А потом случилось то, за что Женька не мог себя простить еще долгое время, а именно – за свое головотяпство. Слишком он расслабился в абсолютно незнакомом ему мире, и ничто не помогло бы ему сохранить доверенных ему судьбою детей, если бы не они сами и способности Лэи.
Все дети беспечно спали, возглавляемые своим безмозглым астрально-бутылочным джином Женькой, когда почти абсолютная мгла ночи начала понемногу рассеиваться серебристым заревом звездного рассвета. Было бы проще, если бы на лагерь напали звери, пусть даже солки. Тогда, первой их целью были бы кони. Но путникам "повезло" быть замеченными двуногими зверьми, которые выслеживали свою добычу с вечера и выбрали для нападения самое верное время, когда крепкий сон сковывает сэйлов, но звездный рассвет уже дает возможность видеть разбойникам свои жертвы.
Женька проснулся с вывороченными назад руками и сидящим на нем нечесаным детиной.
Вывернув голову набок он увидел Ренка и с Хлюпом, тоже схваченных и удерживаемых полудикими выходцами из окрестных сел. Но самое страшное, он увидел Лэю в порванном платье, и у него не возникло никакого сомнения в намерениях двух битюгов, схвативших в свои грязные лапищи ее хрупкое тело. Еще мгновение и свершиться непоправимое! Женька титаническим усилием попытался скинуть гориллообразного сэйла со своего загривка, но не успел ничего предпринять, как юная принцесса сама о себе позаботилась. Внезапно над поляной раздался протяжный вой нескольких мужиков, в том числе и Женьки, схватившимся за свое лопнувшее в буквальном смысле этого слова мужское достоинство. Сцена была дикая: толпа безумных мужиков с окровавленными лохмотьями вместо их былой гордости металась, избиваемая девчонкой, с одной стороны, и сокрушаемая в капусту подростком, с другой. Женька не смог еще опомнится от болевого шока, как на поляне все стихло.
И вдруг все болевые ощущения пропали. Женька, ничего не понимая, воззрился на свои штаны, те были на месте и никаких кровавых рек не наблюдалось. Он так и плюхнулся на пятую точку, беспомощно ощупывая пребывающие в целости и сохранности телеса.
– Женя! Ты цел?! – сквозь розовый туман совсем не розовых ощущений, к нему прорвалось лицо принцессы, трясущей его за плечи. – Ой, прости миленький, я была в шоке и просто от злости подумала, чтоб им всем их причиндалы разорвало! Ой, какая же я дура! Я же и тебя внушением зацепила! – Лэя попеременно трясла и гладила Женьку, даже, впопыхах, сначала схватила его за место, которое должно было разорваться, но, тут же страшно смутилась и продолжила приводить своего "защитника" в чувство приличными средствами.
Постепенно до всех начало доходить, что произошло на поляне. Женька выплыв, наконец, из своих переживаний по утерянным мужским достоинствам, сообразил, что на поляне валяются пять мужских тел. Зрелище было неприглядное. Лэю трясло, как в лихорадке, Ренк побежал в кусты опорожнять желудок. Женька встал и, взяв себя в руки, начал осмотр без доблести "павших". Два были зарублены насмерть Ренком.
Три валялись без рубленых ран, но у одного явно отсутствовали какие-либо признаки жизни, и только у двоих прослеживался пульс. Женьке хотелось задать беспомощно-риторический извечно русский вопрос: "Что будем делать?" Но, глядя на несчастных, трясущихся детей, справившихся с бандой разбойников, он понял, что если он и сейчас начнет взваливать ответственность решения на их хрупкие плечи, то он продолжит быть большой свиньей, каковой проявлял себя с завидной регулярностью.
Так что, взяв Лэю на руки, как маленького котенка, который сразу же доверчиво прильнул к его груди, он отнес ее с поляны поближе к дороге и, посадив ее на траву, прислонил спиной к дереву. Погладив ее по голове, он шепнул:
– Спасибо принцесса, ты спасла всех! Остальное сделаю я. Вы просто отдохните здесь с Ренком и Хлюпом.
