След Вечности

      Изображение начало мигать. Бор пробежал взглядом по клавишам управления корабельным журналом и не найдя ничего подозрительного, молча пожал плечами. Между тем, события на голограмме начали развиваться стремительно.
      Один из вестов, вдруг, оглянулся, вытянул руку в сторону и начал что-то кричать. Два других веста тоже оглянулись и приподняв перед собой зажатые в руках предметы, начали пятиться к кораблю. Вдали, на траве появился темный круг, словно по ней прошел невидимый вихрь и из нее мгновенно выросло причудливое дерево, лишенное веток и только лишь на ее макушке покачивалась небольшая безлистная крона с двумя яркими зелеными плодами. Все трое вестов мгновенно вскинули руки и три фиолетовые искры прочертили голограмму – дерева не стало.
      – Хм-м. Это вероятно старые модели фраугнофферов. – Раздался очередной комментарий Бора.
      Весты продолжали пятиться, водя оружием по сторонам. Из травы выросло еще одно дерево, но залп фраунгофферов растворил в пространстве и его. Но вдруг начался какой-то массовый рост деревьев. Они начали вырастать из травы в таком количестве, что у Бора по спине побежал холодок. Весты бросились бежать, непрерывно стреляя на ходу в разные стороны. Некоторые деревья исчезали, некоторые разлетаясь на части, падали в траву.
      Весты исчезли с голограммы, видимо они либо вышли из поля зрения пластинок сканера внешнего обзора, либо со сканером что-то случилось. Голограмма исказилась, по ней забегали какие-то непонятные сполохи, больно режущие глаза. Бор поморщился.
      – Это все?
      Удивленно произнес он и протянул руку к клавишам управления бортовым журнала, как вдруг голограмма очистилась от помех и на ней появилось изображение огромной змееподобной головы с не менее огромными горящими зелеными глазами.
      Бор оцепенел. Все поплыло перед ним. Он попытался вздохнуть, но словно кто-то невидимый крепко сжал его тело, не давая пошевелить ни единой мышцей. Воздух в зале управления начал стремительно наполняться белым туманом…
      Раздался оглушительный треск. Бор вздрогнул и очнулся – пульт перед ним дымился, брызгая во все стороны снопами искр. Ничего не соображая, Бор вскочил и начал руками сбивать искры. Неожиданно, кто-то крепко схватил его сзади и отшвырнул назад, в кресло. На пульт управления легло что-то темное и кто-то начал отчаянно молотить по нему руками.
      Бор окончательно пришел в себя. Перед ним, к нему спиной, без курточки, стоял десантник и бил по пульту ладонями. Вот десантник выпрямился и сдернув свою курточку с пульта управления, провел по нему взглядом и оглянулся на адмирала. Увидев, что адмирал осмысленно смотрит на него, десантник подтянулся и замер.
      – Благодарю. – Прохрипел Бор, узнав в десантнике Григорьева
      Молча кивнув головой, Григорьев ушел за кресло. Бор поднялся и оглянулся: Григорьев стоял к нему спиной и тщательно отряхивал, уже надетую на себя курточку, Шерри – сидел на полу и усиленно тер свою голову, его шлем валялся рядом. Бор шагнул к креслу, в котором сидел Коваль и заглянул в него: Коваль сидел откинувшись в кресле с закрытыми глазами. Бор тронул его за плечо, Коваль открыл глаза и посмотрел на Бора.
      – Ну и ну. – Покачивая головой, только лишь и смог произнести он.
      Бор шагнул к Григорьеву, продолжавшему отряхивать свою курточку и тронул его за плечо. Десантник неожиданно вздрогнул и резко оглянулся. Легкая усмешка тронула губы Бора и вдруг он рассмеялся. Григорьев, выкатил на адмирала глаза, затем пожал плечами и наконец его губы тоже растянулись в улыбке.
      – А почему с тобой ничего не произошло? – Оборвав смех, поинтересовался Бор.
      Григорьев поднял плечи.
