2_Лэя (Пирамиды астрала – 2)

      Это ее удивило. Она решила выяснить, как далеко от этой страны они живут, если у нее тоже проявляются свойства ведьмы. Она нашла атлас карт Эрианы. Материк был более четырех тысяч миль в поперечнике. В середине было обозначено большое, почти две тысячи миль в диаметре кольцо холмов и гор постепенно спускающееся к низине в сторону центра. Вся центральная часть, диаметром в полторы тысячи миль была обозначена болотом. Что было столь же неестественно, как и рассказы в старинной книге.
      Она нашла на карте столицу страны – Венлу. Она располагалась на востоке Эрианы, на берегу одноименной судоходной реки, впадающей в океан. Лэя знала, что они жили довольно недалеко от Венлы – чуть больше двухсот миль на запад. Она отсчитала расстояние по карте, и ее палец уперся в область равнины, глубоко вдающейся в горное кольцо, окружающее земли Высоких Горизонтов. Фактически они жили на краю этой загадочной страны! Лэина догадка полностью подтвердилась. Что же, значит, и все остальное в книге было правдой? Лэя почувствовала, что все ее представление о мире переворачивается вверх тормашками. Она долго сидела, шокированная этой информацией, и не знала, что делать дальше.
      Так и не придя в себя, она отмалчивалась весь вечер, чем вызвала тревожные взгляды ее друзей. Почти ничего не поев, она отправилась наверх к себе в спальню.
      Она долго лежала в темной комнате, а мысли хаотично метались в голове, как стая ночных мотыльков. Она не заметила, как уснула и, наконец, после многих дней, оказалась на своей привычной лужайке.
      – Арсен! – позвала она ангела, пребывая в растрепанных чувствах. А мысли сразу метнулись к маме с папой. Не успела она их позвать вслух, как все трое появились перед ней, ангел с одной стороны, а родители – с другой. Все, сначала, удивленно посмотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Лэя тоже улыбнулась, с облегчением глядя на своих гостей.
      – Ты так отчаянно нас звала, что мы слетелись, бросив все дела! – смеялся Арсен.
      – Ой, я нечаянно! – смутилась Лэя.
      – Глупышка! – ласково сказала мама, обняв Лэю и гладя ее по голове. – Будто бы мы не пришли, если ты не была бы так расстроена!
      – Я так рада, что сегодня мне удалось попасть на небеса, да еще и увидеть вас! Я несколько дней даже поговорить не могла ни с кем! – призналась Лэя.
      – Ну, на это не надо жаловаться! – успокоил ее ангел. – Все равно, ты, наверно, самая лучшая путешественница Сэйлара на небесах! И потом, твои родители только-только завершили обучение молодых душ. Так что ты, в любом случае, не смогла бы с ними связаться раньше.
      – Я заметила, что легче попадаю на небеса, когда мое внутреннее равновесие нарушено, как сегодня, – продолжила признание Лэя.
      – Что же тебя так взволновало? – настороженно спросил отец.
      – Посоветованная тобой книжка!
      – Да?! И что же в ней такого волнительного?
      – Все! Неужели, хотя бы четверть, описанного там, правда?
      – Да, пожалуй, как раз около этого и будет, – согласился отец.
      – Значит, мы живем в этой странной области, и я ведьма, пока я нахожусь здесь? – несколько обвиняющее сказала Лэя.
      – Да, скорее всего, так и есть, – признался отец. – Но понимаешь, мы не могли просто так покинуть эту область, кроме как уйти дальше, вглубь горного массива, что мы и планировали, как запасной вариант. Но, как видишь, не все планы осуществляются!
      – Да, – грустно промолвила Лэя.
      – Но ты не горюй! – ободрила ее мама. – Мы уже навещали вас там. Это очень красивое место! Мы даже создали себе здесь нечто похожее на вашу долину, чтобы попробовать в этом месте пожить. А теперь, мы почти все время можем быть с тобой и говорить, когда только ты сама сможешь!
      – Это так здорово! – обрадовалась Лэя. – А то я все мечтала и надеялась, что вы сможете увидеть наши места, но все-таки сомневалась.
