Круг - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

      Честно говоря, я и после этого мало что понял, но настаивать на разъяснениях не стал.
      Пару дней мы вскрывали частично деформированные элементы внешнего кожуха энерговода. Иван нам в этом помогал разве что советами и тем, что безошибочно отделял дефектные части от тех, что ещё можно использовать.
      Ещё пару дней демонтировали то, что осталось от самого энерговода. Брызги и потёки в месте самого разрушения, оплавленные куски рядом с этим местом и, казалось бы совсем неповреждённые участки подальше от этого места.
      Материал, из которого состоял энерговод, выглядел очень красиво. Под ярким светом он порождал красивые радужные узоры фракталов, немного чуждоватые и завораживающие. Он был лёгкий, как пух, но, как и любой лит в огромное число раз прочнее любого природного материала.
      И я очень удивился тому, что было установлено в разрыв энерговода. Точнее говоря то, что не было установлено практически ничего. Конечно, наружные оболочки были восстановлены, но это была пустая труба-кожух из тонкого триолита.
      Энерговод был самоформирующийся. В самом конце ремонтных работ по оси энерговода был натянут практически невидимый, микронной толщины, волосок затравки, а в оболочку был накачан под давлением обыкновенный воздух.
      После всей этой подготовки по энерговоду была пропущена энергия с преобразователя. И, к немалому моему удивлению, волосок затравки начал медленно, но неуклонно утолщаться, сам формируя себя.
      Но мощности стартового преобразователя было явно недостаточно не то что для полного формирования энерговода, но даже для заметного его наполнения. Волосок затравки превратился в ниточку, дальше мог помочь только поток энергии не с маломощного преобразователя, а со штатного эстрона.
      Мы занимались не только энерговодом. Нами был перезаряжен аварийный преобразователь. Преобразователь способен использовать для полного распада абсолютно любой вещество. Даже просто открыв рабочую камеру и впустив в неё воздух, мы привели бы его в работоспособное состояние. Серёжка рассказал, что во многих случаях именно так и поступают, или же заполняют камеру водой, или любыми подвернувшимися под руку материалами: песком, камнями, чем угодно, что способно поместиться в камеру. Преобразователю это без особой разницы, какое вещество превращать в энергию.
      Этот же преобразователь был аварийным, и рабочая камера у него была невелика. Поэтому её следовало заполнить как можно более плотным веществом. И этим веществом служило золото. В камеру его вошло несколько десятков килограммов. Серёжка ещё сильно удивился, как мог истратиться такой запас, не иначе корабль маневрировал, используя в качестве источника энергии один только аварийный преобразователь.
      Для включения преобразователя тоже требовалась масса энергии. Никакой накопитель столько не выдаст, а если и выдаст, то будет по размеру больше самого преобразователя. Поэтому используется двухступенчатая пусковая схема. С накопителя запускается деактивоидный источник, а уже он запускает основной преобразователь.
      Деактивоидный источник - это тоже что-то вроде накопителя, но только не способного к зарядке. В нём высвобождается энергия литовой структуры. То есть в рабочую камеру помещается брусок какого-нибудь лита, обычно - триолита, где он медленно деактивируется. Это быстрая деактивация почти не требует затрат энергии и очень проста - но она своего рода взрыв, который практически невозможно использовать.
      Так вот, деактивоидный источник аварийного преобразователя тоже оказался пустым. Мы его заполнили подходящими по размеру фрагментами разрушенного энерговода. Они оказались подходящим "топливом", и аварийный преобразователь, в результате наших усилий, заработал, как полагается.
      Энергия двух преобразователей позволила ниточке восстанавливаемого энерговода стать чуть толще. Но именно, что на самую малость.
      Через десять дней Иван на ставшей традиционной утренней планёрке сообщил нам следующее:
      – Что мог, я сделал. Вряд ли смогу лучше. Пора запускать эстрон.
      – Смог разобраться, что это за хитрая аппаратура дополнительного контроля?
      – В общих чертах. Это именно дополнительная аппаратура, научно-исследовательского направления. Для работы в штатном режиме она не требуется, и может быть просто отключена. Оборудование крайне нестандартное, и заставить его работать я могу только опытным путём. Пора запускать реактор и не топтаться на месте.
      Это своё предложение он адресовал именно мне. Чувствовалось, что с Релем и Серёжкой он уже успел договориться, и моё мнение мало что для них значило, но вот моего права принимать решение они не оспаривали.
      – Согласен, - говорю я, - от этого никуда не деться. Но не стоит ли вначале разобраться с дюзами?
      Из шести дюз двигательной установки корабля только три были в относительно нормальном состоянии. Ещё одна была с небольшим повреждением защитных тетралитовых слоёв - та самая, под которой мы ночевали. Но вот две оставшиеся были пригодны разве что к списанию. И, что самое плохое, с частично повреждённой они располагались рядом.
