Круг - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

      – Он и так ожил.
      – Ну, ты понимаешь, что я имею ввиду.
      – Невозможно, всё завязано на него. Кроме систем жизнеобеспечения, транспорта и аварийного преобразователя. Запустить эстроны мы не сможем, запустить двигатели не сможем, не говоря уж о пространственной установке.
      – Неужели всё завязано на один кибермозг? А если с ним в реальном полёте что-то случится, сразу всё? Ни у одной из жизненно важных систем нет автономного управления?
      – Ты считаешь, что кибермозг корабля - это тот самый шарик кристаллосхем и только?
      – Ага, - признался я, - а разве не так? Мне и Вик говорил, и Рэй.
      – Шарик - это главный базовый модуль-ядро. Но на корабле составными частями кибермозга являются расширительно-управляющие модули, находящиеся непосредственно на управляемых устройствах и системах. Центральный модуль программирует и контролирует их, управляет ими, а уже они управляют оборудованием, хотя возможно и прямое управление, в случае их неисправности. В случае же повреждения центрального ядра, они до конца отрабатывают программу и останавливают системы. После чего их можно программировать и без центра.
      – Ну вот, можно же.
      – Если бы они были не пустые, а они пусты, как после изготовления… Ещё не так давно я считал, что такое вообще чуть ли не принципиально невозможно.
      – Ну а вообще, на самом деле, существует способ столь кардинально уничтожить информацию?
      – Не повредив сами носители? Не представляю.
      – Может быть, если они пролежат достаточно долго?
      – Младший, не говори глупостей. Информационная запись на кристалл разрушается только при разрушении самого кристалла, или при записи на её место другой информации. Но даже в последнем случае значительную часть информации можно восстановить…
      – Но ведь как-то записывают эту информацию.
      – Записывают. Но воспроизвести случайно эту комбинацию невозможно даже теоретически… А у нас тут пустой кибермозг и пустые модули.
      – А какой вообще самый долговечный и надёжный носитель информации?
      Рель почесал затылок, собрался было ответить на вопрос Младшего, но не успел, потому что главный экран перед нами включился сам, показывая, что восстанавливающийся кибермозг уже обретает собственную волю.
      – По креслам, - шипит Серёжка, - Ив, активируй стартключ, быстро.
      Уже через пару секунд мы были в креслах. Четверо в трёх креслах. Младший устроился чуть ли не на коленях у зловеще шипящего Серёжки.
      Экран осветился только после того, как я активировал стартключ. Несколько секунд на нём покачивалась незнакомая никому из нас эмблема, представляющая собой богато украшенный разными несообразностями и излишествами ноль. Потом её сменил плотный и мелкий текст на общеземном языке.
      Дословно я этого текста не запомнил. Тем более, что на мой взгляд это было ни чем иным, как человеческой биографией. Да и продержалась она на экране всего лишь несколько секунд. Серёжка и Младший, умудрившиеся развернуть малую консоль, умудрились о неё и облокотиться, после чего текст с экрана словно слизнуло.
      То же, что на экране появилось, мы в этот момент увидеть вряд ли могли даже ожидать. С той стороны экрана было не что иное, как учебный класс. Не какой-то дико футуристический, и не какой-то взятый из прошлого, а самый обыкновенный, в чём-то даже похожий на класс в школе, куда я хожу. Дюжина столов, большие окна, увитые зеленью (нашей, латянской, не земной, земная зелень намного ярче нашей), сияющий чистотой пол…
      Но не это самое главное в распахнувшейся перед нами картине. За первым столом сидел мальчишка-землянин. То, что землянин - абсолютно точно, стоит только взглянуть на торчащие сосульками волосы огненного цвета, столь яркого, что и Серёжке, и Младшему до такого очень далеко.
      Одет он в безрукавую майку и потрёпанные шорты. На побитых ногах пыльные кеды. Он спит, положив щёку на сложенные на столе руки и слегка шевеля губами.