      – Доченька, расскажи лучше сначала, что тебя беспокоит, чтобы успеть обсудить с тобой самые важные проблемы, – вспомнил отец о насущных вопросах.
      – Самая большая проблема была увидеть вас снова! – улыбнулась Лэя и, не удержавшись, опять обняла папу, да так и осталась стоять, прижавшись к его большой груди. – Но, если серьезно, то я хотела спросить, это правда про чудовищ, колдунов и высокие горизонты в этой стране?
      – Похоже, что довольно большая часть, правда. Наверняка, даже ангелы всего не знают, – отец кивнул развалившемуся на лужайке одному из представителей этого славного семейства. – Арсен! Ты что по этому поводу можешь сказать?
      – Честно говоря, довольно мало! – смутился ангел и, повернувшись к собеседникам на локте, продолжил. – Могу вам сказать только то, что там огромная впадина и, действительно, высокие горизонты, а что в центре зоны мы сами не знаем наверняка, так как, если полезть туда с астрала, то можно навсегда там и остаться, чего даже ангелам не очень хочется!
      – Ой, темнишь ты что-то?! – укоризненно сказала Лэя.
      – Темню, – признался ангел со вздохом. – Но немного. Понимаете, насчет гравитационной компенсации или четвертого измерения, я вам не смогу внятно объяснить, да и не уполномочен, если можно так выразиться.
      При этом он указал пальцем куда-то вверх. Действительно, эта его абракадабра, ничего Лэе не объяснила, и в первый раз Лэя серьезно обиделась на ангела. Видимо, он заметил это, так как встал, подошел ближе и уже очень серьезным тоном и даже грустью сказал:
      – Прости меня за непонятные слова, но это была не шутка и не издевательство.
      Просто в мире есть столько непостижимых вещей, что и мне, ангелу, известна только маленькая их толика, – потом помолчал, раздумывая, говорить или нет, и все же решился. – Над всем вашим, впрочем, как и нашим, миром нависла страшная беда, и все ангелы сбились с ног или с крыльев, в общем, с чего там у них есть, пытаясь спасти ситуацию, но пока не находят решения…
      Он огорченно вздохнул и добавил:
      – Так что учись, Лэя! Может, и твои волшебные способности пригодятся! Как знать, не придется ли тебе еще спасать нас, а не нам тебя! Извини, но сейчас не могу большего рассказать.
      Лэя, как и ее родители, молчала, не зная, что сказать. Вываленная ангелом на их головы информация была настолько серьезная, что все их проблемы показались им мелким копошением насекомых за мгновение перед надвигающейся на них подошвой сапога. Видя, что переборщил, Арсен попытался скрасить ситуацию и отвлечь собеседников:
      – И все же мы не теряем надежды. Не теряйте и вы. Лэя, я повторяю: учись, прочти книги по истории инквизиции. Главное, пойми, ведьма может оказаться надеждой этого мира, вместо того, чтобы быть тем проклятым существом, которым объявила ее инквизиция.
      Лэе вдруг вспомнился тот монах, которого она сожгла. Ее лицо передернулось от страшного воспоминания. Она даже заплакала и прошептала:
      – Арсен, я убила сэйла! Я сожгла живьем того монаха, который казнил папу с мамой.
      – Знаю, это неприятно, конечно, но ты была не в себе и не контролировала свои поступки! Да и он, надо сказать, заслужил такое возмездие за свою долгую карьеру!..
      Вообще-то, это интересный случай! – вдруг улыбнулся ангел. – Ты знаешь, что своим поступком, сняла с его души огромный груз, и он не угодил в ад, который уже его поджидал!
      – Как это?! – удивилась Лэя.
      – Понимаешь тут какая штука. Несмотря на то, что он отправил к нам много прекрасных юных созданий, сжигая их на кострах, он был совестливым человеком… да, как это ни странно.
      – Да, я заметил, что ему в тягость его работа, – поддакнул отец. – Он даже отправил нас на небеса до того, как нас начал терзать огонь, тем самым, ослабив мучения. Действительно, если и есть в инквизиции достойные сэйлы, то это был один из таких.
