Посланец старейшин

А что еще может поставить их в равные условия, как не ядерное оружие? России и Америке придется обращаться с ними с уважением и присвоить им соответствующий международный статус. Почему они должны иметь меньше, чем другие страны? Алекс чувствовал справедливость их стремления к политическому равенству, хотя с человеческой точки зрения его логика была неприемлема. Америка и Россия никогда не расстанутся со своими ядерными вооружениями, боясь полностью довериться друг другу и уничтожить сразу все бомбы на планете, даже несмотря на принятую Программу снижения ядерной угрозы.

Для него было очевидно, что люди никогда не научатся доверять друг другу, и вот этого-то Алекс больше всего и боялся. Он не знал, хватит ли у него сил, чтобы столкнуться с реальностью окончательного подтверждения Второго Отчета, составленного двадцать один год назад. А поскольку больше не поступало указаний и дальше брать образцы ДНК у новорожденных, Алекс понимал, что если его окончательное решение будет отрицательным, то это посещение данного мира – последнее. Он надеялся, что все окажется не так, поскольку в душах людей было добро… вот только в каком соотношении к злу?

Следовало учитывать то, что люди на этой планете никоим образом не контролировали обстоятельства своего рождения, а это делало их такими, какие они есть, – наследниками десятков тысяч предшествующих поколений. Но Алекс не мог принимать в расчет этот момент, поскольку его согражданам все это было известно и они вовсе не винили в этом нынешнее человеческое поколение. И все-таки обитатели Земли дошли до крайней стадии отчаяния и страха, поэтому им следовало как-то изменить ситуацию, причем самостоятельно, иначе все пошло бы насмарку. Алекс снова напомнил себе, что он не должен судить. Его задача – только подтверждать или опровергать.

Небо еще больше затянуло тучами, и Москва погрузилась в серые сумерки. Но люди как всегда спешили по своим делам мимо Всероссийской библиотеки имени В. И. Ленина.

Внутри, на темном втором этаже секции «Курск», зарывшись между грудами книг, неподвижно лежал на боку Алексей, прикрытый толстым полупрозрачным пластиком, защищающим драгоценные тексты. Трудно было сказать, жив он или мертв, поскольку тело было абсолютно неподвижным. Но только на первый взгляд. Если кто-нибудь сейчас нашел его в этой гробнице и придвинулся бы поближе – гораздо, гораздо ближе, – то смог бы заметить, как неожиданно дернулся его правый безымянный палец с обручальным кольцом.

Глава 10

РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО

День 5. 9.30

Архангельск находится в североевропейской части России, он был основан в 1584 году Иваном Грозным. Но теперешнее свое название город получил лишь после того, как царь Алексей Михайлович, отец Петра I, повелел именовать его так в честь Ми-хайло-Архангельского монастыря, история которого уходит в незапамятные времена.

Благодаря своему расположению на Северной Двине, недалеко от Белого моря, город всегда был крупнейшим центром внутренней и международной торговли. Даже Европа проявляла к нему немалый интерес.

Неудивительно, что в Архангельске быстро развивалась промышленность, особо выделялся судостроительный и судоремонтный завод «Красная Кузница». После развала СССР он был частично приватизирован, и Раймонд Брукманн из «Макроникс» со штаб-квартирой в Калвер-сити, штат Калифорния, неожиданно стал совладельцем предприятия.

Вот к этому городу под пасмурными небесами и подлетал Ту-134. В небольшой иллюминатор Алекс разглядел обширную промышленную зону, уныло-серые корпуса заводов и фабрик, которые пейзажа отнюдь не красили. Не было видно ни леса, ни цветов – вообще ничего, радующего взгляд. Все выглядело старым, скучным и грязным, особенно теперь, весной, когда таяли снега.

Алекс подхватил свой атташе-кейс и отправился с ним в туалет, по пути оглядывая пассажиров. Одной из трех женщин на месте не оказалось – должно быть, она тоже была в туалете, в другой кабинке. Но когда он возвращался, ее все еще не было.

