Миша. Сентябрь – ноябрь 5374 года После похорон моего учителя я решил, что должен исполнить его волю. Поэтому уже через несколько дней я, после работы, подошел к новому главному целителю.
      – Извините, Вы не знаете, где можно найти Эмилана?
      Мужчина вздрогнул и странно посмотрел на меня.
      – А зачем тебе он?
      – Арат говорил, что может быть он согласится взять меня в ученики…
      – Погоди, какого Эмилана ты имеешь в виду?
      – Не знаю… Арат говорил, что он целитель… Он должен жить недалеко, учитель собирался с ним поговорить…
      – Извини, но я с ним не знаком. Обратись в церковь, – с этими словами целитель отвернулся.
      Недоумевая, я отправился к знакомому священнику.
      – Извините, мне посоветовали обратиться к Вам… Вы не знаете, как можно найти Эмилана? Целителя Эмилана?
      Священник недоуменно вскинул на меня глаза.
      – Зачем он тебе?
      – Учитель… Арат просил найти его, когда мы расстанемся.
      – Эмилан… Подожди немного, я ненадолго схожу к Наместнику. Если можешь, конечно.
      – Я подожду.
      Священник вернулся только через полчаса.
      – Так значит, ты ищешь Эмилана… Ты уверен, что тебе нужен именно он?
      – Так говорил Арат.
      – Ты хоть знаешь, КОГО ты ищешь?
      – Арат говорил только, что он хороший целитель…
      – Еще бы был плохой, – покачал головой священник. – Эмилан – святой, помощник Эльдила.
      – Наверное, Арат говорил о каком-то другом Эмилане… – смущенно пробормотал я.
      – Может быть. Что он рассказывал о нем?
      – Почти ничего. Арат сказал только, что Эмилан очень хороший целитель и что он у него учился.
      – Тогда это тот. Всем известно, что Арат являлся одним из немногих, удостоенных чести обучаться у святого Эмилана.
      – Но тогда… Наверное, мне лучше не тревожить его?..
      – Если найти его тебе велел Арат, да пребудет с ним Эльдил, то ты должен исполнить его волю. Только это будет нелегко.
      – Почему?
      – Эмилан отшельник. Причем я не знаком ни с одним человеком, который знал бы, где он живет.
      – Но ведь он должен жить недалеко, Арат хотел с ним поговорить…
      – У всех учеников Эмилана навсегда сохраняется связь со своим учителем. Арат мог говорить с ним в любом случае, находись Эмилан хоть в Верграде.
      – Как же я тогда найду его? – огорчился я.
      – Мне известно лишь, что святой Эмилан обитает где-то в землях Эльдила, вдали от селений. Большего, увы, сказать не могу.
      – Но ведь даже если я найду его, неизвестно, успел ли поговорить с ним Арат.
      Тогда получиться, что все усилия напрасны…
      – Нет, твой учитель похоже, уже говорил с ним. Я ведь не просто так ходил к Наместнику. Я попросил мага связаться со святым Эмиланом и спросить, ждет ли он кого-нибудь. Он ответил, что да, он ожидает прихода одного юноши, своего нового ученика. Но, когда маг спросил, где его искать, Эмилан сказал лишь, что кому надо – найдут.
      После я попытался выяснить у других священников и целителей, но никто из них не знал местонахождения Эмилана. Поэтому мне не оставалось ничего другого, как распрощаться с целителями, собрать свои вещи и отправиться на поиски.
      Я бродил по лесам, изредка встречая селения и покупая там хлеб и молоко, но чаще питался дарами леса – многочисленными плодами и ягодами, а также съедобными корешками. Осень вступила в свои права и мне оставалось только радоваться, что я нахожусь на широте Мирограда, ведь здесь похолодания практически не наблюдалось, и день остался почти прежней длины, лишь участились дожди. Чаще всего они представляли собой кратковременные ливни, но изредка затягивались на целые сутки, превращаясь в почти беспрерывную прохладную морось.