Женька побежал опять на поле боя, и, на ходу бросив почти плачущему Хлюпу, чтобы он шел защищать и успокаивать хозяйку, сам разыскал бледного парнишку и, вспомнив что-то из "забитых" в него правил этикета, встал на одно колено перед ним, и официальным тоном сказал.
– Принц, я в восхищении и неоплатном долгу перед Вами! Сегодня я не выполнил свои обязанности, а Вы спасли принцессу и всех остальных своими быстрыми и смелыми действиями. Прошу Вас пройдите к принцессе и помогите ей справиться с шоком после всего этого ужаса, а я займусь приведением этого места в порядок.
Ренк, воодушевившись этими словами, пошел утешать Лэю, а Женька принялся за грязную работу. Сам виноват – беспечно прошляпил разбойников, теперь, хотя бы на роль уборщика сгодиться! Долго ли, коротко ли он возился, но, в конце концов, предстал перед не выспавшимися и измученными детьми с навьюченными конями и двумя битюгами, стоявшими со связанными руками, и злобно поглядывавшими на Женьку.
– Сейчас доберемся до ближайшей деревни и сдадим их старосте – пусть делают с ними, что хотят! А мы лучше отъедем подальше и остановимся в лесу днем. Там можно заодно и поспать на солнышке.
Женька помог своим уставшим спасителям сесть на лошадей и, связав пленников, подцепил конец веревки к седлу своей лошади.
– Ну что, лихие ребятушки?! Никогда за лошадью не бегали? Не советую падать, приятного будет мало! – скомандовал он пленникам и пустил коня быстрым шагом.
Жалости к болтавшимся сзади бугаям он не ощущал…
Только на второй после этого случая ночевке – последней перед входом в долину, Женька, улучив момент, лукаво спросил у Лэи:
– Слушай, а чего это у всех мужиков все полопалось, а Ренку было хоть бы хны?
Лэя, сначала не поняв, потом быстро сообразила и тихо засмеялась, еще раз подтвердив, что они понимают друг друга с полуслова:
– Что, тешишь свое мужское самолюбие? А ты, оказывается, еще тот ревнитель!
– Ну, надо признать, мне приятно, что ты чисто интуитивно не отнесла его в разряд мужчин, – и тут же перешел в наступление. – Однако обидно, что записала меня в отряд бандитов-насильников.
– Было у меня время думать! – фыркнула принцесса.
– Вот это-то и приятно, что все на автомате было. И все-таки, хорошо, что оттуда было далеко до долины – не ограничься все только внушением, и пришлось бы тогда возвращать Зару поврежденное тело!..
Радости Илаира и всех его домочадцев не было предела, когда они увидели приближающуюся к их дому конную процессию. Он честно признался, что сидеть на месте и переживать за неизвестно где пропадающих детей, было сверх его сил.
Отдохнув одну ночь в Лэином доме, маленький отряд, сменив обмундирование, отправился пешком в сторону магнитной пещеры. Женька нес с собой приготовленный им и Лэей запас противного горького лекарства, так необходимого для выхода в астрал.
Самым важным итогом похода Женька считал перемену в характере Ренка. Благодаря нападению разбойников, тот, наверно, впервые по настоящему узнал, что такое чувство локтя и выживание с друзьями, и какое ощущение дает осознание того, что возможно, благодаря его атаке, была спасена принцесса и Хлюп. Ренк чувствовал благодарность Лэи и Женькину виноватость. Таким странным образом, разбойники невольно оказались лучшими воспитателями будущего монарха. И еще одна не менее важная перемена произошла с принцем. Женька заметил, что под благотворным влиянием насмешек и подбадриваний Лэи, он научился смеяться, как над окружающим его миром, так и над собой, а это верный признак зарождающегося чувства свободы в душе. За несколько дней Ренк научился жить в новом мире – не в мире слуг и хозяев, а в мире равных партнеров, где взаимоотношения зависят только от душевных качеств. В результате, к пещере подходил уже совсем другой, юный, но уверенный в себе и освободившийся от массы глупых условностей сэйл.