Аэропорт был куском совершенно плоской открытой равнины, насквозь продуваемой всеми ветрами. Самолет очень мягко коснулся земли, пробежал немного по полосе и остановился. К нему тут же покатилась пассажирская лестница.

Когда люк распахнулся, у выхода уже образовалась очередь. Первыми выходили двое бизнесменов, за ними шла Светлана Нармонова, та самая женщина, которой недавно не было на месте. Она была весьма привлекательна, прямые светлые волосы обрамляли волевой подбородок, было заметно, что эта особа весьма неравнодушна к макияжу. На ней была теплая куртка, в тон куртке шляпка, которую она сняла и прижимала к себе, чтобы ее не сдуло ветром, а также юбка ниже колен. Неся в руке сумку, она осторожно сошла на бетон и поспешно направилась вместе с остальными пассажирами в небольшое здание аэровокзала.

Оказавшись внутри, Светлана миновала холл, запруженный встречающими, и вскоре присоединилась к другой толпе, скопившейся чуть подальше, ожидающей прилета других рейсов. Тут она остановилась, поставила сумку на пол и принялась следить за входящими в зал пассажирами своего рейса, одним из которых был Алекс со своим атташе-кейсом. Она увидела, как он отошел в сторонку, остановился и тоже принялся осматриваться.

Алекс обратил внимание на возбужденную толпу, собравшуюся вокруг парнишки лет семнадцати, продающего «Правду Севера», местную архангельскую газету. Те, кто уже купил номер, начинали читать и были явно крайне удивлены. Алексу стало любопытно, он подошел к толпе и через плечо одного из читающих увидел заголовок: «УБИЙСТВО АМЕРИКАНСКОГО ПОСЛА В РОССИИ».

В статье, снабженной фотографией погибшего, говорилось, что вчера поздно вечером в американском посольстве в Москве был найден застреленным чрезвычайный и полномочный посол Уильям Фармер. Рядом с фотографией посла была помещена паспортная фотография Михаила Михайловича Филиппова, подозреваемого в этом убийстве и до сих пор не обнаруженного. И тут Алекс вспомнил черный автомобиль, за которым он следил накануне вечером. Эта машина и привела его прямиком к американскому посольству.

Зная, что теперь его разыскивает милиция, Алекс обвел взглядом присутствующих, желая убедиться, что никто не обращает на него особого внимания. Нет, вроде все тихо.

В это время Нармонова, не спуская глаз с Алекса, вышла из здания аэропорта к веренице такси, ожидающих пассажиров, и уселась на заднее сиденье одного из них. Когда машина тронулась, она увидела выходящего Алекса. Тот, прикрывая лицо, тоже сел в такси, и машина отъехала.

Такси Нармоновой покружило по городу и вернулось к главному входу в аэропорт. Она вышла и расплатилась с водителем. В аэропорту она взглянула на часы и только потом направилась к стойке регистрации рейса до Санкт-Петербурга. Она вытащила из сумочки билет на самолет и встала в очередь.

Пока ее миссия проходила нормально. До отправления оставалось сорок минут.

* * *

В десять часов вечера единственным звуком в манхэттенской мансарде Чета Форсайта был шум то включающегося, то выключающегося холодильника. Только он иногда нарушал тишину, царившую здесь после ужина. Сидя в кресле с включенной настольной лампой, единственным источником света в квартире, Чет налил себе еще один полный стакан «Столичной» и залпом проглотил ее. Эту привычку он завел в Москве, где служил еще во времена холодной войны. Водка обожгла грудь, затем желудок. Это был третий стакан с тех пор, как он решил пока не спать. Форсайт откинулся на спинку кресла и на мгновение закрыл глаза.

