След Вечности

      – Мэр поселка Эндор Вадимир Коваль.
      Он попытался тоже кивнуть головой, но пошатнулся в сторону Бора и десантник, державший его за руку, резко отдернул его назад. Лицо Коваля исказилось, он застонал, его ноги подкосились и если бы второй десантник вовремя не схватил бы его за второе предплечье, он неминуемо бы оказался на коленях.
      Бор поморщился и посмотрел вверх – волнолета над ними не было. Он перевел взгляд на офицера.
      – Где волнолеты?
      – Где-то над нами.
      – Скажи своему пилоту, чтобы сел поблизости. Я хочу поговорить с ним в волнолете. – Бор кивнул головой в сторону Коваля. – Он плохо выглядит.
      – Я уже интересовался у пилотов. Рядом нет ни одной подходящей поляны. – Офицер развел руками.
      По скулам Бора прошлись желваки. Больше ничего не говоря офицеру, он повернулся к Ковалю, которого продолжали поддерживать двое десантников.
      – Как ты оказался здесь?
      – Я возглавлял группу поиска. Мы искали морфа. – Тихо и неторопливо заговорил Коваль. – День поисков оказался безуспешным. Вечером с нами связался начальник колонии и приказал проследить, куда сядет инопланетный корабль – по его словам, он должен был приземлиться где-то здесь. Мы необдуманно поторопились. Наш волнолет потерял волну и разбился. Мы определили направление на корабль и все, кто мог идти, пошли к нему пешком, до него было километров пять. Когда до него оставалось совсем немного, начали встречаться сломанные и поваленные деревья, видимо при посадке, инопланетный корабль задел их. Пытаясь пролезть под одним из них, я наверное был придавлен им. Больше почти ничего не помню: куда-то полз или кто-то меня тащил. – Коваль покрутил головой. – Да. – Он поднял руку и потер лоб. – Помню, что дерево было какое-то странное: очень скользкое, неприятно пахнущее и имеющее светящиеся плоды. Я сначала хотел перелезть через него, но не смог, словно оно было измазано какой-то слизью – пришлось обходить. Такого дерева, в здешних местах, раньше я не встречал. – Коваль посмотрел по сторонам. – Оно где-то здесь.
      – Нет здесь никакого поваленного дерева. – Ответил ему Гриф. – Тебя нашли лежащим там, где ты стоишь.
      – Не может быть. – Коваль взглянул себе под ноги, затем поднял взгляд на адмирала. – Куда же оно делось?
      – Сейчас выясним. – Ответил Бор. – Сколько вас было?
      – Кажется семь. – Коваль приложил руку ко лбу. – Да, семь.
      – А где остальные? – Бор вопросительно кинул головой.
      Плечи Ковали чуть дрогнули, его лицо исказила неприятная гримаса.
      – Где ваш разбитый волнолет?
      Коваль вновь посмотрел по сторонам и его плечи еще раз дрогнули.
      – Если ты говоришь, что от того места, где вы разбились, до места посадки инопланетного корабля было пять километров и шли вы долго, а отсюда до него около трех и поваленных деревьев здесь нет, то что-то в твоем рассказе не так.
      Коваль молча уставился на Бора, сверля его взглядом.
      – И где твоя группа, ты тоже не знаешь?
      Коваль опустил голову и постояв так несколько мгновений, вдруг резко дернулся, видимо пытаясь освободиться от державших его десантников, но у него ничего не получилось, десантники держали его крепко.
      – Отпустите. – Процедил он, дергая руками. – Я сам.
      Десантники разжали свои руки. Коваль, ни на кого не глядя, сделал шаг вперед, потом еще и еще. Шел он медленно и почти не шатался.
      Пройдя мимо Бора, Коваль дошел до первого дерева, попавшегося ему и погладил его, дерево было гладкое и скользкое. Он поднес ладонь к носу, она не имела резкого неприятного запаха, ладонь пахла деревом. Покрутив головой, Коваль медленно побрел вдоль деревьев, в ту сторону, откуда сейчас шла группа поиска.
      Бор повернул голову к десантникам, которые только что поддерживали Коваля.