      – Так вот, убив его, когда он особенно остро осознавал свою вину, ты сняла часть его грехов, отягощавших его душу. Вот и получается что, он должен быть тебе благодарен за освобождение от адских мук! Вот как, оказывается, бывает! Никогда не знаешь, как может повернуться судьба. Ты винила себя за это, а оказалась его последним шансом… Ну что, полегчало? – он с заботой и нежностью взглянул на несколько воспрявшую духом Лэю.
      – Да, я поняла, надо просто принять все эти обстоятельства, как данность, и постараться разобраться во всем, в чем смогу.
      – Да ты, дочка, пожалуй, скоро оставишь своих родителей далеко позади по своим знаниям и талантам! – гордясь за нее, воскликнул отец.
      – Как это и должно быть! – подытожил ангел.
      – А можно, мы покажем Лэе нашу небесную долину?! – спросила мама ангела.
      – Ну, если вы уже обсудили самые главные дела, то можно попробовать. Только не удивляйтесь, если она исчезнет посреди экскурсии. По-моему, она и так уже здесь довольно долго задерживается!
      – Хорошо, полетели! – попросила Лэя.
      Арсен махнул рукой, и они очутились в такой же долине, что была на Сэйларе. Лэя не могла поверить, что это другое место, настолько здесь все было точно, как и в реальной долине. Даже дом был копией того, в котором жила Лэя. Они гуляли на берегу озера, когда Лэя, все-таки, выскользнула из небесной жизни и вернулась в реальность, проснувшись от теплого прикосновения утреннего солнышка, настойчиво заглядывавшего в окошко.
      Следующие дни прошли в трудных поисках истины среди множества противоречивых текстов. Лэя даже научилась, как нужно было отбрасывать в книгах бахвальства и восхваления заинтересованной стороны. Некоторые книжки сплошь состояли из такого хвастовства и вранья. Но почти всегда находилась хотя бы крупица правды, которая была неудобна автору, но и не упомянуть о которой, тот не мог из-за остатков совести. Единственным критерием выяснения истины была сверка данных, приведенных в разных источниках.
      Ей все же удалось кое-что выяснить. Так, например, хождение к центру страны Высоких Горизонтов всегда запрещалось религией еще задолго до прихода последнего мессии. Инквизиция же возвела этот завет в абсолют и совершала туда походы Святого огня, уничтожая колдунов и ведьм. Кроме того, они регулярно прочесывали округу предгорий, вылавливая всех новеньких ведьм и колдунов и сжигая их вместе с целыми семьями на святых кострах, наподобие того, как сожгли мессию. Для поиска ведьм они держали специальных монахов – нюхачей, которые могли почувствовать ведьму или колдуна на небольшом расстоянии. Теперь Лэя знала, кто был сожженный ею сэйл. Это был слабенький колдун, монах-нюхач. То-то Лэя почувствовала его мысли перед смертью – ведь они с ним были одного поля ягоды.
      Иногда Лэе удавалось во сне говорить с мамой или папой, но путешествовать в астрале она больше не смогла ни разу. Они так и продолжали жить в доме, втроем с Ликой и Заром. Хлюп с Лином постоянно кочевали, то ночуя в доме у Лэи, то – у Илаира. Все были заняты делами, Зар совершенствовал свои боевые умения с Илаиром, Лика следила за хозяйством, а Лэя все так же нагружала свою голову в библиотеке, только иногда присоединяясь к разучиванию физических или боевых упражнений или к сборам лесных даров.
 

***

 
      Наступал конец периода черных ночей. Красная маленькая луна Зела, убегая за горизонт, почти не светила по ночам, а большая желтая Дала еще не появилась.
      Ночи стали совсем черными. Лика с Заром готовились к звездному рассвету. Это восхитительное зрелище должно было произойти первый раз сегодня ночью. Это особенная ночь, случающаяся один раз в году. В эту ночь девушки гадали на возлюбленных, а юноши часто делали предложения своим суженным. Во всяком случае, ни один уважающий себя молодой сэйл примерно от тринадцати до двадцати двух лет, не упускал случая провести это время на природе, всю ночь ожидая звездного рассвета, если конечно, не успел еще жениться.
