Новые герои

      – Меня называют Нарком, о мадмуазель. А как вас величать?
      – Маней… Да ты встань, заржавеешь совсем… ик!
      Броня осуждающе покачала головой.
      – Вас проводить?
      – Ну если хочется… А ты чего все время в своей ржавой броне ездишь? Вообще без брони что, нельзя?
      – Вам не стоит столько пить, молодая леди.
      – А у меня похмелья не бывает, так что мне все можно! – радостно сообщила я. – У меня обмен веществ это… переделанный! Вот. И к тому же надо пить, пока так круто действует. Вот пройдет недели две, так гораздо труднее захмелеть будет.
      Привыкну. Я, знаешь, на редкость быстро к выпивке привыкаю… В смысле не пристращаюсь, а действует она меньше… Ну, иммунитет, то бишь…
      Под мою болтовню мы незаметно доскрипели до "Поющего дельфина". Тут я обратила внимание как Нарк осуждающе покачивает головой и внутренне порадовалась: сам в беде, а о других заботиться… есть же такие люди! У двери он поднял забрало, поцеловал мне руку и мы распрощались.
      В комнате уже дрыхли девчонки. Кто же в такую рань спать-то ложиться? Покачав головой я неожиданно для себя зевнула. Потом еще и еще раз. Решив отдохнуть полчасика, я свалилась на кровать. И незаметно для себя уснула. Эх, если бы всегда и все удавалось мне так же легко…
      Рыжий. Среда, 17 апреля 5374 года Думаете легко быть героем? Да ни фига! Вот и мне прямо с утра пришлось идти самому искать для себя и задания и учителя, ковырялом-то ведь я махаю действительно плохо. Тем более что остальные совсем разленились и на подвиги идти не желают, а меня психом обзывают, тоже мне, нормальные нашлись! Вообще, мне начинает казаться, что они слишком вошли в образ и даже поверили, что все это происходит на самом деле!
      Просмотрев карту я понял, что путь мой лежит в гильдию рыцарей. На соседней стороне улицы возвышался невысокий забор женского монастыря. Увидев какие симпатичные мордашки работают на ихнем огороде, я понял, почему рыцари именно здесь основали свой штаб. Итак, я постучал.
      – Что надо? – не слишком приветливо встретил меня молодой взлохмаченный парень, явно с бодуна.
      – Я пришел становиться рыцарем!
      – Хм… – потянул парень, оценивающие оглядывая меня. – Сейчас начальство разбужу, если он еще спит.
      Минут через двадцать в приемную спустился благородный рыцарь в пурпурных одеждах.
      – Здравствуй. Итак, мне сообщили, что ты намерен стать рыцарем?
      – Ага.
      – Ну что ж. Вступительный взнос пять рублей. Еще рубль за сдачу экзаменов по фехтованию, верховой езде и благородному общению с дамами. И, разумеется, ты должен иметь вооружение рыцаря и надел земли… В принципе достаточно одной деревни.
      – Н да… А просто ковырялами тут махать не учат? Ну, в смысле шпагами там, мечами… – поняв, что звание рыцаря мне пока не светит, спросил я.
      – А, подготовительные курсы! Ну как же! Те же пять рублей за месяц занятий.
      Ну ни фига себе! Так грабят мирных героев. И где, интересно бедный бард без гитары должен зарабатывать такие шиши? Выйдя от рыцарей, я где-то полчаса успокаивал нервы наблюдая за монашками. Главное, зачем они так одеваются, что ничего не видно, красоту не прятать, а показывать надо! А они ее небось только святым отцам и кажут! Когда мне надоело смотреть на этих задрапированных красоток, я вновь взялся за карту. В гильдию паладинов и соваться не буду, там небось как минимум рубликов двадцать потребуют. К инквизиторам? Ну извините, я не фанатик торжественных сожжений, к тому же известно что все инквизиторы уроды и психи! Ага, остается одно – гильдия путешественников. Надеюсь, что там я найду тренера, или мне хотя бы подскажут, что делать.
      – Эй, привет! – окликнул меня Джек. – Ты куда?
