Через какое-то время Коваль вдруг остановился и посмотрел по сторонам – никаких следов ни перед ним ни с боков не было, листва была совершенно нетронутой. Он поднес коммуникатор к лицу.
– Наверху!
– Да!
– Я больше не вижу никаких следов вокруг себя. Посмотри сверху.
Катер, начал описывать круги, уходя по спирали все дальше и дальше. Коваль терпеливо ждал, стоя на месте. Наконец на экране коммуникатора вновь появилось лицо пилота.
– Взъерошенная полоса листвы находится слева от вас, метрах в трехстах. – Заговорил он. – Но она идет далеко в сторону от поселка. Полоса идет между несколькими рядами деревьев, явно шел не один человек.
Коваль провел рукой по лбу, затем отстегнул фраунгоффер и посмотрел на индикатор батареи.
– Будь там. Я сейчас.
– Ты думаешь, что это они?
– Не знаю. – Растягивая слова ответил Коваль. – Вполне возможно. Но также возможно, что за ними кто-то шел или полз.
– Тварь? – Лицо пилота отдалилось.
– Возможно.
Коваль побежал в указанную пилотом сторону. Вскоре заметив катер над деревьями, он перешел на быстрый шаг и опустив голову, начал смотреть себе под ноги. Через несколько десятков шагов перед ним оказалась цепочка взъерошенных листьев. Коваль присел и посмотрел на след: он был свежий, тыльные части листьев были темные и влажные – в лесу был полумрак, солнце только вставало над лесом и еще не успело их подсушить. Коваль поднялся и перешел на следующую полосу деревьев, там был аналогичный след.
– Держись надо мной! – Крикнул он в коммуникатор и приподняв фраунгоффер, побежал по следу.
Катер неторопливо поплыл точно над ним. Вскоре Коваль понял, что шедшие, держались зеленой полосы, а когда она закончилась, то продолжили идти по одной и той же полосе между деревьями, все дальше отклоняясь в сторону от поселка. Ковалю стало жарко, пот начал струиться по его лицу, спине, ногам. Он расстегнул курточку и постоянно потряхивал ее, создавая дополнительную вентиляцию своему телу.
– Есть! – Вдруг, словно выстрел, раздался крик из коммуникатора. – В ста метрах впереди. Два тепловых отклика.
Коваль перешел на шаг. Тяжело дыша и постоянно отирая пот с лица, он медленно двинулся дальше. Катер скользнул вперед и скрылся из виду.
– Черт. Ничего не видно. – Раздался голос пилота. – Они прямо под деревьями. – Осталось метров семьдесят.
Коваль несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь привести дыхание в норму, это ему несколько удалось: его дыхание сделалось ровнее, пот почти прекратился.
– Пятьдесят метров. – Донесся очередной комментарий пилота. – Они неподвижны: либо спят либо мер… – Он осекся.
Коваль механически ускорил шаги.
– Тридцать метров. – Голос пилота дрогнул, выдавая его волнение.
Коваль напряг зрение: впереди, около деревьев, лежали два темных предмета. Он замедлил шаг.
– Двадцать мет…
– Вижу! – Выкрикнул Коваль, перебивая пилота.
Ему наконец удалось рассмотреть, что один предмет, который повыше, определенно был человеком. Он сидел опираясь спиной о ствол дерева, его голова была опущена на грудь, второй предмет был ниже. Он лежал в листве, и что он из себя представлял пока трудно было определить. Не сводя с него глаз, Коваль свернул в сторону и по дуге побежал к сидящему человеку.
Подбежав к нему, Коваль присел и заглянул человеку в лицо: глаза закрыты, рот открыт, не понятно, дышит или нет. Коваль присмотрелся – лицо показалось ему знакомым. Он коммуникатором поддел человека за подбородок и приподнял его голову – это был пропавший реаниматор.
– Внизу. – Раздался голос пилота. – Что у вас?