      – Задержите его. – Он вытянул руку в сторону уходящего Коваля и повернулся к Грифу. – Ты веришь ему?
      Офицер пожал плечами.
      – В его рассказе есть некоторые нестыковки, но это не говорит о том, что он лжет. Возможно он еще не все вспомнил.
      – Найди способ посадить его в волнолет. Возможно ты и прав: он отдохнет и что-то еще вспомнит. Меня, в его рассказе, заинтересовало описанное им дерево: покрытое слизью и издающее неприятный запах. Где бы мы не были последние часы, неизменно сталкиваемся с этими свойствами местной флоры, хотя раньше они никем не отмечались. Это меня начинает беспокоить.
      – Я думаю, стоит попытаться поискать его волнолет. Он не должен быть далеко отсюда. Если там остались раненые, им нужна помощь. – Гриф запрокинул голову и покрутив ею по сторонам, опустил. – Где они подевались? Кортич! – Вдруг громко выкрикнул он.
      – Да, господин офицер! – Раздался из кармана Грифа глухой голос.
      – Где ты прячешься? Найди подходящую поляну поблизости. Возьми к себе мэра поселка и поищи его волнолет. Он должен быть где-то недалеко.
      – Господин офицер. – Донесся голос пилота. – Я примерно в километре от вас к востоку. Тут внизу, под деревьями, что-то есть.
      – Что?
      – Не могу понять. Какой-то хвост, что ли.
      – Может там прячется какое-то животное?
      – Здесь нет животных. – Произнес Бор.
      Офицер посмотрел на Бора и пожал плечами.
      – Хвост шевелится? – Поинтересовался Бор.
      – Вроде бы нет.
      – Оставайся там. Мы направляемся к тебе. – Бор ткнул пальцем себе под ноги. – Вызови сюда второй волнолет, а мы пойдем посмотрим, что там хвост. Где это?
      Гриф отстегнул от пояса небольшой сканер обзора и включив его, завертелся на месте.
      – Волнолет в той стороне. – Он вытянул руку перед собой.
      Бор провел рукой по своему поясу, но кроме фраунгоффера, к нему больше ничего пристегнуто не было.
      – Пожалуйста, гросс адмирал.
      Перед Бором появилась чья-то рука, на ладони которой лежал подобный сканер. Бор повернул голову в сторону – это был Григорьев.
      – Спасибо, но не стоит. – Бор махнул рукой. – Такой сканер есть у всех?
      – Да, гросс адмирал. – Ответил Гриф. – Такой сканер входит в необходимый набор десантника. Я могу быть свободен?
      – Да. – Бор кивнул головой. – Теперь мы не заблудимся.
      Гриф побежал к застывшим вдалеке двум десантникам, державшим Коваля.
      Всем! – Громко заговорил Бор. – Перестраиваемся и идем на восток к кентауранскому волнолету. – Он взглянул на Григорьева и кивнул ему головой. – Пойдем.
      Быстро перестроившись, цепь десантников двинулась к кентауранскому волнолету. Через несколько минут Бора и Григорьева догнал тяжело дышащий Шерри. Бор невольно улыбнулся своему телохранителю, лицо десантника просияло.
      Скоро идти стало труднее: деревья были сплетены какими-то вьющимися растениями в сплошную зеленую стену. Засверкали зудящие лезвия лазерных ножей. Бор еще раз ощупал свой пояс. Не найдя лазерного ножа, он глубоко и шумно вздохнул и посмотрел по сторонам: Шерри и Григорьев уже шли впереди него, выпустив лазерные лезвия ножей на всю длину и широкими взмахами прорубая дорогу.
      Неожиданно Шерри выронил нож и схватившись за голову замер. К нему бросился Григорьев и тоже замер. Почувствовав неладное, Бор поспешил к ним. Увиденная картина, заставила его содрогнуться: на ветках лозы висело человеческое тело без головы.
      Бор приблизился к телу и внимательно посмотрел на шею: было отчетливо видно, что разрез на шее свежий, но крови не было. Он повернулся к десантникам.
      – Я-я-я. – Залепетал Шерри, его словно заклинило.
      – Ты полосонул его по шее ножом? – Сдвинув брови поинтересовался Бор.