      Не всегда эта ночь удавалась, иногда испорченная тучами, а то и дождем. Но в этом случае праздник переносили на следующую ночь или две – ведь звездные рассветы, однажды начавшись, повторялись каждую ночь, приходя все раньше, пока, в конце концов, не начинались сразу после захода солнца. Однако, всю ценность имел именно первый звездный рассвет, так как он наступал после нескольких месяцев черных ночей и ждать его приходилось почти до утра, всю долгую, темную ночь. В этом году, эта ночь должна быть особенная, так как она еще будет и безлунной, что бывало очень редко – раз в несколько лет.
      Пока Лэя с утра сражалась в непролазных дебрях древних и не очень, рукописных и печатных творений, Лика с Заром уже вели бурную подготовку к самой волшебной ночи в году. Зар нашел лучшее место для наблюдения: небольшую лужайку на берегу озера, с которой открывалась гладь воды в восточном направлении – откуда приходят рассветы. Он приготовил очаг из камней, чтобы можно было без труда разместить шампуры с закусками, и сиденья из бревен – одно посередине, самое удобное – для Лэи, а так же заготовил гору дров.
      Лика суетилась, готовя закуски, питье, а самое главное, необходимые вещи для гадания. Если им повезет, то они смогут ворожить самым верным способом – на глади воды. Чем больше водная поверхность, тем лучше, так что озеро было идеальным местом для этого гадания. Единственно, в чем им нужна была удача – так в том, чтобы ночью не было ни ветринки. Для волшбы нужно водяное зеркало. Она пошла на берег посмотреть, где Зар выбрал место для ночевки. Да, оно было идеальным, но гадания они должны проводить с Лэей одни, где-нибудь в стороне.
      Пройдя чуть дальше по берегу, она заметила немного выступающий в озеро мысок, свободный от деревьев. "Вот лучшее место! Костер, как и подглядывающие взгляды, не будут мешать. А здесь можно будет поставить свечи!" – удовлетворенно решила Лика, заметив пару камней, выступающих из воды.
      К вечеру и Лэя присоединилась к суете сборов, хотя почти все уже было готово.
      Так что она только сходила на берег, осмотреть место ночевки, и проверила, что из провианта было заготовлено. Главной проблемой было избавиться от суетливой компании Лина и Хлюпа. И если с Лином помогли справиться его родители, то Хлюпа все же пришлось взять с собой. С другой стороны, он был более управляемый, так как ни за что не стал бы специально огорчать хозяйку. Заподозрив вечером, что молодежь ведет какие-то сборы, он хвостом стал ходить за Лэей, бурча что-то вроде: "Вот, всегда так, как что-нибудь интересное, так сразу и не нужен, а как учиться, так сразу Хлюп!" и, видимо от волнения всюду, куда надо и не надо, вставлял свое "однако". Затем, совсем расстроившись, начал дергать Лэю за подол платья и просто клянчить:
      – Лэя, ты меня любишь? Ну скажи, куда вы собираетесь?! Я же старше тебя! Ну почему ты обижаешь меня?
      Лэя наконец не выдержала:
      – А ты не скажешь Лину? Учти, если ты пойдешь с нами, то никаких проказ и полное послушание мне! Ты согласен?!
      – Да! Да! – сразу стал приплясывать от восторга Хлюп. – Ничего не скажу, однако!
      Буду слушаться!
      – Ну хорошо! Ты принят в компанию, только молчок до заката солнца! – Лэя обняла своего довольного плюшевого шалуна, и тот припустил вприпрыжку вокруг двора.
