое претендентов на квартиру Колесниковых лежали у ее дверей. Пора было очистить территорию.

Взвалив на каждое плечо по детине в кожанке, Глеб без каких-либо усилий вынес их из подъезда и уложил на тающий сугроб, как на худую перину. Богатырь с крестом на груди раскинул руки, словно отдыхая после битвы. Однако второй бандит некстати зашевелился, поскольку на лоб ему с ветки тополя капала сосулька. Бормоча невнятные ругательства, он попробовал встать.

— Креста на тебе нет, — проворчал Глеб, отправляя его в нокаут.

Вася вылез из “вольво”, приблизился и полюбопытствовал:

— Эти, что ли?

— Догадался Штирлиц, — прокомментировал Глеб. — Сейчас еще одного представлю.

Когда на сугроб рядом с “братками” он выложил чиновника префектуры, Вася уверенно заявил:

— Никого тут не знаю.

Проходивший мимо народ подозрительно косился в их сторону, вопросов, однако, не задавая. Время нынче неспокойное: мало ли кто там на снегу — пьяные, больные или вообще трупы.

— Скоро они оклемаются, — пообещал Глеб и указал на чиновника: — У этого отбери документы. Пусть он их у тебя потом выкупит.

Вася кивнул.

— Разберусь. Вон уже наши подруливают.

Из-за угла дома выехали два “опеля”. Глеб протянул Васе листок из блокнота.

— Мой телефон. Позвони вечером: что здесь да как.

— Без проблем. — Вася спрятал листок в карман. — А ты мой мобильный запиши.

— Говори, я запомню.

Сказав свой номер, Вася вдруг всполошился:

— Слышь, Француз, колымага-то твоя у школы осталась! Может, тебя отвезти?

— Спасибо, мне тут недалеко, — ответил Глеб и зашагал к дому Даши.

— Охота ж тебе подметки протирать, — буркнул ему вслед Вася.

Из двух “опелей” тем временем вылезли шесть мордоворотов. Резвой гурьбой приблизились они к Василию и принялись с интересом глазеть на лежащую под ногами троицу.

— Ну чё? — нетерпеливо спросил Вася.

— Хрен в борще! — дружелюбно отозвался один из шестерки. — Где там наши мани-мани? — Он тоже был в кожанке, тоже с золотым крестом и от лежащего на снегу отличался разве что длиной волос, да и то надо было хорошо приглядеться.

— Фингал, заглохни, — огрызнулся Вася. — Бабки у меня. Кого-нибудь из этих знаешь?

Фингал кивнул на детину без креста:

— Этот из люберов. Стрелу забивать придется. А этот, — он слегка пнул господина в каракуле, — Зимин из префектуры. Двести штук Федоту должен, на счетчике сидит.

Троица на снегу начала шевелиться, приходя в себя. Почесав за ухом, Вася скомандовал:

— Грузи их в тачку. По раскладу они попали штук на пятьдесят. Без понтов.

Дашину дверь открыл Стас, и вид у него был столь мрачный, что у Глеба в груди похолодело. Переступив порог, Глеб наткнулся на Такэру, будто в воду опущенного. Глеб ощутил… над этим можно смеяться, но он готов был хлопнуться в обморок. Но тут в прихожей появилась Даша. Держа руки в карманах джинсов, она попыталась улыбнуться:

— Пойдем, накормлю.

Лицо ее было заплакано. Однако жива-здорова, Господи… Глеба чуть отпустило.

— Что произошло? — спросил он, снимая куртку. Стас мрачно усмехнулся.

— Кое-какие мелочи.

— О которых легко забыть, — подхватила Даша, и глаза ее наполнились слезами.

— Глеб-сан, — печально проговорил Такэру, — мы оказались бессильны: сражаться было не с кем.

Глеб швырнул куртку на стул.

— Спасибо за толковое объяснение. Но не сочтите за труд повторить еще раз. Для тупицы.

— Стас, расскажи, — попросила Даша.

Стас начал кое-как излагать, но его постоянно перебивали, уточняя и дополняя. И все же, несмотря на общую сумятицу, картина прояснилась.

Около девяти утра позвонил Алексей Кашин, бывший супруг, и заявил, будто знает, кто заказал Ольгу Самарскую, и надо срочно встретиться. Причем голос Алексея звучал так, словно он чего-то смертельно боится и едва сдерживается, чтоб не закричать. Особого значения этому Даша не придала, учитывая постоянные запои Кашина и его тяжелые похмельные синдромы. Ладно, согласилась она, приезжай и поведай, что знаешь. Еду, сказал Алексей, и повесил трубку. Затем прошло около двух часов. В дверь позвонили. Стас посмотрел в глазок — никого. Тогда они с Такэру, страхуя друг друга, вышли на лестничную площадку и… В открытом лифте на полу, в луже крови, сидел мужик с перерезанным горлом. Выбежавшая из квартиры Даша узнала в убитом своего бывшего мужа. Они вызвали милицию. Вот, пожалуй, и все. Правда, прибывшие на место преступления оперативники норовили вывернуть всех наизнанку. Особенно крепко они вцепились почему-то в Стаса. Но вскоре все утряслось: Такэру исхитрился позвонить в свое посольство, и оттуда последовал звонок куда-то “наверх”. К тому же опрос жильцов дома показал, что несколько человек видели белый “шевроле”, из которого двое качков выволокли “пьяного или больного” и затащили в подъезд. Кто-то запомнил даже номер машины. Так что все вопросы к Даше в итоге свелись к рутине: “Известны ли вам враги бывшего мужа?.. Не мог ли кто-то из общих знакомых отомстить таким образом лично вам?” Когда и подобные вопросы иссякли, розыскники с достоинством удалились.