      – В гильдию путешественников.
      – Что ты там забыл?
      – А куда еще податься бедному барду, у которого нет даже гитары? – трагически спросил я.
      – Да, дело дрянь. Но тогда тебе и в гильдии путешественников делать нечего. Туда идут те, кто собирается уехать из города.
      – И что мне тогда делать?! Где тренера найти?! Создатели – гады!
      – На тренировку можно какого-нибудь воина совратить, если ему поставить пару пива. А при чем тут создатели?
      – Дак такую игрулю сделали, что сплошные глюки и неприятности. Кто ж в нее играть-то будет?
      – Ничего не понимаю… Ну да ладно. Как там твоя компания?
      – Компания – вредная! – провозгласил я. – На подвиги идти не собирается. Я тут даже к тебе уже примкнуть надумал. Только у меня ничего нет.
      – У меня тоже, – вздохнул Джек. – Слушай, – оживился он. – Айда в лес… хотя лучше не надо. Страшно.
      – Да ну тебя! Риск – дело благородное. И к тому же, герой лучше всего развивается в битве. И деньгу подработаем. А монстры здесь страшные?
      Короче, мы направились в лес. Погода была хорошая: и небо ясное и ветра почти нет. Лес напоминал скорее сад – не густая непроходимая чаща, заросли встречались лишь изредка.
      Когда мы отошли километра на два от города из кустов выскочил молодой рыжий парень с прической а-ля хиппи и бросился нам наперерез с криком:
      – Слушайте, эксклюзивный продукт! Купите, не пожалеете!
      – О, нет! – простонал Джек.
      – А что ты продаешь? – спросил я.
      – А что надо?
      – Ковыряла! В смысле мечи!
      – Есть! Разумеется, есть отличные ковыряла и по приемлемой цене, – с этими словами парень вытащил из-за спины короткую палку. – Вот замечательный экземпляр для тренировок. И отдам дешево, всего за пять копеек!
      – Дряни не надо! Нормальные ковыряла есть?
      – А, так вам подлиннее? Сейчас достану, – парень выломал с ближайшей вербы длинный прут. – Вот элитная фехтовальная рапира…
      – Ты что, издеваешься?! – не выдержав, завопил я.
      – Отдам всего за пять копеек… – я пошел на гада с кулаками, но он оказался очень вертким и к тому же гораздо быстрее меня. – Специально для вас скину до четырех!
      – Убирайся отсюда!!! Вон!!! Отстань!
      – Купите, тогда отстану!
      – Обойдешься!
      – Слушай, давай возвращаться, – обречено сказал Джек. – Это ну-купишник.
      – Ну купите! – как будто подтверждая слова Джека, затянул парень. – Дешево отдам!
      Всего две копейки и рапира будет вашей. Купите, не пожалеете! Ну купите!
      – Из-за этой дряни возвращаться?! Ну уж нет!
      Где-то через полчаса я без сил повалился на землю, пытаясь заткнуть уши, чтобы не слышать этих отвратительных слов "ну купите". Но и это не помогало, голос у парня был пронзительный и от него уже звенела голова. Наконец Джек отозвал негодяя в сторону и вскоре тот замолчал.
      – Как тебе это удалось? – удивленно спросил я, когда Джек вернулся.
      – Как, как, ты теперь мне десять грошей должен! – проворчал он. – Я же говорил – идем в город. Если ты бегаешь хуже, чем он, то и не пытайся отвязаться, пока чего-нибудь не купишь, – Джек бросил мне на колени ту самую короткую палку, которую парень пытался нам загнать в самом начале.
      – А город-то тогда чем бы помог?
      – Там инквизиторы… и воины наместника, а они ну-купишников не любят.
      Я начал испытывать сочувствие к инквизиторам: какая у них, оказывается, опасная работа!
      – Ну, идем, что ли, раз уж откупились, – предложил Джек.
      Весь день мы бродили по лесу. Кроме ну-купишника, нам попалось также несколько крестьян, которым явно хотелось поговорить, пара монахов, а один раз мы даже наткнулись на стражника, которых здесь почему-то называют воинами наместника.