      Мы удивлённо переглядываемся. Рель пожимает плечами. Серёжка тоже пожимает плечами, а вновь теряющий равновесие Младший ойкает. Наверно каждый из нас мысленно обращает Рэю "пару ласковых словечек", но вслух ничего не говорится.
      Я, стараясь придать своему виду максимальную серьёзность, гляжу на Реля. Он снова пожимает плечами, но на этот раз ещё и разводит руками. Серёжка один в один повторяет недоумённые жесты Реля. Младший же только одобрительно улыбается, но тоже ничего не говорит.
      Получается, что никто не знает, что нам сейчас делать, и доверяет эту ответственность мне, самому младшему и необразованному из нашей команды. Ну, что же, придётся это доверие отрабатывать, уж если ничего другого больше не остаётся.
      Я дотрагиваюсь кончиками пальцев до гнезда, в которое погрузился стартключ, и говорю совсем негромко:
      – Просыпайся, а то мы уже устали тебя ждать.
      Мальчишка на экране пошевелился, открыл глаза, резко поднял голову. Глаза у него (светло-коричневые) буквально округлились. В следующую секунду он чуть ли не ожесточённо потёр их и снова посмотрел на нас.
      Выглядел он при этом настолько живо и естественно, что все мы невольно улыбнулись. Мальчишка на экране, очевидно увидев эти наши улыбки, успокоился, выпрямился и тоже улыбнулся. Впрочем, тут же придав себе максимально серьёзный вид, доложил:
      – Курсант первого года обучения Иван Закат для прохождения первой практики достав… то есть прибыл, - отчеканил он, хитровато-ехидно улыбнулся и добавил, - готов на любые подвиги.
      На несколько секунд мы опешили. Наш же собеседник на экране в это время рассматривал нас, улыбаясь всё шире и шире, потом и вовсе рассмеялся:
      – Один-один в пользу никого. Жаль расставаться с этим маскарадом, но иначе и вы наверняка маски не снимете. Но я-то ладно, самим собой нарядился, четырёхлетней давности, а вы и вовсе чужие маски натянули. Заканчиваем?
      Спустя мгновение он, не дожидаясь нашего ответа (что отвечать, если даже смысл вопроса не понятен до конца), кардинально меняет свой облик. Сейчас ему на вид лет пятнадцать (как и нам), одежда явно форменная: идеально гладкие чёрные брюки над блестящими как зеркало ботинками, голубая рубашка с погончиками и нагрудными карманами. Над правым серебристая вышивка: "Кур. И.Закат", а на левом уже виденный нами разукрашенный ноль. Причёска намного более короткая, но не ставшая от этого менее торчащей, ну а веснушек на лице ничуть не меньше:
      – Курсант первого года обучения Первой Академии Кибернетики "Объекта Ноль" для прохождения первой практики прибыл. Личность на киберноситель установлена в полном объёме и без замечаний. Структурные уровни установлены и прокалиброваны. Нити и потоки настроены и согласованы. Готов начать, как только получу от вас задание и необходимые информационные пакеты.
      Сказано это было вполне серьёзно, разве что с едва заметной ехидцей. Мол все ваши шуточки мне до лампочки.
      Уж чего-чего, а такого вот проявления жизни от здешнего кибермозга никто из нас не ожидал. Появления столь весёлой и ничего не понимающей личности. Да, удружил нам Рэй ещё и такой подарочек. Иван Закат, это надо полагать его выдуманный родственник или потомок, несмотря на почти полное отсутствие внешнего сходства.
      Поначалу все мы немного опешили, но постепенно вернулись в норму. Серёжка наконец-то спихнул у себя с колен Младшего:
      – О какой информации ты говоришь?