      Тем временем солнце уже почти коснулось дальних гор, и нужно было выходить к озеру. Все собрались внизу: Зар с заплечным мешком, набитым запасами провизии, Лика тоже, с заплечной сумкой. Лэя прихватила несколько пледов, на случай, если станет прохладно, а Хлюп вооружился своим кинжалом и каким-то, только ему нужным, барахлом. Осмотрев всю компанию, Зар кивнул и первый пошел к приготовленному месту. Когда они расположились у костра, солнце как раз скрывалось за горами, и с разведением костра не следовало медлить, а то скоро нельзя будет ничего разглядеть. Зар умело смочил кусочек коры земляным маслом из маленькой бутылочки и высек искру кремневой зажигалкой. Масло весело вспыхнуло, и Зар быстро сунул горящую кору под уже заранее приготовленную растопку. Скоро огонь весело заплясал на подкинутых сучьях. Лэя, удовлетворенно хмыкнув, пошла к воде и вгляделась в озерную гладь.
      – Кажется, нам сегодня очень везет, – Лэя показала на убегающую за солнцем Зелу.
      – Мало что ночь безлунная, так еще и погода теплая, как и вода. Так что, тумана не должно быть.
      – И туч пока не видно! – радостно согласилась Лика.
      – А какое красивое озеро во время заката! – заметил Зар, наконец, отойдя от костра и присоединившись к любующимся пейзажем девушкам.
      Озеро отражало розовеющие горы на севере, окрашенные красным светом заката.
      Справа уже входила в свои владения ночь, скрывая дальний восточный берег. Слева красно-лиловый закат быстро затухал после ухода солнца за горизонт. Поверхность озера все темнела, и только розовые вершины контрастно вырисовывались в черноте воды. Наконец, даже последние сполохи заката затухли, оставив только тоненькую розоватую изломленную ниточку, да пурпурный серп Зелы спешил к горизонту, догоняя солнце в его вечном пути.
      Все вернулись к костру. Их ждала впереди долгая ночь рассказов, шуток, мечтаний и ожидания чуда. Сначала суетились, располагаясь на импровизированных сиденьях.
      Зар указал Лэе на ее место. Лэя засмеялась:
      – Ну ты мне тут трон соорудил – прям как королеве!
      – Нет, как принцессе! – довольно заявил Зар. – Попробуй, откажись!
      Лэя прикусила язык. И в самом деле – нечего сказать. Она вдруг ясно ощутила одну вещь:
      – Спасибо вам ребята, за то, что вы не помните, что я принцесса. Я тоже об этом с вами забываю! Как это было бы ужасно, если бы все вокруг ко мне относились, как какому-то величеству! – она даже передернулась от такой перспективы.
      – Ладно о грустном! – пошутила Лика. – Давайте, лучше разберем провиант!
      Все радостно накинулись на вещмешок, принесенный Заром, и оттуда быстро появились железные шампуры, овощи для запекания, соль, маринованное и порезанное мясо и даже бутылочка вина.
      – Эй, Лике нельзя – маленькая еще! – немного возмутилась Лэя на такую инициативу Зара.
      – Зато мне можно! – сразу заявил суетящийся вокруг Хлюп.
      – Да что ты, здесь всего-то – понюхать только каждому достанется! – рассмеялся Зар. – И потом, всегда жить по правилам невыносимо скучно! Так что, давайте, малость схулиганим.
      – Ладно! – согласилась Лэя. – Займемся спаиванием младенцев!
      – Кто это здесь младенец?! – тут же возмутилась Лика.
      Потом Зар нанизывал мясо на вертела, а Лика устанавливала их рядом с пламенем запекаться. Лэя резала овощи и подавала Зару, который насаживал их между кусками мяса. Хлюп бегал вокруг по кустам и отгонял невидимых и не существующих чудищ.
      Наконец, мясо потихоньку пеклось у костра, а все устроились на местах, и настало время разговоров. Здесь Хлюп брал ситуацию в свои крепкие руки и мог рассказывать, не замолкая, о каждом мгновении прошлого дня, месяца или года.
      Всем другим приходилось его притормаживать, чтобы вставить свое слово в разговор.
      Потом подоспело мясо с овощами, и они устроили маленький пир с вином и произнесением тостов. После чего, наевшегося Хлюпа начало явно клонить ко сну.