      – Вы поосторожней в лесу-то, – посоветовал он, когда выяснилось, что мы не разбойники. – Тут последнее время неспокойно, грабители всякие бродят, да ведьмы…
      Вы уж с ними не связывайтесь.
      – Не будем! – пообещали мы.
      А уже под вечер на нас напал один из здешних разбойников. Когда мы отказались отдать ему наши деньги и предложили взамен отдать нам свои он без предупреждения бросился на Джека. Джек рванулся в сторону, их мечи со звоном скрестились, мой воин по инерции развернулся, наклонился… врезался головой в дерево и мертвый, с разбитым черепом сполз по стволу. Грабитель усмехнулся, поглядев на мою палку и двинулся ко мне с грозным видом. Я развернулся и бросился наутек, за помощью, разумеется. Не заметив чью-то гадскую нору, вот ведь реал-лес устроили, я кубарем пролетел через кусты и рухнул с десятиметрового обрыва…
      Миша. Среда, 17 апреля 5374 года После завтрака я пошел в гильдию целителей, надеясь найти там хоть какую-то работу. Их участок находился на окраине города, неподалеку от больницы и внешне практически не отличался от соседних домов, разве что чуть побольше и с поясняющей вывеской.
      – А ты что умеешь? – спросил меня благородный старец.
      – Раньше я был психологом…
      – Психологи, это врачи такие?
      – Да, что-то навроде…
      – А чем занимаются?
      – Лечат Душу…
      – Ну, если ты хочешь быть врачом, то тебе в Островлик или в больницу, но там психологов нету. Души у нас священники и паладины лечат. А я могу взять тебя в ученики, если ты согласен, разумеется.
      – А Вы кто?
      – Целитель я, читать не умеешь, что ли?
      – Простите…
      – Да ладно, ерунда, у нас в школе бывает и постарше меня учатся, так что походишь полгода и проблемы не будет.
      – Но я умею читать… просто я подумал…
      – Тем лучше, а то меня крестьяне со своими "чаво" уже достали. Так что тебе надо, юноша?
      – Я согласен, если не буду Вам в тягость.
      – Согласен на что? Молодой человек, не тяните, мое время дорого. Так о чем мы говорили?
      – Вы предлагали мне стать Вашим учеником… – я покраснел.
      – Когда? – удивленно вскинулся целитель. – А… Беру я тебя, беру. Только тебе придется быть снисходительным к моим старческим слабостям… Ну вот, девясил опять кончился, пьют они его, что ли? Значит так, – старец оглядел меня из-под густых бровей. – Первый урок проведем в лесу. Ты будешь носить сумку, а то до вечера трав не соберем, я уже совсем дряхлый… Кстати, меня зовут Арат, – с этими словами целитель передал мне большую сумку, взял посох, прислоненный к стене и бодрым шагом направился из города. Я едва поспевал за ним. – Вероника, девясил и болотная голубика, но для нее не сезон… Надо будет через пару месяцев на болото наведаться… Н да, дрова там должны были еще сохраниться…
      Жить есть где… Так как?
      – Что? – удивленно спросил я.
      – Тебе жить есть где? – раздраженно повторил Арат. – Я дома один живу, а комнат несколько, так что могу одну уступить. Так вот, слушай…
      Мы долго ходили по лесу, при этом целитель не останавливаясь рассказывал мне о целебных свойствах здешних растений, способах лечения разных болезней и нравах больных. Иногда он прерывал свой рассказ вопросами, причем задавал он их тем же задумчиво-утвердительным тоном, так что я мог догадаться, что это вопрос, только по тому, что через пару секунд он добавлял "так как?" и вопросительно смотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами. По его рассказу я понял, что проблем с питанием у меня не будет, ибо целители едят прямо в гильдии, да и в лесу с голоду пропасть невозможно. На закате мы наткнулись на стонущего юношу, сидящего под деревом с огромной шишкой и глубокой царапиной на лбу.
      – Что случилось, молодой человек? – требовательно спросил Арат.