Коваль осторожно опустил голову реаниматора.
– Пропавший реаниматор. – Произнес он, оглядываясь и ища второй предмет – он находился метрах в десяти, между деревьев.
– Жив?
– Не знаю. Кажется не дышит.
Коваль направил фраунгоффер на второй предмет и встав, медленно пошел в его сторону. Когда до него осталось несколько шагов, Коваль понял, что это тоже человек. Он лежал навзничь в листве и потому плохо был различим. Коваль метнулся к человеку и присев, склонился к его лицу – это был адмирал, в таком же состоянии, как и реаниматор: глаза закрыты, рот открыт, дышит нет – непонятно.
Коваль положил фраунгоффер рядом с собой и сунув руку под шею адмирала, приподнял его голову и наклонил свое лицо к его рту, едва ощутимое дуновение горячего воздуха коснулось щеки Коваля – адмирал дышал. Коваль приподнял коммуникатор.
– Наверху!
– Да!
– Воды!
– Жив?
– Скорей!
Через несколько мгновений из катера выползла лестница и пилот уцепившись за нее, заскользил вниз вместе с ней. Еще через несколько мгновений он уже бежал к Ковалю, держа в руках большой термос. Коваль отложил коммуникатор и выхватив термос у подбежавшего пилота, кивнул головой в сторону.
– Займись реаниматором.
Пилот бросился к реаниматору. Коваль нажал на кран термоса и направил вырвавшуюся из него струю воды в лицо адмиралу. Правая щека адмирала дернулась, его губы шевельнулись и начали ловить разлетающиеся во все стороны от удара по лицу водные брызги.
15
Ген, с камнем на сердце, вышел из глайдера и подождав Мари, взял ее за локоть и подтолкнул в нужном направлении. Они медленно пошли к четвертому причалу, куда, через полчаса, прибывал “Вояджер” с Кентауры. Подойдя к защитной зоне они остановились.
Ген специально прибыл на космодром пораньше, чтобы собраться с мыслями. Перед ним стояла тяжелейшая задача, сообщить Бору о смерти Елены. Как это сделать, он пока не представлял и надеялся, что здесь, на месте, он сможет найти подходящие для этого слова.
Хотя реаниматор, сопровождающий Бора от Кентауры до Земли, утверждал, что состояние адмирала сейчас уже не вызывает опасения и память его полностью восстановилась, Ген все же переживал за психику Бора. Как он себя поведет, что будет делать?
Когда Ген получил сообщение от Костромина о том, что Бор найден, он попросил его не сообщать на Кентауру о смерти Елены, хотя Бор был в бессознательном состоянии, надеясь, что оказавшись здесь, на Земле, в кругу своих товарищей, Бор легче перенесет это известие. Но дни шли, а тревога Гена не утихала, а росла все больше и больше: он так и не смог придумать подходящих слов утешения.
Вчера состоялся сеанс связи с “Вояджером”, в котором Бор, за все время пути, принимал свое первое участие. Пересилив себя, Ген принял приглашение Костромина и тоже принял в нем участие, но как только лишь Бор заговорил с ним, он стыдливо отвел глаза, а затем и вовсе распрощался и ушел. Уже после сеанса связи ему позвонил Костромин и проинформировал, что адмирал был в полном недоумении от его поступка. Как выкрутился сам Костромин, Ген интересоваться не стал.
За эти несколько месяцев, пока “Вояджер” был в пути от Кентауры до Земли, Ген весь извелся и даже осунулся, переживая за состояние Бора, которое было крайне нестабильное.
Когда Бора и его спутника нашли кентауране, их организмы были сильно обезвожены: жизнь в теле Бора еще как-то теплилась, а его спутник был уже мертв. Специального медицинского оборудования, для таких случаев, на планете не было и было решено адмирала немедленно отправить на Землю, благо подлатанный “Вояджер” находился на космодроме Кентауры. По пути, состояние адмирала несколько раз ухудшалось, но каким-то чудом реаниматору, сопровождающему Бора, удавалось возвращать его к жизни, а несколько дней назад состояние Бора начало стремительно улучшаться и вчера он выглядел, хотя и сильно исхудавшим, но полностью здравомыслящим.