Он страшно устал после дня, проведенного с Шепардом и Юсефом, в попытках сдержаться и начать попросту выколачивать информацию из мусульманина. «Все это довольно необычно, – подумал Форсайт. – Черные мусульмане всегда были верны своей стране, а этот предал ее». Но, наведя о нем справки, Чет понял, что у Юсефа никогда не было настоящей жизни, как нет и перспектив. Единственное, что ему оставалось, – это надувать щеки и чувствовать себя важным человеком. Тем временем американские часики тикали, а Шепард страшно не любил действовать по инструкции. В наши дни такой подход уже не годится, негодовал Брайан. После разрядки правила игры изменились. Сегодня враг обитал прямо здесь, а не сидел в окопе где-то на далеком фронте.

Форсайт предвидел это еще много лет назад, еще со времен того инцидента в казармах морпехов в Бейруте. Но и после него никаких особых мер по обеспечению безопасности принято не было – все свелось к бюрократическим ограничениям, восходящим ко временам принятия конституции и первых законов, которые совершенно не годились для той обстановки, которая сложилась теперь. Да, каждый американец имел право владеть оружием, но ведь Томас Джефферсон не предвидел, что оно может оказаться в руках подростков. Форсайт уже был готов в отчаянии опустить руки и продать то, что осталось от его души. Конечно же, Шеп был прав. От отживших стратегий следовало отказаться. Неужели нужно по-прежнему держаться за устаревшие параграфы, пока многочисленные жертвы не докажут их полную негодность? Покажи допрашиваемому кузькину мать, Господи Боже мой, любой ценой заставь его говорить. И пошла она, эта «Международная амнистия». Форсайт понимал, что рассуждает как динозавр, пытаясь поддержать законы своих предков, сегодня всю эту честную игру с конституционными правами террористов нужно было просто снести на помойку.

Он взглянул на небольшой будильник на столике рядом с собой. 10.05 вечера – значит, в Москве сейчас 9.05 утра. Именно поэтому он и не ложился спать. Сейчас Фарит Матвеевич Букаев уже должен быть у себя в офисе. Его старый приятель в свое время отошел от разведки и контрразведки и организовал недурной бизнес, став финансовым консультантом. Офис его располагался совсем недалеко от Красной площади. Они вместе были в игре на протяжении пятнадцати лет, а когда холодная война закончилась, Фарит сразу понял, что его время пришло. Ему пора было начинать вести нормальную жизнь, зарабатывать деньги для клиентов, рискнувших вложить средства в экономику новой капиталистической России. Но Форсайт знал, что за долгие годы эта деятельность Фариту наскучила. Конечно, он стал состоятельным человеком, имел очаровательную жену и троих ребятишек, но страшно тосковал по тем временам адреналиновой лихорадки. Именно на это и рассчитывал Форсайт, набирая международный номер и слушая гудки, доносящиеся с другого конца света.

– Да! – наконец послышался в трубке голос Букаева.

– Вот тебе и да, старый пень, – ответил Форсайт. – Как ты там, чертяка?

– Неужели это ты, друг мой? – снова послышался знакомый голос с сильным русским акцентом. – С чего бы это? Одиннадцать месяцев ни слуху ни духу… Совсем забыл старого друга, да? Как поживают твои новые друзья-террористы?

– Не смешно, – отозвался бывший глубоко засекреченный агент, теперь работающий в открытую и в душе больше всего на свете желающий вернуться в старые добрые времена. Все изменилось, и, похоже, пора было уходить на покой. Пожалуй, это было бы самым умным. Но произошло нечто такое, что никак не давало ему покоя, нечто, о чем он узнал из шифровки, поступившей по защищенной линии из Лэнгли. Правда, благодаря утренним газетам ничего секретного в ней не осталось.

– Честно говоря, я так и чувствовал, что ты вот-вот позвонишь, – спокойно заметил Букаев. – Уж не статья ли о Михаиле Филиппове с фотографией Алексея заставила тебя набрать мой номер?