      – На нас грабитель напал… Избил и меч отобрал… А мой напарник вообще пропал… – простонал тот.
      – Вон твоя железяка, в кустах валяется, – проворчал целитель. – Кому такая ржавь нужна. Шел бы ты лучше в крестьяне, что ли, если даже с самим собой справиться не можешь… У тебя ж и меча нормального нет…
      Арат ворчал, а сам занимался странными манипуляциями: стряхнул руки, подул на свои ладони, потер их одну об другую и приложил к шишке воина. Невероятно, но ссадина за считанные секунды покрылась молодой кожей, а шишка стала уменьшаться в размерах, пока не перестала быть заметна, на ее месте осталось лишь небольшое покраснение. Этот старец был святым! От глубины пронзивших меня чувств я упал на колени.
      – Ну что там еще такое… Что ты нам на земле откопал? Дрянь-то всякую не собирай… – проворчал Арат.
      – Вы Святой… Я… я недостоин учиться у Вас… – пробормотал я.
      – С чего ты взял? Ах, это, – старец взглянул на исцеленного воина. – Так это магия, молодой человек, просто магия, а я не святой. И это будет темой нашего следующего урока… Так, где там твой напарник…
      По следам: примятой траве и поломанным веткам мы быстро вышли к дороге. Путь к ней преграждала канава полутораметровой глубины, узкая тропинка спускалась вниз.
      А там, на одиноко стоящем посредине камне лежал мой знакомый… Рыжий.
      – Вот ведь герои новые, сплошные от вас проблемы, – сказал Арат, ловко спускаясь в яму. – Лежит единственный камень на протяжении сотни миль, так нет, надо врезаться именно в него, будто место другого не нашел.
      Целитель вновь проделал странные манипуляции, бурча себе под нос:
      – Н да, этот потяжелее, придется в город возвращаться… Сотрясение обеспечено, кто же бегает так, сломя голову, и где у них только мозги находятся… В больницу и холодный компресс…
      В этот момент Рыжий приподнялся и мутным взглядом оглядел нас.
      – Я требую компенсацию морального ущерба… И верните мои деньги… Садисты чертовы! – с этими словами он вновь потерял сознание.
      – Значит так молодые люди… Он спит… А ну-ка быстренько сооружайте носилки и понесем этого героя липового в больницу, – скомандовал Арат. И я и воин беспрекословно последовали указаниям целителя.
      В город мы пришли уже поздно ночью. Оставив Рыжего в больнице, я попрощался с учителем и вернулся в таверну. Если бы я смог научиться хоть десятой доле того, что умеет Арат, мне не было бы жалко потратить на обучение всю оставшуюся жизнь.
      Стать целителем. Святым человеком, помогающим жизни не исчезнуть, умеющим вновь раздуть угасающую искру…
      Гронкарт. Среда, 17 апреля 5374 года Почти весь день я ходил по городу в поисках работы. Рыцарям воины не нужны, они сами не хуже меня умеют сражаться. Инквизиторы сказали, что чтобы поступить к ним в корпус надо не только сдать экзамены, а еще как минимум месяц прожить в этом мире. Паладины опять-таки набирают уже опытных, да плюс к этому предъявляют еще какие-то странные требования. Мне, например, они сразу вежливо сообщили, что я им не подхожу, даже не проверив меня в деле. Когда же я поинтересовался, как они это определили, лишь неопределенно сказали, что у них "есть способы". В воины наместника вообще, оказывается, берут только по специальному приглашению и рекомендации (от них же). Уже отчаявшись найти работу в этом городе я направился к тюрьме, в надежде, что хоть там нужны охранники.
      – Здравствуйте, а вы к нам зачем? – поинтересовался тюремный садовник, высаживая какие-то растения на клумбу при входе. – Если к начальнику, то его сейчас нет…
      – А когда будет?
      – После обеда, наверное, если в море не выйдет. Рыбу ловить, – пояснил садовник.
      – Но я точно не знаю, сам-то я всего лишь ОН.
      – Кто? – не понял я.
      – ОН. Отбывающий наказание, то есть. А что?