Выдвинув вестами нечто, вроде ультиматума, землянам удалось получить от них код доступа к пластинке корабельного журнала “Ххорта” и прочитать его. Несколько раз, когда экипаж разведчика был уже мертв, на изображении мелькнуло чье-то лицо с горящим взглядом. Земляне переслали эту часть корабельного журнала на Весту и вскоре загадка “Ххорта” была разгадана – на изображении был Озл.
Мари легонько толкнула мужа локтем в бок, Ген встрепенулся, и недоуменно посмотрел на жену.
– Уснул, что ли?
– Думаю. – Ген тяжело вздохнул.
– И что надумал?
– Ничего. – Ген покрутил головой.
– И что же? – Мари тоже тяжело вздохнула.
– Не знаю. – Ген опустил голову.
За спиной Гена раздался шум, он оглянулся – встречающие, их было всего несколько человек, Ген настоял, чтобы их было как можно меньше, стояли приложив руки ко лбу и тыкали пальцами вверх. Ген шумно вздохнул, отвернулся и тоже поднял голову вверх, большая черная точка, стремительно падала вниз, превращаясь в космический корабль.
Элегантный черный крейсер своими огромными опорами мягко коснулся космодрома и замер. Медленно опустился трап. Служащие космодрома убрали защитные решетки и встречающие побежали к трапу. Ноги Гена словно приросли к космодрому и Мари пришлось несколько раз дернуть его за локоть, чтобы он стронулся с места. На ватных ногах, Ген поплелся к трапу.
Первыми с борта корабля сошли научные сотрудники и десантники и в окружении встречающих, сели в поджидающий их катер и ушли в сторону космопорта. Затем сошел экипаж “Вояджера”. Покрутившись вокруг крейсера и осмотрев его со всех сторон, они тоже сели в один из катеров и умчались в сторону космопорта.
Из корабля больше никто не выходил. Наступила длительная пауза, Ген начал тревожиться. Но вот на верхних ступеньках трапа показались чья-то пара ног, за ней еще одна. Затем показались и их обладатели.
Первым, как-то боком, шел незнакомый Гену человек, который постоянно оглядывался на шедшего за ним человека. Ген присмотрелся, его сердце сжалось – неужели второй это Бор. Бор шел в своем идеально белом кителе адмирала объединенного флота, причудливо болтающемся на его исхудавшем теле. Первым, как догадался Ген, шел реаниматор. Ген подошел к трапу, Мари стала рядом.
Сойдя первым с трапа, реаниматор, кивнув Гену и Мари головой, стал сзади них. Бор остановился на предпоследней ступеньке трапа и ничего не говоря, обвел взглядом Гена и Мари. Его губы шевельнулись.
– Где Елена? – Прохрипел он.
Глаза Мари мгновенно наполнились слезами, она опустила голову и закрыла лицо руками. Бор уставился на Гена.
– Где Елена? – Вновь прохрипел он.
Ген покрутил головой.
– Ее нет. – Тихо выдавил он из себя.
– Где она?
– Ее совсем нет. – Так же тихо добавил Ген.
Бор пошатнулся и схватился за поручень. Реаниматор растолкав Гена и Мари в стороны, шагнул к трапу. Бор выбросил руку ему навстречу.
– Нет! – Прохрипел он.
– Но гросс адмирал? – Реаниматор сделал еще один шаг к Бору.
– Уйди! – Бор резко взмахнул рукой, его глаза сверкнули гневом.
Реаниматор состроил недоуменную мину и пожав плечами, сделал несколько шагов назад.
Бор расстегнул китель и сняв его, протянул Гену.
– Возьми кэп.
Ген сделал шаг вперед и механически протянув руки, взял китель.