      Шерри молча закивал головой.
      – Я адмирал Ов Бор. Всем стоять! – Громко произнес Бор и вновь повернулся к обезглавленному телу. – Нет. – Он взмахнул рукой перед собой. – Может ты его и задел, но умер он не от твоего удара. Зайди с той стороны и посмотри, что там.
      Шерри поднял лазерный нож и осторожно обрезая лозу, скрылся в зарослях.
      – О черт! – Раздался вскоре его громкий возглас. – Тут такое.
      Бор и Григорьев нырнули в проделанный проход и подойдя к Шерри, выглянули из-за него: перед ними лежало еще одно безголовое тело и вся листва перед ним была покрыта сплошным бурым пятном.
      – Кто это их так? – Ни к кому не обращаясь, произнес Григорьев. – Неужели инопланетяне.
      Бор повернул голову в его сторону.
      – Далеко еще до волнолета?
      Десантник взглянул на обзорный сканер.
      – Около трехсот метров.
      – Нужно как-то отметить это место. Позже вернемся и заберем тела.
      Григорьев достал из кармана курточки какой-то предмет, напоминающий пуговицу и сжав ее пальцами, бросил рядом с обезглавленным телом. Затем посмотрел на экран обзорного сканера – в его центре мигала яркая оранжевая точка.
      – Маяк установлен. – Негромко произнес он.
      – Всем! Продолжаем путь! – Громко произнес Бор.
      Десантники пошли дальше уже не так энергично размахивая лазерными ножами. Бросив последний взгляд на обезглавленное тело и сокрушенно покрутив головой, Бор пошел за ними.
      Заросли вьющихся растений закончились так же внезапно, как и начались. Бор прошел мимо замерших десантников: Шерри выглядел все еще подавленным и было видно, что он рассеян, Григорьев был собран и внимателен.
      – Сколько еще идти? – Поинтересовался Бор.
      – Метров семьдесят. – Ответил Григорьев, бросив быстрый взгляд на обзорный сканер.
      Из кармана Бора донесся громкий хрип, он насторожился и опустил взгляд на карман. Хрип становился сильнее, начал леденить тело. Бор остановился и поднял руку, но все десантники уже и сами остановились, слыша тоже самое из своих карманов и приподняв зарды, уставились на адмирала.
      Раздался громкий хлопок. Бор вздрогнул.
      – Все-е! Сюда-а-а! – Донесся истошный крик.
      – Тварь, тварь! – Раздался другой голос, послышалось несколько сухих тресков.
      Зарды, догадался Бор.
      – Туда поползла. Да брось ты его. – Продолжали доноситься из кармана Бора громкие голоса. – Эй, наверху. Где она?
      – Сплошная полоса зарослей. Ни черта не видно.
      – Полосони по ним из пушки.
      – А если там наши?
      – Бей, кретин!
      Бор выхватил сканер связи из кармана.
      – Это Ов Бор! – Невольно закричал он. – Что происходит?
      – Какая-то тварь откусила офицеру голову. – Раздался из сканера торопливый голос. – Проклятье. Какой ужас.
      – Где вы?
      Из сканера связи донеслись едва разборчивые ругательства.
      Григорьев покрутил обзорным сканером вокруг себя.
      – Шестьсот метров к северу. – Произнес он.
      – Всем! Ориентир в шестистах метрах к северу. Быть внимательным. Возможна встреча с инопланетной тварью. Бегом!
      Бор сунул сканер связи в карман и отстегнув фраунгоффер, посмотрел на Григорьева.
      – Веди!
      Держа в одной руке зард, а в другой обзорный сканер, десантник побежал вдоль зеленой стены зарослей, петляя среди деревьев. Бор бросился за ним, Шерри отстав от адмирала метра на два, бежал сзади.
      Через несколько минут Бор начал замечать впереди другие фигуры десантников: цепи уже не было, все кратчайшим путем спешили на помощь.
      Еще через несколько минут десантники замедлили бег и начали метаться по сторонам. Григорьев потерялся из вида и Бор остановившись, повернулся к Шерри.
      – Где волнолет? – Он вопросительно кивнул головой десантнику.