– Никакого Филиппова я не знаю. Алексей находится на задании, но я абсолютно не представляю, что все это значит. Знаю только одно – он никогда не позволил бы себе хоть каким-то боком оказаться замешанным в убийстве. Это полная чушь.

– Газеты пишут, что, по словам охранника отеля «Националь», где Иванов был зарегистрирован под фамилией Филиппов, Алексей избил человека по имени Жан-Жак Буклер. А потом он убил американского посла в Москве Фармера.

– Либо Алексей не знает об этом, поскольку не читал газет, либо он на время залег на дно по какой-то другой причине. Но это явная подстава. Причем эти ублюдки из посольства здесь явно ни при чем, иначе мне шепнули бы с фирмы.

– Нет вопросов, полностью с тобой согласен, – сказал Фарит, голос которого на мгновение заглушили помехи. – Так ты поэтому позвонил, да? Чем я могу помочь?

– Во-первых, позволь поплакаться тебе в жилетку, – едко заметил Чет. – Этот идиот, посольский поверенный в делах, явно что-то знает, поскольку я уже два часа назад запросил у него информацию, а ответа так до сих пор и нет. Его зовут Лоуренс Холлингсуорт, это он заверил газетчиков, что американцы тут совершенно ни при чем, но будут внимательно следить за ходом дела. Это все, что мне известно, впрочем, больше он никаких заявлений и не делал. Даже Алексею, которому давно пора быть в Штатах, не удосужился помочь.

– То есть ты просишь меня об услуге в ответ на те, которые оказывал мне?

– Ты правильно понял. Я хочу, чтобы ты выяснил, жив Алексей или мертв, а если жив, то где находится. И выясни, пожалуйста, что известно Холлингсуорту, поскольку он молчит, а больше узнать не у кого.

– Нет проблем, товарищ! – последовал ответ по-русски. – Уж мы-то знаем, как заставить человека говорить.

– Уж вы-то знаете. Он помалкивает, и наверняка на это у него есть веские причины. Короче, тебе и карты в руки.

– То есть у меня карт-бланш?

– Полнейший.

– Ну, прямо как в старые добрые времена, скажи, а? Честно говоря, мне что-то изрядно наскучила вся эта законность. Да еще и косить, надо под крупного бизнесмена.

Форсайт продиктовал Букаеву номер своего личного телефона и, повесив трубку, налил себе еще порцию «Столичной», после чего откинулся в кресле. Завтра предстоит долгий день в обществе Шепа и Юсефа. Похоже, сейчас самое лучшее – напиться и уснуть. По крайней мере, радовало одно – его русский друг отлично знал, что делать. Господи, да где же может быть Алексей, и что вообще происходит?

* * *

День 5. 9.10

Оставив атташе-кейс в камере хранения, Алексей взял в аэропорту «Талаги» такси и велел водителю отвезти его на «Красную Кузницу», фактически принадлежащую ныне Раймонду Брукманну. Всю поездку Алекс молчал, разглядывая пустыри, тянущиеся по обе стороны дороги. Со временем они наверняка превратятся в жилые кварталы, и вдоль улицы Гагарина, где они сейчас находились, выстроятся многоквартирные здания.

Такси миновало небольшой мост, ведущий на остров Соломбалу, застроенный жилыми и производственными зданиями. Затем жилые кварталы неожиданно кончились, и потянулись старые мрачные заводские постройки. Именно здесь такси и свернуло налево, на Никольский проспект, затем еще раз налево. Наконец, машина остановилась перед заводской проходной.

Алекса угнетали мрачная атмосфера, серые улицы, бесконечные заводы и вечно затянутое тучами небо. Он представил себе, какими здесь должны быть зимы. Небось, снегу по колено, ледяной ветер и жуткий мороз, полностью отбивающий у людей охоту высовывать нос на улицу. Так они, должно быть, и сидели по своим квартирам, которые, по его представлению, были очень старыми, в домах, построенных еще во времена Хрущева или Брежнева, в основном пятиэтажных, лишь кое-как способных защитить обитателей от стужи.