– Все свободны. – Бор сделал рукой отмашку.
Выпучив глаза, Ген сделал несколько шагов назад и ткнувшись спиной в реаниматора, замер. Мари, растирая по лицу слезы и ничего не понимая, стала рядом с мужем. Реаниматор остался стоять на месте. Бор повернулся и медленно пошел по трапу вверх, назад в крейсер. Ген, Мари и реаниматор, молча смотрели ему в спину.
На середине трапа Бору встретился Громоздин, который сверху наблюдал за происходящими внизу событиями. Он прижался к борту трапа, пропуская Бора.
– На крейсере никого нет. – Произнес он, смотря в спину, молча прошедшему мимо него, адмиралу.
Также молча кивнув головой, Бор продолжил путь.
– Я вам помогу. – Громоздин шагнул вверх.
– Нет. – Бор остановился и не оглядываясь махнул рукой. – Я сам.
Громоздин замер, затем пожал плечами и стал быстро спускаться по трапу спиной вперед, не сводя глаз с удаляющегося адмирала. Внизу он подошел к реаниматору.
– Что с ним? – Поинтересовался капитан “Вояджера”.
Реаниматор тяжело вздохнул и молча опустил голову.
– Ему нужна помощь? – Продолжил интересоваться Громоздин.
Реаниматор молча покрутил головой.
Прошло несколько минут. Все молча продолжали стоять у трапа, тупо уставившись в черный зев люка, в котором терялись верхние ступеньки трапа. Неожиданно трап оторвался от космодрома и пополз вверх. Громоздин бросился к нему.
– Назад! – Рявкнул Ген.
Громоздин, уже взявшись за нижнюю ступеньку трапа, оглянулся.
– Назад! – Громко повторил Ген.
Продолжая смотреть на Гена, Громоздин отпустил трап и сделал шаг назад. Затем обвел всех недоуменным взглядом и вновь уставился, в уже недосягаемый для себя трап.
Трап поднялся, зев люка закрылся. Раздался высокотональный гул заработавшего пространственного генератора. Крейсер дрогнул, его опоры оторвались от космодрома и шурша спрятались в его корпусе. Крейсер пошел вверх и стремительно набирая скорость, растворился в синей дали безоблачного неба.
Ген опустил голову и обвел всех взглядом.
– Что дальше? – Громоздин недоуменно развел руками.
– Не знаю. – Ген покрутил головой и взял Мари за локоть. – Пойдем.
– Куда он? – Мари уставилась на мужа. – Что произошло?
– Все в порядке. – Ген покачал головой и потянул Мари к своему глайдеру.
– Куда мы? – Мари дернула рукой, пытаясь освободиться.
– К Костромину.
Ген сильней сжал ее локоть, продолжая тащить за собой. Уставившись на мужа, Мари молча пошла вслед за ним.
Войдя в приемную Костромина, Ген показал жене на одно из свободных кресел.
– Подожди здесь.
Подождав, пока она сядет в кресло, он направился к двери кабинета Костромина. Из-за стола поднялся помощник Костромина.
– Господин Ив Ген, вам назначено?
Ген даже не удостоил его взглядом. Помощник сделал несколько быстрых шагов и перегородил Гену дорогу.
– У господина секретаря важное совещание со своими заместителями. Когда он освободится, я доложу о вас.
Ген остановился и смерил помощника таким ненавидящим взглядом, что тот невольно вжал голову в плечи и отступил в сторону.
Ген открыл дверь и войдя в огромный кабинет Костромина, сделал несколько шагов вперед и остановился. Все, находившиеся в кабинете, повернули головы в его сторону и недоуменно уставились на Гена.
– Ты что? – Костромин подняв брови, вопросительно кивнул Гену головой, его рука потянулась к клавише вызова помощника.
Ген снял с руки идеально белый адмиральский китель и расправив его, вытянул перед собой.
– Я привел адмирала. – Громко произнес он.