      Шерри задрал голову вверх и начал крутить ею во все стороны.
      – Посмотри по сканеру. – Процедил сквозь зубы Бор.
      Десантник опустил голову сорвал с пояса сканер обзора и приподняв его, начал водить перед собой.
      – Что? – Не выдержал Бор.
      – Метрах в семидесяти. – Шерри стволом зарда указал направление. – Там.
      – Пошли!
      Бор развернулся, никого из десантников впереди уже не было. Чертыхнувшись, он побежал в указанном направлении. Не успел он сделать и десяти шагов, как из-за деревьев, навстречу ему выскочили несколько человек. Увидев адмирала, они остановились.
      – Что? – Выкрикнул Бор, подбегая к ним.
      – Мы думали, вы пропали. – Шумно дыша ответил один из десантников. – Он там, без головы. – Десантник вытянул руку себе за спину.
      – Пошли. – Бор кивнул головой вперед.
      Десантники теперь не рванулись вперед, а окружив Бора, бежали рядом.
      Скоро впереди замелькали фигуры остальных десантников: они стояли плотной цепью вдоль зеленой стены, направив на нее зарды. За их спинами Бор заметил лежащее на земле тело и направился к нему. Не доходя до него, он остановился и сморщившись отвел взгляд: в том месте, где должна была быть голова, на земле было красное дымящееся пятно.
      Бор повернулся к десантникам.
      – Кто был с ним? – Громко поинтересовался он.
      Два десантника сделали из цепи шаг назад и повернулись к адмиралу.
      – Что произошло?
      – Он совсем ослаб и нам пришлось его вести. – Торопливо заговорил один из них, указав рукой в сторону.
      Бор повернул голову в том направлении. Только сейчас он увидел, что недалеко от тела офицера, обхватив дерево обеими руками и плотно прижавшись к нему стоял мэр поселка. Бор вновь повернул голову к десантнику.
      – До поляны, которую нашел пилот оставалось метров двести. Командир шел впереди, прокладывая дорогу, мы сзади. Когда вышли из зарослей, за нашими спинами раздался какой-то шум. Офицер приказал нам идти вперед, а сам решил вернуться и посмотреть, что там может быть. Не успели мы сделать несколько шагов, как раздался страшный хрип. Мы оглянулись: офицер весь трясся. Затем раздался хлопок и он оказался без головы. из его шеи ударил кровавый фонтан и он упал. Из зарослей продолжал доноситься шум. Оставив его… – Десантник кивнул головой в сторону Коваля. – Мы открыли по зарослям огонь. Что-то огромное и толстое мелькнуло среди них и исчезло. Мы позвали на помощь.
      – Где оно исчезло?
      Десантник повернулся и указал рукой на зеленую стену.
      – Там.
      – Свободны. – Бор махнул десантникам рукой.
      Десантники вернулись в цепь. Бор достал из кармана сканер связи.
      – Наверху! Что вы видите?
      – Под нами сплошная зеленая полоса шириной метров триста. – Пришел ответ.
      – Скавор ее не пробивает. – Донесся еще один голос.
      Бор понял, что оба волнолета рядом.
      – Волнолеты имеют оружие?
      – Тяжелый зард и два импульсных лазера.
      – Два лазера. – Пришел второй ответ.
      Бор медленно провел взглядом вдоль шеренги десантников, все были здесь.
      – Пройдите вдоль зеленой полосы метров на сто и прожгите ее лазерами. – Приказал он пилотам. – Будьте повнимательней с той стороны. Если кто-то выползет, немедленно сообщите.
      – Может начаться лесной пожар. – Раздался голос одного из пилотов.
      – Выполняйте!
      – Да, гросс адмирал.
      Бор сунул сканер связи в карман и начал нервно вышагивать за спинами десантников, бросая частые взгляды на хронометр.
      Прошло несколько минут. Где-то впереди послышался треск, потянуло дымом.
      – Будьте внимательны – Заговорил Бор, шагая вдоль цепи десантников за их спинами. – Что там за тварь, не известно. Стреляйте без предупреждения, потом будем разбираться.