ГЛАВА 13. МЕССИЯ-ЭГОИСТ
Длившаяся без малого тридцать дней миссия по спасению Сэйлара подходила к своему логическому, и, казалось бы, вполне удачному финалу. Путники подошли к конечной цели своего путешествия – входу в магнитную пещеру. Женька ностальгически вспоминал местность, в которой он первый раз в шкуре Зара оказался на Сэйларе.
Но вместо радости от удачно выполненного дела, которая должна была бы переполнять его, он чувствовал тяжесть от предстоящей разлуки. Его дело здесь сделано, а его тело на Земле заждалось своего хозяина. Наступил тот страшный для них с Лэей момент, о котором он с самого начала предупреждал ее. Последние два дня Лэя все больше замыкалась, ее взгляд опять потух, и друзья не слышали ее веселых шуток. Женька чувствовал, что на нее, так же как и на него, давит осознание неотвратимого конца их отношений, надвигающегося с приближением пещеры.
И вот они встали перед входом в темноту, словно скрывающую тайну входа в астрал.
Всех путников одолевали совершенно разные чувства. Женя угрюмо обдумывал свои дальнейшие действия в астрале и на Земле. Ренк с жадным любопытством всматривался в темноту пещеры. Хлюп деловито оглядывал окрестности. И только Лэя совсем поникши, казалось не замечала ничего вокруг.
– Ренк, – Женька попросил, грустно взглянув на принца. – Я ухожу из этого мира – ты скоро поймешь, что я имею в виду. У меня к тебе две просьбы. Я, может, повторюсь, но это очень важно: никому не рассказывай о том, что с тобой здесь произойдет. Это может привести к ликвидации вашей цивилизации и без нарушения гравитационной линзы. Иначе сказать, то, что ты узнаешь здесь – абсолютная тайна, даже на небесах. И второе – Лэя открылась тебе и теперь, фактически, будет беззащитна, если ты приведешь сюда солдат или инквизицию. Она пошла на то, чтобы посвятить тебя в тайну, стараясь избежать твоей гибели и заставить тебя поверить действительному положению вещей. Я не смогу больше защищать ее оттуда, с небес, и поэтому, единственное, что мне остается, это надеяться на твое благородство и дружеское отношение к сестре.
– Можешь положиться на мое слово. И спасибо тебе. Я научился смотреть на мир другими глазами и обрел совсем другие ценности. И среди них, самая большая ценность – хорошее расположение ко мне и счастье моей сестры, – Ренк медленно, обдумывая каждое слово, отвечал Женьке. – Хотя… мне кажется, твой уход неправилен. Я понял, кому принадлежит ее сердце… у меня такое чувство, что, уходя, этот кто-то забирает свет из ее глаз. Не слишком ли это много?
Женька не мог ничего сказать на этот вопрос, так как у него не было ответа. Он просто не знал, что делать ни с Лэей ни с самим собой. Она была опять близка к тому состоянию, в котором оказалась после их размолвки в Венле. Но он никак не мог придумать, что предпринять сейчас, чтобы хоть как-то придать ей сил. Никакая ложь во спасение не поможет – они слишком хорошо чувствуют друг друга. И сейчас их сердца в унисон тосковали в предчувствии скорой разлуки. Единственное, что он мог пообещать ей – это встречаться в астрале, но это означало привязать ее к этой заброшенной богом пещере. Женька так и прометался между желанием отозвать Лэю и поговорить с ней по душам и страхом за то, что ему нечего ей сказать.
Время неумолимо шло и они, так ничего и не придумав в своих отношениях и планах на будущее, разбили лагерь на пороге пещеры. А затем, по уже знакомой схеме, приготовились выходить в астрал…
Женька первый "очнулся" вне тела. Затем появилась Лэя и Ренк. Женька сразу стал объяснять Ренку, что произошло:
– Твоя душа вместе с нашими вышла на изнанку мира. Посмотри на свое тело – оно смирно спит без хозяина. Изнанка – это астрал, пронизывающий весь реальный мир.