В кабинете раздались сдавленные смешки. Рука Костромина замерла и не дотронувшись до клавиши, вернулась назад. Он медленно встал и обвел взглядом своих заместителей, сидящих перед ним.
– Все свободны. – Громко и четко произнес он.
Заместители встали и молча начали покидать кабинет. Проходя мимо висящего на вытянутых руках Гена адмиральского кителя, они опускали головы. Подождав, пока за последним заместителем закроется дверь, Костромин вышел из-за стола и подошел к Гену.
– Что произошло? – Он ткнул пальцем в адмиральский китель.
– Адмирала Ов Бора больше нет. – Дрогнувшим голосом произнес Ген.
– Как нет? – Голос Костромина дрогнул. – Умер?
– Еще нет, но… – Лицо Гена приняло кислое выражение.
– Что-о?
– Он ушел.
– Куда? – Костромин развел руками. – Я, буквально, полчаса назад получил сообщение с Весты, что детей нашли и скоро они будут отправлены на Землю. Их похитил З”Зулл, видимо хотел использовать для шантажа и ушел с ними на Торпу, Но его восу почему-то разбился. Самого З”Зулла нашли мертвым, а детей подобрала жившая неподалеку от места катастрофы семья тупи. Я так хотел его порадовать.
Ген опустил голову. Из его глаза выкатилась большая прозрачная капля и скатившись по щеке повисла на подбородке.
Костромин взял китель из рук Гена, не сворачивая, поднес его к столу и положив, вытянул руку в сторону одного из кресел.
– Садись и все рассказывай.
***
Красная планета быстро расползалась по экрану вивв. Пилот отыскал зеленый круг с жирной серой точкой посередине и выделив его, увеличил. На границе зеленой полосы леса и серого зеркала воды, он нашел яркую белую точку и ввел ее координаты в память вивв. Двигатели ориентации мгновенно нацелили звездный крейсер на эту точку. Пилот убрал увеличение и прометнувшись взглядом по пульту управления, отключил все виды защит и откинувшись в кресле, уставился в приближающуюся планету. Совсем скоро планета заняла весь экран вивв, в центре которого стремительно разрастался во все стороны ансамбль белых куполов.
– Я иду к тебе, Вит. – Прошелестели губы пилота и его, широко раскрывшиеся, глаза замерли.
Черная молния метнулась с безоблачного неба Лессел и вонзилась в большой белый купол. Ярчайшая голубая вспышка на несколько мгновений затмила собой свет звезды, дающей планете жизнь. Высоко вверх устремились каскады феерических сполохов, выписывая причудливые картины, на ставшем теперь рваном, белом куполе.
ЭПИЛОГ
Огромный серебристый, играющий розовыми бликами в лучах, склонившегося к закату Солнца, космический пассажирский лайнер, с эмблемами Геранской системы на выпущенных крыльях, мягко коснулся столичного космодрома Земли своими громадными опорами и замер. Из причала, навстречу лайнеру выдвинулась широкая эстакада и ткнувшись ему в бок, замерла. Как по волшебству, в лайнере, над эстакадой, появился проем, из которого выглянула пара человек, в форме персонала космического гражданского флота. Ступив на эстакаду, они осмотрелись и видимо, сделав заключение, что все в порядке, стали по краям проема. Через несколько минут в проеме показались пассажиры: встречающие их на причале земляне зашумели, начали махать руками и только лишь двое из них, зрелого возраста мужчина и женщина, продолжали стоять прижавшись друг к другу, словно безучастные к происходящему событию, будто бы оказались здесь совершенно случайно.
Толпа, прибывших с Кентауры и встречающие их земляне, с веселым гомоном двинулась к лифтам, а эти двое все продолжали стоять, не отрывая взгляда от серого проема в боку космического лайнера.
Но вот в проеме показались еще четверо пассажиров: впереди шли юноша и девушка, за ними – высокий мужчина и стройная, с темными, как смоль волосами, женщина.