      – Когда на голограмме ничего не было, я отвлекся. – Начал объяснять он, опуская плечи и выпуская долгую струю воздуха. – Потом перевожу взгляд на голограмму, а из-за пульта торчит голова этой твари. Палец сам собой нажал на курок зарда и из пульта пошел дым. Тут я понял, что это была не настоящая тварь, а ее голографическое изображение и бросился тушить пульт управления. – Он пожал плечами.
      – Твоя невнимательность стоила нам жизни. – Бор тряхнул его за плечо. – Спасибо.
      – Да что там. – Григорьев еще раз пожал плечами.
      Раздался частый стук и в зал управления ворвались несколько десантников. Видя стоящего адмирала, они замерли в дверях. Затем один из них шагнул к Бору.
      – Гросс адмирал, что-то произошло? Мы слышали выстрел.
      – Почти ничего. – Бор покрутил головой. – Но спасибо, что откликнулись.
      Шерри поднялся с пола, поднял свой шлем и продолжая потирать голову, подошел к Григорьеву и тоже тряхнул его за плечо.
      – Прими и мое спасибо. Буду должен.
      Григорьев в ответ, улыбнувшись, хлопнул его по спине.
      – Отдашь, при случае.
      Прибежавшие десантники, в недоумении, крутили головами.
      Бор направился к пульту управления и склонившись к панели управления бортовым журналом, начал тыкать пальцем в клавиши, голограмма больше не появлялась. Он выпрямился и повернулся к десантникам.
      – Дальнейший просмотр невозможен, что-то сгорело. Но кое-что мы все же выяснили. Экипаж разведчика погиб в первые же минуты своего пребывания на планете Строз. Скорее всего по той же причине, которая чуть не произошла и с нами. Но тогда остается вопрос, кто поднял корабль и привел его сюда. – Чуть повернув голову, он постучал по одной из клавиш. – К сожалению, пластинку бортового журнала извлечь нам не удастся, нужен код доступа.
      – А если разбить пульт управления? – Произнес Григорьев, направив зард тыльной стороной к пульту.
      Бор усмехнулся.
      – Журнал, в высшей степени, надежно защищен. Нам до него не добраться.
      – А кто знает код доступа? – Поинтересовался Григорьев.
      – Весты. – Бор пожал плечами. – Конечно мы попросим их нам его переслать, но сделаем это чуть позже. Сейчас необходимо продолжить поиски. Теперь мы представляем, с кем имеем дело. Все здесь. – Он обвел взглядом стоявших в дверях десантников. – Кажется все. Что-либо удалось найти?
      – Нет. – Стоявший первым, десантник покрутил головой. – Все, либо истлевшее, либо съедено тварями.
      – Нельзя, хотя бы примерно определить, сколько их было на корабле и был ли кто-то третий, кроме вестов и тварей?
      – Нет. – Десантник снова покрутил головой. – Никаких количественных показателей.
      – Странно. – Бор потер лоб. – Кто-то же поднял его? Я все же не верю, что это были твари. – Он покрутил головой.
      – Может быть на планете есть еще кто-то, более разумный, нежели эти твари? – Десантник пожал плечами. – Они вместе захватили корабль, а когда уже были в пути, между ними произошел конфликт и более разумный оказался съеден.
      – Возможно. – Бор пожал плечами. – Но пока отложим выяснение этого. Сейчас необходимо найти разбившейся волнолет и узнать, почему он молчит. Уходим. – Он кивнул головой в сторону двери.
      Повернувшись, десантники пошли из-за управления, кроме Григорьева и Шерри, которые остались стоять у двери, наблюдая за адмиралом. Бор поймал за локоть проходившего мимо него Коваля.
      – Ты можешь показать, куда упал твой волнолет?
      – Конечно. – Коваль поспешно кивнул головой. – Километрах в пяти отсюда, на юго-запад.
      – Вот и отлично. – Бор отпустил его локоть и показал рукой на дверь.
      Выйдя из-под корабля Бор поднял голову вверх: оба волнолета неподвижно висели над вестинианским разведчиком, с трудом различимые на фоне низких, серых, медленно плывущих, словно налитых свинцом, туч.