Сейчас мы выйдем в чистый астрал, в котором нет пространства, и из которого и состоят наши души… – Женька осекся на полуслове и молча сглотнул несуществующий ком в горле. Его сознание обожгла мысль, и ужасная, и прекрасная одновременно.
– Ну что, идем? – скучным тоном спросила Лэя.
– Постой! – испуганно сказал незадачливый руководитель экспедиции. – Я не могу сейчас идти туда.
– Почему?
– Позже объясню. Сейчас иди на свою лужайку, и зови ангелов, а самое главное, мне нужен Буль ну, или Слава с Федей. Ты ведь помнишь их?
– Да.
– Попытайся их вызвать. А я пока покажу Сэйлар Ренку. Без ангелов нам его в астрал все равно не вытащить, а на свой мир из космоса ему, наверно, интересно будет взглянуть, – и повернувшись к Ренку, Женька спросил. – Как ты смотришь на то чтобы посмотреть на Сэйлар с поверхности Зелы или Далы?
– Это не опасно? – осторожно спросил принц.
– А что может быть опаснее выхода из тела? Ты уже итак наполовину умер, чего еще-то бояться? – усмехнулся астральный гид и попросил Лэю. – Ну принцесса, давай, лети на свою полянку, а мы пока здесь поболтаемся. Присылай ангелов сюда через полчасика, к тому времени мы вернемся из своего космического вояжа.
Лэя исчезла из видимости, а Женька, сцапав за руку принца, потащил того паровозом вверх. Удивляя парня космическими перспективами, он все время думал о новой проблеме, возникшей у них с принцессой. В последний момент от прыжка его остановили собственные слова про свободный астрал, вызвавшие в его голове ясную картинку слияния Славиной и Ташиной душ. В его мыслях появилось четкое осознание, что то же самое неминуемо произойдет и у них с Лэей сразу, как только они окажутся в свободном астрале, так как у их измученных душ не будет никаких сил противиться этому. Не смотря на всю свою любовь к принцессе, он не мог пойти на это вот так, с бухты-барахты. Нужно было сначала самому это осознать. Потом убедиться, что это никак не скажется на Лэе в реале. И самое главное, Лэя должна будет узнать это не от него и принять самостоятельное и взвешенное решение, подумав хотя бы несколько дней. Все-таки если их души сольются, они окончательно станут астральным существом, сильно отличающимся от обычных обитателей Земли или Сэйлара.
Через полчаса на изнанке пещеры собрался целый астральный консилиум, но самого нужного ангела, Буля – не было. Лен с Арсеном озабоченно воззрились на Ренка, а Женька сразу атаковал вопросами Славку. Скоро выяснилось, что Буль по полной программе отрывается на Земле и, улетев из России на самолете, болтается где-то в Европе, проматывая кладоискательские деньги. Однако приборчик у него с собой, и он регулярно здесь появляется, так что может вскоре подойти. У Таши растет животик, а Федька со Славкой активно помогают страдающим по обе стороны порога.
Женька отвел в сторонку Славку и шепнул:
– Я не могу с Лэей выйти в астрал.
– Что, у вас все так серьезно? – удивился Славка. Женька только кивнул, на что Славка расплылся в улыбке. – Поздравляю!
– Ты не понимаешь! – прошипел на него Женька. – Во-первых, мы с разных планет! А во-вторых, как мы будем жить в разных реалах?
– Ну и что? – морда недоделанного божества неудержиимо растягивалась в глупо-счастливой улыбке. – Какое это имеет значение? Даже наоборот, это как-то экзотично и поэтично!
Женьке хотелось ударить его чем-нибудь тяжелым, да где ж это тяжелое на изнанке найдешь?
– Ты, психотерапевт бездипломный! Будешь меня слушать или нет? Даже если это так, Лэе самой нужно принять решение, и рассказать об такой эволюции и всех возможных последствиях должен кто-то со стороны, лучше всего ее родители или Арсен. И дать ей время подумать!