      – Дюзы никуда не денутся.
      – А если придётся сбрасывать излишек энергии?
      – Сбросить можно и через имеющиеся. Но мы ведь не ходовой режим включим. Сначала холостой, потом постепенно приблизимся к стояночному номиналу. Очень медленно и очень аккуратно. А когда у нас будет действующий эстрон, можно разбираться и со всем остальным.
      – Ты уверен, что гравидвигатели исправны? - спрашивает Рель.
      – Настолько, насколько можно быть уверенным без полных испытаний. Тесты показывают абсолютную исправность. Ты предлагаешь…
      – Да, сняться с этого столба и хотя бы опуститься на равнину.
      Иван на какое-то время замолчал, потом улыбнулся:
      – А почему бы и нет. Энергии на это у нас хватит. Энерговод вполне выдержит.
      Корабль оторвался от каменного столба с едва ощутимым толчком. И тут же, набирая скорость, заскользил вдоль ущелья в сторону равнины. Если бы не было того первого толчка, я бы посчитал это за проносящийся на экранах фильм-запись. Тем более что никто из нас кораблём не управлял - подскок выполнял Иван - кибермозг корабля.
      Как только предгорья остались позади, корабль замедлил своё движение, остановился и, выдвинув до предела колонны опор, осторожно опустился на заснеженную равнину. Обрёл устойчивое равновесие и замер.
      – Без особых осложнений, - прокомментировал Иван. - Гравидвигатели исправны и пригодны к эксплуатации без ограничений.
      – А какие были не особые осложнения? - заметив оговорку, спросил Рель.
      – Характеристики двигателей оказались немного отличными от расчётных. Но целиком в положительную сторону. Я в первую же секунду сделал поправки. Когда запустим эстрон, можно будет полетать, чтобы окончательно прокалибровать их… У экватора условия на этой планете должны быть получше, чем здесь… Море и солнце.
      Этим он буквально подкупил нас. Эстрон был запущен уже через час. Запуск прошёл без осложнений. Погоняв реактор полчаса на холостом ходу, Иван перевёл его на стояночный и запустил два других эстрона. Энергоустановка была в полном порядке.
      Вырваться из зимы хотелось всем нам, и тянуть мы не намеревались. Иван предложил совершить суборбитальный подскок. Двадцать минут, и на месте.
      – Суборбита проходит через космос? - спросил я.
      – Естественно.
      – Тогда получается, что мы поднимем корабль в космос и выполним первый этап испытания.
      – Ну и хорошо, - неожиданно для меня улыбнулся Иван, - не терпится мне убедиться, настоящий ли я.
      – Я о том, что не стоит ли всё же довести ремонт до конца, и только потом - в космос.
      – Ты считаешь, что возможны осложнения? - полностью серьёзно спрашивает Серёжка.
      – Почему бы и нет, - поддерживает меня Рель, - с Рэя станется. Не следует выходить в космос на не до конца исправном корабле. А уж если рискнули, то получите то, что заслуживаете.
      – Зачем вы так его демонизируете, - усмехается Иван, - прапрадед - неплохой человек.
      – А мы и не говорим, что плохой. Но не лучше ли по пути на юг не подниматься над атмосферой.
      – Почему бы и нет, - тоном Реля говорит Иван. - Если согласны потерять немного времени, можно и на бреющем пройтись.
      – Ну, на бреющем и не обязательно, сойдёт и стратосфера.
      – А чем ионосфера хуже?
      – Её можно и к космосу отнести.
      – Хорошо, пусть будет стратосфера. Куда летим?
      – А куда бы ты предложил?
      – Море Бабочки устроит?
      – Не, - возражает Младший, - лучше уж здесь остаться.
      – Почему.
      – Там сейчас рай для насекомых, это ведь неосвоенная Аркта. Если без скафандра выйти, они нас если и не съедят, то уж покусают, будь здоров.
      – А куда бы ты предложил?
      – К Рыбьему Глазу. Это немного подальше, но и климат там не такой насекомий.
      – Так и решим? Кто против?
      Против не было никого. Корабль поднялся на двадцатикилометровую высоту и полетел на юг, словно высотный самолёт. По пути Младший просветил меня, что Рыбий Глаз - это озеро, образованное на месте крупного метеоритного кратера, довольно молодого. И что на Аркте, освоенной человеком, это озеро является курортным местечком.
      Серёжка и Рель снова о чём-то негромко спорили. Мы же с Младшим рассматривали проплывающие под кораблём ландшафты, которые я, честно говоря, не очень-то отличал от латянских.
      – Скоро мы его увидим? - спросил Младший у Ивана.
      Тот ответил не сразу:
      – Похоже, что не увидим. Мы уже над этим местом, а озера не наблюдается.
      – Наверно тут Глаз ещё не возник, - усмехнулся Серёжка, - а тот камушек, что его сделает, ещё летит по своей орбите. Жаль.