      – Вверху! – Громко произнес Бор, махнув рукой в сторону волнолетов. – Заберите нас.
      Один из волнолетов дрогнул и скользнул вниз. Описав небольшой круг, он завис в метре над головами десантников. Через несколько мгновений из его боковой двери выглянул пилот и вниз скользнула гибкая лестница. Десантники направились к ней.
      – Разделиться на две группы! – Выкрикнул Бор и вновь поднял голову вверх. – Второй волнолет вниз!
      Второй волнолет мгновенно скользнул вниз и повис рядом с первым, из него тоже опустилась гибкая лестница и часть десантников направилась к нему. Бор оглянулся: оба его телохранителя молча стояли сзади, внимательно наблюдая за ним. Бор направился к своему волнолету. Коваль пошел за ним. Бор оглянулся и вытянул руку в сторону кентауранского волнолета.
      – Садись в тот. Будешь идти первым.
      Молча кивнув головой, Вадимир направился к кентауранскому волнолету.
      Заняв кресло рядом с пилотом, Бор ткнул рукой в лобовое стекло, в направлении второго волнолета.
      – Иди за ним. Нужно найти их разбившийся волнолет и разобраться, почему они не выходят на связь.
      Пилот молча кивнул головой и взявшись за рыпп, начал ждать, когда кентауранский волнолет пойдет вперед.
      Наконец, взмыв вверх, кентауранский волнолет помчался вперед. Волнолет с “Вояджера”, в десятке метров сзади и чуть выше направился за ним.
      Бор оглянулся на десантников.
      – Всем смотреть вниз. Может быть что-либо удастся увидеть.
      Десантники прильнули к окнам.
      Через несколько минут кентауранский волнолет накренился влево и начал описывать круг. Пилот отклонил рыпп, но адмирал, вдруг, положил свою руку на руку пилота.
      – Стой. – Заговорил Бор. – Бестолку нарезать круги вслед за ними. Поищи его на экране скавора.
      Пилот остановил волнолет и склонившись к экрану, покрутил рядом с ним несколько регуляторов.
      – Бессмысленно. – Он выпрямился и покрутил головой. – Крона деревьев практически не пробивается.
      Кентауранский волнолет неожиданно нырнул вниз. Пилот тронул рыпп и его волнолет поплыл в сторону скрывшегося волнолета. Через несколько десятков метров под волнолетом оказалась небольшая поляна, на которой стояли два волнолета. Пилот остановил свой волнолет и покрутив его на месте, ткнул рукой вниз.
      – Приткнуться можно. Сломаем несколько веток у крайних деревьев.
      – Садись. – Бор нетерпеливо махнул рукой, наблюдая, как десантники внизу побежали к другому волнолету.
      Волнолет нырнул вниз, его сильно качнуло. Раздался скрежет обшивки, Бор невольно втянул голову в плечи. Посадка оказалась такой жесткой, что зубы у Бора клацнули друг о друга. За его спиной раздались негромкие проклятия. Он бросил недовольный взгляд на пилота.
      – Сломанные ветки, рассеянное отражение, не та высота. – Буркнул пилот набор фраз, почувствовав на себе колючий взгляд адмирала.
      Бор открыл дверь и выглянув наружу, тихо чертыхнулся – волнолет стоял в куче обломанных веток. Он осторожно поставил ногу на одну из веток и нажал на нее, ветка вроде бы была надежной. Бор перенес на нее вес всего своего тела – ветка жалобно хрустнула и обломилась. Нога Бора провалилась вниз и не удержавшись, он начал падать, лихорадочно ища перед собой подходящую ветку, чтобы за нее можно было уцепиться. Наконец впереди вроде бы мелькнула такая, напрягшись, он рванулся к ней и уцепившись за нее обеими руками, оказался в полувисячем положении.
      Раздался громкий треск веток и около Бора оказались его телохранители. Молча схватив адмирала под руки они потащили его по веткам куда-то в сторону. Не успел Бор ничего произнести, как подлетел вверх и оказался стоящим на твердой почве.
      Десантники отпустили его руки и сделали по шагу назад. Бор покрутил головой, обводя их взглядом, но ничего не сказав, быстро пошел в сторону кентауранских волнолетов.
      Кентауранские десантники стояли в два ряда между двух своих волнолетов с опущенными головами. Бор тронул одного из них за плечо, десантник посторонился. Бор шагнул в проем и замер, его сердце сжалось: перед ним, на траве, лежали пять человеческих тел – у двух голова была на месте и три обезглавленных. Он опустил голову и постояв так несколько мгновений, вновь поднял ее и поискал глазами Коваля, тот стоял в противоположной шеренге.
      – Всем внимание! – Громко произнес Бор, делая шаг назад.
      Десантники, стоявшие к нему спиной, оглянулись.
      – Погибших похоронить, соблюдая предельную осторожность. – Продолжил Бор. – Затем продолжим поиски. Господин Коваль. – Он повысил голос. – Нам нужно посоветоваться.
      Повернувшись, Бор направился к своему волнолету. Через несколько шагов его догнал Коваль.
      – Я вас слушаю, господин адмирал. – Шумно дыша, произнес мэр поселка.
      – Странно. – Бор провел рукой по лбу. – Почему-то у двух человек голова на месте?
      – Это пилот и командир десантной группы, Филипс. – Начал объяснять Коваль. – Пилот погиб при аварии, командир группы получил серьезную травму и видимо умер сам.
      – Выходит – твари мертвых не трогают.
      – Видимо они пьют только живую кровь.
      – Да. Ужасно. – Бор покрутил головой. – А сколько вас всех было?
      – Двенадцать.
      – Мы нашли десять мертвых. Ты одиннадцатый. Выходит, где-то еще есть один. Подумай, где он может быть?
      – Если я не ошибаюсь… – Коваль потер лоб. – Нет реаниматора.
      – Реаниматора? – Бор остановился и посмотрел на Коваля. – В вашей группе был реаниматор?
      – Да. – Коваль тоже остановился и утвердительно кивнул головой. – Это решение принял сам Дьюари. У него довольно сложное имя. Нет… – Он покрутил головой. – Не могу вспомнить. А что-то не так?
      – Да нет. – Бор пожал плечами. – Реаниматоры, в том качестве, в котором они есть сейчас, появились в нашей цивилизации совсем недавно. Я сам впервые столкнулся с одним из них в этой экспедиции. Весьма загадочные личности.
      – Я и сам впервые столкнулся с ним. – Коваль развел руками. – И совершенно ничего о них не знаю. Слышал пару раз, бывая в столице, об их огромных возможностях, но как и в чем они проявляются, не знаю. – Он покрутил головой.
      – Мне как-то пришлось увидеть его работу на “Вояджере”. – Произнес Бор, продолжив путь. – Впечатляет. Тогда не удивительно, что его нет среди погибших.
      – Вы думаете, что он жив?
      – Возможно. – Бор дернул плечами.
      Они подошли к волнолету. Пилот уже оттащил ветки в сторону и теперь подход к нему был свободен.
      – Садись. – Бор кивнул головой на волнолет. – Обсудим, где будем дальше искать.
      Бор занял свое место рядом с пилотом, Коваль занял кресло за спиной у пилота. Бор повернулся к нему в вполоборота.
      – Что с твоим волнолетом? Он может участвовать в поиске?
      – Когда он ударился о землю, у него лопнула батарея, я уже второй раз сталкиваюсь с этой проблемой у волнолета, что-то недодумано в его конструкции. Когда я связывался с оставшимися в волнолете, они пытались восстановить ее работоспособность, стянув ее ремнями – мне это как-то раз удалось. Но, на сколько я понял, они этого сделать не смогли. Если нам удастся это сделать – он будет вполне работоспособен.
      – Нет. – Бор категорично взмахнул рукой. – Это очень рискованно. Я попрошу Дьюари прислать новую батарею. – Он повернул лицо в сторону пилота. – Покажи карту местности.
      Пальцы пилота пробежали по клавишам пульта управления и на лобовом стекле вспыхнула карта с районом запретных гор.
      – Где мы сейчас? – Бор кивнул головой в сторону карты.
      – Вот. – Пилот ткнул пальцем в яркую оранжевую точку посреди карты.
      – А где зеленая полоса, откуда на нас нападали твари?
      – Вот она. – Пилот провел пальцем по длинной зеленой полоске, отчетливо выделяющейся на карте.
      Бор повернул лицо к Ковалю.
      – Ты хорошо знаешь эти места?
      – Как сказать. – Коваль пожал плечами. – Свой поселок мы основали чуть более двух лет назад. За это время я достаточно много исходил в этих местах, но далеко еще не все.
      – Сейчас меня интересует только лишь этот район. – Бор вытянул руку в сторону карты.
      Коваль поморщился и вновь пожал плечами.
      – Можно сказать – сносно.
      – Не понимаю. – Бор покрутил головой.
      – Эта территория лежит несколько в стороне от района, где мы добываем берлитт. – Коваль вытянул руку в сторону карты. – Можно сделать масштаб поменьше?
      – Сделай. – Произнес Бор, поворачиваясь к пилоту.
      Пилот нажал на одну из клавиш и масштаб карты начал уменьшаться.
      – Достаточно. – Произнес через несколько мгновений Коваль.
      Он встал и став между кресел адмирала и пилота и ткнул указательным пальцем в карту.
      – Вот наш поселок, а вот скала-чаша. – Он перенес палец в другое место. – Вот кольцевые горы. – Коваль описал по карте круг. – Мы находимся примерно здесь. – Он ткнул пальцем в левую часть карты внутри кольцевых гор. – А берлитт добывается здесь и здесь. – Он еще два раза ткнул в карту с правой стороны.
      – А где зеленая полоса, из которой были нападения на нас? – Поинтересовался Бор.
      – Вот она. – Коваль провел пальцем черту. – Их внутри кольцевых гор несколько. – Он провел еще несколько раз пальцем по карте.
      Бор подался вперед и внимательно посмотрел на карту.
      – Если я не ошибаюсь… – Он вновь выпрямился и посмотрел на Коваля. – То эта зеленая полоса имеет направление в сторону поселка.
      – В принципе, да. – Коваль пожал плечами. – Но за пределами кольцевых гор ее нет. Там вообще нет таких полос.
      – Почему?
      – Я думаю – это порождение какой-то аномалии внутри кольцевых гор. Скорее всего это связано с тем, что находится внутри чаши.
      – А за пределы кольцевых гор влияние чаши уже не распространяется?
      – Кто ее знает. – Коваль глубоко вздохнул. – Я все больше склоняюсь к мысли, что это сооружение искусственного происхождения. Уж слишком все нереально для природы.
      – Почему?
      – Между скалой-чашей и кольцевой скалой слой земли составляет три-пять метров. Под ним твердый скальный грунт, такого же состава, что и чаша и кольцевая скала. Все это наталкивает на мысль, что кто-то специально выдолбил чашу в горе, а территорию между чашей и внешней кольцевой скалой засыпал землей.
      – Ты считаешь, что все это сооружение выдолблено из одной огромной скалы?
      – Так считать, есть все основания.
      – А сколько лет этому образованию?
      – Полтора-два миллиарда кентауранских лет.
      – А Кентауре?
      – Она в полтора раза моложе Земли.
      – Тогда для Кентауры это образование можно считать древним.
      – Да.
      – Может быть и вся эта система кольцевых гор искусственная? – Бор покрутил головой. – А вдруг это постройка тех самых зорр?
      – Все может быть. – Коваль пожал плечами. – В пятидесяти километрах от сюда к северу проходит большая горная гряда и этот участок гор вполне может иметь естественное происхождение. – Коваль провел пальцем по верху карты. – Но то, что он имеет именно такую конфигурацию, это вполне может быть проявлением разумной деятельности сверхцивилизации. Нужны длительные и кропотливые исследования. – Он глубоко вздохнул. – Возможно кто-либо когда-то и возьмет на себя смелость их провести.
      – Возможно. – Бор кивнул головой и вдруг встрепенулся – его глаза блеснули. – А ты знаешь, возможно это время уже и наступило.
      – Вы хотите заняться такими исследованиями? – Коваль склонил голову на бок.
      – Я… – Бор громко хмыкнул и улыбнулся. – Я нет, но есть… – Он внезапно погасил улыбку и вытянул руку в сторону карты. – Покажи места, где встречались эти твари?
      Коваль последовательно ткнул пальцем в несколько мест. Бор вновь подался к карте.
      – Они определенно движутся вдоль одной и той же зеленой полосы и скоро неизменно окажутся с внешней стороны кольцевых гор.
      – Это естественно. – Коваль пожал плечами. – Внутри кольцевых гор для них совершенно нет никакой пищи и они ее ищут. А если она периодически попадается им в этом направлении… – Он провел пальцем по зеленой полосе. – То они в этом же направлении и движутся.
      – А какова длина этой полосы?
      – Около пятнадцати километров. – Ответил пилот. – Она немного не достает до внешнего кольца гор.
      – Если я не ошибаюсь, до ее края, от последней встречи с тварью еще больше трети. – Бор повернулся и посмотрел в двери наружу, пытаясь увидеть, что делают десантники. – Что там они, закончили? – Он привстал, крутя головой.
      Коваль выглянул из дверей и через несколько мгновений нырнул обратно.
      – Кажется да. Они идут сюда.
      – Хорошо. – Бор повернулся к пилоту. – Свяжи меня с начальником колонии.
      Пальцы пилота пробежали по клавишам пульта управления и через несколько мгновений над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением Дьюари.
      – Господин Дьюари. – Без предисловий начал говорить Бор. – Сколько групп вы еще направили сюда?
      – Две. Двадцать два десантника на двух волнолетах. Часа через два-три они уже должны быть у вас. Это все что у меня есть. – Плечи Дьюари дернулись.
      – В городе есть полиция, пожарные, другие специализированные подразделения. Необходимо всех направить сюда. – Бор рубанул ребром ладони воздух. – Определилось примерное направление движения тварей и его необходимо срочно и надежно перекрыть.
      – У меня остался всего один волнолет… – В глазах Дьюари мелькнул испуг. – А глайдеру или катеру до вас добираться около суток.
      – У вас есть “Звездные патрули”. Задействуйте их.
      – “Звездные патрули”? Но где я их там посажу?
      – Не нужно их нигде сажать. – Бор взмахнул перед собой рукой. – Загрузите в них по паре самых больших катеров и они доставят всех вниз.
      – А куда необходимо доставить людей?
      – Минуту. – Бор повернул лицо к пилоту и ткнул пальцем в карту. – Назови эти координаты.
      Пилот нажал несколько клавиш и карта покрылась координатной сеткой.
      – Тридцать пять и пять – север, шестьдесят четыре и восемь – восток. – Громко проговорил координаты пилот.
      Бор открыл рот, чтобы их повторить, но Дьюари его перебил.
      – Я запомнил. – Он кивнул головой. – Немедленно займусь отправкой людей. Господин адмирал, может быть мне стоит тоже прибыть туда?
      – Вам хочется походить по лесу и пощекотать свои нервы? – Усмешка тронула губы Бора.
      – Я не о том. – Губы Дьюари превратились в тонкие ниточки.
      – Как знаете. – Бор пожал плечами. – Вы глава планеты, вам самим за себя решать.
      – Хорошо. Я подумаю. Вы нашли волнолет первой группы?
      – Нашли. – Бор глубоко вздохнул. – Из экипажа жив всего один. Где еще один неизвестно. Остальные мертвы.
      Глаза Дьюари опустились, лицо приняло скорбное выражение.
      – Рядом со мной господин Коваль, может быть вы с ним хотите поговорить?
      Дьюари поднял глаза. Коваль на сколько смог протиснулся между кресел.
      – Здравствуйте, господин Дьюари. – Произнес он.
      Глаза начальника колонии метнулись по сторонам и уставились в Коваля.
      – Здравствуй. Почему так произошло?
      – Здесь много причин, господин Дьюари. – Коваль пожал плечами. – Мы очень торопились и потому были неосторожны. Даже и не предполагали, с чем можем столкнуться.
      – Ты должен хорошо знать эти места и я назначаю тебя проводником у господина адмирала. Надеюсь, ты справишься? – Неожиданно произнес начальник колонии, казалось не проявив никакого интереса к оправданию Коваля.
      – Да, господин Дьюари. – Чуть слышно произнес Коваль и поняв, что разговор с ним закончен, выбрался из своего стесненного пространства и сел в кресло позади адмирала.
      Дьюари перевел взгляд на Бора.
      – Вы уже знаете, с кем имеете дело?
      – Знаем. – Бор утвердительно кивнул головой. – Огромное пресмыкающееся, питающееся горячей кровью. Кровь жертвы она пьет, предварительно, оторвав ей голову.
      Дьюари отшатнулся.
      – Из тринадцати погибших – одиннадцать без голов. – Продолжил Бор.
      Дьюари провел руками по лицу.
      – Может быть тем, кто занят поиском, нужно защитить голову каким-то шлемом?
      – Как я понял… – Бор неожиданно усмехнулся. – От взгляда этой твари не спасет никакой шлем.
      – Как вы думаете, они еще не выползли за границу кольцевых гор?
      – Скорее всего еще нет, но к концу дня могут и пересечь ее.
      – А сколько их всех может быть?
      – Не знаю. – Бор пожал плечами. – Но думаю, что их не больше десяти. Слишком суровые условия для них были на разведчике и потому их не должно быть слишком много. Но и этого количества – нам с лихвой. – Он провел ребром ладони у себя над головой.
      – Да, да, конечно. – Дьюари часто закивал головой. – Я что имел ввиду. Может быть стоит перекрыть направление, в котором они движутся, за границей кольцевых гор? У нас был бы какой-то запас времени.
      Бор прикрыл глаза и поводил рукой по лбу.
      – Это очень рискованно. – Наконец заговорил он, опуская руку и открывая глаза. – За границей кольцевых гор для них есть обилие пищи и наевшись досыта, несколько тварей могут затаится и мы их не найдем. А когда мы прекратим поиски, они активизируются и как потом себя поведут, предугадать невозможно. Нет. – Бор покрутил головой. – Их нужно уничтожить внутри кольцевых гор. Голод лишает их осторожности и они становятся более уязвимы.
      – Вероятно вы правы. – Дьюари глубоко вздохнул. – Вам нужна связь с Землей?
      – Н-нет. – Бор покрутил головой.
      – Вам нужно что-то еще?
      – У вашего первого волнолета вышла из строя батарея, если у вас есть запасная – переправьте ее сюда. Вроде бы все.
      – Хорошо. Тогда и у меня, все. – Перед лицом Дьюари мелькнули его руки.
      Молча кивнув головой, Бор протянул руку и отключив связь, повернул голову в сторону открытой двери.
      – Где все?
      – Стоят сзади волнолета. – Ответил ему пилот, выглядывая наружу.
      – Всем подойти ко мне. – Громко произнес Бор.
      Через несколько мгновений перед волнолетом полукругом выстроились десантники. Бор выглянул наружу.
      – Сейчас на волнолетах идем к концу зеленой полосы. Там разбиваемся на две группы и идем вдоль нее с двух сторон. Я думаю твари прячутся где-то в ней. Внимательно следить друг за другом. Дистанция пять шагов. Над каждой группой, за последним, идет волнолет, прикрывая его и следя за остальными. Если тварь как-то проявит себя, немедленно открывать по ней огонь. Командиром кентауранской группы назначаю господина Коваля, командиром второй – буду сам. Все!
      Бор нырнул внутрь и откинулся в кресле. Десантники начали разбегаться по своим волнолетам. Коваль выпрыгнул из волнолета землян и побежал к кентауранскому. Не прошло и минуты, как пилот тронул рыпп и взмыв вверх. Волнолет помчался в нужный район запретных гор…
      Холодная капля воды юркнула Бору за шиворот, он вздрогнул и передернулся.