Славка посмотрел внимательно своим божественным взглядом на грустно беседующую с ангелами Лэю и, хмыкнув, вынес диагноз:
– Пороть тебя надо – до чего девочку замучил! Откуда только берутся такие бесчувственные типы? Тебе самому-то не лень все рассчитывать? Не можешь, что ли чувствам своим доверять?
– Слушай, хватит! Мне и так тошно. Я сказал: чтобы ты или Буль рассказали беспристрастно все ее родителям, а те – Лэе. Все! Давай делом займемся.
Однако последующие события, заставили почти забыть об этой проблеме.
Озабоченность ангелов была вызвана совсем не появлением Ренка, которого они встретили с неожиданным радушием и чуть ли не любовью. В результате, Арсен увел с собой, ошалевшего от нового вида Женьки и проделанного космического путешествия, Ренка чтобы познакомить того с астралом и родственниками. А оставшийся Лен огорошил всех потрясающей новостью: Ренк не разрушит гравитационную линзу, и они, действительно, спасли мир, но только лишь на сотню лет. Книга Сэйлара начала читаться чуть дальше, но прервалась опять. Это означало, что кто-то другой все-таки доберется до капсулы, спрятанной на вершине вулкана. Лен суетливо объяснял, что это все равно здорово, так как они пошлют еще несколько мессий и, может, быть кому-то удастся изменить ход истории, но уверенностью в его словах и не пахло. Женька, почувствовав эту нервозность ангела, сказал:
– Не мельтеши! И так все ясно. Переходим к третьему плану. Значит так, нам с Лэей нельзя выходить вместе в астрал…
– Это почему? – удивленно прервала его принцесса.
– Доктор прописал! – неопределенно ответил Женька, кивнув в сторону Славки, и продолжил, пока Лэя не заострила внимание на этом вопросе. – Мне надо бы повидать Буля с Ташей. Сможет Зар посетить свое тело на один день до завтра?
– Попробуем договориться с ним, – ответил Лен. – Я думаю, он согласиться. Зар, кстати, много чему здесь научился, и не только мечом махать!
– Тогда, моя принцесса, готовься к новому походу! – Женька обернулся к Лэе. – Подумай до завтра, справишся ли ты? Ведь там только такие, как ты способны выживать, а я с Хлюпом можем если только на подхвате постоять.
– Ты имеешь в виду страну Высоких Горизонтов? – настороженно спросила Лэя, но в глазах ее вместо страха начала светиться радость.
Женька ощущал схожие чувства. Казалось, он схватился за это сумасшедшее путешествие, как за соломинку, чтобы оправдать хоть как-то продление аренды Зарова тела. Тут же он заставил себя трезво посмотреть на вещи. Он, не стесняясь ни ангела, ни Славки взял руки Лэи и, сжав в своих ладонях, поднес к губам.
– Моя принцесса. Я должен быть пред тобой честным, – прошептал он, глядя в родные глаза, в которых начал загораться луч надежды. – Я бессовестным образом втягиваю тебя в эту авантюру, просто потому, что хочу подольше быть с тобой. Но ты даже не представляешь, что это такое и куда мы пойдем.
– Это ты зря! Я таких страшных историй про этот мир начиталась, что меня трудно еще чем-либо напугать! – радостно ответила юная волшебница.
– Но все ты знать не можешь. Да, тебе известно, что там может выжить только волшебница. Но не это самое страшное – с твоей силой, ты должна справиться.
Самое страшное, это погибнуть там. В этой стране изнанка смешивается с реалом, а может еще и с четвертым измерением. В общем, сами ангелы не разберут. Проблема в том, что в этой области астрал с реалом становиться "вязкими" и, скорее всего, если душа освободиться от тела там, она увязнет в изнанке и не сможет выбраться в чистый астрал. А это означает, что всякий погибающий там, погибает навсегда. А ведь нам даже отсюда – самой ближней точки, придется пройти около пятисот миль, переплывать самое малое сто пятьдесят – двести миль по внутреннему морю, а потом подниматься на гору высотой, может тридцать, а может сорок миль. И все это делать в совершенно неизвестных условиях. При этом ты не имеешь права сделать одну вещь.