      Сначала он устроился поудобней набок, завернувшись в плед и привалившись головой к Лэиному "трону", слушать разговоры, но через несколько минут, и его пару невразумительных фраз, спутники заметили, что мохнатый компаньон уже тихонько посапывает, видя сладкие сны. Лэя заботливо подоткнула ему плед и сказала:
      – Ну теперь и другие смогут поговорить. У Хлюпа замечательно крепкий сон – для несения караула он явно не пригоден.
      Разговор зашел, как и зачастую у молодежи, о планах на будущее. Каждый мечтал о своем. Зар хотел когда-нибудь стать настоящим воином, командиром отряда или даже полководцем. Лэя со вздохом усомнилась в ценностях военной карьеры:
      – Неужели даже ради самой высокой цели достойно убивать сэйлов? По-моему нет ничего ценнее в жизни, чем сама жизнь. А распоряжаться чужими жизнями нам никто не давал права, – грустно рассуждала Лэя.
      – Но не все так думают! – возразил Зар. – И мой долг защищать тех, кто нуждается в такой защите!
      – Да, ты прав, мир жесток! Но вспомни свои слова, когда кто-нибудь прикажет тебе нападать на беззащитных!
      – Я буду служить только тебе! А ты никогда такого не прикажешь!
      – Но я не собираюсь заводить полки и штурмовать неприятеля, – возразила Лэя.
      – Значит, и я не буду! Но никогда не надо зарекаться.
      Потом, в притихший разговор вступила Лика.
      – А я мечтаю выйти замуж за великого война или ученого. Главное, чтобы он был добрый и красивый.
      – И богатый! – подхватил Зар, подтрунивая над сестричкой.
      – Ну и богатый! Чем плохо? Но это не главное! – немного обиделась Лика.
      – Ладно вам ссориться, не портьте такую хорошую ночь! – смеялась Лэя.
      Ночь незаметно перевалила на утреннюю половину. Лика вскочила и побежала по естественной надобности в кустики. Лэя тоже встала и подошла к самой воде. От заката не осталось и следа. Перед ней висела черной стеной непроницаемая темнота ночи – ни единого огонька, ни на небе, ни на воде. Только на поверхности воды чуть-чуть мерцали легкие блики отсвета костра, оставшегося за спиной. Вдруг Лэя увидела справа, на уровне воды желто-зеленоватое свечение. Она, осторожно, на ощупь, двинулась вдоль берега по узенькой тропинке. Через пару десятков шагов Лэя нашла то, что светилось в темноте. Это был светлячок – довольно большой жук с ярко светящимся брюшком. Она осторожно взяла его на ладонь так, что он даже не подумал убегать.
      Стоя у воды, Лэя замерла, очарованная призрачностью окружающей природы. Темная гладь воды отражала освещенные костром деревья, переливаясь тенями в такт со сполохами огня. Костер мерцал, пробиваясь сквозь стволы деревьев. Она осторожно двинулась обратно и вдруг испуганно застыла. Перед ней среди ветвей, напротив дальних бликов костра, вырисовался темный силуэт стоящего мужчины.
      – Лэя! – услышала она знакомый голос и вздохнула с облегчением.
      – Ох, и напугал же ты меня! – засмеялась Лэя.
      – Лэя… – опять повторил Зар. В его голос немного дрожал от волнения.
      – Что Зар? – уже серьезно и заботливо спросила Лэя и, как бы помогая тому выговориться, добавила. – Ты хотел что-то сказать мне?
      – Ты знаешь… этой ночью юноши делают предложения своим возлюбленным…
      Лэя напряглась. Она ждала этого разговора. Давно прошло то время, когда они считали друг друга только братом и сестрой. У них было много общего. Лэя знала, что если бы она захотела принадлежать Зару, то ее не остановило бы то, что он оказался ее слугой. Ей было глубоко наплевать на придворные порядки. И она любила Зара, как брата. Радовалась его успехам в постижении воинских наук и физического совершенства. Она и сама была сторонницей хорошей физической подготовки, понимая, что в жизни вполне могло пригодиться и владение оружием, и хорошая физическая форма. Но в последнее время она все острее чувствовала пропасть, начинающую их разделять.