      Треск усиливался, дыма становилось все больше. Хотя он еще не лез в нос, но десантники уже опустили стекла стевс. Нервно бегая вдоль цепи, Бор взмок и достав пакет с салфетками, периодически тщательно вытирал лицо и отбрасывая одну салфетку, доставал из пакета следующую.
      Вскоре он начал выходить из себя. Проклятье. Что это за тварь такая, которая мгновенно откусывает голову. Чья она, местной фауны или прибыла на вестинианском разведчике. Если оттуда, то несомненно обладает каким-то разумом. Очень жестоким разумом. Он отбросил очередную салфетку и достал следующую. Интересно, а куда весты посылали разведчик? Может быть узнав, где он был, можно будет и определить, с чем или кем имеем дело.
      Раздался громкий хрип. Бор замер и прислушался. Хрип шел справой стороны. Бор поднял голову и повел взглядом по спинам десантников – крайний справа десантник, подняв руки вверх, исступленно тряс головой. Десантник, стоявший рядом, вытаращив глаза, уставился на него.
      Бор бросился к трясущемуся десантнику. Но не успел он сделать и двух шагов, как раздался истошный вопль и голова десантника, с надетым на ней шлемом взвилась вверх и отлетела в сторону, из шеи брызнул фонтан крови. Пошатнувшись, обезглавленное тело вытянулось на земле и забилось в конвульсиях. Стоявший рядом с ним десантник отпрыгнул в сторону и завертелся на месте. Ухватившись одной рукой за голову, другой сжав зард, он начал беспрестанно палить из него в разные стороны. Остальные десантники бросились на землю и выставив перед собой зарды, завертелись на ней ужами. И лишь трясущийся десантник остался стоять, продолжал посылать заряд за зарядом во все стороны.
      Бор тоже упал и сорвав с пояса фраунгоффер, выставил его перед собой и лихорадочно завертелся на животе. Ему, вдруг, показалось, что напротив того места, где стоял стрелявший десантник, из зарослей раздается какой-то посторонний звук. Он автоматически навел туда фраунгоффер и нажал спусковой крючок – издав громкий треск, фиолетовая молния уперлась в яркую зелень вьющегося растения и в том месте мгновенно образовался большой черный провал. Он еще раз нажал на курок, провал в лесу увеличился. Не отдавая себе отчета, Бор нажимал и нажимал спусковой крючок, водя фраунгоффером в разные стороны.
      Неожиданно, при очередном выстреле, Бор не услышал треска луча фраунгоффера. Он механически повернул рукоятку оружия к себе – яркий красный индикатор извещал о полном разряде батареи. Автоматически нащупав защелку, Бор нажал на нее, она не поддалась. Он начал дергать за нее – бесполезно, она сидела мертво. Из горла Бора раздался хрип и в тот же миг, что-то большое и темное навалилось на него сверху и выбив оружие из рук, прижало к земле. Уткнувшись лицом в полупрелые листья, Бор вдохнул их перенасыщенный углекислотами воздух и задохнувшись, потерял сознание…
      Очнулся Бор о сильной тряски. Он полулежал на спине, перед его глазами прыгало что-то черное. Он захрипел и лихорадочно двигая ногами попытался отползти от этого ужаса. Черное вдруг отдалилось. Бора перестало трясти и он упал на спину, вытянувшись во весь рост.
      От удара о почву, в его голове просветлело. Он покрутил головой по сторонам, со всех сторон его окружали огромные черные люди, с большими круглыми черными головами. Бор напрягся и резко оттолкнувшись, подпрыгнул и оказался на ногах. Черные люди расступились. У Бора в голове зашумело, он пошатнулся, и сейчас же кто-то сзади подхватил его под мышки. Стоявший перед ним черноголовый, поднял руку и провел ею по своей голове, черная полоса с его лица исчезла, под ней оказалось человеческое лицо. Бор тряхнул головой и очнулся – он стоял в кругу десантников.
      – Что произошло? – Хриплым голосом произнес он.
      – Я подумал, что на вас тоже напало это невидимое нечто. – Заговорил десантник с поднятым стеклом стевс. – Я упал на вас и прижал к земле. – В его голосе послышались виноватые нотки. – Я не думал, что так получится. – Он пожал плечами.