      – Так ты преступник? Почему не в камере? – Я с сомнением огляделся. Нет, я не ошибся, тюремный двор окружал лишь низкий штакетник, через который перелезет любой хлюпик. А этот не выглядел хлюпиком. – Что ты натворил?
      – Воровал. Но больше не буду. А то изгонят, – любовно поправив растение он продолжил. – Я вот после того как выйду, хочу садовником устроиться. Как думаешь, возьмут? Вроде неплохо получается…
      – Извините, Вам что-нибудь надо? – раздался голос сзади от меня.
      – А вот и начальник! – радостно прокомментировал преступник.
      – Почему у вас заключенные бегают на свободе? – поинтересовался я, опуская приветствие.
      – Так они же мирные. Что нам их в клетках держать, что ли? – удивился начальник.
      – Ночуют они в камерах, ты не думай, мы не разгильдяи, – добавил он. – Но не лишать же их здоровья из-за всяких мелочей…
      – Что, и убийц вы тоже на свободе держите? – ядовито спросил я.
      – Да нет, их изгоняют… А для особо злостных инквизиторы есть.
      – Понятно. Стражники здесь не нужны, – с этими словами я направился к выходу.
      – Эй, как там тебя! Стражники нам как раз нужны. У тебя справка есть?
      Решив, что сейчас не время капризничать, я остановился.
      – Какая справка?
      – От паладинов. Ну, что ты психически здоров и можешь выполнять эту работу.
      – И где ее получают?
      – Где? Да где всегда, в больнице!
      Больничный паладин когда узнал, для чего мне нужна справка, выдал ее безо всяких лишних вопросов, только добавил:
      – В школу бы тебя не взяли… Ты все-таки помягче там, у нас не Верград.
      Вернувшись со справкой в тюрьму я получил наконец работу. Она оказалась не сложной, правда работой стражника назвать ее было трудно. Скорее она походила на труд бригадира-воспитателя, если не считать обхода территории тюрьмы трижды в день, и охраны входной двери ночью. Узнав, что я заступаю на ночное дежурство лишь в воскресенье, я отправился в таверну.
      Хотя уже стемнело, четверо из наших еще не вернулись. Первой, пошатываясь, ввалилась Маня. Еще через полчаса пришел Миша, со странным выражением лица. Он сообщил, что Рыжий попал в больницу и, скорее всего, пробудет там несколько дней (вот идиот! И как он умудрился!). Донгель так и не вернулся. Выяснив, что все остальные работу нашли, я со спокойной душой отправился спать. А эта тварь, Донгель, пусть делает что хочет, такие нигде не пропадут!
      Донгель. Среда, 17 апреля 5374 года Утром я встал в отвратительном настроении. Глаз все еще не прошел, напоминая мне в зеркале подгнившее мясо. Неблагодарный же Гронкарт человек! Я ему жизнь спасал, отрывая от его дурацкого огнемета, а в благодарность что получил? Фингал на пол-лица!
      А как я спрашивается, должен был поступать, я же не культурист и сила у меня не такая, как у некоторых… Вот я после нескольких безуспешных попыток вырвать оружие, отступил, и подплыв сзади, и похлопал Гронкарта по бедру. Может, не слишком вежливо, зато подействовало сразу… и следы этого действа я сейчас наблюдаю на своем лице. Кто меня наймет в таком состоянии? По идее, Гронкарт должен был бы выделить мне хотя бы пару рублей, до выздоровления. Так нет же, всучил карту и "идите, ищите работу"! Умный какой!
      С этими мыслями я побрел по городу. Где мне такое место найти, чтоб и работать поменьше, и работа творческая и платили бы побольше? Обнаружив на карте больницу я поспешил туда, с надеждой, что раз город самый лучший, как нам тут его разрекламировали, то и лечение там бесплатное.
      Мои ожидания оправдались. Мало того, оказалось, что здесь весьма распространена целебная магия, так что глаз мой открылся, оказавшись налитым кровью, и боль прекратилась, хотя фингал и остался такого же отвратительного цвета. Мне пообещали, что все пройдет к завтрашнему дню… но кто знает, что случиться до завтра.