      Отношения оставались прежними. Дело было в другом – в их разном отношении к жизни. Зар оставался по-детски прямолинеен, деля мир на черное и белое, размахивая мечом и радуясь своим физическим достижениям. Лэя стала замечать, что может читать по его лицу все чувства и мысли, как открытую книгу. А ей хотелось общения с кем-то, кто смог бы глубоко думать и чувствовать – с таким, как ее отец. Может быть, в этом были виноваты ужасные события недавнего прошлого, а может, Лэя просто повзрослела и по-новому оценивала все в жизни. И еще одно чувство вклинилось между ней и Заром. Он ждал приказов и был готов приказывать сам. Лэя не выносила приказов и ей противело их отдавать. Эта внутренняя свобода ставила ее на совершенно другой уровень восприятия мира, и она чувствовала, что может связать свою жизнь только с таким же внутренне свободным сэйлом. Тем не менее, ей страшно не хотелось огорчать Зара – все-таки он был ей, как родной брат.
      – Да знаю… – тихо и немного грустно ответила Лэя. – Знаешь, ты мне всю жизнь был старшим братом.
      Зар почувствовал оттенок легкой печали в голосе Лэи и, к счастью, понял, что сердце Лэи не отзовется на его чувства. Он взял ее руку и тихо произнес:
      – Я знаю… я чувствую, что мне не достичь высоты твоей души. Я… не прошу тебя выйти замуж за меня. Но никто не запретит назвать тебя моей любимой! Просто знай, что я буду служить тебе всегда, не требуя ничего взамен!
      – Спасибо тебе, что ты понимаешь меня! – Лэя расчувствовавшись, обняла Зара и поцеловала его в щеку. – Прости, что не могу ответить тебе взаимностью! – Она гладила его мокрую щеку. – Твоя любовь, это твой первый шаг к свободе. Сделай еще второй! Постарайся относиться к окружающим так же, как ты хотел бы, чтобы они относились к тебе. Тебе станет труднее наносить удары, но тогда ты будешь получать гораздо большее удовольствие от побед. Особенно от побед над самим собой!
      – Я не понимаю… – смущенно вымолвил Зар.
      – Сейчас не надо понимать. Просто запомни. Но я надеюсь, что постепенно, ты сможешь стать свободным. Научись уважать всех вокруг тебя, особенно тех, кто слабее, глупее или имеет меньше власти, чем ты.
      – Хорошо, спасибо за теплые слова, моя принцесса! – грустно согласился Зар и, взяв ее за руку, повел к костру.
      – Ой, я же светлячка нашла! – вспомнила вдруг Лэя, раскрывая руку и показывая Зару несчастное, забытое и полузадушенное насекомое. Но светлячок не сдавался, и продолжал ярко светить в темноте.
      – И правда, светлячок! Не так уж часто их встретишь! – обрадовано воскликнул Зар и крикнул сестре. – Лика, иди сюда! Лэя светлячка нашла!
      Лэя была благодарна насекомому, так удачно разрядившему обстановку после сложного выяснения отношений. Лика страшно обрадовалась светлячку. Она еще никогда не видела таких больших светящихся жучков. Рассмотрев своего пленника, молодежь решила отпустить его на волю, и все вернулись к костру продолжать долгие посиделки.
      Когда до рассвета оставалось час – полтора, Лика вдруг встала и, подойдя к Лэе, зашептала ей на ухо:
      – Лэечка, милая, только пообещай мне, что не откажешь!
      – В чем? – насторожилась Лэя.
      – Ну пообещай, а потом я скажу. В этом ничего плохого нет! – клянчила Лика.
      – Ну хорошо, обещаю! – начиная догадываться, о чем будет просьба, согласилась Лэя. Естественно, она прекрасно знала, что в эту ночь можно увидеть своего суженного, однако почему-то она опасалась раньше гадать. Но сейчас, после всех событий, случившихся с ней, чего еще ей было бояться? Она сама не очень знала, как проводить гадания, да и было много разных способов ворожбы, но раз рядом нашелся "специалист", то почему бы и не поучаствовать?