      Бор повел головой по сторонам, десантники начали поднимать стекла стевс, их лица были угрюмы.
      – Где эта тварь? – Поинтересовался Бор. – Она ушла?
      Десантники начали молча крутить головами и пожимать плечами.
      – Второй десантник погиб?
      – Да. – Стоявший перед Бором десантник опустил голову.
      Бор посмотрел себе под ноги, рядом лежал фраунгоффер. Он наклонился, поднял его и повернул рукояткой к себе. Индикатор заряда батареи был красным. Бор нажал на защелку, батарея наполовину выпрыгнула наружу. Лицо Бора исказила гримаса злобы. Ничего не понимая, он уставился на вылезшую из рукоятки батарею.
      Постояв так несколько мгновений, Бор поднял голову и поискал взглядом зеленую стену, вместо нее вширь и глубь уходил черный провал, в глубине которого расползались черные клубы дыма.
      Бор выбросил батарею и защелкнув пустую рукоятку, пристегнул к поясу, ставшее бесполезным грозное оружие и направился к провалу. Десантники, поспешно окружив его и выставив перед собой зарды, двинулись рядом.
      Но углубиться в провал им не удалось. Валяющиеся повсюду тлеющие куски деревьев чадили, дым лез в рот, выедал глаза, не давая ни смотреть ни дышать. К тому же в воздухе была какая-то повышенная электрическая напряженность: уже на подходе к провалу Бор почувствовал, что волосы у него на голове под беретом начали шевелиться и топорщиться, в тело начали впиваться острые иглы, заставлявшие вздрагивать при каждом уколе.
      Бор остановился на краю черного провала. К горлу подкатился комок, появилось чувство тошноты. Посмотрев по сторонам и ничего не увидев, Бор повернулся и быстро пошел подальше от черного провала. Отойдя на приличное расстояние, он остановился и обвел десантников взглядом.
      – Искать без специальных средств защиты здесь бессмысленно. – Произнес он. – Кто-либо видел что это за тварь?
      Десантники молча покрутили головами. Бор достал сканер связи.
      – Это адмирал. На верху. Что у вас?
      – У нас ничего не видно. – Раздался голос одного из пилотов. – Все застлано дымом. Мы вынуждены подняться выше.
      – Лес горит?
      – Скорее дымит. Огня вроде бы нигде не видно.
      – Из зарослей никакой твари не выползало?
      – Ни мы, ни скаворы никого не видели.
      Бор потер лоб.
      – Далеко от нас до ближайшей поляны, где бы вы могли сесть?
      – Метров сто пятьдесят на северо-восток.
      – Ведите нас туда.
      Бор сунул сканер связи в карман и обвел десантников взглядом.
      – Все идем к волнолетам и там решим, что и как делать дальше. А где мэр поселка? – Он покрутил головой по сторонам.
      – Сидит под деревом.
      Один из десантников вытянул руку в сторону. Повернув голову в том направлении, Бор увидел, что опираясь спиной о дерево и положив голову себе на колени сидит мэр поселка.
      – Что с ним? – Поинтересовался Бор.
      – Скорее всего спит. – Ответил один из десантников. – Мы вводили ему стабилизатор.
      – Нужно его как-то доставить до волнолета.
      – Не беспокойтесь, гросс адмирал. – Продолжил говорить все тот же десантник. – Соорудим носилки и донесем. Он не тяжелый.
      – Хорошо! Возьми себе несколько помощников и действуйте. – Он обвел взглядом остальных десантников. – Сложите погибших товарищей вместе и оставьте рядом с ними маяк. Я свяжусь с начальником колонии и попрошу прислать за ними транспорт. А нам нужно поторапливаться. Мы еще, практически, ничего толком не знаем.
      Четверо десантников отделились от группы, срезали две длинные палки и просунув их, в откуда-то взявшуюся тонкую сеть, соорудили носилки. Положив на них мэра поселка, они подняли носилки и повернули головы в сторону адмирала. Один из десантников протянул руку в сторону Бора, сжимая в ней какой-то предмет.