      Один из экранов мигнул, превращаясь из обзорной картинки в схему местной планетной системы. Разноцветные эллипсы орбит, шарики планет, звёздочки астероидов. Одна из планет резко приближается. К ней скользит звёздочка астероида… Такая крошечная и неприметная…
      Тишину буквально взрывает пронзительный вой сирены, а с кормы докатывается рёв очнувшихся маршевых движков, сопровождаемый мелкой вибрацией. Только тут до нас доходит, что схема, выведенная Иваном на экран - вовсе не модель-реконструкция, а реальная обстановка.
      Небо над кораблём быстро чернеет. И в этом небе стремительно скользит, набирая яркость, одна звезда.
      – Накаркал, - шипит себе под нос Серёжка.
      К тому моменту, когда астероид настигает Аркту, корабль уже успевает подняться в космос. Удар небесного камня поистине чудовищен. Вспышка кажется нам не такой уж яркой, но размазанной по времени. Похожей на виденные в архивных записях вспышки термоядерных взрывов последней войны, но в то же время не похожей.
      Мы видим, как разлетаются обломки выброшенных взрывом пород, как бежит по планете чудовищная ударная волна. Как медленно меркнет эпицентр взрыва, заслоняемый стремительно растущим "грибом", так похожим на "ядерные поганки".
      И тут нас буквально сковывает какой-то непонятной силой, словно бы превращая в лёд. Ни я, ни кто из ребят не успевает ничего сказать. Только Иван успевает крикнуть, что теряет контроль. И я погружаюсь в вязкую плотную черноту, где уже ничего и никого нет…
      Прямо над ухом неприятно гудит будильник. Нужно только немного подождать, и он отключится, ещё немножко, ещё чуточку. Ну почему он не умолкает, сегодня же выходной… Выходной? Разве? А что было вчера?
      С этими мыслями я распахиваю глаза и окончательно прихожу в себя. Обнаруживаю себя лежащим на полу и тут же вспоминаю всё: Аркту, перелёт, падающий астероид, холодную тьму.
      Ребята тоже постепенно приходят в себя, поднимаются. Звенящий звук, так похожий на будильник, смолкает.
      – Что это было? - первым успеваю я произнести интересующий всех вопрос.
      – Я тоже не всё понимаю, ребята, - Иван выглядит удивлённым, - посмотрите на это.
      Корабль скользит по низкой орбите над ночным полушарием планеты. Населённой планеты, причём весьма густонаселённой, судя по покрывающей её россыпи огней.
      – Такое наверно только на Земле бывает, - говорит Младший.
      – Это Аркта, - поправляет его Иван, - без сомнений. Я смог даже сделать временную привязку… Не буду называть год, это не так уж и важно… В это время я был ещё школьником.
      – Населённая планета, - медленно говорит Рель, - нас наверняка уже обнаружили.
      – Нет, - говорит Иван, - в том то и странность. Мы одновременно здесь и не здесь. Словно призраки… Полчаса назад мы встретились в лоб со спутником… И без малейших последствий прошли друг друга насквозь. Сейчас нас регистрируют, как едва заметную аномалию… И я помню об этой самой аномалии. Слышал когда-то разговор, для моих ушей не предназначенный… Ребята, поторопитесь со сборами, времени у нас немного, иначе и попрощаться, как следует, не успеем.
      – Попрощаться?
      – Ага, попрощаться. Корабль уже начинает распадаться. Должен же я опустить вас на поверхность.
      Тут всем нам стало заметно, что поверхность приближается, что корабль сходит с орбиты по пологой спирали.
      – Иван, что происходит?
      – Агония… Быстро, собираться, что стоите, желаете вот так в открытом космосе оказаться!!!
      Мы тут же бросились в каюты, где оставались не разобранные рюкзаки.
      – Иван, наши скафандры…
      – Воспользуйтесь корабельными, это не так существенно. Торопитесь.
      В каюте я быстро сунул в рюкзак личные вещи. Младший от меня не отставал. Он первым выскочил из каюты. Мне показалось, что я не сделал чего-то важного. Причём так мучительно защемило в груди, что я не удержался на ногах.
      Вот оно, тонкий запечатанный конверт, спрятанный под полкой. Не разглядывая, я сую его под скафандр, и мне тут же становится легче.
      – Всем на корму! - грохочет громкая связь. - Времени в обрез!
      Тем не менее, я бегу в рубку.
      – Ты! Почему здесь.
      – Иван! Ты думаешь, что я тебя брошу!
      – Дурак! - Кричит он.
      – Сам дурак! - кричу я.
      Он неожиданно смягчается:
      – Спасибо, астрокапитан. Но ты тут действительно ничем мне не поможешь… Если от меня что-то останется, передай это на "Ноль". Не обязательно сам. Любой офицер службы безопасности сделает это.
 
       © Copyright Колчанов Артем( )