      Гронкарт. Октябрь – ноябрь 5374 года Сразу после подъема я отправился в столовую. Потом на склад, где мне выдали комплект оружия, предназначенного для выполнения операции "Шпион". В него входили: меч, кинжал, огнемет, лазер, парализатор и две пары осторгов (наручников, предназначенных специально для усмирения сильных противников, в том числе и для нейтрализации магии). Когда объявили сбор, я убедился, что большинство из нашего отряда получили аналогичное вооружение, кроме группы страховки, которые вместо холодного оружия была снабжена несколькими видами гранат и излучателей.
      – Итак, сейчас мы отправимся на пересечение улиц Храмовой и Целителей, – оглядев нас, сообщил Элгор. – Талген, твоя группа будет контролировать дорогу к площади.
      Помни, что это один из наиболее опасных участков. Праз, тебе достается дорога к тюрьме. Отерлас, твоя группа стережет выходы из города и необходимо контролировать всю территорию, а не только дороги. Артем, рассредоточь своих подчиненных по дворам, чтобы максимально уменьшить возможность бегства. Группа поддержки займет центральное положение. Сохраняйте постоянную мобильность и мгновенно реагируйте на все вызовы. Я и Саар поведем наступление. Помните, на сей раз нельзя оставлять ни одного свидетеля. Ни одного, будь то хоть птица, хоть муха. Вопросы есть?
      – А как мы сможем уследить за насекомыми? – как всегда вылез с репликой смешливый Артем.
      – Город спит. Весь. Поэтому все, что движется – потенциально опасно. Все обычные насекомые – спят.
      – Понятно.
      – Тогда приступаем к операции. Передатчики не выключать ни на секунду. Начали.
      Я был в группе Артема. Прибыв на предназначенную мне позицию, я замер.
      Город спал. Действительно весь, как и сообщал Элгор. Пока мы подходили к перекрестку, я видел нескольких поздник прохожих, которые лежали прямо на дороге.
      Там же покоились и немногочисленные ночные птицы, вылетевшие раньше времени, а также целая стайка летучих мышей и несколько гигантских насекомых. Стояла тишина, лишь ветер слегка шевелил листья на придорожных кустах. Было даже непривычно без пения цикад и пощелкивания многочисленных тиков (мелких ящериц). Эта непривычность начинала тревожить меня и я до звона в ушах вслушивался и всматривался в ночную мглу.
      Пока операция шла успешно, судя по сообщениям, получаемым от остальных. Каждый из нас был подключен ко всем, для наилучшей подстраховки. Но вскоре начались проблемы.
      – Я – третий, иду в дом.
      – Пятый страхует. На втором этаже свет.
      – Второй. Ничего не прослушивается. Или они под действием газа, или их там нет.
      – Третий. На первом этаже никого.
      – Экс. С первого по четвертого в подвал, шестой – десятый на второй этаж.
      – Первый. В подвале пусто. Производим сканирование.
      – Седьмой. На втором никого.
      – Первый. Засекли движение на верхнем уровне! Сколько вас там?
      – Экс. Четыре и пять.
      – Первый. Вы не одни! Второй этаж, дополнительное движение, два объекта!
      – Восьмой. Вижу их! Уходят через окно! Семеро.
      – Экс. Проследи.
      – Восьмой. Только что говорил не я!
      – Экс. Трое из страховки – наверх!
      – Восьмой! Тут что-то… – раздался приглушенный хрип.
      Я чуть не вскочил, но вовремя спохватился. Операция продолжалась. После восьмого выбыли еще двое: третий и четырнадцатый, из группы страховки. Потом удалось захватить троих агентов. Еще один был убит, а остальные попытались уйти. Это им удалось, ценой еще одного из них и двоих наших. Да, судя по всему, подготовлены шпионы были замечательно!
      Двое, судя по рапортам, двигались в мою сторону. Напряженно всматриваясь в ночной воздух я пытался почувствовать первые признаки приближения верградцев. Но все было спокойно. Настолько спокойно, что становилось даже подозрительно.