      – Данная информационная система практически свободна от любой информации, а каналы связи блокированы условиями задачи. На опытное восстановление алгоритмов работы периферии я потрачу значительное время. И если это не входит в условия задачи…
      – Стоп, - неожиданно для самого себя обрываю я его, - по моему, мы говорим о разных вещах и абсолютно не понимаем друг друга. Не торопись, всё не так, как ты думаешь. Давай, для начала познакомимся. Я командир этой команды…
      – И зовут тебя астрокапитаном Иверитом Соловичем Альись-Стрельцовым, - усмехается парень с экрана, - а спутники твои не иначе как собственными персонами: звёздкапитан Рэй Викторович Альись-Стрельцов, - кивок в сторону Реля. - Звёздкапитан Сергей Максимович Дайский, - кивок в сторону Серёжки. - Ну и как без этого, собственный из собственных, галактиккапитан Виктор Кириллович Стрельцов… - сказав это, он очевидно постарался придать себе максимально серьёзный вид, - извините меня конечно, но это не смешно. Я прошу снять маски… и извинить меня за неподобающее поведение.
      Тут Рель взял разговор в свои руки, улыбнулся и сказал:
      – Курсант Закат, вашим первым заданием является определение реальности либо виртуальности окружающего вас мира. Задание понятно?
      – Так точно.
      – Вычислительной мощности предоставленных вам ресурсов для выполнения данной задачи достаточно?
      – С избытком.
      – Приступайте.
      – Слушаюсь.
      На несколько секунд лицо человека на экране замерло в неподвижности, потом приняло довольно недоумённое выражение:
      – Данная задача не имеет однозначного решения… Прошу меня извинить… Возможно после моего ответа меня отчислят за неуспеваемость, но я заявляю, что окружающий меня мир реален, не смотря на все несуразности…
      – Ответ неверен, курсант, данный мир абсолютно виртуален.
      – Но как такое может быть. Выполнены все шестнадцать основных признаков.
      – Поясните, курсант.
      – Первое: я нахожусь в реальном автономном киберносителе…
      – Докажите.
      – Это не требует доказательств.
      – В таком случае можете ли вы допустить такой вариант: на мощном киберносителе смоделирован мир, в этом мире смоделированы люди и киберноситель, на котором вы находитесь?
      – Абсолютно исключаю данную возможность. Для столь качественного моделирования того, что вы только что назвали, требуется в случае реального времени вычислительная мощность на шесть порядков превышающая вычислительную мощность всего комплекса "Объект Ноль". А в случае замедленного времени на этот разговор ушли бы десятилетия… Но и в том и в другом случае ощущалось бы присутствие разума, которого в этом мире нет.
      – А случай неинтеллектуального носителя ты мог бы рассмотреть? - спрашиваю я, козырнув тем, чего сам полностью не понимаю.
      – Не мог бы. Создание неконтролируемых неинтеллектуальных носителей запрещено как вашими законами, так и нашими… Но я исключаю эту возможность не только поэтому.
      Рель улыбнулся и сказал:
      – Мне помнится, ты что-то говорил насчёт масок?
      – Это одна из несуразностей, которой впрочем, можно дать несколько толкований.
      – Выясни насчёт этого всё, что можешь, но между делом. Основная задача на данный момент - восстановление нормальной работы периферии. По выполнении доложишь. Мы же не будем тебе мешать.
      – Насколько я свободен в вопросах безопасности?
      – Никто и ничто не должно пострадать.
      – С чего рекомендуется начать?
      – С кухни, - хохотнул Младший, опередив Реля.
      – Я серьёзно, - сказал огненноволосый киберинтеллект.
      – Мы тоже серьёзно. С кухни, - подтвердил Рель, - очень хочется нормально покушать. Надеемся, что с этим ты справишься быстро.
      – Разрешите приступить.
      – Разрешаем.
      Рель поднялся из кресла и жестом предложил нам следовать за ним. Никто на это ничего не возразил. И Рель провёл нас в капитанскую каюту, ту самую, где ночевали мы с Младшим.
      В каюте он, ничего не спрашивая, уселся в единственное кресло, а нам кивнул на кровать. И только когда мы тоже сели, спросил:
      – Ну и что вы обо всём этом думаете?
      – По-моему, - сказал Серёжка, - ты понял больше нашего, тебе и говорить первому.