      После лечения я направился в библиотеку, ибо, кроме всего прочего, не помешает приобрести сведенья об этом мире, раз уж мне в нем жить. А я люблю жить красиво…
      Оказалось, что в этой сокровищнице знаний (совсем небольшой, на мой взгляд), можно еще и подработать, рассортировав по темам книги, которые прибыли совсем недавно. Плата, конечно, была совсем небольшой. За работой я разговорился с библиотекарем.
      – Интересно, а кто является основными посетителями здешней библиотеки. Местные показались мне не слишком интеллигентными… – спросил я.
      – Да если честно, в основном целители да ремесленники. Паладины тоже наведываются, но их немного, поэтому почти не заметно. У инквизиторов своя библиотека есть, а рыцари предпочитают ухлестывать за девушками. А остальные так, заходят иногда, постольку поскольку. Когда нужны сведенья, тогда и приходят.
      Учителя, правда, еще часто бывают, но их у нас всего трое.
      – А учителям много платят?
      – Много, но там требования строгие… В школе даже паладин сидит. Специальный.
      Так что не рассчитывай, тебя не возьмут.
      – Почему это? – обиделся я.
      – А там драчливых не берут.
      – Я не дрался, меня стукнули.
      – Ну, тогда может и возьмут, если ты не нарывался, а иначе ничего тебе не светит.
      Положи историю вот на эту полку.
      – Так тут еще не по порядку.
      – Да все равно потом все перемешается и полчаса искать буду. Так что клади, не гляди.
      – А почему тогда ты не составишь каталог. Сразу бы знал и какие книги есть, и где они лежат.
      – Как в Островлике, что ли? Хорошо бы. Да у меня времени мало, вот если бы кто другой взялся…
      – Сколько? – прямо спросил я.
      – Чего, книг? Ой, много, я даже не знаю…
      – Нет, сколько ты заплатишь за эту работу, если я ее сделаю?
      – Ну… надо посчитать… Книг ведь много… Это большая работа…
      Цена, на которой мы сошлись мне понравилась. Надеюсь, я не согласился как дурак, на минимум и буду зарабатывать не меньше остальных. К тому мы договорились, что работать я буду не целыми днями, а-то замучаюсь, а три-четыре часа. В общем, судя по здешним расценком, я буду получать не так уж и мало.
      К вечеру, получив плату за перебор книг и аванс за составление каталога, я стал раздумывать, как бы мне их потратить. Надо было купить одежду, обувь, предметы гигиены… На все сразу пожалуй не хватит. Итак, купив симпатичный, но дешевый костюм, вымывшись в бане и переодевшись, я почувствовал себя гораздо лучше.
      Теперь никто не посмеет назвать меня "розово-голубым". Правда, на мой взгляд розовая рубашечка с рюшечками и голубые брючки, что были на мне раньше, гораздо элегантнее. Хотя их все равно надо было постирать…
      Уже смеркалось, когда я направился погулять по городу и поужинать в ресторане.
      Но взглянул на цены в "Серебряном знаке" и предпочел пироженку с соком. Я задумчиво смотрел в окно на закатное небо, когда меня окликнули.
      – Эй, ты, подработать не хочешь? – вопросил высокий мужчина в фиолетовых одеждах, насколько я узнал, здесь так одевались рыцари.
      – А что требуется? – мягко спросил я.
      – Ты ведь новый герой?
      – Ну, здесь нас называют так.
      – Знаком с прекрасной леди? Тоже новая героиня, Олей зовут.
      – Это та прекрасная дама, у которой все алкоголики? – я не удержался от смешка.
      – Мою даму не оскорблять!
      – Как, она уже Ваша дама? – увидев, что рыцарь готов взорваться, я тут же виновато добавил: – Извините, я просто немного не в себе сегодня. Я не хотел оскорблять Вашу честь.
      – Ты… ты оскорбил мою даму! Теперь быстро проси прощения на коленях!