      – У меня уже все готово! – уже радостно продолжала нашептывать Лика. – Значит, ты согласна?!
      – Сначала скажи, на что ты меня подбиваешь? А то мне кажется, что тебе самой страшновато! – смеялась Лэя.
      – Ну и так же ясно! Пойдем гадать! – Лика уже вскочила, схватив Лэю за руку, но, вспомнив, обернулась к Зару и предупредила. – А ты, только попробуй подсматривать!
      – Дорогая, если я даже и подсмотрел бы за тобой, то у меня есть все-таки совесть, не подсматривать за принцессами, – усмехнулся Зар, покачав головой. – Идите быстрее, а то самое лучшее время упустите!
      Лэя не стала сопротивляться и послушно пошла за Ликой налево вдоль берега. Та прихватила толстый смолистый сук, ярко горевший и освещавший им путь. По дороге Лика продолжала инструктаж:
      – Такой темной ночи перед звездным рассветом может не быть несколько лет. Мы наверняка должны что-то увидеть, смотри какая тишина стоит! Да еще если ты со своими способностями поможешь!
      – Ой, не знаю, хорошо это или нет. Монахи гадание не поощряют! – решила немножко поворчать Лэя.
      – Тебе ли попов да монахов бояться?! И потом, им всякие заветы и пророчества делать можно, а нам даже на себя погадать нельзя?! Несправедливо как-то!
      – Ладно, чего это я, сторонником своих гонителей сделалась! – смеясь, согласилась, Лэя. – Интересно, получиться у нас что-нибудь или нет?
      – Обязательно должно получиться – сейчас все сходится самым лучшим образом!
      Пока они так переговаривались, Лика привела Лэю к намеченному месту.
      – Держи! – сказала она Лэе, вручив ей гаснущий сучок. – Нужно скорее зажечь свечи, пока наш факел не потух!
      Она достала несколько свечей и стала зажигать одну от другой, втыкая их широким полукругом вокруг одной точки на берегу. Две последние свечи она закрепила на дощечках, зажгла и, зайдя в воду, поставила их на камни слева и справа вперед от центра полукруга находящегося у самой кромки воды.
      Лэя зачарованно наблюдала за кругом свечей. Две свечки почти замыкали круг, оставляя на воде темный проход между собой. Они отражались, мерцая в воде и создавая иллюзию полета над зеркальной поверхностью. Лика почему-то шепотом, волнуясь, сказала:
      – Брось факел, он будет мешать! Я попробую первой – встану в центр круга и буду читать заговор, а ты стой рядом и мысленно помогай мне увидеть то, что отразиться в воде между тех двух свечей.
      Встав лицом к воде, она взяла две зеленые ветви хвойного куста, вытянула вперед руки и стала напевать тихим голосом:
      Тихая вода
      Звонкая слеза
      Отразись как в зеркале
      Тайная судьба
      Черная вода
      Яркая свеча
      Милый мой неведомый
      Покажись сюда
      Звездный свет над водами
      Серебристой мглой
      Незнакомец суженый
      Встань передо мной Лэя заворожено смотрела, как в мерцающих на воде отблесках света стал вырисовываться какой-то образ. Лика продолжала медленно повторять строки, и они обе вглядывались в изображение. Лэя ощутила, что ее желание рассмотреть этот образ начало усиливать его и насыщать красками, пока, наконец, они не увидели, отражающегося, как в зеркале, молодого, красивого, одетого в парадный придворный мундир сэйла. Лика вскрикнула в радостном удивлении и немного оступилась. По воде побежала легкая рябь, стирая изображение…
      Лика бросилась к Лэе в объятия, радостно шепча:
      – Какой красавец! Он наверно военный или какой-то придворный!
      – Поздравляю! Как хорошо получилось! Не зря старалась, – поздравляла ее Лэя.
      – Это ты помогла. Я даже о таком не слышала, чтобы кто-нибудь так мог суженого увидеть! Теперь твоя очередь! Надо спешить – скоро рассвет! У тебя должно еще лучше получиться, ты старше и тебе не так долго до замужества, как мне.