– Какую? – серьезно спросила Лэя.
– Умереть! – серьезно ответил Женька. – Знай, если с тобой что-нибудь такое случиться, я тоже пойду за тобой в небытие. Да в этом и особой нужды не будет – меня просто туда отправят вслед за тобой местные обитатели. Давай сделаем так: ты сейчас пойдешь в астрал, навестишь родителей и родственников, а потом вернешься в тело до завтра. А я подготовлю свои тылы в земном астрале. За это время мы все обдумаем и подготовим. Потом совещаемся здесь и, если не передумаем, то идем в страну Высоких Горизонтов исправлять ошибку местного создателя.
– Вообще-то это вдохновляет – исправлять ошибки богов! – рассмеялась Лэя.
– Да, судя по твоей реакции, все предупреждения напрасны! – не менее весело констатировал Женька. – У нас на Земле в таких случаях говорят: помирать, так с музыкой!
– Что ж, тогда желательно с веселой! – беззаботно отмахнулась Лэя.
Проводив Лэю в астрал, Женька скомандовал Славке:
– Ну что, идем к тебе в гости?
– А как же, с тебя отчет о проделанной работе! Летим к нам в чулан!
Через мгновение они выбирались из телепортационной кладовки в Славкином доме.
Видимо, их связь с Ташей работала исправно, так как та уже ждала их, собирая на стол закуски.
– Ух ты! – восхитился Женька увидев пополневшие Ташины формы, и спросил, обнимая и целуя ее в щечку. – Как ты прекрасно выглядишь! Уже скоро, наверно?
– Чуть больше месяца осталось, – гордо улыбалась Таша. – Слушай, а ты какой-то другой стал!
– Да, могу запросто в сэйла превратиться! В принципе, мне уже почти одинаково привычно в любой шкуре ходить.
– Да, это конечно, но я о другом. Ты раньше не такой решительный был. Во всяком случае, так целоваться не подошел бы, а сначала мялся хотя бы минутку.
– Может быть потому, что под смертью походил, да сам к этому руку приложил. А это, знаешь, огрубляет душу, – признался Женька.
– Нет, грубее ты не стал. Скорее, наоборот, ты боишься огрубеть. А вот смелее стал, как будто знаешь, что тебе нужно.
– Да это просто он раньше к тебе неровно дышал, а теперь все его мысли крутятся вокруг одной премиленькой пушистой принцессы! – съехидничал Славка.
– Так, во-первых, не пушистой – ты слеп, если не разглядел, какая прекрасная атласная шерстка у ней! А во-вторых, к Таше я, как питал самые лучшие дружеские чувства, так и питаю. Хотя, надо признаться, покрытые этим гладким, тонким мехом женщины мне стали нравиться несколько больше чем земные!
– Слышала бы сейчас твоя принцесса, как ты признаешься в любви сразу ко всем женщинам двух планет! – продолжал смеяться Славка.
– А для меня сейчас все женщины сосредоточились в одной! – отпарировал Женька и вздохнул. – Хотя между нами ничего такого и не было…
– Ну и правильно, а то вскружил бы бедной девушке голову и смылся на другую планету, – одобрила его Таша и рассмеялась. – Ты теперь только свое тело назад от ангела получи, а то он его уже, по-моему, основательно заездил!
– А! Бог с ним с этим телом! Кажется, не до него будет. Миссию вроде бы и выполнили, да толку, ни какого. Надо что-то радикальное делать!
– Ради – чего? – переспросил Славка.
– Ради кого, – поправил Женька. – Ради сэйлов с их цивилизацией.
– А мне кажется, ты опять намылился к своей принцессе! – внес корректировку их астральный психотерапевт.