      – Гросс адмирал. – Выкрикнул десантник. – У него фраунгоффер.
      Бор подошел к десантнику и взяв оружие, осмотрел его. Фраунгоффер мэра был гораздо меньше его, но рукоятка была почти такою же. Повернув ее к себе, Бор увидел, что индикатор заряда батареи светится сочным зеленым цветом. Он нажал защелку – батарея выпрыгнула наружу. Бор с удовлетворением отметил, что она идентична батареи его фраунгоффера. Бор вынул батарею, вернул защелку на место и протянул оружие десантнику.
      – Пристегните оружие ему к поясу. Если оно пропадет у него будут большие неприятности. Батарею я верну позже.
      Десантник взял фраунгоффер и положил его на носилки.
      Бор посмотрел по сторонам. Десантники уже сложили тела своих погибших товарищей и накрыв их такой же сеткой, из которой были сооружены носилки, стояли молча опустив головы. Бор посмотрел вверх – над кронами деревьев висели оба волнолета.
      – На верху! Ведите! – Громко произнес он.
      Качнувшись, один из волнолетов неторопливо поплыл вперед. Бор, отстегнув свой фраунгоффер и на ходу, вставляя в него батарею, двинулся за волнолетом. Десантники с носилками пошли за ним. Остальные десантники, окружив их, пошли рядом. Второй волнолет пошел сзади их всех.
      Через несколько минут, они вышли на небольшую поляну. Передний волнолет плавно опустился на нее: из него выскочили пилот с десантником и широко распахнули боковые двери.
      Десантники, несшие носилки, положили их на землю и взяв Коваля под руки и под ноги аккуратно занесли его внутрь волнолета и посадив в кресло, пристегнули.
      Бор посмотрел вверх, второй волнолет висел над ними. Он опустил голову и сел в кресло рядом с пилотом.
      – Можно несколько минут отдохнуть. – Произнес он. – Давайте обменяемся мнениями: с кем мы имеем дело?
      Все десантники мгновенно оказались внутри волнолета и достав из ниш волнолета бутылочки с тоником, начали пить.
      – Это явно не местная тварь. – Произнес один из десантников. – Я уже больше полугода здесь, но ни о чем подобном ни разу не слышал.
      Бор посмотрел в его сторону.
      – А если это какой-то мутант. Мы ведь находимся в районе аномальных гор и здесь всего можно ожидать.
      – На сколько я знаю, здесь побывало уже много экспедиций. – Заговорил еще один десантник. – Но подобных ужасов ни с кем не происходило.
      Бор повернул голову в его сторону.
      – Еще я слышал, что в районе запретных гор вообще нет животных. – Десантник дернул плечами. – За сегодняшний день я не увидел ни одной птицы, ни одного, хотя бы какого-либо животного.
      – Это так. – Раздался голос за спиной Бора. – Нет здесь таких тварей, подобной этой.
      Бор повернул голову в сторону заговорившего десантника.
      – Эта тварь определенно с инопланетного корабля. – Продолжил говорить этот же десантник. – Какая-то невидимка. Если мы ее не найдем, то все тут останемся.
      Бор сдвинул брови, десантник умолк и опустил голову.
      – Подождите. – Раздался еще один голос. – Мы ведь видели недалеко отсюда что-то необычное под кронами деревьев. Какой-то хвост аллигатора. Гросс адмирал, вы ведь направлялись туда?
      – Да. – Бор повернулся к нему лицом, это оказался пилот кентауранского волнолета. – Это где-то недалеко от зеленой полосы. Ты сможешь найти это место? – Он ткнул пальцем в сторону пилота.
      – Я сбросил туда маяк. – Пилот нажал несколько клавиш на пульте управления и провел пальцем по экрану скавора. – Это метров шестьсот отсюда по прямой.
      – Немедленно направляемся туда.
      Бор сделал попытку выйти из волнолета.
      – Гросс адмирал! – Вновь раздался голос пилота. – Давайте я доставлю вас туда волнолетом.
      Бор замер и повернувшись к нему лицом, вопросительно кивнул головой.
      – В волнолете есть тридцатиметровая гибкая лестница. Выберем участок, где деревья не такие высокие и вы спуститесь по ней.