Алекс слышал грохот молота, треск сварки и шум работы станков, которые из-за отсутствия средств никогда не модернизировались. Даже корпуса «Макроникса» выглядели довольно убого, несмотря на богатство миллиардера Раймонда Брукманна, досье которого Алексу еще предстояло прочитать. Грохот едва ли не оглушал.

– А кому принадлежит это заведение? – громко спросил Алекс у таксиста, ожидающего денег.

– Не знаю, – так же громко ответил тот. – Правда, слышал, будто сюда здорово вложился какой-то американец.

Алекс, на всякий случай стараясь держаться вполоборота к водителю, который мог видеть его фото в газете, спросил:

– Кстати, о деньгах. Сколько с меня?

– Семьсот рублей.

– А вы меня не подождете?

– Долго?

– Думаю, с час… может, и меньше.

Таксист немного подумал и заметил:

– Только учтите, вам это в копеечку встанет.

Алекс вытащил пачку купюр, при виде которой водитель вытаращил глаза.

– Вот ваши семьсот. А вот еще две тысячи.

Глаза у водителя при этих словах буквально полезли на лоб. Он взял семьсот рублей и пообещал:

– Буду здесь, как штык!

– Как вас зовут?

– Иван.

– Грозный, – с улыбкой закончил за него Алекс.

– Точно, – улыбнулся в ответ Иван.

– Где здесь проходная?

– Вон за тем углом, – показал таксист.

– Тогда жди меня здесь, Иван.

Алекс, довольный тем, что Иван, похоже, еще не читал утренней газеты, ссутулился и двинулся к указанному углу. Начался мелкий дождик. Работяги сразу обратили внимание на его деловой костюм и с любопытством провожали его взглядами. Им, похоже, уже приходилось видеть приезжающих сюда из города бизнесменов, пришло в голову Алексу.

Свернув за угол, сразу скрывший из виду такси, Алекс вошел в проходную, где стоял просто оглушительный грохот. В данный момент здесь было пусто. На стене Алекс увидел табличку со стрелкой, указывающей на туалет. Он решительно направился туда и зашел в комнату, где было пять писсуаров, три кабинки и три умывальника. В туалете уже было двое рабочих – один мыл руки над раковиной, другой обосновался у писсуара. Когда Алекс тоже встал у одного из писсуаров, оба уставились на него. Наконец, тот, что мыл руки, вытер их и вышел. Заводской шум проникал повсюду, заглушая даже шум воды, текущей из крана. Рабочий у писсуара закончил свои дела и перешел к раковине. Алекс застегнул ширинку, оправил одежду, потом опустился на колени и проверил кабинки. Убедившись, что там нет ничьих ног, он поднялся и подошел к раковинам, где мыл руки рабочий. Алекс открыл кран, потекла вода. Когда рабочий повернулся к рулону бумажных полотенец, чтобы вытереть руки, Алекс мгновенно вырубил его, ударив ребром ладони по шее. Не теряя ни секунды, он затащил бесчувственное тело в третью кабинку, закрыл дверцу и взгромоздил жертву на унитаз.

Алекс вышел из туалета в рабочей одежде, точно такой же, как и у всех остальных. Он направился туда, где шум был громче всего, и вошел в большой Цех, похожий на самолетный ангар: высоченные своды, повсюду массивные станки, рабочие, стоящие у станков и разъезжающие на автопогрузчиках. Словом, все как обычно.

Алекс взял какую-то тяжелую деталь неизвестного ему назначения, уложил ее на тележку и покатил через цех. Никто по-прежнему не обращал на него внимания. Он внимательно оглядывал цех, где стоял оглушительный шум. Алекс искал пластик, но ничего похожего пока на глаза не попадалось. В основном здесь были автозапчасти и детали для судов, производимые людьми, похожими на роботов.