      Окинув взглядом его мускулистую фигуру, я вспомнил о запретах на драки в пределах города. С другой стороны я прекрасно понимал, что напоминать об этом было бы верхом глупости… а мне не хотелось приобрести еще несколько синяков, или чего похуже, судя по боевой шпаге на поясе рыцаря. Со вздохом встав на колени я извинился.
      – Теперь еще раз и погромче! Чтобы все слышали!
      Скрипя зубами от обиды я выполнил требуемое.
      – Вот так-то лучше!
      Я уже направился к выходу, когда он снова меня окликнул.
      – Так значит, заработать ты не хочешь? – насмешливо спросил рыцарь.
      Если он думает, что я как собака прибегу на его зов, то глубоко ошибается! Я не спеша повернулся.
      – Какую работу Вы предлагаете? – я старался говорить ледяным тоном, и у меня неплохо получилось.
      – Ты смазливый парень… Если б еще покультурнее был… Так вот, ты доставишь моей даме подарок. Прямо в комнату. Но если ты при этом хоть глазом посмеешь на нее взглянуть, я тебя прикончу! – агрессивно добавил фиолетовый рыцарь.
      – Почему бы Вам ни обратиться к трактирщику.
      – Трактирщик дурак и отказывается проносить подарок в комнату. Так что решай.
      Договорившись о цене я взял подарок (оказавшийся огромным букетом красных роз) и направился в таверну. Девчонки спали без задних ног, даже дверь не заперли, так что выполнить задание оказалось совсем не трудно. Счастье этого фиолетового рыцаря, что мне так нужны деньги… Иначе я ни за что не стал бы терпеть такое унижение! С этой мыслью я прокрался в свою комнату, и обойдя громко храпящего Гронкарта, тихо улегся в кровать. Уснуть удалось не скоро, ибо я все еще кипел от возмущения. Ничего себе благородная дама! Было бы в ней хоть что-то благородное. И ехидничал я между прочим тихо, а извиняться заставили на весь ресторан. Гад все-таки этот фиолетовый, в первые же дни так опозорил меня перед всем городом…
 

Глава 4. Мирная жизнь

 
      Маня. Апрель – Май 5374 года
      Я – влюбилась! Причем сразу в троих.
      Первым был большой и классный парень Тор. Он часто заходил за мной после работы и мы шли гулять почти до утра, а в выходные брали лошадей и катались в лесу. Я рассказывала ему о работе испытателей, а он – о своих приключениях. Потом мы разводили небольшой костер, поджаривали на нем хлеб и завтракали бутербродами с мясом под открытым небом. А иногда Тор договаривался с другом и мы на лодке уплывали на небольшой остров, восточнее Мирограда и целый день купались, играли в салки и разыскивали удивительной красоты ракушки.
      Вторым был благородный и еще более большой рыцарь Нарк. В будни, каждый раз, когда я возвращалась с работы он встречал меня с неизменным букетом сорняков, дома я их засушивала и развешивала вокруг своей кровати, так что Оля сначала долго возмущалась по этому поводу. Однажды Нарк подарил мне длинное пурпурное платье с красивой вышивкой. Правда, долго оно мне не прослужило: я надела его в тот же вечер и пошла на танцы, а там, когда объясняла одному типчику, как плясать вприсядку, случайно оборвала подол. Я даже немного расстроилась по этому поводу, но мой рыцарь совсем не обиделся. Вообще, удивительные люди, эти рыцари.
      С парнями так по малейшему поводу в драку лезут, а девчонкам, даже грубым и наглым, типа меня, все прощают.