      Догадаться мне помогла дорожная пыль. К счастью, вот уже несколько дней стояла сухая погода и впервые за осень земля достаточно подсохла, именно поэтому я и смог заметить маленькое облачко пыли, неожиданно взметнувшееся с дороги. Ветер не мог быть его причиной, он был слишком слаб, да и пыль поднялась слишком уж концентрированно.
      – Тридцать третий. Инфровиденье не помогает! Переходите на слепую атаку! – сообщил я.
      Дело в том, что для ночных операций нам выдавали специальные очки ночного виденья. Причем они были совмещены с теплоискателями и маноуловителями, то есть мы видели нашу жертву, даже если она находилась под заклятьем невидимости. Но сейчас явно было что-то новое.
      – Артем. Двадцатый – тридцатый – преградить дорогу, перейти на слепую атаку.
      Гронкарт, поясните.
      – Тридцать третий. Пыль. Как минимум один рядом.
      – Артем. Тридцатый – тридцать пятый, в атаку. Семь из страховки.
      Я выскочил на дорогу, попытавшись перегородить путь агентам-невидимкам. И тут же услышал звук. Дыхание. Их было двое. Оба. Здесь. Один, похоже, спереди, второй сзади. И я их не вижу. Это плохо.
      Мгновенно среагировав, я прыгнул к обочине, надеясь выйти из двойного окружения.
      Свист ветра и я едва успел подставить меч, чтобы отразить наверняка смертельный удар. Невидимое лезвие соскользнуло и огнем полоснуло меня по плечу.
      Откатившись, я повел парализатором у самой земли, а потому чуть повыше, пытаясь подрезать шпионов. Но, к сожалению, у парализаторов ограничен радиус действия и, похоже, мне это не удалось.
      Из кустов уже подоспела подмога. Мои соратники рассредоточились, окружив подозрительное пространство и поливая его мощным огнем огнеметов.
      На этом операцию можно было считать оконченной. Оставалось только навести соответствующий вид. И вот сбоку полыхнул пожар, захвативший несколько большую местность, по причине активного использования огнеметов вне предполагаемой зоны поражения. Отряд разделился, спасать мирных жителей, а я остался, чтобы оказать себе первую помощь.
      Закончив эту процедуру, я направился к своей группе. Но не успел пройти и двух десятков шагов, по теперь безлюдной улице, как споткнулся и упал на землю.
      Видимо, одного агента я все же достал парализатором! Но его действие скоро кончится!
      – Тридцать третий. Срочно! Схвачены не все!
      Действие облучение завершилось даже раньше, чем я предполагал. Я успел защелкнуть осторги только на одной руке невидимки, когда он мощным ударом повалил меня на землю. Я тут же вскочил и провел по предполагаемому местонахождению противника мечом.
      Сильный электрический разряд проскочил между лезвием и невидимкой, я отбросил меч, искренне порадовавшись, что у него была электроизолирующая ручка. Но и она практически обуглилась.
      Видимо, прибор, с помощью которого шпионы создавали невидимость, был техногенного происхождения. И я его сломал. Теперь я видел своего противника. И то, что я видел, мне не понравилось.
      Скорее всего этот агент маскировался под девушку – полукровку. Но сейчас, после перенесенных ею потрясений идентификация ее расы становилась возможной. Она была родичем Элгора. А черные иртерианы славятся своими воинами. К тому же эта, похоже, прекрасно умела использовать оружие, данное ей от природы – волосы.
      Волосы черных иртериан – уникальное образование. Внешне они напоминают обычные, только всегда длинные, немного более толстые и гораздо жестче. Но вот внутреннее строение… В поперечном разрезе волос имеет форму треугольника с более или менее острыми углами, в зависимости от напряжения соответствующих мышц. То есть при определенной тренировке, их волосы превращаются в острейшие треугольные бритвы. А судя по профессиональному взмаху головы и по тому, что шевелюра девушки с готовностью закрутилась крупными кудрями, она прошла эту тренировку.
      Отскочив, чтобы не быть разрезанным на куски, я потянулся было за парализатором, но агент не собиралась предоставлять мне новой возможности. Со скоростью ракеты она нырнула в горящие придорожные кусты и мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
      Я не буду в подробностях описывать погоню, скажу лишь, что дважды я практически настигал ее и оба раза она уходила. Потом ко мне присоединились соратники, но и их попытки пленить, или хотя бы обезвредить агента успехом не увенчались.
      Наконец на помощь пришел Элгор, но и ему пришлось потрудится, прежде чем он сумел отвлечь ее на достаточное время, чтобы мы успели использовать парализаторы.
      Теперь задание действительно было выполнено. Исследовав пепел, оставшийся на камнях после огнеметов, ветеран-специалист сообщил, что одна жертва попала под их струи… и именно одна. Значит, мы взяли всех.
      После этого у всего отряда был трехдневный отдых и разбор наших достижений и ошибок. Операция удалась на славу, горожане поверили в созданную нами легенду и, погоревав над безвременно ушедшими ремонтниками, вернулись к своим делам. В летописи Мирограда этот случай вошел как одно из исключительно опасных вываливаний.
      Только вот паладины подозревали неладное. Несколько раз они посещали инквизиторскую гильдию, пытаясь выведать побольше, но ничего определенного так и не смогли узнать. Потом и они затихли.
      А примерно через месяц экс абджудикум Элгор объявил, что он переезжает в Святоград, оставляя за главного Саара. Я несколько огорчился по этому поводу, ведь, хотя Саар и являлся замечательным командиром, ему все равно было очень далеко до Элгора, как и любому из нас.
      Но перед отъездом Элгор собрал наш отряд и огорошил неожиданной новостью.
      – Решено создать отряд специального реагирования, дабы уменьшить наши потери.
      Верховным советом я назначен его начальником. Мне предоставлены многие полномочия, одно из которых я и намерен сейчас использовать. Я сам выбираю абджудикумов в свой отряд. Так что Артем, Гронкарт, собирайтесь. Вы поедете со мной.
      Мы попытались было расспросить подробнее, но экс абджудикум отказался давать дополнительную информацию. Поэтому мы так и оставались в недоумении. Что за отряд решил создать Верховный совет и почему Элгор выбрал именно нас в его ряды?
      Но приказ есть приказ, и на следующий день мы покинули Мироград.
      Миша. Ноябрь 5374 года Я уже почти два месяца ходил по лесам, расспрашивая всех встречных о святом Эмилане, в надежде, что мне подскажут хотя бы направление, в котором стоит продолжать поиски. Но его местонахождение продолжало оставаться загадкой. Люди, или сразу признавали свое незнание, или посылали меня в самых разные, часто противоположенные стороны.
      В конце ноября, в один из редкостно дождливых дней, я продолжал свои поиски и уже совсем было отчаялся, решив, что теперь я не только не найду святого, а еще и окончательно потеряюсь сам. Я брел по неглубокому, пестревшему ягодами болоту.
      Я пытался выбраться из него уже третьи сутки, но, видимо, выбрал неправильное направление, потому как конца ему все не намечалось. Хотя кусачих насекомых было очень умеренно, и достать еду труда не составляло, я очень устал. Вечно мокрые ноги в сочетании с пасмурной погодой вызвали сильную простуду. Благодаря тому, что я вовсю использовал целебные растения, горло быстро прошло, но меня по-прежнему мучил насморк. К тому же я часто чихал. Может быть, это мне и помогло.
      – Эй, человек, что ты делаешь в болоте в такую погоду? – раздался за моей спиной мягкий, мелодичный баритон после моего очередного чиха.
      – Здравствуйте, – сказал я, оборачиваясь. – Я, кажется, заблудился…
      – Похоже, – кивнул прекрасный беловолосый ангел с золотыми глазами. – И простудился. Идем, я остановился тут, недалеко. Обогреешься у костра, а заодно и поешь горяченького.
      – Спасибо, – я последовал за благородным мужем.
      Он расположился под высоким раскидистым деревом, крона которого была настолько густа, что не пропускала дождевые капли. Небольшой костер и теплое сухое одеяло в сочетании с горячим ароматным напитком быстро согрели меня и болезнь сразу отступила.
      – Куда ты шел, человек? Могу ли я помочь найти тебе верный путь? – спросил ангел, протягивая мне плошку с кашей.
      – Помогите мне выбраться из этого болота, пожалуйста, – попросил я. – Если Вам не трудно…
      – Не трудно, – рассмеялся мужчина.
      – И не подскажите, где ближайшее селение?
      – Ты зашел далеко в чащу, человек. До ближайшей деревни пять дней пешего пути.
      – Надо же… Извините, если я покажусь Вам назойливым, но что Вы… – я замолк, подумав, что спрашивать о чужих делах неприлично.
      – Что я здесь делаю? – понял мой вопрос ангел. – Ну что ж, могу ответить. Я тут кое-кого ищу. А заодно собираю болотную таньгу, это редкая ягода и найти ее очень нелегко.
      – Вы травник?
      – Можно сказать и так.
      – Извините, можно я задам Вам вопрос?
      – Спрашивай, что разрешения-то просить.
      – Вы случайно не знаете, где живет святой Эмилан?
      – Может и знаю. А зачем он тебе?
      Я вздохнул: такой вопрос задавал каждый второй.
      – Мой учитель… бывший учитель велел мне найти святого Эмилана.
      – Зачем?
      – Ну… Может быть, если я окажусь достоин, он возьмет меня в ученики…
      – И ты считаешь себя достойным? – улыбнулся ангел.
      – Нет. Но ведь учитель велел…
      – А почему учитель посчитал тебя достойным?
      – Я не знаю… Понимаете, – попытался объяснить я, в ответ на удивленный взгляд мужчины. – Это долгая история…
      – Разве ты торопишься? – он махнул рукой в сторону болота, где все еще продолжался дождь. -…А потом, когда Арата похоронили, я спросил, где можно найти Эмилана. Только тогда я и узнал, что он святой. Никто не знал, где он находиться, вот поэтому мне и приходиться искать его в самых безлюдных местах. Большинство из тех, кого я встречал, тоже не знали, где его искать, а некоторые знали… Но так я еще больше запутывался, они показывали в самые разные стороны.
      – И они правы, человек.
      – Почему?
      – Эмилан странник, он редко проводит на одном месте больше недели. Поэтому никто и не знает его местонахождения.
      – То есть Вы тоже не знаете? – огорчился я. – Но может быть, Вы хотя бы подскажите, где он бывает чаще?
      – Это трудно. Эмилан почти никогда не заводит любимых мест. Он бродит везде.
      – Вы знаете его? – спросил я, укладываясь спать, потому что уже наступила глубокая ночь. – Расскажите, какой он?
      – Ну, как бы тебе сказать… Простой. Наглый, ворчливый, придирчивый старикан, вечно сгорбленный и с суковатой палкой, которой замахивается по малейшему поводу.
      Не в меру болтливый, любит рассказывать о своих подвигах, выставляя себя великим героем и хвастаться своей силой. Жутко обидчивый, поссориться с ним очень легко, а вот помириться почти невозможно. Ленивый, переваливает свою работу на других, а сам только брюзжит под ухом…
      – Вы неправы, – возразил я из полудремы. – Эмилан – святой…
      – А святые по-твоему, не люди? – усмехнулся ангел. – Ты спи давай, а то вон уже глаза слипаются.
      – Интересно, найду ли я его когда-нибудь… – пробормотал я, окончательно отдаваясь во власть Морфея.
      – Спи малыш, – услышал я во сне. – Спи и поправляйся. Ты уже его нашел…
 

Глава 12. Островлик