В дальнем конце цеха он, наконец, нашел то, что искал – огромные круглые слитки полупрозрачного пластика. Значительная часть их стояла рядами, а вокруг суетились рабочие, очищая и полируя эти болванки. Алекс взглянул на них и подошел ближе, чтобы как следует все рассмотреть, а заодно и пощупать. Все называли этот материал пластиком, но на самом деле на пластик это похоже не было. Нет, конечно, это был не пластик. Алекс напряг память, пытаясь вспомнить кое-что из того, чему его так старательно учили. Через несколько мгновений шум в голове вдруг стих, и перед его мысленным взором предстала школьная доска с формулами и уравнением теплового переноса Фурье. В принципе, это был гипотетический полимер, в который входила такая структура, как высокотемпературный полимер-полибензимиазол, или целазол, к которому были добавлены борциркониевые и кремнийуглеродистые связи, композитный материал, представляющий собой сверхтермоустойчивую керамику.

Алекс понял, что прочность химических связей материала – самое обычное фононное уравнение – влияет на распространение тепла в твердом теле. Высокоэнергетичный фонон с трудом поддается возбуждению, поскольку он отражает тепло, вместо того чтобы поглощать его. И уравнение теплопередачи Фурье в данном случае свидетельствовало о том, что в данном материале тепло вообще распространяться не будет, и он спокойно выдержит близкий термоядерный взрыв. Алекс был удивлен. Формула материала, по крайней мере, на два столетия опережала нынешний уровень развития науки на этой планете.

Значит, кто-то в «Макроникс» открыл эту формулу и планирует использовать ее для нужд «Глоба-Линк», прикинул Алекс. Но для чего именно? Он застыл в глубоком раздумье, нахмурив лоб и машинально обводя взглядом огромные слитки в попытке определить их назначение.

Какая-то работница – лет, пожалуй, сорока или около того – большим куском мягкой ткани протирала поверхность одного из слитков на уровне человеческого роста. Алекс поднял один из валяющихся вокруг кусков ткани и подошел к ней.

– Привет, я – Игорь, – громко сказал он, стараясь перекричать окружающий шум. – Вот, первый день как вышел. А завцехом отправил меня сюда.

– Так ты знаешь, что надо делать? – прокричала она в ответ.

– То же самое, что и вы.

– Сам видишь, дело нехитрое.

– А для чего это? – спросил он.

– Надо отчистить налет.

– Нет, я не о том. Для чего вообще этот пластик?

– Понятия не имею, – прокричала она. – Что-то совсем новое, всего с полгода как появился.

– И куда же его отсюда отправляют?

– Точно не знаю. Поговаривают, что часть идет на Ижорский завод в Петербург, а часть в Америку, в Калифорнию.

– Да неужто в Америку! – с деланным удивлением переспросил он. – Случаем, не в Калвер-Сити?

– Никогда про такой не слышала.

– А про Лос-Анджелес?

– А, да, вот про Лос-Анджелес слышала, – громко откликнулась она. – Это где кино снимают, да? Только я стараюсь поменьше спрашивать, а то как бы беды не накликать. Кстати, и тебе советую.

– Да-да, конечно, – согласно кивнул он.

Лобовое стекло заливал дождь. Иван докурил сигарету и тут увидел выворачивающего из-за угла Алекса. Он мигом выскочил и распахнул дверь.

– Ну как, все в порядке? – спросил Иван.

– Да, спасибо, – Алекс уже отсчитал две тысячи рублей и теперь протянул их водителю. Глаза у Ивана снова полезли на лоб. – Сейчас едем обратно в аэропорт, – продолжал Алекс, – там подождете меня буквально минутку, и поедем на железнодорожный вокзал.

– Конечно, начальник!