      Третьим оказался тип из "Веселого воина". Он был приезжим, но жил в Мирограде уже давно, поэтому его все принимали, как своего. Он был не такой большой, как Тор, но все равно выше меня. Его звали Волком и серая шевелюра (какой интересный натуральный цвет) красиво сочеталась с горящими зелеными глазами. Этот знал толк в драках. Ни одна драка в "Веселом воине" не обходилась без его участия и ни разу он не выходил проигравшим. Волк был наемником-профессионалом, он больше остальных моих ненаглядных знал о других странах и часто рассказывал смешные истории, когда мы вместе выпивали в таверне. Несмотря на не слишком уважаемую в этом городе профессию, Волка все любили, да и как его было не любить, ведь он любую ссору умел обратить в шутку, всегда улыбался и в глазах его мерцали смешливые искорки. С ним я тоже проводила много времени, мы ходили на рыцарскую тренировочную площадку (Волку каким-то загадочным образом удалось договориться, чтобы нас пускали) и там он обучал меня сражаться кинжалом и посохом, а также стрелять из арбалета, искренне радуясь каждой моей удаче и не ругая за промашки.
      Сначала я думала, что влюбилась в четырех, но потом поняла, что Джек был всего лишь минутным увлечением. Он тоже часто посещал "Веселого воина" и просиживал у стены с огромной кружкой своего любимого "Геройского" пива. Джек все время строил какие-то грандиозные планы и пытался заманить меня в свою группу, обещая интереснейшие приключения, славу и деньги. Но денег мне и так хватало, а слава… зачем она вообще нужна, меня и без нее все любят. Но я согласилась присоединиться когда группа пойдет на приключения, потому что всегда хочу увидеть что-нибудь новое. А пока он занимался тренировками, мы просто общались.
      Однажды, заметив, что мы с Волком много времени проводим вместе, Джек отозвал меня в сторону и сильно смущаясь, заговорил:
      – Мань, ты не могла бы… ну, это… в общем…
      – Что?
      Джек покраснел еще сильнее.
      – Ну, ты так много общаешься с Волком, что я подумал…
      – А я не только с Волком общаюсь, – радостно сообщила я. – Еще с Нарком и Тором.
      Если хочешь, и с тобой буду, все равно мои парни какие-то немного нерешительные и непонятливые, я уж им намекаю, намекаю, что созрела, а они как будто и не замечают. Кстати, в Мирограде, что, все девственность хранят и сексом заниматься вообще запрещено?
      – Эпс… – Джек с трудом сглотнул, явно не ожидая такого поворота событий. – Вообще-то нет…
      – А что они тогда такие нерешительные? Ладно я понимаю, Нарк, он неисправимый романтик… Впрочем Тор тоже такой же. Но Волк, Волк же опытный мужчина, должен был бы понять, что подруге хочется!
      В тот день Джек сбежал от меня галопом. Тогда я подумала, что он ревнует, но, оказалось, что на самом деле Джек просто хотел попросить, чтобы Волк хоть немного позанимался и с ним.
      – Что ж ты тогда так смущался? – удивилась я.
      – Так я это… в общем, я еще девственник, – шепотом сообщил он. – Только ты не говори никому, ладно? А то засмеют…
      Еще через несколько дней я решила перейти в лобовую атаку. В это время мы как раз тренировались с палками.
      – Слушай, я тебе нравлюсь? – спросила я Волка.
      – Конечно, я ж все время тебе об этом говорю!
      – А что ты тогда никак не предложишь нам перейти в другую стадию отношений?
      – Да понимаешь Мань… Ты не обижайся, ты тут совершенно не при чем, дело тут скорее во мне…
      – Так ты что, импотент?! Надо хоть к целителям сходить, может смогут помочь!
      – Да нет, целители тут помочь не смогут…
      – Бедный… Что ж ты сразу не сказал, я б твою больную тему не трогала.
      – Да нет, ты не правильно поняла, это не больная тема.
      – Уже привык, что ли? Я б на твоем месте наверное никогда не привыкла…
      – Мань, знаешь что, – решительно заявил Волк. – Ты вот сядь, посиди тут на лавочке… и подожди. Я сейчас приду!
      Я очень удивилась, но возражать не стала. Вернулся он действительно быстро и притащил с собой трехкилограммовый шоколадный торт, мой любимый.
      – Ешь, ешь, я ведь знаю, как он тебе нравиться, – сказал Волк. – Так что жуй, и помолчи, дай мне сказать, что я хотел.
      – Говори, – прочавкала я с набитым ртом.
      – Так вот, как я уже говорил, ты тут совершенно не при чем…