      – Нет, - немножко кривовато усмехнулся Рель, - я выскажусь последним, а вы - до меня. Командир?
      Что я мог сказать, только то, что видел и слышал:
      – Шуточки Рэя, что же может быть иначе. Тут кругом сплошные шуточки Рэя. Мир, созданный Рэем и ему подконтрольный. А под личностью этого самого Ивана Заката скрывается сам Рэй, не будет он создавать личность только для того, чтобы поиздеваться над нами на испытании… Но если уж мы приняли правила этой игры, то следует принимать их до конца.
      – Согласен, что правила игры нужно принимать до конца, - поддерживает меня Младший, - даже если это и шуточки Рэя, то интересные шуточки. Разве вам не интересно. И этот… "курсант" вроде бы ничего парень, даже если это и Рэй… Хорошие звания он вам "навешал" и поименовал правильно, только меня с Виком-старшим попутал, и звание незнакомое приклеил.
      – Знакомое, - сказал Серёжка, - но вот откуда, вспомнить не могу. Ну да ладно, не важно это. Игру следует играть по правилам, либо не играть совсем. Тем более, если игра столь реалистична. По условиям игры этот корабль построен (я поинтересовался) в начале тридцатого века и в нём множество интереснейших вещей, о которых я ни на Дивере, ни на "Игле" даже не слышал. Мне интересно, как Рэй представляет себе корабль тридцатого века, как он представляет себе кибермозг тридцатого века, как он представляет себе киберинтеллект тридцатого века (а представляет он его не иначе, как своего потомка). Будем считать его реальным, и действовать согласно этого, не стоит разрушать интересную игру.
      Рель выслушал всех нас, одобрительно кивнул головой:
      – Соглашаюсь, что игру следует продолжить, не считая её игрой. Но сейчас хочу рассказать о том, что я сегодня увидел во сне. Поверьте, если бы я считал этот сон обычным сном, я бы о нём даже не заикнулся.
      Я навострил своё внимание. Заметил, что и Младший интересуется этим ничуть не меньше меня, да и Серёжка тоже, хотя и старается показать безразличие. Рель же, даже не посмотрев на нашу реакцию, продолжил:
      – Мне приснилось, будто бы я превратился в этакого бестелесного наблюдателя. Ну, те, кого обучал Рэй, наверняка такое видели. - Серёжка и Младший кивают. - И подслушал весьма интересный разговор. Разговаривали двое и их я поначалу не узнал. Только потом догадался, что это Рэй и Вик, хотя и выглядели они весьма взрослыми. Разговор я запомнил и могу передать дословно, но лучше ограничусь пересказом.
      Они прощаются, по-видимому, навсегда. Вик говорит, что его роль подходит к концу, вне зависимости от того будет или не будет окончательно замкнут Круг, а Рэю ещё долго вращаться в нём. Рэй отвечает, что такова судьба, такова жизнь. Они какое-то время вспоминают старое: "Иглу", Лату - я это ещё понимаю по намёкам, потом то, что понять не могу: Сторн, надрыв Круга.
      Потом они какое-то время молчат, снова прощаются. Рэй просит беречь мальчишку, который окажется сильнее их. Вик соглашается, но говорит, что всё же попытается усугубить надрыв. Рэй говорит, что это бесполезно, что попытавшись спасти тысячи жизней, можно убить миллиарды. Вик не согласен, но спорить и убеждать Рэя не пытается.
      Снова прощаются. Вик намеревается уйти, но у выхода останавливается и говорит: "Спасибо, что познакомил с Ванькой… Не посылай его туда…" После чего, не дожидаясь ответа, выходит. Рэй закрывает лицо руками и говорит: "Удачи тебе, командир… Может быть, ты окажешься сильнее всех нас… а я не могу…"
      – Вот такой сон, - улыбается Рель.