      – А ты всех заберешь? – Бор ткнул пальцем в сторону пилота.
      – Без проблем. – Пилот дернул плечами. – На полу достаточно места. – Он улыбнулся. – Только и вам придется сесть в салон – иначе затем сложно будет добраться до лестницы.
      – Отлично.
      Бор вышел из волнолета и шагнул к следующей двери. Десантники, побросав бутылочки, раздвинулись и Бор и не заметил, как оказался в середине салона, рядом с пустым креслом. Хмыкнув, он сел. По паре десантников заняли места в дверях волнолета, свесив ноги наружу.
      – Никого не забыли? – Поинтересовался пилот выглядывая из своей двери наружу.
      – Нет! – Раздался дружный хор десантников.
      Пилот двинул рыпп вперед и натужено задрожав всем телом, волнолет медленно оторвался от земли и поднявшись над макушками деревьев, развернулся и как бы кряхтя и нехотя, поплыл вперед. Не успел Бор даже сосредоточиться, как волнолет замер и начал опускаться.
      – Все! – Выкрикнул пилот выглядывая наружу. – Ниже не могу. – Он вытянул руку вниз. – Вон из-под того дерева торчит, метрах в сорока от зеленой полосы. – Он оглянулся ища адмирала. – Гросс адмирал, я высажу вас метрах в двадцати от него.
      Бор согласно кивнул головой.
      – Лестница. – Пилот ткнул рукой в потолок салона, где выглядывал какой-то блестящий прут. – Тяните.
      Один из десантников потянул за прут, к пруту оказалась привязана гибкая лестница. Он выбросил прут наружу и начал перебирать ступеньки лестницы, опуская ее вниз.
      – Есть контакт! – Выкрикнул он и первым ступил на верхнюю ступеньку. – Прикройте!
      – Пошел. – Один из десантников, сидящий в дверях, приподнял зард и махнул рукой.
      Когда спускающийся десантник оказался на середине лестницы, на нее ступил следующий, когда этот оказался на середине, следующий и вскоре все десантники оказались внизу, рассыпавшись кругом вокруг лестницы. Бор спустился последним.
      Оказавшись на земле, он поднял голову вверх, пилот еще раз показал направление, где был виден хвост и лестница заскользила вверх.
      Бор отстегнул фраунгоффер и бросив взгляд на индикатор заряда батареи, махнул рукой.
      – Пошли.
      Выставив перед собой зарды и опустив стекла стевс, непрерывно крутя головами, десантники неторопливо двинулись вперед, петляя между деревьями. Бор шел в их окружении; все его старания вырваться из-под их опеки, заканчивались ничем. Лучшего, чего он смог добиться – это идти сзади между идущих перед ним Шерри и Григорьевым. Наконец десантники, идущие впереди остановились. Бор подошел к ним.
      – Где? – Негромко поинтересовался он, крутя головой.
      Один из десантников молча вытянул руку вперед.
      Бор присмотрелся: между двух деревьев, на земле, лежало бревно грязно-зеленоватого цвета. Он попытался протиснуться вперед, но десантники сомкнулись и плотно зажали адмирала между собой. Шерри взмахом руки приказал стоящим поодаль десантникам двинуться к бревну – четверо десантников, делая короткие шажки, двинулись вперед. Остальные замерли в напряжении, выставив зарды в сторону бревна, которое мгновенно расцветилось красными точками лазерных прицелов.
      Вплотную подойдя к бревну четверо десантников двинулись вдоль него, теряясь из виду.
      – За ними. – Отдал негромкую команду Бор.
      Остальные десантники торопливо начали их догонять.
      Подойдя к бревну, Бор присел около него и зажав нос от исходившего от бревна смрада, начал внимательно его рассматривать.
      Это было явно не бревно, а тело какого-то огромного пресмыкающегося. По-видимому перед Бором лежал его, покрытый истрескивавшейся коркой серо-зеленого цвета, хвост. Либо тварь была мертва, либо она потеряла часть своего тела. Бор поднялся_и пнул хвост ногой. Десантники, стоявшие рядом, невольно сделали шаг назад.