Ту-134 мягко коснулся посадочной полосы в санкт-петербургском аэропорту «Пулково-1», а десятью минутами позже Светлана Нармонова спустилась по трапу, прошла через здание аэровокзала и вышла на улицу, где ее уже ждал черный автомобиль. Жан-Жак Буклер, которого Алексей якобы убил в тот вечер у отеля «Националь», сейчас вместо плаща был затянут в нарядную униформу. Он сразу заметил Светлану и распахнул перед ней заднюю дверь. Она удобно устроилась на плюшевом сиденье, а Буклер тем временем вернулся за руль, тронул машину с места и помчался прочь.

* * *

День 5. 10.00

Дождь давно перестал. Двое мужчин на архангельском вокзале, покуривая, внимательно приглядывались к пассажирам, спешащим на поезд № 189 до Санкт-Петербурга. У одного из них на голове была повязка, частично скрывающая и лицо. До этого они следили за пассажирами в аэропорту «Талаги», но тот, кто им был нужен, там так и не появился. Зато он оказался здесь, среди садящихся на поезд пассажиров. Алекс только что вошел в вагон, и оба наблюдателя тут же сложили свои газеты.

Прижимая к себе атташе-кейс, Алекс нашел свое место и уселся, прижавшись щекой к оконному стеклу и наблюдая, как опаздывающие пассажиры спешат к поезду. Тепловоз уже дал гудок, извещая, что состав вот-вот тронется. Поезд и так уже отставал от расписания на девять минут.

Голова Алекса была так занята разными мыслями, что он не сразу заметил газету, оставленную на свободном кресле рядом с собой. Такую же он мельком видел в аэропорту «Талаги», и в ней под его паспортным фото значилось, что он убийца посла Уильяма Фармера. Алекс быстро схватил ее и начал читать, в то же время стараясь сидеть так, чтобы лицо его не видели пассажиры, снующие по проходу. Но он так и не успел ничего прочитать, поскольку в кресло рядом с ним плюхнулся какой-то мужчина.

Алекс быстро сложил газету и убрал ее подальше. Как только поезд тронулся, Алекс попытался сосредоточиться на более чем неприятных событиях, происшедших с ним за последние сорок восемь часов. А их было достаточно. Сначала стреляли в его машину. Покушение на его жизнь в отеле «Метрополь», Рене, подоспевший как раз вовремя, чтобы помочь ему бежать, визит Робеспьерра в «Националь», и Буклер, который, как сообразил Алекс, скорее всего пытался его убить. Потом еще одно покушение в аэропорту «Шереметьево-1» тем же вечером, и лимузин, который, по его мнению, был связан с гибелью посла Фармера. Кто же обставил все так, что его обвинили в убийстве, и откуда у этих людей взялось паспортное фото, красовавшееся теперь в газетах? Сказать, что сейчас его жизнь была под угрозой, значило не сказать ничего. Скорее всего, начало этой череде неприятных событий было положено, когда от Христенко Алекс узнал, что он, Михаил Михайлович Филиппов, на предстоящей встрече в Женеве собирается голосовать против. О чем, впрочем, Геннадий Игоревич его сразу и предупредил. Планы «Глоба-Линк» нужно было сорвать, и сделать это должен был не кто иной, как Алексей Иванов. И эта керамика, которую они называли пластиком, – где тут связь? Во что был вовлечен Иванов перед тем, как его жизнь на время была прервана, Алекса сейчас интересовало мало. Ему надо было завершить собственные дела – дать Старейшинам подтверждение или опровержение Второго Отчета, составленного двадцать один год назад, и сообщить о том, что теперь, поскольку его жизнь находится под угрозой, вся миссия может провалиться.

– Простите, вы случайно не говорите по-английски? – неожиданно спросил сосед, газета которого была развернута на той самой статье с фотографией. Алекс продолжал сидеть отвернувшись.

– Да, говорю.

– Какая удача! – сосед протянул руку. – Меня зовут Барстоу. Бобби Барстоу.

По акценту Алекс решил, что его сосед родом откуда-то со Среднего Запада, и они обменялись рукопожатием.

– Алексей Иванов.

– Какая радость, что в наше время весь мир знает английский. По крайней мере, бизнесмены знают.