      Я же, не дожидаясь комментариев, выложил то, что видел этой ночью. За мной, без паузы, высказался Младший. Закончив, мы втроём посмотрели на Серёжку. Он понял, что уклониться от рассказа не получится:
      – У меня тоже был странный сон, но гораздо более приземлённый и обыкновенный. Мне приснились несколько обыкновенных дней на Дивере. Я их даже помню. Вроде бы помню… За два дня до отлёта последнего транспорта. Вик сдаёт экзамен за среднее обучение. Вообще-то я помню, что на самом деле Вик тогда не решился. Ещё бы, обучение-то не было закончено. Но намерение у него всё же было… Тогда я его отговорил, очень уже не хотелось мне с ним расставаться. Но на этот раз, во сне, я отговаривать не стал, а наоборот, постарался придать ему дополнительной уверенности. И он решился. Решился и сдал экзамен, всего лишь несколько баллов не дотянув до тысячи.
      А, сдав экзамен, он без всяких сомнений отправился с Дивера на Терцию, чтобы оттуда в свою очередь перебраться на Землю и попытать счастья в Первом Звёздном…
      Вот такой сон. Причём, когда я его видел, у меня не возникло и тени сомнения в том, что это самая что ни на есть реальность.
      – Выходит, что Рэй показал тебе начало той самой легенды, по которой Вик жил и учился в иллюзорном мире, - сказал Рель.
      – То-то и оно. Нагоняет он таинственности… если сложить все наши сны вместе… Ещё чуть-чуть, и я, в самом деле, поверю, что мы оказались заброшены в какую-то другую реальность, не менее реальную, чем наша.
      Я невольно поёжился, мне самому тоже так показалось, и это не сулило нам ничего хорошего. Глядя на притихших ребят, я сказал:
      – Так это, или нет, сейчас нам не узнать. Так давайте исходить из худших предположений. Я думаю, что следует считать это реальностью. И поступать только так, как поступали бы в реальности. И не высказывать сомнений, даже про себя. Если мы ошибёмся, и это всего лишь игра, то мы ничего не теряем, а если нет, то мы, я надеюсь, к этому готовы.
      Рель довольно тяжело вздохнул, посмотрел на каждого и, сказав:
      – Кто за? - первым поднял руку.
      – Это моё предложение, - я тоже поднял руку.
      – От нас не убудет, - Серёжка присоединился к нам.
      – Я как все, - последним поднял руку Младший, своих сомнений так и не высказав.
      – Тогда подытожим то, что начали, - предложил я, - но уже полностью серьёзно.
      Все кивнули. Рель извлёк из стола панель терминала и вызвал на связь кибермозг, который отозвался без промедления, нарисовав в экране уже знакомую физиономию рыжеволосого курсанта, и произнёс короткий доклад:
      – Произвожу работу по восстановлению периферии. На данный момент успел восстановить работу кухонного синтезатора, системы утилизации и частично системы аудиовизуального контроля, чем и продолжаю в настоящий момент заниматься.
      – Решил начать с самого простого?
      – Естественно. С того, что не создаст проблем. Если же проблемы появятся, доложу без промедления.
      Рель согласно кивнул и тут же спросил:
      – Имеется ли на борту аппаратура полной связи человеческого мозга с тобой?
      – Система пилотирования… - начал он было, но Рель его прервал.
      – Я имею ввиду полного.
      Кибермозг на секунду замялся и доложил:
      – Один комплект, в медицинском боксе… А чем вас не устраивает контакт в системе пилотирования, обучения или психоразгрузки?
      – Своей недостаточной полнотой. При первой же возможности постарайся восстановить эту аппаратуру.
      – Она в полном порядке. В отличие от прочих, она не имеет автономного модуля и управляется исключительно центральным ядром.
      – Хорошо, это меняет дело.
      – Для чего вы хотите воспользоваться прямым мостом?
      – Ты прочитаешь нас. Или всех, или кого-нибудь по собственному выбору. Это позволит избежать непонимания, вопросов и недоверия.
      – Извините, но я ни разу…
      – Всё когда-то происходит в первый раз.
      – Но я… не готов.
      – Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовиться?