      Они шли вдоль зеленой полосы уже около двух часов и никаких признаков тварей не было, не чувствовалось того зловонного запаха, который до сих пор повсюду сопровождал их.
      Около часа назад вдруг подул вильный ветер, пригнав откуда-то огромные темные тучи, которые плыли так низко, что задевали собой макушки деревьев. Стало настолько пасмурно, что идущий в пяти шагах перед Бором его телохранитель, едва просматривался. Начавший накрапывать дождь все усиливался и усиливался, его, поначалу мелкие капли, становились все крупнее и крупнее. Кроны деревьев, в первое время спасавшие от дождя, уже напитались влагой и теперь, капли воды, скатываясь с них, норовили обязательно попасть за шиворот.
      Когда начался дождь, Бор, втянув голову в плечи, старался держаться ближе к стволам деревьев, но сейчас курточка на нем уже полностью промокла и теперь он шел расправив плечи и не обращая внимания на дождь, только лишь ежась, когда крупная холодная капля падала прямо за шиворот.
      Бор оглянулся: он шел третьим сзади, последний десантник еле-еле просматривался во мге. Волнолет бесшумно плыл над ним, едва не касаясь макушек деревьев.
      Начала появляться усталость. Да еще и тяжелый фраунгоффер уже настолько утомил, что держать его на весу, сил больше не было и Бор приспособился нести его на плече. По его прикидке, они уже прошли около семи километров. Еще пара километров и они должны были подойти к тому месту, где стоял потерпевший аварию волнолет первой кентауранской группы. Тварей не было и где нужно будет искать их дальше, Бор не представлял. Он уже начал обдумывать вариант, предложенный Дьюари: рассредоточиться вдоль горной гряды, только не с наружной, а с внутренней стороны кольцевых гор.
      Но чтобы осуществить этот план нужно будет задействовать несколько тысяч человек, а “Звездные патрули” за один рейс смогут доставить всего лишь сотни четыре. Время безвозвратно уходило.
      Был у Бора еще один план, грязный и ужасный, от которого его самого передергивало: расставить по лесу живые приманки, не людей конечно – животных и ждать, может быть голодные твари клюнут на них. Но согласится ли с ним Дьюари, ведь животными придется жертвовать ему. Да и поймет ли его население Кентауры.
      – Проклятье. – Процедил Бор, выплевывая каплю воды попавшую ему в рот.
      Неожиданно впереди раздался какой-то шум и треск. Бор замер и всматриваясь вперед, прислушался. Во мге сверкнула тонкая нить молнии, треск повторился. Бор бросился вперед.
      Происходящие события оказались совсем рядом. Один из десантников стоял пошатываясь и держась руками за голову, двое других, лежали спрятавшись за стволы деревьев, беспрерывно палили из зардов в зеленые заросли. Не давая себе отчета в своих действиях, Бор прыгнул вперед на стоявшего десантника и повалил его на землю. Затем, схватив его обеими руками за шиворот, пятясь, потащил от зеленой полосы. Обмякшее тело десантника было тяжелым, да к тому же висящие на его поясе предметы цеплялись за все подряд и Бору приходилось продвигаться вперед сильными рывками, он начал часто и громко дышать.
      Вдруг Бора начало мутить, к горлу подкатился большой ком, стало трудно дышать, он захрипел и выпустив тело десантника, схватился руками за свое за горло, его глаза закрылись. Непрерывно паля из зардов по зарослям, к Бору бросились его телохранители и схватив его под мышки, быстро потащили в сторону от зеленой полосы, два других десантника, подхватив тело своего товарища, потащили его следом.
      Наконец Бора опустили на землю. Что-то уперлось ему в шею и он почувствовал, как его кожа в этом месте вздулась. Он вздрогнул, схватился рукой за шею и открыл глаза – над ним склонилось лицо реаниматора. Лицо отдалилось. Напрягшись, Бор рывком сел и покрутил головой по сторонам.
      В нескольких шагах перед ним стояла шеренга десантников и непрерывно куда-то палила из зардов, рядом лежал десантник, с которого реаниматор пытался стянуть шлем.