Стоящая на причале пара дрогнула, шевельнулась и разделившись, пошла навстречу пассажирам.
Юноша и девушка, увидев идущих навстречу им мужчину и женщину остановились. Идущий за ними мужчина прошел промеж них и вытянув руки вперед, быстро пошел навстречу встречающим. Встречающая его женщина, не выдержала, тоже вытянула руки ему навстречу и ускорила шаг. Встретившись они обнялись. Женщина прижалась к груди мужчины, ее плечи начали сильно вздрагивать.
– Здравствуй мать. – Заговорил мужчина, гладя женщину по голове. – Ну что ты. Все хорошо. – Он пытался отстранить женщину от себя, но она только крепче прижималась к нему.
Подошел пожилой мужчина и протянул ему руку.
– Здравствуй Константин.
– Здравствуй отец. – Константин пожал руку отца.
– Мать. – Ген взял за плечо жену и потянул, отрывая от сына. – Полно тебе убиваться. Вернулся твой беглец целым и невредимым и смотри, кажется даже не один. – Он кивнул головой в сторону остановившихся поодаль спутников сына.
Мари отстранилась от сына и разотря слезы по щекам, тяжело вздохнула.
– Сынок. Как же так можно?
Пропустив замечание матери мимо ушей, Константин повернулся в вполоборота к своим спутникам и вытянул руку в их сторону.
– Познакомьтесь: моя жена Ирга и дети – Ген и Мари.
Мари перестала плакать и уставилась на внучку. Ген же, открыв рот, уставился на внука.
Константин вернулся к своей семье и обхватив их всех разом, подтолкнул к родителям.
Мари всех обняла и поцеловала. Ген пожал всем руки и уставился на Константина.
– Ну ты и даешь. – Он развел руками. – За восемнадцать лет даже словом не обмолвился о семье. Если бы не премия Цивилизации, наверное и не появился бы никогда на Земле?
– Что ты, отец. – Константин широко улыбнулся. – Я давно хотел вас навестить, детям и жене Землю показать, это их заветное желание, но ты должен меня понять… – Он развел руками. – Бесконечные исследования. Сейчас, когда накоплена масса материала и настал черед от практических исследований перейти к осмыслению полученных результатов, появилась возможность немного передохнуть. Но уже кое-что стало понятным. – Он поднял указательный палец.
– Как же, наслышаны. – Ген, шагнул к сыну и похлопал его по спине. – Стерео все уши прожужжало: недалек тот день, когда энергию из скалы-чаши кентауране будут черпать ведрами.
– Да будет тебе, отец. – Константин усмехнулся. – Это все выдумки репортеров. Еще не скоро наступит такой день, так нескоро, что возможно придется сжечь не одну тысячу ведер, прежде, чем энергия из скалы-чаши окажется на его дне.
– Началось. – Мари всплеснула руками. – Оставайтесь тут. – Она обвела взглядом сына и мужа. – А мы идем домой. – Она вытянула руки в сторону внуков. – Пойдемте мои дорогие.
Ген состроил сконфуженную мину и развел руками.
– Мать права. – Он виновато улыбнулся. – Пойдемте домой. У меня как раз созрел чудеснейший виноград.
Он протянул руку и взяв Иргу за локоть, пошел с ней к причалу, Мари взяла внуков под руки и они пошли вслед за ними, Константин, пожав плечами и усмехнувшись, пошел последним.
Идя рядом с Иргой, Ген начал увлеченно рассказывать ей о своем чудесном винограде и не заметил, как они оказались внизу. Опомнившись, он покрутил головой и вытянул руку в сторону большого красивого глайдера, стаявшего неподалеку.
– Нам туда. Я как чувствовал… – Он прижал руку к правой стороне груди. – И заказал большой глайдер.
Все направились к глайдеру.
– Де-ед! Де-ед! – Раздались далекие голоса.
Ген остановился и оглянулся. Видя, что дети Константина о чем-то разговаривают с Мари, он недоуменно завертел головой. Немного в стороне от его глайдера стоял еще один, не менее красивый глайдер, от которого к нему бежали юноша и девушка. Ген отпустил локоть Ирги шагнул им навстречу, расставив руки.
– Дед!
Подбежавшие юноша и девушка бросились в объятия Гена.
– Мы улетаем, дед. – Первым заговорил юноша, отстраняясь от Гена. – Сейчас корабль прибудет с лунной базы на Землю и заберет нас.
– Куда? – Ген отстранил от себя золотоволосую девушку и заглянул в ее огромные черные глаза. – Эл”Лисс, что вы натворили? Я ничего не понимаю. – Он покрутил головой. – Вы сдали экзамены в высшую школу?
– Дед! – Девушка неожиданно чмокнула Гена в щеку и подняв руки закружилась по космодрому. – Все замечательно, де-ед!
– Не крутись! На космодроме это запрещено. – Ген перевел взгляд на юношу, его лицо сделалось серьезным. – Что случилось, Баррак?
– Дед, ты не поверишь. – Высокий черноволосый юноша развел руками. – Сильвия Маршалл сегодня передала Эл”Лисс все права на владение “Галактикой”. Корабль теперь принадлежит ей. И мы решили немедленно отправиться в путешествие по следам наших отцов.
– Одни? – Раздался встревоженный голос подошедшей к Гену Мари.
– Нам обещали помочь сформировать отличный экипаж.
– Кто? – Брови Гена поднялись чуть ли не до волос на голове.
– Я! – Раздался еще один голос.
Ген повернул голову на голос и увидел подходящего к ним Костромина.
– Ты что, совсем разум потерял. – Ген шагнул навстречу Костромину. – Какая “Галактика”, какое путешествие? Им нужно продолжать учиться.
– Не кипятись. – Костромин выставил ладонь в направлении Гена. – Это займет не больше года. Сегодня они зачислены в высшую школу космоплавания и год будут самостоятельно заниматься на корабле – надеюсь, связь на “Галактике” работает исправно. Что касается экипажа, я им займусь лично. Ты еще не знаешь, кто будет капитаном “Галактики”. – Костромин ткнул пальцем Гену в грудь.
– Ты, что ли? – Ген пырскнул.
– У”Руутт. – Костромин поднял указательный палец вверх. – Но я тоже иду с ними. – Подавшись к лицу Гена, тихим голосом добавил он.
Ген, открыв рот, уставился на Костромина.
– Я ухожу из Высшего Совета. – Костромин развел руками. – Устал. Почти сорок лет секретарем. Поверь – это тяжелый груз. Я физик и еще очень молод, даже моложе тебя и хочу заняться исследованиями вне Солнечной системы, тем более, что я еще ни разу не пересекал границу внешнего космоса. Уже и планету для исследований выбрал. Угадай какую?
Ген молча пожал плечами.
– Лессел. – Костромин вновь поднял указательный палец вверх. – Искренне завидую твоему сыну, он нашел свою планету.
Костромин обошел Гена и подойдя к Константину, протянул ему руку.
– Поздравляю, Константин Ив. Рад за тебя. – Пожав руку Константина, он обвел взглядом Иргу и юношу с девушкой. – А это кто?
– Благодарю, господин секретарь. – Константин показал на Иргу. – Моя жена – Ирга. Мои дети – Ген и Мари. – Он показал на детей.
Костромин оглянулся на Гена и Мари.
– И вы все эти годы скрывали это от меня?
– Мы об этом сами узнали десять минут назад. – Ген развел руками.
– Очень рад. – Костромин протянул руку Ирге, затем детям. – Думаю на Земле вам понравится.
Неожиданно он взял юных Гена и Мари под руки и подтолкнул их к Барраку и Эл”Лисс.
– Познакомьтесь со своими сверстниками. Они, как и вы, тоже родились далеко от Земли.