      – К такому допускаются лишь после третьего года обучения. Мне нужен хотя бы год и соответствующие материалы.
      – Рэй сделал это без волокиты. У нас нет года и материалов. И ответственность мы принимаем на себя. Сколько тебе нужно времени, чтобы подготовиться?
      – Я не настолько гениален, как прапрадед… Надеюсь, вы не заставите меня полностью раскрыться перед вами?
      – Свои личные тайны можешь оставить себе.
      – Полчаса… для полной гарантии - час.
      – Хорошо, договорились. А сейчас позволь нам проверить работу восстановленной кухни.
      – Прошу прощения. Кухня, конечно, восстановлена, но я ни в коей мере не являюсь кулинаром, чтобы держать в своей памяти структуру всех продуктов, особенно тех, что невозможно описать простой формулой. Так что в меню только…
      – Паста-рацион? - вырвалось у Серёжки.
      – Не только паста, но продукты простые… Если вы сможете описать что-то более сложное, поделитесь.
      – Непременно. - Сказал Рель, а потом, посмотрев на нас, предложил, - Пойдёмте: посмотрим, проверим и испытаем.
      Говоря о том, что не является и в малейшей степени кулинаром, кибермозг явно перестраховался. Обед, полученный нами в столовой, был вполне съедобен, и даже в какой-то мере вкусен. Но после многих дней на консервах, это было неудивительно. У еды присутствовали необычные привкусы. Не сказать, что особо приятные, но, по крайней мере, тошноты не вызывающие.
      Прямо из столовой мы вызвали кибермозг. Похвалили за обед, высказали все замечания о его вкусе, немного поспорили, вырабатывая общее мнение. Когда же с кулинарными делами было покончено, Рель поинтересовался:
      – Как дела с аппаратурой в медбоксе?
      – Проверена и прокалибрована, замечаний нет. Но всё же мне не хотелось бы…
      – Это необходимо, Ваня, - сказал Серёжка негромко, - и, если тебе угодно, можешь считать это приказом.
      – Вынужден подчиниться.
      – Какой вариант ты выбираешь? Считать каждого из нас или кем-то ограничиться?
      – Моим выбором было бы не читать никого, но если это невозможно, я прочитаю именно вас, звёздкапитан Дайский, если вы конечно на такое согласны.
      – Только не стоит именовать меня не моим званием. Я всего лишь рядовой Дайский… Скоро ты сам в этом убедишься.
      Мы проводили Серёжку до медбокса, путь к которому нам указал кибермозг. Он же и сообщил, что потратит на чтение несколько часов, потому что практического опыта не имеет.
      Оставшись без Сережки, мы потратили эти часы на неторопливый осмотр служебных отсеков корабля и находящегося в них оборудования.
      Спустившись в реакторный отсек, осмотрели корабельные эстроны. Реакторы, на мой взгляд, ничем не отличались от виденных на "Игле", о чём я и сказал Релю.
      – Нет, это совершенно другая конструкция, - не согласился со мною Рель, - ты на форму и броню внимания поменьше обращай, они такими же и через тысячу лет будут. Посмотри, как тут энергоотвод организован, красота, одним словом.
      Никакого энергоотвода я не видел. Передо мной был большущий серебристо-серый триолитовый шар эстрона. Об этом я Релю и сказал. Тогда он прочитал для меня и Младшего целую лекцию об устройстве и принципе работы эстрона. Причём весьма доходчиво, без излишнего умствования и применения непонятных нам терминов.
      Эстрон представлял собой устройство, способное превращать само пространство-время в энергию. Достигалось это при помощи силового поля очень высокой интенсивности и сложной, циклически, со сверхвысокой частотой изменяющейся его конфигурации и структуры, порождающего "паутинную" сингулярность со своими, отличными от привычных, "законами природы".