– Не спорю, но тут дело серьезное, надо бы Буля для совета привлечь. И, кстати, проблема нашего слияния пока откладывается!
– Все мальчики, садимся и ждем Буля за столом! В ногах правды нет! – скомандовала Таша, приглашая всех за стол с угощениями. – К тому же надо успеть отведать угощений до его прихода, а то он всю еду уничтожит в момент – на Земле-то больно не разъешься!
Женька, при виде привычной еды, вроде жареной рыбы, салата из овощей, натурально пустил слюни. Оказывается, он, несмотря на вкусную пищу на Сэйларе, страшно соскучился по простым земным продуктам. Потом вдруг до него дошли Ташины последние слова:
– А что, он там мое тело до безобразия не раскормит? С него станется! – но они не успели ничего обсудить, как у Славы прозвенел мобильник. Ангел был легок на помине и, выйдя в астрал, сразу связался с ним.
– Сейчас будет! – произнес Славка, и почти тотчас к ним ввалился, как всегда растрепанный, Буль.
– Слушай, сколько мое боди весит на данный момент? – без предисловий спросил Женька, сграбастав ангела в объятия.
– Первый раз меня так обнимает душа мужского пола! – просипел Буль, пытаясь увести разговор со скользкой темы.
– Ты не увиливай!
– Ну подумаешь, килограмма четыре-пять прибавило, – виновато признался ангел.
– В следующий раз, чтобы тело сдал в том же виде, каком забирал, а то в астрал не пущу! – прессинговал Женька.
– А что, правда, не пустишь? – с надеждой спросил ангел, и Женька понял, что выбрал явно не тот метод шантажа.
Постепенно пустая болтовня перешла к серьезным разговорам, и Женька озадачил своих божески-ангельских друзей главной проблемой: как из реала Сэйлара оградить капсулу так, чтобы уже никто не мог до нее добраться. Как выяснилось, наверняка никто ничего не мог сказать. Однако Буль предложил одну вещь. Если Лэе удастся создать какую-нибудь защиту вокруг капсулы типа астрального якоря, то из астрала можно будет перебросить туда энергетический канал, который бы держал эту структуру постоянно. Но кто сможет этот канал провести, тоже осталось неясным.
Договорились так, что ангелы будут следить за местом, где расположена капсула и постараются прийти на помощь, как только что-нибудь заметят. Другим непонятным вопросом было то, как идти к горе, расположенной в центре страны Высоких Горизонтов. С изнанки можно было отследить только дорогу между гор и чуть-чуть по долине. Дальше все скрывали тучи.
– А что на счет слияния-то? – напомнил Славка. При этом Буль удивленно воззрился на Женьку.
– Я же сказал: отложим на потом. Завтра мы уже выходим, если, конечно, Лэя согласиться. А до возвращения еще дожить надо.
– Так вы?! – охнул Буль, до которого, наконец, дошло.
– Следить надо за своими питомцами и подчиненными! – посоветовал ангелу Славка.
– Погоди ты! На моем тысячелетнем веку такое впервые! Из вас же настоящий галактический монстр выйдет! Я даже не знаю, какой силищей вы будете обладать!
– А ты что, такой старый? – удивился Женька ангельскому возрасту.
– Нет, я не старый – я вечный, кстати, как и вы – это вопрос ангельской эволюции.
Просто раньше я был не дискретным составляющим большой ангельской сущности.
– А проще нельзя?
– А проще, это как будущий ангелочек Таши со Славой. Он уже есть, но еще не дискретен, то есть отделен. Только мое родительское создание было побольше на несколько порядков, что, впрочем, было только хуже для меня. Мне после отпочковывания не одну сотню лет пришлось человеком становиться!
Весь день Женька промотался с места на место по земному астралу. Посетил свой домик в их пирамиде. Слетал, с Булем, посмотреть на свое раздавшееся тело. И конечно, пообщался с Федькой, наконец-то, выбравшимся в астрал. Приятели даже сами удивились, насколько успели соскучиться по дружеской компании и поэтому общими усилиями организовали усиленные посиделки в Отраженном реале под общим Ташиным руководством. Женька отдыхал душой. Только одного не хватало для полного счастья – присутствия рядом его прекрасной принцессы.