Алексу вовсе не хотелось поддерживать разговор, но и невежливым человеком выставлять себя не было желания. Наверное, проще всего не задавать вопросов и не давать лишних поводов к продолжению разговора.

– Уверен, что русский язык для вас серьезная проблема.

– Да, он очень труден для изучения, это же настоящие джунгли. Но я все равно пытаюсь его освоить. Уже выучил «да» и «нет», и еще «спасибо». Но когда дело доходит до настоящего разговора, у меня все тут же вылетает из головы. Кстати, а вы американец?

– Нет, но я учился в Йеле, а потом два года прожил в Нью-Йорке, – солгал Алекс.

– Люблю Нью-Йорк. Сам-то я из Чикаго, с Северной стороны. Согласитесь, великий город Чикаго!

– Да, – главное – не развивать разговор.

– А вы в этих краях по делам?

– Да, по финансовым. Банки, знаете ли, и все такое.

– Это все благодаря здешнему новому порядку. Просто удивительно, насколько быстро Россия влилась в общее русло.

– Согласен.

Барстоу сложил газету, но по-прежнему держал ее на коленях.

– А я занимаюсь компьютерами, и знаете, если что и стоит продавать в России, так это именно их.

– Да, это верно.

– А теперь, значит, вы назад, в Санкт-Петербург?

– Ага, я там живу.

– Фантастический город. Я, правда, еще так и не сходил в Эрмитаж, но вылет у меня только послезавтра, так что обязательно успею. У меня в Архангельске была двухчасовая деловая встреча. Говорил с людьми, которые там собираются открыть торговлю компьютерами.

В этот момент пассажирка, сидящая перед Алексом, дородная старушка лет, наверное, семидесяти, с платком на голове, поднялась и пересела на другое место. Алекс с облегчением отметил, что его сосед на время смолк. Но молчание его длилось недолго.

– Да, компьютеры и впрямь изменили мир. Ведь Россия раньше была как бы на другой планете – ну, вы понимаете, что я имею в виду. Сегодня можно жить где угодно – в любом городе, в любой стране – и иметь возможность запросто отправить электронное письмо знакомому в Сибирь или в Бразилию, будто живешь через улицу от него. Люди просто еще не понимают, насколько маленьким стал этот мир.

– Это верно, – надо было терпеть, не заводить его!

– А вы женаты? – спросил Бобби.

– Нет.

– А я вот уже тринадцать лет, двое детишек.

Алекс вежливо улыбнулся:

– Типичная американская семья.

– Да, наверное, можно сказать и так.

На пустое кресло, только что покинутое старушкой, плюхнулся какой-то подросток и тут же включил транзисторный приемник. Послышался обычный хард-рок, который так любили тинейджеры, но музыкальная программа внезапно была прервана выпуском новостей, привлекшим внимание Алекса.

– Извините, – сказал он. – Можно я послушаю?

Барстоу наблюдал, как русский наклоняется вперед, прислушиваясь к передаче. Ему тоже стало интересно.

– Интересно, а что они там говорят? Пожалуйста, переведите, если вам, конечно, не трудно.

Алекс, потрясенный услышанным, начал переводить:

– Главнокомандующий силами НАТО Анатоль Боннард два часа тому назад застрелен в Брюсселе. – Он замолчал, вслушиваясь. – Он вышел из машины, собираясь переходить улицу, и тут же раздался одиночный выстрел. Пуля попала прямо в сердце. Она выпущена из того же оружия, из которого был убит американский посол в Москве.

– Господи, значит, это сделал тот же самый тип!

– Интерпол оповестил все свои филиалы в Европе. На всех границах ведется тщательная проверка на предмет выявления человека, подпадающего под описание убийцы.

Снова пошла рок-музыка, и Алекс откинулся на спинку кресла, совершенно потрясенный.

– Лучше бы поймать этого типа до того, как он в конец не разбушевался. Черт, что творится с этим миром?