      Энергия в эстроне выделяется в виде квантов единого поля. А уже они, мгновенно распадаясь, порождают чрезвычайно жёсткое излучение. Это излучение утилизируется вторым слоем эстрона, так же созданным из сложного силового поля, и переизлучается на третий слой с понижением жёсткости и так далее. В эстронах "Иглы" таких слоёв порядка десяти тысяч. В стояночном режиме этого более чем достаточно, чтобы опустить большую часть излучения в легко утилизируемый электромагнитный диапазон. На холостом же ходу энергии, выделяемой эстроном, хватает только на поддержание самого процесса распада. Но вот в ходовом режиме слои эстрона уже не способны до конца понизить жёсткость излучения, но это и не требуется. Двигать корабль способно любое излучение, нужно только правильно его сфокусировать и направить.
      – Но всё равно квантовый двигатель опасен. Им ненароком можно запросто уничтожить жизнь на планете, - закончил рель.
      – А разве нельзя увеличить число слоёв и превратить излучение в обычный свет? - спрашиваю я.
      – Можно, - улыбается Рель, - только в этом случае размеры эстронов вырастут на пару порядков, а масса на все шесть, и что за корабль тогда получится… А, во-вторых, даже свет подобной интенсивности ничуть не лучше жёсткого излучения. Посчитайте сами, если хотите.
      Из реакторного зала мы спустились в двигательный отсек, полюбовались на квантовые моторы воочию. Хотя любоваться, откровенно говоря, было нечем. В отличие от реакторного, двигательный отсек был практически наглухо заполнен как самими двигателями, так и вспомогательной аппаратурой.
      Ещё мы обнаружили в двигательном отсеке ведущий наружу шлюз.
      Дверь шлюза послушно открылась в обманчиво знакомую. Настолько знакомую, что я не удержался:
      – А кто-то говорил, что люков там не было.
      – Ив, не торопись с упрёками. Тот ход докуда доходил?
      – До дюзы.
      – А где мы сейчас? На оси корабля. На оси.
      – Извиняюсь, - улыбнулся я и спросил, - спустимся?
      – Спустимся, - поддержал меня Рель, - интересно, для чего этот ход был сделан.
      Вооружившись фонарём и раскладной лестницей, найденными тут же, в шлюзе, мы опустились вниз. Снаружи было холодно, но не настолько, чтобы нас остановить.
      Под люком корабля, в скале, было вырублено круглое помещение четырёх метров диаметром, в стене которого начиналась ведущая вниз винтовая лестница.
      – Не подумал бы, что тут есть комфортный подъём, - сказал Рель, - только вот внизу никакого выхода не видно.
      – Может быть под снегом? Проверим?
      Лестница никуда не вела. Совершив неполных два витка, она упёрлась в тупик со следами режущего инструмента. Те, кто строил эту лестницу, достроить её не успели.
      – Кто они были и зачем тут оказались? - негромко проговорил Младший.
      – Наверно мы этого никогда не узнаем, - сказал Рель, - возвращаемся.
      Добравшись до медбокса, мы узнали, что ещё рано, и Серёжка освободится только через час, никак не раньше. Но кибермозг приготовил для нас сюрприз:
      – Сергей не против, чтобы я ознакомил вас с кой-какими его воспоминаниями. Будете смотреть?
      Мы переглянулись и дружно кивнули.
      – Тогда топайте в рубку, там самые большие экраны на этом корабле.
      Кибермозг показал нам отдельные эпизоды, связанные во что-то вроде фильма. Мы увидели глазами Серёжки живой Дивер, над которым светили ослепительный шар жёлтого солнца и тусклый фонарик красного. Видели строящиеся города и посёлки, растущую в небе звёздочку орбитального космодрома. Видели счастливых и весёлых людей молодой планеты.
      Видели и сам Дивер-скачок: растущее в небе красное солнце, вокруг которого планета замыкала свой первый виток. Видели, как сломалась жизнь людей Дивера, как спешно строился подземный посёлок-убежище, как уходили в него люди, как они изменялись.
      Мы даже не заметили, что Серёжка появился в рубке. А он какое-то время наблюдал за нами, делая какие-то свои выводы, когда же их сделал, то остановил просмотр:
      – Иван, хвати, достаточно уже, дальше, почти до самого конца, одно и то же.