— Такие вот пироги, — заключил Стас, глядя на свои часы. — Могу забросить самурая в посольство, если поторопимся.

— Да уж, пироги… — Глеб задумчиво потер переносицу. — А как насчет завтра?

Надевая пальто, Стас кивнул.

— Само собой. Опять к восьми?

Глеб кивнул.

— Да, но я просил бы вас задержаться завтра чуть подольше. Мне надо кое-что вам объяснить.

— О'кей, — кивнул рыжий. Его могучая фигура нависла над Такэру, надевающим обувь. — Ниндзя, ты как?

— Нет проблем, — улыбнулся Такэру.

И Стас предложил Глебу:

— Утром я сам его заберу из посольства. Поехали, якудза.

— От якудзы слышу, — парировал Такэру, и все рассмеялись.

Японец и Стас ушли. Закрывая за ними дверь, Даша спросила:

— Как там у Колесниковых?

— Порядок, — ответил Глеб, заходя в комнату. — Надо будет лишь проверить посты.

На письменном столе, возле компьютера, лежала шахматная доска с незаконченной партией. Глеб заинтересованно склонился над позицией. Даша оперлась о его плечо.

— Черными играла я, — похвалилась она.

— Умненькая девочка, — улыбнулся Глеб. — Но я бы выиграл и за белых.

На кухне, пока Глеб ел, Даша разглядывала колечко-вьюнок у себя на пальце.

— Спасибо, кстати, за подарок, — сказала она.

— Носи на здоровье.

— Похоже, у меня нет выбора. Когда я сняла кольцо, чтобы вымыть посуду, через миг оно само наделось мне на палец.

— Что ты говоришь! — округлил глаза Глеб.

— Тогда я провела эксперимент, — продолжила Даша. — Я заперла колечко в шкатулке и оставила в ванной, а сама ушла на кухню.

— Так ему и надо.

— Уйти-то я ушла, но… Каким-то образом оно вновь оказалось у меня на пальце.

— Вот же напасть! — посетовал Глеб. Даша улыбнулась.

— Иди к чёрту.

Глеб встал и поцеловал ее в щеку.

— Вот все, что я могу тебе ответить.

— А продолжение будет?

В этот момент зазвонил телефон.

— Я подойду: это ФСБ. — Опередив Дашу, Глеб снял трубку.

— Глеб Михайлович? — раздался голос полковника Рюмина. — Могу я к вам подняться?

— Да, Борис Викторович. Я открою.

Когда он положил трубку, Даша осведомилась:

— Что, чёрт возьми, здесь происходит?

— Охраняем тебя всей мощью государства, — ответил Глеб, направляясь к двери.

— Послушай, я серьезно!

— А я, думаешь, шучу?

В дверь позвонили. Глеб впустил полковника Рюмина. Полковник, как обычно, был прям как трость и вопреки обычаю трезв как стеклышко.

— Здравствуйте, Дарья Николаевна, — галантно поклонился он.

Даша кое-как изобразила улыбку.

— Добрый вечер.

Полковник деловито спросил:

— Надеюсь, теперь у вас все благополучно? О том, что здесь случилось, я в курсе.

— Браво. — Глеб протянул ему конверт с долларами. — Здесь вся сумма.

— Не сомневаюсь. — Сунув конверт в карман, полковник приоткрыл дверь. — Всего хорошего, Дарья Николаевна, до завтра. Глеб Михайлович, может, вы спуститесь со мной ненадолго? Я бы хотел обсудить с вами… м-м… кое-какие мои соображения по поводу… э-э… сегодняшнего инцидента в лифте.

— Да, Борис Викторович. Минут через десять.

Полковник вышел, и Глеб закрыл за ним дверь.

— Итак, — сказала Даша, — я жду ответа.

— Как соловей лета, — буркнул Глеб, надевая куртку. Даша подошла к нему вплотную и заглянула в глаза.

— Зачем здесь ФСБ?

— Смеху ради.

— Не переборщить бы с юмором!

— Не переборщат. Можешь на них положиться. — Глеб обнял ее и поцеловал в макушку.

Даша отстранилась.

— Куда ты намылился?

— Да так… прошвырнуться по Бродвею. — Глеб хмуро приоткрыл дверь.

— Почему мне нельзя с тобой?

— Ты не закончила партию в шахматы.

Даша топнула ногой.

— Как ты смеешь отгораживаться от меня словами!

— Как ты смеешь не читать мои мысли! — огрызнулся Глеб, захлопывая за собой дверь.

Эта реплика повергла Дашу в растерянность. Однако она подумала и с опозданием возразила:

— Неправда, я их читаю. Но пока еще с запинками.