Молодые люди, немного смутившись, поприветствовали друг друга.
– Все со мной. – Костромин взмахнул обеими руками в сторону своего роскошного глайдера.
Вся ватага направилась к глайдеру секретаря Высшего Совета. Ген тронул Костромина за локоть.
– Что за бред ты нес с отставкой?
– Я серьезно, Ген. – Костромин глубоко вздохнул. – Сегодня на Высшем Совете я попросил отставку. Как ни странно – моя просьба была удовлетворена.
– Кто вместо тебя?
– Не знаю.
Ген недоуменно поднял брови.
– Действительно не знаю. – Костромин приложил руку к груди. – Честно – мне все равно.
– А я сегодня подал заявку на участие в конкурсе. Решил, что созрел. Даже она не знает. – Ген кивнул головой в сторону жены. – Но видать не судьба. – Он досадливо махнул рукой.
– Не переживай. – Костромин широко улыбнулся и ткнул Гена большим пальцем в бок. – Считай, что ты уже там. – Он подался к самому уху Гена. – Еще несколько дней, по уставу, кресло секретаря будет принадлежать мне.
– Мне что-то уже расхотелось в Высший Совет.
– Почему? – Костромин поднял брови. – Я тебе настоятельно рекомендую. Ты много потеряешь.
– Теперь у Го Бара руки окончательно окажутся развязаны. Он со своим проектом уже всех доконал. Не мешало бы его отправить вместе с его творением подальше от Земли.
– Вот ты и внеси такое предложение в Высший Совет. – Костромин широко улыбнулся. – Я уверен, у тебя найдется достаточно сторонников.
– Так меня и послушали. – Ген с досадой махнул рукой.
– Еще как послушают. – Костромин утвердительно кивнул головой. – Многие члены Высшего Совета недолюбливают Го Бара.
– Так что же ты уходишь. Давай вместе организуем ему противостояние. Если ты останешься, я не стану снимать свою кандидатуру. Иначе сниму.
– Хочешь поставить меня в угол? – Костромин ткнул Гена в бок. – Не выйдет.
– О чем это вы шепчетесь? – Громко поинтересовалась Мари, шедшая сзади них, рядом с Иргой и Константином.
– О жизни! – Костромин вскинул руки вверх. – Она прекрасна, Мари!
Раздался высокотональный свист пространственных генераторов. Все подняли головы и закрутили ими, блуждая взглядом по уже темнеющему небу. На соседний, с прибывшим с Кентауры лайнером, причал, пульсируя яркими посадочными огнями, опускался огромный серый корабль, формы вытянутого треугольника, с изображением точной копии Галактики на носу.
– “Галактика”. – Невольно сорвалось с губ Гена. – Что ж… – Он грустно покачал головой. – Жизнь продолжается.
Мари шагнула к Гену и схватив его за курточку, прижалась к мужу. Ген перевел взгляд на молодых людей, которые восхищенными взглядами встречали величественный корабль. Его сердце сжалось.
Вот оно, новое поколение, идущее на смену им, проложившим первые космические трассы к другим звездным мирам. Какой след в познании ВЕЧНОСТИ оставят они, пойдут ли дальше, по уже проторенным путям, или выберут другие – свои, новые, неизведанные?
Ген глубоко и протяжно вздохнул.
Предстояли новые разлуки, но в которых теперь ожидать будут уже не его, а он.
Белгород. 2001.
СОДЕРЖАНИЕ
ГЛАВА ПЕРВАЯ. ПРОТИВОСТОЯНИЕ… 3
ГЛАВА ВТОРАЯ. СЛЕД ВЕЧНОСТИ… 94
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. МЕСТЬ… 165
ЭПИЛОГ… 602
Иевлев Геннадий Васильевич.
СЛЕД ВЕЧНОСТИ.
Белгород. 2001.
This file was created
with BookDesigner program
bookdesigner@the-ebook.org
13.10.2008