      – Как скажешь, - кибермозг погасил экраны. Впрочем, экраны зажглись вновь, показав человеческий образ кибермозга.
      – Что скажешь сейчас? - спросил у него Серёжка.
      – Мне интересно, - говорит он, сохраняя абсолютно серьёзное выражение, - даже очень интересно. И пусть меня признают непригодным к дальнейшему обучению, но я верю вам. От и до… Можете на меня рассчитывать. И прошу принять меня в вашу команду.
      – Я согласен, - улыбается Серёжка, - а как вы, ребята?
      Рель кивает. Младший улыбается и тоже кивает. Я же задаю вопрос:
      – Расскажи о себе. Но только серьёзно.
      – Ну, если вы этого действительно хотите. Я родился в виртуальном мире, именуемом или "Объект Ноль", или Закат, как виртуальная человеческая личность. Жил, учился. Решил бороться за право выхода в реальный мир - поступил в Академию Кибернетики, закончил… почти что, первый курс. Был записан на базисный кристалломодуль и отправлен для прохождения первой практики на дионскую базу… Что со мной было дальше, не имею ни малейшего представления… Сегодня был загружен с базисного кристалла. Ну, вот и всё.
      – Ваня, - говорит Серёжка, - в прошлый раз ты интереснее рассказывал.
      – Я принял вас за… вас из моего, тридцатого, века. Посчитал это шуткой проверяющих. Шутить над первопрактикантами - устоявшаяся традиция, как впрочем, и ответ на это… Я бы и сейчас мог рассказать больше и подробнее, только нужно ли это вам? Если нужно, то, конечно же, расскажу… А так прошу считать меня кем угодно, даже Рэем Закатом, хотя я не знаю и миллионной доли от того, что знает прапрадед… Или даже безмозглой говорящей жестянкой. Но знайте, что доверять мне можете в любом случае, я буду стараться изо всех сил.
      – Ты в команде, - сказал ему я, - я не возражаю против этого. Нам некуда деваться друг от друга.
      – Спасибо.
      – Не за что благодарить. Мы и так в одной лодке… космической. А уж если мы теперь одна команда, предлагаю ещё раз обсудить обстановку. Иван, как у тебя дела продвигаются?
      – Постепенно. Медленно, но в основном без осложнений. Информации в базисе достаточно для анализа и построения схем управления любого корабельного оборудования… Не хватает баз общего назначения… знаний и опыта, поэтому и продвижение медленно. Считаю, что на восстановление алгоритмов и программ управления основными узлами корабля и важнейшим оборудованием уйдёт неделя как минимум…
      Иван ошибся ненамного. Только через десять дней он посчитал, что достиг приемлемого результата, хотя и остался не вполне доволен этим результатом.
      Мы эти дни тоже не потратили впустую. Целую неделю мы восстанавливали энерговод. Если он не будет исправен, у нас не будет возможности запустить главную, эстронную, энергоустановку даже на холостом ходу.
      Честно говоря, до этой работы я даже не представлял себе, что такое энерговод на звёздном корабле. Мне он представлялся чем-то вроде кабеля, по которому идёт электроток, пусть даже сверхпроводящему. Когда же Серёжка взялся мне объяснять, я понял, что не могу его понять, пришлось обращаться за разъяснениями к Релю.
      – Ив, ты всё равно пока не поймёшь. Для того чтобы понять поучиться придётся.
      – Ну, хоть в общем-то можешь объяснить?
      – Разве что в общем… Ту мощность, что потребляет пространственная установка, нет смысла преобразовывать в электричество. Излучение в реакторе утилизируется силовым полем. И в виде колебаний силового поля передаётся по этому энерговоду. Энерговод же представляет собой сложную литовую структуру, фокусирующую поток силового поля, не дающую ему идти поперёк оси и не препятствующую - вдоль. Своего рода сверхпроводник, но не для электричества, а для силового поля. Самоактивирующийся и самовосстанавливающийся.