А на следующий день они тралили окрестности Лэиного дома на предмет прохода в страну Высоких Горизонтов. Оказалось, что долина, найденная когда-то Илаиром больше других вдается в неизведанную страну и, фактически, ее можно проехать на лошадях, по пойменным лугам вдоль реки, впадающей в озеро. В самом конце, равнина упиралась в довольно сложный профиль невысокого взгорья, и пройти там было возможно только пешком. Так что, как Женька с Булем не бороздили местность, а вывод был один: им придется перемещаться дальше на своих двоих, неся пожитки на себе. Единственное, что утешало – погода была теплой, а это значительно уменьшало поклажу и давало возможность взять больше провианта. Осмотреть постепенно снижающийся склон дальше вглубь страны, они не могли. Оттуда программки, запускаемые Булем, не возвращались, а вид с космоса ничего не давал – обычная равнина, покрытая лесом и лугами. Женька только заметил, что с другой стороны водораздела сбегает ручеек, образуя такие же пойменные луга, как и в горной долине. То есть десятка два-три миль маршрута он себе представлял, но дальше все было скрыто ровным полотном туч.
Осмотрев все, что было можно, Буль с Женькой вернулись к пещере, где молодежь уже готовилась к выходу в астрал. Решили устроить совещание прямо здесь, не отходя от пещеры, и пригласили на него всех ангелов, посвященных в ход операции со стороны Сэйлара. Женька не удержался от своей уже коронной шуточки и подхватил на руки Лэю, как только она вышла из тела. В ответ только послышался радостный смех:
– Я бы расстроилась, если бы ты не проделал сейчас этого трюка! – и вывернувшись из его рук, сама обняла Женьку и неумело поцеловала его в щеку, не обращая внимания на окружающих ангелов.
Женька таял от восторга. Вышедшие следом, Ренк и Зар, впрочем, как и ангелы, немало удивились, увидев принцессу, веселящуюся в объятиях инопланетного урода.
В установившейся тишине звучал только Лэин звонкий смех. В конце концов, она показала всем свой розовый язычок и шепнула Женьке:
– Мне все равно, как ты выглядишь, главное, чтобы видеть твои глаза! Сегодня мы отправляемся в дальний поход, в котором ты будешь меня слушаться и всегда показывать их по первому моему требованию!
– Конечно, моя принцесса, мне жить, еще не надоело! – в тон ей ответил Женька.
– Ну неужели ты думаешь, что за непослушание я тебя съем?! – смутилась Лэя.
– Всяко, конечно, может быть! – рассмеялся Женька. – Но я не то имел в виду.
Просто в стране Высоких Горизонтов непослушание волшебнице чревато гибелью в каком-нибудь катаклизме или желудке какой-нибудь твари.
– А-а! Ну, живи тогда! – разрешила Лэя игриво царственным тоном.
Потихоньку окружающие справились с изумлением. Ренк первый прокомментировал увиденную сцену:
– Теперь я верю сестричка, что твое сердце отдано без остатка этому пришельцу.
Если ты не замечаешь его неприятного внешнего вида, значит под ним должно крыться воистину благородное сердце.
– Поверь, братик, благороднее не встречала!
– Да, ты, наверное, права! – вздохнул принц, признавая свое поражение в борьбе за симпатии кузины и, одновременно, соглашаясь с ней на счет душевных качеств Женьки.
Больше всего и Лэя, и Женька боялись реакции Зара. Все-таки трудно предугадать реакцию парня, обнаружившего, что его собственное тело было использовано для наглого увода его же пассии. Можно было только представлять, что он воображал себе про приключения его биологической оболочки с принцессой. Однако его реакция на Лэины упражнения в целовании оказалась совершенно неожиданной. Он довольно спокойно обозревал участников данной процедуры и сказал:
